**บทที่ 749: เป้าหมายลำดับรอง** ด้วยความพยายามอย่างยิ่งยวดประดุจวีรบุรุษของเหล่าวิศวกรที่เหลืออยู่ พวกเขาสามารถรักษาทั้ง ‘ลิเนเวอร์ สวอน’ (Linever Swan) และ ‘ฟินมอธ รีกัล’ (Finmoth Regal) ไว้ได้ทันท่วงที เรือส่งกำลังบำรุงและเรือบรรทุกส่วนหน้าทั้งสองลำนี้ต่างมีบทบาทสำคัญยิ่งเกินกว่าจะยอมสูญเสียไปได้ ทว่าโชคร้ายที่เหล่าวิศวกรบนเรือ ‘แอนทีซีเดนท์’ (Antecedent) ไม่อาจฉุดรั้งนาวาสงครามลำเก่าแก่ลำนี้จากหายนะได้ เหล่าสาวกแห่งฮาทูมัคกวาดล้างบุคลากรบนเรือจนย่อยยับ ผู้ที่รอดชีวิตและยังพอมีสติหลงเหลืออยู่กลับขาดความรู้ความเข้าใจเชิงลึกเกี่ยวกับเตาปฏิกรณ์พลังงาน การพยายามช่วยเหลือจากระยะไกลหรือการถ่ายโอนหัวหน้าวิศวกรจากเรือลำอื่นมายังแอนทีซีเดนท์ที่กำลังดิ้นรน ทำได้เพียงแค่ยื้อเวลาความตายที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้เท่านั้น หากหัวหน้าวิศวกรของเรือแอนทีซีเดนท์สามารถตอบโต้เพื่อบรรเทาความเสียหายจากการวินาศกรรมได้ทันท่วงที เรือลำนี้ก็คงมีชะตากรรมไม่ต่างจากฟินมอธ รีกัล หรือลิเนเวอร์ สวอน แต่น่าเศร้าที่หัวหน้าวิศวกรคนดังกล่าวกลับจบชีวิตลงตั้งแต่เริ่มเกิดวิกฤตการณ์ ลูกเรือ หุ่นยนต์รบ และเสบียงกรังจำนวนมหาศาลที่อพยพออกมาได้ทันเวลา จำเป็นต้องหาที่พำนักใหม่ ในขณะนี้ เรือลำอื่นๆ ต้องรับภาระแบกรับส่วนเกินเหล่านั้นไว้ชั่วคราว ทว่านั่นหมายถึงการต้องสละพื้นที่อันมีค่าซึ่งเดิมทีสำรองไว้สำหรับเก็บรักษาหุ่นยนต์รบประเภท Spaceborn ที่กำลังออกปฏิบัติการอยู่รอบกองเรือเป็นจำนวนมาก พวกเขาจำเป็นต้องปล่อยหุ่นยนต์รบออกสู่ห้วงอวกาศให้ได้มากที่สุด ไม่เพียงเพื่อข่มขวัญพวกสลัดอวกาศที่จ้องจะฉวยโอกาสจากความระส่ำระสายนี้ แต่ยังเพื่อเพิ่มพื้นที่ว่างภายในเรือให้ได้มากที่สุดอีกด้วย! สถานการณ์เช่นนี้จะปล่อยให้ยืดเยื้อไม่ได้ พวก ‘ซอร์ดเมเดน’ (Swordmaidens) ตกที่นั่งลำบากยิ่งกว่า เพราะพวกเธอต้องสูญเสียเรือบรรทุกไปถึงสามลำจากการวินาศกรรม แม้เหล่าสาวกที่ลอบโจมตีจะถูกสับเป็นชิ้นๆ ก่อนจะสังหารนายทหารไปมากกว่านี้ แต่เหล่าวิศวกรของพวกเธอกลับด้อยฝีมืออย่างเห็นได้ชัด พวกเขาล้มเหลวในการกู้คืนเตาปฏิกรณ์พลังงานที่ถูกทำลาย เหล่าวิศวกรของซอร์ดเมเดนนั้น หากไม่ใช่ทาสชายที่ถูกเกณฑ์มา ก็เป็นเหล่านักรบหญิงผู้คลั่งไคล้การต่อสู้ที่อาศัยการลักจำบทเรียนวิศวกรรมฟรีๆ จากเครือข่ายกาแลกติก ความแตกต่างระหว่างวิศวกรสลัดอวกาศกับวิศวกรที่ผ่านการฝึกฝนจากกองทัพนั้น... ช่างห่างไกลกันราวฟ้ากับเหว! หากคริสตจักรแห่งฮาทูมัคส่งสาวกไปประจำบนเรือของซอร์ดเมเดนมากกว่านี้ พวกมันคงทำลายล้างกองเรือของพวกเธอจนสิ้นซากไปแล้ว! แต่เป็นที่ประจักษ์ว่าพวกมันมองเห็นกองพัน ‘แฟลแกรนท์ แวนดัล’ (Flagrant Vandals) เป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่กว่า จึงให้ความสำคัญกับการกำจัดนายทหารระดับสูงและหัวหน้าหน่วยในจังหวะวิกฤต วิธีการลอบเร้นอันลึกลับของเหล่าสาวกทำให้พวกลัทธิคลั่งมีความมั่นใจอย่างล้นปรี่ว่าจะสามารถบดขยี้กองกำลังผสมแวนดัล-ซอร์ดเมเดนได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ก่อนที่ฝ่ายหลังจะออกเดินทางสู่ระบบ ‘อีออน โคโรนา’ (Aeon Corona System) พร้อมกับกุญแจสำคัญที่ครอบครองอยู่ แน่นอนว่าเหล่าแวนดัลคนอื่นๆ เริ่มตระหนักได้แล้วว่า การแทรกซึมของสาวกเหล่านั้นเป็นเพียงการโจมตีเสริม เพื่อเปิดทางให้ภัยคุกคามหลักที่กำลังตามมา! "วิหารแห่งฮาทูมัคและฝูงเรือสลัดอวกาศคุ้มกันของพวกมันคงกำลังเดินทางมาในตอนนี้" พันตรีเวิร์ลสรุปด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ความกดดันแผ่ซ่านไปทั่วทุกหัวระแหง "เราต้องเคลื่อนไหวให้เร็ว! ยึดเรือสลัดอวกาศตามเป้าหมายที่ระบุไว้ แล้วลำเลียงหุ่นยนต์และเสบียงของเราขึ้นไป เริ่มใช้งานกุญแจและปรับจูนเครื่องยนต์ FTL เพื่อเตรียมการกระโดดเข้าสู่ระบบอีออน โคโรนาทันที" "รับทราบครับ!" "พันตรีครับ พันธมิตรซอร์ดเมเดนรายงานมาว่า เรือบางลำของพวกเธอสูญเสียเครื่องยนต์ FTL ไป! พวกเธอต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งวันในการติดตั้งเครื่องสำรอง!" "ช้าเกินไป! ส่งหัวหน้าวิศวกรของเราหนึ่งคนไปยังเรือแต่ละลำที่ต้องการเปลี่ยนเครื่องยนต์เดี๋ยวนี้" "ท่านครับ เราเสียหัวหน้าวิศวกรไปห้าคนระหว่างการลอบโจมตี! หัวหน้าวิศวกรที่เหลืออยู่และไม่ได้รับบาดเจ็บเกือบทั้งหมดกำลังยุ่งอยู่กับการเปลี่ยนเครื่องยนต์ FTL ให้กับเรือฟินมอธ รีกัล และลิเนเวอร์ สวอนครับ!" "แบ่งคนไปเท่าที่ทำได้ การที่เราเตรียมเครื่องยนต์ FTL เสร็จเร็วจะมีประโยชน์อะไรถ้าพวกซอร์ดเมเดนตามเราไม่ทัน เราเดินทางมาไกลเกินกว่าจะทิ้งสหายไว้เบื้องหลังในตอนนี้" ทันใดนั้น นายทหารฝ่ายเซนเซอร์ก็โพล่งขึ้น "พวกเรือสลัดอวกาศยุติการกู้ซากแล้วครับท่าน! พวกมันกำลังพยายามหลบหนีการเข้าถึงของเรา!" พวกสลัดนักเก็บขยะมักจะตื่นตูมอยู่เสมอในขณะที่พยายามลักลอบเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากซากปรักหักพังของสมรภูมิ ตามธรรมเนียมแล้ว ซากจากการรบย่อมตกเป็นของผู้ชนะ ดังนั้นพวกสลัดที่เป็นกลางจึงมักจะรักษาระยะห่างเพื่อเฝ้าดูท่าที