Chapter 263: Lily Vs Dhalia เมื่อกลับเข้ามาในห้อง อูรานก็โห่ร้องด้วยความดีใจหลังจากเห็นผลการแข่งขัน เขาพอใจกับตัวเองที่ตัดสินใจวางเดิมพันข้างแอรอน ในขณะที่โรแนนกลับสบถพึมพำกับตัวเองเพราะดันแบ่งเงินไปแทงทั้งสองฝั่ง ส่วนมาร์โคหลังจากเห็นอูรานวางเดิมพันข้างแอรอนอย่างมั่นใจ เขาก็ได้วางเดิมพันไป 20,000 AC และได้รับผลตอบแทนกลับมา 10,000 AC ซึ่งเขาก็ดูพึงพอใจอย่างเห็นได้ชัด หลังจากยืนยันได้ว่ามิโฮวางเดิมพันข้างแอรอนไปพร้อมกับลีออน ทั้งลีโอและลิลลี่ต่างก็ดูพอใจเช่นกัน แอรอนเองก็วางเดิมพันข้างตัวเองด้วย ในเมื่อเขาไม่ได้อยู่ใน 6 อันดับแรก กฎจึงอนุญาตให้เขาทำได้ และมันก็ชัดเจนอีกครั้งว่าเหล่าขุนนางทั้ง 3 คนนี้—แอรอน, โรแนน และอูราน—ได้ตั้งใจวางตำแหน่งตัวเองให้อยู่ในช่วงท้ายของ Tier-1 ส่วนมาร์โคเขาก็เป็นพวกดวงดี หรือจะพูดให้ถูกคือระดับพลังที่แน่นอนของเขาทำให้เขาเป็นคนโชคดี ทาเวียนพยักหน้ากับตัวเอง ราวกับว่าเขาแน่ใจอยู่แล้วว่าแอรอนจะเป็นฝ่ายชนะ ในส่วนของดาเลีย เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยหลังจากเห็นว่าไลร่าดูไร้ทางสู้เพียงใดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับแอรอน กลับมาที่สังเวียน ในขณะที่แอรอนเก็บดาบเข้าฝักและชูมือขึ้นด้วยความดีใจ เขาโบกมือให้ผู้ชมที่กำลังส่งเสียงเชียร์อย่างมั่นใจ บีสต์ของเขา แกนพลังของ ‘ผู้พิทักษ์แห่งชาร์ดฟอล’ ดูเหมือนจะหรี่แสงลง ทำให้เห็นได้ชัดว่ามันมีมานาเหลือน้อยและดูง่วงงุน ผิดกับเจ้านายที่กำลังดื่มด่ำกับชัยชนะ ‘บางทีฉันก็น่าจะทำแบบนั้นบ้างนะ...’ ลีโอคิดในใจหลังจากเฝ้ามองแอรอนเฉลิมฉลอง ไลร่าปรากฏตัวออกมาคนแรก เธอดูหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัดขณะกระทืบเท้าเดินกลับไปที่ที่นั่งของเธอ ดาเลียรีบเดินตามไปและโน้มตัวเข้าไปปลอบใจ เมื่อแอรอนกลับมา เขาก็ตรงดิ่งไปหาโรแนนทันที “ฮ่าๆ โรแนน! นายไม่ได้รวยเละจากการแทงข้างฉันหรอกเหรอ?” แอรอนหัวเราะลั่นพร้อมตบไหล่อีกฝ่าย “นายติดค้างงานปาร์ตี้ฉันนะ” โรแนนแสดงความยินดีด้วยรอยยิ้มที่ฝืนๆ พลางสบถในใจ เขาไม่ได้แทงเยอะขนาดนั้นเสียหน่อย—แค่ 10,000 AC ซึ่งนั่นทำให้เขาได้กำไรมาแค่ 5,000 AC และหลังจากเสียไป 2,500 AC จากการแทงไลร่า สรุปแล้วเขาได้กำไรมาเพียงแค่ 2,500 AC เท่านั้น ส่วนตัวแอรอนเอง เขาแทงตัวเองไปเกือบหมด 30,000 AC และได้รับกำไรเน้นๆ ถึง 15,000 AC ในขณะที่เสียงอันดังสนั่นของแอรอนดังก้องไปทั่วห้อง เขากลับรู้สึกถึงความเย็นเยียบประหลาดๆ “แค็ก! เอาล่ะ” แอรอนกล่าวพลางกระแอมไอและเปลี่ยนเรื่อง “ดูเหมือนว่าเราจะได้เห็นดาวเด่นลับอีกคนในแมตช์ต่อไป แล้วพวกนายจะแทงข้างใครล่ะ?” สายตาของเขาเลื่อนไปมองแมตช์ที่กำลังจะมาถึงระหว่างลิลลี่กับดาเลีย สาวงามผมสีฟ้าอมเขียวแอ่นอกอย่างมั่นใจ “ฉันไงล่ะ! แทงข้างฉันสิ แล้วนายจะรวยเละ! ฮ่าๆๆ!” เธอประกาศพลางแสยะยิ้มกว้างพร้อมกับเบ่งกล้ามแขนต่อหน้าลิลลี่ เธอเป็นคนประเภทชอบเอาชนะอย่างชัดเจน แม้ว่าดาเลียจะดูแข็งแกร่งและมีอนาคตไกล แต่พวกหนุ่มๆ ก็อดรู้สึกเคลือบแคลงใจไม่ได้ อูรานแอบชำเลืองมองลีโอเพื่อดูปฏิกิริยาของเขา เมื่อเห็นว่าลีโอมีท่าทีเกือบจะเบื่อหน่าย เขาจึงตัดสินใจวางเดิมพันข้างลิลลี่ เขาเคยได้ยินข่าวลือมาว่าลิลลี่และลีโอกำลังคบหาดูใจกัน และแน่นอนว่าลีโอย่อมรู้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของลิลลี่ หากเขาไม่แสดงท่าทีใดๆ ต่อการยั่วยุของดาเลีย มันก็หมายความได้อย่างเดียวว่าเขามั่นใจ ลิลลี่ไม่ได้ตอบโต้ แต่เธอนิ่งคิดอย่างเงียบๆ ว่าดาเลียครอบครองบีสต์ประเภทใด ดาเลียไม่เคยเปิดเผยมันออกมาเลย เธอเพียงแค่แสดงร่องรอยของพลังน้ำแข็งออกมาครั้งเดียวตอนที่ต่อสู้กับทาเวียนและมาร์โค ลีโอในฐานะบุคคลระดับสูงกว่า สามารถมองความแข็งแกร่งของดาเลียออกได้อย่างง่ายดาย ‘พลังส่วนตัวระดับ Pseudo 3-star งั้นเหรอ? เธอแข็งแกร่งจริง แต่ลิลลี่แข็งแกร่งกว่า’ เขาลงความเห็นในใจ ตัวแปรเดียวที่แท้จริงคือบีสต์ของดาเลีย แต่ด้วยบีสต์ระดับ Low 3-star ถึงสองตัวภายใต้การบังคับบัญชาของลิลลี่ ไม่มีตัวแปรใดสามารถสั่นคลอนหนทางของเธอได้จริงๆ ลีออนเองก็ประเมินความแข็งแกร่งของดาเลียไว้แล้ว และได้ส่งข้อความหามิโฮไปเรียบร้อย มิโฮ: ต่อให้พี่สาวจะแพ้—ซึ่งไม่มีทางเป็นไปได้—หนูก็ยังจะแทงข้างเธออยู่ดี! (╯‵□′)╯ ลีออน: โอเค... อัตราต่อรองของทั้งสองช่วงเป็นดังนี้:— 1: ลิลลี่: 1.45 ดาเลีย เรนเนอร์: 1.60 ยอดเดิมพัน: ลิลลี่: 678,980,789 AC ดาเลีย เรนเนอร์: 978,768,900 AC 2: ลิลลี่: 1.55 ดาเลีย: 1.45 ยอดเดิมพัน: ลิลลี่: 678,980,789 AC → 1,567,890,890 AC ดาเลีย เรนเนอร์: 978,768,900 AC → 1,789,768,908 AC ทางเจ้ามือได้ลดอัตราต่อรองของลิลลี่ลงในช่วงแรก โดยคาดว่าผู้ชมจะแห่มาแทงข้างเธอเพราะอันดับที่สูงกว่า อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าผู้ชมจะเชื่อมั่นในนักสู้ที่พวกเขาเคยเห็นในสนามจริงมากกว่า ดาเลียเคยต่อสู้กับทาเวียนและเกือบเอาชนะเขาได้ และเธอยังเอาชนะมาร์โคตอนที่เขาท้าประลองอีกด้วย ในทางกลับกัน ลิลลี่ยังไม่เคยสู้ต่อหน้าสาธารณชนมาก่อน ด้วยเหตุนั้น ดาเลียจึงได้รับความไว้วางใจมากกว่า และเมื่อเห็นอัตราต่อรองของเธอสูงขึ้น ผู้คนจึงแห่กันมาแทงข้างเธอเพื่อหวังกำไร แต่จากนั้นเจ้ามือก็รีบเปลี่ยนอัตราต่อรองในช่วงที่สอง ทำให้ของลิลลี่สูงขึ้นและของดาเลียต่ำลงเพื่อดึงดูดการเดิมพัน แน่นอนว่ามิโฮวางเดิมพัน 500,000 AC ข้างลิลลี่ในช่วงที่สองหลังจากลีออนยืนกรานให้รอจังหวะ เธอเคยคิดว่าอัตราต่อรองจะถูกลดลงทำให้ผลตอบแทนน้อยลง แต่เห็นได้ชัดว่าลีออนมีประสบการณ์เรื่องพวกนี้มากกว่า