นิยายออนไลน์: เล่มที่ 15 ตอนที่ 10 “อ๊าก!” “อั่ก!” เสียงกรีดร้องโอดครวญดังระงมไปทั่วทุกสารทิศรอบทะเลสาบผอหยาง มันคือเสียงแห่งความสิ้นหวังของเหล่าสมาชิกพรรคมดโลหิตที่กำลังถูกสยบโดยยอดฝีมือจากสมาคมการค้ามหาหยวน กองกำลังของสมาคมการค้านั้นน่าหวาดหวั่นพรั่นพรึง พวกเขารู้ซึ้งถึงวิธีการขุดรากถอนโคนพวกพรรคมดโลหิตที่ซ่อนตัวอยู่ได้เป็นอย่างดี เปรียบเสมือนการลากอวนตาข่ายถี่กวาดไปตามก้นทะเลสาบ พวกเขาจัดการขุดรากเหล่าผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพรรคมดโลหิตขึ้นมาจากดินอย่างเป็นระบบ แม้ที่ผ่านมาสมาคมการค้ามหาหยวนจะดูเหมือนนิ่งเฉย ทว่าความจริงแล้วพวกเขากลับรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพรรคมดโลหิตเอาไว้มากมายมหาศาล การจับตาดูบุคคลหรือกลุ่มอำนาจที่อาจกลายเป็นภัยคุกคามในอนาคต คือกฎเหล็กพื้นฐานของสมาคม แม้ก่อนหน้านี้ทั้งสองฝ่ายจะไม่มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่เด่นชัด แต่ก็ไม่มีใครการันตีได้ว่าพรรคมดโลหิตที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ จะสร้างปัญหาอะไรในวันข้างหน้า ด้วยเหตุนี้สมาคมการค้ามหาหยวนจึงลอบเก็บข้อมูลของวิหารโลหิตเอาไว้ล่วงหน้าเพื่อเตรียมพร้อมรับมือ และในยามนี้ พวกเขาก็มีเหตุผลอันชอบธรรมที่เพียงพอแล้ว ไม่เพียงแต่สมาชิกพรรคมดโลหิตจะสังหาร 'กูชางแฮ' คนของสมาคมการค้ามหาหยวนอย่างโหดเหี้ยม แต่พวกมันยังทำลายศพของเขาเพื่อเป็นการหยามเกียรติกันอย่างถึงที่สุด เหล่านักสู้แห่งสมาคมการค้ามหาหยวนต่างตกอยู่ในเพลิงโทสะ พวกเขาออกล่าทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพรรคมดโลหิตราวกับจะประกาศให้โลกหล้าได้เห็นว่า การล้างแค้นด้วยเลือดนั้นเป็นเช่นไร ผลลัพธ์คือแม้แต่ผู้ที่เคยให้ที่พักพิงแก่สมาชิกพรรคมดโลหิตก็ไม่อาจทนต่อแรงกดดันได้อีกต่อไป และเริ่มเผยร่องรอยที่กบดานของพวกมันออกมา “เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! พี่ชายข้าถูกคนของสมาคมการค้ามหาหยวนจับตัวไปแล้ว!” “พี่โดอึลก็ถูกฆ่าตายแล้วเช่นกัน!” รายงานความพ่ายแพ้ถูกส่งเข้ามาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย “บัดซบ!” เต็งชลอุงขบเม้มริมฝีปากแน่นจนโลหิตซึมออกมา เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าพรรคมดโลหิตจะพังทลายลงอย่างรวดเร็วปานนี้ ที่พำนักที่เขาหลบซ่อนอยู่ในตอนนี้คือหนึ่งในแหล่งกบดานที่ปลอดภัยที่สุดของพรรคมดโลหิต นอกจากสมุนที่ไว้ใจได้แล้ว ไม่มีใครล่วงรู้ถึงความลับของสถานที่แห่งนี้ ในตอนแรกเขาคิดว่านี่เป็นเพียงพายุฝนที่พัดมาเพียงชั่วคราว