บทที่ 251: สินค้าประมูลชิ้นสุดท้าย ในที่สุด อักขระคมแสง (Light Edge Inscription) ชิ้นนี้ก็ถูกประมูลไปโดยแขกในห้องหมายเลข 7 ในราคา 1,600,000 เหรียญทอง เสียงฮือฮาด้วยความประหลาดใจดังระงมไปทั่วโถงประมูล "แขกในห้องหมายเลข 1 กลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแฮะ" "ใช่ แปลกจริงๆ" "อักขระคมแสงเป็นของดีนะ ถึงจะเป็นของที่ใช้ได้ครั้งเดียว แต่ถ้าเทียบกับหนูขนทองแล้ว มันใช้งานได้จริงกว่าเยอะ" ... ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะหึๆ เมื่อได้ยินบทสนทนาของคนเหล่านั้น อักขระคมแสงงั้นเหรอ? อย่าว่าแต่เขาจะไม่เห็นมันอยู่ในสายตาเลย ต่อให้เขาอยากได้ เขาก็สามารถสลักมันขึ้นมาเองได้ แถมต้นทุนอย่างมากก็แค่สามล้านเหรียญเงิน หรือ 30,000 เหรียญทองเท่านั้น สำหรับเขาแล้ว แขกในห้องหมายเลข 7 คนนั้นเป็นพวกโง่เง่าชัดๆ ที่ยอมจ่ายถึง 1,600,000 เหรียญทองเพื่อซื้ออักขระคมแสงชิ้นนี้ "ข้าไม่เคยคิดเลยว่าศาสตร์แห่งอักขระจะตกต่ำถึงเพียงนี้... แค่อักขระคมแสงกระจอกๆ ยังขายได้ราคาสูงขนาดนี้" ต้วนหลิงเทียนทอดถอนใจอย่างมีอารมณ์ และเขาก็อดคิดในใจไม่ได้ว่า เมื่อถึงเวลาที่เขายากจนจนแทบจะไม่มีข้าวกิน เขาก็สามารถสลักอักขระขายได้ และมันจะเป็นการค้าที่กำไรงามอย่างแน่นอน ในไม่ช้า เสียงของชายชราบนเวทีประมูลก็ดังขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย "ทุกท่าน ของที่จะนำออกมาประมูลชิ้นต่อไปคือสินค้าชิ้นสุดท้ายสำหรับการประมูลในวันนี้... ตามแผนเดิมของโรงประมูลตระกูลหม่า อักขระคมแสงควรจะเป็นสินค้าชิ้นสุดท้าย" "แต่สินค้าปิดท้ายในครั้งนี้ คือสิ่งที่แขกท่านหนึ่งฝากไว้กับโรงประมูลของเราเพื่อนำออกมาประมูลในนาทีสุดท้าย!" เมื่อชายชราพูดจบ ใบหน้าของเขาก็แดงระเรื่อเล็กน้อย ภาพนี้ทำให้ทุกคนในโถงประมูลเกิดความสงสัย ว่าสิ่งใดกันที่ทำให้ชายชราผู้นี้ตื่นเต้นได้ถึงขนาดนี้? "ตาเฒ่าหม่า เลิกอ้อมค้อมได้แล้ว รีบบอกมาเถอะว่ามันคืออะไร" "นั่นสิ มันเป็นสินค้าชิ้นสุดท้ายแล้วนะ รีบๆ ประมูลให้จบไปเถอะ!" ... โถงประมูลทั้งโถงพลันอึกทึกวุ่นวายขึ้นมาชั่วขณะ ทุกคนต่างเต็มไปด้วยความสนใจต่อสินค้าที่โรงประมูลตระกูลหม่าจัดไว้เป็นลำดับสุดท้าย พวกเขารู้ดีว่าตามธรรมเนียมปฏิบัติของโรงประมูลตระกูลหม่า สินค้าปิดท้ายชิ้นนี้ย่อมมีมูลค่าไม่ด้อยไปกว่าหนูขนทองหรืออักขระคมแสงแน่นอน ภายในห้องหมายเลข 1 "เจ้าคนเจ้าเล่ห์ ข้าไม่นึกเลยว่าโรงประมูลตระกูลหม่าจะวางโอสถเสริมพลังต้นกำเนิดของเจ้าไว้เป็นสินค้าปิดท้าย" หลี่เฟยมองไปที่ต้วนหลิงเทียน