## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 384: จงยกระดับวงแหวนของเจ้า...ด้วย (1)** สมาคมลับใต้ดินของฝ่ายดยุคซึ่งซ่อนตัวอยู่ในเมืองหลวง ถูกกวาดล้างจนแทบสิ้นซาก แม้ว่าบางส่วนจะหลบหนีออกไปนอกกำแพงเมืองได้ แต่พวกมันก็ถูกสกัดกั้นโดยกองทัพของอาณาจักรและกองกำลังของกิสเลนที่นำโดยจิลเลียนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะถูกสังหารอย่างเฉียบขาด แม้กระทั่งเหล่าขุนนางที่ก่อนหน้านี้ยังคงลังเลเพราะขาดเหตุผลอันชอบธรรม ก็พากันถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่ออสูรกายปรากฏตัวขึ้น “ใครจะไปคิดว่าฝ่ายดยุคจะร่วมมือกับลัทธินอกรีตเพื่อสร้างสิ่งน่าสะอิดสะเอียนเช่นนี้ขึ้นมา นับว่าเป็นการกระทำที่สุขุมยิ่งนักที่ลงมือในตอนนี้” “นี่เป็นข่าวดีอย่างยิ่ง อาณาจักรจะต้องโกลาหลเป็นแน่” “ด้วยพยานมากมายเช่นนี้ ฝ่ายดยุคจะไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ” เหล่าขุนนางหารือถึงแผนการในอนาคต พลางไม่สามารถสะกดกลั้นรอยยิ้มที่ผุดขึ้นบนใบหน้าได้ พลังแห่งศาสนานั้นทรงอานุภาพกว่าที่หลายคนคิด การผูกมัดฝ่ายดยุคเข้ากับลัทธินอกรีตทำให้พวกเขาสามารถเพิกเฉยต่อเหตุผลเล็กๆ น้อยๆ และเพิ่มแรงกดดันต่อขุนนางในฝ่ายนั้นได้อย่างมหาศาล อิทธิพลทางการเมืองที่พุ่งสูงขึ้นนี้ได้ส่งเสริมชื่อเสียงและบารมีของกิสเลนให้สูงส่งยิ่งขึ้นไปอีก ในหมู่ประชาชน เริ่มมีเสียงกระซิบยกย่องเขาว่าเป็น “นักบุญ” แน่นอนว่า มีคนหนึ่งที่ไม่พอใจกับข่าวลือเช่นนี้นัก—ปอร์ติสโก “อะไรนะ? ไอ้สารเลวนั่นเป็นนักบุญรึ? หึ! ถ้ามันเป็นนักบุญ ข้าก็คงเป็นเทพธิดาแล้ว” ความคิดที่ว่าคนหน้าด้านเช่นนั้นจะเป็นนักบุญได้เป็นเรื่องน่าหัวร่อสำหรับเขา กระนั้น นี่ก็นับเป็นโอกาสอันดีที่จะเสริมสร้างอิทธิพลของโบสถ์ให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด ช่วงเวลาเช่นนี้จำเป็นต้องดำเนินการอย่างรวดเร็ว เพื่อให้แน่ใจว่าจะนำหน้าคู่แข่งนิกายอื่นๆ อยู่เสมอ ท้ายที่สุดแล้ว ชื่อเสียงส่วนตัวของเขาก็เป็นเดิมพันเช่นกัน “เร็วเข้า! ระดมพลอัศวินเทมพลาร์ทั้งหมดในภูมิภาค! เรียกตัวนักบวชกลับมาด้วย! ข้าจะมอบหมายงานให้พวกเขาใหม่หลังจากปรึกษากับมาร์ควิสแบรนฟอร์ดแล้ว ส่วนพวกที่ประจำการอยู่ที่เฟนริสให้คงไว้ดังเดิม” โบสถ์จูอานาในลูทาเนียตกอยู่ภายใต้การควบคุมของปอร์ติสโกอย่างสมบูรณ์แล้ว เขาทำหน้าที่เป็นผู้นำโดยพฤตินัย ควบคุมปฏิบัติการทั้งหมด ในขณะที่อาร์คบิชอปเป็นเพียงหุ่นเชิดเท่านั้น ขณะที่คนอื่นๆ เคลื่อนไหวเพื่อปฏิบัติภารกิจ ช่วงเวลาสำคัญก็มาถึงสำหรับกิสเลน—ในที่สุดเขาก็ได้ครอบครองหัวใจมังกร มาร์ควิสแบรนฟอร์ดส่งมอบมันให้... แม้ว่าสีหน้าของเขาจะฉายแววลังเลอยู่บ้างก็ตาม “นี่ไม่ใช่ของที่จะมอบให้ใครง่ายๆ จงใช้มันในยามที่จำเป็นอย่างแท้จริงเท่านั้น” “อย่ากังวลไปเลย ท่านมาร์ควิส มันจะถูกนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด” กิสเลนยิ้มกริ่มขณะพินิจพิเคราะห์หัวใจมังกรในมือ มันไม่ใช่หัวใจมังกรที่สมบูรณ์ และขนาดของมันก็สะท้อนถึงความจริงข้อนั้น—ใหญ่เพียงแค่กำปั้นของเด็กเท่านั้น ทว่าพลังอันมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ภายในนั้นมากพอที่จะทำให้ทุกคนที่ได้เห็นต้องหมายปอง หากใช้อย่างชาญฉลาด กองกำลังของเฟนริสจะสามารถแข็งแกร่งขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในเวลาเพียงเศษเสี้ยว “ท่านช่างน่าทึ่งอย่างแท้จริง ท่านมาร์ควิส ที่จัดการเรื่องเช่นนี้ได้อย่างรวดเร็ว” หัวใจมังกรเป็นสมบัติของราชวงศ์ แม้ว่าจะถูกนำออกมาโดยได้รับความยินยอมจากท่านเสนาบดี แต่ก็ไม่มีใครกล้าคัดค้านการตัดสินใจของมาร์ควิสแบรนฟอร์ด องค์กษัตริย์ทรงประชวรอยู่บนเตียง แทบจะยื้อชีวิตไว้ไม่ได้ ดังนั้น ราชการแผ่นดินทั้งหมดจึงตกอยู่บนบ่าของท่านมาร์ควิสอย่างเต็มที่ ในความเป็นจริงแล้ว สงครามกลางเมืองครั้งนี้ก็คือความขัดแย้งระหว่างมาร์ควิสแบรนฟอร์ดและดยุคเดลฟีนนั่นเอง ขณะที่กิสเลนกำลังจะจากไป เขาหยุดชะงักและเอ่ยถามคำถามที่ค้างคาใจมานาน “ท่านมาร์ควิส ท่านเคยคิดที่จะขึ้นเป็นกษัตริย์บ้างหรือไม่?” หากชายผู้นี้ได้ขึ้นครองบัลลังก์ บางทีอาณาจักรอาจจะสงบสุขกว่านี้ บางทีในชาติก่อนของเขา เฟอร์เดียมอาจจะไม่ล่มสลาย ด้วยความที่ได้เห็นสงครามกลางเมืองทั้งหมดในชาติที่แล้ว กิสเลนรู้คำตอบของมาร์ควิสดีอยู่แล้ว แต่ถึงกระนั้น เขาก็ต้องการได้ยินจากปากของแบรนฟอร์ดเอง ท่านมาร์ควิสหัวเราะเบาๆ กับคำถามนั้น “อย่าพูดจาเหลวไหลน่า หน้าที่ของข้าคือการปกป้องราชวงศ์” “เป็นไปตามที่ข้าคาดไว้” กิสเลนตอบพร้อมรอยยิ้มก่อนจะหันหลังกลับ ทุกคนล้วนมีบางสิ่งที่อุทิศทั้งชีวิตเพื่อปกป้องและยึดถือ สำหรับมาร์ควิสแบรนฟอร์ด สิ่งนั้นคืออาณาจักรและราชวงศ์ *** “พวกเขาอาจไม่ใช่แค่ผู้สมรู้ร่วมคิด...