## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "นี่สินะ... ยานรบต่างดาวลำนั้นที่พวกเจ้าทุ่มเทแรงกายแรงใจโค่นล้มมันมา" กลอเรียนาเอ่ยขึ้นขณะก้าวลงจากยานขนส่ง "ว้าววว! ทุกอย่างใหญ่ไปหมดเลย!" อันดราสเตอุทานด้วยความตะลึง ดวงตาเบิกกว้างขณะร่างเล็กในชุดนักบินกระเด้งออกจากยานที่นำพาพวกเขาสู่หนึ่งในอู่จอดของยานรบที่แม้จะผุพังไปบางส่วนแต่ก็ยังคงสภาพดีพอสมควร "พวกเอเลี่ยนอยู่ไหนกันคะ?!" "เราได้รวบรวมและแยกชิ้นส่วนของเอเลี่ยนส่วนใหญ่ที่อยู่บนยานลำนี้เอาไว้แล้ว" เวสกล่าวอย่างใจเย็น ขณะสำรวจอู่จอดรอบตัว "มันไม่สะดวกเลยที่ทหารของเราจะต้องคอยหลบหลีกซากศพที่กระจัดกระจายไปทั่วลำยาน โดยเฉพาะพวก 'นูเซอร์' ที่มีรูปร่างใหญ่โตผิดปกติ และเผ่าพันธุ์อื่นๆ ที่อาศัยอยู่บนยานลำนี้ก็มีขนาดใหญ่ยิ่งกว่านั้น พวกมันอาจเป็นอันตรายได้" อันดราสเตวิ่งกรูเข้าไปหาเวสในชุดเกราะ คว้าขาของเขาไว้ราวกับตุ๊กตาตัวโปรด หมวกนิรภัยโปร่งใสของเธอไม่อาจซ่อนดวงตาอันโต๊ะและอ้อนวอนของเธอได้ "คุณจะพาฉันไปดูพวกมันใช่ไหมคะ? ฉันอยากจะสัมผัสพวกมัน! ฉันอยากสัมผัส 'นูเซอร์' ตัวเป็นๆ! พวกมันทั้งใหญ่ทั้งนุ่มฟูเลย!" "ไม่ต้องห่วงหรอกนะ เจ้าฟักทองน้อยผู้น่ารักของพ่อ พ่อจะพาหนูไปหาพวกมันในไม่ช้า แต่เราต้องเดินทางลึกเข้าไปในยานอีกพอสมควรเลยล่ะ เรายัดพวกมันส่วนใหญ่ไว้ในห้องขังของยานเพื่อความปลอดภัยที่สุด ถึงแม้เราจะค่อนข้างแน่ใจว่าพวกมันสลบไสลไปหมดแล้ว แต่เราก็ไม่มีทางรู้ได้เลยว่าเผ่าพันธุ์ใดเผ่าพันธุ์หนึ่งจะสามารถฟื้นคืนชีพได้จากความผิดปกติทางชีววิทยาของพวกมัน และยังมีพวกเอเลี่ยนที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษอีกกลุ่มหนึ่งที่รอดชีวิตจากการโจมตีของกองกำลังรบของเรามาได้" การเยี่ยมชมและสำรวจสภาพอันน่าทึ่งของพวกมัน ถือเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของเขาในการสำรวจซากยานรบต่างดาวที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ลำนี้ แม้การเข้าสำรวจยานต่างดาวที่เพิ่งถูกยึดมาและยังไม่ทราบรายละเอียดทั้งหมด อาจจะไม่ใช่เรื่องที่รอบคอบนัก แต่เวสและคนอื่นๆ ก็ไม่มีทางเลือกมากนัก อาจารย์โกลด์สตีนและทีม 'เมคเกอร์' จำนวนมากกำลังมุ่งหน้าไปยังระบบราเมจ รีพัลเซอร์ เพื่อเข้าครอบครองยานต่างดาวลำนี้ เวสจะไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับบรรยากาศอันแปลกประหลาดของยานทรงพลังลำนี้เสียแล้ว! เวส กลอเรียนา และลูกๆ ทั้งสามคนก้าวออกจากอู่จอด มุ่งหน้าสู่โถงทางเดินอันกว้างใหญ่ไพศาล กองทหารเกียรติยศจำนวนมากคอยคุ้มกันพวกเขาอยู่ตลอดเวลา เผื่อกรณีกลไกป้องกันตนเองของเอเลี่ยนที่ซ่อนอยู่จะทำงานขึ้นมา "ที่นี่ใหญ่กว่ายานของเรามากเลยครับ" มาร์เวนกล่าวขณะเดินนำไปข้างหน้า จับมือแม่ของเขาไว้แน่น "ทำไมมันถึงใหญ่ขนาดนี้ครับ?" "ก็เพราะยานแม่ลำนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อรองรับเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนที่มีขนาดใหญ่ที่สุดที่คาดว่าจะมาประจำการอยู่บนนั้น" กลอเรียนาตอบ "พวก 'นูเซอร์' ก็ใหญ่โตตามมาตรฐานของเราอยู่แล้ว แต่ยังมีสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อีกมากมายที่สามารถเติบโตได้ใหญ่และหนักกว่าพวกมันได้อีกมาก 'วาฬเฟส' ก็เป็นตัวอย่างที่ดี แต่พวกมันเป็นสัตว์ป่าที่ไม่สนใจจะร่วมงานกับยานรบตั้งแต่แรก พวกมันเปรียบเสมือนยานรบในตัวเองเลยทีเดียว" เด็กน้อยตกหลุมเสน่ห์ในสิ่งที่ได้ยินอย่างสิ้นเชิง "โอ้โห เจ๋งจังเลยครับ แล้วพื้นที่กว้างขวางแบบนี้จะไม่ทำให้ยานมีอำนาจลดลงหรือครับ?" กลอเรียนายิ้มให้ลูกชายด้วยความรัก "นั่นเป็นการสังเกตการณ์ที่ยอดเยี่ยมมากเลยจ้ะ ในระดับหนึ่งลูกพูดถูก ยานอวกาศที่มีมนุษย์ประจำการอยู่ประกอบด้วยช่องบรรจุมากมายซ้อนกัน พวกมันเหมือนกล่องที่ใหญ่เท่าขนาดที่ลูกปรารถนา กล่องที่กว้างขวางขึ้นนั้นสะดวกเพราะสามารถจุสิ่งของได้มากขึ้นและรองรับสิ่งมีชีวิตได้มากขึ้น แต่ก็อาจกินพื้นที่อันมีค่าสำหรับชิ้นส่วนที่ทำงานได้ประโยชน์ เช่น เครื่องกำเนิดสนามพลัง ดังนั้นยานต่างดาวลำนี้จึงมีประสิทธิภาพโดยรวมน้อยกว่าเมื่อเทียบกับยานรบของมนุษย์ที่มีขนาดเท่ากัน" "แสดงว่าการมีขนาดใหญ่ก็มีข้อเสียเหมือนกันสินะคะ" ออเรเลียเอ่ย ขณะอุ้มคลิกซีไว้ในอ้อมแขน "เหมียว~!" เจ้าแมวเซนติเนลแห่งรูบาร์ธานเห็นด้วย พลางสะบัดหางที่สวมชุดของมัน! "ใช่แล้ว" เวสยอมรับ "ลองดูยานแม่ของพวก 'พวยล์เมอร์' สิ ยานของพวกมันเล็กกว่ายานที่พวก 'นูเซอร์' สร้างไว้มากนัก แม้จะมีเหตุผลทางวัฒนธรรมและการปฏิบัติหลายประการที่ทำให้พวกพวยล์เมอร์นิยมสร้างยานรูปไข่ขนาดเล็กกว่าเมืองหลวง แต่ขนาดที่เล็กของพวกมันทำให้ยัดชิ้นส่วนลงในปริมาตรเท่ากันได้สะดวกกว่ามาก พวยล์เมอร์หนึ่งพันตัวกินพื้นที่เพียงหนึ่งในสามของมนุษย์หนึ่งพันตัวเท่านั้น ไม่เพียงแค่นั้น ชาวต่างดาวตัวเล็กๆ เหล่านี้ยังฉลาดกว่าและมีประสิทธิภาพในงานของพวกมันโดยเฉลี่ยมากกว่ามาก ดังนั้นจึงไม่ควรประมาทยานแม่ขนาดกะทัดรัดของพวกมันเลย" "พวกเราที่เป็นมนุษย์จะเดินเข้าไปในยานของพวกพวยล์เมอร์ได้ไหมคะ?" อันดราสเตถามอย่างสงสัย "ส่วนใหญ่แล้ว ไม่ได้หรอก" เวสส่ายหน้า "พวกพวยล์เมอร์โดยทั่วไปไม่ได้ออกแบบยานของพวกมันให้รองรับขนาดของเอเลี่ยนเผ่าพันธุ์อื่น