บทที่ 34: คลื่นใต้น้ำ ฉูเทียนอี้ก้าวเดินไปบนอากาศ ทันใดนั้นทั่วทั้งบริเวณก็ตกอยู่ในความเงียบงัน การก้าวเดินบนอากาศ นี่คือสิ่งที่มนุษย์นับไม่ถ้วนต่างเฝ้าฝันถึง เหล่าคนหนุ่มสาวที่มายังฐานทัพแห่งนี้ ในตอนนี้พวกเขายังไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับ ‘แผนการผู้ถูกเลือก’ แต่พวกเขารู้ดีว่าครั้งนี้พวกเขากำลังทำงานให้กับนักพลังจิต แม้จะแฝงไปด้วยอันตราย แต่ผลตอบแทนนั้นมหาศาลแน่นอน ในยุคสมัยนี้ เมื่อได้เห็นร่างที่เดินอยู่บนฟากฟ้า ทุกคนต่างตระหนักได้ทันทีว่าบุคคลผู้นี้คือเจ้าของฐานทัพชั่วคราวแห่งนี้ ในฐานะที่เป็นตัวตนที่มีเกณฑ์การเข้าถึงสูงที่สุดในบรรดาสี่เส้นทางการวิวัฒนาการหลัก แม้จะมีประชากรมนุษย์จำนวนมหาศาลของสหพันธ์คอยสนับสนุน แต่นักพลังจิตก็ยังคงถือว่าหาได้ยากยิ่ง ผู้คนที่รวมตัวกันอยู่ที่นี่ หลายคนเพิ่งจะได้เห็นนักพลังจิตตัวจริงเป็นครั้งแรกในชีวิต “ฉันชื่อฉูเทียนอี้” เสียงของเขาสะท้อนก้องไปทั่วอย่างต่อเนื่อง: “ในช่วงเวลาต่อจากนี้ ฉันจะจัดหาทรัพยากรในการบ่มเพาะให้พวกเธอ และจะมีผู้เชี่ยวชาญคอยให้คำแนะนำ” “หน้าที่ของพวกเธอคือการพัฒนาตัวเองให้ได้มากที่สุด” “ภายในฐานทัพแห่งนี้ จะมีการคัดออกหลายรอบ จนกระทั่งสุดท้าย... ฉันต้องการเพียงแค่สองคนเท่านั้น” “ผู้ชนะทั้งสองคนจะได้เข้าร่วมกับกัปตันของพวกเธอ ฉินจิน เพื่อเข้าร่วมในการแข่งขันที่สำคัญยิ่ง” “ตอนนี้” “ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!” หลังจากกล่าวคำสุดท้าย ร่างของฉูเทียนอี้ก็เลือนหายไป เบื้องล่าง ผู้คนต่างพากันหลั่งไหลออกมาจากอาคารของฐานทัพ การแข่งขันได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว หลังจากหายตัวไป ร่างของฉูเทียนอี้ก็ไปปรากฏอยู่ที่ชั้นบนสุดของอาคารกลางของฐานทัพ ในฐานะนักพลังจิต เขามีความสามารถที่คล้ายคลึงกับ ‘การเคลื่อนย้ายในพริบตา’ เขาจ้องมองสถานการณ์ภายในฐานทัพ ดวงตาของเขาสั่นไหวด้วยความคิด “เหยียนเกายวี่แนะนำคนที่ดีมาให้ฉันจริงๆ” “ฉินจิน” “การแสดงออกเช่นนี้แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่จะก้าวข้ามอัจฉริยะทั่วไป และเริ่มขยับเข้าใกล้ระดับอัจฉริยะฟ้าประทานแล้ว” ... ในป่าร้าง ฉินจินเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว พลังความปรารถนาช่วยส่งเสริมพลังจิตวิญญาณ รับรู้ทุกสิ่งรอบตัวเขา “ไม่มีใครตามมา” “ดูเหมือนว่าจะเป็นอย่างที่อาจารย์ซูบอก ในมุมมองของเขา การตระหนักรู้ส่วนบุคคลมีความสำคัญพอๆ กับศิลปะการต่อสู้ เขาจึงให้ความอิสระแก่ผมอย่างเต็มที่โดยไม่จำกัดให้อยู่แต่ในฐานทัพ” “เมื่อผมได้รับเงินอุดหนุนจากสถาบันอู่หยวน ผมสามารถใช้มันเป็นข้ออ้างบังหน้าได้” “อย่างไรก็ตาม ยังต้องระมัดระวังอยู่ จะประมาทไม่ได้” “สภาพแวดล้อมของดาวเคราะห์เหมืองแร่นั้นซับซ้อนเกินไป แต่มันก็แฝงไปด้วยโอกาส หากผมสามารถสร้างสายสัมพันธ์กับเทพดาราได้ ผมก็จะมีที่ยืนที่มั่นคงในสหพันธ์อย่างแท้จริง” เขาเปลี่ยนความคิดไปยังอีกเรื่องหนึ่ง “ทรัพยากรทางการศึกษาและทรัพยากรการบ่มเพาะก่อนหน้านี้ของดาวเคราะห์เหมืองแร่นั้นเรียบง่ายมาก ตอนนี้คนหนุ่มสาวที่ฐานทัพกำลังได้รับการฟูมฟักและจะมีการเติบโตอย่างก้าวกระโดดในระยะเวลาอันสั้น หวังว่าในตอนท้าย ผมจะสามารถเลือกเพื่อนร่วมทีมเก่งๆ มาได้สองคน” “หลังจากเหตุการณ์นี้ ไม่ต้องกังวลเรื่องปัญหาที่พวกเขาอาจจะก่อขึ้นอีก” สิ่งที่เขาคิดนั้นย่อมเป็นฉากการกดดันทางจิตใจไปทั่วทั้งลานกว้าง ในเมื่อฉูเทียนอี้สัญญาจะให้ตำแหน่งกัปตันแก่เขา ฉินจินย่อมไม่เกรงใจและไม่อยากเสียเวลาเช่นกัน เมื่อเผชิญหน้ากับเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์เหล่านี้ ไม่มีอะไรจะได้รับความเคารพไปมากกว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริง พลังอำนาจอยู่เหนือการสนทนาทั้งปวง ระหว่างทาง ฉินจินจัดการกับธาตุสายฟ้าไปสองสามตัว เขารู้ดีว่าธาตุสายฟ้าเหล่านี้กำเนิดมาจากการจุติของเทพดารา ฉินจินจึงเฝ้าสังเกตพวกมันอย่างตั้งใจแต่ก็ไม่ได้รับรู้อะไรมากนัก พวกมันเป็นเพียงโครงสร้างพลังงานบริสุทธิ์ เมื่อกลับมาถึงเขตซินยาง ฉินจินมุ่งหน้าไปยังโกดังสินค้า อาจเป็นเพราะเขามีการคาดการณ์ไว้ในใจ ระหว่างทางเขาจึงเห็นบุคคลสำคัญหลายคน ในฐานะที่เป็นหนึ่งในห้าเขตการอยู่รอดหลักของดาวเคราะห์เหมืองแร่ เขตซินยางได้กลายเป็นที่ที่ ‘มีชีวิตชีวา’ ไปเสียแล้ว เขาถึงกับเห็นคนรู้จักอยู่ไกลๆ สำนักมงกุฎ ไป๋ชิวสือ! ตึกแถวเป็นสิบห้องประดับไปด้วยธงที่มีตราสัญลักษณ์ของสำนักมงกุฎ มองเห็นคนหนุ่มสาวที่ดูมีพลังเดินเข้าออกอยู่รางๆ “สำนักมงกุฎ หนึ่งในขุมกำลังที่มีตั๋วเข้าร่วมงั้นเหรอ?” “ไป๋ชิวสือเคยบอกว่าจะมาประจำการที่ดาวเคราะห์เหมืองแร่สักพักเพราะเรื่องนี้สินะ?” “ดูเหมือนว่าคู่แข่งที่สำนักมงกุฎตามหาจะเป็นตระกูลศิลปะการต่อสู้เช่นกัน โดยใช้เส้นทางการวิวัฒนาการศิลปะการต่อสู้” ฝีเท้าของเขาไม่ได้หยุดลง เพียงแค่สังเกตไปพลางครุ่นคิดไปพลาง “เป็นเพราะระบบพลังหรือเปล่านะ?” “พลังของนักพลังจิตนั้นพิเศษ ส่วนด้านเทคโนโลยีก็ยังไม่บริสุทธิ์พอ พุทธศาสนาลี้ลับก็ยังใช้พลังจากเทพองค์อื่น” “มีเพียงตระกูลศิลปะการต่อสู้ที่ฝึกฝนเคี่ยวกรำตนเอง รักษาตัวตนที่แท้จริงไว้ได้เท่านั้น ที่จะไม่ปะทะกับเทพดารา” เขาเดินต่อไปจนกลับถึงโกดัง เมื่อเห็นเครื่องขุดเจาะ ‘ดิปดริลเลอร์’ ที่คุ้นตา ฉินจินก็ถอนหายใจออกมาอย่างแรง ตอนนี้เขาได้ค้นพบความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของดาวเคราะห์ดวงนี้ และได้ตั้งเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ที่จะพุ่งชน “ต่อไป โกดังแห่งนี้ต้องได้รับการดัดแปลงบ้างแล้ว” “ดิปดริลเลอร์...” ฉินจินจ้องมองเครื่องจักรขุดเหมือง: “ยังไงซะมันก็เป็นแค่เครื่องจักรขุดเหมืองรุ่นเก่า แม้จะดัดแปลงแล้ว ศักยภาพของมันก็ยังจำกัดเกินไป” “จนถึงวันนี้ เหลือเพียงสองแนวทางเท่านั้น” “เมื่อผมได้รับทรัพยากรเพียงพอ ผมจะเริ่มสร้างเมก้าสำหรับต่อสู้ที่พิเศษเฉพาะสำหรับตัวผมเองโดยตรง เพื่อรับประกันศักยภาพที่สูงกว่า” “หรือ...” “ใช้พลังความปรารถนาคอยฟูมฟักดิปดริลเลอร์อย่างต่อเนื่อง เมื่อความเชื่อมโยงกับจิตวิญญาณเครื่องเซ่นสรวงถูกสร้างขึ้น ดิปดริลเลอร์ก็จะดูดซับพลังความปรารถนาไปด้วย ภายใต้อิทธิพลของพิธีกรรมของเผ่าบูชาไฟและพลังความปรารถนา วันหนึ่งมันอาจจะเปลี่ยนสภาพเป็นสมบัติบรรพชน เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ และกลายเป็นเมก้าเหนือสามัญ” “เมื่อถึงเวลานั้น ศักยภาพของมันก็จะเพิ่มขึ้น และสามารถค่อยๆ ดัดแปลงโดยใช้มันเป็นฐานได้” “กระดูกอย่างของหลามประหลาดสามหัวสามารถนำมาเป็นหนึ่งในวัสดุสร้างเมก้าได้” ฉินจินไตร่ตรองและตัดสินใจในที่สุด “ก่อนอื่น ดำเนินการทั้งสองแนวทางไปพร้อมๆ กัน ดูว่าทางไหนจะสำเร็จก่อน” ที่ฐานทัพ เขาได้เห็น [เสียงสะท้อนจากส่วนลึกของหัวใจ] ซึ่งทำให้เขารู้สึกอิจฉาไม่น้อย ไม่มีใครปฏิเสธการได้ขับเมก้าเหนือสามัญระดับท็อปได้หรอก “ไม่ว่าจะเป็นแผนไหน รูปลักษณ์ของเมก้าจะเปลี่ยนไปอย่างมาก แต่ด้วยพลังความปรารถนาที่เป็นตัวเชื่อม เมื่อกลับไปยังป่าร้างอันกว้างใหญ่และเผชิญหน้ากับคนในเผ่าบูชาไฟ ผมจะบอกพวกเขาว่าจิตวิญญาณเครื่องเซ่นสรวงได้ทะลวงขอบเขตแล้ว” “ในฐานะสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญ มันสมเหตุสมผลมากที่จิตวิญญาณเครื่องเซ่นสรวงจะเปลี่ยนรูปลักษณ์หลังจากทะลวงขอบเขต” “สักวันหนึ่ง ผมก็อยากจะขับเมก้าอย่างเสียงสะท้อนจากส่วนลึกของหัวใจเข้าไปในป่าร้างเหมือนกัน” หลังจากยืนยันสถานการณ์รอบข้างแล้ว ฉินจินก็ขึ้นไปบนดิปดริลเลอร์ มุ่งหน้าสู่ป่าร้างอีกครั้ง แผนการช่วงนี้ของเขาค่อนข้างเรียบง่าย สลักอักขระบนร่างหลามประหลาดสามหัวให้เสร็จสมบูรณ์ แล้วนำเลือดของมันกลับไปยังเผ่าบูชาไฟ เพื่อยกระดับพลังให้กับคนในเผ่าครั้งใหญ่ ... ป่าร้างอันกว้างใหญ่ ทางตะวันออกของเผ่าบูชาไฟ การต่อสู้กำลังดำเนินอยู่ ทีมล่าสัตว์ของเผ่าบูชาไฟกำลังล้อมกรอบอสูรร้ายที่รูปร่างคล้ายหมาป่า หมาป่ายักษ์ตัวนี้ยาวราวหกถึงเจ็ดเมตร ดูดุร้าย มีปีกกระดูกแปลกประหลาดงอกออกมาจากขนสีขาวราวหิมะบนหลังของมัน ปีกเหล่านี้ไม่ได้ทำให้มันบินได้ แต่ทุกครั้งที่มันกางออก ลมพายุรุนแรงจะพัดกระหน่ำขึ้นมา คนในทีมล่าสัตว์ประสานงานกันเป็นอย่างดี ทั้งรุกและรับร่วมกันเพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวของมัน ท่ามกลางกลุ่มคนเหล่านั้น มีใบหน้าเยาว์วัยคนหนึ่งที่เป็นผู้นำ เขาดูมีอายุประมาณยี่สิบปี ถือดาบกระดูก แต่กลับแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายที่แข็งแกร่งที่สุด โดยทำหน้าที่เป็นหน่วยจู่โจมหลัก และที่ด้านหลัง มีร่างหนึ่งคอยควบคุมสถานการณ์อยู่ เขาคือเซี่ยเหยียนหู่ เมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อออกไป หมาป่ายักษ์ก็เริ่มมีบาดแผลมากขึ้นเรื่อยๆ กลิ่นอายของมันค่อยๆ อ่อนแรงลง ที่ด้านหลัง เมื่อเห็นโอกาส เซี่ยเหยียนหู่ก็ยื่นมือซ้ายออกไปในท่าถือคันธนู ยกมือขวาขึ้นในท่าดึงสาย แม้จะไม่มีธนูหรือลูกศรอยู่ในมือ แต่พลังงานกลับกระเพื่อมออกมา ก่อตัวเป็นคันธนูและสร้างศรศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมา ยิง! จากการฝึกฝนเทคนิคการหายใจและการเติบโตอย่างต่อเนื่อง ทักษะสมบัติของเขาจึงแสดงอานุภาพที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม! ในการต่อสู้ที่บั่นทอนกำลังอย่างต่อเนื่อง