บทที่ 765 - ข่าวคราวจากตระกูลเฮย์ส เมื่อมิโนสฟังรายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่ฐานทัพหน้าข้าศึกสองแห่งเสร็จ เขาก็พอใจกับผลลัพธ์ทั้งหมดอย่างยิ่ง เพียงวันเดียว กองทัพของเขาสังหารราชันย์จิตวิญญาณของข้าศึกไปได้ถึงหลายสิบนาย นับเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่งจริงๆ! แม้พวกข้าศึกที่ถูกสังหารจะเป็นเพียงส่วนหนึ่งของผู้เชี่ยวชาญในอาณาจักรนี้ แต่นั่นก็ถือเป็นผลดีต่อมิโนสไม่น้อย เพราะนอกจากการกระทำเหล่านี้จะลดทอนกำลังของกองทัพข้าศึกแล้ว ยังมอบเวลาเพิ่มเติมให้พวกเขาอีกด้วย!𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦 ยังคงมีข้าศึกหลักหมื่นนายล้อมรอบดินแดนของสจ๊วตรุ่นเยาว์ ทว่าหาได้วายามนี้พวกเขาขาดผู้นำชั่วคราว ซึ่งจะขัดขวาง หรือแม้แต่ลดทอนประสิทธิภาพการเคลื่อนไหวของพวกเขาในระยะสั้นอย่างแน่นอน และแม้ตระกูลบราวน์จะส่งผู้เชี่ยวชาญเพิ่มเติมมาอย่างรวดเร็ว กองทัพต่อต้านการปฏิวัติก็ยังคงเผชิญปัญหาบางประการก่อนที่จะปฏิบัติการบนที่ราบสีดำ นั่นคือ มิโนสได้ลงมือตีโต้พวกเขาอย่างทันท่วงที ขณะที่พวกเขาเพิ่งตั้งฐานที่มั่นรอบดินแดนนี้ได้ไม่นาน ดังนั้น พวกเขาต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของค่ายพักเอง ก่อนที่จะเริ่มพยายามบุกยึดดินแดนนี้! การส่งผู้เชี่ยวชาญมาเพิ่มเติมเรื่อยๆ ย่อมไม่เป็นผลดี หากกองกำลังของมิโนสสามารถโจมตีพวกเขาได้ทุกเมื่อ โดยค่อยๆ ทำลายกำลังพลของพวกเขาลงทีละนิด การกระทำแบบนี้เปรียบเสมือนการยื่นมีดพร้อมเนยแข็งให้ศัตรูโดยตรง! จากการปฏิบัติการสองวันก่อน กองทัพที่ราบสีดำจึงได้เวลาเพิ่มเติมในการเตรียมพร้อมสำหรับการรบครั้งต่อไป กับศัตรูหลักหมื่นนาย ในอีกด้านหนึ่ง ข้าวของของผู้ที่ถูกสังหารโดยสามกลุ่มที่เข้าโจมตีหลังจากการเผชิญหน้ากันเริ่มขึ้นที่เมืองมาริไทม์ ล้วนมีสมบัติมหาศาล ยอดเงินในแหวนอวกาศที่เก็บได้มีจำนวนมากพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายของการโจมตีทั้งสามครั้ง และยังเหลือคริสตัลจิตวิญญาณหลายล้านเม็ดที่สามารถเก็บไว้ลงทุนในอนาคต! นอกจากนี้ยังมีวิชาเกรดดำจำนวนมากในแต่ละแหวนที่เก็บได้ ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อทหารในกองทัพของสจ๊วตรุ่นเยาว์ และยังสอดคล้องกับแผนการบางอย่างของมิโนสด้วย ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ สจ๊วตรุ่นเยาว์จึงพอใจอย่างยิ่งในขณะนี้ เขาจึงกล่าวว่า "ดีละ ท้ายที่สุดแล้ว ผลลัพธ์ก็ออกมาเกือบสมบูรณ์แบบเลยทีเดียว" "น่าเสียดายที่เป้าหมายศัตรูหนึ่งในกลุ่มของเอเลนาไม่ได้ถูกกำจัด แต่สำหรับพวกเราแล้ว สิ่งที่สำคัญกว่าคือพันธมิตรของเราไม่มีใครบาดเจ็บสาหัสในสนามรบครั้งนั้น" "และความจริงที่ผู้รอดชีวิตคนนั้นเสียมือข้างหนึ่งไปในการรบ ก็เป็นประโยชน์ต่อพวกเราอย่างมาก!" เขากล่าว พร้อมมองไปยังราชันย์จิตวิญญาณผู้ใต้บังคับบัญชาสามนายของตระกูลโคเฮน ผู้ที่เข้าร่วมการเผชิญหน้าในครั้งนั้นนำโดยเอเลนาและตระกูลเฮย์ส แม้จะน่าเสียดายที่ศัตรูคนนี้รอดชีวิตมาได้ แต่ก็ถือเป็นเรื่องดีเช่นกัน ต่างจากกลุ่มศัตรูภายใต้การบังคับบัญชาของตระกูลมิลเลอร์ กลุ่มที่เอเลนาและทีมโจมตีไม่จำเป็นต้องมีผู้รอดชีวิต ส่วนกลุ่มที่ร่วมกับตระกูลแอบบี้ต้องแสดงให้เห็นว่าสู้รบได้ดีพอที่จะขับไล่กองทัพเมืองดรายจนถอยกลับ และมีผู้เชี่ยวชาญรอดชีวิตมาได้ ส่วนกลุ่มอื่นๆ ยิ่งพวกเขาสังหารศัตรูที่ทรงพลังลงได้มากเพียงใด ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อมิโนสและดินแดนของเขา ไม่ว่ากรณีใดๆ ราชันย์จิตวิญญาณหนึ่งนายมีค่ามากกว่าสำหรับพันธมิตรของมิโนสเมื่อเทียบกับตระกูลบราวน์ ด้วยเหตุนี้ การที่กลุ่มของเอเลนาไม่ได้กำจัดผู้เชี่ยวชาญเป้าหมายทั้งหมดจึงไม่ใช่เรื่องเลวร้ายที่สุด หลังจากฟังคำพูดของสจ๊วตรุ่นเยาว์แล้ว หนึ่งในผู้ใต้บังคับบัญชาตระกูลโคเฮนที่นอนอยู่บนเตียง มองไปยังองค์ประมุขผู้นั้นและกล่าวว่า "แม้จะมีอุปสรรคนี้ แต่ขอเรียนว่ามิโนสรุ่นเยาว์ ผมเชื่อว่าเราจะได้รับข่าวดีจากตระกูลเฮย์สในไม่ช้า" "โอ้?" "ถูกต้อง..." หนึ่งในสามคนนั้นแสดงความคิดเห็นเมื่อได้ยินสิ่งที่เพื่อนร่วมงานกำลังจะพูด จากนั้นบุคคลดังกล่าวจึงอธิบายให้มิโนสและผู้คนอื่นๆ ที่นั่นฟังว่า "ดูเหมือนว่าตระกูลเฮย์สจะได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าที่คาดไว้เกี่ยวกับการไล่ล่าสมาชิกตระกูลแชมเบอร์ส!" "โอ้ อย่างนั้นสินะ..." "นี่น่าประหลาดใจจริง พวกแชมเบอร์สพวกนี้ถึกทนเหมือนแมลงสาบเลย..." "จริงอย่างที่ว่า!" "ฉันไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะล้มเหลวเร็วขนาดนี้..." ผู้เชี่ยวชาญจากตระกูลขุนนางภูมิภาคอื่นๆ บางส่วนแสดงความคิดเห็นด้วยน้ำเสียงต่ำ ขณะยังคงให้ความสนใจกับสมาชิกตระกูลโคเฮนผู้นั้นอยู่ จากนั้นบุคคลดังกล่าวก็รายงานสิ่งที่เขาค้นพบร่วมกับสมาชิกตระกูลเฮย์สบางส่วนระหว่างการโจมตีครั้งนั้นว่า "บุคคลจากตระกูลแชมเบอร์สหลายนายที่หนีจากอาณาจักรครอมเวลในระหว่างหรือหลังโศกนาฏกรรมเพอร์เซโฟน ถูกผู้ไล่ล่าจับกุมได้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาหลังการปฏิบัติการดังกล่าว" "แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญตระกูลแชมเบอร์สสองในเจ็ดนายที่เหลืออยู่ ก็ถูกสังหารในช่วงเวลานั้น!" เขากล่าวด้วยความพอใจขณะนึกถึงข้อมูลสำคัญชิ้นนี้ ราชันย์จิตวิญญาณตระกูลแชมเบอร์สคือกลุ่มที่มีแนวโน้มจะลงนามในสัญญาจิตวิญญาณกับองค์กรภูมิภาคอื่นๆ มากที่สุด ดังนั้นทุกครั้งที่ผู้เชี่ยวชาญรอดชีวิตเหล่านี้ตายลง ก็หมายความว่าสงครามระหว่างตระกูลเฮย์สและแชมเบอร์สใกล้จะสิ้นสุดลงทุกที ด้วยเหตุนี้ กองทัพที่ราบสีดำจึงสามารถพึ่งพาการสนับสนุนจากตระกูลของวิเวียนและเดวีได้เร็วขึ้น! และเมื่อได้ยินข้อมูลนี้ มิโนสก็อดรู้สึกมั่นใจในอนาคตของสงครามแยกตัวเป็นอิสระของเขาไม่ได้ "นั่นเป็นผลดีที่สุดแล้ว!" "ฉันกังวลว่าในช่วงต้นของสงครามนี้ พวกเราอาจตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ดีนัก... ดังนั้น พันธมิตรของเราที่พร้อมจะช่วยเหลือเราได้มากขึ้นเพียงใด สถานการณ์ของพวกเราก็จะดีขึ้นเพียงนั้น" เขากล่าวด้วยความซื่อสัตย์ กล่าวถึงสิ่งที่ทุกคนในห้องนั้นรับรู้อยู่แล้ว แม้จะรวมพันธมิตรและผู้ใต้บังคับบัญชาทั้งหมดของมิโนสแล้ว ศัตรูก็ยังมีจำนวนมากกว่าพวกเมืองดรายอย่างมหาศาล ดังนั้น แม้การเคลื่อนไหวครั้งแรกจะเป็นผลดีต่อฝ่ายพวกเขา แต่สถานการณ์จะไม่เป็นเช่นนี้ตลอดไป! แต่กระนั้น มิโนสก็มีกลยุทธ์ พันธมิตร และสิ่งต่างๆ ที่จัดเตรียมไว้ เพื่อสร้างพื้นที่ให้พวกเขา ดังนั้นจึงไม่มีใครในที่นั้นรู้สึกสิ้นหวังเมื่อได้ยินผู้นำพันธมิตรยอมรับว่าพวกเขาจะตกเป็นรองในไม่ช้า และขณะคิดเกี่ยวกับตัวแปรมากมาย มิโนสก็จำได้บางอย่างและถามสมาชิกตระกูลโคเฮนทั้งสามคนในที่นั้นว่า "ส่วนตระกูลครอมเวลล่ะ? ตระกูลเฮย์สเผชิญปัญหาใดๆ จากการ 'มีส่วนเกี่ยวข้อง' ของตระกูลสโนว์หรือไม่?" "อืม..." "อืม ใช่ครับ พวกเขาเผชิญ..." หนึ่งในสามคนนั้นกล่าว ระลึกถึงข้อมูลดังกล่าว หลังจากที่พวกเขามองหน้ากันก่อนหน้านี้ "ตระกูลครอมเวลสอบถามตระกูลเฮย์สเกี่ยวกับการมีส่วนเกี่ยวข้องของตระกูลสโนว์ในโศกนาฏกรรมเพอร์เซโฟน