ดวงตาคู่สวยของนางเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าราคาประมูลสุดท้ายของโอสถเสริมพลังต้นกำเนิดที่มีความบริสุทธิ์ 90% ขึ้นไปที่เจ้าปรุงขึ้นมาจะได้เท่าไหร่..." ต้วนหลิงเทียนเองก็มีใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวังเช่นกัน "อีกไม่นานเราก็จะได้รู้กันว่ามันจะถูกประมูลไปในราคาเท่าไหร่" ในไม่ช้า ภายใต้สายตาของทุกคน ชายชราบนเวทีก็ยกผ้าคลุมสีแดงออกจากถาดในมือของหญิงสาว ขวดโหลโอสถขวดหนึ่งปรากฏแก่สายตาของทุกคน "โอสถอีกแล้วเหรอ?" ทันใดนั้น โถงประมูลก็ระเบิดความโกลาหลออกมา "หรือจะเป็นโอสถทะลวงความว่างเปล่า?" "เป็นไปได้... มีเพียงโอสถทะลวงความว่างเปล่าเท่านั้นที่มีค่าพอจะวางเป็นสินค้าปิดท้าย" "ถ้าเป็นโอสถทะลวงความว่างเปล่าล่ะก็ ราคาของมันต้องแซงหน้าหนูขนทองไปไกลแน่ๆ เพราะนั่นคือโอสถที่จะช่วยให้นักยุทธ์ขอบเขตครึ่งก้าวสู่ความว่างเปล่าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าได้โดยตรง" ... ในตอนนี้ หลายคนต่างคาดเดาว่ามันคือโอสถทะลวงความว่างเปล่าที่อยู่ในขวดโหลในมือของชายชรา สำหรับพวกเขา มีเพียงโอสถชนิดนี้เท่านั้นที่คู่ควรจะเป็นสินค้าปิดท้าย "โอสถทะลวงความว่างเปล่างั้นเหรอ?" แม้แต่ต้วนหลิงเทียนก็ยังอดไม่ได้ที่จะชื่นชมจินตนาการของฝูงชนในโถงประมูล ชายชรายกมือขึ้นเพื่อให้ทุกคนในโถงเงียบลง "ทุกท่าน สิ่งที่อยู่ในมือของข้าไม่ใช่โอสถทะลวงความว่างเปล่า" "ไม่ใช่โอสถทะลวงความว่างเปล่า?" ทุกคนในโถงต่างอึ้งไปชั่วขณะ หากไม่ใช่โอสถทะลวงความว่างเปล่า แล้วมันคือโอสถชนิดใดกัน? ภายใต้การจับจ้องของทุกคน ชายชราค่อยๆ เอ่ยขึ้น "ขวดโอสถในมือข้านี้ บรรจุโอสถเสริมพลังต้นกำเนิดไว้หนึ่งเม็ด!" โอสถเสริมพลังต้นกำเนิด? ทุกคนในโถงต่างอึ้งจนพูดไม่ออก โอสถเสริมพลังต้นกำเนิดอีกแล้วเหรอ? แถมยังมีแค่เม็ดเดียวด้วย? อย่างไรก็ตาม คราวนี้ไม่มีใครโวยวายอะไร เพราะด้วยโอสถเสริมพลังต้นกำเนิด 10 เม็ดที่มีความบริสุทธิ์ 75% ก่อนหน้านี้ ทำให้พวกเขามีภูมิคุ้มกันทางจิตใจมาบ้างแล้ว "ทุกท่านคงคิดว่ามันแปลก ที่โรงประมูลตระกูลหม่านำโอสถเสริมพลังต้นกำเนิดมาเป็นสินค้าปิดท้าย..." เมื่อพูดถึงจุดนี้ ชายชราก็หยุดไปครู่หนึ่งเพื่อดึงดูดความสนใจ "ตาแก่นี่มืออาชีพจริงๆ ในการดำเนินงานประมูล" ในห้องหมายเลข 1 ต้วนหลิงเทียนมองชายชราผ่านหน้าต่างแล้วส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม