นิยายเรื่องนี้: เล่ม 14 ตอนที่ 19 โฮก! มังกรเพลิงแผดคำรามกึกก้อง พ่นสายธารอัคคีเข้าชำระล้างพิษร้ายที่คละคลุ้งอยู่ในอากาศจนมอดไหม้สิ้น เป็นที่ประจักษ์โดยทั่วกันว่าเปลวเพลิงคือขั้วตรงข้ามของพิษ แต่จะมีสักกี่ผู้เชี่ยวชาญในใต้หล้าที่สามารถควบคุมไฟให้เผาผลาญเพียงพิษร้ายโดยไม่ทำลายสิ่งอื่นรอบข้าง โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่มวลพิษหนาแน่นแผ่ซ่านไปทั่วชั้นบรรยากาศเช่นนี้ การควบคุมพลังปราณให้ละเอียดอ่อนถึงขั้นนั้นแทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ทว่าสำหรับ **เจ้าจาคยอง** มันกลับมิใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรง มังกรอัคคีดูดซับพิษร้ายในอากาศโดยไม่สร้างความเสียหายแก่พื้นที่โดยรอบแม้แต่น้อย ก่อนจะพุ่งทะยานลงสู่บ่อน้ำอันเป็นต้นตอของอาถรรพ์ทั้งปวง ตูม! เพียงชั่วพริบตา พลังมังกรเพลิงก็ชำระล้างภายในบ่อน้ำจนสะอาดสิ้น ก่อนจะเลือนหายไปพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องเยี่ยงผู้ชนะ ราวกับมังกรที่กำลังทะยานคืนสู่สรวงสวรรค์ มันเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจจนยากจะเชื่อสายตา แม้จะเห็นอยู่ตรงหน้าก็ตาม ทว่าเจ้าจาคยอง ผู้บันดาลปาฏิหาริย์นี้กลับหาได้นำพาต่อผลงานของตนเองไม่ เขาเดินตรงเข้าไปหา **โด ยอนซาน** ด้วยฝีเท้าที่มั่นคง “เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าการกระทำเช่นนี้จะไร้ซึ่งผลลัพธ์ที่ตามมา? ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าตายไปง่ายๆ เช่นนี้ เจ้าต้องมีชีวิตอยู่เพื่อชดใช้กรรมที่ก่อไว้!” ในจังหวะนั้นเอง **เจ้า ยีกวัง** ก็รีบกล่าวแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงร้อนรน “ท่านปู่! ท่านจะปล่อยให้เจ้าสารเลวนี่รอดไปไม่ได้นะ! มันพยายามฆ่าข้าเพียงเพราะมันไม่ชอบหน้าข้า โดยไม่สนเลยว่าผู้คนรอบข้างจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร หากท่านปล่อยมันไป มันจะกลายเป็นตัวกาลกิณีที่สร้างความวุ่นวายให้ยุทธภพไม่จบสิ้น ท่านต้องลงมือสังหารมันเสียเดี๋ยวนี้เพื่อตัดไฟแต่ต้นลม!” “มันลงมือทำเรื่องอุกอาจเช่นนี้โดยไร้เหตุผลจริงๆ หรือ?” เจ้าจาคยองขมวดคิ้วถาม “ใช่แล้ว! ท่านถามมันดูเองก็ได้!” เจ้า ยีกวังตอบด้วยความมั่นใจ เขารู้ดีว่า โด ยอนซาน ไม่มีทางเอ่ยปากแก้ตัวได้ เพราะเส้นเสียงถูกพิษกัดกร่อนจนละลายสิ้นไปแล้ว ความมั่นใจของเจ้า ยีกวังจึงยิ่งทวีคูณ เจ้าจาคยองขมวดคิ้วแน่นขึ้น เขาเริ่มรู้สึกรำคาญท่าทีที่มั่นใจจนเกินงามของเจ้า ยีกวังผู้นี้ ทว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามาใส่ใจเรื่องเล็กน้อย ไม่ว่าเบื้องลึกเบื้องหลังจะเป็นอย่างไร