ตอนที่ 387
387 / 606
อ่าน 12 นาที
Chapter 387: This is an Opportunity (1)
เผยแพร่เมื่อ 5 เม.ย. 2569 10:43
## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose):
**บทที่ 387: นี่คือโอกาส (1)**
มาร์ควิสโรดริก, เมื่อได้สดับรับฟังข่าวสารจากเมืองหลวง, ก็เริ่มจุดประกายความทะเยอทะยานครั้งใหม่ในใจ ทว่า ต้นเหตุของความโกลาหลทั้งหมดกลับปราศจากเวลามาขบคิดเรื่องการเมืองแม้แต่น้อย
**การหลบหนีของลาเวียร์**
นักบวชแห่งภาคีแห่งความรอด, ลาเวียร์, ในที่สุดก็หยุดพักหอบหายใจหลังจากหลบหนีมาถึงสถานที่อันเปลี่ยวร้างห่างไกลจากเมืองหลวง
“ฟู่... ไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมาตกอยู่ในสภาพนี้”
การเปิดโปงกลุ่มกบฏต่างๆ ที่ซ่องสุมกำลังเพื่อก่อการในช่วงสงครามกลางเมืองนั้นไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องใส่ใจ—มันไม่ได้อยู่ในภารกิจของเขาแม้แต่น้อย
สิ่งที่รบกวนจิตใจของเขาคือการขัดขวางจากไอ้เคานต์แห่งเฟนริสบัดซบนั่น การปรากฏตัวของมันไม่เพียงแต่เปิดโปงตัวตนของลาเวียร์ แต่ยังทำลายงานวิจัยของเขาจนสิ้นซาก และสังเวยนักรบศักดิ์สิทธิ์ของเขาไปทั้งหมด
“เคานต์แห่งเฟนริส... ไอ้สารเลวนั่น...”
ลาเวียร์พึมพำขณะที่ความโกรธแค้นเดือดพล่าน
การเปิดเผยตัวตนของเขาและภาคีแห่งความรอดได้ลากพวกเขาออกมาสู่ที่สว่าง ที่เลวร้ายกว่านั้นคือเหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นต่อหน้าเหล่าอัศวินของโบสถ์จูอาน่าและบุคคลที่ดูเหมือนจะเป็นบิชอป
“พวกมันรู้เรื่องข้ากับภาคีได้ยังไงกันวะ?”
แผนการของเขายังห่างไกลจากความสมบูรณ์ ทว่าตัวตนที่แท้จริงและความลับของภาคีแห่งความรอดกลับถูกตีแผ่—พร้อมหลักฐานที่มิอาจปฏิเสธได้
ขณะที่ลาเวียร์เดินทางต่อไป ความคิดของเขาวุ่นวายเป็นพายุแห่งความสับสน
“ถ้าพวกมันรู้เรื่องเรา ทำไมถึงไม่ลงมือก่อนหน้านี้?”
เฟนริสรู้จักชื่อของเขาและภาคีอย่างชัดเจน แต่จนบัดนี้ กลับไม่มีวี่แววว่าความรู้นั้นจะถูกนำมาใช้ประโยชน์
มันไม่สมเหตุสมผลเลย และคำถามที่ไร้คำตอบเหล่านี้ก็กัดกินสติสัมปชัญญะของเขา
ความเจ็บปวดที่แล่นปราดไปทั่วแขนกระชากเขาออกจากภวังค์
“อึ่ก... นี่มันบาดแผลประเภทไหนกัน...”