หลี่เฟยและเค่อเอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง หากพวกนางไม่รู้ว่าชายชราจะพูดอะไรต่อไป พวกนางเองก็คงจะถูกปั่นหัวจนลุ้นตัวโก่งเหมือนคนอื่นๆ ในที่สุด ชายชราก็พูดด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความตื่นเต้น "ทุกท่าน ข้าขอรับประกันกับพวกท่านทุกคนว่า มูลค่าของโอสถเสริมพลังต้นกำเนิดเม็ดนี้ ไม่ด้อยไปกว่าโอสถทะลวงความว่างเปล่าแน่นอน!" "รีบๆ พูดมาให้ชัดเจนได้แล้ว!" "ข้านึกว่าท่านจะพูดออกมาตั้งแต่ทีแรก ใครจะไปรู้ว่าท่านจะมามัวดึงเช็งอยู่อีก!" ... การกระทำของชายชราเห็นได้ชัดว่าสร้างความหงุดหงิดให้กับผู้คน ชายชราหัวเราะอย่างเก้อเขิน จากนั้นเขาก็สูดลมหายใจลึกและใบหน้าก็จริงจังขึ้นขณะที่กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า "แขกทุกท่าน สิ่งที่ข้าพูดก่อนหน้านี้ไม่ใช่เรื่องเหลวไหล โอสถเสริมพลังต้นกำเนิดในมือข้านี้ อย่าว่าแต่พวกท่านจะไม่สามารถหาเม็ดที่สองได้ในอาณาจักรป่าสีครามเลย แม้แต่ทั่วทั้งราชวงศ์ต้าฮั่น พวกท่านก็อาจจะหาเม็ดที่สองไม่ได้!" "เพราะว่า... หลังจากผ่านการตรวจสอบและรับรองโดยท่านหูจวิน ความบริสุทธิ์ของโอสถเสริมพลังต้นกำเนิดเม็ดนี้บรรลุถึงระดับ 91% ซึ่งไม่เคยปรากฏมาก่อน!" เมื่อชายชราพูดจบ ตัวเขาเองก็ตื่นเต้นจนตัวสั่น ปัง! ราวกับหินที่โยนลงไปในน้ำจนเกิดคลื่นนับพัน ทันใดนั้น โถงประมูลทั้งโถงพลันเดือดพล่าน ผู้คนอย่างน้อยครึ่งหนึ่งสั่นสะท้านและลุกขึ้นจากที่นั่งโดยสัญชาตญาณ "โอสถเสริมพลังต้นกำเนิดที่มีความบริสุทธิ์ 91%?" "นี่... นี่มันเป็นไปได้อย่างไรกัน!? แม้แต่โอสถที่มีความบริสุทธิ์ 80% ขึ้นไปยังเป็นเพียงตัวตนในตำนาน... โอสถที่มีความบริสุทธิ์ถึง 91% นี่มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีอยู่จริง!" "ถ้ามันเป็นเรื่องจริง มูลค่าของโอสถเสริมพลังต้นกำเนิดเม็ดนี้ย่อมเป็นสิ่งที่โอสถทะลวงความว่างเปล่าไม่อาจเทียบติดได้!" "แน่นอน แม้ว่าโอสถทะลวงความว่างเปล่าจะล้ำค่า แต่มันก็มักจะปรากฏในการประมูลของโรงประมูลใหญ่ๆ ในเมืองหลวงของอาณาจักรป่าสีครามอยู่บ่อยครั้ง แต่โอสถเสริมพลังต้นกำเนิดเม็ดนี้ อย่าว่าแต่ความบริสุทธิ์เกิน 90% เลย แม้แต่ความบริสุทธิ์เกิน 80% ก็ยังไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์ของอาณาจักรป่าสีคราม" "โอสถเสริมพลังต้นกำเนิดเม็ดนี้มีความหมายที่ไม่ธรรมดาจริงๆ!" ... หลังจากความตื่นเต้นผ่านไปครู่หนึ่ง กลุ่มคนที่ลุกขึ้นยืนก็พากันนั่งลง "ท่านจะให้ข้าตรวจสอบโอสถเม็ดนี้หน่อยได้ไหม?" ในเวลานั้นเอง น้ำเสียงที่ดูมีอายุเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากห้องบนชั้นสอง จากนั้น ภายใต้สายตาของทุกคน ร่างหนึ่งก็กระโดดออกมาจากหน้าต่างและร่อนลงบนเวทีประมูลโดยตรง เขาเป็นชายชราในชุดสีเขียว ดวงตาของชายชราเต็มไปด้วยพลัง และเขามีท่วงท่าที่สง่างามขณะที่ยืนอยู่ตรงนั้น "นักปรุงยาระดับเจ็ด?" ต้วนหลิงเทียนสายตาเฉียบคม เขาเห็นตราสัญลักษณ์ของสมาคมนักปรุงยาบนอกของชายชราได้ทันที ตราสัญลักษณ์นี้เป็นของนักปรุงยาระดับเจ็ดอย่างแน่นอน "นักปรุงยาระดับเจ็ด!" ไม่นานนัก คนอื่นๆ อีกหลายคนก็ระบุตัวตนของชายชราได้และอุทานออกมาด้วยเสียงต่ำ ชายชราชุดเขียวมองไปที่ชายชราผู้ดำเนินงานประมูลแล้วค่อยๆ พูดว่า "ข้าคือนักปรุงยาที่เพิ่งถูกส่งมายังเมืองวายุทมิฬโดยสมาคมนักปรุงยาส่วนกลางของอาณาจักรป่าสีคราม อีกไม่กี่วัน ข้าจะเข้ารับตำแหน่งแทนรักษาการเจ้าสมาคมของสมาคมนักปรุงยาเมืองวายุทมิฬ และกลายเป็นเจ้าสมาคมคนใหม่" ทันทีที่ชายชราชุดเขียวพูดจบ โถงประมูลก็พลันอึกทึกครึกโครมขึ้นมาอีกครั้ง ที่แท้ชายชราชุดเขียวผู้นี้ก็เป็นสมาชิกของสมาคมนักปรุงยา! ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นเจ้าสมาคมคนใหม่ของสมาคมนักปรุงยาเมืองวายุทมิฬด้วย! นั่นเป็นเพราะเมื่อสามปีก่อน หลังจากเจ้าสมาคมนักปรุงยาเมืองวายุทมิฬซึ่งเป็นนักปรุงยาระดับเจ็ดเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ ตำแหน่งเจ้าสมาคมก็ถูกครอบครองโดยนักปรุงยาระดับแปดอาวุโสมาตลอด ไม่มีใครคิดเลยว่าหลังจากผ่านไปสามปี สมาคมนักปรุงยาส่วนกลางของอาณาจักรป่าสีครามจะส่งคนมาประจำที่นี่ "ที่แท้ก็ท่านเจ้าสมาคมนี่เอง" ชายชราผู้ดำเนินงานประมูลค้อมตัวทำความเคารพชายชราชุดเขียวอย่างนอบน้อม จากนั้นเขาก็ส่งขวดโหลโอสถในมือไปให้ เขาไม่กังวลว่าชายชราชุดเขียวจะฉกชิงโอสถเสริมพลังต้นกำเนิดที่มีความบริสุทธิ์ 91% เม็ดนี้ไป ในวันที่โรงประมูลตระกูลหม่าจัดการประมูล จะมียอดฝีมือขอบเขตครึ่งก้าวสู่ความว่างเปล่าถึงสามคนคอยคุ้มกันอยู่ เว้นแต่ท่านจะมีอดียอดฝีมือขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าหนุนหลัง มิเช่นนั้นอย่าได้คิดริเริ่มทำอะไรในโรงประมูลแห่งนี้ ชายชราชุดเขียวเทโอสถออกมา จากนั้นเขาก็ตรวจสอบมันอย่างระมัดระวัง... ไม่นานนัก ร่างของเขาก็สั่นสะท้านเล็กน้อย และพูดออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "จริง... มันเป็นโอสถเสริมพลังต้นกำเนิดที่มีความบริสุทธิ์ 