--- ## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): หลังจากเวสและเคติสสามารถควบคุมเดมิเมคที่ถูกปีศาจสิงสองตัวได้อย่างสำเร็จ ด้วยความช่วยเหลือจากเครื่องมือและสิ่งอำนวยความสะดวกของศูนย์ปฏิบัติการแห่งการสร้างสรรค์ (Workshop of Creation) พวกเขาก็สามารถยับยั้งภัยคุกคามได้อย่างปลอดภัยและแทบไม่ต้องออกแรงใดๆ ส่วน Demon Mixer 3 นั้น เวสได้ทำการตรวจสอบด้วยตนเอง และยืนยันในเบื้องต้นว่ามันยังคงอยู่ในสภาพเดิม รากฐานทางจิตวิญญาณของมันไม่ปรากฏการเปลี่ยนแปลงที่ลึกลับซ่อนเร้นใดๆ และไม่มีร่องรอยแห่งความแปดเปื้อนฉุดรั้งร่างกายของมันเลยแม้แต่น้อย "ดูเหมือนว่าการรวบรวม Minor Demon ถึงแปดสิบตนเข้าด้วยกัน จะต้องใช้เวลานานกว่าจะเห็นผลสินะ" เวสสรุปด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น "มัน...น่าผิดหวัง แต่ก็ไม่เกินความคาดหมายเท่าไหร่" เขามั่นใจว่าผลลัพธ์ที่ได้จะคุ้มค่ากับการรอคอยที่เพิ่มขึ้น ไม่ว่าอย่างไร ปีศาจที่ถือกำเนิดขึ้นหลังจากการคัดสรรทั้งหมดนี้ ย่อมต้องดูดกลืนพละกำลังของ Minor Demon อีกเจ็ดสิบเก้าตนที่เหลือไปอย่างแน่นอน! คงจะดีไม่น้อยหากเขาสามารถล่วงรู้ได้ว่าต้องรออีกกี่วัน กว่าจะได้เห็นผลลัพธ์ที่แท้จริง เมื่อ Demon Mixer 3 ได้รวมเป็นหนึ่งกับปีศาจตนสุดท้ายที่รอดชีวิต เวสก็จะสามารถประเมินระยะเวลาคร่าวๆ ได้ว่า Minor Demon แปดสิบตนต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการจบการประลองมรณะของพวกมัน นั่นจะทำให้เขาวางแผนล่วงหน้าและคำนวณผลผลิตประจำปีได้ง่ายขึ้น ทว่าทั้งหมดนั้นสามารถรอไปก่อนได้ เพราะสิ่งแรกที่เวสต้องทำคือยืนยันว่าการทดลองเบื้องต้นของเขาให้ผลลัพธ์ที่ถูกต้องหรือไม่ "หัวใจหลักของการนำ Minor Demon ที่มีคุณค่าน้อยเหล่านี้มารวมกันภายในเดมิเมครูปร่างคล้ายโถแปลกประหลาด ก็คือการสร้าง Middle Demon ขึ้นมา" เวสย้ำเตือนเคติส "หากผมล้มเหลวในการได้มาซึ่งอย่างหลัง การทดลองนี้ก็ถือว่าล้มเหลว และผมจะต้องเริ่มต้นใหม่ แต่ถ้าผมทำสำเร็จ ผมก็น่าจะสามารถผลิต Middle Demon ได้เป็นจำนวนมาก ตราบใดที่ผมลงทุนในชุดอุปกรณ์ที่เหมาะสมและรอให้มันดำเนินกระบวนการเพาะเลี้ยงกูจนสมบูรณ์ในวงกว้าง" อาจมีการโต้แย้งว่าเวสก็สามารถได้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันได้ ด้วยการเปิดตัวเมคมีชีวิตรุ่นที่เจ็ดของเขา และทำให้วงการสิ่งประดิษฐ์สามารถผลิตไฮเปอร์คีย์สโตนที่เติมเต็มได้อย่างสม่ำเสมอ ทว่า เวสเชื่อว่ายังคงมีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างสิ่งประดิษฐ์ระดับสูงทั่วไปกับ D-arms ของเขา แน่นอนว่าในตอนนี้ "มีดอัปสร" ซึ่งเป็น D-arms ชิ้นเดียวที่เวสสร้างขึ้นมานั้น แทบไม่ต่างอะไรกับของเล่นในมือของกลอเรียนาเลย มันไม่อาจเทียบเคียงได้กับ "ผู้เรียกสมุทร" หรือแม้แต่ "ร่มบุปผา" ด้วยซ้ำ กระนั้น นี่ก็ไม่ใช่การเปรียบเทียบที่ยุติธรรมนัก