บทที่ 240: ความในใจของเซียวหลัน ความเย็นชาพาดผ่านดวงตาของต้วนหลิงเทียน ทว่าจี้เหยียนและซูโม่กลับไม่ได้สังเกตเห็น จี้เหยียนยิ้มบางๆ "ด้วยพรสวรรค์ตามธรรมชาติของผู้บัญชาการต้วน เมื่อท่านไปถึงอาณาจักรจักรพรรดิป่าสีครามแล้ว แม้แต่การจะเข้าสู่สำนักชั้นนำก็ยังเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่ง" "นั่นสิ" ซูโม่พยักหน้าพลางมองต้วนหลิงเทียนด้วยสีหน้าจริงจัง "ในอาณาจักรจักรพรรดิป่าสีคราม มีสำนักตั้งอยู่มากมายนับไม่ถ้วน... เมื่อท่านไปถึงที่นั่นแล้ว จงแน่ใจว่าได้เลือกเข้าหนึ่งในห้าสำนักใหญ่ของอาณาจักรจักรพรรดิป่าสีคราม! สิ่งนี้จะส่งผลอย่างมากต่อความสำเร็จในอนาคตของท่าน" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า เขาเองก็คิดเช่นนั้น สถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการบ่มเพาะพลังภายในอาณาจักรจักรพรรดิป่าสีครามนั้น ตกอยู่ในมือของราชวงศ์และห้าสำนักใหญ่ เมื่อเขาได้รู้เรื่องนี้จากสยงเฉวียน เขาก็วางแผนไว้ในใจแล้ว เขาตั้งใจจะเลือกหนึ่งในห้าสำนักใหญ่ของอาณาจักรจักรพรรดิป่าสีครามเพื่อเข้าเป็นศิษย์! หลังจากมื้ออาหาร ดวงตะวันก็ลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตก กลุ่มของต้วนหลิงเทียนทั้งสามคนพักอยู่ที่โรงเตี๊ยมที่หลินอวี่จัดเตรียมไว้ให้ และออกเดินทางกลับเมืองออโรร่าในวันรุ่งขึ้น หลังจากใช้เวลาเดินทางอีกเจ็ดวัน กลุ่มของต้วนหลิงเทียนทั้งสามก็กลับถึงเมืองออโรร่า เมื่อรวมเวลาเดินทางไปกลับและหนึ่งวันที่ใช้ในเมืองระดับมณฑล พวกเขาใช้เวลาไปทั้งหมดครึ่งเดือนเต็ม "เตรียมตัวให้พร้อม เราจะออกเดินทางในอีกสองวัน" ต้วนหลิงเทียนกำหนดวันออกเดินทาง ในตอนรุ่งสางของวันถัดมา ต้วนหลิงเทียนพาเค่อเอ๋อร์และหลี่เฟยไปยังตระกูลเซียวเพื่อพบกับหลัวเชี่ยน น้องสาวของหลัวเฉิง สหายของต้วนหลิงเทียนจากค่ายอัจฉริยะกองทัพเลือดเหล็กเมื่อนานมาแล้ว เมื่อเทียบกับตอนนั้น สีหน้าของหลัวเชี่ยนดูดีขึ้นมาก และนางก็ได้ปรับตัวเข้ากับตระกูลเซียวได้อย่างสมบูรณ์ "ต้วนหลิงเทียน ตอนนี้เจ้าช่างน่าประทับใจเหลือเกิน... ถึงกับเป็นผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพรเชียวหรือ" เซียวหลันและเซียวอวิ๋นอยู่กับหลัวเชี่ยนในตอนนี้ เซียวอวิ๋นยิ้มพลางมองต้วนหลิงเทียนและกะพริบตาคู่งาม เซียวอวิ๋น บุตรสาวของผู้นำตระกูลเซียว ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวแล้วยิ้ม จากนั้น สายตาของเขาก็เลื่อนไปที่เซียวหลัน "เซียวอวี่ฝากข้ามาบอกเจ้าว่าทุกอย่างที่นั่นปกติดี" เซียวหลันพยักหน้า และดูเหมือนจะมีร่องรอยของความขัดเขินปนอยู่ในดวงตาที่สวยงามของนาง ทว่าเมื่อสายตาของนางเหลือบไปเห็นหญิงสาวสองคนข้างกายต้วนหลิงเทียน