เขาก้มลงมองแขนที่บาดเจ็บ ผิวเผินดูเหมือนจะหายดีแล้ว แต่ภายในกลับมีบางสิ่งกำลังสำแดงฤทธิ์เดชอย่างบ้าคลั่ง แค่เพียงออกแรงเพียงเล็กน้อย บาดแผลก็แทบจะปริออกมาอีกครั้ง
การจะทำให้พลังงานที่ปั่นป่วนภายในสงบลงต้องใช้เวลา—ซึ่งเป็นความฟุ่มเฟือยที่เขาไม่มี ผู้ไล่ล่าอาจปรากฏตัวได้ทุกเมื่อ อย่างแรก เขาต้องหาสถานที่ปลอดภัยให้ได้เสียก่อน
“การมุ่งหน้าตรงไปยังดินแดนทางใต้ในสภาพนี้เป็นไปไม่ได้”
เขตปกครองทางใต้ซึ่งเป็นที่พำนักของตระกูลดยุกจะเป็นที่หลบภัยที่ปลอดภัยที่สุด แต่ระยะทางนั้นไกลเกินไป ก่อนอื่น เขาต้องฟื้นฟูและรักษาอาการบาดเจ็บของตนเอง
หลังจากเดินทางรอนแรมผ่านเส้นทางเปลี่ยวร้างมุ่งหน้าลงใต้เป็นเวลาหลายวัน ในที่สุดลาเวียร์ก็ตัดสินใจเลือกจุดหมายปลายทางได้
“ข้าจะมุ่งหน้าไปยังเคาน์ตีแห่งอัลเบมาร์ล”
ดินแดนอัลเบมาร์ลเป็นเขตแดนของฝ่ายหนุนหลวงที่อยู่ใกล้ที่สุด แม้ว่าจะภักดีต่อราชสำนัก แต่ก็มีฐานลับของตระกูลดยุกซ่อนอยู่เช่นกัน มันเพียงพอแล้วสำหรับการเป็นที่ซ่อนตัวชั่วคราว
**การเผชิญหน้าที่ไม่คาดฝัน**
ขณะที่ลาเวียร์กำลังเคลื่อนที่อย่างระมัดระวังไปตามเส้นทางภูเขา เขาก็พลันหยุดชะงัก สัญชาตญาณของเขากรีดร้องเตือนภัย
“พวกมันตามมาทันจนได้...”
สายลมหยุดนิ่งอย่างผิดธรรมชาติ แม้แต่เสียงแมลงก็เงียบสงัด บรรยากาศอันหนักอึ้งราวกับจะกดทับลงมาจากทุกทิศทาง
วูบ!
เมื่อลาเวียร์ดึงพลังของตนออกมา พลังงานสีดำก็ห่อหุ้มร่างของเขาอีกครั้ง
ในขณะเดียวกัน ร่างในชุดคลุมสีเข้มสวมหน้ากากก็ปรากฏตัวขึ้นจากผืนป่าโดยรอบ
พวกมันมีรูปร่างผอมเพรียวและสายตาคมกริบ มีจำนวนราวหนึ่งโหล และตัวตนของพวกมันก็แผ่รังสีอำมหิตราวกับคมมีดที่ได้รับการลับมาอย่างดี
ลาเวียร์กวาดตามองกลุ่มคนเหล่านั้นแล้วแสยะยิ้ม
“เอลฟ์งั้นรึ?”
มีหลายกลุ่มที่กำลังตามล่าเขา และหนึ่งในนั้นก็คือพวกเอลฟ์ ดูเหมือนว่าพวกที่อยู่ใกล้ที่สุดจะตามมาทันแล้ว
ในหมู่เอลฟ์ คนที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าได้ดึงผ้าคลุมศีรษะลงและเอ่ยขึ้น
“ตัวเจ้ามีกลิ่นอายของภาคีแห่งความรอดคละคลุ้ง เราจะจับเป็นเจ้า ยอมจำนนเสียแต่โดยดี”
“บังอาจนักที่พูดจาโอหังเช่นนี้ พวกเผ่าพันธุ์ทาส”
ดวงตาของหัวหน้าเอลฟ์หรี่ลงเมื่อได้ยินคำสบประมาท ชะตากรรมของพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ที่ตกเป็นทาสเป็นเรื่องเจ็บปวดสำหรับเอลฟ์ทุกคน แต่ภารกิจย่อมสำคัญกว่าศักดิ์ศรี
“ข้าจะพูดสั้นๆ บอกที่อยู่ของพวกพ้องและฐานทัพของเจ้ามา”
ลาเวียร์หัวเราะลั่น ไหล่ของเขาสั่นเทิ้มด้วยความขบขัน
“เจ้าคิดว่าข้าดูเหมือนสาวกธรรมดาๆ หรือไง?”