ความจริงที่ว่า โด ยอนซาน คือตัวการหลักของเหตุวินาศกรรมครั้งนี้ก็มิอาจเปลี่ยนแปลงได้ ดังนั้น เจ้าจาคยองจึงตัดสินใจที่จะสยบเขาลงและบังคับให้ชดใช้ในสิ่งที่ทำ “หากเจ้าไม่ยอมจำนนแต่โดยดี เจ้าจะต้องทนทุกข์ทรมานยิ่งกว่านี้” เจ้าจาคยองกล่าวขณะย่างสามขุมเข้าหา ทันใดนั้นเอง โด ยอนซานที่กำลังสั่นสะท้านก็เอื้อมมือเข้าไปในอกเสื้อด้วยเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย เขาสิ่งนั้นออกมา... มันคือกระบอกเข็มเงินอาบพิษโลหิตเรืองแสง (Luminous Blood Poison) เขายังมีสำรองไว้เผื่อกรณีฉุกเฉิน และตอนนี้เขากำลังเล็งมันไปที่เจ้าจาคยอง เมื่อเห็นดังนั้น โทสะของเจ้าจาคยองก็ระเบิดออกทันที “เจ้าอสูรกาย! แม้ตัวจะตายก็ยังไม่สำนึก คิดจะเข่นฆ่าผู้คนอีกรึ!” ก่อนที่เข็มพิษจะถูกยิงออกไป เจ้าจาคยองก็สะบัดทวนในมือด้วยความเร็วเหนือแสง โครม! ร่างของโด ยอนซานถูกกระแทกจนลอยละลิ่วไปตามแรงทวน “การปล่อยให้เจ้ามีชีวิตอยู่รังแต่จะบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์แห่งความหายนะให้แก่โลกใบนี้ เห็นทีข้าคงต้องปลิดชีพเจ้าด้วยมือตนเองเสีย!” เจ้าจาคยองชูทวนขึ้นเหนือศีรษะ ก่อนจะทุ่มกำลังทั้งหมดแทงลงไปยังร่างของโด ยอนซานอย่างสุดแรงเกิด! เปรี้ยง! เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว บ่อน้ำแตกละเอียดเป็นจล ทำเอาเศษหินเศษปูนกระเด็นกระดอนไปทั่วทิศทาง “อึก!” เจ้า ยีกวังที่ยืนดูอยู่ใกล้ๆ ถึงกับหน้าเหยเก เขาถูกคลื่นกระแทกอันมหาศาลซัดจนแทบยืนไม่อยู่ ในใจนึกสงสัยว่าจำเป็นต้องใช้พลังถึงขนาดนี้เพื่อฆ่าเด็กเหลือขอเพียงคนเดียวเลยหรือ *‘เจ้าแก่นี่... ควบคุมพลังไม่เป็นรึไง’* เขาบ่นพึมพำในใจ ทว่าเมื่อเขาสลัดความมึนงงแล้วเงยหน้าขึ้นมอง... “......!” ดวงตาของเขาพลันเบิกคว้างด้วยความเหลือเชื่อ โด ยอนซาน ที่เขาคิดว่าต้องกลายเป็นเศษเนื้อไปแล้วกลับยังมีชีวิตอยู่! และที่น่าตกใจยิ่งกว่า คือคมทวนที่ท่านปู่ของเขาแทงลงไปหมายจะทะลวงคอนั้น กลับถูกหยุดเอาไว้ด้วย... ฝ่ามือของใครบางคน! มันคือเงาร่างมหึมาในชุดปอนๆ ขาดรุ่งริ่ง ใบหน้าของเขาถูกปิดบังด้วยหน้ากากที่แตกบิ่นไปครึ่งซีก และที่มือข้างนั้นปรากฏม่านพลังปราณสีจางๆ ที่ทรงอานุภาพ ม่านพลังที่สร้างขึ้นจากลมปราณบริสุทธิ์นั้น แข็งแกร่งพอที่จะหยุดยั้งทวนของเจ้าจาคยองไม่ให้คืบหน้าไปได้แม้แต่กระเบียดเดียว หางตาของเจ้าจาคยองกระตุกรัว สำหรับยอดฝีมือที่บรรลุถึงขั้นสุดยอดเช่นเขา แม้แต่การโจมตีธรรมดาก็ยังมีพลังทำลายล้างมหาศาล ทว่าตัวประหลาดหน้ากากตนนี้กลับหยุดมันได้อย่างง่ายดาย วิ้ง...! แรงสะเทือนจากการปะทะยังคงส่งผ่านด้ามทวนมาจนมือของเจ้าจาคยองสั่นสะท้าน นั่นเป็นเพราะม่านปราณที่มองเห็นด้วยตาเปล่าในมือของอีกฝ่าย