เผื่อว่าผู้ชนะจะเปลี่ยนใจ นอกจากนี้ พวกสลัดยังเฝ้าสังเกตการเคลื่อนไหวของกองเรือแวนดัล-ซอร์ดเมเดนอย่างใกล้ชิด การอพยพอย่างกะทันหันและการล่มสลายของนาวาสงครามถึงสี่ลำดึงดูดความสนใจของพวกมันในทันที พวกมันรู้ซึ้งถึงความหมายของการลอยลำอยู่ใกล้กับกองกำลังที่มีหุ่นยนต์รบมากเกินไปแต่กลับมีเรือไม่เพียงพอ กองกำลังเช่นนั้นย่อมต้องหาทาง ‘ปล้น’ เรือของผู้อื่นอย่างแน่นอน! ดังนั้น พวกมันจึงตัดสินใจอย่างชาญฉลาด... นั่นคือการโกยแน่บ! "เหอะๆ ดูพวกถังขยะอ้วนๆ นั่นวิ่งสิ! พวกมันไม่มีทางหนีไปไหนพ้นหรอก" เรือสลัดอวกาศอิสระส่วนใหญ่ประกอบด้วยเรือบรรทุกดัดแปลงราคาถูกที่สภาพง่อนแง่น ทั้งแวนดัลและซอร์ดเมเดนต่างก็มีรสนิยมที่สูงกว่านั้น พวกเขาเมินเฉยต่อเรือผุพังที่ดัดแปลงมาจากเรือขนสินค้า และมุ่งเป้าไปที่ ‘เรือบรรทุกขนาดเบา’ (Light Carriers) ที่ดูมีระดับกว่าเล็กน้อย แม้จะถูกเรียกว่าขนาดเบา แต่นั่นเป็นเพียงการเปรียบเทียบในตระกูลเรือบรรทุกเท่านั้น เมื่อเทียบกับเรือบรรทุกส่วนหน้าที่กำยำกว่า หรือเรือแม่บรรทุกฝูงบินขนาดมหึมา เรือบรรทุกขนาดเบานับเป็นหนึ่งในนาวาที่เหล่านักรบรับจ้างหรือจอมสลัดระดับสูงชื่นชอบมากที่สุดในการขนส่ง Mech แม้โดยกฎแล้วพวกสลัดจะไม่เคยดูแลรักษาเรือของตนให้ดีนัก แต่ฝ่ายแวนดัลและซอร์ดเมเดนในยามนี้ก็ไม่มีทางเลือกมากนัก ขณะที่เรือบรรทุกขนาดเบาสามารถเร่งความเร็วได้เหนือกว่าเรือดัดแปลงอย่างมาก แต่มันก็ไม่อาจหนีพ้นเงื้อมมือของ ‘อินเฮอริเทอร์’ (Inheritor) และ ‘มิสตี้ สแลชเชอร์’ (Misty Slasher) ไปได้! แม้เรืออาจจะได้เปรียบในระยะยาว แต่ในระยะประชิด ความเร่งที่เหนือชั้นของหุ่นยนต์รบย่อมขยี้เรือลำยักษ์ที่อุ้ยอ้ายและต้องใช้เวลานานในการออกตัว ทั้งเวสและเวิร์ล รวมถึงสมาชิกคนอื่นๆ ไม่มีความกังวลแม้แต่น้อยในความสำเร็จของ Mech พวกสลัดนักเก็บขยะต่างกระจายตัวและแย่งชิงพื้นที่เล็กๆ ของตนในทุ่งซากปรักหักพัง พวกมันไม่เคยไว้ใจกันเอง ดังนั้นจึงไม่มีวันรวมตัวกันเพื่อเผชิญหน้ากับภัยคุกคามร่วม Mech คุณภาพต่ำ, Pilot ไร้ฝีมือ, จำนวนที่น้อยกว่า, ขวัญกำลังใจที่ตกต่ำ และการขาดการประสานงานอย่างสิ้นเชิง... ทั้งหมดส่งผลให้เกิดการล่มสลายอย่างสมบูรณ์ภายในเวลาไม่กี่นาทีที่เริ่มปะทะ หุ่นยนต์รบคล่องตัวสูงอย่างอินเฮอริเทอร์ประสานงานกับหุ่นประเภทดาบอย่างมิสตี้ สแลชเชอร์ได้อย่างเป็นธรรมชาติ ในขณะที่อินเฮอริเทอร์ทำหน้าที่ดึงความสนใจและล้อมกรอบหุ่นของพวกสลัดไว้ มิสตี้ สแลชเชอร์ก็พุ่งเข้าหาพวกสลัดที่กำลังขวัญเสียและสับพวกมันจนกลายเป็นเศษเหล็ก! ในกรณีส่วนใหญ่ หุ่นยนต์อัศวินไฮบริดอย่าง ‘เฮลแคท’ (Hellcat) เดินทางมาถึงช้าเกินกว่าจะมีส่วนร่วมในการนองเลือดครั้งนี้ เมื่อกำจัด Mech ของพวกสลัดได้แล้ว ลูกเรือบนเรือบรรทุกขนาดเบาที่ไร้ทางสู้ส่วนใหญ่ก็เริ่มอพยพหนีตาย หรือไม่ก็พยายามวินาศกรรมเรือของตนให้ได้มากที่สุด ทว่ากระสวยจู่โจมที่ส่งโดยซอร์ดเมเดนเดินทางมาถึงเร็วพอที่จะยึดครองห้องเครื่องและสะพานเดินเรือ ป้องกันไม่ให้พวกสลัดทำลายเรือบรรทุกขนาดเบาอันล้ำค่าไปได้ เนื่องจากความเร่งรีบในภารกิจ หน่วยจู่โจมของซอร์ดเมเดนต้องสูญเสียกำลังพลไปบ้างจากความประมาท แต่พวกเธอไม่มีทางเลือกอื่น พวกเธอต้องยึดเรือบรรทุกขนาดเบาเหล่านี้ให้ได้เร็วที่สุด! ท่ามกลางการต่อสู้อันนองเลือด เหล่าซอร์ดเมเดนไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่จะเมตตาใคร พวกเธอสังหารสลัดทุกคนที่หลงเหลืออยู่บนเรือ ไม่เว้นแม้แต่ทาสที่ยอมจำนนในทันที แม้ว่าพวกเธอจะต้องการลูกเรือเพิ่มขึ้นเพื่อบังคับเรือ แต่ซอร์ดเมเดนก็ไม่อาจยอมเสี่ยงไว้ใจเชลยที่น่าสงสัยเหล่านี้ได้ เลือดไหลนองประดุจสายน้ำบนเรือบรรทุกขนาดเบาที่ถูกยึดครอง! "พันตรีครับ มีข้อความจากผู้บัญชาการลิเดียรายงานมาว่า พวกซอร์ดเมเดนยึดเรือบรรทุกขนาดเบาจากเจ้าของเดิมได้สี่ลำแล้วครับ และพวกเธอได้แบ่งหนึ่งลำมาให้เราใช้งาน!" "พวกเธอให้เรือลำที่ดีที่สุดหรือแย่ที่สุดกับเราล่ะ?" คำตอบคือลำที่แย่ที่สุด... พวกซอร์ดเมเดนเก็บเรือที่ได้รับการดูแลดีที่สุดและเสียหายน้อยที่สุดไว้ใช้เอง แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา ตราบใดที่เรือลำใหม่นี้ยังบินได้และไม่มีรอยรั่วจนอากาศไหลออกมากเกินไป พวกเขาก็พอจะใช้งานมันได้ แม้ระบบขับเคลื่อนต่ำกว่าความเร็วแสงและเครื่องยนต์ FTL จะได้รับความเสียหายระหว่างการบุกยึด แต่วิศวกรของแวนดัลที่กำลังทำงานจนตัวเป็นเกลียวก็คงพอจะจัดการให้มันกลับมาใช้งานได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ในขณะที่เวสเฝ้าดูเหล่าแวนดัลกำลังช่วยกันดับไฟหลายแห่ง มันก็เริ่มชัดเจนสำหรับทุกคนว่า กลไกที่เคยทำงานอย่างราบรื่นเริ่มมีเสียงเอียดอ๊าดจากการสึกหรอ การขาดหายไปของนายทหาร หัวหน้าหน่วย และบุคลากรสำคัญกว่าแปดสิบชีวิต ทั้งชั่วคราวและถาวร ทำให้การตอบสนองต่อสถานการณ์ต่างๆ ล่าช้าลง เหล่านายร้อย Mech จำนวนมากต้องก้าวขึ้นมาทำหน้าที่แทนกัปตัน Mech ที่ล่วงลับไป เช่นเดียวกับตำแหน่งกัปตันเรือ หัวหน้าช่างเทคนิค และหัวหน้าวิศวกร การสูญเสียหัวหน้าวิศวกรเพียงห้าคนส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อแวนดัลในยามนี้ เพราะความเชี่ยวชาญของพวกเขาเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งในการซ่อมแซมความเสียหายของกองเรือ ขณะที่การสูญเสียผู้นำส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานของกองกำลังเฉพาะกิจ เวสยังกังวลถึงปัญหาในระยะยาวด้วย "การเสียกัปตัน Mech ระดับเก๋าหนึ่งคน เสียหายเท่ากับการสูญเสีย Mech ทั้งกองร้อย ในขณะที่การเสียหัวหน้าวิศวกรหนึ่งคน เทียบเท่ากับการสูญเสียลูกเรือฝีมือดีหลายร้อยคน ประสิทธิภาพโดยรวมของเราจะลดฮวบลงนับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป" เนื่องจากเงื่อนไขการรับสมัครที่พิเศษ กองพันแฟลแกรนท์ แวนดัล จึงเต็มไปด้วยพวกนอกคอกที่มีปัญหา แต่กลับมีผู้ที่มีพรสวรรค์จริงๆ เพียงน้อยนิด กรณีอย่างหัวหน้าไฮนน์ที่ถูกเนรเทศมายังแวนดัลทั้งที่มีความสามารถสูงส่งนั้น ถือเป็นข้อยกเว้นมากกว่าจะเป็นเรื่องปกติ ความจริงแล้ว แวนดัลส่วนใหญ่มีลักษณะคล้ายกับกัปตันออร์แฟน ซึ่งไม่ควรจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งขึ้นสู่ระดับผู้นำเลย หากไม่ใช่เพราะการขาดแคลนตัวเลือกที่มีคุณสมบัติเหมาะสม การเลื่อนตำแหน่งในสนามรบและการยกสถานะชั่วคราวส่งผลให้ "ขยะ" จำนวนมากถูกดันขึ้นสู่ลำดับชั้นการบังคับบัญชา! "เคทิส ฝั่งซอร์ดเมเดนเป็นยังไงบ้าง?" "แย่ค่ะ" เธอตอบด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย ไว้อาลัยให้กับพี่น้องที่ต้องสูญเสียไป "ไอ้พวกลัทธิคลั่งหักหลังพวกนั้นระเบิดเรือของเราไปถึงสามลำ!" พวกซอร์ดเมเดนบอบช้ำอย่างหนักจากการสูญเสียเรือจำนวนมากในคราวเดียว แม้พวกเธอจะยึดเรือบรรทุกขนาดเบาใหม่มาได้สามลำ แต่มันก็ต้องใช้เวลาอีกมากในการซ่อมแซมความเสียหายจากการรบ กำจัดกับดักที่ซ่อนอยู่ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีผู้รอดชีวิตหลงเหลืออยู่จากการกวาดล้าง กองกำลังผสมแวนดัล-ซอร์ดเมเดนได้มาถึงจุดที่อ่อนแอที่สุด นับตั้งแต่เริ่มการเดินทางเข้าสู่เขตชายแดน! ในระหว่างนั้น เวสเริ่มสนใจผลการชันสูตรศพเหล่าสาวก และวิธีที่พวกมันสามารถสังหารหรือทำให้เป้าหมายหมดสภาพได้เพียงแค่การโบกมือ พวกมันต้องเชี่ยวชาญวิธีนำ ‘พลังวิญญาณ’ (Spirituality) มาใช้ในเชิงรุกอย่างแน่นอน! หลังจากที่ได้สัมผัสกับอานุภาพทำลายล้างของมันในระยะประชิด เขาคงโกหกหากจะบอกว่าไม่สนใจที่จะเลียนแบบวิธีการเหล่านั้น ปัญหาคือ แม้เวสจะได้รับความดีความชอบจากการเปิดโปงเหล่าสาวก แต่ผลชันสูตรและภาพบันทึกเหตุการณ์การโจมตียังคงถูกเก็บเป็นความลับในมือของหน่วยความมั่นคง