Chapter 6631 Unmatched Artifacts D-arm รอดพ้นจากการชำระล้างด้วยสายฟ้ามาได้ เวสรู้ดีว่ามันเฉียดฉิวเพียงใด แม้พายุจะฟาดฟันเพียง 18 ครั้ง แต่พลังอำนาจเบื้องหลังลำแสงอัสนีบาตนั้นถูกปรับระดับบางส่วนให้เข้ากับพลังโดยประมาณ คุณภาพ และพารามิเตอร์อื่น ๆ ของคมมีดขมขื่น เขาเข้าใจมากขึ้นเล็กน้อยว่าบททดสอบสายฟ้าทำงานอย่างไร พวกมันไม่เคยปล่อยให้ผู้ใดหรือสิ่งใดที่แหกขอบเขตของระบบนิเวศจักรวาลไปได้โดยง่ายดาย จำนวนรอบน่าจะถูกกำหนดจากความรุนแรงของการละเมิดที่เกิดขึ้น มันเป็นประโยชน์สำหรับเวสที่จะรู้ว่าต้องเตรียมรับมือกับอะไรในครั้งหน้า หากเขาก่อ 'การละเมิด' อีกครั้งในสายตาของเบื้องบน ยกตัวอย่างเช่น สิ่งใดก็ตามที่พยายามกระทำการอันอุกอาจอย่างการหลอมรวมธาตุคลาสสิกทั้ง 5 เข้าด้วยกัน ย่อมต้องดึงดูดบททดสอบสายฟ้าแบบหลายรูปแบบ 9 รอบที่รุนแรงที่สุดอย่างแน่นอน! เช่นเดียวกับการกระทำที่ห้าวหาญพอ ๆ กันอย่างการสร้างเรือเทพเฉกเช่นอาณาจักรมนุษย์! ที่น่าสนใจคือ D-arm ระดับมาสเตอร์เวิร์คซึ่งเป็นที่สถิตของปีศาจระดับกลางที่ยังอ่อนเยาว์และอ่อนแอเป็นพิเศษ กลับดึงดูดบททดสอบสายฟ้าแบบรูปแบบเดียวเพียง 2 รอบเท่านั้น ส่วนหนึ่งในใจของเวสรู้สึกโล่งอก หากความรุนแรงของบททดสอบนั้นร้ายแรงกว่านี้ เขาย่อมต้องดิ้นรนอย่างหนักหน่วงกว่าเดิมเพื่อรักษา D-arm ชิ้นแรกเริ่มของตนให้รอดชีวิต โครงสร้างทางกายภาพของอาวุธสามารถต้านทานสายฟ้าแห่งบททดสอบได้อย่างง่ายดายพอสมควร ทว่าจุดอ่อนร้ายแรงในสถานการณ์นี้กลับเป็นปีศาจที่มอบพลังให้กับ D-arm นั่นเอง! พลดาบขมขื่นไม่ควรเปราะบางภายใต้สถานการณ์ปกติ ทว่าน่าเสียดายที่สายฟ้าแห่งบททดสอบนั้นดำเนินไปภายใต้กฎเกณฑ์ที่แตกต่างกัน มันไม่เพียงสามารถทะลุทะลวงชั้นการป้องกันมากมายได้เท่านั้น หากยังถูกขับเคลื่อนอย่างชาญฉลาดเพื่อโจมตีปีศาจโดยไม่คำนึงถึงปัจจัยอื่นใดเลย! เป็นที่ชัดเจนสำหรับเวสว่าอำนาจเบื้องบนอย่างน้อยหนึ่งองค์ แต่อาจจะทั้งหมด ล้วนไม่ชอบปีศาจและพยายามกำจัดพวกมันลงทุกครั้งที่มนุษย์พยายามควบคุมพลังของพวกมันในลักษณะที่มีนัยสำคัญ ที่แย่กว่านั้นคือ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น คมมีดขมขื่นได้เป็นไปตามความคาดหวังของเขาแล้วว่า D-arm ควรจะเป็นเช่นไร แต่มันเป็นเพียงผลงานช่วงแรกเริ่มเท่านั้น เมื่อเวสได้ศึกษาอาวุธที่ได้รับการเปลี่ยนสภาพและชำระล้างด้วยสายฟ้า พร้อมทั้งเพิ่มความเข้าใจในกระบวนการ Demoncasting เขาย่อมสามารถผลิต D-arm ที่แข็งแกร่งและโดดเด่นยิ่งขึ้นได้อย่างต่อเนื่อง หากเขาสามารถปรับปรุงกระบวนการบ่มเพาะปีศาจกู่ได้สำเร็จ และสามารถผลิตปีศาจหลักในระดับบ่มเพาะที่สาม เวสย่อมไม่อาจจินตนาการถึงพลังของบททดสอบสายฟ้าที่จะถาโถมเข้าใส่ D-arm อันทรงพลังของเขาได้เลย! ความทะเยอทะยานของเขาที่จะสร้างโรงหลอม Demoncasting แบบง่าย และฝึกฝนผู้ใต้บังคับบัญชาเพื่อผลิต D-arm แบบเรียบง่ายจำนวนมาก ด้วยความช่วยเหลือจากปีศาจที่เฮเลนาจัดหามา จึงเป็นอันต้องล้มเลิกไป หากเบื้องบนเกลียด D-arm มากถึงขนาดที่พวกเขายินดีจะเข้าแทรกแซงอาวุธในระดับเดียวกับคมมีดขมขื่น นั่นหมายความว่ามีเพียงผลงานคุณภาพสูงเท่านั้นที่จะสามารถผ่านการทดสอบชีวิตอันสำคัญยิ่งไปได้! สาเหตุหลักที่คมมีดขมขื่นสามารถรอดชีวิตจากบททดสอบของมันเองนั้น ไม่ใช่เพราะมันถูกถือครองโดยลอร์ดเฟสผู้ประหลาดเช่นเวส สาเหตุที่แท้จริงเป็นเพราะผลิตภัณฑ์นั้นดีพอที่พลดาบขมขื่นจะสามารถแสดงพลังและศักยภาพส่วนใหญ่ของเขาออกมาผ่านภาชนะใหม่ได้ ทั้งสองเข้ากันได้ดีกว่าหญิงสาวโบราณกับมีดพกสำรองของเคทิสเสียอีก หากเวสและเคทิสไม่ได้ทุ่มเทความพยายามอย่างมากในการคำนึงถึงพารามิเตอร์ของพลดาบขมขื่นขณะออกแบบคมมีด ปีศาจระดับกลางก็คงไม่สามารถเปลี่ยนมันให้เป็นปีศาจได้อย่างมีประสิทธิภาพถึงเพียงนี้ เมื่อเทียบกับมีดแห่งหญิงสาวแล้ว คมมีดขมขื่นดู 'สะอาดตา' และไม่ฉูดฉาดเท่าไรนัก แม้จะยังคงมีหนามแหลมที่น่าสงสัยและส่วนที่ยื่นออกมาโดยไม่จำเป็นอยู่บ้าง แต่สัดส่วนที่ใหญ่กว่ามากของการออกแบบยังคงมีประโยชน์และใช้งานได้จริง อาวุธนั้นยังคงใหญ่ขึ้นและหนักขึ้นกว่าเดิม ความพยายามในการชำระล้างอาวุธด้วยสายฟ้าได้ล้มเหลวลง ปีศาจระดับกลางได้ผ่านการทดสอบและดูดซับรางวัลไปแล้ว ไม่เพียงแต่เขาสามารถเสริมสร้างรากฐานของตนเองได้อย่างมหาศาล เขายังได้รับพลังที่พุ่งพล่านอีกด้วย D-arm ทางกายภาพสะท้อนถึงการเติบโตของปีศาจ มันแข็งแกร่งขึ้น เงางามขึ้น และคมกริบขึ้น คุณสมบัติพิเศษของมันก็ดีขึ้นเช่นกัน เวสสัมผัสได้ว่าเขาสามารถควบคุมการแผ่รังสีพลังงาน E รอบข้างได้ง่ายขึ้นกว่าเดิม "ผมเข้าใจแล้ว" เวสกล่าวขณะที่เขายังคงถืออาวุธเมชาไว้ในมือ ในขณะที่ยังคงอยู่ในร่างขนาดเท่าเมชาของเขา "คุณเข้าใจอะไร" เคทิสถามขณะที่เธอก้าวไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ เพื่อมองดู D-arm ที่ฟื้นฟูและแข็งแกร่งขึ้นให้ชัดเจนยิ่งขึ้น "ผมคิดว่าผมเข้าใจตำแหน่งของ Demoncasting ในโลกของงานฝีมือดั้งเดิมแล้ว" เขากล่าว "ดูอาวุธชิ้นนี้สิ คุณได้เป็นประจักษ์พยานถึงประสิทธิภาพของมันมาแล้ว คุณคิดว่าคุณสามารถสร้างดาบเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์คชิ้นเอกที่สามารถแสดงประสิทธิภาพได้ดีเท่าคมมีดนี้หรือไม่" เคทิสขมวดคิ้ว "นั่นไม่ใช่คำถามที่ตอบง่ายเลย เวส มันขึ้นอยู่กับวัสดุและสภาพของโรงงาน" "สมมติว่าคุณทำงานภายใต้เงื่อนไขที่ดีที่สุดเท่าที่คุณจะทำได้จริงในตอนนี้ คุณจะสามารถสร้างอะไรได้บ้างหากคุณสามารถออกแบบอาวุธได้นานเท่าที่คุณต้องการ โดยเข้าถึงเทคโนโลยีและวัสดุทั้งหมดที่ตระกูลของเราจะจัดหาได้จริง นอกจากนี้ คุณยังสามารถสมมติว่าคุณสามารถอัดฉีดวิญญาณสิ่งประดิษฐ์ให้กับการสร้างสรรค์ของคุณได้ โดยใช้ไฮเปอร์คีย์สโตนที่เต็มไปด้วยเศษเสี้ยววิญญาณของเมชาสิ่งมีชีวิตระดับสาม ยิ่งไปกว่านั้น คุณยังสามารถใช้ประโยชน์จากโรงสร้างสรรค์ได้อย่างเต็มที่เพื่อสร้างดาบเมชาของคุณ อาวุธของคุณจะทรงพลังแค่ไหน" นี่เป็นเงื่อนไขที่ยอดเยี่ยม เคทิสสามารถจินตนาการได้อย่างง่ายดายว่าตนเองกำลังสร้างดาบเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์ค Decapitator ขึ้นใหม่ เพื่อให้มันรวมเอาการพัฒนาล่าสุดในเทคโนโลยีเฟสวอเตอร์ โลหะวิทยา วิทยาศาสตร์การบ่มเพาะ และทฤษฎีบุกเบิกของเธอในสำนักวิชาดาบปฏิรูป ทว่าถึงแม้เธอจะเต็มใจประเมินผลลัพธ์สุดท้ายอย่างใจกว้าง เธอก็ยังพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าดาบเมชาที่ปรับปรุงให้ดีขึ้นมากนั้นจะสามารถเทียบเคียงคุณสมบัติพิเศษของคมมีดขมขื่นได้ "ฉันคิดว่ามันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ฉันจะลดช่องว่างให้เท่ากับผลงานชิ้นนี้" เคทิสยอมรับ "เงื่อนไขอื่น ๆ ทั้งหมดไม่ต่างจากหรือดีกว่าโปรเจกต์ล่าสุดของเรา มีเพียงข้อเดียวที่เป็นข้อยกเว้นคือกำเนิดของวิญญาณสิ่งประดิษฐ์ ไม่ใช่ว่าฉันคัดค้านแนวคิดการนำเมชาสิ่งมีชีวิตระดับสามของคุณกลับมาใช้ใหม่ เพียงแต่..." "พวกมันไม่ได้แข็งแกร่งเป็นพิเศษ" เวสยอมรับทันที "นี่ขึ้นอยู่กับอายุเป็นอย่างมาก คุณไม่อาจคาดหวังให้เมชาสิ่งมีชีวิตระดับสามที่เพิ่งมีประสบการณ์ชีวิตเพียงหนึ่งหรือหลายปี จะมีความสมบูรณ์และพลังที่แสดงออกเช่นเดียวกับผู้สมัครผู้เชี่ยวชาญที่มีอายุหลายสิบปีได้ เมื่อผู้สมัครผู้เชี่ยวชาญผู้นั้นเสียชีวิตและได้รับโอกาสครั้งที่สองโดยการกลายเป็นปีศาจระดับกลาง ช่องว่างระหว่างทั้งสองก็ยิ่งกว้างขึ้นไปอีก เพิ่มการชำระล้างด้วยสายฟ้าเข้าไปอีก ข้อบกพร่องต่าง ๆ ของอย่างหลังก็รุนแรงน้อยลงมาก ทำให้ยากยิ่งกว่าที่จะเอาชนะความแข็งแกร่งของมัน" นักออกแบบเมชาหญิงผู้นั้นเข้าใจประเด็นที่เวสพยายามจะสื่อ "ฉันเข้าใจแล้ว" เคทิสกล่าว "ดังนั้นความแตกต่างที่แท้จริงจึงอยู่ที่การจัดหาวิญญาณสิ่งประดิษฐ์ คุณจำเป็นต้องจับวิญญาณที่แข็งแกร่งและพัฒนาดีแล้วเพื่อเพิ่มพลังให้กับสิ่งประดิษฐ์ของคุณ มิฉะนั้น มันก็จะกลายเป็นผลงานที่ไม่ต่างจากสิ่งประดิษฐ์รอง อย่างน้อยก็ในตอนเริ่มต้น ถึงแม้สิ่งประดิษฐ์จะสามารถเติบโตทรงพลังขึ้นเมื่อเวลาและการใช้งานผ่านไป ผู้ที่เริ่มต้นด้วยวิญญาณสิ่งประดิษฐ์ที่แข็งแกร่งกว่ามากจะยังคงรักษาความได้เปรียบเสมอ ตราบใดที่ D-arm สามารถรอดชีวิตจากบททดสอบสายฟ้า พวกมันก็เริ่มต้นการมีอยู่ใหม่ด้วยจุดเริ่มต้นที่สูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด และศักยภาพในการเติบโตก็สูงกว่าเนื่องจากรากฐานที่แข็งแกร่งกว่า แม้จะไม่มีประโยชน์จากการชำระล้างด้วยสายฟ้า D-arm เหล่านี้ก็ยังคงน่าเกรงขามพอสมควร ดังที่เห็นได้จากมีดแห่งหญิงสาว" เวสพยักหน้าเห็นด้วย "ดังนั้น Demoncasting จึงถือได้ว่าเป็นทางลัด มันช่วยให้เราสร้างสิ่งประดิษฐ์หลักในระดับที่สูงกว่าความสามารถปัจจุบันของเราหนึ่งหรือสองระดับ แม้ว่าเราสองคนจะสามารถทำงานร่วมกันเพื่อออกแบบและสร้างดาบเมชาที่มีพลังและศักยภาพอันประณีตได้ เราก็จะต้องทุ่มเทความพยายามและทรัพยากรอย่างไม่สมส่วนเพื่อสร้างมันขึ้นมา เราอาจต้องจัดหาและใช้วัสดุระดับซุปเปอร์คลาสที่น่าขัน เราต้องได้รับวิญญาณสิ่งประดิษฐ์ที่มีศักยภาพแข็งแกร่งกว่ามาก โดยการใช้หนึ่งในวิญญาณการออกแบบที่เก่าแก่ของเรา เช่น ผู้พิทักษ์ผู้เคร่งขรึม หรือเศษเสี้ยววิญญาณของเมชาสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่และพัฒนาแล้วมากกว่าอย่าง Quint เราอาจต้องว่าจ้างความช่วยเหลือจาก Master Mech Designer ที่เชี่ยวชาญด้านงานฝีมือ" นี่เป็นเงื่อนไขที่เรียกร้องอย่างไม่สมจริง เวสและเคทิสอาจสามารถทำตามเงื่อนไขข้อใดข้อหนึ่งได้ แต่การทำตามทั้งหมดในเวลาเดียวกันนั้นยากเกินไป ผลลัพธ์ของความพยายามร่วมกันทั้งหมดนี้คือสิ่งประดิษฐ์หลักและมาสเตอร์เวิร์คที่อาจจะเข้าใกล้มาตรฐานของผลงานชิ้นเอกอันยิ่งใหญ่มากกว่าผลงานก่อนหน้านี้ของพวกเขา แต่ก็ไม่จำเป็นต้องดีไปกว่า D-arm ที่เวสและเคทิสประกอบขึ้นมาในเวลาเพียงไม่กี่วัน! "ปีศาจคือสิ่งที่สร้างความแตกต่างส่วนใหญ่" เคทิสกล่าวขณะที่เธอเข้าใจคุณค่าของ Demoncasting "การเปลี่ยนวิญญาณให้เป็นปีศาจทำให้มันทรงพลังขึ้นมาก โดยแลกมาด้วยการทำให้มันแปดเปื้อน กระบวนการ Demoncasting คือความพยายามที่จะใช้ประโยชน์จากอย่างแรกให้มากที่สุด ในขณะที่พยายามควบคุมผลกระทบจากอย่างหลัง หากทำได้อย่างถูกต้อง คุณจะได้ D-arm ที่ทรงพลังกว่าสิ่งประดิษฐ์ใด ๆ ที่คุณสามารถสร้างได้ด้วยวิธีการปกติ นอกเหนือจากความเสี่ยงที่จะเกิดปฏิกิริยาและภาวะแทรกซ้อนอื่น ๆ แล้ว การถือครองอาวุธที่มีพลังยิ่งกว่านั้นก็คุ้มค่าเป็นอย่างยิ่ง" ดังนั้น คมมีดขมขื่นจึงเป็น D-arm ชิ้นแรกจากหลายชิ้นที่สามารถมอบพลังเพิ่มเติมให้กับวีรบุรุษแห่งตระกูลลาร์คินสันและอาจจะเลยไปถึงที่อื่น ๆ เวเนอเรเบิลโจชัวและ Everchanger จะเป็นคู่แรกที่จะได้เพลิดเพลินกับประโยชน์ใหม่นี้ ประสบการณ์และผลงานที่ตามมาในขณะที่ถืออาวุธใหม่นี้จะแสดงให้เห็นโดยตรงว่าความคาดหวังในแง่ดีของเวสสำหรับ D-arm นั้นสมเหตุสมผลหรือไม่ "การเปิดตัว D-arm ชิ้นแรกที่ออกแบบมาสำหรับเมชาจะเกิดขึ้นเร็ว ๆ นี้" เวสกล่าวอย่างกระตือรือร้นขณะที่เขาในที่สุดก็เดินเข้าไปใกล้กล่องสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่และค่อย ๆ วาง D-arm ลงไปข้างในก่อนที่จะปิดภาชนะที่ทำงานได้ดีในการแยกกิจกรรมของอาวุธที่น่าทึ่งนั้น "ตราบใดที่โจชัวไม่ทำผิดพลาด คมมีดขมขื่นจะสร้างความสนใจอย่างมาก... รวมถึงความต้องการด้วย เนื่องจากคุณมีส่วนร่วมในการพัฒนาของมัน ผู้คนจำนวนมากจะสอบถามเกี่ยวกับอาวุธใหม่นี้ ผมหวังว่าคุณจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ มีคนจำนวนมากที่สนใจเพียงแค่การถือครองพลังประเภทนี้ด้วยตนเอง แต่ก็มีคนน่ารำคาญจำนวนมากที่จะสร้างสิ่งรบกวนที่ไม่จำเป็นและสร้างอุปสรรคมากมายหากพวกเขารู้ความจริงเกี่ยวกับ D-arm" เคทิสมองเวสด้วยสายตาที่ประเมิน "ฉันจะไม่โกหกเรื่อง D-arm แต่ฉันเดาว่าฉันสามารถช่วยคุณเก็บธรรมชาติของคมมีดขมขื่นเป็นความลับไปได้อีกระยะหนึ่งโดยการไม่ตอบเลย ฉันจะพยายามส่งคำถามทั้งหมดเกี่ยวกับอาวุธนี้ไปให้คุณ ฉันน่าจะยุ่งมากกับการออกแบบโปรเจกต์ First Sword Mark III และเผยแพร่ Manual of Reformed Swordsmanship ใหม่ของฉัน" "นั่นก็ดีพอแล้ว คุณไม่จำเป็นต้องทำอะไรมากไปกว่านั้น" "คุณจะเก็บมันเป็นความลับได้ไม่นานหรอก เวส ใครก็ตามที่ทรงพลังและเฉลียวฉลาดพอจะสามารถตรวจจับความมุ่งร้ายและจิตปฏิปักษ์จาก D-arm ของคุณได้ นักบินเมชาที่ใช้พวกมันจะรู้ความจริงไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ยิ่งมีคนรู้เรื่องนี้มากเท่าไหร่ โอกาสที่จะรั่วไหลก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ฉันไม่คิดว่ามันจะใช้เวลาเกินหนึ่งปีความจริงก็จะแพร่กระจายไปทั่ว" เวสยักไหล่ "นั่นดีกว่าไม่มีอะไรเลย สงครามแดงกำลังจะถึงจุดวิกฤติ ผมไม่สามารถปล่อยให้มีสิ่งรบกวนใด ๆ ได้ในตอนนี้ การช่วยมนุษย์แดงต้องมาก่อน ผมสามารถรับมือกับผลที่ตามมาได้ในภายหลังเมื่อเราเอาชนะความท้าทายที่เฉียบพลันที่สุดได้แล้ว นอกจากนี้ ผมต้องการเพียงแค่ซื้อเวลาเพื่อเตรียมการรับมือเพิ่มเติม ตัวอย่างเช่น ผมกำลังคิดที่จะเสนอ D-arm ให้กับ Red Association, Red Collective และผู้เล่นหลักอื่น ๆ อีกหลายราย ตราบใดที่ผมสามารถเปลี่ยนพวกเขาให้เป็นผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย พวกเขาก็จะมีความสนใจใน Demoncasting" "คุณแน่ใจหรือว่านั่นจะได้ผล" เคทิสตั้งคำถาม "หากคนเหล่านี้รู้ว่าคุณสามารถหาปีศาจมาจากไหน..." "ผมจะจัดการกับปัญหานั้นเมื่อมันเกิดขึ้น" เวสโบกมือปัดอย่างไม่แยแส