เพราะมีดอัปสรนั้นเป็นเพียงความพยายามครั้งแรกที่ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงในการใช้ Demoncasting เมื่อใดที่เวสได้เรียนรู้เคล็ดลับของ Demoncasting และค้นพบวิธีที่จะเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังของปีศาจ เขาก็มั่นใจว่า D-arms และ D-mechs ของเขาจะสามารถสร้างผลลัพธ์ที่เหนือกว่าสิ่งประดิษฐ์ระดับสูงทั่วไปในระดับเดียวกันได้อย่างแน่นอน! มีดอัปสรได้เผยให้เห็นถึงศักยภาพนี้แล้ว แม้ผลกระทบของมันจะแปลกประหลาดอย่างยิ่งยวด แต่มันก็มีค่าเทียบเท่ากับเรือบรรทุกยานรบชั้นหนึ่งสำหรับผู้ที่เห็นคุณค่าที่แท้จริง! หากเปรียบเทียบกับการเสริมพลังให้สิ่งประดิษฐ์ด้วยจิตวิญญาณสิ่งประดิษฐ์ทั่วไปแล้ว เวสกลับพบว่ามันน่าสนใจกว่ามากที่จะยัดปีศาจอันทรงพลังแต่ไม่เต็มใจเข้าไปในสิ่งประดิษฐ์ หลังจากที่เขาบีบบังคับมันให้อยู่ในรูปร่างที่ต้องการ! เพียงแค่แนวคิดทั้งหมดนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้หัวใจของเขาเต้นรัว การนำปีศาจผู้ทำลายล้างมาเปลี่ยนเป็นกลไกแห่งพลัง มีศักยภาพที่จะพลิกโฉมหน้าของเกมและครอบครองสนามรบได้เลยทีเดียว! และตอนนี้ เวสก็กำลังจะค้นพบว่าความพยายามของเขาในการผลิตวัตถุดิบที่สำคัญที่สุดนั้นจะประสบผลสำเร็จหรือไม่ เขาและเคติสค่อยๆ เดินเข้าใกล้ Demon Mixer 2 อย่างระมัดระวัง "คุณคิดว่าการรวม Minor Demon สี่สิบตนไว้ในพื้นที่จำกัด จะเพียงพอต่อการสร้าง Middle Demon ได้หรือไม่?" เวสเอ่ยถาม "ฉันก็ไม่รู้สิ ไม่มีข้อมูลอ้างอิงให้ตัดสินใจเลย ไปดูกันเองดีกว่า แล้วเราจะได้รู้คำตอบ" ทั้งสองทำตามนั้นทันที Demon Mixer 2 ไม่ชอบใจเอาเสียเลย ร่างกายที่เต็มไปด้วยหนามแหลมคมและบิดเบี้ยวของมันพยายามดิ้นรน ขัดขืนแรงรัดตรึงของพันธนาการโลหะอันหนักอึ้ง น่าเสียดายที่ศูนย์ปฏิบัติการแห่งการสร้างสรรค์ (Workshop of Creation) ได้ใช้เครื่องมือที่ดีที่สุดที่มีอยู่ในอวกาศของมนุษย์ อุปกรณ์ควบคุม Mech เหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อตรึงการเคลื่อนไหวของเมคระดับเอซชั้นหนึ่งที่ทรงพลัง! ไม่มีทางเลยที่เดมิเมคชั้นสองที่อ่อนแออย่างยิ่งยวดจะสามารถสร้างแรงสั่นสะเทือนใดๆ ได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังถูกยกขึ้นจากพื้นอีกด้วย! การไร้ซึ่งพื้นผิวที่มั่นคง ทำให้เมคที่ไม่มีแขนและบินไม่ได้เหล่านี้ สูญเสียความสามารถในการใช้ประโยชน์จากแรงงัดทั้งหมดไปอย่างสิ้นเชิง! ด้วยเหตุนี้ เวสจึงรู้สึกขบขันกับความพยายามอันไร้ประโยชน์ที่จะแหกคุกจากพันธนาการ แม้จะรู้สึกเช่นนั้น เขาก็ไม่กล้าประมาท Demon Mixer มากนัก เขายังคงแสดงความระมัดระวังที่จำเป็น และพยายามเฝ้าระวังการงอกของหนามแหลมที่อาจเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เขาตรวจสอบปีศาจที่ผุดขึ้นมาจากโถ และรวมเข้ากับรากฐานทางจิตวิญญาณของเมคมีชีวิต เขาใช้ประสาทสัมผัสของบลิงกี้ (Blinky) อย่างระมัดระวัง เพื่อรับรู้ถึงพลังและระดับของปีศาจที่อยู่ภายในโครงสร้างเมคขนาดเล็กนั้น มันเป็นประโยชน์ที่เขาสามารถเปรียบเทียบกับ Middle Demon ที่มีข้อบกพร่อง ซึ่งถูกเก็บไว้ในอัญมณีเม็ดหนึ่งของลัคกี้ "มีความแตกต่างนะ แต่...