บทที่ 577 – ห้วงมืดปรากฏขึ้นอีกครั้ง! ผู้แปล: Exodus Tales บรรณาธิการ: Exodus Tales แปลโดย XephiZ แก้ไขโดย Aelryinth “ข้าดีใจที่พวกเจ้าทุกคนอยู่ที่นี่ แต่ข้ามีเรื่องโชคร้ายจะบอกพวกเจ้า” สมาชิกสภาจูเหมิงกล่าวอย่างเฉยเมย ขณะที่พูด เขาก็เดินไปที่ขอบโถงด้วยรองเท้าบูทสีดำของเขา ยืนอยู่ใกล้กับราวกันที่สลักลวดลายมังกรและหงส์ เขาหยุดพูด กลุ่มคนทำได้เพียงมองเห็นแผ่นหลังที่ค่อนข้างหดหู่ของเขา “ห้วงมืดได้ปรากฏขึ้นห่างจากที่นี่ไปทางทิศเหนือสามสิบกิโลเมตร!” ในที่สุดสมาชิกสภาจูเหมิงก็พูดจบ ขณะที่เขาเอ่ยถึงห้วงมืด เขาพูดมันพร้อมกับถอนหายใจ ราวกับว่าเขาไม่เต็มใจที่จะเอ่ยคำนั้นออกมาดังเกินไป “ห้วงมืด?” “ทำไมของแบบนั้นถึงมาปรากฏใกล้เมืองขนาดนี้? มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า?” หนึ่งในนักล่าตะโกนขึ้น “สวรรค์ อยู่ห่างออกไปแค่สามสิบกิโลเมตร! เราจะถูกเหล่าอันเดดบุกท่วมท้นจริงๆ หรือเนี่ย!?” จอมเวทวัยกลางคนคนหนึ่งตะโกน โม่ฟานกวาดตามองไปรอบๆ และพบว่าสีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป เขาไม่รู้ว่าคำว่า ‘ห้วงมืด’ หมายถึงอะไรเพราะเขามาจากที่อื่น เขาไม่มีทางเลือกนอกจากถามหัวหน้าทีม จงจื่อซาน “ห้วงมืดคืออะไร? ทำไมทุกคนถึงตื่นตระหนกหลังจากได้ยินมัน?” เขาถามอย่างรวดเร็ว จงจื่อซานฟื้นจากความตกตะลึง ดูเหมือนว่าเขาก็ยากที่จะเชื่อข้อมูลนั้นเช่นกัน “เจ้ารู้ไหมว่าข้าเคยคิดว่าสิ่งที่น่ากลัวที่สุดในโลกนี้คืออะไร?” จงจื่อซานถามกลับ “อะไรหรือ?” โม่ฟานถาม “มันคืออันเดดระดับจอมพลที่กัดแขนข้างหนึ่งของข้าขาดไป สิ่งนั้นเกือบจะฆ่าข้า...” จงจื่อซานกล่าว พร้อมเสริมหลังจากใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวอย่างหนัก “แต่ข้าไม่ได้คิดแบบนั้นอีกต่อไปหลังจากที่ได้เห็นห้วงมืด” จงจื่อซานนึกถึงอดีตของเขา เขาจำฉากนั้นได้ชัดเจนจนดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยจากความกลัว! “ห้วงมืดสามารถอธิบายได้ว่าเป็นหม้อไฟแห่งนรกที่ถูกเปิดฝาออก เจ้าสามารถมองเห็นขอบเหวแห่งนรกได้อย่างชัดเจนเมื่อยืนอยู่ใกล้ขอบ วิญญาณนับร้อยที่กรีดร้องด้วยความเกลียดชัง ซอมบี้นับพันที่กัดกินทุกสิ่งที่เคลื่อนไหว รวมถึงพวกเดียวกันเอง ปีศาจนับหมื่นที่โบกสะบัดกรงเล็บรอคอยให้เลือดสดๆ ถูกเทลงไป...