หมาป่ายักษ์ได้รับบาดเจ็บสาหัส เมื่อต้องเผชิญกับศรศักดิ์สิทธิ์ที่พุ่งทะลวงผ่านท้องฟ้า มันจึงไม่อาจหลบพ้นและถูกปักเข้าที่หัวโดยตรง อาการบาดเจ็บรุนแรงขึ้น สมาชิกทีมล่าสัตว์คนอื่นๆ ต่างประสานงานกันอย่างราบรื่น เข้าโจมตีอย่างต่อเนื่อง ในที่สุด... ร่างของมันก็ล้มลงเสียงดังสนั่น นิ่งสนิทไป “พี่หู่ อานุภาพทักษะสมบัติของพี่แข็งแกร่งขึ้นอีกแล้วนะ” เสียงชื่นชมดังขึ้นจากฝูงชน “ฉีเจ๋อ นายเองก็ไม่เบาเหมือนกัน” ภายในเผ่าบูชาไฟ ตระกูลฉี ตระกูลซือ และตระกูลเซี่ย คือตระกูลหลัก ชายหนุ่มที่เขาเรียกว่าฉีเจ๋อ คือผู้ที่โดดเด่นที่สุดในทีมล่าสัตว์ครั้งนี้ ขณะที่สมาชิกคนอื่นๆ เริ่มชำแหละหมาป่ายักษ์ในที่เกิดเหตุ เซี่ยเหยียนหู่ก็เดินเข้าไปหาฉีเจ๋อ: “อีกนานไหมกว่านายจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกำเนิดใหม่?” “น่าจะเร็วๆ นี้ครับ” ใบหน้าของฉีเจ๋อเต็มไปด้วยความซื่อและความตื่นเต้น: “ผมสัมผัสได้ลางๆ ว่าขาดอีกเพียงก้าวเดียวเท่านั้น” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซี่ยเหยียนหู่ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ หลังจากมีการนำเทคนิคการหายใจเข้ามาสู่เผ่าบูชาไฟ นอกจากเด็กที่ยังไม่โตแล้ว สมาชิกในเผ่าทุกคนต่างก็สามารถฝึกฝนได้ ความคืบหน้าในการฝึกเทคนิคการหายใจนั้นแตกต่างกันไปตามพรสวรรค์ด้านศิลปะการต่อสู้ ฉีเจ๋อคือคนในเผ่าที่ก้าวหน้าในเทคนิคการหายใจได้เร็วที่สุด เขามีพรสวรรค์ในด้านนี้มาก “พอกลับไป นายจะมีสิทธิ์ได้ใช้เลือดของอสูรร้ายตัวนี้ก่อนใคร” เขาจ้องมองฉีเจ๋อ: “ด้วยเทคนิคการหายใจที่ท่านจิตวิญญาณเครื่องเซ่นสรวงมอบให้ หากนายสามารถปลุกทักษะสมบัติขึ้นมาได้ พลังต่อสู้ของนายจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก และจะเป็นการเพิ่มความปลอดภัยให้กับเผ่าเราอีกชั้นหนึ่ง” “ครับ” ฉีเจ๋อพยักหน้าอย่างหนักแน่น เซี่ยเหยียนหู่เตรียมจะกล่าวอะไรต่อ แต่ในวินาทีนั้น หูของเขาก็กระดิกเล็กน้อย เขาตรวจพบเสียงบางอย่าง สายตาของเขาหันขวับไปยังป่าทึบที่อยู่ใกล้เคียงทันที “นั่นใคร?!” คนของเผ่าบูชาไฟที่อยู่ที่นั่นต่างหยุดชะงักทันที พวกเขาคว้าอาวุธและจับจ้องไปยังผืนป่าด้วยสายตาหวาดระแวง พร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