บทที่ 767 - เปิดสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าหรือ? ชั่วพริบตาเดียว สัปดาห์ทั้งสัปดาห์ก็ล่วงเลยไป! ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ขบวนผู้คนจากเมืองมาริไทม์ก็ทยอยเดินทางมาถึงเมืองดรายครบถ้วนแล้ว พร้อมกับทหารชุดสุดท้ายของกองทัพที่ราบดำ ตลอดการเดินทางของผู้อพยพกลุ่มมหึมาครั้งนี้ ไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นเลย เนื่องจากกองกำลังของไมนอสได้ทำให้ทหารกองทัพต่อต้านการปฏิวัติบนที่ราบดำสูญเสียความมั่นคง และเนื่องจากบริเวณที่ราบดำแห่งนี้มีสัตว์ร้ายตามธรรมชาติจำนวนไม่มากนัก การเดินทางของผู้อพยพจึงเป็นไปอย่างราบรื่น หลังจากนั้น พวกเขาก็เดินทางมาถึงเมืองดราย และถูกทหารที่ด่านตรวจคนเข้าเมืองต้อนรับอย่างรวดเร็ว ซึ่งพวกเขาได้รับบัตรประจำตัวประชาชนและอนุญาตให้เข้าสู่โดมท้องถิ่นแห่งนี้ ทันทีที่ได้เข้ามา ทุกคนต่างตะลึงคะคานเมื่อพบว่าท่ามกลางที่ราบดำอันเวิ้งว้าง กลับมีเมืองสีเขียวชะอุ่ม มีชีวิตชีวา และมีความเจริญกว่าเมืองเก่าของพวกเขาอย่างมาก เมืองดรายไม่เพียงแต่มีขนาดใหญ่กว่าเมืองมาริไทม์เท่านั้น แต่ระดับพลังเฉลี่ยของชาวเมืองก็ยังสูงกว่าที่เมืองชายฝั่งแห่งนั้นซึ่งบัดนี้ไม่มีอยู่แล้วเสียอีก ในทางกลับกัน ประชาชนเฉลี่ยของเมืองดรายมีกำลังซื้อสูงกว่าผู้ที่เพิ่งย้ายมาจากเมืองมาริไทม์เมื่อไม่นานมานี้อย่างมาก และผู้อพยพเหล่านี้ก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อความจริงนี้ได้ เมื่อสังเกตเห็นเครื่องแต่งกายของชาวท้องถิ่น มาตรฐานการครองชีพในเมืองที่การค้ารุ่งเรือง และการให้บริการที่เทียบเท่ากับเมืองใหญ่ระดับภูมิภาค ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ ผู้อพยพที่ก่อนหน้านี้วิตกกังวลกับอนาคตของตนเองอย่างมาก ก็เปลี่ยนความคิดไปอย่างรวดเร็วเมื่อได้สัมผัสกับสถานที่แห่งนี้ คำสัญญาที่ทหารให้ไว้กับพวกเขาก็ไม่เป็นที่สงสัยอีกต่อไป เพียงแค่สังเกตเมืองนี้ไม่กี่นาทีหลังจากเดินทางมาถึง ผู้อพยพส่วนใหญ่ก็เชื่อคำพูดทั้งหมดแล้ว แน่นอนว่าพวกเขาต้องใช้เวลาศึกษาสถานที่แห่งนี้ให้ดีขึ้น เพื่อทำความเข้าใจว่าสิ่งใดที่ถูกกล่าวเกินจริง และสิ่งใดที่ถูกพูดต่ำกว่าความเป็นจริง แต่ในตอนนั้น ความประทับใจแรกของพวกเขาก็ดีเยี่ยมแล้ว! ด้วยเหตุนี้ ผู้อพยพหลายหมื่นคนจากเมืองนั้นจึงเดินทางมาถึงสถานที่แห่งนี้พร้อมความประทับใจที่ดี พวกเขาทุกคนได้รับที่พักอาศัยในบ้านหลังใหม่อย่างรวดเร็ว ซึ่งพวกเขาจะต้องเริ่มจ่ายค่าเช่าในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าหลังจากเดินทางมาถึง ก่อนหน้านี้รัฐบาลท้องถิ่นเตรียมการรับประชากรจากสถานที่ที่ถูกทำลายแห่งนั้นอย่างรัดกุมมาก ด้วยเหตุนี้ การรองรับพลเมืองใหม่จำนวนมากมายในครั้งเดียวจึงไม่ใช่เรื่องยากเลย ดังนั้น จำนวนย่านที่อยู่อาศัยในเมืองดรายจึงเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ขณะนี้เป็นหน้าที่ของรัฐบาลท้องถิ่น องค์กร ธุรกิจ และครอบครัวต่างๆ ที่จะต้องปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ของตนให้เข้ากับกลุ่มผู้บริโภคใหม่และกำลังแรงงานนี้! และนั่นคือสิ่งที่มิอากำลังจัดการอยู่ในขณะนี้! ... ณ คฤหาสน์รัฐบาลเมืองดราย มิอากำลังปฏิบัติงานในสำนักงานของสจวตหนุ่ม นั่งอยู่บนเก้าอี้ของเจ้านายของเธอ ไมนอสไม่อยู่ในตำแหน่งผู้ปกครองท้องถิ่นเพื่อจัดการกิจการสงครามเอกราชของตน ส่วนดิลเลียนอยู่ที่โรงพยาบาลใหญ่ดูแลทหารและพันธมิตรที่ได้รับบาดเจ็บมากที่สุดในการปฏิบัติการทางทหารครั้งล่าสุด ดังนั้น งานบริหารเมืองดรายจึงตกมาอยู่ที่สตรีผู้นี้ ซึ่งเป็นเลขานุการของผู้ปกครองท้องถิ่น และเป็นบุคคลอันดับ 3 ของเมืองนี้ และนั่นคือสิ่งที่มิอา คู่หมั้นของปีเตอร์ กำลังทำอยู่ในขณะนี้ ร่วมกับเจ้าหน้าที่รัฐบาลท้องถิ่นบางส่วนที่มาที่นี่เพื่อรายงานข้อมูลล่าสุด "เลขามิอา เราได้ข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับประชากรท้องถิ่นแล้ว" หนึ่งในสามคนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามมิอาที่โต๊ะกล่าวขึ้น "หลังจากผู้อพยพเกือบ 140,000 คนจากเมืองมาริไทม์เดินทางมาถึง เมืองดรายก็มีประชากรถึง 469,000 คนแล้ว" คนเดิมกล่าวด้วยความพอใจ พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า สำหรับเขาที่เป็นชาวเมืองดรายโดยกำเนิด และอยู่มาตั้งแต่ก่อนไมนอสจะมาถึงเช่นเดียวกับมิอา การได้เห็นสถานที่แห่งนี้เติบโตขึ้นมากขนาดนี้จึงเป็นเรื่องที่น่าพึงพอใจอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีส่วนร่วมโดยตรงในการพัฒนาท้องถิ่นอีกด้วย! ดังนั้น เขาจึงยิ้มไม่หยุดขณะพูดถึงเรื่องนี้ "469,000 คนเหรอ?" มิอาทวนข้อมูลนี้ขณะนึกถึงอดีตที่ก่อนหน้านั้นมีเพียงประชากรประมาณ 30,000 คนเท่านั้น! หลังจากนั้นเธอนั่งพิงหลังพนักเก้าอี้ที่นั่งอยู่และครุ่นคิด 'ว้าว! ไม่น่าเชื่อเลยว่าผ่านไปเพียง 6 ปี! เราทำอะไรได้มากมายขนาดนี้ในเวลาสั้นๆ...' มิอาจึงนึกถึงข้อมูลก่อนหน้านี้เกี่ยวกับปฏิบัติการที่เมืองนั้นและถามว่า "แล้ว เราสูญเสียประชากรเมืองมาริไทม์ไปกี่คน?" "เท่าที่เราทราบ ก่อนที่เราจะโจมตี สถานที่แห่งนั้นมีประชากรประมาณ 200,000 คน แต่ผู้รอดชีวิตไม่ได้เลือกติดตามทหารของเราทั้งหมด ดังนั้นเราจึงไม่ทราบจำนวนผู้เสียชีวิตที่แน่ชัด" "แต่เราคาดการณ์ว่าในจำนวนผู้รอดชีวิตประมาณ 60,000 คนที่เหลือ เสียชีวิตน้อยกว่าครึ่งหนึ่งในสถานที่แห่งนั้นจากความขัดแย้งที่นำโดยร้อยเอกเอ็ดเวิร์ดและแองเจลา" "โอ... ก็เป็นเช่นนั้นสินะ..." "นั่นเป็นโศกนาฏกรรมจริงๆ" เจ้าหน้าที่รัฐบาลอีกคนแสดงความคิดเห็น พร้อมแสดงความเสียใจต่อการสูญเสียผูคนเหล่านี้ "ก็ทำอะไรไม่ได้หรอก สงครามก็เป็นเช่นนั้น เสียชีวิตกันบ้างก็ธรรมดา" "ว่าแต่..." ชายคนนั้นจึงพูดต่อ "ด้วยการเพิ่มขึ้นของประชากร ระดับเฉลี่ยของพลเมืองเราก็ลดลงพอสมควร" "โอ้? ก็เป็นไปตามคาดแหละ..." เธอกล่าวเสียงเบา ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว เพราะในเวลาสั้นๆ นี้มีผู้คนที่มีพรสวรรค์ต่ำและระดับไม่สูงเดินทางมาถึงเมืองดรายจำนวนมาก