บทที่ 244: โล่มังกรปฐพี ผู้แปล: KurazyTolanzuraytor บรรณาธิการ: Lucas "นี่มัน..." ต้วนหลิงเทียนตกอยู่ในสถานการณ์ที่ค่อนข้างลำบาก หากเขาพาองค์หญิงปี้เหยากลับบ้าน เสี่ยวเฟยจะถลกหนังเขาไหมนะ? ต้วนหลิงเทียนรู้สึกเสียวสันหลังวาบเมื่อนึกถึงความขี้หึงของเสี่ยวเฟย อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นองค์หญิงปี้เหยามองมาที่เขาด้วยสายตาที่บอบบางน่าถนอมและใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง ในที่สุดหัวใจของเขาก็อ่อนลง แค่พาเธอไปในฐานะแขกคนหนึ่งเท่านั้นเอง... ต้วนหลิงเทียนปลอบใจตัวเอง เป็นไปตามคาด เมื่อต้วนหลิงเทียนพาองค์หญิงปี้เหยากลับมาที่บ้าน สายตาของหลี่เฟยก็กลายเป็นระแวดระวังในทันที ส่วนใบหน้าของหลี่โหรวกลับมีรอยยิ้มที่มีเลศนัยปรากฏขึ้น เซียวหลานบังเอิญกำลังอยู่เป็นเพื่อนหลี่โหรว และเมื่อเธอเห็นองค์หญิงปี้เหยา ความตกใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่สวยงามอย่างไร้ที่ติของเธอ เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าผู้หญิงที่ต้วนหลิงเทียนพามาบ้านอย่างกะทันหันจะมีรูปลักษณ์ที่ไม่ด้อยไปกว่าเธอ เค่อเอ๋อร์ และหลี่เฟยเลยแม้แต่น้อย "นายน้อย พี่สาวคนสวยคนนี้คือใครกันเจ้าคะ?" เค่อเอ๋อร์กะพริบตาโตของเธอพลางมองไปที่องค์หญิงปี้เหยาขณะถามต้วนหลิงเทียน "นี่คือองค์หญิงปี้เหยา" ต้วนหลิงเทียนยิ้มบางๆ พลางแนะนำองค์หญิงปี้เหยาให้บรรดาสาวๆ ในบ้านรู้จัก ในพริบตา พวกเธอก็ตกตะลึงกันหมด แม้แต่ใบหน้าของหลี่เฟยก็ยังแสดงความประหลาดใจ เพราะเธอไม่เคยคิดเลยว่าผู้หญิงที่ต้วนหลิงเทียนพามาบ้านจะเป็นองค์หญิงปี้เหยาจริงๆ หลี่เฟยเคยได้ยินชื่อเสียงขององค์หญิงปี้เหยามาบ้างแล้ว ในฐานะสาวงามอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงจักรพรรดิ "ถวายบังคมเพคะองค์หญิง!" ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสี่คนรวมถึงหลี่โหรวต่างย่อกายคารวะองค์หญิงปี้เหยาอย่างนอบน้อมพร้อมเอ่ยทักทายอย่างสุภาพ องค์หญิงปี้เหยาก้าวเดินอย่างสง่างามเข้าไปช่วยพยุงหลี่โหรวขึ้นมาและยิ้มอย่างอ่อนโยนพลางกล่าวว่า "ท่านป้าโหรว ที่นี่ไม่ใช่พระราชวัง ดังนั้นท่านไม่จำเป็นต้องปฏิบัติกับข้าเหมือนเป็นองค์หญิงหรอกเพคะ" หลี่โหรวยิ้มบางๆ และพยักหน้า ดวงตาที่งดงามราวกับหยาดน้ำของเธอมองลงไปยังต้วนหลิงเทียน ในสายตาของเธอนั้นมีความหมายแฝงที่ทำเอาต้วนหลิงเทียนรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย "เจ้าคือพี่สาวเฟยใช่ไหม?" องค์หญิงปี้เหยามองไปที่หลี่เฟย และท่าทางที่ดูบอบบางน่าเอ็นดูของเธอก็ทำให้หลี่เฟยอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา "องค์หญิง ท่านรู้จักข้าด้วยหรือเพคะ?" "พี่สาวเฟย ท่านงดงามเหมือนที่ต้วนหลิงเทียนบอกไว้จริงๆ" ปากขององค์หญิงปี้เหยาหวานราวกับน้ำผึ้ง