## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ### บทที่ 4538: ปรมาจารย์แห่งเฟสวอเทอร์ ในที่สุด เวสก็พบว่าการได้เรียนรู้เกี่ยวกับเซนต์ เจลเมอร์ โอเซนริง มากขึ้นนั้นเป็นเรื่องที่เปิดโลกทัศน์ของเขาอย่างแท้จริง บุรุษไซเบอร์เนติกผู้นี้แตกต่างจากผู้นำตระกูลเรจินัลด์ ครอสอย่างสิ้นเชิง ผู้ซึ่งเคยสร้างความประทับใจอันเลวร้ายให้กับเวสเกี่ยวกับนักบินระดับเอซ แม้ว่าความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับความยากลำบากในการรับมือกับนักรบผู้ทรงพลังเช่นนี้จะไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป แต่เขาก็ได้อย่างน้อยยืนยันว่าเรจินัลด์ไม่ใช่ต้นแบบเดียวของนักบินระดับเอซที่มีอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับเซนต์โอเซนริงมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเข้าใจถึงเมชาธันเดอเรอร์ มาร์คทู มากขึ้นเท่านั้น เมชาปืนใหญ่หนักเครื่องนี้เป็นหนึ่งในเมชาระดับเอซชั้นสองที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงสุดเท่าที่สามารถสร้างขึ้นได้ แทบจะไม่มีเมชาประเภทอื่นใดที่สามารถปลดปล่อยการทำลายล้างในวงกว้างได้มากกว่านี้อีกแล้ว! ทุกครั้งที่เซนต์โอเซนริงเชื่อมต่อกับธันเดอเรอร์ มาร์คทู เขากระทำด้วยความตระหนักรู้อยู่เสมอว่าพลังที่อยู่เพียงแค่ปลายนิ้วสัมผัสนั้นสามารถทำลายล้างได้ทั้งมหานคร, เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์อันกว้างใหญ่, ระเบิดสถานีอวกาศราคาแพงให้เป็นผุยผง และสังหารมนุษย์นับล้านได้ภายใต้สถานการณ์ที่เหมาะสม! ทว่า正是เพราะเหตุนี้เองที่เขาครอบครองขีดความสามารถในการทำลายล้างอันมหาศาล เขาจึงฝึกฝนวินัยอย่างเข้มงวดในการควบคุมการขับขี่และความทะเยอทะยานของตน ชายผู้นี้วางตนเป็นผู้พิทักษ์ที่ค้ำจุนมนุษยชาติและกลุ่มซานตาน่าในตำแหน่งที่ไม่โอ้อวด ในฐานะผู้เชี่ยวชาญเมชาปืนใหญ่หนัก เซนต์โอเซนริงคุ้นเคยกับการสนับสนุนพันธมิตรจากแนวหลังเป็นอย่างดี ตำแหน่งดังกล่าวยังอยู่ห่างไกลจากความดุเดือดของสมรภูมิมากพอที่ชายผู้นี้จะสามารถหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าที่ร้อนระอุซึ่งเขาต้องตัดสินใจลงมือโดยปราศจากการไตร่ตรอง นี่เป็นแนวทางการต่อสู้ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากแนวทางที่ผู้นำตระกูลเรจินัลด์ ครอส โปรดปราน เมชามาร์สอาจกล่าวได้ว่าเป็นขุมพลังการยิงระยะไกลในตัวของมันเอง