กองกำลังรูเธเนียที่ปรากฏกายขึ้นมีจำนวนราวหนึ่งพันนาย ในยุคสมัยอันสับสนวุ่นวายเช่นนี้ กองกำลังขนาดเล็กเพียงเท่านี้มักถูกมองว่าเป็นเพียงหน่วยสอดแนมเท่านั้น “เฟนริส... นั่นคือหน่วยเคลื่อนที่เร็ว” เลนเนิร์ดพึมพำกับตนเอง ด้วยสายตาอันคมกริบของเขา เลนเนิร์ดสามารถระบุตัวตนของพวกมันได้อย่างรวดเร็ว ร่างของพวกมันทุกนายล้วนหุ้มเกราะแผ่นเต็มยศ สัญลักษณ์หมาป่าที่สลักเด่นอยู่บนเกราะยืนยันอัตลักษณ์ของพวกมัน—นี่คือหน่วยเคลื่อนที่เร็วเฟนริสอย่างไม่ต้องสงสัย พวกมันไม่ได้เคลื่อนพลเข้ามาใกล้หมู่บ้านโดยตรง แต่กลับรักษาระยะห่างอย่างมีนัยสำคัญ สร้างวงล้อมกว้างขวางรอบหมู่บ้านเอาไว้ เมื่อมองเพียงเผินๆ วงล้อมของพวกมันดูบางและกระจัดกระจาย ทิ้งช่องว่างที่เห็นได้ชัดเจน “หืม...” ขณะที่เลนเนิร์ดเฝ้าสังเกตการณ์อย่างเงียบงัน ลูกน้องของเขาก็เอ่ยถามขึ้น “จะทำอย่างไรดีพะย่ะค่ะ? กำลังพลของเรามีมากกว่ามหาศาล หากเปิดศึก เราย่อมได้เปรียบ” แม้ว่ากองพันของพวกเขาจะมาถึงเพียงครึ่งเดียว แต่กองกำลังปฏิวัติก็ยังมีจำนวนถึง 5,000 นาย หากพวกเขาตั้งใจจะตีฝ่าวงล้อมเพื่อหลบหนี ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร “หากท่านผู้บัญชาการนำทัพด้วยตนเอง เราสามารถบดขยี้พวกมันได้เลยด้วยซ้ำ” ลูกน้องกล่าวเสริม หากเลนเนิร์ดเข้าร่วมสนามรบและบัญชาการโดยตรง กองกำลังของพวกเขาก็จะกุมความได้เปรียบอย่างท่วมท้นอย่างแน่นอน เลนเนิร์ดชิงชังการเปิดเผยตัวตนของเขา แต่ทุกครั้งที่เขาลงมือ ชัยชนะก็แทบจะรับประกันได้เสมอ ถึงกระนั้น เลนเนิร์ดยังคงระมัดระวังตัว “รอดูสถานการณ์อีกสักหน่อย” ความลังเลที่จะบุกตะลุยเข้าไปทันทีของเขาคล้ายคลึงกับเฮลเกอนีค แต่เหตุผลนั้นแตกต่างกันเล็กน้อย เฮลเกอนีคปราศจากซึ่งความกลัว เขามั่นใจในทักษะอันมหาศาลและรูปแบบการต่อสู้ที่เป็นเอกลักษณ์ของเนโครแมนซี ซึ่งไม่จำเป็นต้องเผชิญหน้าโดยตรง แต่เลนเนิร์ดแตกต่างออกไป เขาไม่ได้ถ่วงเวลาเพื่อทำให้ศัตรูอ่อนแรงลงเหมือนที่เอเดนอาจจะทำ เลนเนิร์ดจะเคลื่อนไหวต่อเมื่อมั่นใจอย่างที่สุดแล้วว่าจะสามารถบีบคอศัตรูให้สิ้นใจได้ เขาคือหมาป่าเจ้าเล่ห์ในทุกความหมายของคำ ด้วยธรรมชาติที่พิถีพิถันและรอบคอบเช่นนี้เองที่ทำให้คณะปฏิวัติสามารถอยู่รอดมาได้ยาวนาน “แต่ทำไมพวกมันถึงไม่เคลื่อนไหว?” เลนเนิร์ดขมวดคิ้วด้วยความสับสน