แต่อาจเป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลัง...” ระหว่างทางกลับไปยังเขตแดน กิสเลนยังคงปะติดปะต่อเรื่องราวในหัวไม่หยุด หากครั้งนี้เขาไม่ได้เผชิญหน้ากับลาเวียร์ ป่านนี้เขาก็คงยังเชื่ออยู่ว่าฝ่ายดยุคเป็นเพียงผู้ปรับปรุงและเผยแพร่วิชาบ่มเพาะมานาที่ดียิ่งขึ้นเท่านั้น แต่ลาเวียร์ยอมรับว่าตัวเขาเองคือผู้ริเริ่มการวิจัยนั้น “พวกที่เอเดนพูดถึงน่าจะเป็นคนจาก ‘ภาคีแห่งความรอด’ ” ในชาติก่อน เอเดน ชายผู้ตัดศีรษะเขา เป็นคนจากต่างแดน ไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะมายังลูทาเนีย แต่ถ้าเอเดนเป็นสมาชิกของภาคีแห่งความรอด ชิ้นส่วนต่างๆ ก็เริ่มเข้าที่ ไม่ใช่แค่ในช่วงสงครามเท่านั้นที่ภาคีแห่งความรอดสนับสนุนฝ่ายดยุค—พวกมันดำเนินการอยู่เบื้องหลังมาโดยตลอด “พวกมันต้องการอะไรกันแน่?” หากเป้าหมายเดียวของพวกมันคือการโค่นล้มอาณาจักร ก็ไม่มีความจำเป็นที่ภาคีแห่งความรอดต้องเข้ามาเกี่ยวข้อง ฝ่ายดยุคเพียงลำพังก็มีพลังมากพอที่จะทำเช่นนั้นได้นานแล้ว นี่บ่งชี้ถึงจุดประสงค์ที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง จากประสบการณ์ที่ผ่านมา กิสเลนสามารถคาดเดาอย่างมีเหตุผลได้หลายประการ “มีบางอย่างอยู่ในป่าอสูร” เมื่อครั้งที่เขาเข้าไปยุ่มย่ามในป่าอสูรเป็นครั้งแรก ฮาโรลด์ตอบสนองทันที ไม่มีทางที่ฮาโรลด์จะลงมือโดยปราศจากคำสั่งจากฝ่ายดยุค นอกจากนี้ ยังมีความผิดปกติอีกอย่างหนึ่งที่กิสเลนจำได้จากข่าวกรองที่เขารวบรวมในชาติก่อน “แผนที่ของป่าอสูรมีส่วนที่ถูกลบออกเป็นสีดำ” ข้อมูลถูกจำกัดอย่างเข้มงวดจนแม้แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงก็ไม่สามารถเข้าถึงได้ ตัวกิสเลนเองก็ไม่สามารถค้นพบได้ว่าสิ่งใดที่ซ่อนอยู่ในพื้นที่ที่ถูกบดบังของแผนที่ เมื่อครั้งที่เขาล่าเกร็กซ์ก่อนหน้านี้ เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่แปลกประหลาด แต่ตอนนี้เขามั่นใจ—มันต้องเกี่ยวข้องกับภาคีแห่งความรอดอย่างแน่นอน “ดูเหมือนว่า... ฝ่ายที่ต้องการป่าอสูรและฝ่ายที่ต้องการยึดครองอาณาจักรได้จับมือร่วมกันแล้ว” อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ป่าแห่งนั้นอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาแล้ว หากพวกมันต้องการ ก็จะต้องมาเผชิญหน้ากับเขาสักวันหนึ่ง “สงครามกลางเมืองใกล้เข้ามาแล้ว หากเราสู้กันต่อไป ความจริงย่อมปรากฏออกมาในที่สุด ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปไล่ล่าด้วยตัวเอง” ขณะที่กิสเลนเรียบเรียงความคิด เขาก็เดินทางมาถึงเขตแดนของตน ทันทีที่มาถึง เขาก็เรียกข้ารับใช้คนสนิทมาประชุม “เราจะสร้างวงเวทหลอมรวมมานาขึ้นมาใหม่” โคลดเอียงคอด้วยความสับสน เขตแดนได้ผลิตวงเวทหลอมรวมมานาอย่างต่อเนื่องโดยใช้รูนสโตนที่มีอยู่มากมาย วงเวทเหล่านี้จำเป็นต่อการเพิ่มความแข็งแกร่งของอัศวินและนักเวทอย่างค่อยเป็นค่อยไป และไม่เคยขาดแคลนเลย “วงเวทหลอมรวมมานาอันใหม่? หมายความว่าอย่างไรขอรับ?” “เราจะเพิ่มสิ่งนี้เข้าไปในกระบวนการ” กิสเลนหยิบเศษเสี้ยวเล็กๆ ออกมา ทุกคนจึงหันไปมองด้วยความสงสัย มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สัมผัสถึงมานาได้และมีสีหน้าแข็งทื่อในทันที โคลดซึ่งสัมผัสมานาไม่ได้เลย ได้แต่พลิกเศษเสี้ยวนั้นไปมา ก่อนจะเอ่ยถามอีกครั้ง “นั่นคืออะไรหรือขอรับ?” “หัวใจมังกร” “พรืด!” โคลดระเบิดเสียงหัวเราะออกมา แม้แต่เขาก็รู้ว่าหัวใจมังกรคืออะไร—สมบัติล้ำค่าที่ได้มาจากการสังหารมังกรเท่านั้น กิสเลนไม่เคยต่อสู้กับมังกรอย่างแน่นอน ไม่ว่านายน้อยจะแข็งแกร่งเพียงใด การเผชิญหน้ากับมังกรก็จะทำให้เขากลายเป็นเศษเนื้อ นี่คือสิ่งที่โคลดเชื่อ “โอ้ โธ่ อย่าล้อเล่นน่า นี่ เวนดี้ ดูสิ! เขาบอกว่านี่คือหัวใจมังกร” เขาเรียกเวนดี้ด้วยสีหน้าที่บอกว่าเขาจะไม่หลงเชื่อเรื่องไร้สาระเช่นนี้ แต่เมื่อเธอหันมามอง ใบหน้าของเธอกลับแข็งค้าง โคลดมองไปรอบๆ อย่างงุนงง และตระหนักว่าทุกคนที่ใช้มานาได้ต่างก็มีสีหน้าคล้ายคลึงกัน มีเพียงจิลเลียนที่เดินทางไปเมืองหลวงพร้อมกับกิสเลนเท่านั้นที่ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย “เดี๋ยวนะ นั่นคือหัวใจมังกรจริงๆ หรือ?” “ใช่” กิสเลนยืนยันอย่างสบายๆ “ห-โห! ท่านไปได้มันมาจากที่ใดกัน?!” “ข้าได้รับมาในฐานะสมบัติของราชวงศ์ น่าประทับใจใช่ไหมล่ะ?” น้ำเสียงที่มั่นใจของกิสเลนทำให้เหล่าข้ารับใช้ตกตะลึง หัวใจมังกรเป็นสมบัติที่แม้แต่กษัตริย์ยังต้องลังเลที่จะมอบให้ใคร แล้วเขาไปทำอะไรมาถึงได้ของล้ำค่าเช่นนี้มาครอบครอง? กิสเลนเล่าเหตุการณ์ในเมืองหลวงให้ฟังคร่าวๆ แม้ว่าเรื่องราวของพวกนอกรีต อสูรกาย และบทบาทของเขาในการได้มาซึ่งหัวใจมังกรจะฟังดูเหมือนเรื่องแต่ง แต่ความจริงของวัตถุในมือเขาก็ทำให้ไม่มีใครกล้าสงสัย ไม่ว่าพวกเขาจะเชื่อหรือไม่ กิสเลนก็ไม่ใส่ใจ สิ่งสำคัญตอนนี้คือการนำสมบัตินี้มาใช้ประโยชน์ “อย่างไรก็ตาม จากเรื่องที่เกิดขึ้น เรามีอะไรต้องเตรียมอีกมาก ระดมนักเวททั้งหมดแล้วเริ่มสร้างวงเวทหลอมรวมมานาอันใหม่ได้เลย ข้าจะแบ่งพลังงานจากหัวใจมังกรสำหรับแต่ละวงเวทเอง” แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวที่เล็กกว่าเล็บ แต่ก็อัดแน่นไปด้วยมานาอันท่วมท้น มันจะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลสำหรับการฝึกฝนของเหล่าอัศวินอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่ว่าเรื่องเล่าของเขาจะน่าเชื่อถือหรือไม่ แต่การมีอยู่ของหัวใจมังกรคือสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ เสียงพึมพำอย่างตื่นเต้นดังขึ้นทั่วห้องโถง ขณะที่เหล่าข้ารับใช้แยกย้ายกันไปปฏิบัติหน้าที่ตามคำสั่ง กิสเลนฉวยโอกาสนี้เรียกวาเนสซ่ามาคุยเป็นการส่วนตัว “ตอนนี้เจ้ามีความเข้าใจในเวทมนตร์วงแหวนที่เจ็ดมากพอแล้วใช่หรือไม่?” “เอ่อ... ข้าคิดว่าข้าเข้าใจแล้วค่ะ แต่ข้ายังขาดมานาที่จะทำให้แน่ใจได้” เธอตอบอย่างลังเล หอคอยแห่งเปลวเพลิงสีชาดมีตำราเวทมนตร์วงแหวนที่เจ็ดอยู่มากมาย วาเนสซ่าเองก็ได้ทำการทดลองอย่างกว้างขวางโดยใช้รูนสโตน อย่างไรก็ตาม มานาของเธอมีเพียงระดับนักเวทวงแหวนที่สามเท่านั้น ทำให้เธอไม่แน่ใจในความสามารถของตน กิสเลนหยิบเศษเสี้ยวเล็กๆ ของหัวใจมังกรออกมาแล้วยื่นให้เธอ “ไม่เป็นไร ดูดซับสิ่งนี้เข้าไป แล้วเจ้าจะก้าวหน้าขึ้นอย่างแน่นอน” “ท-ท่านลอร์ด ข้ารับสิ่งนี้ไว้ไม่ได้! ของล้ำค่าเช่นนี้ควรใช้เพื่อส่วนรวม ไม่ใช่เพื่อข้าคนเดียว...” “ไม่ได้ สิ่งที่เขตแดนนี้ต้องการคือผู้ที่แข็งแกร่งอย่างน้อยอีกหนึ่งคน เริ่มเลย เตรียมตัวให้พร้อม” แม้ว่าวาเนสซ่าจะคัดค้าน กิสเลนก็ยังยืนกราน ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยที่จะบอกว่าเขาได้หัวใจมังกรมาโดยมีเธออยู่ในใจ เขาไม่สามารถพึ่งพาให้เธอคอยดูดมานาจากนักเวทคนอื่นในสนามรบได้ตลอดไป ทุกคนต่างก็มีบทบาทของตัวเอง เมื่อยอมจำนนต่อความดึงดันของเขา วาเนสซ่าจึงเคลื่อนตัวไปยังสนามฝึกอย่างไม่เต็มใจและเข้าประจำที่ “ครั้งนี้ข้าคงไม่ต้องเข้าไปแทรกแซง” กิสเลนกล่าว “แต่ข้าจะอยู่ใกล้ๆ เผื่อไว้” “ค่ะ...” วาเนสซ่าสูดหายใจลึกและวางมือลงบนเศษเสี้ยวหัวใจมังกร ตามทฤษฎีแล้ว กระบวนการนั้นเรียบง่าย: ใช้วิธีบ่มเพาะมานาที่กิสเลนสอนเพื่อดูดซับพลังงาน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันจะง่ายดาย “อึ่ก!” คลื่นพลังมานามหาศาลทะลักทลายจากเศษเสี้ยวเล็กๆ เข้าสู่ร่างของเธอ โดยปกติแล้ว การบ่มเพาะมานาคือการดูดซับมานาในบรรยากาศอย่างค่อยเป็นค่อยไป ปริมาณที่ดูดซับได้ในแต่ละครั้งจึงมีจำกัด แต่มานาจากหัวใจมังกรนั้นหนาแน่นกว่ามาก มันท่วมท้นเข้าสู่ร่างกายของเธอในคราวเดียว เธอจะทนรับมันไหวหรือไม่ ขึ้นอยู่กับพลังใจและทักษะของเธอแต่เพียงผู้เดียว วาเนสซ่ากัดฟันแน่น ตั้งใจที่จะทนรับมันให้ได้ หากเธอพลาดพลั้ง พลังงานมานาจะเล็ดลอดออกไป ข้าทำได้ ข้าต้องทำได้ ข้าต้อง...