“ว่าไงนะ?”
“ถ้าอยากจะจับข้า ควรจะส่งคนที่มีฝีมือมากกว่าพวกเจ้ามา”
วูบ!
ออร่าสีดำรอบกายลาเวียร์ทวีความรุนแรงขึ้น พลังงานอันป่าเถื่อนพลุ่งพล่านออกมา
ต่างจากการต่อสู้กับกีแลนผู้เป็นถึงระดับปรมาจารย์ เขาไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องปลดปล่อยร่างปีศาจของตนเองออกมาจนหมด
พวกเอลฟ์ตัวแข็งทื่อ สีหน้าเคร่งขรึมเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาล
“มันอยู่ในระดับบิชอป! ทุกคนระวังตัว!” หัวหน้าเอลฟ์เตือน พลางอัญเชิญเหล่าภูตธาตุออกมา เช่นเดียวกับเอลฟ์คนอื่นๆ
ตู้ม!
พลังทั้งสองสายปะทะกันอย่างรุนแรง แม้ว่าพวกเอลฟ์จะมีจำนวนมากกว่าสิบคนและเป็นผู้อัญเชิญภูตระดับกลาง แต่พละกำลังของลาเวียร์นั้นเทียบเท่ากับจอมเวทวงแหวนที่ 7 แม้จะยังไม่ได้เผยพลังที่แท้จริงออกมาก็ตาม
ตู้ม! เคร้ง! ตู้ม!
สนามรบอันเงียบสงัดแปรเปลี่ยนเป็นพายุแห่งความโกลาหล เมื่อทั้งสองฝ่ายเข้าปะทะกันอีกครั้งในการต่อสู้ที่ไม่รู้จบ
ทั้งลาเวียร์และพวกเอลฟ์ต่างก็คาดไม่ถึง ว่ามีใครบางคนกำลังจับตาดูพวกเขาอยู่จากระยะไกล
**สายตาที่เฝ้ามองของกีแลน**
“ท่านอาจารย์! เขาสู้กันอีกแล้ว! ดูสิ!”
ดาร์ก, ตัวตนแห่งจิตวิญญาณที่กีแลนฝังไว้กับลาเวียร์, รายงานสถานการณ์แบบเรียลไทม์
แม้ว่ากีแลนจะกลับไปยังดินแดนของตนหลังจากได้หัวใจมังกรมาแล้ว แต่เขาก็ยังคงได้รับรายงานความเคลื่อนไหวของลาเวียร์อย่างสม่ำเสมอ
เมื่อได้ยินรายงาน ความสงสัยของกีแลนก็ถูกจุดประกายขึ้น
“สู้กันรึ? คราวนี้สู้กับใคร? หน่วยไล่ล่าจากมาร์ควิสแบรนฟอร์ดงั้นหรือ?”
แบรนฟอร์ดส่งหน่วยแกะรอยออกไปทันทีที่ทราบข่าวการหลบหนีของลาเวียร์ แต่พวกเขาก็คลาดกับร่องรอยของมันไปแล้ว
“ไม่ใช่! เป็นพวกเอลฟ์! พวกเขาเป็นผู้อัญเชิญภูต!” ดาร์กอุทาน
“เอลฟ์? ภูต?”
“ใช่ พวกเอลฟ์! แต่ภูตของพวกเขาไม่ให้ความรู้สึกเหมือนพวกที่ข้าจะเรียกว่าเพื่อนได้เลย... มันดู... แตกต่างออกไป”
ขณะที่ดาร์กดูจะสนใจภูตที่ถูกอัญเชิญออกมามากกว่า กีแลนก็พยักหน้าอย่างเข้าใจและพึมพำกับตัวเอง
“เอลฟ์... ข้าคิดว่าข้ารู้แล้วว่าเป็นใคร”
“ท่านรู้ด้วยรึ? เดี๋ยวนะ นี่คือคนที่ท่านรู้จักในชาติก่อนหรือเปล่า?”