หน่วยเคลื่อนที่เร็วล้อมหมู่บ้านไว้แต่กลับไม่ทำอะไรเพิ่มเติม ชาวบ้านเริ่มสังเกตเห็นการมีอยู่ของพวกมันแล้วและตกอยู่ในความโกลาหล ชาวบ้านคงกำลังถกเถียงกันว่าจะทำอย่างไรดี เพราะการปรากฏตัวของกองกำลังทหารเช่นนี้ย่อมหมายความว่าที่ซ่อนของพวกเขาถูกค้นพบแล้ว เลนเนิร์ดกำและคลายหมัดของเขาขณะครุ่นคิดถึงสถานการณ์ “ถ้าหากจะให้สันนิษฐานว่าดยุคเฟนริสอยู่ที่นี่ด้วย...” กาตรอสเคยเตือนเขาหลายครั้งถึงอันตรายของดยุคเฟนริส ชื่อเสียงด้านความแข็งแกร่งของมันเป็นที่รู้จักกันดี ถึงกระนั้น เลนเนิร์ดเองก็เป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดา—นักรบผู้ปลุกพลังที่มักจะซ่อนเร้นพลังที่แท้จริงไว้ 30% เป็นนิสัย “ถ้าข้าปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา... ข้าจะชนะได้หรือไม่?” ในชาติก่อนของกิสเลน ความสามารถของเลนเนิร์ดเป็นหัวข้อที่ถูกคาดเดาไปต่างๆ นานา เขาหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยตรงเสมอและเลือกที่จะหลบหนีแทน ทว่า แม้แต่นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปก็ยังไม่สามารถจับเขาได้ บ่อยครั้งที่ผู้คนมักพูดติดตลกว่าเลนเนิร์ดคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดอันดับแปดของทวีปอย่างลับๆ เลนเนิร์ดคือชายผู้ถูกห้อมล้อมไปด้วยปริศนา “โอกาสคือห้าสิบ-ห้าสิบ... ไม่สิ ถ้าข้าเข้าร่วมการต่อสู้ด้วย ฝ่ายเราน่าจะได้เปรียบเล็กน้อย” กองกำลังปฏิวัติมีจำนวนมากกว่าหน่วยเคลื่อนที่เร็วถึงห้าต่อหนึ่ง และหากนับรวมชาวบ้านเข้าไปด้วย ความได้เปรียบด้านจำนวนก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้น หากเลนเนิร์ดสามารถซุ่มโจมตีกองกำลังเคลื่อนที่เร็วส่วนหนึ่งและสกัดกั้นการเคลื่อนไหวของดยุคเฟนริสได้... “มันอาจจะได้ผล” ไม่ว่าหน่วยเคลื่อนที่เร็วจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ไม่ใช่ทุกคนในหน่วยที่จะเป็นอัศวิน กองกำลังปฏิวัติเองก็มีนักสู้มากประสบการณ์มากมาย รวมถึงอดีตอัศวินด้วย แม้ว่าโดยปกติแล้วเลนเนิร์ดจะหลีกเลี่ยงการเสี่ยงนำกองกำลังเข้าปะทะหากโอกาสสำเร็จไม่ถึง 80% แต่โอกาสตรงหน้านี้มันช่างเย้ายวนใจเกินไป หลังจากยืนยันเส้นทางหลบหนีอีกครั้ง เลนเนิร์ดก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน “ไปทดสอบความแข็งแกร่งของไอ้สารเลวพวกนั้นกันหน่อย... ดูซิว่าพวกมันมีความสามารถที่แท้จริงแค่ไหน