ตอนที่ 579 - นักล่าอาวุโส “นักล่าอาวุโส!” “โอ้ ท่านนักล่าอาวุโส ท่านมาถึงเมืองหลวงโบราณตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?” “นั่นใครน่ะ? ทำไมพวกเจ้าถึงเรียกเขาว่านักล่าอาวุโส?” ใครคนหนึ่งจากสมาคมเวทมนตร์กระทุ้งศอกใส่นักล่าที่อยู่ข้างๆ เขา “เจ้าไม่รู้จักนักล่าอาวุโสตู้เซียวงั้นรึ? เขาคือผู้เชี่ยวชาญในอันดับซวนเชียวนะ...” นักล่าคนนั้นตอบกลับด้วยน้ำเสียงชื่นชม โม่ฟานรู้จักคนผู้นี้ ตอนที่อสูรเงาเกล็ดมารดากำลังสร้างความโกลาหลในหอประชุมของสถาบันไข่มุก ชายคนนี้คือคนที่เหินลงมาจากฟ้าโดยขี่สัตว์อสูรสีครามที่มีเขาขนาดใหญ่อยู่ เขายังจำภาพที่น่าเกรงขามนั้นได้อย่างแม่นยำ ในขณะเดียวกัน ลูกน้องของเขาก็คือชายท่าทางอ้อนแอ้นในชุดหนัง ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับสำนักงานนักล่าฟ้าโปร่งอยู่บ้าง หลิงหลิงมักจะเรียกเขาว่าเหยาน่านเสมอ โม่ฟานกวาดตามองไปรอบๆ และเห็นเหยาน่านซึ่งผอมบางราวกับผู้หญิง สวมเสื้อแจ็คเก็ตสีฟ้าจางๆ เขาไม่ได้ก้าวออกไปสู่แสงสีหลังจากนักล่าอาวุโสตู้เซียว แต่กลับเดินเข้ามาหาโม่ฟานแล้วยิ้ม “เป็นไง เบื่อฆ่าอสูรแล้ว เลยมาลองฆ่าอันเดดแทนรึ?” โม่ฟานยักไหล่แล้วพูดว่า “ข้าไม่คิดว่าจะมาเจอคนคุ้นหน้าคุ้นตามากมายที่เมืองหลวงโบราณนี่” “ก็ในเมื่อพวกอันเดดกำลังสร้างความโกลาหลที่นี่ เจ้าไม่คิดหรือว่าคนไม่กี่คนที่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านอย่างพวกเราก็จะมาอยู่ที่นี่ด้วย?” เหยาน่านหัวเราะ โม่ฟานไม่ได้คุยกับเหยาน่านต่อ แต่จับจ้องไปที่นักล่าอาวุโสตู้เซียวแทน เขาเคยพบนักล่าอาวุโสที่น่าเคารพผู้นี้เมื่อนานมาแล้ว แต่ก็ยังไม่เคยเห็นความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาเลย เขาคงจะมีโอกาสได้เห็นมันในการต่อสู้เพื่อปกป้องกำแพงเมืองที่กำลังจะมาถึงนี้ เป็นไปตามคาด นักล่าอาวุโสตู้เซียวทรงอิทธิพลมาก ที่ปรึกษาจูซึ่งยืนกรานอย่างหนักแน่นว่าจะไม่นำชีวิตของเหล่าผู้นำมาเสี่ยงที่นี่ รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเมื่อเห็นชายผู้นี้ “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ท่านมาได้ถูกเวลาจริงๆ!” จูเหมิงเดินเข้าไปทักทายตู้เซียว “ถ้าข้ารู้ว่าสัญญาณเรียกชุมนุมจะเรียกนักล่าอาวุโสผู้โด่งดังอย่างตู้เซียวมาที่นี่ได้ ข้าคงจะยอมทิ้งธาตุพืชของข้าแล้วไปฝึกฝนแต่ธาตุแสงแทนแล้วล่ะ!” อาจารย์ผู้สอนคนหนึ่งยิ้ม “ท่านที่ปรึกษาจู ข้ารับประกันไม่ได้ว่าทุกคนจะไม่ได้รับบาดเจ็บระหว่างการต่อสู้กับผู้ปกครองอันเดด แต่ตอนนี้อย่างน้อยโอกาสชนะของเราก็สูงขึ้น อย่างน้อยที่สุด ข้าจะพาบางคนกลับมาอย่างมีชีวิตให้ได้ ห้วงอเวจีมืดปรากฏขึ้นแล้ว และจักรพรรดิทรราชย์มายากำลังบัญชาการพวกอันเดดอยู่ภายในห้วงอเวจีมืด หากเราไม่ฆ่ามันทันที พวกอันเดดระดับนักรบและระดับผู้บัญชาการจะถูกปลุกขึ้นมาอีกมาก มันจะเจาะกำแพงเมืองทางเหนือให้เป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ได้เลย!” นักล่าอาวุโสตู้เซียวพูดเข้าประเด็นทันทีด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ในเมื่อท่านอยู่ที่นี่...” ในที่สุดที่ปรึกษาจูก็ยอมอ่อนข้อ เป็นความจริงที่เขาไม่สามารถหาทางอื่นเพื่อแก้ไขสถานการณ์ได้ภายในหนึ่งชั่วโมง เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดำเนินการตามกลยุทธ์ที่พวกเขาเตรียมไว้ก่อนหน้านี้! “เอาล่ะ เรามีสุดยอดจอมเวทที่นี่เพียงพอแล้ว ถึงเวลาจัดสรรกำลังคนแล้ว!” เฟยเจียวกล่าว “จักรพรรดิทรราชย์มายามีขุนพลโครงกระดูก ขุนพลซอมบี้ และขุนพลมายาจำนวนมากคอยคุ้มกันอยู่ ขุนพลโครงกระดูกกับขุนพลซอมบี้นั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเรา เราสามารถเหยียบย่ำผ่านไปได้อย่างง่ายดาย แต่ภูตสงบขาวที่นำโดยขุนนางภูตระดับผู้บัญชาการจะเป็นปัญหาใหญ่สำหรับเราหากจำนวนของพวกมันมีมากเกินไป ถ้าข้าเข้าใจไม่ผิด ข้าไม่คิดว่าจะมีใครในพวกเราที่นี่ควบคุมธาตุจิตได้ใช่ไหม?” ลู่ซวี่กล่าว “นั่นคือภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของเราในการกำจัดจักรพรรดิทรราชย์มายา ไม่ว่าจะอย่างไร เราก็ยังต้องกำจัดอสูรตนนั้น ในแผนเดิมของเรา มันเป็นส่วนที่ยากที่สุดของแผน แต่...” จูเหมิงพูดพลางลูบเคราของตน สมาชิกสภาจูเหมิงหันกลับมาและมองไปที่จอมเวทสี่สิบกว่าคนที่แสดงความจำนงที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ “ทุกท่าน ข้าต้องขออภัย แต่สถานการณ์เลวร้ายกว่าที่เราอธิบายไว้ก่อนหน้านี้มาก เราต้องการความช่วยเหลือจากพวกท่านในการกำจัดจักรพรรดิทรราชย์มายา แน่นอนว่าพวกเราเหล่าสุดยอดจอมเวทจะเป็นผู้จัดการกับจักรพรรดิทรราชย์มายาเอง เราเพียงแค่ต้องการให้พวกท่านกำจัดภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุด นั่นคือขุนนางภูตสงบขาวและเหล่าภูตสงบขาวภายใต้คำสั่งของพวกมัน!” สมาชิกสภาจูเหมิงกล่าว กลุ่มคนยังคงเงียบ ความจริงแล้วพวกเขาได้ยินบทสนทนาระหว่างเหล่าผู้นำอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม การออกไปนอกเมืองเพื่อต่อสู้กับเหล่าอันเดดนั้นเป็นคนละเรื่องกับการป้องกันกำแพงเมือง มันมีแนวโน้มสูงว่าจะเป็นการเดินทางเที่ยวเดียว! “ทุกท่าน ปฏิบัติการของเราในครั้งนี้มีการวางแผนมาอย่างแม่นยำ หากไม่ใช่เพราะทหารทุกนายที่มีอยู่ถูกจัดสรรไปเพื่อปกป้องกำแพงเมืองแล้ว เราคงไม่เรียกทุกคนมาที่นี่ด้วยสัญญาณเรียกชุมนุมถึงสี่ครั้งหรอก ไม่ต้องกังวล พวกท่านจะไม่ต้องต่อสู้กับอสูรระดับผู้บัญชาการ และก็ไม่ได้ถูกขอให้ไปสู้กับฝูงอสูรระดับนักรบด้วย พวกท่านเพียงแค่ต้องคอยดูแลค่ายกลแสงและทำให้แน่ใจว่ามันทำงานได้ เพื่อที่เราจะสามารถป้องกันตัวเองจากการรบกวนทางจิตของเหล่าภูตสงบขาวได้...” ผู้บัญชาการอธิบายอย่างละเอียดเมื่อเขาเห็นความลังเลในหมู่จอมเวท “ท่านสมาชิกสภาจูเหมิงจะออกไปสู้ในแนวหน้า แล้วพวกเราจะถอยได้อย่างไร?” จอมเวทนักรบที่เกษียณแล้วคนหนึ่งก้าวออกมา “เมืองหลวงอยู่หลังกำแพงเมือง ที่นั่นมีพ่อแม่และครอบครัวของข้าอยู่... ดังนั้น ได้โปรดนับข้าเข้าไปด้วย