แม้สมาคมการค้ามหาหยวนจะแข็งแกร่ง แต่เขามั่นใจว่าตนเองมีกำลังพอที่จะต้านทานและโต้กลับได้ ทว่าความเชื่อมั่นนั้นกลับแตกสลายลงภายในเวลาเพียงครึ่งวัน เขาถึงกับสั่นสะท้านเมื่อนึกถึงการถูกไล่ล่าอย่างไม่ลดละจากสมาคมการค้ามหาหยวนที่เริ่มกวาดล้างมาจากระดับล่างสุด เต็งชลอุงยกขวดสุราขึ้นกระดกอึกใหญ่ “พวกแกคิดว่าข้าจะยอมแพ้ง่ายๆ อย่างนั้นเรอะ? ฝันไปเถอะ! สมาคมการค้ามหาหยวนรึ? ได้! มาลองกันสักตั้ง ข้าจะแสดงให้เห็นเองว่าเต็งชลอุงคนนี้เหนียวตายยากและน่ากลัวเพียงใด” เพลิงโทสะพวยพุ่งขึ้นในแววตาของเขา “โฮะๆ!” ทันใดนั้น เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของใครบางคนก็ดังสะท้อนขึ้นภายในห้อง เสียงนั้นมาจากหญิงสาวที่นั่งขดตัวอยู่มุมห้อง นางคือหญิงสาวที่ถูกจับตัวมาเพราะบิดาไม่สามารถชดใช้หนี้สินให้แก่เต็งชลอุงได้ จึงต้องส่งตัวนางมาเป็นเครื่องบรรณาการ นางถูกเต็งชลอุงย่ำยีและทำลายชีวิตจนย่อยยับ ในแววตาของนางจึงมีเพียงประกายแห่งความเกลียดชังอันบริสุทธิ์ “อีแพศยา!” “โฮะๆ! น่าขันสิ้นดี ท่านทำให้ผู้อื่นต้องหลั่งน้ำตา ตอนนี้ท่านจึงต้องเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์อย่างไรเล่า” “นังนี่...!” เพียะ! เต็งชลอุงฟาดฝ่ามือลงบนโหนกแก้มของหญิงสาวด้วยแรงอารมณ์ที่คลุ้มคลั่ง ฝ่ามือที่ใหญ่ราวกับฝาหม้อทำให้ร่างของหญิงสาวล้มกระแทกพื้น นางได้รับแรงกระแทกมหาศาลจนแม้แต่จะกรีดร้องก็ยังทำไม่ได้ “สารเลว! กล้าดีอย่างไรมาซ้ำเติมข้าตอนตกต่ำ? อีบ้า!” เต็งชลอุงพ่นลมหายใจอย่างดูแคลนขณะมองร่างที่กองอยู่บนพื้น ทว่าความโกรธของเขายังไม่มอดดับ เขาจึงเริ่มลงมือย่ำยีร่างของนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า “นายท่าน!” หาก ‘โอชินพยอง’ ลูกน้องคนสนิทไม่รีบก้าวเข้ามาขัดจังหวะ หญิงสาวนางนั้นคงสิ้นใจไปแล้ว เต็งชลอุงตวัดสายตาดุดันมองโอชินพยองที่มีสีหน้ากระวนกระวายใจ “มีอะไร?” “พวกเขามีถึงแล้วขอรับ” “พวกเขา? คนที่ก่อเรื่องวุ่นวายพวกนี้รึ?” “ขอรับ!” “บัดซบ! พวกมันอยู่ที่ไหน?” “อยู่ข้างนอกแล้วขอรับ” เมื่อสิ้นคำรายงาน เต็งชลอุงก็ถลกแขนเสื้อและมุ่งหน้าออกไปด้านนอกทันที เบื้องหน้าของเขาคือนักสู้ประมาณสิบคนยืนรออยู่ กลิ่นอายอันตรายแผ่ซ่านออกมาจากชายในชุดคลุมสีแดงเพลิงและสวมหมวกสีแดงมิดชิด สีหน้าอันดุร้ายของเต็งชลอุงพลันเปลี่ยนเป็นอ่อนน้อมราวกับลูกแกะในชั่วพริบตา แม้เต็งชลอุงจะเป็นคนที่ขึ้นชื่อเรื่องความดิบเถื่อนและไม่เกรงกลัวใคร แต่เขาก็ไม่ได้โง่เขลาพอที่จะอ่านบรรยากาศและรังสีอำมหิตของผู้อื่นไม่ออก ในความเป็นจริง เขามีสัญชาตญาณในการประเมินคู่ต่อสู้ที่เฉียบคมจนยากจะหาใครเปรียบ “ท่านมาถึงแล้วรึ?” เต็งชลอุงเอ่ยปากถามอย่างระแวดระวัง ชายผู้เป็นผู้นำกลุ่มตอบกลับมาว่า “ข้าได้ยินว่าที่นี่มีปัญหา” ทันทีที่เต็งชลอุงได้ยินเสียงนั้น ขนอ่อนบนท่อนแขนของเขาก็ลุกซูบด้วยความหนาวเหน็บ ‘ให้ตายเถอะ! ทำไมมันถึงน่ากลัวขนาดนี้’ เต็งชลอุงรู้ดีว่าหากเขาก้าวพลาดแม้เพียงนิดเดียวที่นี่ เขาอาจสูญเสียทุกอย่างไปในพริบตา เขาจึงรีบกล่าวด้วยความสุภาพสูงสุด “พวกเรามาเพื่อช่วยเหลือท่าน แต่ดูเหมือนว่าการที่พวกเราข้องแวะกับท่านจะทำให้ธุรกิจของพวกเรามีปัญหา” “มิน่าเล่า ข้างนอกถึงได้หนวกหูน่ารำคาญนัก สรุปว่าพรรคมดโลหิตกำลังถูกโจมตีสินะ” “ใช่ขอรับ! หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป พรรคมดโลหิตคงถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก และถ้าพรรคมดโลหิตล่มสลาย พวกเราก็คงไม่อาจช่วยเหลือท่านได้อีกต่อไป” “นี่เจ้ากำลังขู่ข้ารึ?” “มิใช่การข่มขู่ขอรับ ข้าเพียงแต่กล่าวตามข้อเท็จจริง” “อืม...” โชคดีที่การโน้มน้าวอย่างนอบน้อมของเต็งชลอุงดูจะได้ผล ผู้นำกลุ่มนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง เต็งชลอุงเฝ้ามองผู้นำกลุ่มอย่างเงียบเชียบด้วยอาการกลั้นหายใจ “สมาคมการค้ามหาหยวนสินะ? พวกนั้นคือคนที่ทำพรรคมดโลหิตป่นปี้ขนาดนี้?” “ถูกต้องขอรับ! หากท่านสามารถจัดการโนแทแทและสมาชิกคนสำคัญอีกไม่กี่คนของสมาคมการค้ามหาหยวนได้ ที่เหลือพวกเราจะจัดการเอง” “เหอะ! เจ้ามีความมั่นใจรึว่าจะยึดครองสมาคมการค้ามหาหยวนได้หลังจากคนเหล่านั้นถูกกำจัดไปแล้ว?” “หึๆ! ทั้งชีวิตของข้าโอบกอดแต่ความชั่วร้ายและความโหดเหี้ยม หากเรื่องแค่นี้ข้าทำไม่ได้ ข้าก็ควรปลิดชีพตัวเองเสียดีกว่า” “ตกลง! พวกเราจะแก้ปัญหานี้ให้เจ้าเอง” “จริงหรือขอรับ? ขอบคุณท่านมาก!” เต็งชลอุงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะก้มศีรษะให้คำนับอย่างลึกซึ้ง ผู้นำกลุ่มมองเต็งชลอุงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเหยียดหยาม ทว่าโชคดีที่ใบหน้าของเขาถูกซ่อนอยู่ภายใต้ปีกหมวก ทำให้เต็งชลอุงมองไม่เห็นแววตาอันดูแคลนนั้น เต็งชลอุงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง “ท่านวางแผนจะลงมือเมื่อใดขอรับ?” “เมื่อคืนนี้ผ่านพ้นไป ทุกอย่างจะเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ” “ฮ่าๆ! เข้าใจแล้วขอรับ ข้าเองก็จะเตรียมตัวในส่วนของข้าเช่นกัน” “เตรียมตัวรึ?” “ใช่ขอรับ! พวกเราไม่ควรจะพลิกฟ้าคว่ำดินสมาคมการค้ามหาหยวนไปด้วยเลยหรือ? หึๆ!” ประกายตาอันชั่วร้ายของเต็งชลอุงกลับมาอีกครั้ง ราวกับว่าเขาไม่เคยหวาดเกรงสิ่งใดมาก่อน