เราจะเข้าตีจากด้านหลัง” ลูกน้องของเขาฉีกยิ้มกว้าง ในสายตาของเขา มันดูเหมือนเป็นการต่อสู้ที่สามารถเอาชนะได้อย่างง่ายดาย “ขอรับ! ทันทีที่ท่านลงมือ คนอื่นๆ จะเข้าร่วมทันที” สมาชิกคณะปฏิวัติที่ซ่อนตัวอยู่ทั่วหมู่บ้านเริ่มปรากฏตัวออกมาทีละคน ป่านนี้พวกเขาคงรู้แล้วว่าที่ซ่อนของตนถูกเปิดโปงแล้ว ขณะที่กองกำลังปฏิวัติรวมตัวและจัดทัพ หน่วยเคลื่อนที่เร็วยังคงนิ่งสงบ รักษาวงล้อมไว้เช่นเดิม สำหรับผู้สังเกตการณ์ภายนอก มันดูราวกับว่าหน่วยเคลื่อนที่เร็วกำลังขวัญหนีดีฝ่อต่อจำนวนที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัดของกองกำลังปฏิวัติ ความตึงเครียดแผ่ปกคลุมไปในอากาศขณะที่ทั้งสองฝ่ายเตรียมพร้อมสำหรับการปะทะ ทันทีที่เลนเนิร์ดลุกขึ้นเพื่อส่งสัญญาณ พื้นปฐพีพลันสั่นสะเทือน “เดี๋ยว” ครืน-ครืน-ครืน-ครืน! กองกำลังทหารอีกกลุ่มหนึ่งกำลังเคลื่อนพลเข้ามา กองกำลังนี้มีขนาดใกล้เคียงกัน ราวหนึ่งพันนาย และพวกมันนำรถเทียมม้าจำนวนมากมาด้วย “สถานการณ์เลวร้ายลงแล้ว” เลนเนิร์ดพึมพำ ทหารหน่วยเคลื่อนที่เร็วสองพันนายสามารถรับมือกองกำลังปฏิวัติห้าพันคนได้อย่างสบายๆ เลนเนิร์ดลังเล ชั่งน้ำหนักทางเลือกของเขา เมื่อโอกาสดูสูสี เขาไม่นิยมที่จะเสี่ยงโชค ถึงกระนั้น เขาก็ไม่อาจสลัดความรู้สึกหงุดหงิดต่อโอกาสที่หลุดลอยไปได้ ขณะที่เขากำลังไตร่ตรอง ศัตรูก็เริ่มมีพฤติกรรมประหลาด “พวกมันกำลังทำอะไรกัน?” หน่วยเคลื่อนที่เร็วที่เคยล้อมหมู่บ้านไว้ เริ่มรวมกลุ่มกันและประกอบบางสิ่งบางอย่าง พวกมันดูเหมือนกำลังเชื่อมต่อด้ามหอกยาวเข้าด้วยกัน กองกำลังปฏิวัติในหมู่บ้านเฝ้ามองอย่างสงสัย ไม่แน่ใจว่าสิ่งที่พวกเขากำลังเห็นคืออะไร ในเวลาไม่นาน หน่วยเคลื่อนที่เร็วก็สร้างเครื่องจักรกลประหลาดหลายชุดขึ้นจากด้ามหอกเหล่านั้น ทหารที่มาถึงใหม่ขนหินขนาดมหึมาลงจากรถเทียมม้า วางมันไว้ข้างๆ เครื่องจักรกลเหล่านั้น ดวงตาของเลนเนิร์ดเบิกกว้างเมื่อเขาเข้าใจในที่สุดว่าเกิดอะไรขึ้น “หรือว่านั่นจะเป็น... อาวุธปิดล้อม?” เขาเคยได้ยินเพียงข่าวลือเกี่ยวกับมัน มันมีอยู่จริงอย่างนั้นรึ? ก่อนที่เขาจะได้ประมวลผลสถานการณ์ ก้อนหินก็เริ่มพุ่งทะยานเข้าสู่หมู่บ้าน ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! “บ้าน่าเอ๊ย?!” กองกำลังปฏิวัติที่รวมตัวกันอยู่ใจกลางหมู่บ้าน พลันถูกถล่มด้วยห่าฝนก้อนหินอย่างไม่หยุดยั้ง