บทที่ 236: ครึ่งชั่วโมง อูม! กองวัสดุที่หลอมรวมกันในมือของจูเลี่ยง ซึ่งก่อนหน้านี้เริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างของดาบ บัดนี้ได้เริ่มควบแน่นกลายเป็นโครงร่างหยาบๆ ของดาบแล้ว... และนับตั้งแต่ที่วัสดุเริ่มก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างจนถึงตอนนี้ ก็ผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้ว และในตอนที่ผู้ชมโดยรอบต่างพากันคิดว่าต้วนหลิงเทียนตั้งใจจะยอมแพ้ ในที่สุดต้วนหลิงเทียนก็เคลื่อนไหว ฟิ้ว! เปลวเพลิงศาสตราระดับแปดลุกโชนขึ้นบนมือของต้วนหลิงเทียน ทำให้สายตาของใครหลายคนเป็นประกายขึ้นมาทันที แม้ว่าพวกเขาจะได้ยินมาว่าต้วนหลิงเทียนเป็นช่างศาสตราระดับแปดก่อนหน้านี้ แต่หัวใจของหลายคนยังคงสั่นสะท้านเมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนควบแน่นเปลวเพลิงศาสตราระดับแปดออกมาจริงๆ การควบแน่นเปลวเพลิงศาสตราระดับแปดในวัยที่ต่ำกว่า 20 ปี... ช่างเป็นสัตว์ประหลาดโดยแท้! "ชายหนุ่มคนนั้นเริ่มหลอมแล้วเหมือนกัน" ในเวลาไม่นาน สายตาของผู้ชมโดยรอบก็ย้ายไปที่ต้วนหลิงเทียน เมื่อเห็นเทคนิคที่ต้วนหลิงเทียนแสดงออกมาในตอนเริ่มการหลอม ผู้ชมโดยรอบต่างพากันตกตะลึง "นี่มัน..." "นั่นมันไม่เร็วเกินไปหน่อยเหรอ? ข้ามองตามการเคลื่อนไหวของเขาไม่ทันเลย!" "ข้าคิดว่าความเร็วของผู้อาวุโสรองตระกูลจูนั้นเร็วแล้วนะ แต่ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าความเร็วของชายหนุ่มคนนี้จะเร็วยิ่งกว่า!" "ระดับทักษะในเทคนิคของชายหนุ่มคนนี้ถึงกับเหนือกว่าผู้อาวุโสรองตระกูลจูเสียอีก!" "อย่างไรก็ตาม ความเร็วของเทคนิคไม่ได้หมายความว่าเขาจะสามารถหลอมศัตราวุธวิญญาณที่มีคุณภาพสูงกว่าได้ ดังคำกล่าวที่ว่า งานประณีตต้องใช้เวลา" ... ความเร็วที่ต้วนหลิงเทียนหลอมศัตราวุธวิญญาณระดับแปดนั้นเรียกได้ว่ารวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ เทคนิคการหลอมศาสตราอันล้ำลึกไหลลื่นออกมาจากมือของเขาอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีการลังเล ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าจูเลี่ยงอย่างมาก หลังจากผ่านไป 20 นาที วัสดุทั้งหมดในมือของต้วนหลิงเทียนก็หลอมรวมกันและเริ่มก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างของดาบ! "โอ้พระเจ้า! ขั้นตอนที่ผู้อาวุโสรองตระกูลจูต้องใช้เวลาถึงสองชั่วโมงจึงจะเสร็จสมบูรณ์ เขากลับทำมันเสร็จภายในเวลาเพียง 20 นาที!" "ผิดปกติ! ผิดปกติเกินไปแล้ว!" "เขาคิดจริงๆ หรือว่าศัตราวุธวิญญาณที่หลอมด้วยความเร็วเช่นนี้จะเป็นคู่ต่อสู้ของศัตราวุธวิญญาณที่หลอมโดยผู้อาวุโสรองตระกูลจูได้?" "มันอาจจะค่อนข้างอันตราย" ... ผู้ชมโดยรอบต่างพากันยืนเซ่อ เมื่อเห็นรูปทรงของดาบที่กำลังก่อตัวขึ้นเหนือเปลวเพลิงศาสตราบนมือของต้วนหลิงเทียน หลังจากนั้นอีก 10 นาที ดาบเสร็จสมบูรณ์! ต้วนหลิงเทียนและจูเลี่ยงหยุดลงในเวลาที่แทบจะไล่เลี่ยกัน และในมือของแต่ละคนต่างก็มีดาบอยู่คนละเล่ม ดาบวิญญาณระดับแปด! ดาบวิญญาณระดับแปดในมือของต้วนหลิงเทียนมีสีเขียวหยก วัสดุเหล่านี้เป็นวัสดุที่ต้วนหลิงเทียนซื้อมาในตอนที่เขาหลอมดาบวสันต์ปักลาย และหลังจากหลอมดาบทั้ง 13 เล่มเสร็จสิ้น วัสดุที่เหลือก็ได้ถูกนำมาใช้ในตอนนี้ ดาบวิญิ่งระดับแปดในมือของจูเลี่ยงมีสีเขียวมรกต และดูเข้ากันได้ดีกับชุดสีเขียวของเขาเมื่อถืออยู่ในมือ จูเลี่ยงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นดาบวิญญาณระดับแปดที่ต้วนหลิงเทียนหลอมเสร็จ เดิมทีเขาคิดว่าด้วยอายุของต้วนหลิงเทียน อย่างน้อยเขาก็ต้องใช้เวลาสามถึงสี่ชั่วโมงในการหลอมดาบวิญญาณระดับแปด.... แต่เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าความเร็วของต้วนหลิงเทียนจะตามเขาทัน เมื่อจูเลี่ยงเริ่มการหลอม เขาได้ทุ่มเททั้งกายและใจลงไป และไม่รับรู้อะไรเลยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกภายนอกในขณะที่เขากำลังหลอมดาบวิญญาณ ในเวลาไม่นาน บทสนทนาที่แว่วเข้าหูก็ทำให้ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมลง "ครึ่งชั่วโมง?" สายตาของจูเลี่ยงเลื่อนไปที่ต้วนหลิงเทียน ตอนนี้เขาเพิ่งตระหนักว่าต้วนหลิงเทียนใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงในการหลอมดาบวิญญาณระดับแปด! ในขณะที่เขาใช้เวลาไปถึงสามชั่วโมง ต้วนหลิงเทียนเพิ่งเริ่มการหลอมเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน.... เรื่องนี้ทำให้เขาตกใจเป็นอย่างมาก ถ้าให้เวลาเขาเพียงครึ่งชั่วโมง เขาคงไม่สามารถหลอมศัตราวุธวิญญาณระดับแปดได้ทันแม้ว่าเขาจะยอมแลกด้วยชีวิตก็ตาม ในทางกลับกัน หนึ่งชั่วโมงก็ยังนับว่าไม่มีปัญหา อย่างไรก็ตาม ศัตราวุธวิญญาณระดับแปดที่หลอมขึ้นภายในหนึ่งชั่วโมง ย่อมเป็นเพียงผลงานคุณภาพต่ำที่ใช้การไม่ได้ "ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าจะโอหังขนาดนี้ ที่แท้เจ้าก็มีเทคนิคการหลอมศาสตราที่ล้ำลึกเช่นนี้อยู่กับตัว....อย่างไรก็ตาม เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าดาบวิญญาณระดับแปดที่เจ้าใช้เวลาหลอมเพียงครึ่งชั่วโมง จะสามารถเปรียบเทียบกับศัตราวุธวิญญาณที่ข้าทุ่มเทหลอมมาอย่างยากลำบากถึงสามชั่วโมงได้?" จูเลี่ยงมองต้วนหลิงเทียนด้วยความเหยียดหยาม เขายังคงรู้สึกพอใจเป็นอย่างมากกับศัตราวุธวิญญาณระดับแปดในมือของเขา มันสามารถเพิ่มพูนพลังได้ถึง 19% และแสดงถึงระดับทักษะของเขาออกมาได้อย่างเต็มที่ "มันจะเทียบกับศัตราวุธวิญญาณระดับแปดที่ท่านหลอมได้หรือไม่ เราไม่ลองทดสอบดูก่อนล่ะ?" ต้วนหลิงเทียนมีท่าทีสบายๆ และในแง่ของรัศมีพลัง เขาก็ไม่ได้เสียเปรียบแม้แต่น้อย "งั้นข้าจะรอดู....อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น ข้ายังอยากถามเจ้า เจ้าทำไมถึงต้องการเดิมพันชีวิตด้วยการหลอมศาสตรากับข้า?" จูเลี่ยงเหลือบมองต้วนหลิงเทียนอย่างลึกซึ้งขณะที่เขาลองหยั่งเชิง ก่อนที่ผลลัพธ์จะออกมา เขาต้องตรวจสอบตัวตนของต้วนหลิงเทียนเสียก่อน หากตัวตนของต้วนหลิงเทียนไม่ธรรมดา แม้ว่าเขาจะชนะ เขาก็ทำได้เพียงเสแสร้งใจกว้างและไว้ชีวิตต้วนหลิงเทียน หากต้วนหลิงเทียนไม่มีเบื้องหลังใดๆ เขาก็จะทำให้ต้วนหลิงเทียนต้องตายอย่างอนาถโดยไม่มีหลุมฝังอย่างแน่นอน! คนเราต้องชดใช้ราคาสำหรับการมายั่วโทสะเขา! "ท่านอยากรู้จริงๆ หรือ?" ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นสายตาของจูเลี่ยงและเดาเจตนาของเขาออกได้อย่างเป็นธรรมชาติ เรื่องนี้ทำให้รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา จูเลี่ยงพยักหน้า "ตกลง งั้นข้าจะบอกท่าน!" สิ่งที่ต้วนหลิงเทียนพูดทำให้สายตาของจูเลี่ยงเป็นประกาย แม้แต่กลุ่มคนในตระกูลจูก็ต่างพากันรวบรวมสมาธิและมองไปที่ต้วนหลิงเทียน ต้วนหลิงเทียนมองไปที่จูเลี่ยงและกล่าวอย่างราบเรียบว่า "ท่านน่าจะยังจำตาแก่ที่เดิมพันชีวิตด้วยการหลอมศาสตรากับท่านเมื่อหนึ่งปีก่อนได้ใช่ไหม? เขาคือปู่ของข้าเอง" จูเลี่ยงชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เริ่มหัวเราะออกมา คนคนนั้นเมื่อหนึ่งปีก่อนน่ะเหรอ? "ที่แท้ตาแก่ที่ประเมินตัวสูงเกินไปและมาท้าเดิมพันชีวิตกับข้าก็คือปู่ของเจ้านี่เอง" สายตาของจูเลี่ยงเป็นประกาย และเขาก็รู้สึกมั่นใจในใจ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ชายหนุ่มตรงหน้าเขาน่าจะไม่มีเบื้องหลังใดๆ และมีเพียงพรสวรรค์ตามธรรมชาติที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น.... เขารู้เบื้องหลังของคนคนนั้นเมื่อหนึ่งปีก่อนดี เป็นเพียงผู้อาวุโสของตระกูลเล็กๆ ในเมืองเล็กๆ สำหรับตระกูลจูแล้ว มันไม่มีความหมายเลยสักนิด! สายตาของสมาชิกตระกูลจูต่างพากันเป็นประกาย "เจ้า ผู้อาวุโสรองสามารถช่วยเจ้าล้างแค้นได้แล้ว" จูหรง ผู้นำตระกูลจู มองไปที่จูเจ้า และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา จูเจ้ามีท่าทีประหลาดใจและยินดี "ข้าบอกท่านแล้ว เขาย่อมไม่มีเบื้องหลังใดๆ อย่างที่คิดไว้จริงๆ....