แต่เมชาเครื่องนั้นถูกออกแบบมาในลักษณะที่ทำให้มันเป็นเลิศในการดวลกับเมชาระดับเอซที่ทรงพลังเครื่องอื่น ระบบอาวุธและองค์ประกอบการออกแบบทั้งหมดของมันถูกรังสรรค์ขึ้นเพื่อทำผลงานได้ดีในการดวลระยะประชิด นักบินระดับเอซที่เชี่ยวชาญในรูปแบบการต่อสู้นี้จำต้องปรับใช้แนวทางที่แตกต่างออกไปเพื่อความอยู่รอดและความรุ่งโรจน์ในสังเวียนนี้ เวสอาจจะตำหนิข้อบกพร่องทางบุคลิกภาพมากมายของผู้นำตระกูลเรจินัลด์กี่ครั้งก็ได้ตามที่เขาต้องการ แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าผู้นำตระกูลครอสคือผู้รอดชีวิตที่สามารถรักษาชีวิตของตนไว้ได้ในขณะที่คนรุ่นราวคราวเดียวกันจำนวนมากต้องล้มตายในสนามรบ อย่างน้อยที่สุด นั่นก็ควรค่าแก่ความเคารพ ขณะที่เวสขยายและทบทวนความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับนักบินระดับเอซต่อไป ในที่สุดเขาก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับปืนใหญ่เกาส์ขนาดหนักของธันเดอเรอร์ มาร์คทู มากพอที่จะเริ่มต้นงานดัดแปลงของเขา "เอาล่ะ" เขาเอ่ยขึ้นขณะที่ร่างในชุดเกราะของเขาลอยเข้าไปใกล้หนึ่งในสิบปืนใหญ่เกาส์อันน่าประทับใจ "ผมคิดออกแล้วว่าจะทำอะไรได้บ้างเพื่อทำให้เมชาเครื่องนี้แข็งแกร่งขึ้น" "แผนของคุณคืออะไร?" นักบินระดับเอซเอ่ยถาม "เหล่านักออกแบบเมชาที่ออกแบบธันเดอเรอร์ มาร์คทู ของคุณนั้นเก่งกาจมาก เก่งกาจอย่างแท้จริง ผมสามารถบอกคุณได้อย่างไม่รู้จบว่าพวกเขาได้รวบรวมความเชี่ยวชาญของตนเข้าด้วยกันอย่างยอดเยี่ยมเพียงใดเพื่อพัฒนากลไกที่ผสมผสานจุดแข็งทั้งหมดของพวกเขาในลักษณะที่กลมกลืนที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ผมคิดว่าผมสามารถข้ามเรื่องน่าเบื่อพวกนั้นไปได้เลย ประเด็นที่ผมต้องการจะสื่อก็คือ ในขณะที่นักออกแบบเหล่านั้นยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง พวกเขาก็ยังคงถูกจำกัดด้วยการที่มนุษยชาติเพิ่งจะเริ่มสำรวจเทคโนโลยีเฟสวอเทอร์เท่านั้น" เซนต์โอเซนริงขมวดคิ้ว "คุณหมายความว่าอย่างไรกันแน่? คุณกำลังจะบอกว่านักออกแบบเมชาของเราไม่รู้วิธีใช้ประโยชน์จากเฟสวอเทอร์งั้นหรือ?" "นั่นคือสิ่งที่ผมกำลังจะบอกเลยครับ" เวสตอบอย่างกล้าหาญ น้ำเสียงของเขาชัดเจนว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น "มนุษยชาติก็เปรียบเสมือนเด็กๆ ที่เพิ่งเริ่มเล่นกับของเล่นชิ้นใหม่ที่แปลกใหม่และน่าพิศวง