เจ้าจาคยองไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า จะมีจอมยุทธ์ผู้ใดในใต้หล้าที่สามารถสำแดงพลังป้องกันผ่านม่านปราณได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ โดยไม่ต้องพึ่งพาศัสตราวุธเทพหรือวิชาพิสดารใดๆ “เจ้าเป็นใคร? เหตุใดจึงเข้าข้างเจ้าอสูรร้ายตัวน้อยนี่? เจ้ารู้หรือไม่ว่ามีคนต้องตายเพราะมันไปมากเท่าใดแล้ว!” เจ้าจาคยองเค้นเสียงถาม “ข้า... ไม่... รู้...” น้ำเสียงแหบพร่าฟังดูคล้ายเสียงครูดสีดังออกมาจากภายใต้หน้ากาก มันเป็นน้ำเสียงที่น่ารังเกียจ การออกเสียงตะกุกตะกักจนฟังแทบไม่เป็นภาษา ต้องตั้งใจฟังอย่างยิ่งยวดจึงจะพอจับใจความได้ ทันทีที่เจ้าจาคยองได้ยินเสียงนั้น เขารู้สึกขนพองสยองเกล้า ราวกับมีใครบางคนเอาช้อนมารุมขูดเนื้อหนังของเขาสดๆ แม้จะถูกยกย่องว่าเป็นยอดฝีมือผู้แข็งแกร่งแห่งยุทธภพ แต่เขาไม่เคยสัมผัสถึงความรู้สึกเยือกเย็นจับขั้วหัวใจเช่นนี้มาก่อน “เผยนามของเจ้ามาเสีย มิฉะนั้นข้าคงต้องล่วงเกินแล้ว!” ไอพลังอันมหาศาลพวยพุ่งออกมาจากทั่วร่างของเจ้าจาคยอง เขาคือเจ้าจาคยอง ผู้มีสมญานามว่า **ราชาเพลงทวน**! จิตคุกคามที่เขาแผ่ออกมาในยามที่ตั้งมั่นนั้น รุนแรงพอที่จะพลิกถล่มขุนเขาได้ ทว่าแม้จะเผชิญกับแรงกดดันระดับนี้ เงาร่างภายใต้หน้ากากกลับยังคงนิ่งเฉยไม่สะทกสะท้าน ดวงตาที่ว่างเปล่าคู่นั้นจ้องมองเจ้าจาคยองเพียงครู่สั้นๆ ก่อนจะเลื่อนสายตาลงไปมอง โด ยอนซาน แม้ โด ยอนซาน จะยังมีลมหายใจอยู่ แต่เขาก็หมดสติและบอบช้ำปางตาย “หึ่มมม!” เสียงประหลาดดังออกมาจากปากของตัวประหลาดตนนั้น มันเป็นเสียงที่ฟังดูพิกล คล้ายเป็นการผสมผสานระหว่างความเวทนาและโทสะ ทันใดนั้นเอง บุรุษหน้ากากก็ก้มลงกัดแขนตัวเองอย่างแรง! เนื้อหนังฉีกขาด เลือดสดๆ ไหลรินออกมา เขาป้อนเลือดของตนเองให้แก่ โด ยอนซาน และในวินาทีนั้นเอง บาดแผลของเด็กหนุ่มก็เริ่มสมานตัวอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า! แม้ผิวหนังที่ละลายและเส้นเสียงจะยังไม่กลับคืนมาดังเดิม แต่แผลสดกลับปิดสนิท สะเก็ดแผลเริ่มก่อตัวรอบๆ บริเวณที่บาดเจ็บ ป้องกันไม่ให้อาการทรุดลงไปมากกว่านี้ เพียงไม่นาน สภาพร่างกายของโด ยอนซานก็ดีขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ ในจังหวะนั้นเอง นามหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเจ้าจาคยอง “**ราชันย์พราย**!” ตัวตนที่ลึกลับและเข้าใจยากที่สุดในยุทธภพ! ตัวตนที่เล่าขานกันว่าเป็นอมตะ ท่องทะยานไปทั่วหล้าเพียงลำพัง แม้ทั้งเจ้าจาคยองและราชันย์พรายจะถูกจัดอยู่ในกลุ่ม **แปดดารา (Eight Constellations)** เหมือนกัน แต่พวกเขาก็ไม่เคยเผชิญหน้ากันจริงๆ มาก่อน อย่างไรก็ตาม เจ้าจาคยองจำราชันย์พรายได้ทันทีจากไอสังหารอันวิปริต