ในขณะที่เวสและกลอเรียนาต่างกำลังขบคิดถึงผลกระทบที่ตามมาจากการที่มนุษย์และเอเลี่ยนต่างขโมยเทคโนโลยีของกันและกัน เหล่าเมชาเอซของพันธมิตรมนุษย์ชาติก็กำลังจะทะลวงผ่านแนวป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดของเรือรบเอเลี่ยนที่ใหญ่โต น่าเกรงขาม และทนทานที่สุดในสนามรบ! แม้ว่ายาน วี'กานต์-เซซเน่ จะใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีในการปรับเปลี่ยนชั้นพลังงานของโล่ชั้นที่หนึ่งและสองของมันใหม่ แต่นี่คือหน้าต่างแห่งโอกาสอันล้ำค่าสำหรับคลื่นลูกต่อไปของเหล่าเมชาเอซที่จะทะลวงผ่านโล่พลังงานชั้นที่สามซึ่งเป็นชั้นสุดท้ายเข้าไป! มีเมชาเอซเพียงไม่กี่เครื่องเท่านั้นที่เหมาะสมสำหรับภารกิจขั้นนี้ ธันเดอเรอร์ มาร์ค ทู อยู่ไกลเกินกว่าจะเข้าไปในขอบเขตป้องกันของยาน วี'กานต์-เซซเน่ ได้ทัน และต่อให้เมชาปืนใหญ่หนักระดับเอซเครื่องนี้จะอยู่ในบริเวณใกล้เคียง ความคล่องตัวที่ย่ำแย่ของมันก็หมายความว่ามันช้าเกินกว่าจะฉวยโอกาสจากช่องว่างที่เปิดออกได้! นี่คือเหตุผลที่เหล่าเซนต์ตัดสินใจส่ง อินฟินิตเกียร์ และ รอยัลจีม เข้าไปเป็นลำดับถัดไป รอยัลจีม เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม เพราะมันสามารถรับบทบาทเมชาหอกทะลวงฟันได้อย่างฉับพลัน ในทางกลับกัน อินฟินิตเกียร์ ได้เปลี่ยนรูปแบบเป็นเมชาหอกทะลวงฟันเรียบร้อยแล้ว ไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ เมชาที่ปรับเปลี่ยนได้หลากหลายเครื่องนี้ได้สลัดยุทโธปกรณ์ชุดก่อนหน้าทิ้ง และผนวกรวมเข้ากับชิ้นส่วนที่ถูกยิงออกมาจากยานธงของกองเรือสำรวจเลห์เรอร์ และที่แตกต่างจากเมชาชั้นรองลงไป เมชาเอซทั้งสองเครื่องไม่จำเป็นต้องใช้เวลามากนักในการสะสมพลังงานเพื่อชาร์จโจมตี ด้วยระบบขับเคลื่อนอันน่าอัศจรรย์และอาณาจักรแห่งเซนต์ที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ มันมากเกินพอที่จะเร่งความเร็วของเครื่องจักรทั้งสองไปถึงระดับที่สามารถฉีกกระชากเมชาชั้นเอ็กซ์เพิร์ทเป็นชิ้นๆ ได้! เซนต์โรเบิร์ต มอนตาญ และ เซนต์คาลัสซานดรา บูเจย์ ได้พุ่งทะยานไปข้างหน้าก่อนที่ ธันเดอเรอร์ มาร์ค ทู จะเปิดช่องว่างในโล่พลังงานชั้นแรกเสียอีก ในจังหวะที่ มาร์ส และ เอ็มบอดิเมนต์ออฟเลิฟ เพิ่งจะทำลายโล่พลังงานชั้นที่สองลง เมชาสายประชิดทั้งสองก็พุ่งเข้าปะทะโล่พลังงานชั้นที่สามพร้อมกันด้วยพลังและแรงกระแทกอันมหาศาล! "จงแตกออกให้พวกเรา!" เซนต์คาลัสซานดรา บูเจย์ แผดคำรามกึกก้อง! การปะทะสองครั้งซ้อนสร้างความเสียหายรุนแรงให้กับโล่พลังงานส่วนนั้นจนมันแตกสลายลงในทันที! ส่วนหนึ่งที่โล่พลังงานพังทลายลงอย่างง่ายดายก็เพราะมันตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของอาณาจักรแห่งเซนต์ถึงสองแห่ง แม้ว่าความสามารถของเซนต์โรเบิร์ต มอนตาญ ในการลดทอนพลังงานนี้จะอยู่ในระดับปานกลาง แต่ความสามารถของเซนต์คาลัสซานดรา บูเจย์ ในการบั่นทอนและสลายพลังงานจากภายนอกนั้นเหนือกว่ามาก! โล่พลังงานส่วนนั้นเริ่มสั่นคลอนอย่างเห็นได้ชัดในตอนที่ปลายหอกและทวนพุ่งเข้าปะทะมันในเวลาเดียวกัน ด้วยพลังทำลายจากการพุ่งชนของเมชาขนาดกลางสองเครื่อง ในที่สุดชั้นพลังงานก็พังครืนลง! "เส้นทางเปิดแล้ว!" ด้วยพลังและแรงเหวี่ยงที่ยังคงเหลือเฟือ เมชาเอซสายประชิดทั้งสองยังคงทะยานไปข้างหน้าด้วยความหวังที่จะลอบเร้นเข้าไปในเกราะเต่าสามชั้นของยาน วี'กานต์-เซซเน่ ให้จงได้! "ทะลวงเข้าไป!" ทว่า ในขณะที่เมชาเอซทั้งสองกำลังจะผ่านทะลุแนวป้องกันสุดท้าย โล่พลังงานอีกชั้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างกะทันหัน! "อะไรกัน?! โล่ชั้นที่สี่งั้นรึ?!" "เจ้าพวกออร์เวนบ้านี่!" อินฟินิตเกียร์ และ รอยัลจีม กระแทกอาวุธของตนเข้าใส่โล่พลังงานชั้นใหม่ แต่กลับทำได้เพียงแค่ลดทอนความสมบูรณ์ของมันไปได้ครึ่งหนึ่งโดยไม่สามารถสร้างความเสียหายเพิ่มเติมได้เลย! ปรากฏว่าเทคโนโลยีโล่พลังงานของเรือรบออร์เวนนั้นไม่ได้ตายตัวและมีข้อจำกัดเหมือนกับเทคโนโลยีที่ใช้ในเรือรบเอเลี่ยนลำอื่นๆ เครื่องกำเนิดโล่พลังงานที่ล้ำสมัยและซับซ้อนกว่าซึ่งติดตั้งอยู่บนยาน วี'กานต์-เซซเน่ ไม่เพียงแต่สามารถเปลี่ยนตำแหน่งในระยะหรือรัศมีที่กำหนดไว้ได้เท่านั้น แต่ยังมีความยืดหยุ่นสูงในการเพิ่มและลดระยะการฉายภาพของมันอีกด้วย พวกออร์เวนฉวยโอกาสจากทางเลือกเพิ่มเติมนี้ในการย้ายตำแหน่งของโล่พลังงานส่วนที่อยู่ห่างไกลจากชั้นที่หนึ่ง สอง หรือสาม มาสร้างเป็นรูปทรง 'ชาม' ล้อมรอบ อินฟินิตเกียร์ และ รอยัลจีม อย่างรวดเร็ว! นี่คือวิธีที่ วี'กานต์-เซซเน่ สามารถสร้าง 'โล่ชั้นที่สี่' เฉพาะกิจขึ้นมาได้! ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือมันสามารถปรับใช้ได้ในพื้นที่ที่ค่อนข้างเล็กเท่านั้น ถึงกระนั้น มาตรการฉุกเฉินนี้ก็เพียงพอที่จะหยุดยั้งแรงทะลวงของ อินฟินิตเกียร์ และ รอยัลจีม ได้อย่างชะงัด! แม้ว่าเหล่าเซนต์ทั้งเจ็ดจะได้คาดการณ์ไว้แล้วว่ายาน วี'กานต์-เซซเน่ เจ้าเล่ห์ลำนี้อาจมีไพ่ตายซ่อนอยู่ แต่การได้เห็นมันเกิดขึ้นกับตาก็ทำให้พวกเขาสูญเสียความมั่นใจในการทะลวงผ่านเข้าไป การชาร์จพลังโจมตีอันทรงพลังต้องใช้ทั้งเวลาและความพยายาม แม้แต่เมชาเอซก็ไม่สามารถปลดปล่อยการโจมตีเสริมพลังสั่นพ้องอันรุนแรงหลายครั้งติดต่อกันได้อย่างรวดเร็ว ธันเดอเรอร์ มาร์ค ทู เป็นเมชาเอซที่เชื่องช้าโดยธรรมชาติ และยังห่างไกลจากการที่จะยิงกระสุนชุดใหญ่ออกไปได้อีกครั้ง อาวุธพลังงานของ มาร์ส และ เอ็มบอดิเมนต์ออฟเลิฟ ก็ต้องการเวลาในการสะสมพลังงานเช่นกัน อินฟินิตเกียร์ และ รอยัลจีม เพิ่งจะสูญสิ้นพลังและแรงเหวี่ยงที่สะสมมาทั้งหมดไป ดูเหมือนว่าเหล่าเมชาเอซจะหมดหนทางที่จะทะลวงผ่านโล่พลังงานชั้นที่สี่ที่ถูกสร้างขึ้นอย่างเร่งด่วนนี้ไปได้ แต่ความจริงหาเป็นเช่นนั้นไม่! ไม่มีนักบินเอซคนใดที่ก้าวมาถึงจุดนี้ได้โดยไม่เคยเผชิญกับเรื่องน่าประหลาดใจในสนามรบ พวกเขาคุ้นเคยกับการวางแผนรับมือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเสมอ "ข้ารู้อยู่แล้วว่าพวกออร์เวนต้องเล่นตุกติก" ปรมาจารย์เรจินัลด์ ครอส แค่นเสียงหยัน ในชั่วขณะนั้นเอง ธันเดอเรอร์ มาร์ค ทู ก็เปิดฉากยิงปืนใหญ่เกาส์อันหนักหน่วงทั้งหมดของมันออกมาอย่างฉับพลัน ทั้งนี้แม้ว่าตัวเมชาและนักบินเอซจะยังไม่ได้ชาร์จพลังงานสำหรับกระสุนชุดนี้เลยแม้แต่น้อย! กระนั้นก็ตาม กระสุนเกาส์สิบนัดที่พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่ลดลงและมีพลังสั่นพ้องด้อยกว่าครั้งก่อนมาก ก็ยังคงสร้างความเสียหายมหาศาลหลังจากที่มันพุ่งเข้าปะทะกับโล่พลังงานชั้นที่สี่! และหากนั่นยังไม่เพียงพอ เอ็มบอดิเมนต์ออฟเลิฟ ก็ได้ยืมพลังสั่นพ้องที่แท้จริงเท่าที่เหล่าเซนต์เจมินี่จะรวบรวมได้ในเวลาอันสั้น และยิงลำแสงโพซิตรอนที่ทรงพลังพอสมควรออกไปจากปืนไรเฟิลพลังงานทรานส์เฟสิกของมัน! การโจมตีแบบฉับพลันนั้นปะทะเข้าเป้าด้วยพลังที่มากพอที่จะสลายโล่พลังงานชั้นที่สี่ลงได้ในที่สุด เส้นทางเปิดออกให้ อินฟินิตเกียร์ และ รอยัลจีม ทะยานไปข้างหน้าอีกครั้ง! "หนทางเปิดโล่งแล้ว!" "เดี๋ยวก่อน! ยังมีอีก!" ไม่ว่าใครหรือสิ่งใดที่ควบคุมระบบป้องกันของเรือรบออร์เวน มันตอบสนองอย่างรวดเร็ว ชั้นพลังงานอีกมากมายจากโล่ชั้นที่สาม สอง และหนึ่ง หายวับไปจากตำแหน่งเดิมของมัน และก่อตัวขึ้นเป็นแนวป้องกันรูปชามที่ลึกซ้อนกันหลายชั้นรอบเมชาเอซสายประชิดทั้งสอง! "บัดซบเอ๊ย, วี'กานต์-เซซเน่สร้างโล่ชั้นที่ห้าและหกขึ้นมาอีกแล้ว!" แค่โล่ชั้นที่ห้าก็เลวร้ายพอแล้ว แต่การที่พวกเอเลี่ยนเห็นว่าจำเป็นต้องสร้างโล่ชั้นที่หกขึ้นมาด้วยนั้น อาจเป็นสัญญาณของความตื่นตระหนก หรือไม่ก็เป็นการแสดงถึงความเหนือกว่าทางเทคโนโลยี ไม่ว่าจะเป็นกรณีใดก็ตาม ความพยายามที่ต้องใช้เพื่อทะลวงผ่านโล่ทั้งสองชั้นนั้นเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่งยวดสำหรับกองกำลังเมชาเอซที่มารวมตัวกันในปัจจุบัน! แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเหล่านักบินเอซจะยอมแพ้ พวกเขาไม่ใช่นักรบประเภทที่จะยอมรับความพ่ายแพ้โดยง่าย! เหล่าเซนต์ได้เตรียมการของตนเองไว้สำหรับสถานการณ์เช่นนี้แล้ว เอ็มบอดิเมนต์ออฟเลิฟ ได้ใช้พลังของมันจนหมดสิ้น แต่ เอ็มบอดิเมนต์ออฟแซคริไฟซ์ ที่เชื่องช้ากว่าแต่แข็งแกร่งทางกายภาพมากกว่า ยังไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ ในตอนนี้! เมชาอัศวินอวกาศระดับเอซเครื่องนี้ไม่มีอาวุธระยะไกลใดๆ นอกจากปืนพกพลังงานขนาดกะทัดรัด แต่เซนต์ซานโดร เจมินี่ ได้หันไปใช้วิธีอื่นในการส่งมอบการโจมตีอันทรงพลัง เช่นเดียวกับที่เซนต์เจเรไมอาห์ เกจ เคยทำในสมรภูมิพิมาไพร์ม เซนต์ซานโดร เจมินี่ ได้สั่งให้เมชาเอซของเขาขว้างดาบเมชาออกไปในทิศทางของโล่พลังงานชั้นถัดไปเมื่อครู่ที่ผ่านมา! เซนต์เจมินี่ทั้งสองได้อัดฉีดพลังสั่นพ้องที่แท้จริงเข้าไปในดาบเมชาเล่มนั้นมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ล่วงหน้า แต่ เอ็มบอดิเมนต์ออฟแซคริไฟซ์ ได้เก็บงำอาวุธไว้เพื่อสงวนพลังงานไว้สำหรับสถานการณ์เช่นนี้โดยเฉพาะ บัดนี้ ดาบเล่มนั้นได้ทะยานผ่านห้วงอวกาศด้วยพลังและแรงเหวี่ยงที่มหาศาลเกินกว่าขนาดอันพอเหมาะของมันจะบ่งบอก! มันพุ่งเข้าถึงด้านหน้าของโล่พลังงานชั้นที่ห้าในจังหวะที่เหมาะเจาะที่สุด และก่อให้เกิดการระเบิดอันรุนแรงเมื่อปะทะ ซึ่งเกือบจะทำลายโล่พลังงานส่วนนั้นให้แตกสลายไปทั้งหมด! แม้ว่า อินฟินิตเกียร์ และ รอยัลจีม จะยังไม่พร้อมที่จะเปิดฉากโจมตีต่อเนื่อง แต่ก็ยังมีเมชาเอซอีกเครื่องหนึ่งที่ไม่ได้มีภาระหนักหน่วงเท่า "ถึงตาข้าอีกครั้งแล้ว!" น่าประหลาดใจที่ มาร์ส ได้พุ่งทะยานไปข้างหน้าทันทีหลังจากที่มันเปิดฉากยิงด้วย ARCEUS System ไปก่อนหน้านี้ ข้อได้เปรียบของเมชาลูกผสมคือมันติดตั้งระบบอาวุธที่หลากหลาย และนั่นก็บังเอิญมีบทบาทที่เป็นประโยชน์อย่างเหลือเชื่อในสถานการณ์นี้! ขณะที่ มาร์ส พุ่งไปข้างหน้า มันยกปืนลูกซองทรานส์เฟสิกขึ้นและยิงกระสุนอันทรงพลังที่ข้ามผ่านระยะทางสั้นๆ และฟาดเข้ากับชั้นพลังงานที่อ่อนแอลงราวกับค้อนพิฆาต! ด้วยความเสียหายที่เกิดจากดาบเมชาของ เอ็มบอดิเมนต์ออฟแซคริไฟซ์ การโจมตีด้วยปืนลูกซองอันรุนแรงนั้นได้สร้างความเสียหายที่มากพอที่จะทำลายอุปสรรคนี้ลงได้ "โล่ชั้นที่หกเปิดโล่งแล้ว!" มาร์ส ยังไม่หยุดเพียงเท่านี้ เมชาเอซเครื่องนี้เข้าสู่สนามรบพร้อมกับชุดเครื่องยิงขีปนาวุธที่ติดตั้งอยู่บนไหล่ของมัน เครื่องยิงเหล่านั้นเริ่มระดมยิงขีปนาวุธทรานส์เฟสิกเต็มพิกัด ซึ่งพุ่งเข้าถึงโล่ชั้นที่หกอย่างรวดเร็วและก่อให้เกิดระเบิดระลอกคลื่นที่บั่นทอนความแข็งแกร่งของโล่พลังงานส่วนนั้นลงอย่างมาก นี่คือโอกาสทองให้ปรมาจารย์เรจินัลด์ ครอส เปิดฉากโจมตีต่อเนื่อง! แม้ว่า มาร์ส จะใช้อาวุธระยะไกลที่มีอยู่ทั้งหมดไปแล้วในขณะนี้ แต่มันยังมีอาวุธอีกชิ้นหนึ่งที่ยังสามารถส่งมอบการโจมตีอันทรงพลังได้ เมชาลูกผสมระดับเอซพุ่งทะยานไปข้างหน้าและยกขวานทรานส์เฟสิกขึ้น