ก่อนหน้านี้ระดับเฉลี่ยของชาวเมืองเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เพราะจำนวนผู้อพยพรายเดือนมีน้อยกว่าจำนวนประชากรที่อาศัยอยู่ในเมืองดรายซึ่งมีสภาพความเป็นอยู่ที่ดีมาก เมื่อมีผู้คนจำนวนมากเดินทางมาพร้อมกันขนาดนี้ ระดับพลังเฉลี่ยก็ย่อมลดลงตามคาดหมาย "ปัจจุบัน ระดับเฉลี่ยของชาวเมืองอยู่ที่ระดับ 33" 'ระดับ 33 หรอ? ก็ไม่เลวนะ' 'ตัวเลขนี้คงเพิ่มขึ้นได้เร็วมาก' มิอาครุ่นคิดขณะใคร่ครวญเรื่องนี้ หลังจากนั้น หนึ่งในคนอื่นๆ จึงลุกขึ้นและเริ่มรายงานข้อมูลของตน "ส่วนเหล็กผลึกที่เก็บรวบรวมได้จากการโจมตีรอบดินแดนของเราทั้งหมด เราสามารถเพิ่มคลังเหล็กผลึกเป็นประมาณ 180 ล้านเม็ดเกรดต่ำ และ 500,000 เม็ดเกรดกลาง" "โอ้?" "ดีมาก! ตู้นิรภัยของเราสูญเสียไปกว่า 20 ล้าน เพียงแค่การลงทุนในปฏิบัติการเหล่านั้นเท่านั้น..." "โชคดีที่เราสามารถเก็บรวบรวมจำนวนนั้นได้ และยังเพิ่มขึ้นอีก 50 ล้าน!" เจ้าหน้าที่จากภาคการเงินกล่าวด้วยความพอใจ "มึง... อันนี้จะช่วยให้เราลงทุนปรับปรุงหอฝึกวิถีและอาคารสาธารณะท้องถิ่นอื่นๆ ได้" มิอากล่าว ขณะนึกขึ้นได้ว่าด้วยการเพิ่มขึ้นของประชากรล่าสุด รัฐบาลจะต้องปรับปรุงบริการท้องถิ่น เพราะก่อนหน้านี้ แม้แต่ประชากรท้องถิ่นก็ต้องใช้สถานที่อย่างหอฝึกวิถีสลับกัน ดังนั้นหากไม่ทำอะไรเลย สถานการณ์ก็จะแย่ลงเท่านั้น! และไม่เหมือนอาคารที่อยู่อาศัยที่ก่อสร้างได้ค่อนข้างถูก ต้นทุนของห้องฝึกวิถีไม่ได้ถูกเลย ด้วยเหตุนี้ รัฐบาลของไมนอสจึงไม่สามารถปรับปรุงบริการนี้และบริการอื่นๆ ได้เพียงพอในเวลาสั้นๆ นับตั้งแต่ปฏิบัติการที่เขานำทัพไปยังเมืองมาริไทม์ "ใช่ ปัจจุบันหอฝึกวิถีสามารถรองรับคนได้เพียง 210,000 คนต่อเดือน" "ฉันกลัวว่าหากเราไม่ทำอะไรเร็วๆ คนที่เพิ่งเดินทางมาถึงเมืองของเราจะไม่สามารถเข้าถึงบริการนี้ได้" "ว่าแต่นะ พูดถึงผู้ที่เพิ่งเดินทางมาถึงใหม่ เราได้ยินมาว่ามีเด็กกำพร้าในกลุ่มผู้อพยพด้วย" คนสุดท้ายที่ยังไม่ได้รายงานเรื่องของตนให้มิอาฟังกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ตอนนี้พวกเขาอยู่กับญาติสนิทของพวกเขา แต่ฉันเชื่อว่าไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้น แต่ผู้อพยพในอนาคตของเราก็จะต้องการบริการใหม่ที่จัดทำขึ้นเฉพาะสำหรับพวกเขาด้วย" "หมายความว่า?" "ฉันคิดว่าเราควรจะตั้งสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าขึ้นในเมืองดราย" "โอ้?" "ดูเหมือนจะเป็นไอเดียที่ดี... ฉันเชื่อว่ามีเด็กกำพร้าจำนวนมากในภูมิภาคของเราเนื่องจากสงครามล่าสุด" "มึง ฉันก็คิดเช่นนั้นแหละ" "มีเด็กกำพร้าจำนวนมากในภูมิภาคของเรา และไม่นานก็จะมีเพิ่มขึ้นอีกมาก ดังนั้น ในฐานะผู้รับผิดชอบต่อความจริงนี้ เราต้องชดเชยการกระทำของเราผ่านเด็กๆ เหล่านี้" "พวกเขามีศักยภาพที่จะเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนของเราและมีชีวิตที่ดีในที่นี้ ขณะที่เราปกป้องพวกเขาจากความต้องการแก้แค้น" "เราสามารถช่วยเด็กๆ เหล่านี้ให้พ้นจากชีวิตที่ถูกกีดกันเนื่องจากความเข้าใจผิดในชีวิต" ....