บทที่ 617: หลอมซากศพเพื่อสร้างโครงกระดูก! เมื่อสายลมพัดผ่านถนน แม้แต่เม็ดฝนก็ยังโปรยปรายลงมาเป็นแนวเฉียง จั่วเฟิงบินผ่านถนนในขณะที่รักษาระดับความสูงเท่าเดิม เขาสามารถมองเห็นก้อนเนื้อขนาดมหึมาอยู่กลางถนนได้ นายพลซากศพมีขาที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อคู่หนึ่งเหมือนกับขาของคางคก ในขณะเดียวกันมันก็สามารถหดขาและเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นลูกบอลเนื้อกลมๆ ซึ่งสามารถทลายอาคารสองข้างทางได้อย่างง่ายดายเมื่อมันกลิ้งตัว อาคารที่เคยตั้งตระหง่านอยู่ครึ่งหนึ่งพังทลายลง! ความเร็วในการเคลื่อนที่ของขุนนางซากศพเนินเนื้อนั้นค่อนข้างช้า ปากของมันกินพื้นที่ครึ่งหนึ่งของร่างกายทั้งหมด เหมือนกับทางเข้าขนาดใหญ่ของภูเขา พร้อมด้วยท้องที่ไร้ก้นบึ้ง ตามความเป็นจริงแล้ว ขนาดของขุนนางซากศพเนินเนื้อนั้นใกล้เคียงกับบ้านหลังใหญ่ ทว่าท้องของมันกลับมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ราวกับว่ามันจะไม่ขยายตัวแม้ว่าจะบรรจุซอมบี้นับพันไว้ข้างในก็ตาม จั่วเฟิงอยู่ห่างจากขุนนางซากศพเนินเนื้อไม่ถึงสองร้อยเมตรเมื่อเขาหยุดลง เขาไม่ได้หวาดกลัวกับรูปลักษณ์หรือความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของขุนนางซากศพเนินเนื้อ แต่เป็นเพราะนายพลวิญญาณจำนวนมากที่ปกคลุมไปด้วยเสื้อผ้าสีเทาเปื้อนเลือดปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน มีนายพลวิญญาณทั้งหมดมากกว่าสิบตน แต่ละตนโคจรรอบขุนนางซากศพเนินเนื้ออย่างต่อเนื่องราวกับวิญญาณสัตว์เลี้ยง สำหรับจั่วเฟิงแล้ว มันดูเหมือนฝูงแมลงวันที่บินอยู่เหนือกองอุจจาระขนาดยักษ์ เหล่านายพลวิญญาณยังคงสร้างก๊าซแห่งความตายออกมาอย่างต่อเนื่อง ปราณแห่งความตายหนาแน่นมากจนสิ่งมีชีวิตใดๆ ที่อยู่ใกล้เคียงไม่สามารถหายใจได้อีกต่อไป ในตอนแรก ทัศนวิสัยของจั่วเฟิงถูกบดบังด้วยก๊าซสีดำ ทำให้เขามองไม่เห็นว่าขุนนางซากศพเนินเนื้อกำลังทำอะไรอยู่ เมื่อเขามาถึงหน้าสิ่งมีชีวิตตนนั้นในที่สุด เขาก็เผลอสูดหายใจเข้าอย่างแรง! ขุนนางซากศพเนินเนื้อยังคงอยู่ที่เดิม แต่เหล่านายพลวิญญาณได้กลายเป็นคนงานที่เคลื่อนย้ายศพมาให้กับขุนนางซากศพ ศพของผู้คนที่ถูกขย้ำจนจำไม่ได้ถูกวางไว้ตรงหน้าขุนนางซากศพเนินเนื้อ ในขณะเดียวกัน ขุนนางซากศพเนินเนื้อก็อ้าปากกว้างและกลืนศพหรือแม้กระทั่งบางคนที่ยังคงหายใจรวยรินเข้าไปในท้องของมัน ลิ้นยาวของมันเปรียบเสมือนสายพานการผลิตในโรงงาน ลำเลียงทั้งซากศพและมนุษย์ที่ยังมีชีวิตเข้าไปในท้องของมัน... ในขณะเดียวกัน ใต้ขากรรไกรหลักของขุนนางซากศพเนินเนื้อก็มีปากเล็กๆ อีกปากหนึ่งที่คอยพ่นบางอย่างออกมา ซึ่งกลายเป็นโครงกระดูก! โครงกระดูกเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าเพิ่งถูกผลิตขึ้นมาใหม่ ในตอนแรกพวกมันไม่รู้วิธีขยับร่างกายเลย อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าโครงกระดูกเหล่านี้ก็ได้กลายเป็นสมาชิกใหม่ของตระกูลซอมบี้และเริ่มค้นหาสิ่งมีชีวิตในบริเวณใกล้เคียง “มันกำลังหลอมซากศพเพื่อสร้างโครงกระดูก!” จั่วเฟิงตัวสั่นด้วยความกลัว ไม่น่าแปลกใจเลยที่ขุนนางซากศพเนินเนื้อยังคงนิ่งอยู่กับที่ ปรากฏว่ามันกำลังสร้างโครงกระดูกอย่างต่อเนื่อง! ทุกคนที่ถูกนายพลวิญญาณสังหารถูกนำตัวมาวางไว้หน้าขุนนางซากศพเนินเนื้อ ในขณะเดียวกัน ท้องของขุนนางซากศพเนินเนื้อก็เห็นได้ชัดว่าเป็นสถานที่ที่มีปราณหยินสูงสุด แม้แต่มนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่ก็จะกลายเป็นโครงกระดูกภายในระยะเวลาสั้นๆ หลังจากถูกโยนเข้าไปข้างใน ไม่ต้องพูดถึงคนที่ตายไปแล้ว... ไม่น่าแปลกใจที่จำนวนซอมบี้บนท้องถนนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จอมเวทคนใดก็ตามก็หมดแรงหลังจากจัดการกับซอมบี้ทั่วเมือง ขุนนางซากศพเนินเนื้อเหล่านี้กำลังเปลี่ยนผู้คนในเมืองให้กลายเป็นซอมบี้ เหมือนโรงงานเคลื่อนที่! “เราต้องแจ้งให้เบื้องบนทราบเรื่องนี้ มิฉะนั้นทั้งเมืองจะกลายเป็นซอมบี้!” จั่วเฟิงกล่าวกับสหายทั้งสองของเขาอย่างเคร่งขรึม “อุปกรณ์สื่อสารปกติใช้ไม่ได้อีกต่อไป สถานที่ทั้งหมดนี้เต็มไปด้วยปราณแห่งความตายอันรุนแรง” “นี่เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง เจ้าควรกลับไปที่เมืองชั้นในทันทีและบอกให้เบื้องบนส่งจอมเวทระดับสูงออกมาเพื่อกำจัดขุนนางซากศพเนินเนื้อเหล่านี้โดยเร็วที่สุด!” จั่วเฟิงกล่าว จอมเวทจักรวรรดิอีกสองคนก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่าขุนนางซากศพเนินเนื้อจะสามารถสร้างโครงกระดูกได้ เมืองนี้มีผู้คนหลายล้านคน ด้วยอัตราที่ขุนนางซากศพเนินเนื้อเปลี่ยนผู้คนให้กลายเป็นโครงกระดูก ทั้งเมืองจะถูกกองทัพโครงกระดูกเข้ายึดครองก่อนที่คลื่นซอมบี้จะมาถึงเมืองเสียอีก! “ข้าจะกลับไปทันที แต่พวกเจ้าสองคนจะต้องรับมือกันตามลำพัง...” จอมเวทจักรวรรดิผู้มีปีกเวทมนตร์บนหลังกล่าว “ไม่ต้องห่วง เราจัดการได้” จั่วเฟิงกล่าว ขุนนางซากศพเนินเนื้อเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่ต่อเมืองอย่างแน่นอน ยิ่งพวกมันอยู่นานเท่าไหร่ ภัยคุกคามที่พวกเขาต้องเผชิญก็จะยิ่งเติบโตจนเกินจะจินตนาการได้ จอมเวทมีปีกพยักหน้า เขารีบถอยกลับและบินไปยังกำแพงชั้นในผ่านตรอกซอย —- ทันทีที่จอมเวทจักรวรรดิจากไป มั่วฝานซึ่งอยู่บนที่สูงกว่าก็ทราบสถานการณ์ในไม่ช้า “เกิดอะไรขึ้น?!” มั่วฝานตะโกนใส่จั่วเฟิง โดยหวังว่าจอมเวทจักรวรรดิจะได้ยินเขาจากระยะไกล “ขุนนางซากศพเนินเนื้อกำลังสร้างโครงกระดูกอย่างต่อเนื่อง! เหตุผลที่สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยโครงกระดูกก็เพราะว่าสิ่งมีชีวิตตนนั้นสามารถเปลี่ยนมนุษย์ที่ตายแล้วหรือยังมีชีวิตอยู่ให้กลายเป็นโครงกระดูกได้หลังจากที่มันกลืนกินเข้าไป!” จั่วเฟิงตอบโดยใช้องค์ประกอบจิต มั่วฝานตกใจมาก จากตำแหน่งของเขา เขาสามารถมองเห็นเพียงหมอกสีดำที่อยู่รอบๆ ขุนนางซากศพเนินเนื้อ เขาไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าสิ่งมีชีวิตตนนั้นกำลังทำอะไรอยู่ แม้ว่าจะเห็นได้ชัดว่าบริเวณโดยรอบของมันเต็มไปด้วยกองทัพโครงกระดูก ปรากฏว่าสิ่งมีชีวิตตนนั้นกำลังผลิตพวกมันขึ้นมาจากซากศพ! การค้นพบใหม่นี้น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว! มันเป็นหายนะมากพอแล้วที่ผู้คนในเมืองต้องตายด้วยน้ำมือของซอมบี้ แต่ถึงกระนั้นร่างกายของพวกเขาก็ยังถูกบังคับให้กลายเป็นโครงกระดูกแทนที่จะถูกฝัง... โครงกระดูกที่เพิ่งผลิตใหม่จะยังคงฆ่าต่อไป และผู้ตายจะถูกโยนเข้าไปในท้องของขุนนางซากศพเพื่อสร้างโครงกระดูกใหม่ วงจรนี้จะดำเนินไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ในไม่ช้าผู้คนในเมืองหลวงโบราณทั้งหมดจะกลายเป็นซอมบี้! มันน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน!? “บอกให้ผู้คนข้ามถนนโดยเร็วที่สุด ถ้าคนเจ็ดร้อยคนตายที่นี่ พวกเขาจะกลายเป็นกองทัพโครงกระดูก สหายของข้ากลับไปขอความช่วยเหลือแล้ว ดังนั้นเจ้าก็ต้องรีบด้วย!” น้ำเสียงของจั่วเฟิงสั่นเล็กน้อย ดูเหมือนว่าจอมเวทระดับสูงเองก็รู้สึกถึงความเร่งด่วนเช่นกัน! ใครก็ตามคงรู้สึกหนาวเยือกไปถึงจิตวิญญาณหลังจากได้เรียนรู้ว่าเหล่าซอมบี้สามารถเสริมกำลังกองทัพของพวกมันผ่านความตายของสิ่งมีชีวิตได้อย่างไร! “ข้า...เข้าใจแล้ว!” ในที่สุดมั่วฝานก็ฟื้นจากความตกตะลึง สายตาของเขากลับมาจับจ้องที่ฝูงชนที่กำลังข้ามถนน อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทั้งหมดที่มั่วฝานมองเห็นคือกลุ่มโครงกระดูกสีขาว... ไม่มีทาง เขาจะปล่อยให้พวกเขาตายที่นี่ไม่ได้! มิฉะนั้น กองทัพโครงกระดูกจะต้องสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับผู้รอดชีวิตอย่างแน่นอน! —- “เร็วเข้า! เร็วเข้า! ซอมบี้กำลังมาแล้ว ไปอีกฝั่งของถนน มีจอมเวทอยู่ที่นั่นรอพวกเราอยู่!” มู่ไป๋ยืนอยู่บนหลังคารถบัสและตะโกนใส่ฝูงชน “จอมเวทปฐพี เร็วเข้า ผลักยานพาหนะบนถนนออกไป ผลักพวกมันออกไปให้ไกลอีก!” โจวหมิงตะโกนใส่จอมเวทข้างๆ ขณะที่เธอนำทาง ทางม้าลายยาวเหยียดเต็มไปด้วยยานพาหนะ แผนของพวกเขาคือให้จอมเวทปฐพีเปิดทางโดยการผลักยานพาหนะให้พ้นทาง ไม่เพียงแต่จะทำให้ผู้คนมีเส้นทางที่ชัดเจนในการหลบหนีไปยังอีกฝั่งหนึ่งเท่านั้น แต่ยานพาหนะยังจะสร้างแนวกีดขวางทั้งสองด้านและชะลอความเร็วของเหล่าซอมบี้อีกด้วย