## บทที่ 549: เปลี่ยนเส้นทาง (4) **แปลภาษาไทย (Epic Full Prose):** สีหน้าของมาร์ควิสทริสตันพลันมืดครึ้มในวินาทีที่ดาบของเขาปะทะเข้ากับดาบของเอเดน บุรุษผู้นี้... พลังมหาศาลที่แฝงอยู่ในเพลงดาบของอีกฝ่ายนั้นหนักหน่วงเกินจินตนาการ เพียงชั่วพริบตา ดาบของเขาก็ถูกผลักจนถอยร่น เพียงแค่การปะทะดาบครั้งเดียว ก็บ่งชี้ได้ชัดเจนแล้วว่าทักษะของเอเดนนั้นสูงส่งเพียงใด หากทริสตันอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์พร้อม นี่อาจเป็นการต่อสู้ที่สูสีและยุติธรรม แต่เหตุใดบุคคลที่ทรงพลังถึงเพียงนี้จึงเพิ่งปรากฏตัวออกมา? *หรือว่าพวกมันจงใจทำให้ข้าอ่อนแรง?* *ชีวิตของเหล่าทหารนับไม่ถ้วนถูกส่งมาตายเพียงเพื่อบั่นทอนกำลังของข้างั้นรึ?* ทริสตันไม่เคยพบพานผู้เหนือมนุษย์คนใดที่มีแนวคิดเช่นนี้มาก่อน หากชีวิตของทหารถูกมองว่าไร้ค่าถึงเพียงนั้น แล้วจะมีผู้เหนือมนุษย์ไว้เพื่ออะไรกัน? ผู้เหนือมนุษย์มีไว้เพื่อต่อกรกับผู้เหนือมนุษย์ด้วยกันเอง... มีเพียงหนทางนั้นเท่านั้นที่จะปกป้องกองทัพไว้ได้ นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมผู้เหนือมนุษย์ถึงถูกจัดให้เป็นอาวุธทางยุทธศาสตร์ เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! ทุกครั้งที่ดาบปะทะกันสะท้านฟ้า มาร์ควิสทริสตันกลับเป็นฝ่ายที่ถูกผลักให้ถอยหลังครั้งแล้วครั้งเล่า มันเป็นสิ่งที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้ เขาต่อสู้อย่างไม่หยุดพักในแนวหน้า และเพิ่งเผชิญหน้ากับผู้เหนือมนุษย์มาแล้วถึงสองคน พลังมานาของเขาลดฮวบไปกว่าครึ่ง ทั้งร่างกายยังเต็มไปด้วยบาดแผลมากมาย ในทางกลับกัน เอเดนกลับเปี่ยมไปด้วยพลังงานอันเต็มเปี่ยม รูปลักษณ์ของเขาดูสะอาดสะอ้าน ราวกับเพิ่งย่างเท้าเข้าสู่สมรภูมิ เปรี้ยง! มาร์ควิสทริสตันปัดป้องการโจมตีอีกครั้งก่อนจะถอยห่างออกมาเล็กน้อย หอบหายใจอย่างหนักหน่วง "ดังนั้น... นี่คือแผนของเจ้าสินะ?" "ใช่แล้ว เพื่อสังหารท่านได้อย่างง่ายดายยังไงล่ะ" เอเดนตอบพร้อมกับแสยะยิ้มอย่างเหยียดหยัน "เจ้าสละชีวิตทหารมากมายเพียงเพื่อการนี้เนี่ยนะ?" "แน่นอน มันไม่ชัดเจนอีกรึ? ทหารมีไว้เพื่อตายอยู่แล้ว" รอยยิ้มของเอเดนกว้างขึ้น ฉายแววสาแก่ใจอย่างปิดไม่มิด สำหรับเขาแล้ว จำนวนทหารที่ล้มตายนั้นไม่มีความหมายใดๆ แม้กระทั่งเหล่าอัศวินซิลเวอร์ที่เขาให้ความสำคัญ ก็ยังเป็นเพียงเบี้ยที่พร้อมจะสละได้ทุกเมื่อหากจำเป็น สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาสามารถรับใช้ผลประโยชน์ของเขาได้มากเพียงใดต่างหาก บุรุษผู้ยึดมั่นในอัตตาและความสูงส่งของตนอย่างสุดโต่ง... เอเดนมีชีวิตอยู่เพียงเพื่อชื่อเสียงและการเทิดทูนบูชาเท่านั้น นั่นคือตัวตนของเขา มาร์ควิสทริสตันขบกรามกรอด ตลอดชีวิตของเขา ไม่เคยพบเจอใครที่เห็นแก่ตัวได้ถึงเพียงนี้ "เจ้าคนสารเลว... ยังกล้าเรียกตัวเองว่าเป็นอัศวินอีกรึ?" "จิตวิญญาณอัศวิน? หน้าที่ของผู้แข็งแกร่ง? เรื่องพวกนั้นมันไร้สาระสิ้นดี ประวัติศาสตร์จดจำเพียงผู้ชนะเท่านั้น" "การพ่ายแพ้ให้กับคนอย่างเจ้า... คงเป็นความอัปยศที่สุดในชีวิตข้าแล้ว" ด้วยเสียงคำรามลั่น มาร์ควิสทริสตันตวัดเกรทซอร์ดของเขาด้วยพละกำลังที่เหลืออยู่ทั้งหมด เปรี้ยง! ทั้งสองปะทะกันอีกครั้ง ความรุนแรงของการต่อสู้สร้างพายุมานาที่หมุนคว้างอย่างบ้าคลั่ง ในเวลาไม่นาน ทุกคนรอบข้างต่างล่าถอยออกไป ไม่มีผู้ใดกล้าเข้าใกล้ เพราะรู้ดีว่าพวกเขาจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ หากหลุดเข้าไปในวงพายุแห่งการดวลนั้น ขณะที่การต่อสู้ระหว่างสองผู้เหนือมนุษย์ทวีความดุเดือดยิ่งขึ้น เหล่าอัศวินซิลเวอร์ก็หยุดการต่อสู้และล่าถอยอย่างกะทันหัน ราวกับนัดหมายกันไว้ กองกำลังของอาโทรเดจึงถอยตามไปเช่นกัน สำหรับกองกำลังของกริมเวลล์ นี่คือช่วงเวลาแห่งการผ่อนคลาย เหล่าอัศวินซิลเวอร์นั้นแข็งแกร่งเกินไป พวกเขาถูกกดดันจนตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง ผู้บัญชาการกองกำลังปีกของกริมเวลล์ตะโกนสั่งอย่างเร่งร้อน "ถอยกลับ! ล่าถอยไปตั้งหลักก่อน!" ภาพเดียวกันนี้เกิดขึ้นที่แนวหน้าเช่นกัน แม้แต่นักบวชจากภาคีแห่งความรอดก็ยังถอนตัวออกไป พร้อมกับตะโกนก้อง "ถอยไป! ร่วมเป็นสักขีพยานในการดวลของท่านผู้สำเร็จโทษ!" "ถอยออกมาชมการต่อสู้ของเหล่าอัศวิน!" เหล่าทหารของกริมเวลล์ลังเลด้วยความสับสน พวกเขากำลังได้เปรียบ แต่กองกำลังอาโทรเดกลับล่าถอยราวกับมอบโอกาสให้พวกเขา เหล่าผู้บัญชาการของกริมเวลล์ เมื่อเห็นมาร์ควิสทริสตันกำลังต่อสู้อย่างติดพันกับเอเดน จึงสั่งให้กองทหารของตนหยุดการเคลื่อนไหว น่าประหลาดที่บัดนี้ ทั้งสองฝ่ายต่างยืนมองการดวลนั้นอยู่ห่างๆ หากมาร์ควิสทริสตันอยู่ในสภาพที่ดีกว่านี้ เขาคงเดือดดาลกับความไร้สาระของเรื่องทั้งหมด