“ใช่ มีคนหนึ่งที่ข้าจำได้”
“ไม่เหมือนพวกปัญญาทึบที่เรามีในดินแดนใช่ไหม?”
“เทียบกันไม่ติดเลย”
ในชาติก่อน มีหลายคนที่ผูกใจเจ็บกับภาคีแห่งความรอดอย่างลึกซึ้ง พวกเขามีปฏิกิริยารุนแรงทุกครั้งที่ได้ยินชื่อของลัทธินี้
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ กีแลนก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้
“ถ้าเพียงแต่ข้อจำกัดของนางถูกปลดปล่อย ลาเวียร์คงไม่มีทางรอด นางจะบดขยี้มันจนเป็นเศษเนื้อในพริบตา”
กีแลนหวนนึกถึงเอลฟ์ที่รู้จักกันในนาม “ผู้พิทักษ์แห่งพฤกษาโลก” ตัวตนที่เปี่ยมด้วยพลังอันท่วมท้น ภาคีแห่งความรอดยังนับว่าโชคดีที่นางยังคงถูกพันธนาการด้วยข้อจำกัดของตน
หากนางลงมือโดยตรง ลาเวียร์คงไม่มีทางหนีมาได้ไกลถึงเพียงนี้
“การต่อสู้เป็นยังไงบ้าง?”
“ดูสนุกชะมัดเลย!”
“...ข้าหมายถึงสถานการณ์”
“พวกเอลฟ์สู้เขาไม่ได้เลย ภูตของพวกเขาไม่สามารถเจาะทะลุออร่าของมันได้ด้วยซ้ำ ตายไปแล้วสองคน อ้อ ตอนนี้เป็นห้าแล้ว”
ดาร์กยังคงบรรยายอย่างกระตือรือร้น
กีแลนถอนหายใจพลางนึกภาพตาม
“พวกเอลฟ์เคลื่อนไหวในดินแดนมนุษย์ได้อย่างไม่สะดวกนัก ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาจะลำบาก”
หากลาเวียร์เป็นเพียงสมาชิกระดับล่างของภาคี พวกเอลฟ์อาจจับตัวเขาได้อย่างง่ายดาย แต่ในฐานะบิชอปอาวุโส เขาต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าและมีจำนวนมากกว่า—ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเอลฟ์ไม่สามารถจัดการได้โดยไม่เปิดเผยตัวตน
“แล้วลาเวียร์เป็นยังไงบ้าง?”
“เขากำลังเคลื่อนไหวอีกครั้ง”
“เจ้าคิดว่าเขาจะทนได้อีกนานแค่ไหน?”
“ข้าไม่แน่ใจ เขาไม่ได้รับการรักษาอย่างถูกต้อง แค่ทนอยู่ได้ด้วยพลังใจล้วนๆ แต่มันคงอยู่ได้ไม่นาน”
กีแลนพยักหน้าอย่างครุ่นคิด
“เราต้องรีดข้อมูลทุกอย่างที่เราทำได้ออกมา—แม้ว่ามันจะเป็นแค่ที่ตั้งของรังซ่อนอื่นก็ตาม”
พลังงานของดาร์กเริ่มจางลงเมื่อการเชื่อมต่ออ่อนลงตามระยะทาง
“พยายามเกาะติดมันไว้ให้นานที่สุด”
“รับทราบ”
แม้ว่ากีแลนจะไม่สามารถลงมือได้โดยตรง แต่การได้รู้ว่าตระกูลดยุกและภาคีแห่งความรอดเป็นพันธมิตรกันแล้วถือเป็นการค้นพบที่สำคัญอย่างยิ่ง การเตรียมพร้อมรับมือทั้งภาคีและยุคแห่งมหันตภัยที่กำลังจะมาถึงก็สามารถทำได้แล้วในตอนนี้
ขณะเดียวกัน โดยไม่รู้ตัวว่ากำลังถูกจับตามอง ลาเวียร์ก็ลากสังขารที่บอบช้ำของตนเดินต่อไป
“บัดซบ... ไม่คิดว่าเรื่องมันจะเลวร้ายขนาดนี้...”