เมื่อเขาไปขอร้องพันตรีเวิร์ลเพื่อเข้าถึงข้อมูล นายทหารผู้กำลังหงุดหงิดและเคร่งเครียดกลับปฏิเสธเขาอย่างไร้เยื่อใย "คุณลาร์คินสัน แม้ผมจะให้อิสระกับคุณบ้าง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณเป็นคนคุมกองพันแฟลแกรนท์ แวนดัล คุณไม่ใช่ผู้การโลเวนฟิลด์ กลับไปทำหน้าที่ของคุณเสีย และปล่อยการสืบสวนให้เป็นหน้าที่ของผู้เชี่ยวชาญ" เวสแค่นหัวเราะในใจ พวกเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงนั่นแหละที่สะเพร่าจนปล่อยให้พวกลัทธิคลั่งแทรกซึมเข้ามาได้ ไอ้สาวกล่องหนพวกนั้นซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มพวกเขาเองมาเป็นเดือนๆ โดยที่ไม่มีใครระแคะระคายเลยสักนิด! หากเขาไม่ได้เตือนพวกแวนดัลด้วยการค้นหารหัส 835 และส่งคำเตือนลับๆ ไปยังพันตรีเวิร์ลจากเรือกอร์กอนส์เกซ (Gorgon’s Gaze) กองพันแวนดัลคงต้องสูญเสียเรือไปมากกว่านี้แล้ว! อย่างไรก็ตาม เวิร์ลก็พูดมีเหตุผล ท่ามกลางความวุ่นวายและการโยกย้ายตำแหน่ง เวสมีงานกองพะเนินให้ต้องจัดการ "ครับท่าน ผมจะกลับไปทำหน้าที่ของผม" เวสรู้สึกปวดหัวเมื่อต้องจัดการกับผลกระทบจากการลอบโจมตีที่เกือบจะประสบความสำเร็จ การสูญเสียหัวหน้าช่างเทคนิคที่เปรียบเสมือนกาวใจของแผนกไปหลายคน ทำให้ช่างเทคนิค Mech จำนวนมากตกอยู่ในสภาวะเคว้งคว้างและขาดผู้นำที่มีประสิทธิภาพ! ระดับฝีมือเฉลี่ยของช่างเทคนิค Mech ในกลุ่มแวนดัลที่ไร้ผู้นำเหล่านี้ไม่ได้ทำให้เวสมั่นใจเลย นายทหารแวนดัลบนเรือที่ได้รับผลกระทบอาจจะเลื่อนตำแหน่งให้ช่างเทคนิคที่มีอายุงานสูงสุดขึ้นมาแทน แต่นายช่างเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นพวกขิงแก่ที่มองโลกในแง่ร้าย พวกเขาดูเหมือนคุณปู่คุณย่าที่มองผู้มีอำนาจด้วยสายตาดูแคลน และเก่งกาจในการซ่อม Mech ได้เพียงเพราะอาศัยความชำนาญจากการทำซ้ำๆ เท่านั้น ในแง่ของความเป็นผู้นำและความสามารถทางเทคนิค พวกที่ถูกเรียกว่า ‘รักษาการหัวหน้าช่างเทคนิค’ เหล่านี้ไม่มีความสามารถถึงหนึ่งในสี่ของคนรุ่นก่อนด้วยซ้ำ! ทั้งหมดสะท้อนออกมาให้เห็นผ่านผลิตภาพของแผนกซ่อมบำรุงที่ดิ่งลงเหวในทันที Mech ที่ต้องการการตรวจสภาพกลับไม่ได้รับการดูแล ขณะที่ Mech ที่เสียหายหนักและต้องการการซ่อมแซมอย่างเร่งด่วนกลับถูกส่งไปมือช่างเทคนิคที่ไม่เชี่ยวชาญในชิ้นส่วนที่เสียหายนั้นๆ "ถึงเวลาที่เหล่านักออกแบบเมชาของผมจะต้องลุกจากเก้าอี้อันเกียจคร้านได้แล้ว ไร้ประโยชน์งั้นหรือ? ไม่คุ้มค่าที่จะลอบสังหารงั้นหรือ? ผมจะแสดงให้พวกสาวกนั่นเห็นเองว่า นักออกแบบเมชามีค่าแค่ไหน!"