ที่แท้ตาแก่ที่มาหาที่ตายเมื่อหนึ่งปีก่อนก็คือปู่ของมัน คราวนี้ก็ปล่อยให้ปู่หลานคู่นี้ไปเป็นเพื่อนกันในนรกเถอะ!" ในเวลาไม่นาน สายตาของจูเจ้าก็เลื่อนไปที่หลี่เฟยซึ่งยืนอยู่ไกลๆ เท่าที่เขาสังเกต เมื่อเยาวชนชุดม่วงคนนี้ตายไป การจะครอบครองหญิงงามที่ราวกับเทพธิดาคนนี้ไว้ตามใจปรารถนา ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลยไม่ใช่หรือ? ชั่วครู่หนึ่ง สายตาของจูเจ้าก็แสดงความหื่นกระหายออกมา "หืม?" ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นสายตาของจูเจ้าในทันที ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมลงและดวงตาของเขาก็มีเจตนาฆ่าที่น่าเกรงขามปรากฏออกมาเป็นการตอบโต้ จูเจ้าผู้นี้ถึงกับกล้าใช้สายตาแบบนั้นแสดงความไม่ให้เกียรติเฟยเอ๋อร์ตัวน้อยของเขา สำหรับต้วนหลิงเทียนแล้ว จูเจ้าได้กลายเป็นคนตายไปเรียบร้อยแล้ว "ไอ้หนู ดูเหมือนว่าวันนี้เจ้าต้องตายอย่างแน่นอน" จูเลี่ยงมองต้วนหลิงเทียนราวกับว่าเขาเป็นผู้ชนะแล้ว และในใจของเขา เขาก็คิดว่าเขาชนะแล้วจริงๆ แม้ว่าเทคนิคการหลอมของต้วนหลิงเทียนจะล้ำลึก แต่สำหรับเขาแล้ว ศัตราวุธวิญญาณที่หลอมขึ้นภายในครึ่งชั่วโมง จะไปเทียบกับศัตราวุธวิญญาณที่เขาหลอมมาถึงสามชั่วโมงได้อย่างไร...? ยิ่งไปกว่านั้น ในความคิดของเขา เยาวชนชุดม่วงคนนี้เป็นเพียงหลานชายของคู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ไปแล้ว และไม่มีความหมายอะไรเลย "ผู้อาวุโสรองจู อย่าเพิ่งรีบพูดไปนักเลย" ต้วนหลิงเทียนยิ้มออกมาอย่างราบเรียบราวกับว่าเขาไม่ได้ใส่ใจในสิ่งที่จูเลี่ยงพูดแม้แต่น้อย "อะไรนะ? หรือว่าเจ้าคิดจริงๆ ว่าดาบวิญญาณที่เจ้าใช้เวลาหลอมเพียงครึ่งชั่วโมง จะสามารถแข่งกับศัตราวุธวิญญาณระดับแปดที่ข้าหลอมได้? ข้าจะบอกเจ้าให้ ดาบวิญญาณระดับแปดที่ข้าหลอมเล่มนี้ สามารถเพิ่มพูนพลังได้ถึง 19%!" จูเลี่ยงหัวเราะเยาะเย้ยและกวาดสายตามาที่ต้วนหลิงเทียนด้วยความดูแคลน เขาไม่ได้จงใจลดเสียงของเขาลง และเขายังควบแน่นพลังต้นกำเนิดเพื่อกระจายเสียงออกไปให้ไกลอีกด้วย ทันใดนั้น ฝูงชนโดยรอบก็เริ่มวุ่นวายขึ้นมาอีกครั้ง "19%? ดูเหมือนว่าผู้อาวุโสรองตระกูลจูจะแสดงระดับทักษะออกมาได้อย่างเต็มที่ในครั้งนี้" "ชายหนุ่มคนนี้โชคร้ายจริงๆ ศัตราวุธวิญญาณระดับแปดที่เพิ่มพูนพลังได้ถึง 19%....ในเขตเขาเยี่ยนซาน นอกจากผู้อาวุโสรองตระกูลจูแล้ว ข้าไม่เคยได้ยินชื่อช่างศาสตราระดับแปดคนไหนที่สามารถหลอมศัตราวุธวิญญาณเช่นนี้ได้เลย" "น่าเสียดาย ชายหนุ่มที่มีพรสวรรค์ราวกับสัตว์ประหลาดเช่นนี้กลับต้องมาจบชีวิตลงที่นี่ในวันนี้" ... จูเลี่ยงเพลิดเพลินกับการฟังบทสนทนาของฝูงชน สมาชิกตระกูลจูทุกคนต่างพากันมีรอยยิ้มบนใบหน้า สำหรับพวกเขาแล้ว เยาวชนชุดม่วงคนนี้ที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน! และต้องตายอย่างแน่นอน! ภายในห้องในร้านอาหาร "ดาบวิญญาณระดับแปดที่หลอมเสร็จภายในครึ่งชั่วโมงงั้นหรือ?" เพ่ยหยวน ผู้ว่าการเขตเขาเยี่ยนซาน ส่ายหัวออกมา เพราะเขาไม่ได้มองเยาวชนชุดม่วงในแง่ดีนัก ในห้องข้างๆ ซูโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ไอ้หนูคนนี้ ทำไมถึงไม่หลอมให้จริงจังกว่านี้หน่อยนะ....