สิ่งนี้ยิ่งสร้างความรำคาญใจให้แก่ผู้นำกลุ่มนักสู้ ทว่าเนื่องจากการร่วมมือกับคนอย่างเต็งชลอุงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการปฏิบัติงานรอบชายฝั่งทะเลสาบผอหยาง ผู้นำกลุ่มจึงจำต้องอดทนไว้ “จงระวังตัวและอย่าเพิ่งลงมือทำอะไรจนกว่าจะได้ยินข่าวดีจากเรา” “ไม่ต้องกังวลขอรับ ความเชี่ยวชาญของพวกเราคือการรอคอยจังหวะและฉวยโอกาส หึๆ!” “ข้าจะจำไว้” เมื่อสิ้นคำ ผู้นำกลุ่มก็ก้าวออกไปพร้อมกับสมุนของเขา เมื่อออกมาด้านนอก ผู้นำกลุ่มหันกลับไปมองที่กบดานนั้นแล้วพึมพำกับตัวเอง “ไม่นึกเลยว่าข้า ‘ชอลแดจิน’ จะต้องมาลดตัวทำงานร่วมกับพวกสถุลเช่นนี้ ชีวิตคนเราช่างไม่แน่นอนจริงๆ” “มันคือความชั่วร้ายที่จำเป็นมิใช่หรือขอรับ? ท่านโปรดมองในแง่ดีเถิด” สมุนคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างกายกล่าวขึ้นอย่างระมัดระวัง ชอลแดจินพยักหน้าแล้วหันไปถามสมุนคนนั้นว่า “ใครคือบุคคลสำคัญในสมาคมการค้ามหาหยวนบ้าง?” “โนแทแท ผู้นำสูงสุด และจูซอลพุง ผู้ที่กำลังนำกำลังกวาดล้างพรรคมดโลหิตอยู่ในขณะนี้ขอรับ” “จูซอลพุงรึ?” “เขาเป็นเหลนของโนแทแท และเป็นยอดอัจฉริยะที่เลื่องชื่อในภูมิภาคนี้ขอรับ” “อย่างนั้นรึ?” “เขามีวรยุทธ์ที่ล้ำเลิศและเปี่ยมด้วยทักษะรอบด้าน หากเขาได้ขึ้นเป็นผู้นำสมาคมการค้ามหาหยวน เขาจะกลายเป็นเสี้ยนหนามที่สร้างปัญหาให้เราอีกมากในอนาคตแน่ๆ ขอรับ” “ถ้าอย่างนั้น ก็รวมเขาเข้าไปในรายชื่อที่ต้องกำจัดด้วย” “รับทราบขอรับ” ชอลแดจินมองไปรอบๆ เหล่าลูกสมุนแล้วเอ่ยขึ้น “เพื่อความปลอดภัย จงส่งจดหมายไปที่ 'คุก' (Prison) ด้วย เตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝัน” “จำเป็นต้องทำถึงเพียงนั้นเลยหรือขอรับ? หากพวกเราจัดการเรื่องนี้เงียบๆ กันเอง ก็จะไม่มีใครล่วงรู้” “เพราะคิดเช่นนั้นอย่างไรเล่า สาขาของพรรคกระยาจกถึงถูกกวาดล้าง แต่สถานการณ์เช่นนี้ก็ยังเกิดขึ้นได้” “ข้าน้อยขออภัยขอรับ” “ข้าไม่ได้ตำหนิเจ้า ข้าเพียงแต่ต้องการป้องกันไว้ก่อน” “รับทราบขอรับ ข้าน้อยจะรีบส่งจดหมายไปที่คุกทันที” “อืม!” ชอลแดจินพยักหน้าและทอดสายตามองออกไปที่ทะเลสาบผอหยาง เหล่านักสู้ในชุดสีแดงเลือดต่างสั่นสะท้านเมื่อจ้องมองแผ่นหลังของเขา นั่นเป็นเพราะพวกเขารู้ซึ้งถึงตัวตนที่แท้จริงของชายผู้นี้ดี ไม่มีแม้แต่ยอดหญ้าเพียงใบเดียวที่จะเหลือรอดในทุกที่ที่เขาเดินผ่าน ด้วยเหตุนี้เขาจึงได้รับสมญานามว่า ‘กระบี่มารโลหิตถอนรากสิ้นพงพฤกษ์’ * * * จูซอลพุงนั่งอยู่ริมหน้าต่าง พลางทอดสายตามองออกไปด้านนอก “เราพบตัวบุคคลที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพรรคมดโลหิตอีกเจ็ดคนขอรับ” “เราค้นพบแหล่งกบดานลับของพวกมันอีกแห่งแล้วขอรับ” รายงานยังคงหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย ทั้งหมดล้วนเกี่ยวข้องกับการทลายขุมกำลังของพรรคมดโลหิต รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของจูซอลพุง เขาปรารถนาจะจัดการกับพรรคมดโลหิตมานานแล้ว พวกมันเติบโตราวกับเห็ดพิษในดินแดนของสมาคมมานานเกินไป ในตอนแรกที่เขาคิดว่าไม่มีอะไร ทว่าพวกมันกลับหยั่งรากลึกและแพร่กระจายไปทั่วทะเลสาบผอหยาง จนเขาไม่แน่ใจว่าจะเริ่มลงมือที่จุดไหนก่อนดี ทว่าต้องขอบคุณกูชางแฮ ที่ทำให้เขามีเหตุผลอันชอบธรรมในการลงมือครั้งนี้ แม้ความตายของกูชางแฮจะเป็นเรื่องที่น่าเศร้า แต่มันก็ได้สร้างโอกาสทองในการขุดรากถอนโคนพรรคมดโลหิตให้สิ้นซาก และยังมีข่าวดีมากกว่านั้น... จูซอลพุงหยิบจดหมายบนโต๊ะขึ้นมา มันคือจดหมายเชิญอย่างเป็นทางการ “สมาคมต่อต้านสวรรค์ทองคำ...” เนื้อหาในจดหมายระบุถึงคำเชิญให้จูซอลพุงเข้าร่วมเป็นสมาชิกเพื่อก่อตั้ง ‘สมาคมต่อต้านสวรรค์ทองคำ’ (Anti-Golden Heaven Society) จูซอลพุงรู้ดีว่าองค์กรนี้เป็นเช่นไร แม้เขาจะมีชื่อติดอยู่ในสมาคมสวรรค์ทองคำ แต่เขากลับไม่เคยได้รับจดหมายเชิญจากองค์กรนั้นเลยสักครั้ง แม้ภายนอกเขาจะทำเป็นไม่แยแส ทว่าในส่วนลึกของจิตใจ ศักดิ์ศรีของเขาถูกทำลายจนย่อยยับ ถึงแม้ว่าจะมีข้อเสนอส่งมา เขาก็คงไม่ตอบรับ แต่นั่นไม่ได้ลดทอนเพลิงโทสะจากการที่ไม่เคยถูกชายตามองได้เลย ในทางกลับกัน สมาคมต่อต้านสวรรค์ทองคำกลับมองเห็นคุณค่าในตัวเขาและส่งคำเชิญอย่างเป็นทางการมาให้ ผู้ที่ส่งจดหมายนี้มาคือ ‘ยงฮาซัง’ แห่งหุบเขามังกรทะยาน และ ‘นัมกุงวอล’ แห่งสมาคมผู้พิทักษ์สวรรค์ เพียงแค่ชื่อของทั้งสองคนก็หนักแน่นพอที่จะสั่นสะเทือนปฐพี การที่พวกเขาให้การยอมรับว่าเขาเป็นผู้ที่มีฐานะทัดเทียมกันนั้นสร้างความพึงพอใจให้แก่เขาเป็นอย่างยิ่ง “อย่างไรก็ตาม การเข้าร่วมกับสมาคมต่อต้านสวรรค์ทองคำจำเป็นต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ” สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับพ่อค้าคือการมีดวงตาที่เฉียบคมในการมองกระแสของโลก เขาต้องจับทิศทางให้แม่นยำและตัดสินใจอย่างชาญฉลาด เพราะการก้าวพลาดเพียงครั้งเดียวไม่เพียงแต่จะทำให้ตัวเขาตกที่นั่งลำบาก แต่ยังอาจทำลายสมาคมการค้ามหาหยวนทั้งสมาคมได้ เขาต้องตักตวงผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุดจากการวางตัวอยู่ระหว่างสมาคมสวรรค์ทองคำและสมาคมต่อต้านสวรรค์ทองคำ นั่นคือหนทางที่จะนำผลกำไรมาสู่สมาคมการค้ามหาหยวน “แต่ก่อนอื่น