แข็งแกร่งขึ้น เธอไม่ใช่แม่มดขี้อายที่มาที่นี่อย่างไร้จุดหมายอีกต่อไป ตอนนี้เธอเป็นส่วนสำคัญของเขตแดนและเป็นอาจารย์ของเหล่านักเวท แต่วาเนสซ่าไม่ได้ถูกขับเคลื่อนด้วยหน้าที่เพียงอย่างเดียว ข้าต้องปกป้องที่นี่ ดินแดนแห่งนี้ได้เปลี่ยนชีวิตของเธอ ที่นี่คือที่ที่เธอได้พบจุดมุ่งหมายและผู้คนที่เธอรัก เธอทนไม่ได้ที่จะเห็นมันถูกทำลาย ขณะที่พลังมานาบ้าคลั่งอยู่ภายในราวกับจะฉีกร่างเธอเป็นชิ้นๆ วาเนสซ่าพยายามอย่างสุดกำลังที่จะควบคุมมัน เธอใกล้จะหมดสติ ร่างกายของเธอใกล้จะพังทลายเต็มที ข้า...ล้มเหลวหรือ? ทันทีที่ภาพตรงหน้าเริ่มมืดลง เสียงของกิสเลนก็ดังขึ้นมา “เจ้าทำได้ดีมาก วาเนสซ่า” บูม! ดวงตาของเธอเบิกโพลง พร้อมกับคลื่นพลังมานามหาศาลที่ระเบิดออกจากร่าง แผ่กระจายไปไกลเกินสนามฝึกจนทุกคนในบริเวณใกล้เคียงต้องตกตะลึง “อา...” วาเนสซ่ารู้สึกได้—เธอเปลี่ยนไปแล้ว พลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในนั้นบริสุทธิ์และเหนือกว่าทุกสิ่งที่เธอเคยสัมผัสมา เธอยกมือขึ้น วงเวทหลายสิบวงก่อตัวขึ้นในอากาศทันที แต่ละวงแฝงไว้ด้วยพลังของเวทมนตร์วงแหวนที่สี่เป็นอย่างน้อย รอยยิ้มพึงพอใจของกิสเลนบ่งบอกทุกสิ่ง “เหมือนกับในชาติก่อนไม่มีผิด” ในที่สุดวาเนสซ่าก็ได้ปลดปล่อยศักยภาพที่แท้จริงของเธอ—การร่ายเวทหลายคาถาพร้อมกัน สามารถร่ายเวทวงแหวนต่ำๆ ได้หลายสิบหรือแม้กระทั่งหลายร้อยบทในคราวเดียว ตอนนี้เธอสามารถทำงานเทียบเท่ากองพันนักเวททั้งกองได้ด้วยตัวคนเดียว “ท่านลอร์ด...” วาเนสซ่ามองกิสเลนด้วยความรู้สึกขอบคุณและทึ่งในตัวเขา “เจ้ารู้ไหมว่ามันใช้เวลาไปสามวันเต็มๆ” เขาแกล้งหยอก “สามวัน?!” เธออุทานอย่างตกใจ เธอจมดิ่งอยู่กับกระบวนการจนไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด กิสเลนหัวเราะเบาๆ “อย่าใส่ใจเลย การสร้างสุดยอดมนุษย์คนใหม่ในเขตแดนนี้มันคุ้มค่ากับการรอคอย” วาเนสซ่าได้ก้าวข้ามขีดจำกัดอย่างแท้จริง กลายเป็นหนึ่งในยอดฝีมือของอาณาจักร พลังที่เพิ่งได้รับนี้จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในสงครามที่จะมาถึง ขณะที่ทั้งสองกำลังชื่นชมกับความสำเร็จ คนอื่นๆ ก็รีบร้อนเข้ามาในสนามฝึก “นายน้อย! เกิดอะไรขึ้น? พลังเมื่อครู่นี้มันอะไรกัน?” “ใครแอบไปกินของดีคนเดียว?” “วาเนสซ่า! เจ้าไปถึงวงแหวนที่เจ็ดแล้วจริงๆ หรือ?!” เบลินด้า คาออร์ และอัลฟอย ซึ่งสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังมานาอันท่วมท้น ต่างพากันมาถึงด้วยความตื่นเต้น กิสเลนยิ้มมุมปากขณะหยิบเศษเสี้ยวเล็กๆ ของหัวใจมังกรออกจากกระเป๋า—ชิ้นส่วนที่เล็กกว่าเล็บหัวแม่มือ เขาเดินเข้าไปหาอัลฟอยและยิ้มอย่างมีเลศนัย “อัลฟอย” “หา?” “มาเพิ่มวงแหวนของเจ้ากันบ้างดีกว่า” “ห-หา?!” อัลฟอยจ้องมองกิสเลนอย่างตะลึงงัน