91% จริงๆ!" ชายชราชุดเขียวสูดลมหายใจลึกก่อนจะคืนโอสถให้ชายชราผู้ดำเนินงานประมูล และเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงที่ร้อนรนว่า "ท่านบอกได้ไหมว่าคนที่นำโอสถเม็ดนี้มาประมูลอยู่ที่ไหน?" "ท่านเจ้าสมาคม ข้าต้องขออภัย โรงประมูลตระกูลหม่าของเราเก็บความลับเรื่องตัวตนของแขกทุกท่านที่อยู่ในห้องพักอย่างเข้มงวด" ชายชราผู้ดำเนินงานประมูลส่ายหน้า ชายชราชุดเขียวพยักหน้า จากนั้นเขาก็เหินกลับเข้าไปในห้องของเขา และในเวลาเดียวกัน เสียงของเขาก็พูดออกมาอีกครั้ง "ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะต้องได้โอสถเม็ดนี้มา ข้าหวังว่าทุกท่านจะเห็นแก่หน้าข้าบ้าง" อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสนใจเขาเลย แต่ด้วยการปรากฏตัวของชายชราชุดเขียว ทำให้เกือบทุกคนมั่นใจได้ว่า โอสถเสริมพลังต้นกำเนิดที่มีความบริสุทธิ์ 91% ที่กำลังถูกประมูลอยู่นั้นเป็นของจริง! บนเวทีประมูล ชายชรากล่าวต่อ "ข้าเชื่อว่าทุกคนต่างรู้ดีว่าโอสถเสริมพลังต้นกำเนิดที่มีความบริสุทธิ์ 91% เม็ดนี้เป็นตัวแทนของสิ่งใด... หากนักปรุงยาใช้สิ่งนี้เป็นต้นแบบในการศึกษา เขาอาจจะสามารถหยั่งรู้ความลับอันลึกซึ้งของความบริสุทธิ์ที่สูงส่งนี้และได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากมัน!" "ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้พวกท่านซื้อโอสถเม็ดนี้ไปเพื่อเก็บสะสม มันก็ยังเป็นของล้ำค่าที่มีเพียงชิ้นเดียว หากพวกท่านนำมันไปมอบให้กับสำนักใหญ่ๆ หรือแม้แต่ราชวงศ์... พวกท่านก็จะมีโอกาสได้รับผลประโยชน์ที่ยากจะจินตนาการได้" "ข้าจะไม่พูดพล่ามทำเพลงอีกต่อไป ราคาเริ่มต้นสำหรับการประมูลโอสถเสริมพลังต้นกำเนิดที่มีความบริสุทธิ์ 91% เม็ดนี้คือ 1 ล้านเหรียญทอง!" ในที่สุด ชายชราก็ประกาศด้วยเสียงอันดังและเริ่มการประมูล และในเวลานั้นเอง โถงประมูลทั้งโถงพลันเงียบสงัดราวกับป่าช้า แม้แต่ห้องพักบนชั้นสองก็เงียบกริบไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ภายในห้องหมายเลข 1 หลี่เฟยอึ้งไปขณะที่นางมองต้วนหลิงเทียน "เจ้าคนเจ้าเล่ห์ โรงประมูลตระกูลหม่าจงใจไม่ให้เจ้าขายโอสถเม็ดนี้ออกไปใช่ไหม? เขาบ้าไปแล้วเหรอ? หนึ่งล้านเหรียญทอง... สำหรับโอสถเสริมพลังต้นกำเนิดเพียงเม็ดเดียว ใครกันที่จะยอม..." หลี่เฟยพูดยังไม่ทันจบประโยค ดวงตาคู่สวยของนางก็พลันเบิกกว้างขึ้น เพราะมีเสียงหนึ่งขัดจังหวะนางขึ้นมา "ห้าล้านเหรียญทอง!"