ใครกันที่หยุดสงครามเพื่อจัดการประลองยุทธ์? แต่เขาไม่มีเวลามาคิดเรื่องนั้น เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! "อึก!" เพลงดาบของเอเดนนั้นไร้ความปรานีและต่อเนื่อง มาร์ควิสทริสตันแทบจะไม่มีโอกาสได้หยุดหายใจ เมื่อเห็นมาร์ควิสที่เริ่มโซซัดโซเซ เอเดนก็หัวเราะออกมาอย่างผู้มีชัย "ฮ่าฮ่าฮ่า! นี่น่ะรึคือทั้งหมดที่หนึ่งในสามเสาหลักแห่งกริมเวลล์ทำได้? นี่คือความแข็งแกร่งที่แท้จริงของท่านรึ? น่าสมเพชสิ้นดี!" หากมาร์ควิสทริสตันอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์พร้อม เอเดนคงต้องดิ้นรนอย่างหนัก แต่ตอนนี้ ทริสตันไม่ต่างอะไรกับราชสีห์ที่สิ้นไร้เรี่ยวแรง เมื่อบาดแผลของมาร์ควิสทริสตันลึกขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของเหล่าทหารกริมเวลล์ก็ยิ่งมืดมน มาร์ควิสทริสตันคือใคร? เขาคือผู้นำผู้ไม่เคยสั่นคลอน บุรุษผู้ที่นำพาพวกเขาไปสู่ชัยชนะเสมอมา พวกเขาไม่เคยสงสัยในความสามารถที่จะคว้าชัยของเขาเลยแม้แต่น้อย แต่บัดนี้ สถานการณ์กลับเลวร้ายอย่างยิ่ง และพวกเขาทุกคนก็รู้ดีว่าทำไม "นี่มันไม่ใช่การต่อสู้ที่ยุติธรรม!" "สู้กับคนที่บาดเจ็บและอ่อนล้าอยู่แล้ว... น่ารังเกียจสิ้นดี!" "ปกป้องท่านมาร์ควิส!" เหล่าอัศวินของกริมเวลล์ทะยานไปข้างหน้า ตั้งใจที่จะขัดขวางการดวลและช่วยชีวิตมาร์ควิสทริสตัน เพื่อเป็นการตอบโต้ กองกำลังอาโทรเดจึงเคลื่อนไหวอีกครั้ง หลังจากที่ได้จัดทัพใหม่ในช่วงที่หยุดชะงัก บัดนี้พวกเขากลับมาต่อสู้ด้วยความกระตือรือร้นที่มากกว่าเดิม และในจังหวะที่กองทัพทั้งสองกำลังจะปะทะกันอีกครั้ง— เคร้ง! เกรทซอร์ดของมาร์ควิสทริสตันฟันทะลุเกราะบ่าของเอเดน ฉึก! แต่ดาบของเอเดนก็ได้แทงทะลวงหัวใจของมาร์ควิสทริสตันเช่นกัน "อั่ก!" มาร์ควิสทริสตันกระอักโลหิตออกมาเป็นลิ่ม เขารวบรวมพละกำลังเฮือกสุดท้าย พยายามที่จะบั่นคอของเอเดน แต่คมดาบของเขากลับหยุดชะงักไป เอเดนเหลือบมองมือที่สั่นเทาของทริสตันแล้วยิ้มกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวของเขา "เป็นการ 'ดวล' ที่ดีมาก ท่านมาร์ควิสทริสตัน" "เจ้า... เจ้า..." มาร์ควิสทริสตันพยายามอย่างสุดกำลังที่จะลืมตา แต่ด้วยหัวใจที่ถูกแทงทะลุและเรี่ยวแรงที่หมดสิ้น เขาก็ไม่อาจยืนหยัดอยู่ได้อีกต่อไป เมื่อเอเดนชักดาบของเขากลับ ร่างของทริสตันก็ทรุดลง ในชั่วขณะนั้น เอเดนตวัดดาบของเขาอีกครั้ง