แววตาของนางก็หม่นแสงลงเล็กน้อย และความขมขื่นที่ยากจะสังเกตเห็นก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก "ข้ามาที่นี่ครั้งนี้เพื่อมากล่าวลาพวกเจ้าทุกคน" หลังจากต้วนหลิงเทียนบอกเหตุผลที่มาที่นี่ พวกเขาก็พูดคุยกันอย่างเป็นกันเองอยู่พักหนึ่ง จากนั้นต้วนหลิงเทียนก็จากไปพร้อมกับเค่อเอ๋อร์และหลี่เฟย เขาพบบางอย่างจากสายตาของเซียวหลันโดยธรรมชาติ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าหลังจากผ่านไปสองปี เซียวหลันจะยังไม่ตัดใจ... ให้โชคชะตาเป็นตัวตัดสินเถิด ต้วนหลิงเทียนถอนหายใจในใจ เซียวหลันถอนสายตากลับมาหลังจากเห็นกลุ่มของต้วนหลิงเทียนลับตาไป และนางก็ถอนหายใจแผ่วเบา เดิมทีนางคิดว่าเมื่อเขาจากไป นางจะลืมเขาได้ แต่ใครจะรู้ว่าข่าวคราวของเขากลับแพร่กระจายมาถึงที่นี่ครั้งแล้วครั้งเล่า คอยสะกิดหัวใจของนางและทำให้นางจมดิ่งอยู่ภายในจนไม่อาจถอนตัวได้ แต่นางก็รู้ดีว่าด้วยฐานะและสถานะในปัจจุบันของเขา เขาถูกลิขิตให้ค่อยๆ เติบโตห่างไกลจากนางไปเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม ในใจของนางยังคงมีความไม่ยินยอมอยู่เล็กน้อยเสมอ "พี่หลัน บางอย่างเราต้องสู้เพื่อให้ได้มาด้วยตัวเอง... เมื่อมันผ่านไปแล้ว มันจะสายเกินไปที่จะเสียใจ" หลัวเชี่ยนล่วงรู้ความคิดของเซียวหลันและอดไม่ได้ที่จะแนะนำนาง "ใช่แล้วพี่หลัน เมื่อท่านปล่อยให้บุรุษอย่างต้วนหลิงเทียนผ่านไป เขาจะจากไปตลอดกาล" เซียวอวิ๋นกล่าวเสริมเช่นกัน ดวงตาที่สวยงามของเซียวหลันดูแน่วแน่ขึ้นเรื่อยๆ เมื่อได้ยินสิ่งที่ทั้งสองพูด "ไอหยา!" ต้วนหลิงเทียนและหญิงสาวทั้งสองเพิ่งจะเดินออกจากคฤหาสน์ตระกูลเซียว เขาก็รู้สึกได้ถึงมือของหลี่เฟยที่เอื้อมมาที่เอว จากนั้นนางก็บิดอย่างแรงจนเขาอดไม่ได้ที่จะร้องออกมา "เฟยน้อย เจ้ากำลังฆ่าสามีตัวเองนะ!" "หึ! ใครใช้ให้เจ้าจ้องเซียวหลันตาไม่กะพริบเล่า?" หลี่เฟยแค่นเสียงด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหึงหวง "นายน้อยคะ ท่าทางที่แม่นางเซียวหลันมองท่านเหมือนกับที่พี่เฟยเฟยมองท่านเลยนะคะ... นางคงไม่ได้ตกหลุมรักท่านเข้าอีกคนใช่ไหม?" เค่อเอ๋อร์กะพริบตาคู่สวยพลางมองต้วนหลิงเทียน ทำให้รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา เด็กน้อยเค่อเอ๋อร์คนนี้เรียนรู้ที่จะเติมเชื้อไฟตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? "ดูสิ แม้แต่น้องเค่อเอ๋อร์ยังสังเกตเห็น" หลี่เฟยทำปากยื่น "พูดมา เจ้าตกหลุมรักเซียวหลันด้วยใช่ไหม?" "ไม่... ไม่มีทางเด็ดขาด!" ต้วนหลิงเทียนรีบปฏิเสธ การยอมรับตอนนี้ไม่ใช่เป็นการหาเรื่องใส่ตัวหรอกหรือ? ต่อมา