ซึ่งช่วยขจัดความขุ่นเคืองและความระแวดระวังที่หลี่เฟยมีต่อเธอไปจนสิ้น "พี่สาวเฟย ต่อไปเรียกข้าว่าปี้เหยาก็ได้เพคะ" "ตกลง... น้องปี้เหยา เจ้าเองก็งดงามมากเช่นกัน สมแล้วที่เป็นสาวงามอันดับหนึ่งของเมืองหลวง" หลี่เฟยพยักหน้าเบาๆ และความรู้สึกที่ดีก็เกิดขึ้นในใจของเธอเมื่อเห็นว่าองค์หญิงปี้เหยาไม่ได้วางอำนาจแม้แต่น้อย องค์หญิงปี้เหยามองไปที่เค่อเอ๋อร์และถามด้วยรอยยิ้มว่า "เจ้าคือเค่อเอ๋อร์ใช่ไหม? ข้าได้ยินต้วนหลิงเทียนบอกว่าเจ้าอายุเท่ากับข้า เจ้าเกิดเดือนอะไรหรือ?" "องค์หญิง หม่อมฉันเกิดเดือนกันยายนเจ้าค่ะ" เค่อเอ๋อร์ในตอนนี้ไม่ใช่เค่อเอ๋อร์คนเดิมในอดีตอีกต่อไปแล้ว แม้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับองค์หญิง เธอก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแม้แต่น้อยและสามารถพูดคุยได้อย่างเป็นอิสระ "ถ้าอย่างนั้นข้าก็อายุน้อยกว่าเจ้าสิ ข้าเกิดเดือนธันวาคม ต่อไปข้าจะเรียกเจ้าว่าพี่สาวเค่อเอ๋อร์นะ ส่วนเจ้าก็เรียกข้าว่าน้องปี้เหยาเหมือนที่พี่สาวหลี่เฟยเรียกก็ได้" องค์หญิงปี้เหยาแลบลิ้นอย่างซุกซนเมื่อได้ยินสิ่งที่เค่อเอ๋อร์พูด ทำให้เค่อเอ๋อร์เกิดความรู้สึกที่ดีต่อเธอเช่นกัน "อา! ข้าก็มีน้องสาวแล้วเหมือนกัน" เค่อเอ๋อร์อุทานเสียงเบา ใบหน้าที่สวยงามของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย และรอยยิ้มที่มุมปากของเธอก็มีความตื่นเต้นผสมอยู่ด้วย ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความรู้สึกสะท้อนใจเมื่อเห็นฉากนี้ สมแล้วที่เป็นคนจากราชวงศ์ องค์หญิงปี้เหยามีทักษะในการจัดการเรื่องความสัมพันธ์กับผู้คนจริงๆ และใช้เวลาไม่นานเธอก็ได้รับการยอมรับจากสามสาวงามในบ้านของต้วนหลิงเทียน "แล้วนี่คือ?" ในที่สุดองค์หญิงปี้เหยาก็มองไปที่เซียวหลาน แม้แต่ตัวเธอเองก็อดไม่ได้ที่จะมีความรู้สึกที่ดีต่อผู้หญิงคนนี้ที่ดูราวกับเทพธิดาที่จุติลงมายังโลกมนุษย์ วันนี้ ความตกใจในหัวใจของเธอแทบจะไม่เคยหยุดลงเลย เดิมทีในฐานะสาวงามอันดับหนึ่งของเมืองหลวงที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ องค์หญิงปี้เหยามีความมั่นใจในรูปลักษณ์ของเธออย่างมาก แต่วันนี้ เธอได้เห็นผู้หญิงถึงสามคนที่มีรูปลักษณ์ไม่ด้อยไปกว่าเธอเลยอย่างต่อเนื่อง นอกจากผู้หญิงสองคนของต้วนหลิงเทียนที่เธอรู้อยู่แล้ว รูปลักษณ์ของผู้หญิงที่ดูสวยสง่าและบริสุทธิ์คนนี้ยังทำให้หัวใจของเธอเกิดความสั่นไหว... เธอสังเกตเห็นว่าผู้หญิงคนนี้คล้ายกับเธอ และดูเหมือนว่าจะหลงรักต้วนหลิงเทียนเช่นกัน ชั่วขณะหนึ่ง ความรู้สึกเห็นอกเห็นใจที่มีต่อเพื่อนร่วมชะตากรรมก็เกิดขึ้นในใจของเธอ "องค์หญิง หม่อมฉันเซียวหลานเพคะ" เซียวหลานยิ้มบางๆ ให้องค์หญิงปี้เหยา แต่ในใจของเธอรู้สึกขมขื่นเล็กน้อย