การที่พวกเขารวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อน ทำให้กลายเป็นเป้านิ่งที่สมบูรณ์แบบ หน่วยเคลื่อนที่เร็วไม่เอื้อนเอ่ยวาจาใดๆ ไม่มีการเรียกร้องให้ยอมจำนน ไม่มีการประกาศสงคราม—ไม่มีอะไรทั้งสิ้น ทันทีที่พวกมันพร้อม ก็เริ่มยิงก้อนหินอย่างไม่เลือกหน้า เปลี่ยนหมู่บ้านให้กลายเป็นซากปรักหักพัง ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! หมู่บ้านสโตนบรูกกำลังถูกถล่มจนพินาศย่อยยับ ไม่ว่าจะเป็นอาคารหรือผู้คน—ไม่มีอะไรสำคัญอีกต่อไป ทุก��ิ่งทุกอย่างกำลังถูกทำลายล้าง ผู้โจมตีอาจจะพึงพอใจกับการกระทำของตน แต่เหยื่อผู้เคราะห์ร้ายไม่ได้รู้สึกเช่นนั้นแน่นอน “กระจายกำลัง!” “หนีเร็ว!” “ออกจากที่นี่!” ไม่มีทางที่จะต้านทานการระดมยิงนี้ได้ในสถานที่ซึ่งไม่ใช่แม้แต่ป้อมปราการ ไม่มีที่ให้ซ่อน อาวุธปิดล้อมทรงพลังมากเสียจนมันบดขยี้อาคารให้กลายเป็นเศษซาก การตัดสินใจของหน่วยเคลื่อนที่เร็วที่รักษาวงล้อมกว้างขวางไว้แต่แรก บัดนี้กลับสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที—พวกมันวางตำแหน่งตัวเองเพื่อหลีกเลี่ยงความพินาศที่เกิดจากอาวุธปิดล้อมของตนเอง กองกำลังปฏิวัติพยายามหลบหนี แต่ไม่มีที่ให้หนีไปได้ หมู่บ้านถูกล้อมไว้โดยสมบูรณ์ ผู้ที่พยายามหลบหนีจะถูกหน่วยเคลื่อนที่เร็วสกัดกั้นและสังหารอย่างรวดเร็ว “อ๊าก!” “ได้โปรด, ไว้ชีวิตข้าด้วย!” “ข้ายอมแพ้! ข้ายอมแพ้แล้ว!” หน่วยเคลื่อนที่เร็วไม่แสดงความปรานีแม้แต่น้อย แม้แต่ผู้ที่ยอมจำนนก็ยังถูกฟันสังหาร พวกมันเพียงแค่ฆ่าทุกคนที่เข้าใกล้ โดยปราศจากความลังเล ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ในขณะเดียวกัน การระดมยิงยังคงดำเนินต่อไป ราวกับว่าผู้โจมตีตั้งใจจะลบล้างหมู่บ้านให้สิ้นซาก เลนเนิร์ดมองดูความพินาศนั้นด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก “...” จะมีใครอีกเล่านอกเสียจากดยุคเฟนริส ที่จะเปิดฉากการต่อสู้ด้วยการขว้างปาหินและทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า? และถึงกระนั้น ภาพนั้นก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า ดยุคเฟนริสโหดเหี้ยมยิ่งกว่าข่าวลือที่เคยได้ยินมาเสียอีก เลนเนิร์ดหมอบตัวลงต่ำ กลมกลืนไปกับพงหญ้าหนาทึบรอบตัว ลูกน้องของเขา ซึ่งสั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด เอ่ยถามขึ้น “เราจะทำอย่างไรดีพะย่ะค่ะ?” “...” การต่อสู้จบสิ้นลงแล้ว หากเลนเนิร์ดตั้งใจจะเคลื่อนไหว เขาควรจะลงมือก่อนที่เครื่องยิงหินจะมาถึง แต่พวกเขากลับเสียเวลาไปกับการประเมินสถานการณ์และจัดทัพ ทำให้พลาดโอกาสทองไป แน่นอนว่า ไม่มีใครคาดคิดถึงการโจมตีที่ทำลายล้างและผิดแบบแผนเช่นนี้ได้ เลนเนิร์ดกัดริมฝีปากสองสามครั้งก่อนจะพูดอย่างเด็ดขาด “เราจะถอย” ชัยชนะไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป เลนเนิร์ดไม่ใช่คนโง่ที่ถูกขับเคลื่อนด้วยความทะนงตน เขาและลูกน้องเริ่มถอยทัพอย่างช้าๆ เคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตรวจจับ พวกเขาค่อยๆ ลงจากภูเขาและเคลื่อนตัวออกห่างจากหมู่บ้านเป็นระยะทางไกลพอสมควร มุ่งหน้าไปยังทิศทางตรงกันข้าม แต่ทันทีที่พวกเขาคิดว่าปลอดภัยแล้ว— “พวกมันอยู่นั่น!” อีกาตัวหนึ่งปรากฏตัวขึ้น ส่งเสียงร้องดังลั่น เมื่อมองใกล้ๆ ก็พบว่ามีอีกาอีกหลายตัว ซึ่งดูผิดที่ผิดทางอย่างยิ่งในป่าแห่งนี้ กำลังล้อมรอบพวกเขาอยู่ เลนเนิร์ดพึมพำ สีหน้าของเขาผสมปนเปไปด้วยความไม่เชื่อและความหงุดหงิด “อีกา... พูดได้งั้นรึ?” ดาร์คในร่างที่สาม ซึ่งกำลังลาดตระเวนพื้นที่อยู่ ตะโกนอย่างมีชัย “คิดว่าจะหนีจากข้าผู้ยิ่งใหญ่พ้นรึ—!” พรึ่บ! เลนเนิร์ดชักดาบของเขา ตวัดผ่านอากาศในชั่วพริบตา อีกาตัวนั้นระเบิดออกเป็นกลุ่มขนนก เหตุการณ์ประหลาดนี้แทบจะไม่ทันได้อยู่ในความคิดของเลนเนิร์ด สัญชาตญาณของเขากำลังกรีดร้องเตือนถึงการมีอยู่ของออร่าที่ท่วมท้นอย่างมหาศาลซึ่งกำลังเคลื่อนที่เข้ามาอย่างรวดเร็วจากระยะไกล “หนีไป ถ้าถูกจับได้ แกตายแน่” “หา?!” ลูกน้องของเขาสับสน แต่เลนเนิร์ดไม่เสียเวลาอธิบาย เขาทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวจนลูกน้องของเขาแทบจะตามไม่ทัน “ท่านผู้บัญชาการ! ท่านผู้บัญชาการ! เกิดอะไรขึ้น?!” แม้จะพยายามอย่างสุดความสามารถ ร่างของเลนเนิร์ดก็หายลับไปจากสายตาอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้ลูกน้องอยู่ข้างหลังไกลลิบ ภูมิประเทศที่ไม่สม่ำเสมอของภูเขาทำให้การวิ่งเป็นไปได้ยาก มีอุปสรรคอย่างโขดหินและต้นไม้ล้มอยู่ทุกหนทุกแห่ง ลูกน้องผู้ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น มุ่งมั่นที่จะหนีต่อไป ด้วยความเชื่อมั่นว่าพวกเขาสามารถหลบหนีได้ จนกระทั่งเขาได้ยินเสียงแห่งการทำลายล้างที่ฉีกกระชากผ่านผืนป่า โครม! เปรี้ยง! ครืน! ต้นไม้และโขดหินถูกทำลายจนแหลกลาญเป็นทางตามเส้นทางของบางสิ่งที่กำลังพุ่งทะยานเข้ามา “น-นั่นมันอะไรกัน?!” เขาเหลือบกลับไปมองและกรีดร้องด้วยความหวาดผวา บางสิ่ง—หรือบางคน—กำลังไล่ตามพวกเขาด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ ทิ้งร่องรอยแห่งความพินาศไว้เบื้องหลัง แม้ว่าเขาจะกัดฟันและผลักดันขาของตนเองจนถึงขีดสุด แต่ช่องว่างระหว่างเขากับผู้ไล่ล่ากลับยิ่งแคบลงเรื่อยๆ ตุบ! “อั่ก!” ลูกน้องถูกกระชากคอจากด้านหลังและถูกโยนลงกับพื้น กิสเลนยืนคร่อมร่างของเขาอยู่ เธอยิ้มกว้างขณะมองลงมายังเหยื่อของเธอ “หนีซะแล้วรึ? ข้านึกว่าเจ้าจะคิดสู้ซะอีก” “ด-ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!” “แล้วเจ้าเป็นใคร?” “ข้าเป็นผู้ช่วยของเลนเนิร์ด!” “อย่างนั้นรึ?” โดยไม่ลังเล กิสเลนชักขวานมือของเธอออกมาแล้วฟันเข้าที่ไหล่ของผู้ช่วย กร๊อบ! “อ๊าาาาก!” “เขาไปไหน?” “ข้าไม่รู้! ข้าสาบานว่าข้าไม่รู้!” กร๊อบ! “อ๊าก! มันเป็นความจริง ข้าสาบาน!” กิสเลนเลียริมฝีปาก มองดูชายผู้นั้นกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมาน เขาไม่ได้โกหก เลนเนิร์ดเป็นเช่นนี้เสมอ แม้แต่ในชาติภพก่อน—เฝ้าสังเกตการณ์การต่อสู้จากเงามืดและหลบหนีทันทีที่เห็นสัญญาณของปัญหา แม้ว่าจะส่งหน่วยสอดแนมของดาร์คไปติดตามเขาก่อนหน้านี้ แต่เลนเนิร์ดก็ระมัดระวังตัวมากเสียจนตำแหน่งของเขาเพิ่งจะปรากฏชัดเจนก็ตอนที่เขาเผยตัวเพื่อหลบหนีนี่เอง “เขามีจุดรวมพลสำรองหรือไม่หากถอยจากที่นี่?” กิสเลนเคยถามคำถามเดียวกันนี้กับทาริมก่อนหน้านี้ ซึ่งอ้างว่าไม่มีแผนเช่นนั้นอยู่ คณะปฏิวัติได้ตัดสินใจว่าพวกเขาจะไปรวมพลกันที่กริมเวลล์หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจโจมตีแนวหลังของพันธมิตรแล้วเท่านั้น ถึงกระนั้น กิสเลนก็ยังคงเค้นคอผู้ช่วย หวังว่าเขาอาจจะรู้อะไรบางอย่าง “ม-ไม่มี ไม่มีอะไรเลย... แต่ว่า...” “แต่อะไร?” “มีคำสั่งให้ถอยไปที่กริมเวลล์หากเราพ่ายแพ้!” “หืม...” กิสเลนเคยได้ยินเรื่องเดียวกันนี้จากทาริม คณะปฏิวัติซึ่งถูกฝึกมาให้ปล้นสะดมและล่าถอย จะไม่มีปัญหาในการรวมพลกันใหม่แม้ว่าจะกระจัดกระจายไปแล้วก็ตาม “เอาล่ะ ถ้าไม่มีอะไรจะพูดแล้ว ก็ตายได้” “ด-ได้โปรด ไว้ชีวิตข้าด้วย!” กร๊อบ! กิสเลนไม่เสียเวลาอีกต่อไป