ต้วนหลิงเทียนและหญิงสาวทั้งสองก็กลับไปยังคฤหาสน์ตระกูลหลี่ จากนั้นเขาก็เรียกหลี่เสวียน หลินจั๋ว และหลินฉี มาทานอาหารร่วมกันเพื่อเป็นการร่ำลา ในระหว่างงานเลี้ยง เขาได้แนะนำหลี่เสวียนให้รู้จักกับหลินจั๋วและหลินฉีเป็นพิเศษ หลินจั๋วยกจอกเหล้าขึ้นแล้วกล่าวกับต้วนหลิงเทียนว่า "ต้วนหลิงเทียน หลังจากเจ้าจากไปในครั้งนี้ ข้าไม่รู้ว่าเมื่อไหร่เราจะได้มารวมตัวกันอีก วันนี้เราจะไม่เลิกราจนกว่าจะเมามาย!" "ถูกต้อง มา ชนแก้ว!" หลินฉีกล่าวเสริม ในระหว่างมื้ออาหาร หลี่เสวียนก็ได้ทำความรู้จักกับหลินจั๋วและหลินฉี ต้วนหลิงเทียนพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียดด้วยความโล่งอก เมื่อพวกเขากลับมาถึงคฤหาสน์ตระกูลหลี่ หลี่เสวียนกล่าวอย่างจริงใจว่า "ลูกพี่ ขอบคุณท่านมาก" "ขอบใจข้าเรื่องอะไร?" ต้วนหลิงเทียนถามพร้อมรอยยิ้ม หรือว่าเจ้าอ้วนคนนี้จะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง? หลี่เสวียนหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์ "ลูกพี่ ข้ารู้ว่าท่านแนะนำหลินจั๋วกับหลินฉีให้ข้ารู้จักเป็นพิเศษ... ท่านไม่ต้องแสร้งทำหรอก" ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวแล้วยิ้ม เขาไม่คิดว่าเจ้าอ้วนคนนี้จะมองออก วันรุ่งขึ้น ครอบครัวของต้วนหลิงเทียนและสยงเฉวียนเพิ่งจะออกจากคฤหาสน์ตระกูลหลี่ ก็พบหญิงสาวสามคนยืนรออยู่ที่หน้าประตู เซียวหลัน เซียวอวิ๋น และหลัวเชี่ยน "พวกเจ้ามาทำอะไรกัน...?" ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นว่าเซียวหลันถือกระเป๋าเดินทางอยู่ในมือ และลางสังหรณ์ที่ไม่ดีก็เกิดขึ้นในใจของเขา เป็นไปตามคาด สายตาที่แผดเผาของหลี่เฟยดูราวกับจะจุดไฟเผาต้วนหลิงเทียนให้มอดไหม้... ต้วนหลิงเทียนมองไปที่เซียวหลันและถามด้วยความสงสัย "เซียวหลัน เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" "ต้วนหลิงเทียน ข้าอยากไปเยี่ยมพี่ชายที่เมืองหลวง... เจ้าช่วยพาข้าไปด้วยได้ไหม?" ขณะที่เซียวหลันพูด ใบหน้าอันงดงามยิ่งของนางก็เปลี่ยนเป็นสีระเรื่อ ทำให้นางดูมีเสน่ห์และเย้ายวนใจจนน่าประทับริมฝีปากลงไปจุมพิตอย่างแรง หลี่โหรวควบม้ามาหยุดใกล้ๆ และมุมปากของนางก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม ดูเหมือนว่าเสน่ห์ของลูกชายนางจะมากล้นเหลือเกิน ในแง่ของรูปลักษณ์ เด็กสาวคนนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าว่าที่ลูกสะใภ้ทั้งสองของนางเลยแม้แต่น้อย... หากเป็นไปได้ นางก็ไม่รังเกียจที่จะมีลูกสะใภ้ที่สวยงามเช่นนี้เพิ่มอีกคน ผู้หญิงมักจะคัดค้านหากสามีของตนมีผู้หญิงหลายคน แต่เมื่อเป็นลูกชายของตัวเอง พวกนางกลับปรารถนาอย่างยิ่งที่จะให้ลูกชายได้เพลิดเพลินกับการมีภรรยาหลายคน