แม้ว่าอุปทานของผลิตภัณฑ์ทรานส์เฟสิกจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่ส่วนใหญ่ก็ยังคงอยู่บนพื้นฐานของการประยุกต์ใช้เฟสวอเทอร์ที่ค่อนข้างพื้นฐาน พวกมันเป็นเพียงผลงานของเด็กๆ เมื่อเทียบกับผู้เชี่ยวชาญด้านเฟสวอเทอร์ของเผ่าพันธุ์ต่างดาวพื้นเมืองตัวจริง เมื่อพูดถึงการใช้ประโยชน์สูงสุดจากวัตถุที่แปลกใหม่นี้ เผ่าพันธุ์ต่างดาวพื้นเมืองที่วิวัฒนาการควบคู่ไปกับมันอย่างแท้จริงนั้นย่อมใช้ประโยชน์จากศักยภาพของมันได้ดีกว่ามาก" "ผม... พอจะเชื่อได้ เรื่องนี้คงจะเป็นจริงได้แค่รุ่นหรือสองรุ่นที่ดีที่สุดเท่านั้น ในที่สุด นักวิทยาศาสตร์ของเราก็จะสามารถไล่ตามความก้าวหน้าที่พวกต่างดาวทำไว้ได้ทันก่อนที่จะแซงหน้าพวกท้องถิ่นไปอย่างสิ้นเชิง เราเคยทำได้มาแล้วในกาแล็กซีเดิมของเรา และเราก็จะทำได้อีกครั้งในพรมแดนใหม่ที่น่าตื่นเต้นแห่งนี้" เวสไม่ได้ปฏิเสธคำยืนยันของนักบินระดับเอซ "นั่นอาจจะเป็นความจริง แต่เราไม่สามารถรอนานขนาดนั้นเพื่อให้ชุมชนวิทยาศาสตร์ของเราไปถึงจุดนั้นได้ เราทุกคนจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นในตอนนี้ ไม่ใช่ในอีกหลายสิบปีข้างหน้า สิ่งที่ผมกำลังจะบอกก็คือ หากคุณยินดีที่จะให้สิทธิ์แก่ผม ผมสามารถปรับแต่งและเพิ่มประสิทธิภาพคุณสมบัติทรานส์เฟสิกของปืนใหญ่เกาส์เหล่านี้เพื่อให้มันสามารถทะลุทะลวงผ่านสิ่งกีดขวางได้ง่ายดายยิ่งกว่าเดิมโดยเนื้อแท้ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ยังจะช่วยให้ 'ราชาแห่งเฟส' สามารถยึดเหนี่ยวตัวเองเข้ากับธันเดอเรอร์ มาร์คทู ของคุณได้แนบแน่นยิ่งขึ้น ซึ่งจะทำให้เขาสามารถขยายประสิทธิภาพการโจมตีของมันให้สูงขึ้นไปอีกระดับ" นักบินระดับเอซนิ่งเงียบไปหลายวินาทีขณะที่เขาสังเกตนักออกแบบเมชารับเชิญอย่างพินิจพิเคราะห์ "คุณเรียกร้องมากเกินไปแล้ว ผู้นำตระกูลลาร์คินสัน ผมพบว่ามันยากที่จะเชื่อว่านักออกแบบเมชาระดับช่างฝีมืออายุน้อยเช่นคุณจะสามารถปรับปรุงงานของเหล่านักออกแบบเมชาและผู้เชี่ยวชาญที่เก่งที่สุดของบริษัทเราได้" เวสหันหน้าไปเผชิญกับนักบินระดับเอซด้วยสีหน้าจริงจัง "ผมไม่ได้ประเมินความสามารถของตัวเองสูงเกินไป ความเข้าใจของผมเกี่ยวกับเฟสวอเทอร์นั้นล้ำลึกกว่าที่คุณคาดคิดไว้มาก ผมสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพของปืนใหญ่เหล่านี้ได้อย่างแท้จริงด้วยการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย ทั้งหมดที่ผมขอคือให้โอกาสผมสักครั้ง หากปรากฏว่าปืนใหญ่ของคุณกลับถดถอยลง นักออกแบบเมชาของคุณก็สามารถย้อนคืนการเปลี่ยนแปลงกลับสู่สภาพเดิมได้เสมอ คุณก็แค่ต้องสิ้นเปลืองเฟสวอเทอร์เพิ่มขึ้นเพื่อชดเชยความสูญเสีย" เขายังคงฟังดูไม่น่าเชื่อถือพอสำหรับเซนต์ผู้นี้ "ถ้าคุณมั่นใจในข้อเสนอการเปลี่ยนแปลงของคุณมากขนาดนั้น คุณคงไม่รังเกียจที่จะแสดงแผนของคุณต่อทีมนักออกแบบเมชาและวิศวกรเฟสวอเทอร์ใช่ไหม?" เจลเมอร์ โอเซนริง ถาม เวสเบ้หน้าเล็กน้อย "ก็ได้ ผมจะเตรียมการนำเสนอให้พวกเขา แต่พวกเขาอย่ามาถ่วงผมเพราะความไม่รู้ของตัวเองแล้วกัน ผมไม่มีเวลามาเปิดการบรรยายฉบับเต็มหรอกนะ" การประชุมใช้เวลาพอสมควร และก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ผู้คนที่ใช้เวลาศึกษาเฟสวอเทอร์นั้นไม่อาจเทียบระดับของเขาได้เลย แม้ว่าเวสจะเคยเป็นเช่นเดียวกับพวกเขา แต่ประสบการณ์ล่าสุดของเขาได้เพิ่มพูนความสัมพันธ์และความเข้าใจในเฟสวอเทอร์ของเขาอย่างก้าวกระโดด สำหรับเขาแล้ว เฟสวอเทอร์นั้นคุ้นเคยไม่ต่างจากเมชา ไม่เพียงแต่ทฤษฎีที่ยากและแทบจะถอดรหัสไม่ได้ทั้งหมดที่เขาเคยเรียนรู้ในอดีตจะกลายเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลสำหรับเขา แต่เขายังได้รับความเข้าใจเชิงสัญชาตญาณอันทรงพลังเกี่ยวกับสสารพิเศษนี้อีกด้วย ทั้งหมดนี้หมายความว่าเวสสามารถมองเห็นข้อบกพร่องและการนำเทคโนโลยีเฟสวอเทอร์ไปใช้กับปืนใหญ่เกาส์ขนาดหนักได้อย่างง่ายดาย เพื่อให้แน่ใจ ปืนใหญ่เหล่านั้นเองก็ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง องค์ประกอบทางเทคโนโลยีดั้งเดิมของมันใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติของวัสดุต่างๆ ได้อย่างดีเยี่ยม นักออกแบบเมชาที่รับผิดชอบเรื่องนี้รู้จักฝีมือของตนเป็นอย่างดี เป็นเพียงการนำเฟสวอเทอร์ไปใช้ที่เวสคัดค้านเล็กน้อย แม้แต่นักออกแบบเมชาระดับปรมาจารย์ก็ยังไม่สามารถบรรลุระดับความเชี่ยวชาญในเทคโนโลยีเฟสวอเทอร์ได้เทียบเท่ากับวิศวกรพูเอลเมอร์ระดับสูง ปัง! ในที่สุดเวสก็ทุบกำปั้นหุ้มเกราะของเขากระแทกลงบนโต๊ะโลหะ "ผมไม่ได้มาที่นี่เพื่อสอนพิเศษพวกคุณว่าอะไรเป็นไปได้บ้างด้วยเฟสวอเทอร์! ผมมาที่นี่เพื่อทำงานของผม ซึ่งก็คือการเพิ่มขีดความสามารถในการโจมตีของธันเดอเรอร์ มาร์คทู ของคุณเท่าที่ผมจะทำได้ ผมกำลังบอกพวกคุณตอนนี้เลยว่า