และพลังแห่งการรักษาอันล้ำลึกในโลหิตที่เขาใช้ช่วยชีวิตโด ยอนซาน ในยุทธภพมีคำกล่าวอันเลื่องชื่อว่า *'ผู้ใดที่ปรารถนาความเป็นอมตะ จงออกตามล่าและจับตัวราชันย์พรายมาเสีย'* แม้จะไม่มีใครรู้ว่าคำกล่าวนั้นมีที่มาจากผู้ใด แต่มันกลับได้รับการยอมรับว่าเป็นความจริงมาเนิ่นนาน นั่นก็เพราะวีรกรรมเหนือธรรมชาติที่ราชันย์พรายเคยแสดงให้เห็นมาตลอด ความสามารถในการฟื้นตัวจากบาดแผลฉกรรจ์และฟื้นคืนชีพประดุจนกฟีนิกซ์ คือสิ่งที่ผู้คนทั่วหล้าต่างโหยหา พวกเขาเชื่อว่าหากได้ครอบครองพลังของราชันย์พราย พวกเขาก็จะมีชีวิตนิรันดร์โดยมิอาสัญ แน่นอนว่ามีคนมากมายออกตามหาเขา... แต่กลับมีเพียงน้อยนิดที่รักษาชีวิตกลับมาได้ สีหน้าของเจ้าจาคยองเคร่งเครียดลงทันตา นั่นเป็นเพราะแรงกดดันที่มาพร้อมกับนามแห่งราชันย์พราย ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เจ้าจาคยองไม่เคยเกรงกลัวสิ่งใดตราบเท่าที่มีทวนอยู่ในมือ ทว่าตอนนี้เขาไม่แน่ใจว่าเพลงทวนของตนจะเทียบเคียงกับราชันย์พรายได้หรือไม่ ถึงกระนั้นเขาก็ไม่อาจถอยหลังกลับเพราะความหวาดกลัวได้ โด ยอนซาน ได้ก่อบาปมหันต์ และเขาต้องชดใช้มันอย่างสาสม นี่คือหลักการที่เจ้าจาคยองยึดมั่นมาตลอดชีวิต เขาต่อสู้กับความอยุติธรรมมาเนิ่นนาน และมันจะเป็นการทรยศต่ออุดมการณ์ของตนเองหากปล่อยให้คนผิดลอยนวลไป “ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากับเด็กคนนี้มีความสัมพันธ์กันอย่างไร แต่จงส่งตัวเขามาให้ข้าเสีย เขาได้ก่อบาปหนักหนา และเขาต้องรับผิดชอบในสิ่งที่ทำ!” “ข้า... ปฏิเสธ...” “ข้าให้เกียรติเจ้าในฐานะยอดฝีมือ แต่หากเจ้ายังดึงดันเช่นนี้ ข้าก็คงไม่อาจอยู่เฉยได้!” “ข้าจะพาเด็กคนนี้ไป... ไม่ส่งให้ใครทั้งนั้น” “ราชันย์พราย!” เจ้าจาคยองแผดเสียงตะโกน ปราณพยศระเบิดออกมาจากทั่วร่าง ทว่าแม้แต่จิตคุกคามอันเกรี้ยวกราดก็มิอาจสั่นคลอนราชันย์พรายได้แม้แต่น้อย “หากไม่ยอมส่งตัวมาแต่โดยดี ข้าก็คงต้องใช้กำลังแย่งชิง!” เจ้าจาคยองชี้คมทวนไปที่ราชันย์พราย พลังปราณมหาศาลอัดแน่นอยู่ที่ปลายทวนจนอากาศรอบข้างสั่นสะเทือน แววตาที่เคยว่างเปล่าของราชันย์พรายพลันประกายวาบขึ้นชั่วขณะ เจ้าจาคยองคิดว่านี่คือโอกาสอันดี เขาได้ยินชื่อเสียงของราชันย์พรายมานับครั้งไม่ถ้วน แม้จะอยู่ฐานะแปดดาราเหมือนกัน แต่กลับไม่เคยประมือกันสักครั้ง เจ้าจาคยองมักสงสัยอยู่เสมอว่าเหตุใดราชันย์พรายจึงถูกจัดอันดับให้อยู่สูงกว่าเขา และตอนนี้โอกาสที่จะหาคำตอบนั้นมาถึงแล้ว เขาจะไม่ยอมปล่อยมันให้หลุดมือไปเด็ดขาด! ตูม! พลังปราณของทั้งคู่ปะทะกันจนมวลอากาศระเบิดออกกึกก้อง “เฮือก!” เจ้า ยีกวังที่อยู่ใกล้ๆ ถึงกับกระโดดถอยหลังด้วยความตกใจ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสับสน *‘บ้าเอ๊ย! ทำไมเรื่องมันกลายเป็นแบบนี้ไปได้!’* หากเจ้าจาคยองฆ่าโด ยอนซานไปเสียแต่แรก เรื่องก็คงจบไปแล้ว ทว่าการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของราชันย์พรายทำให้ทุกอย่างซับซ้อนขึ้น เจ้า ยีกวังไม่เข้าใจว่าทำไมราชันย์พรายถึงต้องเข้าข้างโด ยอนซาน ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือเจ้าจาคยองสามารถสยบหรือฆ่าราชันย์พรายได้ แต่หากเป็นไปในทางตรงกันข้าม สถานการณ์ของเขาก็จะยิ่งย่ำแย่ โชคยังดีที่โด ยอนซานยังไม่ได้สติ *‘ข้าต้องหาทางฆ่ามันให้ได้ ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม ต้องปิดปากมันให้สนิท!’* ปัญหาคือโด ยอนซานอยู่ใกล้กับราชันย์พรายเกินไป หากจะเข้าถึงตัวเด็กนั่น เขาต้องผ่านด่านราชันย์พรายไปให้ได้เสียก่อน เจ้า ยีกวังจ้องมองการต่อสู้ด้วยอาการลุ้นจนตัวโก่ง “ย้าก!” ในวินาทีนั้น การโจมตีของเจ้าจาคยองก็เริ่มขึ้น เขาอัดพลังทั้งหมดลงสู่ทวน เล็งตรงไปยังลำคอของราชันย์พรายหมายปลิดชีพในคราเดียว เคร้ง! ราชันย์พรายรับการโจมตีของเจ้าจาคยองได้อย่างแม่นยำ ก่อนจะพลิกกลับเป็นฝ่ายบุกเข้าใส่ทันที! ครืนนน! เมื่อราชันย์พรายและเจ้าจาคยองปะทะกัน พื้นพสุธาพลันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ วิทยายุทธ์ของราชันย์พรายนั้นแตกต่างจากทุกสิ่งที่เจ้า ยีกวังเคยเห็นมา การเคลื่อนไหวของเขาเป็นไปตามสัญชาตญาณล้วนๆ ไม่ยึดติดกับกระบวนท่าหรือรูปแบบใดๆ ทว่าความเร็วและพลังทำลายล้างนั้นกลับเหนือล้ำสามัญสำนึกไปไกลโข ร่างทั้งร่างของเขาพุ่งทะยานผ่านอากาศประดุจดาวตก พุ่งเข้าเข้าชนเจ้าจาคยองอย่างรุนแรง เจ้าจาคยองโต้กลับด้วยพลังทั้งหมดของ **เพลงทวนมังกรเพลิงสยบมาร (Fire Dragon: Demon-Sealing Spear Technique)** เสียงปะทะระหว่างร่างกายและคมทวนดังกัมปนาทสะท้านเลื่อนลั่น การประลองของพวกเขาเหนือข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปแล้ว ภายใต้แรงกดดันจากการปะทะ สิ่งก่อสร้างรอบๆ จัตุรัสพังทลายลงมาราวกับปราสาททราย “อ๊ากกก!” “ช... ช่วยด้วย!” ผู้ที่รอดชีวิตจากพิษร้ายต่างพากันแผดเสียงร้องด้วยความหวาดกลัวและวิ่งหนีตายกันจลาจล จัตุรัสกลางเมืองริมทะเลสาบไท่หูที่เคยสงบสุข พลันแปรเปลี่ยนเป็นทุ่งสังหารในชั่วพริบตา ตูม! ตูม! ตูม! มันราวกับเทพยดาจากสรวงสวรรค์และอสูรกายจากขุมนรกกำลังห้ำหั่นกันด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี การเผชิญหน้าระหว่างเจ้าจาคยองและราชันย์พรายดำเนินไปถึงจุดสูงสุดอย่างรวดเร็ว เคร้ง! พายุหมุนพัดกระหน่ำไปทั่วบริเวณเมื่อการปะทะของยอดฝีมือทั้งสองเหนือล้ำขีดจำกัดมนุษย์ เจ้าจาคยองทุ่มสุดกำลังสำแดงเพลงทวนมังกรเพลิงสยบมารอย่างต่อเนื่อง ท่วงท่าของทวนนั้นรุนแรงและร้อนแรงดั่งเปลวเพลิง ทุกครั้งที่วาดทวนออกไป จะปรากฏภาพติดตาของมังกรอัคคีที่แผดเผาอากาศ มังกรเพลิงแยกเขี้ยวหมายจะขย้ำราชันย์พรายให้จมเขี้ยว ทว่าด้วยการเคลื่อนไหวเพียงเรียบง่ายของราชันย์พราย ภาพลักษณ์ของมังกรก็แตกสลายลงทันที ตูม! ราชันย์พรายโถมทั้งร่างกายเข้าใส่เจ้าจาคยอง รอบกายของเขาถูกโอบล้อมด้วยม่านพลังป้องกันอันใสกระจ่าง เจ้าจาคยองตระหนักถึงธรรมชาติของม่านพลังนั้นได้ทันที *‘เขากำลังใช้ม่านปราณป้องกันมาเป็นอาวุธโจมตีงั้นรึ!’* ม่านพลังที่หมุนวนรอบกายของราชันย์พรายคือม่านปราณป้องกัน (Qi barrier) ไม่ว่ายอดฝีมือจะเก่งกาจเพียงใด การคงสภาพม่านปราณป้องกันไว้ต้องใช้สมาธิมหาศาล และการเคลื่อนไหวร่างกายไปพร้อมกับการคงสภาพนั้นยิ่งยากลำบากขึ้นอีกหลายเท่าตัว การรักษาม่านปราณในสถานการณ์เป็นตายเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย นั่นคือเหตุผลที่แม้แต่ยอดฝีมือที่สร้างม่านปราณได้ ก็ยังไม่กล้าใช้มันเป็นอาวุธบุกจู่โจม ทว่าราชันย์พรายกลับใช้มันเป็นเครื่องมือสังหาร ราวกับกำลังเยาะเย้ยสามัญสำนึกของคนทั้งโลก เขาคือตัวตนที่เหนือล้ำจินตนาการด้วยวรยุทธ์ที่ไร้ผู้ต้านอย่างแท้จริง “อึก!” ใบหน้าของเจ้าจาคยองเริ่มปรากฏรอยร้าวแห่งความพ่ายแพ้ เลือดเริ่มไหลซึมออกจากมุมปาก ไม่เพียงเท่านั้น ตามร่างกายของเขายังมีบาดแผลฉกรรจ์ปรากฏขึ้นทั่วร่าง เจ้าจาคยองเองก็ไม่ได้ลดละ เขาฝากบาดแผลนับไม่ถ้วนไว้บนร่างของราชันย์พรายเช่นกัน ทว่าปัญหาก็คือ บาดแผลเหล่านั้นกลับสมานตัวได้ทันที เหลือไว้เพียงร่องรอยจางๆ เท่านั้น การได้เห็นบาดแผลที่รักษาตัวเองได้ในชั่วพริบตานั้นเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด แม้ทั้งคู่จะสร้างความเสียหายให้แก่กันในระดับที่เท่าเทียมกัน แต่เจ้าจาคยองกลับพบว่าตนเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างสมบูรณ์ โครม! “อั่ก!” ในที่สุด เจ้าจาคยองก็มิอาจต้านทานพลังอันมหาศาลได้ เขาถูกราชันย์พรายซัดเข้าอย่างจังจนปลิวไปตามพื้นประดุจตุ๊กตาผ้าที่ขาดวิ่น หากไม่ใช่เพราะเขาลดแรงกระแทกด้วยทวนในมือในวินาทีสุดท้าย เขาคงต้องจบชีวิตลงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวของราชันย์พรายไปแล้ว “แฮ่ก... แฮ่ก...” เมื่อเจ้าจาคยองกำลังจะยันกายลุกขึ้นโดยอาศัยทวนค้ำยัน ซ่าาาา! ทันใดนั้น บางสิ่งที่มหึมาก็แหวกพ้นผิวน้ำจากทะเลสาบไท่หู พุ่งตรงมายังจัตุรัส ก่อนจะเลื้อยผ่านอย่างรวดเร็วตรงไปหาเจ้าจาคยองและราชันย์พราย มันคือพญางูยักษ์ที่มีขนาดใหญ่จนเหลือเชื่อ! และเงาร่างของใครบางคนที่ยืนอยู่บนหัวงูยักษ์ตนนั้นก็แผดเสียงตะโกนก้อง “ราชันย์พราย!”