ข้าต้องจัดการพรรคมดโลหิตให้เสร็จสิ้นเสียก่อน” การกำจัดพรรคมดโลหิตจะช่วยกระชับความสัมพันธ์ของเขากับ ‘พโยโวล’ ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น โดยเฉพาะในยามที่ร่องรอยแห่งความปั่นป่วนเริ่มปรากฏให้เห็นทุกหย่อมหญ้า การสร้างความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งกับคนอย่างพโยโวลจะกลายเป็นกำลังสำคัญในอนาคตอย่างแน่นอน จูซอลพุงคลี่ยิ้มแล้วลุกขึ้นจากที่นั่ง สมาคมการค้ามหาหยวนมีคฤหาสน์กระจายตัวอยู่ตามจุดต่างๆ รอบทะเลสาบผอหยาง และที่พักที่จูซอลพุงอาศัยอยู่ในขณะนี้ก็คือหนึ่งในนั้น ด้วยทำเลที่เป็นจุดยุทธศาสตร์ทางการคมนาคม ทำให้สะดวกต่อการรับรายงานและสั่งการเรื่องต่างๆ เขาจึงมักจะมาพักที่นี่บ่อยครั้ง โชคดีที่ภารกิจจัดการพรรคมดโลหิตดำเนินไปได้อย่างราบรื่น หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ทุกอย่างจะจบสิ้นลงภายในหนึ่งวันตามที่เขาได้ให้สัญญาไว้กับพโยโวล ทว่าในตอนนั้นเอง... “อั่ก!” จูซอลพุงพลันได้ยินเสียงกรีดร้องสั้นๆ มันเบาบางเสียจนในตอนแรกเขาคิดว่าตาฝาดไปเอง “เฮือก!” ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้จูซอลพุงตระหนักได้ทันทีว่าสิ่งที่เขาได้ยินไม่ใช่ภาพหลอน “ใครกัน?” จูซอลพุงรีบคว้ากระบี่ที่วางไว้ข้างโต๊ะขึ้นมา ขนกายลุกซูบไปทั่วร่าง เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งอันตรายที่แผ่ซ่านเข้ามา “หรือจะเป็นการโต้กลับจากพรรคมดโลหิต?” จูซอลพุงรีบพุ่งตัวออกไปด้านนอก ทว่าคฤหาสน์ทั้งหลังกลับตกอยู่ในความเงียบงัน ราวกับไม่มีผู้ใดอาศัยอยู่ ณ ที่แห่งนี้ ทั้งที่เมื่อครู่ก่อนหน้า ผู้คนยังเดินเข้าออกเพื่อส่งรายงานกันอย่างวุ่นวาย ภาพความเงียบเชียบเบื้องหน้าจึงดูราวกับเรื่องมุสา จูซอลพุงตะโกนก้อง “มีใครอยู่ไหม!” ทว่าไม่มีเสียงใดตอบกลับมา “เกิดอะไรขึ้น?” ใบหน้าของจูซอลพุงบิดเบี้ยวด้วยความรู้สึกไม่ชอบมาพากล ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็กะพริบวาบปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา “คุณ... คุณชาย!” “อาชิลนั่นเจ้ารึ? เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า!” จูซอลพุงจำชายในสภาพเลือดอาบผู้นั้นได้ เขาคือ ‘อาชิล’ หนึ่งในสมาชิกของสมาคมการค้ามหาหยวน “รีบ... รีบหนีไป... อั่ก!” “อะไรนะ?” “พวกมัน... ปีศาจ... อึก!” ทันทีที่สิ้นคำ อาชิลก็ล้มฟุบลง ร่างของเขาที่ทลายลงประดุจปราสาททราย เผยให้เห็นเงาร่างของบุคคลสามคนในชุดคลุมสีแดงเลือดที่ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหลัง “เจ้าคือจูซอลพุง แห่งสมาคมการค้ามหาหยวนสินะ?”