นี่เป็นมาตรการป้องกันและต่อต้านการบุกรุกที่ชาญฉลาดเลยทีเดียว พลทหารของเราไม่สามารถมุดเข้าไปในทางเดินแคบๆ ของพวกมันได้เลย และหมวกนิรภัยของพวกเขาก็จะชนกับเพดานตลอดเวลาหากพวกเขาบังเอิญเข้าไปในช่องที่ใหญ่พอสมควร" ดังนั้น ขนาดภายในของยานอวกาศที่แตกต่างกันจึงเป็นวิธีที่ดีในการตัดสิน 'ความเป็นต่างดาว' ของยาน ยิ่งช่องและทางเดินแตกต่างจากสัดส่วนของมนุษย์มากเท่าใด ก็ยิ่งดูไม่ใช่มนุษย์มากขึ้นเท่านั้น ยานรบต่างดาวที่พวกเขาก้าวเหยียบย่ำเข้าไปนี้ ช่างมีความแปลกประหลาดอย่างแท้จริง! มีความแปลกประหลาดและน่าพิศวงของเหล่าเอเลี่ยนมากมายที่ดึงดูดความสนใจของพวกเขา ตั้งแต่ผังทางเดินเก่าแก่ ไปจนถึงงานศิลปะโลหะหล่อซ้ำๆ ที่แสดงภาพเอเลี่ยนในท่าทางประหลาดๆ ทำให้เด็กๆ ไม่เคยมีโอกาสเบื่อหน่ายเลย ช่องขนาดใหญ่แรกที่พวกเขาเข้าไปเป็นที่ตั้งของเครื่องกำเนิดสนามพลัง 'ออร์เวน' หนึ่งในตัวการที่สร้างความปวดหัวให้กับ 'พันธมิตรหัวกะโหลกทอง' มานักต่อนัก "รุ่นนี้ดูคล้ายๆ กับเครื่องกำเนิดสนามพลังของยานรบโจรสลัด 'ออร์เวน' ที่เราปราบไปเมื่อเดือนกว่าก่อน" กลอเรียนาตั้งข้อสังเกต "ลำนี้มีขนาดเล็กกว่า แต่ดูประณีตกว่ามาก" น้ำเสียงของเธอราวกับว่าเธออยากจะคว้ามันออกมาจากที่ตั้งปัจจุบันแล้วนำกลับไปติดตั้งบนยาน 'สปิริต ออฟ เบนเธม' เสียเดี๋ยวนั้น! อย่างไรก็ตาม เธอรู้ดีว่าไม่ควรพึ่งพาเทคโนโลยีต่างดาวที่ยากจะเข้าใจ และมันก็ไม่ฉลาดนักที่จะทำให้มันเสียหาย เนื่องจาก MTA ต้องการรักษามันไว้ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด อันดราสเตค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ด้วยความสงสัย เอามือในชุดเกราะแตะกับพื้นผิวโลหะด้านๆ "เราจะมีเครื่องกำเนิดสนามพลังที่แข็งแกร่งแบบนี้บนยานของเราบ้างไหมคะ?" "ในอนาคต" เวสให้สัญญา "เราสามารถหามาใช้ได้สักสองสามเครื่อง แต่เราต้องก้าวขึ้นเป็น 'เฟิร์สต์-เรเตอร์' อย่างแท้จริงเสียก่อน หากเราต้องการจะปกป้องยานอวกาศทั้งหมดของเราด้วยระบบป้องกันที่มั่นคง" "โอ้" "พ่อทำคนเดียวไม่ได้หรอกนะลูกรัก" เขาพูด "ตระกูลของเราต้องพึ่งพาหนูและพี่น้องของหนูในการไปให้ถึงจุดนั้น ทั้งแม่และพ่อต่างคาดหวังให้พวกหนูทำได้ดีในปีต่อๆ ไป" "คะ?" "หนูจำได้ไหมที่เราคุยกันเมื่อไม่นานมานี้? หนูต้องทำได้ดีในโรงเรียนที่หนูจะเข้าเรียนในอนาคต ตอนนี้ที่เราได้ช่วยเหลือท่านลอร์ด เพเรียน โยรูล-ทาวิคา เราก็คาดหวังว่าจะได้รับความซาบซึ้งจากตระกูลโยรูล-ทาวิคา นั่นหมายความว่าเราสามารถใช้ประโยชน์จากบุญคุณนั้นได้ มันจะง่ายมากที่จะให้พวกหนูเข้าเรียนในโรงเรียนเสมือนจริงชั้นหนึ่งอันยอดเยี่ยม