เธอย่อมสามารถมองเห็นความรู้สึกขององค์หญิงปี้เหยาที่มีต่อต้วนหลิงเทียนได้ และเธอก็รู้สึกอิจฉาอย่างมากที่องค์หญิงปี้เหยาสามารถได้รับการยอมรับจากครอบครัวของต้วนหลิงเทียนได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม เธอและครอบครัวของต้วนหลิงเทียนอยู่ด้วยกันมาหลายเดือนแล้ว แต่เธอเพิ่งจะได้รับการยอมรับจากหลี่โหรวและเค่อเอ๋อร์เท่านั้น ส่วนหลี่เฟยนั้นคอยระแวดระวังเธออยู่ตลอดเวลา... "พี่สาวเซียวหลาน" องค์หญิงปี้เหยายิ้มหวานให้เซียวหลาน "เอ่อ... พวกเจ้าคุยกันไปเถอะ ข้าจะกลับห้องไปฝึกฝนแล้ว" รอยยิ้มขื่นๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของต้วนหลิงเทียนเมื่อเห็นว่าเขาได้กลายเป็นเพียงส่วนประกอบสำหรับพวกเธอไปเสียแล้ว เขาบอกกล่าวพวกเธอแล้วกลับเข้าห้องไป ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้หญิงสามคนรวมตัวกันก็คุยกันได้ไม่หยุดหยิด หากเป็นที่โลกเก่าของต้วนหลิงเทียน ผู้หญิงสี่คนนี้รวมตัวกันคงจะตั้งโต๊ะเล่นไพ่นกกระจอกได้พอดี... หลังจากกลับเข้าห้อง ต้วนหลิงเทียนก็เริ่มฝึกฝนทักษะการต่อสู้เสริมของรูปแบบที่สามของเคล็ดวิชาจักรพรรดิสงครามเก้ามังกร ซึ่งก็คือรูปแบบมังกรไพธอน ทักษะการป้องกัน 'โล่มังกรปฐพี'! โล่มังกรปฐพีนี้มีความดุดันและทรงพลังอย่างยิ่ง แม้ว่ามันจะไม่มีความสามารถในการเบี่ยงเบนหรือเคลื่อนย้ายการโจมตีเหมือน 'ย้ายร่างข้ามมิติ' แต่ในแง่ของการป้องกันเพียงอย่างเดียว มันแข็งแกร่งกว่าทักษะการป้องกันระดับลึกลับขั้นสูงทั่วไปหนึ่งระดับ แม้ว่าโล่มังกรปฐพีจะอยู่ในขั้นเชี่ยวชาญ พลังป้องกันของมันก็สามารถทัดเทียมกับทักษะระดับลึกลับขั้นสูงทั่วไปในขั้นสมบูรณ์แบบได้เลย! "ทักษะย้ายร่างข้ามมิติของข้าพึ่งพาฤทธิ์ยาของหลินจือโลหิตจนทะลวงผ่านไปถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้ในตอนนี้... ตามความทรงจำของจักรพรรดิยุทธเกิดใหม่ หากข้าหลอมโอสถผันแหล่งกำเนิด ข้าจะสามารถกระตุ้นฤทธิ์ยาของหลินจือโลหิตที่ยังหลงเหลืออยู่ในร่างกาย พลังปราณ และเลือดของข้าได้อีกครั้ง" วัตถุดิบสำหรับโอสถผันแหล่งกำเนิดนั้นอยู่ในรายชื่อวัตถุดิบที่ต้วนหลิงเทียนสั่งให้ขุมกำลังต่างๆ รวบรวมมาให้เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ต้วนหลิงเทียนหยิบเตาปรุงยาออกมาและเริ่มหลอมโอสถผันแหล่งกำเนิด หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง โอสถผันแหล่งกำเนิดก็เสร็จสมบูรณ์ ต่อมาเขาได้กินยาลูกกลอนนั้นและเริ่มกระตุ้นฤทธิ์ยาของหลินจือโลหิตที่ซ่อนอยู่ในร่างกาย พลังปราณ และเลือดของเขา... ในเวลาเดียวกัน เขาก็เริ่มโคจรพลังโล่มังกรปฐพี ในที่สุด ภายใต้การช่วยเหลือจากฤทธิ์ยาอันมหาศาลของหลินจือโลหิต โล่มังกรปฐพีก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นสมบูรณ์แบบได้อย่างราบรื่น "แม้ว่าโล่มังกรปฐพีจะแข็งแกร่งกว่าทักษะระดับลึกลับขั้นสูงทั่วไปมาก... แต่ในขอบเขตแก่นกำเนิด เมื่อพลังถูกยกระดับถึงจุดหนึ่ง ต่อให้ทักษะการป้องกันจะแข็งแกร่งเพียงใด อย่างมากที่สุดมันก็ทำได้เพียงสลายพลังโจมตีไปได้แค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น" นี่คือสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนเข้าใจดีในใจ จากการคาดคะเนของต้วนหลิงเทียน ด้วยการฝึกฝนในปัจจุบันของเขาที่อยู่ในระดับที่สามของขอบเขตแก่นกำเนิด หากเขาโคจรโล่มังกรปฐพีอย่างเต็มกำลัง เขาจะสามารถสลายการโจมตีของนักยุทธที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตแก่นกำเนิดได้อย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม หากเป็นการโจมตีจากนักยุทธขอบเขตแก่นกำเนิด มันย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะสลายการโจมตีได้ทั้งหมด เขาทำได้เพียงสลายการโจมตีของคู่ต่อสู้ไปเพียงบางส่วนเท่านั้น แต่ถึงกระนั้น ทักษะการป้องกันก็ยังคงมีความสำคัญ ตัวอย่างเช่น ในการต่อสู้ระหว่างนักยุทธสองคนที่มีระดับการฝึกฝนและพลังโจมตีใกล้เคียงกัน... หากคนหนึ่งไม่ได้ฝึกทักษะการป้องกันแต่อีกคนหนึ่งฝึก ภายใต้สถานการณ์นี้ คนหลังย่อมได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน! ต้วนหลิงเทียนกลับมารู้สึกตัวอีกครั้งหลังจากเสร็จสิ้นการฝึกฝนโล่มังกรปฐพี ในขณะเดียวกัน เขาเพิ่งสังเกตเห็นว่าท้องฟ้ามืดลงแล้ว "ข้าลืมดูเวลาไปเลย" ต้วนหลิงเทียนรู้สึกขัดเขินเล็กน้อยขณะเดินออกจากห้อง และหลังจากที่เขาทานอาหารเย็นกับพวกสาวๆ เสร็จ เขาก็เสนอที่จะไปส่งองค์หญิงปี้เหยากลับ ส่วนเซียวหลานนั้นเลือกที่จะอยู่ต่อ ต้วนหลิงเทียนไม่ได้รู้สึกอะไรกับการตัดสินใจของเซียวหลาน และสิ่งที่หาได้ยากคือหลี่เฟยก็ไม่ได้ติดใจอะไรเช่นกัน หลังจากต้วนหลิงเทียนไปส่งองค์หญิงปี้เหยาและกลับมาแล้ว เขาถึงได้รู้ว่าเหตุใดหลี่เฟยถึงจู่ๆ ก็ใจกว้างขึ้นมาได้ขนาดนี้ "พวกเราจะออกเดินทางกันพรุ่งนี้แล้ว การมีเซียวหลานอยู่เป็นเพื่อนท่านป้าโหรว ท่านป้าจะได้ไม่เหงา" คำพูดของหลี่เฟยทำให้ต้วนหลิงเทียนรู้สึกประทับใจเป็นอย่างมาก คืนนั้น หลังจากที่ต้วนหลิงเทียนและหลี่เฟยได้ใช้เวลาร่วมกันอย่างมีความสุข หลี่เฟยก็นอนพิงไหล่ของเขาแล้วพูดเสียงเบาว่า "เจ้าคนเลว ข้ารู้นะว่าเซียวหลานและน้องปี้เหยาต่างก็ชอบเจ้า..." "เสี่ยวเฟย เจ้าพูดเรื่องอะไรกัน?" ต้วนหลิงเทียนโอบกอดหลี่เฟยไว้ในอ้อมแขนและลูบผมที่สวยงามของเธอ ยัยไหเปรี้ยวเอ๊ย... "หึ! เจ้ากล้าบอกหรือว่าเจ้าไม่มีความคิดอะไรเลย?" ดวงตาที่สวยงามราวกับหยาดน้ำของหลี่เฟยหรี่ลงขณะจ้องมองต้วนหลิงเทียน ทำให้ต้วนหลิงเทียนยิ้มอย่างขมขื่น ในฐานะผู้ชายปกติ เขาจะไม่คิดอะไรเลยได้อย่างไรเมื่อเห็นสาวงามถึงสองคน? ยิ่งไปกว่านั้น สาวงามทั้งสองคนนั้นยังใจดีและน่ารักมากอีกด้วย สีหน้าของหลี่เฟยเปลี่ยนเป็นจริงจังขณะที่เธอกล่าวว่า "ข้าคิดดีแล้ว" "คิดอะไรหรือ?" ต้วนหลิงเทียนรู้สึกเสียวสันหลังเล็กน้อย เสี่ยวเฟยคนนี้คงไม่ได้มีความคิดบ้าๆ อะไรหรอกใช่ไหม? "...