เขาต้องไปให้ถึงที่ซ่อนเพื่อรักษาตัวและฟื้นฟูพลัง พวกเอลฟ์คงไม่สามารถตามรอยเขาได้อีก แต่เขาก็ไม่อาจประมาทได้
เมื่อตัวตนถูกเปิดเผย แม้แต่ขุนนางฝ่ายหนุนหลวงก็คงจะตามล่าเขาเช่นกัน
ลาเวียร์เคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังรอบคอบ ไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เบื้องหลัง มันใช้เวลานานขึ้น แต่ก็จำเป็น
ไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็ไม่สามารถต่อสู้ในสภาพปัจจุบันต่อไปได้
ในที่สุด หลังจากช่วงเวลาที่รู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์ เขาก็มาถึงจุดหมาย
“ข้ามาถึงแล้ว”
ลาเวียร์ ซึ่งบัดนี้ปลอมตัวอยู่ในชุดคลุมที่ชิงมาจากเอลฟ์ที่ถูกสังหาร ลอบเข้าไปในปราสาทอัลเบมาร์ลอย่างเงียบเชียบ
ดินแดนแห่งนี้ แม้จะอยู่ฝ่ายเดียวกับราชสำนัก แต่ก็มีกลุ่มลับที่เชื่อมโยงกับฝ่ายดยุกซึ่งมีแผนจะก่อกบฏในช่วงสงครามกลางเมืองซ่อนตัวอยู่ ลาเวียร์ตั้งใจจะขอลี้ภัยกับพวกเขาเป็นการชั่วคราว
ทว่า เมื่อไปถึงตำแหน่งที่กลุ่มปลอมตัวประจำการอยู่ เขาก็ต้องพบกับภาพที่น่าตกตะลึง
“นี่... นี่มัน...”
อาคารถูกทำลายจนเกือบพังพินาศ เศษซากปรักหักพังกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด คราบเลือดสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนไปทั่วผนังและพื้น
ไม่มีพลเรือนให้เห็นเลย—มีเพียงอัศวินและทหารที่ลาดตระเวนอยู่ในบริเวณนั้น
“เกิด... เกิดบ้าอะไรขึ้นที่นี่...?”
ลาเวียร์สับสนไปหมด หากไม่มีคนทรยศ ก็ไม่มีเหตุผลใดที่นี่จะถูกทำลายได้ ทำไมรังซ่อนทุกแห่งที่เขามุ่งหน้าไปถึงได้ถูกทำลายล้างจนสิ้นซากเช่นนี้?
เหล่าอัศวินสังเกตเห็นท่าทางน่าสงสัยของเขาทันที หนึ่งในนั้นชี้มาทางเขา
“นั่นใครน่ะ? ที่นี่เป็นเขตหวงห้าม มันดูน่าสงสัย—จับตัวมาสอบสวน”
กองกำลังฝ่ายหนุนหลวงได้ทำการกวาดล้างกลุ่มลับของผู้สนับสนุนดยุกอย่างเป็นระบบ หลังจากได้รับสาส์นด่วนที่สุดพร้อมคำสั่งใหม่ การปรากฏตัวของอสูรกายยิ่งกระตุ้นให้พวกเขาทุ่มเทกำลังมากขึ้น มีการอพยพพลเมืองออกจากพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ และข่าวลือที่แพร่สะพัดก็ยิ่งเพิ่มความหวาดกลัว
จึงไม่น่าแปลกใจที่ลาเวียร์ ซึ่งพยายามจะลอบเข้าไปใกล้ๆ จะดูโดดเด่นราวกับแกะดำ
ตามคำสั่งของอัศวิน ทหารหลายนายเดินเข้ามาหาลาเวียร์
“เฮ้ เจ้า มากับเรา”
ลาเวียร์ยังคงนิ่งเงียบ
“เป็นอะไรไป? ไม่ได้ยินที่ข้าพูดรึ? มากับเรา!”