ฉัวะ! ตุบ! กว่าที่ร่างของมาร์ควิสทริสตันจะล้มลงสู่พื้นโดยสมบูรณ์ ศีรษะของเขาก็ได้หลุดออกจากบ่าไปเสียแล้ว "หึ..." เอเดนสะบัดเลือดออกจากดาบของเขา แล้วเหลือบมองเกราะบ่าที่เสียหาย บัดนี้ภาพของทริสตันได้เลือนหายไปจากความคิดของเขาโดยสิ้นเชิง "ชิ... เกราะชิ้นโปรดของข้าซะด้วย..." ชุดเกราะนี้ถูกสร้างขึ้นโดยช่างฝีมือที่เก่งกาจที่สุดของอาณาจักร เป็นผลงานชิ้นเอกที่งดงามและเจิดจรัส การสูญเสียมันไปช่างน่าเสียดาย แต่เพียงแค่เปลี่ยนเกราะบ่าชิ้นใหม่คงไม่เพียงพอ ความสมบูรณ์แบบที่ฝังลึกในใจของเอเดนเรียกร้องให้เขาต้องเปลี่ยนมันทั้งชุด เหล่าทหารของกริมเวลล์จ้องมองเอเดนด้วยความเงียบงันอันน่าตกตะลึง ผู้ซึ่งดูเหมือนจะใส่ใจชุดเกราะของตนเองมากกว่าผู้นำของพวกเขาที่เพิ่งล้มตายไป "ท่านมาร์ควิส... สิ้นแล้ว" "เป็นไปได้อย่างไร..." "ชายผู้นั้น... มันฆ่าท่านมาร์ควิส..." ความไม่อยากเชื่อและความสิ้นหวังฉายชัดอยู่บนใบหน้าของพวกเขา มาร์ควิสทริสตัน วีรบุรุษผู้ไม่เคยสั่นคลอนและสัญลักษณ์แห่งชัยชนะของพวกเขา ได้จากไปแล้ว เหล่าผู้บัญชาการของกริมเวลล์ตระหนักถึงความผิดพลาดของตน พวกเขาควรจะฉวยโอกาสบุกโจมตีตั้งแต่แรก ด้วยความตายของมาร์ควิสทริสตัน ขวัญกำลังใจของพวกเขาก็ดิ่งลงเหว ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ พวกเขาไม่มีใครเหลือพอที่จะต่อกรกับผู้เหนือมนุษย์ของศัตรูได้อีก พวกเขาตกหลุมพรางของกลยุทธ์และบรรยากาศอันน่าฉงนของศัตรูเข้าเสียแล้ว ขณะที่เหล่าทหารกริมเวลล์ที่กำลังสับสนมึนงงได้แต่ยืนนิ่ง เอเดนก็ชูดาบของเขาขึ้นอีกครั้ง มันเป็นท่วงท่าที่เขาฝึกฝนมานับไม่ถ้วนหน้ากระจก รอยยิ้มอันโหดเหี้ยมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "ฆ่าพวกมันให้หมด" "ว้ากกกกก!" เหล่าอัศวินซิลเวอร์และกองกำลังอาโทรเดทะยานไปข้างหน้าอีกครั้ง ที่แนวหน้าสุด เหล่านักบวชจากภาคีแห่งความรอดได้ปลดปล่อยกระแสพลังงานทมิฬออกมาเป็นระลอก ทหารของกริมเวลล์กระชับอาวุธในมือแน่น พวกเขาจะสู้อีกครั้ง แต่ลึกลงไปในใจ พวกเขารู้ดี พวกเขาไม่อาจหยุดยั้งศัตรูที่ทรงพลังอย่างท่วมท้นตรงหน้าได้อีกต่อไปแล้ว เปรี้ยง! กองทัพทั้งสองปะทะกันอีกครั้ง กองกำลังกริมเวลล์ที่ทั้งเหนื่อยล้าและขวัญเสียก็พังทลายลงอย่างรวดเร็วภายใต้การอาละวาดของเหล่านักบวช อัศวินซิลเวอร์และกองทัพอาโทรเดทะลวงแนวป้องกันได้อย่างสมบูรณ์ ฉีกกระชากรูปแบบการรบของพวกเขาจนไม่เหลือชิ้นดี การต่อสู้ได้จบลงแล้วโดยพฤตินัย เอเดนหลับตาลง ดื่มด่ำกับกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งไปทั่วอากาศ "ชัยชนะอันรุ่งโรจน์นี้จะถูกขับขานโดยเหล่ากวีไปชั่วนิรันดร์... ทั้งหมดเพื่อเป็นเกียรติแด่ตัวข้าผู้สูงส่ง" มันเป็นชัยชนะที่น่าพึงพอใจ การเอาชนะมาร์ควิสทริสตันผู้โด่งดังจะยิ่งยกระดับชื่อเสียงของเอเดนให้สูงขึ้นไปอีก แต่เพียงเท่านี้ยังไม่พอ ความคิดของเขาหวนนึกถึงใครอีกคน และความกระหายอันแรงกล้าก็แผดเผาจิตใจของเขา "ดยุคเฟนริส... ข้าควรจะเป็นคนฆ่าเจ้า" เดิมที เอเดนถูกกำหนดให้เผชิญหน้ากับดยุคเฟนริสในช่วงสงครามกลางเมืองรูเธเนีย แต่จังหวะเวลากลับไม่เป็นใจ การอาละวาดของเฮลเกนีคทำให้เขาต้องเบนความสนใจไปที่อื่น ในตอนนั้น เขาไม่ได้กังวลอะไรมากนัก เมื่อมีทั้งกาครอส, ไคเอน และราอูลอยู่เคียงข้าง ความพ่ายแพ้ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ แต่ดยุคเฟนริสกลับได้รับชัยชนะ บิดาของเขา มาร์ควิสเฟอร์เดียม ถึงกับได้ขึ้นครองบัลลังก์เป็นกษัตริย์แห่งรูเธเนีย "ไม่น่าเชื่อว่าเขาจะทะยานขึ้นไปได้สูงขนาดนั้น และทอดเงาลงมาได้ถึงเพียงนี้..." บัดนี้ ดยุคเฟนริสคือหนึ่งในบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดในทวีป *ดาบแห่งรูเธเนีย* *มหาดยุคผู้ไม่เคยพ่าย* *ผู้พิชิตแดนเหนือ* *ผู้กอบกู้จากโรคระบาด* *นักบุญแห่งความแห้งแล้ง* *ผู้บุกเบิกแห่งนวัตกรรม* และ... *ราชันย์แห่งทหารรับจ้าง* เพียงแค่ได้ครอบครองสมญานามอันรุ่งโรจน์เหล่านั้นแม้เพียงหนึ่งเดียวก็ถือเป็นเกียรติอย่างสูงแล้ว แต่พวกมันกลับสุมทับอยู่บนตัวเขา hết cái này đến cái khác เอเดนทนไม่ได้ "ข้าไม่ยอมรับ!" หากเขาได้สังหารชายผู้นั้น—ดยุคเฟนริส—กลับไปที่อาณาจักรรูเธเนีย สมญานามอันรุ่งโรจน์ทั้งหมดนั้นก็ควรจะเป็นของเขา แต่ก็ไม่เป็นไร สงครามที่โหมกระหน่ำไปทั่วทวีปกำลังทวีความรุนแรงขึ้นทุกวัน ในที่สุด ดยุคเฟนริสก็จะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเผชิญหน้ากับเขา และเมื่อถึงเวลานั้น เขาจะสังหารมันด้วยมือของเขาเอง แล้วทุกคำสรรเสริญ ทุกความรุ่งโรจน์ จะตกเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว "ตัวเอกของโลกใบนี้ไม่ใช่เจ้า ดยุคเฟนริส... แต่เป็นข้าต่างหาก ข้าจะทำให้เจ้าเข้าใจความจริงข้อนั้นเอง" เอเดนหลับตาลง