ศัตราวุธวิญญาณระดับแปดที่หลอมในครึ่งชั่วโมงนี่จะใช้การได้จริงหรือ?" แม้ว่าซูโม่จะมีความมั่นใจในตัวต้วนหลิงเทียน แต่ตอนนี้เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าความมั่นใจของเขาสั่นคลอน ท้ายที่สุดแล้ว ศัตราวุธวิญญาณระดับแปดที่หลอมเสร็จภายในครึ่งชั่วโมงนั้นเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ เป็นไปไม่ได้เลยที่คุณภาพของศัตราวุธวิญญาณที่หลอมขึ้นในเวลาอันสั้นเช่นนี้จะออกมาดีได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาสังเกตเห็นท่าทางสบายๆ ของต้วนหลิงเทียนที่มีมาตั้งแต่ต้นจนจบ เขาก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาในใจ "บางทีไอ้หนูคนนี้อาจจะทำให้ข้าประหลาดใจอีกครั้ง....มิฉะนั้น ข้าคงทำได้เพียงบอกความจริงกับสมาชิกตระกูลจูคนนั้น และให้เขารู้ถึงตัวตนของไอ้หนูคนนี้" ซูโม่มั่นใจว่าตราบใดที่ตัวตนของต้วนหลิงเทียนถูกเปิดเผย ต่อให้ตระกูลจูจะใจกล้าเพียงใด พวกเขาก็ยังไม่กล้าแตะต้องต้วนหลิงเทียน อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่กล้าแตะต้องต้วนหลิงเทียนในที่สาธารณะ! บนศาลาบนอาคารที่หรูหรา "เราจะได้รู้ผลลัพธ์สุดท้ายกันในไม่ช้านี้แล้ว" หญิงงามยิ้มออกมาจางๆ ราวกับว่าเธอมีความมั่นใจในตัวเยาวชนชุดม่วงที่อยู่ไกลออกไปอย่างเต็มเปี่ยม "หยู ดาบวิญญาณระดับแปดที่หลอมขึ้นภายในครึ่งชั่วโมง จะเป็นไปได้จริงๆ หรือที่จะก้าวข้ามดาบวิญญาณระดับแปดที่เพิ่มพูนพลังได้ 19% ที่จูเลี่ยงหลอมขึ้นมา?" ชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆ กล่าวออกมาด้วยความลังเลเล็กน้อย "เจ้าจะได้รู้เองในไม่ช้าว่ามันเป็นไปได้หรือไม่" หญิงงามกล่าว "เจ้าพูดถูก" ชายวัยกลางคนพยักหน้าเบาๆ สายตาของต้วนหลิงเทียนเลื่อนไปที่ร่างของจูเลี่ยง "ผู้อาวุโสรองจู เราจะทดสอบดาบวิญญาณระดับแปดที่เราหลอมขึ้นมาอย่างไร?" จูเลี่ยงพ่นลมหายใจออกมาอย่างเย็นชา "ให้เราทดสอบดาบวิญญาณของกันและกันด้วยตัวเอง แน่นอนว่าถ้าเราสงสัยในการตัดสินของอีกฝ่าย เราสามารถหาคนอื่นมาทดสอบได้....ตอนนี้มีคนอยู่รอบๆ มากมายขนาดนี้ ต้องกลัวด้วยหรือว่าจะไม่มีใครมาทดสอบ?" "ตกลง งั้นเรามาทดสอบดาบวิญญาณของกันและกันก่อน" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า เพราะเขาไม่ได้มีข้อโต้แย้งใดๆ จากนั้นเขาก็โยนดาบวิญญาณระดับแปดในมือของเขาให้จูเลี่ยงอย่างสบายๆ จูเลี่ยงก็โยนดาบวิญญาณระดับแปดในมือของเขาให้ต้วนหลิงเทียนเช่นกัน