ตระกูลโยรูล-ทาวิคาอาจจะใจดีถึงขั้นออกค่าเล่าเรียนที่สูงลิ่วและค่าใช้จ่ายสำหรับอุปกรณ์การเรียนราคาแพงยิ่งยวดที่พวกหนูทุกคนต้องการ" องค์กรที่ดำเนินธุรกิจมาอย่างยาวนานซึ่งพึ่งพาการค้าขายเป็นหลักในการดำรงชีวิต ให้ความสำคัญกับความน่าเชื่อถือของตนเองเหนือสิ่งอื่นใด เป็นเรื่องยากยิ่งกว่าที่จะอยู่รอดในธุรกิจมานานหลายศตวรรษหากมีประวัติการผิดสัญญาหรือหลอกลวงหุ้นส่วนทางธุรกิจ! หนทางเดียวที่จะก้าวข้ามเกมนี้ไปได้คือการมีอำนาจมากพอที่จะไม่สนใจผลที่จะตามมา แต่ก็เป็นที่แน่ชัดว่าอำนาจจากสาธารณรัฐออมเตอร์ที่ค่อนข้างเล็กและไม่สำคัญนั้นไม่เพียงพอ ดังนั้น ท่านรัฐมนตรี เชเดริน เพอร์เนสส์ จึงบอกเวสว่า ตระกูลโยรูล-ทาวิคาจะกระตือรือร้นเป็นพิเศษที่จะชำระหนี้บุญคุณแก่พันธมิตรหัวกะโหลกทอง เมื่อเทียบกับคำร้องขออันยากลำบากทั้งปวงที่เวสสามารถออกคำสั่งได้ การขอให้ลูกๆ ของเขาได้รับการเข้าเรียนในโรงเรียนเสมือนจริงชั้นหนึ่งอย่างง่ายดายนั้น ถือเป็นเรื่องเล็กน้อย! แน่นอนว่า เด็กๆ ที่ถูกกล่าวถึงจะไม่มีวันได้เรียนฟรีเมื่อเข้าไปแล้ว หากพวกเขาไม่สามารถตามให้ทันการเรียนอันหนักหน่วงได้ แม้แต่ตระกูลโยรูล-ทาวิคา ก็ไม่สามารถป้องกันพวกเขาจากการถูกไล่ออกได้ นี่คือเหตุผลว่าทำไมออเรเลียและอันดราสเตยังคงต้องสำเร็จโปรแกรมกวดวิชาอันเข้มข้นก่อนที่เวสจะสามารถคิดถึงเรื่องการส่งพวกเขาเข้าโรงเรียนเสมือนจริงชั้นหนึ่งที่หรูหราได้ เวสนั่งคุกเข่าลงต่อหน้าลูกๆ ของเขา "นี่คือโอกาสที่พ่อและเพื่อนๆ รวมถึงญาติๆ อีกมากมายเสี่ยงชีวิตเพื่อให้ได้มาเพื่อพวกหนู พ่อรู้ว่าพ่อกำลังแบกภาระอันหนักอึ้งไว้บนบ่าของพวกหนูทุกคน แต่ได้โปรดตั้งใจเรียนและทำในสิ่งที่ดีที่สุดเพื่อตัวพวกหนูเอง ไม่ใช่เพียงเพื่อตระกูลของเรา เมื่อพวกหนูเติบโตเป็นมืออาชีพชั้นหนึ่ง สังคมชั้นสูงของมนุษย์ก็จะเปิดกว้างสำหรับพวกหนูทุกคน นี่คือสิทธิพิเศษที่พ่อและแม่ไม่เคยได้รับมาก่อน" "พวกเราจะทำให้ดีที่สุดค่ะ คุณพ่อ" ออเรเลียกล่าว ขณะค่อยๆ เข้าไปกอดชุดเกราะของพ่อ "เหมียว" คลิกซีก็เห็นด้วย แม้ว่าเรื่องนี้จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับมันเลยก็ตาม "หนูก็ด้วย!" อันดราสเตเข้าร่วมวงกอด "อย่าลืมหนูนะ!" มาร์เวนตะโกน ขณะขาเล็กๆ ของเขาก็พาเขาพุ่งเข้าไป แม่ของพวกเขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจโน้มตัวลงและเข้าร่วมวงกอด ความอบอุ่นและรักใคร่ไหลผ่านร่างของพวกเขา ไม่มีอุปกรณ์ป้องกันใดๆ สามารถหยุดยั้งพวกเขาจากการแบ่งปันความรักให้กันและกันได้! เวสดึงตัวกลับ แต่ยังคงยิ้มไว้ "เยี่ยมมาก พ่อหวังว่าพวกหนูทุกคนจะประสบความสำเร็จนะ แต่ก็ไม่ต้องกังวลมากเกินไป หากภาระการเรียนหนักเกินไปสำหรับพวกหนู