ข้าคิดแล้วว่า ถ้าพวกเธออยากเข้าบ้านเรา พวกเธอต้องผ่านการทดสอบของข้าก่อน" หลี่เฟยยิ้มอย่างมีเลศนัย ท่าทางของเธอดูเหมือนคนที่รู้สึกเหนือกว่า "การทดสอบอะไรหรือ?" ต้วนหลิงเทียนถามด้วยความสงสัย "ความลับ!" หลี่เฟยกรอกตาใส่ต้วนหลิงเทียนและไม่ได้พูดอะไรอีก เมื่อรุ่งสางของวันรุ่งขึ้น ต้วนหลิงเทียนได้พาเค่อเอ๋อร์ หลี่เฟย และสยงเฉวียนไปกล่าวลาหลี่โหรว เซียวหลาน และจิ้งหรูที่เป็นแม่บ้าน ก่อนจะควบม้าออกจากบ้านในสวนมุ่งหน้าออกจากเมืองหลวง ส่วนคนอื่นๆ ต้วนหลิงเทียนได้ไปกล่าวลาพวกเขาทีละคนเรียบร้อยแล้วเมื่อสองวันก่อน ดินแดนของอาณาจักรจักรพรรดิป่าครามตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอาณาจักรนภาชาด กลุ่มคนทั้งสี่ของต้วนหลิงเทียนควบม้าเหงื่อโลหิตมุ่งหน้าต่อไป ราวกับกลายเป็นสายฟ้าสีแดงสี่สายที่หอบเอาฝุ่นควันพุ่งกระจายไปในอากาศ "ฟ่อ ฟ่อ~" ภายใต้แขนเสื้อของต้วนหลิงเทียน งูหลามน้อยสองตัวเลื้อยออกมาอย่างไม่เชื่อฟังและแลบลิ้นอย่างตื่นเต้นด้วยความยินดีที่หาอะไรเปรียบไม่ได้ "พวกเจ้าตัวน้อยสองตัวรู้ด้วยหรือว่าพวกเรากำลังจะออกจากอาณาจักรนภาชาดแล้ว?" ต้วนหลิงเทียนมองไปที่งูหลามน้อยสองตัวแล้วส่ายหัวด้วยรอยยิ้ม สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ งูหลามน้อยสองตัวนั้นพยักหน้าให้เขาเหมือนมนุษย์และดูขี้เล่นอย่างมาก "สยงเฉวียน หากพวกเราเดินทางด้วยม้าเหงื่อโลหิตและพักผ่อนในตอนกลางคืน... จะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะถึงนิกายกระบี่เจ็ดดารา?" ต้วนหลิงเทียนถามสยงเฉวียนขณะควบม้าไปข้างหน้า นิกายกระบี่เจ็ดดาราเป็นหนึ่งในห้านิกายชั้นนำของอาณาจักรจักรพรรดิป่าคราม ศิษย์ในนิกายกระบี่เจ็ดดารากว่า 90% เป็นผู้ฝึกกระบี่ เนื่องจากพลังโจมตีของผู้ฝึกกระบ่านั้นรุนแรงอย่างยิ่ง นิกายกระบี่เจ็ดดาราจึงมีอำนาจอย่างมากภายในอาณาจักรจักรพรรดิป่าคราม แม้แต่อีกสี่นิกายชั้นนำที่เหลือก็ไม่กล้าล่วงเกินนิกายกระบี่เจ็ดดาราโดยสุ่มสี่สุ่มห้า ต้วนหลิงเทียนได้ยินเรื่องทั้งหมดนี้มาจากสยงเฉวียน ตามที่สยงเฉวียนกล่าวไว้ อิทธิพลของนิกายกระบี่เจ็ดดาราภายในอาณาจักรจักรพรรดิป่าครามนั้นเป็นรองเพียงราชวงศ์เท่านั้น! ที่สำคัญที่สุด นิกายกระบี่เจ็ดดาราจะรับสมัครศิษย์สายนอกทุกๆ หกเดือน ซึ่งบ่อยกว่านิกายชั้นนำอีกสี่แห่งมาก... อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น จำนวนสมาชิกของนิกายกระบี่เจ็ดดาราก็ยังน้อยกว่านิกายชั้นนำอีกสี่แห่งมากนัก นั่นเพราะนิกายกระบี่เจ็ดดารานั้นมีชื่อเสียงในเรื่องความเข้มงวดอย่างยิ่งในการรับสมัครศิษย์สายนอกนั่นเอง!