มันไม่ยิ่งใหญ่เท่าที่ผมหวังไว้เลย" เวสกล่าวด้วยน้ำเสียงเจือความผิดหวัง "มีช่องว่างระหว่างปีศาจตนนี้กับตนที่สิงสถิตอยู่ในมีดอัปสร ตนนี้ทำให้ผมรู้สึกว่ามันแข็งแกร่งสำหรับระดับของมัน แต่ยังไม่ก้าวข้ามขีดจำกัดและกลายเป็นผู้สร้างอาณาเขต (Domain Shaper) ข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนที่สุดคือการไร้ซึ่งสิ่งใดที่คล้ายกับอาณาเขต (domain) เลย" นี่เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิด เขาได้คำนวณคร่าวๆ จากรายการราคาของวงแหวนอัญเชิญปีศาจ (Demon Summoning Circle) ว่า Middle Demon หนึ่งตนมีมูลค่าเทียบเท่า Minor Demon ยี่สิบตน นั่นอาจบ่งชี้ว่าการสร้าง Middle Demon หนึ่งตน ใช้ Minor Demon เพียงยี่สิบตน หรืออาจจะน้อยกว่านั้นด้วยซ้ำ! กระนั้น Demon Mixer 2 ได้รวบรวม Minor Demon มากถึงสี่สิบตน แต่ทั้งหมดที่เวสได้มากลับเป็นเพียง Minor Demon ที่แข็งแกร่งและผ่านการต่อสู้อย่างโชกโชนเพียงตนเดียว! บางทีการเปลี่ยนแปลงที่น่าสังเกตอีกอย่าง นอกเหนือจากการเพิ่มพูนพละกำลังอย่างมาก ก็คือการเพิ่มขึ้นของเหตุผล เวสสัมผัสได้ว่า Minor Demon ที่อยู่ภายใน Demon Mixer 2 ได้สูญเสียความโกรธเกรี้ยวไร้เหตุผลจำนวนมาก ที่เคยขับเคลื่อนมันให้โจมตีทุกสิ่งอย่างไม่เลือกหน้าไป เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้? "Minor Demon ตนนี้ดูดซับสติปัญญาจากคู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ไปทีละน้อย จนกระทั่งได้รับทั้งหมดมาครอบครองหรือเปล่า?" เวสครุ่นคิด "หรือเป็นเพราะมันได้รวมเข้ากับรากฐานทางจิตวิญญาณที่สงบและมีเหตุผลของเมคมีชีวิต? หรืออาจเป็นเพราะมันได้รวมเข้ากับ Mech ซึ่งโดยเนื้อแท้แล้วขึ้นอยู่กับตรรกะและข้อมูล" เคติสยักไหล่ "อาจจะเป็นได้ทุกเหตุผลพร้อมกันก็ได้ คุณไม่มีทางรู้หรอก จนกว่าคุณจะสร้าง Demon Mixer ที่ปฏิเสธการรวมเข้ากับปีศาจผู้ชนะได้" "คุณพูดถูก เราสามารถสำรวจคำถามนั้นในภายหลังได้ สำหรับตอนนี้ การพิจารณาความเป็นไปได้เหล่านี้ก็เพียงพอแล้ว" การที่ Minor Demon บังเอิญฉลาดขึ้นและมีเหตุผลมากขึ้นด้วยปัจจัยที่ยังไม่สามารถระบุได้นั้น ไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับเวสในขณะนี้ Minor Demon ที่มีเหตุผลในระดับหนึ่งนั้นแทบจะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง! หากเวสต้องการใช้ Demoncasting กับ Minor Demon เขาก็คงทำไปแล้วกับ Minor Demon พื้นฐานที่เฮเลนาสร้างขึ้นมา บางทีผลลัพธ์อาจจะไม่ดีเท่า แต่ความแตกต่างก็ไม่ควรจะมากมายนัก ตราบใดที่ยังคงอยู่ในระดับเดียวกัน สิ่งที่เวสต้องการอย่างแท้จริงคือ Middle Demon ที่อยู่ในระดับการเพาะปลูกหลักลำดับที่สอง "บ้าเอ๊ย" เขาอุทาน "ผมไม่รู้เลยว่าทำไมการรวม Minor Demon สี่สิบตนเข้าด้วยกันถึงไม่เพียงพอที่จะให้ผลลัพธ์ที่สำเร็จได้ อาจเป็นเพราะภาชนะกู (gu container) ที่ผมออกแบบนั้นมีข้อบกพร่องและหยาบเกินไปที่จะดำเนินกระบวนการเพาะเลี้ยงกู (gu cultivation) อย่างมีประสิทธิภาพ หรืออาจเป็นเพราะมันเป็นไปไม่ได้ที่จะให้กำเนิด Major Demon เพียงตนเดียวด้วย Minor Demon จำนวนน้อยเพียงเท่านี้" "ฉันคิดว่าข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของคุณน่าจะเป็นเหตุผลที่เป็นไปได้ที่สุดสำหรับความล้มเหลวครั้งนี้" เคติสให้ความเห็น "เดมิเมค Demon Mixer พวกนี้ดูไม่น่าเชื่อถือเลยก่อนที่จะเกิดการกลายพันธุ์ ยิ่งไปกว่านั้น ธุรกิจการเพาะเลี้ยงกูนี้เป็นศาสตร์ที่แยกต่างหากโดยสิ้นเชิง ซึ่งมีความลึกซึ้งและเชี่ยวชาญอย่างมาก มันไม่สมจริงเลยที่คุณจะสามารถบรรลุระดับประสิทธิภาพเทียบเท่ากับผู้ที่เชี่ยวชาญวิธีการนอกรีตนี้ได้ คุณก็เหมือนกับนักออกแบบเมชามือใหม่ (Novice Mech Designer) ที่คิดว่าจะสามารถสร้างผลงานที่ทัดเทียมกับนักออกแบบเมชาระดับปรมาจารย์ (Master Mech Designer) ได้ ความคาดหวังของคุณมันไม่สมจริงเกินไป" "คุณพูดถูก ผมคงฝันมากเกินไปจริงๆ" เวสยอมรับ "อย่างน้อยความพยายามครั้งนี้ก็ไม่ใช่ความล้มเหลวโดยสมบูรณ์ ความจริงที่ว่ามันใช้เวลาไม่ถึงเก้าเดือนในการให้กำเนิด Minor Demon เพียงตนเดียวที่แข็งแกร่งขึ้น ฉลาดขึ้น และควบคุมตัวเองได้มากขึ้น นั่นก็ถือเป็นความก้าวหน้า มันอย่างน้อยก็พิสูจน์ให้เห็นถึงความถูกต้องของการเพาะเลี้ยงกู (gu cultivation) และแสดงให้เห็นว่าผมสามารถสร้างมันขึ้นมาใหม่ได้ในระดับที่น้อยลง สิ่งที่ผมต้องทำเพื่อผลลัพธ์ที่ดีขึ้นคือวิเคราะห์ข้อมูล ทำการวิจัยที่มุ่งเป้า และปรับปรุงการออกแบบ Demon Mixer ให้ดีขึ้น" เวสคาดเดาว่าการออกแบบ Demon Mixer ในปัจจุบันนั้นสามารถทำหน้าที่เป็นภาชนะกู (gu container) ได้จริง แต่ก็ไม่ใช่ภาชนะที่ดีนัก สิ่งนี้ทำให้เขามีเหตุผลเพียงพอที่จะพัฒนาการออกแบบ Demon Mixer ต่อไป แทนที่จะทิ้งมันเป็นผลงานที่ล้มเหลวและเริ่มต้นใหม่จากศูนย์ เขาเดินมาถูกทางแล้ว เขาเพียงแค่ต้องก้าวต่อไปข้างหน้า เพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ที่มากขึ้น เวสไม่ได้ใส่ใจที่จะนำ Minor Demon ที่แข็งแกร่งและฉลาดขึ้นออกมาจาก Demon Mixer 2 ไม่มีที่อื่นใดที่จะเก็บปีศาจที่แข็งแกร่งขึ้นนี้ได้ นอกเสียจากคุกที่จัดหาให้โดยพื้นที่ระบบ (System Space) แทนที่จะเสียเวลาไปกับเรื่องนั้น เวสก็ปล่อยให้มันอยู่ในสภาพปัจจุบันไปเลยดีกว่า เพราะมันไม่สามารถไปไหนได้อยู่แล้ว เขายังคงสามารถทำการทดสอบและตรวจสอบเพิ่มเติมเกี่ยวกับเมคมีชีวิตที่ถูกปีศาจสิง 'ตามธรรมชาติ' โดยใช้ Demon Mixer 2 เป็นตัวอย่างทดลองได้ เมื่อเวสและเคติสย้ายไปยัง Demon Mixer 5 และเริ่มตรวจสอบ พวกเขาก็พบความแตกต่างเชิงคุณภาพได้อย่างรวดเร็ว "ปีศาจตนนี้...