น่าแปลกที่พิธีกร—ซึ่งปกติจะคอยแฉเรื่องวงในทุกอย่างที่พอจะทำได้—กลับไม่พูดอะไรเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของลีโอและลิลลี่เลย ราวกับว่ากำลังปกป้องทั้งคู่จากมือที่มองไม่เห็นบางอย่าง ไม่นาน ทั้งผู้เข้าแข่งขันทั้งสองก็ปรากฏตัวขึ้นบนสังเวียน เมื่อเทพธิดาทั้งสองก้าวขึ้นสู่สังเวียนพร้อมกัน ยอดผู้ชมออนไลน์ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ยอดผู้ชมถ่ายทอดสด: 430.89 ล้านวิว เหตุผลที่ตัวเลขสูงเกินจริงขนาดนี้เรียบง่ายมาก—แมตช์การแข่งขันของนักเรียนระดับท็อป 10 ถูกถ่ายทอดสดให้ดูฟรี การต่อสู้เหล่านี้เปรียบเสมือนการโฆษณาให้กับสถาบัน ซึ่งดึงดูดครอบครัวจำนวนนับไม่ถ้วนที่กระหายจะส่งลูกหลานเข้ามาเรียนที่นี่ ‘นี่มันบ้าอะไรกัน ทำไมมนุษย์ถึงยังเหลือรอดอยู่เยอะขนาดนี้ในโลกหลังหายนะกันนะ!? พวกเราสืบพันธุ์กันเหมือนกระต่ายงั้นเหรอ?!’ ลีโอรู้สึกสับสนในใจ ตัวเลขเหล่านี้ยังนับเฉพาะคนที่มีสมาร์ทโฟนเท่านั้น—มันยังไม่รวมคนอีกหลายร้อยหรือหลายพันเท่าที่ไม่มีมันเสียด้วยซ้ำ ไม่นานนัก ทั้งลิลลี่และดาเลียก็อัญเชิญบีสต์ของพวกเธอออกมาและชักอาวุธ ลิลลี่ใช้ดาบ ในขณะที่ดาเลียสวมสนับมือเหล็กขนาดใหญ่ ทรีแอนต์ของลิลลี่ปรากฏตัวออกมาตามปกติ มันสูงเกือบ 10 เมตร ร่างกายโปร่งแสงและดูเลื่อนลอย คล้ายวิญญาณที่ถักทอขึ้นจากไม้ที่มีชีวิต ทรีแอนต์ซีดาร์ (Low 3-star) — สายเลือดขุนนาง “ดาวเด่นลับคนที่ 3 ของเรามีวิญญาณทั้งตนเป็นบีสต์เลยล่ะครับ!” พิธีกรตะโกนอย่างตื่นเต้น “แล้วเราเห็นกันถูกต้องไหมครับ? วิญญาณธาตุไม้ที่หายาก!! มาส่งเสียงเชียร์ให้กับสุภาพสตรีผู้แสนงดงามของเรากันเถอะ แม้เธอจะมีทางเลือกที่จะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในฐานะฮีลเลอร์ แต่เธอกลับเลือกที่จะต่อสู้เพื่อมนุษยชาติ!” สำหรับดาเลีย บีสต์ของเธอคือสัตว์สี่เท้าหุ้มเกราะหนักสูง 8 เมตรและกว้าง 5 เมตร ซึ่งทัดเทียมได้กับแมมมอธของมาร์โค การดำรงอยู่ของมันแผ่รังสีของคำว่า—ความทนทาน—ออกมาอย่างชัดเจน เกราะแผ่นน้ำแข็งซ้อนทับกันปกคลุมโครงร่างขนาดมหึมาของมัน พลังงานความเย็นรั่วไหลออกมาอย่างต่อเนื่องจนทำให้สภาพแวดล้อมโดยรอบกลายเป็นน้ำแข็งเพียงแค่การปรากฏตัวของมัน ดวงตาสีฟ้าคริสตัลฉายแววคมกริบขณะจ้องเขม็งไปยังดวงตาที่ดูเหมือนหินอ่อนสีแดงก่ำของทรีแอนต์ สัตว์ร้ายเปลือกน้ำแข็ง (Low 3-star) — สายเลือดขุนนาง --- หมายเหตุผู้เขียน: อาจดูเหมือนว่าจำนวนเงินเดิมพันค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับยอดผู้ชม แต่โปรดจำไว้ว่า 2,500 AC = 1 เหรียญทอง และครอบครัวชนชั้นสามัญที่มีสมาชิก 5 คนสามารถใช้ชีวิตอยู่ได้อย่างสุขสบายด้วยเงินเพียง 50 เหรียญทองแดงต่อเดือน 100 เหรียญทองแดง = 1 เหรียญทองสัมฤทธิ์ = 0.25 AC 100 เหรียญทองสัมฤทธิ์ = 1 เหรียญเงิน = 25 AC 100 เหรียญเงิน = 1 เหรียญทอง = 2,500 AC 100 เหรียญทอง = 1 เหรียญแพลทินัม = 250,000 AC