คุณจะยอมรับข้อเสนอของผมและได้เมชาระดับเอซที่สามารถทะลวงการป้องกันของสัตว์ประหลาดทรงพลังอย่างวาฬมลทินได้อย่างง่ายดาย หรือจะยอมทิ้งโอกาสนี้ไปและพอใจกับทางแก้ปัญหาแบบครึ่งๆ กลางๆ คุณต้องการแบบไหน?" คำพูดนั้นทำให้ทุกคนเงียบกริบไปชั่วขณะ ในท้ายที่สุด เซนต์ เจลเมอร์ โอเซนริง ตัดสินใจที่จะทำตามสัญชาตญาณของเขาและกล่าวสนับสนุนข้อเสนอในปัจจุบัน "เราเชิญผู้นำตระกูลเวส ลาร์คินสัน มาที่โรงซ่อมนี้ด้วยเหตุผล หากผลงานก่อนหน้านี้ของเขาเป็นเครื่องบ่งชี้ เราก็วางใจได้ว่าเขาไม่ใช่นักออกแบบเมชาที่มักจะล้มเหลว เช่นเดียวกับสิ่งอื่นใดในทะเลแดง เราต้องยอมรับความเสี่ยงเพื่อที่จะก้าวกระโดดไปข้างหน้าผู้อื่น คำมั่นสัญญาที่จะได้เมชาระดับเอซซึ่งจะมีประสิทธิภาพมากขึ้นในการทำลายเรือรบต่างดาวนั้นดีเกินกว่าจะปล่อยให้หลุดมือไป ให้เราเชื่อมั่นในตัวเขาและความสามารถของเขาเถอะ" คำพูดของนักบินระดับเอซแทบจะเป็นตัวตัดสินเรื่องทั้งหมด ไม่มีผู้เชี่ยวชาญทางเทคนิคคนใดที่รวมตัวกันอยู่ ณ ที่นี้มีความกล้าและความมั่นใจพอที่จะต่อต้านนักบินระดับเอซประจำกลุ่มซานตาน่าได้ เมื่อเวสได้รับการอนุมัติในที่สุด นักบินระดับเอซก็ตรึงเขาไว้ด้วยสายตาเตือน "คุณควรจะทำตามสัญญาให้ได้นะ, ลาร์คินสัน" "ผมไม่เคยคิดที่จะทำลายเมชาระดับเอซของคุณหรอก" เวสตอบอย่างมั่นคง "ตระกูลของเราจะได้รับเฟสวอเทอร์ 28 กิโลกรัมจากข้อตกลงนี้ แม้ว่านั่นจะไม่ใช่เฟสวอเทอร์จำนวนมากเท่าที่ผมหวังว่าจะได้รับจากกลุ่มซานตาน่าของคุณ แต่ผมก็ไม่ใช่คนที่จะหันหลังให้กับข้อตกลงทางการค้า คุณจะได้เมชาระดับเอซที่คุณใฝ่ฝันเมื่อผมทำงานเสร็จ ตอนนี้ ปล่อยให้ผมทำงานได้แล้ว" เวสรู้สึกสบายใจขึ้นมากในตอนนี้ที่เขาได้เริ่มทำงานกับธันเดอเรอร์ มาร์คทู เขาใช้เวลาไปกับการเตรียมการมากพอแล้ว ขีดความสามารถในการรับรู้ที่ได้รับการปรับปรุงอย่างมหาศาลของเขาทำให้เขาสามารถวางแผนการดัดแปลงทั้งหมดของเขาได้ภายในขอบเขตของจิตใจอันทรงพลัง เขาเริ่มลอยไปรอบๆ เมชาระดับเอซขนาดมหึมา เขาสั่งการบอทขั้นสูงและแขนกลให้ถอดชิ้นส่วนปืนใหญ่เกาส์ขนาดหนักและโครงยึดออกบางส่วนเพื่อให้เขาสามารถเข้าถึงชิ้นส่วนที่เขาต้องการเปลี่ยนแปลงได้ มันไม่จำเป็นสำหรับเขาที่จะต้องเปลี่ยนชิ้นส่วนใหม่ทั้งหมด เขาได้รับความเชี่ยวชาญและความเข้าใจในเทคโนโลยีเฟสวอเทอร์มากพอที่จะทำการเปลี่ยนแปลงทางเทคนิคเล็กๆ น้อยๆ กับพวกมันซึ่งช่วยแก้ไขปัญหามากมายในขณะที่ยังแนะนำองค์ประกอบสนับสนุนเพิ่มเติมเข้าไปด้วย เซนต์โอเซนริงเฝ้าสังเกตเวสทำงานอย่างเงียบๆ แต่นักบินระดับเอซไม่เคยเอ่ยปากแสดงความสงสัยเลยแม้แต่น้อย บางทีชายสูงวัยอาจจะรู้สึกมั่นใจขึ้นจากความแน่วแน่เด็ดขาดและความทุ่มเทอย่างเต็มที่ต่องานของผู้นำตระกูลลาร์คินสัน ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด เวสก็ไม่พบกับการคัดค้านใดๆ ขณะที่เขาเดินหน้าดัดแปลงชิ้นส่วนแล้วชิ้นส่วนเล่า เมื่อเขาทำงานทั้งหมดบนปืนใหญ่เกาส์กระบอกเดียวเสร็จสิ้น เขาก็ประกอบมันกลับเข้าที่และพยักหน้าอย่างชื่นชมในผลงานเบื้องต้นของเขา เวสสามารถบอกได้เลยว่าอาวุธจะทำงานได้ตรงตามที่ตั้งใจไว้ทุกประการ แม้จะยังไม่ได้ทดลองอาวุธที่ดัดแปลงแล้วในการทดสอบจริง "นั่นปืนใหญ่หนึ่งกระบอก ตอนนี้ผมต้องทำการเปลี่ยนแปลงแบบเดียวกันกับปืนอีกเก้ากระบอกที่เหลือ" ในตอนนั้นเองที่เซนต์โอเซนริงทำลายความเงียบของเขา "ก่อนที่คุณจะทำต่อ เป็นไปได้ไหมที่ผมจะขับเมชาระดับเอซของผมในสภาพปัจจุบันนี้? ผมอยากจะทดสอบประสิทธิภาพของปืนใหญ่ที่เพิ่งอัปเกรดใหม่และเปรียบเทียบกับประสิทธิภาพของอาวุธที่คุณยังไม่ได้เปลี่ยนแปลง" เวสส่ายหน้า "ผมไม่แนะนำให้คุณทำอย่างนั้น ผมยังต้องตั้งโปรแกรมพารามิเตอร์ที่เปลี่ยนแปลงไปให้กับซอฟต์แวร์ของเมชาระดับเอซของคุณ การยิงปืนใหญ่กระบอกใหม่โดยไม่ทำขั้นตอนนี้จะทำให้เกิดความผิดพลาดได้ ผมยังต้องทำการเปลี่ยนแปลงที่ครอบคลุมมากขึ้นกับเมชาระดับเอซของคุณซึ่งจะช่วยเสริมการปรับปรุงที่ใช้กับระบบอาวุธ ได้โปรดรอจนกว่าผมจะทำงานเสร็จ" ธันเดอเรอร์ มาร์คทู เปรียบเสมือนประติมากรรมที่เวสต้องการขัดเกลาให้เป็นเวอร์ชันที่ดีกว่าเดิมของตัวมันเอง มันไม่เพียงพอที่จะแค่แกะรอยที่เลอะเทอะออกไปเพียงไม่กี่แห่ง เขาต้องการให้งานศิลปะชิ้นนี้ดูดีขึ้นอย่างครอบคลุม และนั่นก็ต้องอาศัยการทำงานอย่างหนัก อีกเหตุผลหนึ่งที่เขาลงทุนลงแรงอย่างมากในการอัปเกรดธันเดอเรอร์ มาร์คทู ก็คือเขาจะได้ทิ้งร่องรอยของตัวเองไว้บนเมชาเครื่องนี้ เขาต้องการทำให้แน่ใจว่าหากธันเดอเรอร์ มาร์คทู สามารถเอาชนะศัตรูที่ทรงพลังได้สำเร็จ พวกซานตาน่าจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากให้เครดิตกับเวสสำหรับงานที่เขาได้ทำลงไป! ยิ่งเวสได้รับการยอมรับในผลงานของเขามากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งสามารถแผ่ขยายอิทธิพลของเขาออกไปได้มากเท่านั้น