เธอสังหารชายผู้นั้นด้วยขวานของเธออย่างเงียบงัน ไม่มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์ให้รีดเค้นได้อีกแล้ว น่าผิดหวังที่พลาดตัวเลนเนิร์ดไป แต่การกวาดล้างกองกำลังซุ่มโจมตีของคณะปฏิวัติก็เพียงพอที่จะถือว่าเป็นชัยชนะแล้ว “เอาเถอะ ข้าก็ไม่คิดว่าจะจับเขาได้ตั้งแต่ครั้งแรกอยู่แล้ว” ปัญหาเกี่ยวกับเลนเนิร์ดนั้นเป็นเช่นเดิมเสมอ—เขาหลีกเลี่ยงการต่อสู้โดยตรงทุกวิถีทาง การจับกุมเขาจะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อกิสเลนสามารถต้อนเขาให้จนมุมได้เท่านั้น แตกต่างจากอมีเลียที่เผชิญหน้ากับกองทัพซึ่งๆ หน้า เลนเนิร์ดชอบที่จะซุ่มซ่อนและหลบหนีมากกว่า “ข้าคงต้องวางกับดักที่เหมาะสมสำหรับเขาสักวัน” เมื่ออาณาจักรอัทราวด์ถูกบดขยี้ เลนเนิร์ดจะต้องปรากฏตัวอีกครั้งอย่างแน่นอน คราวนี้กิสเลนจะเตรียมพร้อม ขณะที่กิสเลนลงจากภูเขา ดาร์คก็พูดคุยเสียงดังอยู่ข้างๆ เธอ “บ้าเอ๊ย! ร่างที่สามของข้าโดนระเบิดเป็นชิ้นๆ เลย! เจ้านั่นมันเร็วสุดๆ—ต้องเป็นผู้ปลุกพลังแน่ๆ!” ประสบการณ์การต่อสู้อันโชกโชนของดาร์คกับเหล่าผู้ปลุกพลังทำให้เขาสามารถประเมินความสามารถของพวกเขาได้ดี กิสเลนหัวเราะเบาๆ “แล้วรู้สึกอย่างไรล่ะที่โดนโจมตีเข้าไป?” “ข้าว่ารุนแรงกว่าพวกมือสังหารของโบสถ์อีกนะ การโจมตีของพวกนั้นให้ความรู้สึกเหมือน ‘ปั้ก!’ แต่ของเจ้านั่นมัน ‘ตู้ม!’ เลยล่ะ” “ฮ่า ข้าเข้าใจแล้ว” หากไม่ได้ปะทะกับเลนเนิร์ดโดยตรง กิสเลนก็ไม่สามารถประเมินความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาได้ แต่เธอรู้ว่าเขาน่าเกรงขาม ขณะที่พวกเขาเดินลงมาเรื่อยๆ อัศวินกลุ่มหนึ่งก็เข้าใกล้ พร้อมกับลากชายที่ถูกมัดมาด้วย เหล่าอัศวิน แม้จะมีบาดแผลและสภาพที่ยับเยิน แต่ก็ดูตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด “นายท่าน! ดูนี่สิขอรับ!” “เป็นตัวเป้งเลยขอรับ—ตัวใหญ่ของจริง!” “ฝีมือก็ใช่ย่อยเลยด้วย!” เมื่อดูจากบาดแผลของพวกเขา เหล่าอัศวินคงต้องต่อสู้อย่างยากลำบากกับชายผู้นี้ ทว่านักโทษกลับมีสภาพย่ำแย่กว่ามาก—ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเลือดและรอยฟกช้ำ และแทบจะยืนไม่ไหว กิสเลนก้มลงไปสำรวจใบหน้าของนักโทษ “เจ้านี่...” ใบหน้าของชายผู้นั้นบวมปูดจนแทบจะดูไม่ออก เห็นได้ชัดว่าเขาถูกซ้อมมาอย่างหนักหน่วงปางตาย