ก็ไม่เป็นไรหากจะย้ายไปโรงเรียนที่สบายๆ กว่า อย่างที่พ่อและแม่ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้ว จุดเริ่มต้นที่ต่ำกว่าไม่ได้หมายถึงจุดจบเสมอไป พวกหนูสามารถไต่เต้าขึ้นไปได้เสมอ ตราบใดที่พวกหนูฉลาดและขยันพอ พวกหนูแค่ต้องปีนบันไดที่ยาวกว่า" เขาและภรรยาได้กลายเป็นจริงจังกับเรื่องนี้มากขึ้นอย่างมาก หลังจากการสู้รบครั้งล่าสุดสิ้นสุดลง ไม่เพียงแต่พวกเขาจะคิดถึงการมอบเส้นทางการศึกษาชั้นหนึ่งให้กับลูกๆ สามคนที่เกิดมาแล้วเท่านั้น แต่พวกเขายังต้องการวางแผนสำหรับลูกอีกสามคนที่กำลังจะตามมาด้วย มันต้องใช้เวลานานกว่าที่สถาบันเทคโนโลยีชีวภาพลาร์คินสันจะพัฒนาสูตรอาหารทารกที่ออกแบบเองได้สำเร็จ แต่เมื่อโครงการสำคัญนี้ให้ผลลัพธ์ เวสและกลอเรียนาวางแผนที่จะสร้างสรรค์บุตรหลานทั้งหมดให้สมบูรณ์ด้วยความช่วยเหลือจากแม่แบบที่สร้างขึ้นเอง ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม คุณภาพของลูกๆ ทั้งสามคนที่เกิดมาทีหลังไม่ควรด้อยกว่าพี่ๆ ของพวกเขา มันอาจจะไม่ง่ายที่จะบรรลุมาตรฐานนี้ แต่เวสก็มั่นใจว่าความเชี่ยวชาญอันเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลเขา อาจจะทำให้ลูกๆ ในอนาคตของเขามีความได้เปรียบเหนือคู่แข่ง อย่างไรก็ตาม เวสยังคิดเรื่องนี้ทีหลังได้ เขาต้องทัวร์ให้เสร็จ "อยากไปดูพวกเอเลี่ยนตอนนี้ไหม?" เวสถามลูกๆ "อยากค่ะ!" "ไปกันเถอะ!" กลุ่มคนออกจากเครื่องกำเนิดสนามพลัง และมุ่งหน้าไปยังบล็อกห้องขังที่นักโทษจำนวนมากถูกยัดเอาไว้ พวกเขาเข้าไปในห้องขังที่พวกพวยล์เมอร์ราวหนึ่งโหลถูกทิ้งไว้บนพื้นราวกับขยะที่ถูกทิ้ง เหตุผลเดียวที่เอเลี่ยนสมองตายเหล่านี้ยังคงสภาพทางกายภาพที่ดีอยู่ ก็เพราะชุดป้องกันทรงกลมของพวกมันดูแลความต้องการพื้นฐานของพวกมัน "ยี้... พวกมันน่าขยะแขยงจัง" ออเรเลียขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ "ดูน่าเกลียดจริงๆ ในชีวิตจริง" อันดราสเตดูเหมือนอยากจะเตะพวยล์เมอร์ตัวใดตัวหนึ่งราวกับว่าเขาหรือเธอเป็นลูกฟุตบอลยักษ์ แต่เธอยังเด็กและอ่อนแอเกินไปที่จะทำให้ประสบการณ์นี้สบายใจได้ ในทางกลับกัน เวสเดินไปที่ร่างพวยล์เมอร์ที่อยู่ใกล้ที่สุด แล้วมือก็บรรจงแกะชุดเกราะของเอเลี่ยนออกจนมันล่อนหลุดออกมา "คุณกำลังทำอะไรอยู่คะ เวส?" กลอเรียนาถามอย่างงุนงง "ผมกำลังประเมินเกรดของหนังพวยล์เมอร์" "อะไรนะ? เดี๋ยวก่อน..." เวสยิ้มขณะชักมีดกรีดหนังที่คมกริบออกจากเข็มขัดเครื่องมือ "คุณไม่จำเหรอ? หนังพวยล์เมอร์เกรดเอดีๆ ชิ้นหนึ่งขายได้ถึงหลายร้อย MTA เครดิตเลยนะ! อีกอย่าง คุณเคยคิดจะประดิษฐ์กระเป๋าถือของคุณเองบ้างไหม?"