ข้าโชคร้ายพอที่จะได้เจอกับห้วงมืดขนาดเล็กที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เมื่อข้าเพิ่งเป็นนักล่าครั้งแรก เพื่อนของข้าที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็กตกลงไปในนั้น ข้ามองดูเขาตกลงไป มองดูมือนับไม่ถ้วนฉุดกระชากเขาลงไปขณะที่เหล่าอันเดดตะกายขึ้นมาบนตัวเขา ก่อตัวเป็นก้อนอันเดดยักษ์ ในตอนนั้น ข้ามั่นใจว่าหากใครบอกว่าการไปนรกคือคำสาปและการลงทัณฑ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด การตกลงไปในห้วงมืดก็อยู่ในระดับเดียวกัน ความคิดเดียวที่ข้าเหลืออยู่ในตอนนั้นคือภาวนาว่าข้าจะไม่ตกลงไปในนั้นด้วย” โม่ฟานรู้สึกขนลุกไปทั่วทั้งตัวหลังจากได้ยินคำบรรยายของจงจื่อซาน! “ห้วงมืดคือทางเข้าสู่นรก บางทีมันอาจจะไม่น่ากลัวขนาดนั้นถ้ามันยังคงอยู่ที่เดิม แต่คุณสมบัติที่น่าตกใจของมันก็คือ...” มู่ไป๋เสริม “คุณสมบัติอะไร?” โม่ฟานถาม “ไม่เพียงแต่มันจะขยายตัวต่อไปหลังจากกลืนกินชีวิต แต่ความไม่แน่นอนเชิงพื้นที่ของมันก็เป็นปัญหาใหญ่ที่สุดเช่นกัน” มู่ไป๋กล่าว “ความไม่แน่นอนเชิงพื้นที่คืออะไร?” “มันหมายความว่าเจ้าจะไม่มีทางรู้ได้เลยว่ามันจะปรากฏขึ้นที่ไหน และจะเคลื่อนย้ายไปที่ใดในวินาทีถัดไป!” จงจื่อซานกล่าว “เป็น...เป็นไปได้อย่างไร?” โม่ฟานพูดตะกุกตะกัก โม่ฟานเข้าใจว่าห้วงมืดคือหลุมที่เต็มไปด้วยอันเดดนับไม่ถ้วน มันสมเหตุสมผลที่มันจะสามารถกลืนกินทุกสิ่งในบริเวณใกล้เคียงได้ อย่างไรก็ตาม มันไม่น่าเชื่อว่าหลุมเช่นนั้นจะล่องลอยในมิติไปยังที่อื่นด้วย นั่นมันไม่สมเหตุสมผลเลยสักนิด! “เมื่อความเกลียดชังของห้วงมืดไปถึงระดับหนึ่ง มิติจะพังทลายและแตกสลาย ซึ่งจะทำให้ห้วงมืดสามารถเทเลพอร์ตไปที่อื่นได้ ส่วนเรื่องที่ว่ามันทำได้อย่างไรนั้น เรายังคงไม่รู้อะไรเลย มีคนไม่มากนักที่เดินออกมาจากห้วงมืดได้ แม้แต่จอมเวทต้องห้ามก็ยังต้องตายในลาวาที่ลุกไหม้ของนรก” เสียงแหบพร่าดังขึ้น คนที่พูดไม่ใช่ใครอื่นนอกจากสมาชิกสภาจูเหมิงซึ่งมีสีหน้ากังวล “พลังงานนั้นแข็งแกร่งพอที่จะส่งผลกระทบต่อมิติ...” โม่ฟานตกอยู่ในห้วงความคิด นี่เป็นครั้งแรกที่โม่ฟานได้เรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งที่เกี่ยวข้องกับมิติ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อธาตุมิติมีอยู่จริง ก็เป็นไปได้ที่บางสิ่งจะล่องลอยในมิติได้เช่นกัน! โม่ฟานไม่คาดคิดว่าดินแดนแห่งอันเดดจะมีห้วงมืดที่แม้แต่เวทมนตร์ก็ไม่สามารถอธิบายได้ อย่างไรก็ตาม ในโลกที่เขาจากมา