อยู่คนละระดับกับตนที่แล้วเลย" เคติสกล่าว "ฉันรู้สึกได้แล้วผ่านออร่าดาบของฉัน ปีศาจตนนี้...มีอาณาเขต (domain) แม้จะอ่อนแอ แต่ก็มีอยู่จริง หากมันได้รับเวลาและพลังงานในการพัฒนา วันหนึ่งมันจะเติบโตจนแข็งแกร่งได้!" เวสลงความเห็นเดียวกัน มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม เมื่อในที่สุดเขาก็ได้รับผลลัพธ์ที่เป็นบวก! "จริงด้วย เดมิเมคเครื่องที่ห้าได้สร้าง Middle Demon ขึ้นมาได้สำเร็จจริงๆ! ทั้งหมดที่ต้องใช้คือ Minor Demon สี่สิบตน และการฉีดวิญญาณเพิ่มอีกหนึ่งแสนดวง!" เขาจงใจไม่กล่าวถึงต้นกำเนิดของวิญญาณทั้งหมดเหล่านั้น "กระนั้น แม้จะกลืนกินวิญญาณพิเศษไปมากมายขนาดนี้ Middle Demon ตนนี้กลับรู้สึกอ่อนแอลงยิ่งกว่าหญิงพรหมจารีโบราณที่คุณใช้ Demoncasting ใส่มีดอัปสรเสียอีก" อาจารย์ดาบสังเกตด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น "มีความแตกต่างอย่างมหาศาลระหว่างวิญญาณธรรมดากับ Minor Demon ที่เกิดจากวิญญาณต่างดาวที่แข็งแกร่งกว่า มันอาจต้องใช้วิญญาณอีกหลายล้านดวงเพื่อนำ Middle Demon ตนนี้ไปสู่สภาพที่น่านับถือยิ่งขึ้น" Middle Demon ที่เพิ่งวิวัฒนาการและรวมเข้ากับ Demon Mixer 5 ดูเหมือนจะเป็นตัวอย่างที่อ่อนแอและขาดสารอาหารในหมู่พวกพ้อง มันดูราวกับกำลังอ้อนวอนขออาหารอย่างแท้จริง Middle Demon ตนนี้ดูน่าสมเพช ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมมันถึงล้มเหลวอย่างรวดเร็ว ทว่า เวสไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก เพราะการก้าวข้ามขีดจำกัดเป็นส่วนที่ยากที่สุด อาจไม่จำเป็นต้องพึ่งพากระบวนการที่ยากลำบากและใช้เวลานานอย่างการเพาะเลี้ยงกู (gu cultivation) เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของ Middle Demon ที่ขาดสารอาหารได้อย่างรวดเร็ว! บางทีข้อกำหนดในการป้อนวิญญาณนับล้านให้ Middle Demon อาจฟังดูยุ่งยากสำหรับคนส่วนใหญ่ แต่นี่ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา! เฮเลนาสามารถจัดหาวิญญาณอันชุ่มฉ่ำทั้งหมดที่เขาต้องการได้ในระยะเวลาอันใกล้! เวสเริ่มบันทึกผลการทดลองของเขา "ข้อสรุปเบื้องต้นของผมในตอนนี้คือ เป็นไปได้อย่างแน่นอนที่จะสร้าง Middle Demon หนึ่งตนจาก Minor Demon สี่สิบตน ผมคิดว่าพลังงานเป็นเหตุผลหลักที่ Demon Mixer 2 ล้มเหลวและ Demon Mixer 5 สำเร็จ เครื่องแรกไม่มีวิญญาณใดๆ ที่สามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งของ Minor Demon และป้อนพลังงานให้ผู้ชนะคนสุดท้ายได้ ส่วนเครื่องหลังบังเอิญมีวิญญาณเพียงพอที่จะผลักดันให้ผู้ชนะก้าวข้ามอุปสรรคสำคัญของมันไปได้" หากเป็นความจริง การแก้ไขปัญหาก็แสนง่ายดาย หากการฉีดวิญญาณเพิ่มเติมเป็นสิ่งที่จำเป็นในการผลิต Middle Demon เขาก็จะพยายามทำเช่นนั้นให้มากที่สุด!