พวกเขาต้องการทราบว่าสไวย์ของพวกเขาได้สมคบคิดกับคู่แข่งในการก่อวินาศกรรมพวกเขาหรือไม่" "แต่เนื่องจากไม่มีหลักฐานการสมคบคิดระหว่างตระกูลเฮย์สและสโนว์ พันธมิตรของเราจึงรอดพ้นจากความเดือดร้อนใหญ่หลวง" "ในตอนนี้ ข้อแก้ตัวว่าตระกูลเฮย์สเพียงแค่ทำสงครามของตัวเอง และตระกูลสโนว์ต้องการแก้แค้นก็น่าจะเพียงพอแล้ว" "อย่างไรก็ตาม ปฏิเสธไม่ได้ว่าขณะนี้เพื่อนของเราน่าจะถูกตระกูลครอมเวลจับตามองอยู่ เมื่อพวกเขาทำผิดพลาดแม้แต่น้อย ก็จะไม่ได้รับความสะดวกในอาณาจักรนั้น..." บุคคลดังกล่าวกล่าว ปิดท้ายสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ "ฮึม นั่นไม่ใช่สัญญาณที่ดีนัก..." "จริงอย่างที่ว่า หากราชวงศ์ของอาณาจักรครอมเวลมีโอกาส สมาชิกของพวกเขาอาจพยายามลงมือก่อกวนพันธมิตรของเรา!" "ใช่ ความจริงแล้ว ฉันคิดว่าพวกเขาน่าจะเริ่มกีดกันตระกูลเฮย์สแล้ว ขณะที่ค้นหาหลักฐาน..." "อืม พวกเขาน่าจะเริ่มพูดถึงการมอบภูมิภาคที่เคยปกครองโดยตระกูลแชมเบอร์สให้แก่คู่แข่งของตระกูลเฮย์สแล้ว..." ฟังคำวิจารณ์ของพันธมิตรและผู้ใต้บังคับบัญชา มิโนสเห็นด้วยกับประเด็นเหล่านี้อย่างยิ่ง แต่เขาก็ไม่ได้กังวลเรื่องนั้นในขณะนี้ "ในตอนนี้ ตระกูลเฮย์สจะไม่เป็นอันตรายใดๆ" "เพราะหากมีการสมคบคิดจริง ผู้คนในราชวงศ์นั้นต้องกังวลเรื่องตระกูลสโนว์มากกว่าตระกูลเฮย์สแน่นอน" "ในอีกด้านหนึ่ง ข่าวสารของสงครามบนที่ราบสีดำน่าจะแพร่กระจายไปยังรัฐอื่นๆ ในทวีปภาคกลางไม่นาน" "เมื่อเป็นเช่นนั้น จุดสนใจของตระกูลครอมเวลจะหันมาที่พวกเราและตระกูลสโนว์" "พวกเขาจะไม่มีเวลามานึกถึงตระกูลเฮย์สอีกเลย!" เขากล่าวด้วยความมั่นใจ ขณะมองไปยังวิเวียนและสมาชิกตระกูลเฮย์สคนอื่นที่อยู่ในเมืองดราย หลังกล่าวจบ มิโนสก็อำลาผู้คนเหล่านั้นและมุ่งหน้าสู่กองบัญชาการของเขา ซึ่งยังมีธุระต้องจัดการ บัดนี้เขาทราบเหตุการณ์ในสนามรบอีกสองแห่งแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่เพียงรอให้กลุ่มจากเมืองมาริไทม์กลับมาและแจ้งผลการปฏิบัติการที่นั่นให้เขาทราบ บรรดาผู้บาดเจ็บที่มาถึงจนถึงขณะนี้ไม่ทราบข้อมูลมากนัก เพราะพวกเขาไม่มีข้อมูลดังกล่าว ดังนั้น มิโนสจะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นและวางแผนการต่อไปได้ ก็ต่อเมื่อบุคคลสำคัญจากที่นั่นกลับมารายงานผล ....