ถึงตอนนั้นนางคงจะได้อุ้มหลานชายหลานสาวจนมือไม้อ่อนแรง ต้วนหลิงเทียนลังเลเล็กน้อย สายตาของเฟยน้อยช่างดุดันเหลือเกิน... ในที่สุด ก็เป็นหลี่โหรวที่ช่วยต้วนหลิงเทียนออกจากสถานการณ์ที่ยากลำบาก นางมองไปที่เซียวหลันและยิ้มบางๆ "เจ้าคือเซียวหลันใช่หรือไม่?" หลี่โหรวเคยได้ยินชื่อเสียงของสามสาวงามที่เลื่องลือไปทั่วเมืองออโรร่า สายตาของเซียวหลันเลื่อนมาที่ร่างของหลี่โหรว และนางก็พยักหน้าเล็กน้อย นางรู้สึกประหลาดใจในใจ นี่คือท่านแม่ของต้วนหลิงเทียนหรือ? นางดูเยาว์วัยยิ่งนัก... เมื่อเห็นเซียวหลันลังเลเล็กน้อยและดูเหมือนจะไม่รู้ว่าจะเรียกนางอย่างไร หลี่โหรวก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน "เจ้าสามารถทำตามเค่อเอ๋อร์และเฟยเฟย เรียกข้าว่าท่านน้าโหรวก็ได้" "ท่านน้าโหรว" เซียวหลันพยักหน้าเล็กน้อย ใบหน้าอันงดงามของนางแดงก่ำจนดูราวกับจะมีหยดเลือดซึมออกมา "พี่ชายของเจ้าเป็นเพื่อนที่ดีของเทียนเอ๋อร์ ในเมื่อเจ้าอยากไปหาพี่ชาย ก็ตามพวกเรามาเถิด..." ภายใต้คำสั่งของหลี่โหรว เซียวหลันและหลี่โหรวได้ขี่ม้าเหงื่อโลหิตตัวเดียวกัน ต้วนหลิงเทียนลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ในขณะเดียวกัน หลี่เฟยก็ควบม้ามาที่ข้างกายต้วนหลิงเทียนและเหลือบมองเขาพร้อมรอยยิ้มที่มีเลศนัย "คนเจ้าชู้ ตอนนี้เจ้าคงมีความสุขมากเลยล่ะสิ?" "ใช่..." ต้วนหลิงเทียนตอบออกไปโดยไม่รู้ตัว เมื่อเขาสังเกตเห็นรอยยิ้มของหลี่เฟย เขาก็รีบส่ายหัวทันที "ไม่... ไม่ใช่!" กลุ่มของพวกเขาเริ่มออกเดินทางอีกครั้ง จากเมืองออโรร่าสู่เมืองหลวง พวกเขาใช้เวลาเดินทางอีกสองเดือน หลังจากเข้าสู่เขตเมืองชั้นในของเมืองหลวง ต้วนหลิงเทียนกล่าวกับเซียวหลันว่า "เซียวหลัน ตามพวกเรากลับบ้านก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะไปหาพี่ชายเจ้าแล้วบอกให้เขามารับเจ้า" เซียวหลันพยักหน้า และดวงตาคู่สวยที่น่าดึงดูดใจของนางก็เผยรอยหม่นหมองออกมาเล็กน้อย หลี่โหรวสังเกตเห็นแววตาที่หม่นหมองของเซียวหลัน จึงยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "หลันเอ๋อร์ มาเยี่ยมท่านน้าโหรวบ่อยๆ นะ" "ค่ะ ท่านน้าโหรว" แววตาของเซียวหลันกลับมาสดใสอีกครั้ง หลังจากกลับถึงบ้านพัก ต้วนหลิงเทียนก็เดินทางไปยังสำนักยุทธ์นักรบและพบเซียวอวี่ เมื่อเขาได้ยินว่าน้องสาวของเขาเดินทางมาที่เมืองหลวง เซียวอวี่ก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงัน "นางมาทำไมกัน?" ต้วนหลิงเทียนยักไหล่ "นางบอกว่านางอยากมาเยี่ยมเจ้า" เซียวอวี่หัวเราะอย่างขมขื่น มาหาเขาหรือ? เขาไม่เชื่อหรอก! อย่างไรก็ตาม ในเมื่อน้องสาวของเขามาถึงแล้ว