ทหารคนหนึ่งคว้าแขนของลาเวียร์ แต่กลับพบเพียงแขนเสื้อที่ว่างเปล่า
ด้วยความตกใจ ทหารคนนั้นหน้าซีดเผือดและตะโกนลั่น “ข-แขนเดียว! ตรงตามตำหนิพรรณในหมายจับ! มันคือชายแขนเดียวคนนั้น!”
แกร็ก!
ศีรษะของทหารคนนั้นระเบิดออกในชั่วพริบตา
เหล่าอัศวินส่งสัญญาณเตือนภัยทันที เสียงนกหวีดอันแหลมคมดังลั่นไปทั่วบริเวณ
ปี๊ดดดดดด!
ในชั่วอึดใจ อัศวินและทหารที่อยู่ใกล้เคียงทั้งหมดก็เคลื่อนพล
“จับมันไว้!”
“มันคืออสูรกายจากเมืองหลวง! ฆ่ามันทิ้งซะถ้าจำเป็น!”
ลาเวียร์ ซึ่งบัดนี้แผ่พลังงานทมิฬออกมา พึมพำกับตัวเอง
“พวกตัวน่ารำคาญ...”
วูบ!
พลังงานสีดำพวยพุ่งออกจากร่างของเขา ทะลวงร่างของเหล่าทหารที่พุ่งเข้ามา อัศวินจำนวนหนึ่งถูกโค่นลงในเวลาไม่กี่วินาที
‘ต้องหนี’
เขารู้ว่ากำลังเสริมจะหลั่งไหลเข้ามาในไม่ช้า แม้ในทางทฤษฎีเขาจะสามารถฆ่าพวกมันได้ทั้งหมด แต่การทำเช่นนั้นจะยิ่งดึงดูดศัตรูที่อันตรายกว่ามาหาเขา
‘จะมาเสียพลังไปมากกว่านี้ไม่ได้’
จำนวนผู้ไล่ล่าเขานั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด และทุกการต่อสู้ก็เพิ่มความเสี่ยงที่จะถูกล้อมโดยอัศวินที่แข็งแกร่งกว่าและกองกำลังที่ใหญ่กว่า
ที่ซ้ำเติมปัญหาของเขาคือ พวกเอลฟ์ยังคงตามรอยเขาอยู่ เขาจำเป็นต้องสงวนพลังงานไว้ให้มากที่สุด
ลาเวียร์หันหลังและหลบหนีอีกครั้ง
ขณะที่วิ่ง ความภาคภูมิใจของเขาก็เดือดพล่านเป็นความโกรธแค้น
“บัดซบ! บัดซบให้หมด! พวกมันรู้ทุกอย่างได้อย่างไร?”
เขาไม่ต้องสงสัยเลย—ฝ่ายหนุนหลวงรู้ตำแหน่งที่ซ่อนของพวกเขาอย่างแม่นยำและกำลังทำลายมันอย่างเป็นระบบ
ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะกลายเป็นผู้ต้องหาอย่างเป็นทางการแล้ว
ด้วยอัตรานี้ การไปถึงดินแดนทางใต้เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน เส้นทางต่างๆ ต้องถูกปิดกั้นแล้ว เขาต้องการใครสักคนมาช่วยเขาหลบหนี
“ต้องเป็นฝีมือของไอ้เคานต์แห่งเฟนริสบัดซบนั่นแน่”
ข้อเท็จจริงที่ว่าเฟนริสรู้ชื่อและตัวตนของเขายิ่งตอกย้ำความสงสัยนั้น
“ข้าจะฆ่ามัน ข้าสาบานว่าจะฆ่ามันให้ได้”
ลาเวียร์ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันขณะที่เคลื่อนตัวไปยัง
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.