บทที่ 1204: ปิศาจเลียนแบบความหวาดกลัวยามราตรี ผู้แปล: Exodus Tales บรรณาธิการ: Exodus Tales แปลโดย XephiZ ปรับปรุงโดย Aelryinth อุปกรณ์สัมผัสธาตุทั้งหลายและเครื่องสแกนแจกจ่ายอสูรปิศาจล้วนเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่มีประโยชน์ แต่ทั้งสองอย่างก็มีข้อเสียเหมือนกัน นั่นคือ คลื่นพลังงานที่แผ่ออกมาระหว่างใช้งานจะดึงดูดเหล่าอสูรปิศาจที่อยู่ใกล้เคียงให้พากันมา ระยะอาจไม่ไกลนัก แต่ก็ยังสร้างความยุ่งยากได้ไม่น้อย พลาสติกสงบของเจียงเสี่ยวซูใช้ไม่ได้ผลกับเหล่าอสูรปิศาจที่ถูกคลื่นพลังงานกระตุ้นให้หงุดหงิด มันเหมือนกับการเอาเครื่องขยายเสียงไปตั้งไว้กลางย่านที่มีอสูรปิศาจอาศัยอยู่ ไม่มีทางที่เหล่าอสูรปิศาจที่หัวร้อนจะนิ่งเฉยไม่มาดูไม่ได้หรอก… “มีอะไรบ้างไหม?” เจิ้งตงหยวนมองไปรอบ ๆ ดูเหมือนเขาจะสงบ แต่แววตาเขากลับสะท้อนความไม่สบายใจออกมา เขารู้สึกกังวลเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขามาทะเลทราย “ยังไม่มีอะไร แค่สิบนาทีผ่านไปเอง” หวังเจียมหมิงตอบ “เราไม่น่าจะดีใจไปหน่อยเหรอ? ถ้าเราปลอดภัยตลอดทั้งชั่วโมง นั่นหมายความว่าเราจะปลอดภัยสิ้นเชิงในห้ากิโลเมตรถัดไปใช่ไหม?” เจียงเสี่ยวซูพูด “เครื่องมือก็แค่สิ่งอ้างอิง ตัวเลขตัวหนึ่ง ที่ไม่มีรังอสูรปิศาจภายในห้ากิโลเมตรก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะปลอดภัย” หลิงหลิงแก้ไขเขา “เด็กน้อยพูดถูก เครื่องมือเป็นแค่อุปกรณ์เสริม เรายังต้องเดินเท้าไปตรวจดูความปลอดภัยของเส้นทางด้วยตัวเอง…” หวังเจียมหมิงยิ้ม เขาดูเป็นมิตรดี “พูดถึงเรื่องนี้ ผู้บังคับบัญชาเพื่อนของพวกเธออยู่ที่ไหน? ทำไมถึงวิ่งพล่านไปเรื่อยโดยไม่มีเหตุผล? ไม่ได้กังวลว่าจะถูกอสูรปิศาจล้อมเหรอ?” หลู่ฟางถามหมอแฟนเมื่อเห็นว่าจางเซียวโหวกหายไป ปกติแล้วคนเรามักจะอยู่รวมกันในสถานที่อย่างทะเลทรายเพื่อไม่ให้หลงทาง โอกาสที่จะตามหาคนที่หายไปในทะเลทรายมีไม่ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ ไม่มีใครกล้าเสี่ยง “พี่หลู่ฟาง อย่ากังวลเรื่องผู้บังคับบัญชาจางเลย เขาเคยเป็นหน่วยสอดแนม แม้จะเผลอพลาดท่าพลาดไปเจอกับฝูงอสูรปิศาจ เขาก็สามารถหนีรอดมาได้โดยไม่มีรอยขีดข่วน เขายังมักจะล่อให้อสูรปิศาจวิ่งออกไปทางตรงข้ามกับทีมของเราเสมอ ส่วนเรื่องหลงทางก็แทบไม่มีทางเกิดขึ้น เขาทิ้งคลื่นปั่นป่วนในอากาศไว้ตลอดทาง กลับมาสมทบกับเราได้อย่างสบาย ๆ” ตงหลี่สนิทกับความสามารถของจางเซียวโหวกอยู่แล้ว “โอ้ งั้นก็ดี” หลู่ฟางพยักหน้า 𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮 หมอแฟนไม่ได้กังวลเรื่องจางเซียวโหวกเลย ผู้ชายคนนี้น่าเชื่อถือมาก หากหมอแฟนจะเทียบเขาให้กับกวนกวนและหลี่ไคเฟิงที่รับผิดชอบงานสอดแนมในทีมชาติ ทั้งสองคนนี้ยังเทียบไม่ได้เลยกับประสบการณ์ของจางเซียวโหวก เขาเป็นคนที่มีโอกาสถูกอสูรปิศาจล้อมน้อยที่สุดในทีมนี้ เขาเร็วเกินกว่าที่พวกมันจะตามทัน! “แปลกนะ ทำไมยังไม่มีอสูรปิศาจตัวไหนโผล่มาซักตัว? อย่าบอกนะว่าไม่มีสักตัวในบริเวณนี้? เป็นไปไม่ได้ ตามข้อมูลที่เรามี ใต้ภูเขาหวงเหลืองใหญ่ควรจะมีแมลงเกราะทรายมรณะอยู่เป็นฝูง พวกมันจะช้ามากจนตอบสนองคลื่นพลังงานของเครื่องมือไม่ทันเหรอ? หรือว่าเครื่องมือของหวังเจียมหมิงทำงานผิดพลาด?” เจิ้งตงหยวนถาม “กำลังเก็บข้อมูลอยู่” หลิงหลิงตอบ “แปลกจริง ๆ … มีอะไรบางอย่างกำลังมา!” เจิ้งตงหยวนมองไปด้านหน้าแล้วเห็นลมพัดมาโดยไม่มีเม็ดทราย เจิ้งตงหยวนรีบเพ่งจิต เขาเริ่มต้นเชื่อมลวดลายดวงดาวใต้เท้า “ใจเย็น ๆ เป็นจางเซียวโหวกแหละ” หมอแฟนยิ้ม เป็นลมสีฟ้าอ่อน สีเดียวกับเมล็ดขั้นจิตวิญญาณของจางเซียวโหวก กองทัพมอบทรัพยากรให้จางเซียวโหวกอย่างมากมาย เพราะเขาคือดาวรุ่งที่สว่างไสวที่สุดของพวกเขา ด้วยผลงานที่เขาสร้างไว้ ทรัพยากรที่เขาได้รับอาจจะมากกว่าที่ให้แก่ทีมชาติซะอีก ทีมชาติเข้าร่วมเพียงแค่ทัวร์นาเมนต์ ไม่อาจเทียบเคียงกับผลงานทางทหารของจางเซียวโหวกได้เลย! “พี่แฟน ผมเห็นแมลงปิศาจฝูงหนึ่งอยู่ข้างหน้า พวกมันกำลังมุ่งหน้ามาทางเรา หลังจากพวกมันออกจากรัง ผมก็ขโมยไข่ของมันมาและล่อให้พวกมันวิ่งไปทางใต้ พวกมันคงไม่มารบกวนเราสักระยะ” จางเซียวโหวกกลับมาและรายงาน “ท่าน…ท่านล่อแมลงปิศาจไป? มีหลายรังนะ!” เก๋อมิงร้องเสียงดัง ตาจ้องเบิกกว้าง “พวกมันดูเหมือนจะกังวลเรื่องไข่มาก ผมขโมยไข่จากรังเดียว แต่แมลงปิศาจจากรังอื่น ๆ ก็พากันมาปิดล้อมผมด้วย” จางเซียวโหวกยกไหล่ “แล้วท่านยังสามารถกลับมาโดยไม่มีรอยขีดข่วนได้อีก?” หวังเจียมหมิงก็แทบไม่อยากเชื่อเช่นกัน สมาชิกที่เหลือในทีมต่างโล่งใจ พวกเขาไม่เคยคิดว่าการเดินทางสู่ทะเลทรายจะราบรื่นขนาดนี้ พวกเขาสามารถหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่คิดว่าจะเกิดขึ้นแน่นอนได้ด้วยความสามารถอันโดดเด่นของคนนอกกลุ่มนี้ คนเหล่านี้ต้องเดินบนเส้นด้ายตั้งแต่กลายเป็นนักล่าแห่งความมืด พวกเขาจึงรู้สึกเบิกบานที่เห็นคนนอกกลุ่มนี้น่าเชื่อถือขนาดนี้ สบายใจจริง ๆ ที่มีคนแบบนี้เป็นเพื่อนร่วมทีม! “ดูเหมือนเราจะผ่านภัยคุกคามนี้ไปได้ด้วย” เก๋อมิงยิ้ม เขาหย่อนกระดาษที่บรรจุยุทธวิธีที่เขาคิดขึ้นมาก่อนหน้านี้แล้วม้วนกลับและโยนลงทิ้ง เขาเตรียมการมากมายก่อนการออกเดินทาง รวมถึงวิเคราะห์นิสัยของอสูรปิศาจและหาจุดอ่อนของมัน คนของเขาฝึกท่าประสมหลายแบบเพื่อจัดการกับอสูรปิศาจ แต่ตอนนี้ยังไม่ได้ใช้เวทมนตร์แม้แต่คาถาเดียว หลายทีมของนายทหารนักล่าจะต้องเต็มไปด้วยบาดแผลและฟกช้ําหลังจากฝ่าด่านมาได้ไกลระดับนี้ แต่สำหรับพวกเขา… ราวกับว่ามาเที่ยวพักผ่อนแทน อันตรายถูกขจัดไปแล้ว ขณะที่พวกเขาแค่คุยกันอย่างสบาย ๆ — “การสแกนเสร็จสิ้นแล้ว พี่หลู่ เร็วมาวิเคราะห์ข้อมูล” หวังเจียมหมิงเก็บเครื่องมือแล้วส่งให้หลู่ฟาง หลู่ฟางรับเครื่องมือมาและใส่ข้อมูลเข้าไปในอุปกรณ์ของตัวเอง แต่ก่อนที่การส่งข้อมูลจะเสร็จสมบูรณ์ หลิงหลิงก็เอ่ยปาก “เราต้องออกเดินทางเดี๋ยวนี้เพื่อไปให้ถึงอีกด้านหนึ่งของภูเขานี่ เราจะปลอดภัยเมื่อไปถึงจุดในแอ่งน้ำก่อนพระอาทิตย์ตก” หลิงหลิงพิมพ์แผนที่ออกมาแล้ว เธอโยนสำเนาหนึ่งให้เก๋อมิงแบบสบาย ๆ ริมฝีปากของหลู่ฟางคดเคี้ยว เขากำลังจะตำหนิเด็กสาวคนนี้ แต่เมื่อเขาเหลือบมองไปที่แผนที่และกราฟกระจายของอสูรปิศาจ สีหน้าของเขาเปลี่ยนแปลงทันที “เกิดอะไรขึ้น พี่หลู่?” เก๋อมิงถามเมื่อสังเกตเห็นปฏิกิริยาของหลู่ฟาง เก๋อมิงแทบไม่เชื่อแผนที่ที่เด็กสาวคนนี้คิดขึ้นมา หลู่ฟางเหลือบดูพระอาทิตย์แล้วมองกลับไปที่แผนที่ เขาพูดด้วยเสียงห้วน ๆ ว่า “เราต้องไปเดี๋ยวนี้ เราจะเจอปัญหาใหญ่แน่ถ้าไม่ออกจากที่นี่ก่อนค่ำ!” กลุ่มคนแพ็คกระเป๋าทันทีและเดินทางต่อ — จางเซียวโหวกและสมาชิกอีกคนหนึ่งของทีมกำลังลาดตระเวนเดินหน้า ส่วนคนอื่น ๆ เริ่มใช้เวทมนตร์เร่งความเร็ว เจิ้งตงหยวนและหวังเจียมหมิงไม่เข้าใจว่าทำไมหลู่ฟางถึงเชื่อแผนที่ของหลิงหลิงทันใดนั้น แต่จนแล้วจนรอดเก๋อมิงเป็นคนเอ่ยขึ้นมาก่อนในที่สุดว่า “หลู่ฟาง มีอะไรหรือเปล่า? ทำไมดูซีดเซียวจัง?” “ข้อมูลที่เรามีไม่ถูกต้อง แมลงเกราะทรายมรณะใต้ภูเขาหวงเหลืองใหญ่ไม่ใช่สปีชีส์เดียวที่มี ที่นั่นยังมีปิศาจเลียนแบบความหวาดกลัวยามราตรีด้วย! พวกมันอาศัยอยู่ประมาณสี่สิบเมตรใต้ผิวดินและกระจายตัวไปทั่วบริเวณนี้และพื้นที่ภายในระยะทางสี่กิโลเมตรจากจุดที่เราอยู่ “พระอาทิตย์กำลังจะตกดินแล้ว เมื่อแสงแดดหายไป ปิศาจเลียนแบบความหวาดกลัวยามราตรีเหล่านี้จะลากสิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนผิวดินลงไปในทราย มันมีจำนวนมากเกินไป เราไม่มีทางหยุดยั้งได้เลย!” หลู่ฟางพูดด้วยน้ำเสียงห้วน “อะไร… ไอ้คนขายข้อมูลนั่น ไปตายซะเถอะ บอกว่าใต้ภูเขาหวงเหลืองใหญ่ไม่มีอันตรายเลย! ผมสาบานว่าจะฆ่ามันทันทีที่เรากลับไป!” เจิ้งตงหยวนพูดอย่างโมโห ปิศาจเลียนแบบความหวาดกลัวยามราตรีเป็นสิ่งสุดท้ายที่นักเดินทางในทะเลทรายอยากเจอ! “เราเคยเจอปิศาจเลียนแบบที่เมืองจินหลินแล้วไม่ใช่หรือ? ปิศาจเลียนแบบความหวาดกลัวยามราตรีคล้ายกับมันไหม?” มู่หนิวจวี้กระซิบถามหมอแฟนเมื่อนึกถึงชื่อนี้ “ใช่ พวกมันเป็นสายพันธุ์เดียวกันแต่อาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่ต่างกัน ปิศาจเลียนแบบความหวาดกลัวยามราตรีมักอาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งและปรากฏกายเฉพาะในเวลากลางคืน เพราะพวกมันไม่ชอบแสงแดด ตามข้อมูลในแท็บเล็ตของหลิงหลิง มีปิศาจเลียนแบบความหวาดกลัวยามราตรีไม่น้อยกว่าห้าร้อยตัวในบริเวณนี้ เมื่อรากของพวกมันรู้สึกถึงการเคลื่อนไหวเหนือผิวทราย พวกมันทั้งหมดจะมา คุณลองจินตนาการดูสิว่าจะน่ากลัวแค่ไหน” หมอแฟนทำแบบฝึกหัดมาก่อนการมาที่นี่จริง