ข้าไม่รู้สึกอยากจะทิ้งภารกิจสำคัญเช่นนี้ไว้ในมือของคนอื่น” นักล่าที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าก้าวออกมาอย่างกล้าหาญเช่นกัน เหล่านักเรียนเป็นผู้ที่มีความกระตือรือร้นมากที่สุด เนื่องจากการได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับสุดยอดจอมเวทถือเป็นเกียรติอย่างสูงสำหรับพวกเขา หลายคนรีบลงชื่ออย่างรวดเร็ว “ข้าไปด้วย!” “ถ้าข้าอยากจะถอย ข้าคงทำไปตั้งแต่ตอนที่เห็นสัญญาณแล้ว นับข้าเข้าไปด้วย” จงจื่อซานเหลือบมองนักเรียนภายใต้การนำของเขา เขากำลังจะถามความเห็นของพวกเขา แต่เจียงลี่ที่ต้องการสร้างผลงาน และโจวมิ๋งผู้มีความยุติธรรมพอสมควร ก็อาสาเข้าร่วมการต่อสู้ มู่ไป๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเข้าร่วมด้วย ในทางกลับกัน นักเรียนหนุ่มรูปงามไม่ได้พูดอะไรออกมา ดูเหมือนเขาไม่มีความตั้งใจที่จะเอาชีวิตของตนไปเสี่ยง มันเป็นเรื่องที่พวกเขาไม่สามารถบังคับใครให้เข้าร่วมได้ จงจื่อซานไม่ได้พูดอะไร เขาตบไหล่ชายคนนั้น เป็นสัญญาณให้เขาออกจากที่นี่ไปหากเขาไม่ต้องการเข้าร่วมปฏิบัติการ “จงจื่อซาน แล้วเจ้าล่ะ?” โจวมิ๋งถาม “ข้าสัญญากับอาจารย์ของพวกเจ้าแล้วว่าจะดูแลพวกเจ้า ข้าไปแน่นอน” จงจื่อซานยิ้ม “ขยันจริงนะ แต่ข้ารู้สึกว่าอาจารย์ของพวกเราก็ยังจะไม่ชอบเจ้าอยู่ดีนั่นแหละ!” เจียงลี่เยาะเย้ย “ไม่สำคัญหรอก ข้าเป็นคนรักษาสัจจะ” จงจื่อซานเหลือบมองไปที่โม่ฟานแทน โม่ฟานยักไหล่แล้วพูดว่า “ข้ามาที่นี่เพื่อพักร้อน ขอให้ทุกคนโชคดีแล้วกัน” “จริงจังเหรอ โม่ฟาน?” โจวมิ๋งพูดอย่างผิดหวัง โม่ฟานไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เขาไม่มีภาระผูกพันที่จะต้องช่วยโลก นอกจากนี้ แม้ว่ากำแพงเมืองจะมีจอมเวทคอยคุ้มกันอยู่ พวกเขาก็ยังต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมที่นี่ มันเพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะทำหน้าที่ในฐานะจอมเวทคนหนึ่ง เขาจะทิ้งปฏิบัติการเสี่ยงตายนี้ไว้ให้แก่ผู้ที่มีใจรักมากพอที่จะอุทิศตนและปกป้องชาติของตนพร้อมกับเอาชีวิตเข้าเสี่ยง “หึ ข้านึกว่าเจ้าจะเจ๋งซะอีก แต่สุดท้ายเจ้าก็เป็นแค่คนขี้ขลาด! เจ้าไม่คู่ควรที่จะถูกเรียกว่าจอมเวทเลย!” เจียงลี่พูดราวกับว่าจู่ๆ เขาก็เหนือกว่าโม่ฟานขึ้นมา “ไอ้สารเลว ถ้าเจ้าพูดอีกคำเดียว ข้าก็ไม่เกี่ยงที่จะเอาหัวของเจ้าไปแขวนไว้บนกำแพงเมืองเพื่อขับไล่สิ่งชั่วร้าย ก่อนที่พวกอันเดดจะควักไส้ของเจ้าออกมาหรอกนะ!” โม่ฟานตวาดใส่เจียงลี่อย่างเย็นชา “เอาล่ะ ทุกคนสามารถเลือกทางของตัวเองได้!” จงจื่อซานรีบเข้ามาขวาง ในขณะเดียวกัน เหยาน่านที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็หัวเราะออกมาอย่างประหลาด “เจ้าหัวเราะอะไร!?” เจียงลี่ตวาด ใบหน้าของเขามีสีสันหลากหลาย เหยาน่านยังคงหัวเราะต่อไป หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็พูดกับเจียงลี่ว่า “นี่เจ้าอ้วน แค่ทุกคนที่ไอ้คนขี้ขลาดที่เจ้าว่าเมื่อครู่เคยช่วยชีวิตไว้ถ่มน้ำลายใส่เจ้าคนละที ก็คงมากพอที่จะพัดเจ้าให้กลิ้งหายไปเหมือนโดนคาถาคลื่นม้วนแล้วล่ะ!”