เงยหน้าขึ้น และกางแขนออกกว้างราวกับกำลังอาบแสงแห่งทวยเทพ และในชั่วขณะนั้น ศิลปินคนหนึ่งกำลังร่างภาพของเขาอย่างบ้าคลั่ง เพื่อบันทึกฉากนั้นไว้ *** "ว้าาา! ชัยชนะเป็นของเรา!" กองทัพที่สามแห่งอาโทรเดประสบความสำเร็จในการยึดฐานที่มั่นอีกแห่งของอาณาจักรกริมเวลล์ ด้วยความเร็วระดับนี้ การล้อมเมืองหลวงคงใช้เวลาอีกไม่นาน แม้จะมีข้อจำกัดที่ว่าต้องทำให้เสร็จก่อนที่ดยุคเฟนริสจะมาถึง แต่กองทัพอาโทรเดก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะพิชิตทั้งอาณาจักรอยู่แล้ว เป้าหมายของพวกเขาชัดเจน: ยึดเส้นทางเสบียงและตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญที่จำเป็นต่อการล้อมเมืองหลวง อีกเพียงไม่กี่สมรภูมิ พวกเขาก็จะบรรลุเป้าหมาย ผู้บัญชาการกองทัพที่สาม เคานต์คาลมุนด์ หันไปหาชายที่อยู่ข้างๆ "ทำได้ดีมาก ตอนนี้ท่านจะแยกไปเคลื่อนไหวตามลำพังแล้วหรือ?" "ใช่" ชายผู้นั้นตอบด้วยการพยักหน้าสั้นๆ เคานต์คาลมุนด์พยักหน้าเช่นกัน แล้วพูดต่อ "ท่านผู้นำคณะปฏิวัติ ความช่วยเหลือของท่านทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นมาก แต่จำเป็นต้องจากไปตอนนี้จริงๆ หรือ?" ชายผู้นั้นคือผู้นำของคณะปฏิวัติ กลุ่มที่จับมือเป็นพันธมิตรกับภาคีแห่งความรอดเพื่อโค่นล้มอำนาจต่างๆ ในทวีป คณะปฏิวัติได้ทำข้อตกลงกับภาคีแห่งความรอด: หลังจากสงคราม พวกเขาจะอ้างสิทธิ์ในอาณาจักรสองสามแห่งเป็นของตนเอง โลกใหม่, ศรัทธาใหม่ ภาคีแห่งความรอดและคณะปฏิวัติมีเป้าหมายร่วมกัน สำหรับผู้นำคณะปฏิวัติ การได้เป็นกษัตริย์คือความฝันสูงสุด เขาไม่สนว่าจะต้องสนับสนุนศาสนาใด ตราบใดที่เขาบรรลุเป้าหมาย ด้วยเหตุนี้ นี่จึงเป็นโอกาสอันดีที่จะขยายอำนาจและกำจัดอุปสรรคที่ขวางทางเขา และอุปสรรคที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือ ดยุคเฟนริสแห่งรูเธเนีย ผู้นำคณะปฏิวัติยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ต่อคำถามของเคานต์คาลมุนด์ แล้วตอบว่า "อาณาจักรกริมเวลล์จะล่มสลายอย่างง่ายดายแม้ไม่มีพวกเรา ข้าเชื่อว่าตอนนี้เป็นโอกาสอันดีที่สุดแล้ว" "โอ้? และเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?" "กองกำลังพันธมิตรน่าจะกำลังรวมตัวกันอยู่ใกล้ๆ อาณาจักรอาโทรเดในขณะที่พวกท่านกำลังติดพันอยู่ที่นี่ พวกเขาคงไม่คาดคิดว่ากองทัพที่กำลังโจมตีกริมเวลล์จะหันกลับมาซุ่มโจมตีพวกเขาอย่างกะทันหัน" "นั่นก็จริง" "ดังนั้น ข้าจึงวางแผนที่จะโจมตีในจุดที่พวกเขาคาดไม่ถึงที่สุด" เขาเสริมด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ "อืม... นั่นก็ฟังดูมีเหตุผล แต่ท่านแน่ใจหรือว่าเป็นการกระทำที่ฉลาด?" "ข้าได้พูดคุยกับท่านนักบวชแล้ว ตราบใดที่ท่านรับประกันว่าเราจะได้รับรางวัลตามที่ตกลงกันไว้ ก็ไม่มีอะไรต้องกังวล" แผนการซุ่มโจมตีกองกำลังพันธมิตรเป็นความคิดของผู้นำคณะปฏิวัติ ในตอนแรกกาครอสคัดค้าน กองกำลังพันธมิตรมีจำนวนมหาศาล และยังมีเรื่องสำคัญเร่งด่วนอื่นๆ ที่ต้องทำมากกว่าแค่การลดทอนกำลังของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ผู้นำคณะปฏิวัติได้เจรจาต่อรองโดยมีเงื่อนไข โดยให้สัญญาว่าจะลงมือหลังจากยึดฐานที่มั่นสำคัญของกริมเวลล์ได้แล้วเท่านั้น "ข้าจะไม่ปะทะกับพวกเขาโดยตรง ข้าเพียงแค่วางแผนที่จะตัดเส้นทางเสบียงของพวกเขา สร้างความเสียหายให้มากพอ แล้วก็ถอนตัว" คณะปฏิวัติเชี่ยวชาญด้านการจู่โจมและซุ่มโจมตี เหนือสิ่งอื่นใด ยังไม่มีอาณาจักรใดที่สามารถหยุดยั้งพวกเขาได้สำเร็จ ในตอนนี้ สายตาทุกคู่ของกองกำลังพันธมิตรกำลังจับจ้องไปที่ภาคีแห่งความรอดและอาณาจักรอาโทรเด มันเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบ ครั้งนี้ ผู้นำคณะภูฏิตั้งใจที่จะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงให้กับกองกำลังพันธมิตรและพิสูจน์คุณค่าของตน เคานต์คาลมุนด์พยักหน้าอย่างเข้าใจ "หากท่านตัดเส้นทางเสบียงและสร้างความเสียหายได้มากพอ มันก็จะเป็นประโยชน์ต่อฝ่ายเราจริงๆ แผนนี้ใช้ได้ แต่จำไว้ว่า—ดยุคเฟนริสก็อยู่ในหมู่พวกเขา" สำหรับภาคีแห่งความรอด ดยุคเฟนริสได้กลายเป็นบุรุษที่อันตรายที่สุดในทวีป แม้แต่ผู้ที่ไม่เคยต่อสู้กับเขาโดยตรงก็ยังหวาดกลัว เมื่อได้ยินชื่อของเฟนริส ผู้นำคณะปฏิวัติก็หัวเราะออกมาอย่างน่าขนลุก "ดยุคเฟนริสอาจจะยอดเยี่ยม แต่ถ้าเป็นเรื่องการซุ่มโจมตีแล้วล่ะก็ ไม่มีใครเหนือกว่าข้าได้ การลอบโจมตีจากด้านหลังคือความถนัดของข้า" คณะปฏิวัติไม่เคยต่อสู้ในสมรภูมิเปิด แต่พวกเขาก็หาตัวจับยากในกลยุทธ์การซุ่มโจมตี อย่างไรก็ตาม มีความจริงที่สำคัญอย่างหนึ่งที่ผู้นำคณะปฏิวัติไม่รู้ หนึ่งในความเชี่ยวชาญสูงสุดของกีสเลน เฟนริส ก็คือ... การไล่ล่า, การซุ่มโจมตี, และการทำลายล้างจนสิ้นซาก