ก่อนจะสับมันลงไปยังโล่ชั้นที่หกที่เสียหายด้วยแรงเหวี่ยงทั้งหมดที่ มาร์ส สะสมมา! การจามขวานอันทรงพลังไม่เพียงแต่ทำลายโล่พลังงานที่เปราะบางลงเท่านั้น แต่ยังคงรักษาแรงเหวี่ยงบางส่วนไว้สำหรับ มาร์ส อีกด้วย "ในที่สุดเราก็ทะลวงผ่าน!" ทว่า ในขณะที่ มาร์ส และเมชาเอซสายประชิดอีกสองเครื่องที่อยู่ใกล้เคียงพยายามจะผ่าน 'อุโมงค์' ที่พวกเขาได้เปิดขึ้นด้วยความพยายามร่วมกัน ยาน วี'กานต์-เซซเน่ ก็ได้แสดงแสนยานุภาพในการป้องกันของมันอีกครั้ง! ในขณะที่หลายคนคิดว่าเรือรบออร์เวนลำนี้ถูกจำกัดให้ฉายภาพได้เพียงไม่กี่ชั้นเท่านั้น โล่พลังงานอีกมากมายก็หายวับไปเพียงเพื่อจะปรากฏขึ้นใหม่ทั้งด้านหน้าและรอบๆ มาร์ส, อินฟินิตเกียร์ และ รอยัลจีม! "นี่มันบ้าเกินไปแล้ว!" "เจ้าเรือรบเอเลี่ยนเวรนี่จะเล่นตลกแบบนี้ได้อีกกี่ครั้งกัน?!" โล่พลังงานชั้นที่เจ็ด, แปด และแม้กระทั่งชั้นที่เก้าได้ก่อตัวขึ้นรอบๆ ช่องว่างนั้น! แม้ว่าโล่พลังงานชั้นที่แปดและเก้าจะดูไม่เสถียรอยู่บ้างเนื่องจากตำแหน่งที่บิดเบือนไปสุดขีด แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่ามันขวางกั้นเส้นทางเบื้องหน้าไว้อย่างแน่นหนา "เราไม่สามารถขยายช่องว่างไปได้มากกว่านี้แล้ว!" เหล่าเมชาเอซที่ร่วมมือกันทะลวงผ่านโล่พลังงานที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ บัดนี้ต่างตกอยู่ในสภาวะชะงักงัน เครื่องจักรทรงพลังและนักบินเอซของพวกมันต้องการเวลาอันล้ำค่าเพียงไม่กี่วินาทีเพื่อสะสมพลังและเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีระลอกใหม่ และยาน วี'กานต์-เซซเน่ ก็มุ่งมั่นที่จะไม่ให้โอกาสนั้นแก่มนุษย์! ป้อมปืนใหญ่พลาสม่าหลักกว่าห้าป้อมและป้อมปืนใหญ่จลนศาสตร์รองอีกหลายสิบป้อมกำลังจะเปิดฉากยิงใส่เมชาเอซสามเครื่องที่หยุดนิ่งอยู่หน้าโล่พลังงานชั้นที่เจ็ด ทันทีที่ป้อมปืนที่สามารถทำลายล้างเมืองทั้งเมืองได้เหล่านี้ปลดปล่อยอำนาจทำลายล้างของมันออกมา เมชาเอซเหล่านั้นก็จะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล่าถอยเพื่อป้องกันไม่ให้ระบบป้องกันของตนถูกทำลาย! แต่หากพวกเขาทำเช่นนั้น ความพยายามทั้งหมดที่ทุ่มเทไปเพื่อการทะลวงผ่านชั้นโล่พลังงานก็จะสูญเปล่า! ในชั่วขณะที่ทุกคนคิดว่าเมชาเอซทั้งหกเครื่องได้ล้มเหลวในการบุกทะลวงเข้าไปข้างใน ทันใดนั้น เมชาลาดตระเวนเบาระดับเอซเครื่องหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นลึกเข้าไปในขอบเขตป้องกันของเรือรบออร์เวน สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงก็คือ เมชาเอซของกองร้อยทหารรับจ้างอเดเลดได้ปรากฏตัวขึ้นในตำแหน่งที่ใกล้กับตัวยาน วี'กานต์-เซซเน่ มากกว่าเมชาเอซเครื่องอื่นๆ ทั้งหมด! "อะไรกัน?!" "มันไปอยู่ที่นั่นได้อย่างไร?!"