ๆ! มู่หนิวจวี้เงียบลงทันที ทีมของพวกเขาเกือบจะถูกกวาดล้างหมดสิ้นเมื่อเผลอพลาดท่าพลาดไปเจอกับปิศาจเลียนแบบเพียงตัวเดียวที่เมืองจินหลิน ตอนนี้มีอย่างน้อยห้าร้อยตัวในบริเวณนี้… พวกเขาแทบจะเดินผ่านสุสานที่มีชีวิต! “เด็กน้อย รู้ได้อย่างไรว่าพวกมันเป็นปิศาจเลียนแบบ?” หลู่ฟางถามขณะเร่งฝีก้าว “ชื่อผมคือหลิงหลิง!” หลิงหลิงพูดด้วยความไม่พอใจ “โอ้ หลิงหลิง!” หลู่ฟางกำลังตื่นตระหนกแต่ก็โล่งใจด้วย ถ้าทีมรอให้เขาวิเคราะห์ข้อมูลเสร็จ ตอนนี้คงมืดไปแล้ว ความพยายามทั้งหมดของเขาจะสูญเปล่า เพราะเมื่อไหร่ที่พระอาทิตย์ตก รากของปิศาจเลียนแบบจะแผ่กระจายไปทั่วที่นี่ แต่ในทางกลับกัน หลู่ฟางก็ประหลาดใจเช่นกัน หลิงหลิงวิเคราะห์ข้อมูลได้เร็วเพียงใด? เธอสามารถวิเคราะห์ข้อมูลได้เร็วกว่าเขา! ข้อมูลที่มีระบุว่าบริเวณนี้มีแต่แมลงเกราะทรายมรณะอาศัยอยู่เท่านั้น แต่ก็เห็นได้ชัดว่าคนนั้นมาในช่วงกลางวัน หากเป็นเวลากลางคืน กองทัพทั้งกองก็จะถูกปิศาจเลียนแบบกินจนหมด! “มีสิ่งมีชีวิตใต้ผิวดินไม่มาก แต่ครอบคลุมพื้นที่กว้างขนาดนั้น แค่นี้ก็สะดุดตาผมแล้ว นอกจากนี้ยังมีสิ่งมีชีวิตเพียงสองชนิดภายในระยะทางห้ากิโลเมตรจากที่นี่ ชนิดหนึ่งซ่อนอยู่ใต้ดิน และอีกชนิดคือแมลงเกราะทรายมรณะ แมลงเกราะทรายมรณะเป็นสิ่งที่พืชปิศาจกินเนื้อเกลียดที่สุด เพราะไม่สามารถย่อยเปลือกหนาของแมลงเหล่านี้ได้ มันพิสูจน์ว่าสิ่งมีชีวิตใต้ผิวดินคือปิศาจเลียนแบบ เพราะมันกินสัตว์ทุกชนิดยกเว้นแมลงเกราะทรายมรณะ!” หลิงหลิงกล่าว “ฮ่า ๆ โชคดีที่รู้ว่ามันเป็นอะไร!” หลู่ฟางร้องออกมา “ลืมเรื่องกลางวันและกลางคืนไป มันเป็นความผิดพลาดที่ร้ายแรง” หลิงหลิงติเตียนเขาดุจครูฝึก หลู่ฟางทำหน้าอึ้ง ๆ โชคดีที่พวกเขาหลีกเลี่ยงอันตรายร้ายแรงได้… ทะเลทรายนั้นน่ากลัวเสียจริง หากยึดตามแผนเดิมทีมของพวกเขาจะถูกปิศาจเลียนแบบล้อมเมื่อค่ำลง คงยากที่จะตัดสินใจได้ว่าจะตัดทางผ่านเหล่าอสูรปิศาจได้หรือไม่ ยิ่งหลู่ฟางคิดถึงเรื่องนี้เท่าไร ก็ยิ่งรู้สึกน่ากลัวมากขึ้นเท่านั้น! “เร็ว! รีบไป! ผมเห็นผ้าคลุมของกลางคืนแผ่ขยายมาหาเราแล้ว!” จางเซียวโหวกกล่าว