มันก็ไม่ดีที่เขาจะรบกวนต้วนหลิงเทียน ดังนั้นเขาและเซียวสวินจึงเดินตามต้วนหลิงเทียนไปที่บ้าน นี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งเซียวอวี่และเซียวสวินมาที่บ้านของต้วนหลิงเทียน "ท่านพี่" รอยยิ้มที่สามารถสะกดวิญญาณของผู้คนได้ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซียวหลันเมื่อนางเห็นเซียวอวี่ เซียวสวินที่เดินตามเซียวอวี่มาถึงกับยืนอึ้ง นี่คือน้องสาวของเซียวอวี่หรือ? เป็นไปตามคาด นางเป็นสาวงามในระดับเดียวกับองค์หญิงปี้เหยาเลยทีเดียว ในเวลาต่อมา เมื่อเซียวสวินเห็นเค่อเอ๋อร์และหลี่เฟยที่เดินออกมาจากภายในบ้าน เขาก็ต้องตะลึงงันอีกครั้ง... ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่สาวงามมีอยู่มากมายขนาดนี้? ในแง่ของรูปลักษณ์ หญิงสาวสองคนที่เดินออกมาในตอนนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าน้องสาวของเซียวอวี่หรือองค์หญิงปี้เหยาเลยแม้แต่น้อย เซียวสวินรู้สึกทันทีว่าเขาคงจะใช้โควตาในการพบเจอสาวงามในชาตินี้ไปจนหมดสิ้นแล้ว เมื่อเขาเห็นหญิงสาวทั้งสองที่เพิ่งเดินออกมาคล้องแขนต้วนหลิงเทียนคนละข้าง เขาก็รู้ทันทีว่าพวกนางคือผู้หญิงของต้วนหลิงเทียน และในชั่วพริบตา ในแววตาของเขาก็หลงเหลือเพียงความอิจฉาและริษยา ดังคำกล่าวที่ว่า ภรรยาของเพื่อนห้ามแตะต้อง ดังนั้นเขาจึงรีบละสายตาและเลื่อนกลับไปมองเซียวหลันแทน ข้าจะไม่มองผู้หญิงของเพื่อน แต่มองน้องสาวของเซียวอวี่คงไม่เป็นไรใช่ไหม? ไม่นานนัก เขาก็ต้องตะลึงอีกครั้ง เขาสังเกตเห็นว่าหลังจากที่เซียวหลันกล่าวทักทายเซียวอวี่แล้ว สายตาของนางก็ไม่เคยละไปจากร่างของต้วนหลิงเทียนเลย ราวกับว่ามันถูกตรึงไว้ที่ตัวของต้วนหลิงเทียน... เขาทำได้เพียงมองไปที่ต้วนหลิงเทียนด้วยเช่นกัน โชคชะตาในเรื่องความรักของต้วนหลิงเทียนทำให้เซียวสวินรู้สึกเลื่อมใสในตัวเขาอย่างยิ่ง "เซียวสวิน!" ต้วนหลิงเทียนไม่รู้ถึงความคิดของเซียวสวินในตอนนี้ เขาหยิบพู่กันและกระดาษออกมา จากนั้นก็เขียนรายการวัสดุจำนวนหนึ่ง "ฝากบอกผู้นำตระกูลเซียวของพวกเจ้าให้ช่วยข้าสะสมวัสดุเหล่านี้ด้วย... ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า จงส่งวัสดุเหล่านี้ให้ข้า แล้วตอนนั้นข้าจะจ่ายเงินให้" อีกหนึ่งเดือนนับจากนี้ คือเวลาที่ต้วนหลิงเทียนตั้งใจจะออกจากอาณาจักรนภาครามและมุ่งหน้าสู่อาณาจักรจักรพรรดิป่าสีคราม เขาให้เวลาตัวเองหนึ่งเดือนในการรวบรวมวัสดุต่างๆ สำหรับการหลอมอาวุธ การปรุงยา และการสลักอักขระ "ไม่มีปัญหา" เซียวสวินรับกระดาษจากต้วนหลิงเทียนแล้วพยักหน้า ด้วยสถานะและตำแหน่งในปัจจุบันของต้วนหลิงเทียน ผู้นำตระกูลเซียวของพวกเขาย่อมไม่มีทางปฏิเสธคำขอของต้วนหลิงเทียนอย่างแน่นอน