ก็มีหลายสิ่งที่วิทยาศาสตร์ไม่สามารถอธิบายได้เช่นกัน... “ถ้าห้วงมืดนั้นคาดเดาไม่ได้ แล้วทำไมเราต้องกังวลด้วยล่ะ? เป็นเพราะว่าห้วงมืดจะขยายตัวสามสิบกิโลเมตรและกลืนกินที่นี่ทั้งแห่งด้วยหรือ? มันบ้าคลั่งขนาดนั้นเชียวหรือ?!” โม่ฟานถาม “การขยายตัวสามสิบกิโลเมตรเป็นไปไม่ได้ มิฉะนั้นมันจะไม่ใช่แค่ทางเข้าสู่นรก แต่มันจะเป็นนรกบนดินเลยทีเดียว...แต่ครั้งล่าสุดที่ห้วงมืดปรากฏขึ้น...” จงจื่อซานพูดเสียงแผ่วลง “ถูกต้อง ครั้งล่าสุดที่ห้วงมืดปรากฏขึ้น มันอยู่ห่างจากเมืองมากกว่าหนึ่งร้อยกิโลเมตร” สมาชิกสภาจูเหมิงรับช่วงต่อเมื่อเขาได้ยินคนพูดถึงมัน “อันที่จริง ประมาณครึ่งปีก่อน ห้วงมืดก็ปรากฏขึ้นในหุบเขาที่ห่างออกไปราวหกร้อยกิโลเมตร มีคนไม่มากนักที่รู้เรื่องนี้เพราะมันอยู่ไกลมาก และค่อนข้างใกล้กับแม่น้ำทรายดูด” โม่ฟานตกใจ เขารีบถามสมาชิกสภาจูเหมิงเกี่ยวกับเวลาที่แน่นอน “มันคือวันเดียวกัน!” โม่ฟานตกตะลึง ประมาณครึ่งปีก่อน นั่นคือตอนที่โม่ฟานอยู่ที่หุบเขาเผาไหม้ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของแม่น้ำทรายดูด มหันตภัยอัคคีได้ชำระล้างหุบเขาเผาไหม้ในตอนนั้น แต่ในขณะเดียวกัน ปรากฏการณ์ประหลาดอีกอย่างก็เกิดขึ้น: ความไม่สงบของแม่น้ำทรายดูด! ทุกคนคิดว่ามันเป็นผลข้างเคียงจากมหันตภัยอัคคี แต่ซินเซี่ยซึ่งเป็นผู้ใช้ธาตุจิต กลับมั่นใจอย่างยิ่งว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นไม่ได้ตื่นตระหนกเพราะมหันตภัยอัคคี! ปรากฏว่าเหตุผลนั้นมาจากห้วงมืด! วันที่ห้วงมืดปรากฏขึ้นทางตะวันตกของแม่น้ำทรายดูดเป็นวันเดียวกับที่โม่ฟานและคนอื่นๆ กำลังประสบกับพฤติกรรมแปลกๆ ของแม่น้ำทรายดูด! แม่น้ำทรายดูดเป็นสถานที่ที่น่าสะพรึงกลัว เพราะไม่มีใครรู้ว่ามีปีศาทรายขาวจำนวนเท่าใดถูกฝังอยู่ใต้ทรายสีขาว อย่างไรก็ตาม โม่ฟานประหลาดใจกับความจริงที่ว่าห้วงมืดขนาดเล็กได้ทำให้ประชากรทั้งหมดของแม่น้ำทรายดูดซึ่งครอบคลุมพื้นที่กว่าครึ่งมณฑลเกิดความกระสับกระส่าย! “งั้นครั้งที่สองที่มันปรากฏขึ้น...” โม่ฟานกระตุ้นถาม “นั่นคือเมื่อสามเดือนก่อน บริเวณเซียนฉือ และนักเรียนของข้าบังเอิญอยู่ที่นั่นพอดี!” ทหารคนหนึ่งที่สวมเสื้อคลุมสีดำซึ่งกำลังเดินลงบันไดพูดขึ้นพลางมองมาที่โม่ฟาน “ท่านคือ?” โม่ฟานสับสนเมื่อเห็นชายคนนั้นมองมาที่เขา “เขาคือหัวหน้าครูฝึกทหารแห่งเมืองหลวงโบราณ เจ้าไม่รู้จักใครเลยหรือไง?” เจียงหลีถาม พร้อมทำความเคารพเฟยเจียว