Chapter 238: การสั่งสอน ในขณะที่มือของชับพุ่งเข้ามา ลิลลี่ก็ขยับตัวในทันที เธอเหยียดแขนซ้ายออกไปคว้าหมัดของเขาไว้กลางอากาศได้ก่อนที่มันจะกระแทกเข้าที่หน้าอกของเธอ "ไอ้สารเลว!" ลิลลี่สบถผ่านไรฟันที่ขบเข้าหากันแน่น เธอรู้ดีว่ามือของมันกำลังจะไปที่ไหน ก่อนที่ชับจะทันตั้งตัวได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ลิลลี่ก็บิดแขนของเขาเข้าด้านใน ฝืนหักข้อศอกของเขาให้ผิดรูปไปจากทิศทางธรรมชาติ ดวงตาของเขาเบิกโพลงด้วยความตกใจ— —และมือขวาของลิลลี่ก็ฟาดลงมาดั่งค้อนหนัก กร๊อบ! เสียงกระดูกแตกดังชัดเจนจนน่าสะอิดสะเอียน แขนของเขาผิดรูปงอเป็นมุมเก้าสิบองศาอย่างน่าสยดสยอง "อ๊ากกกกก!" ชับร้องลั่น เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเด็กสาวที่ใครต่างก็มองว่าอ่อนแอคนนี้จะตอบโต้ได้รวดเร็ว—และโหดเหี้ยมเด็ดขาดถึงเพียงนี้ ลิลลี่ไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดมือไป หมัดของเธออัดเข้าที่ใบหน้าของเขาเต็มแรง ปัง! จมูกของเขาแบนราบในทันที ชับเซถอยหลังไปกระแทกกับพื้น เลือดสาดกระจายไปทั่วพร้อมกับฟันสองสามซี่ที่กระเด็นกลิ้งไปบนพื้น "ลองเรียกมิโฮะหรือฉันด้วยคำเดิมอีกสิ" ลิลลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาขณะยืนตระหง่านอยู่เหนือร่างของเขา "แล้วฉันจะจัดการดึงลิ้นแกออกมาด้วยมือตัวเอง" "อาจารย์งั้นเหรอ?" เธอแค่นหัวเราะ "ถุย" เธอไม่ได้ถุยน้ำลายออกมาจริงๆ หรอก—เพราะมันจะทำให้เธอดูไร้ระดับ—แต่ความรังเกียจที่ฉายชัดบนใบหน้าของเธอนั้นให้ความรู้สึกดูหมิ่นเหยียดหยามมากพอแล้ว "ไปกันเถอะ มิโฮะ" ลิลลี่หันหลังกลับ "และจงจำไว้ว่าอย่าได้ยอมทนกับเรื่องไร้สาระพวกนี้เป็นอันขาด เราต้องจัดการให้เด็ดขาดทันที—เหมือนที่ฉันทำนี่แหละ" มิโฮะพยักหน้าอย่างหนักแน่น จดจำทุกคำพูดไว้ในใจ เธอเหลือบมองอาจารย์ที่ล้มกองอยู่บนพื้นเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะรีบก้าวเท้าตามลิลลี่ไปดั่งลูกแมวที่แสนว่าง่าย "แ-แก...!" ชับคำราม พลางกุมจมูกที่หักของตัวเอง เลือดสดๆ ไหลซึมผ่านง่ามนิ้ว "กล้าลงไม้ลงมือกับอาจารย์งั้นเหรอ?! ชีวิตพวกแกจบสิ้นแน่!" ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็น มีหลายคนรอบๆ กำลังถ่ายคลิปเหตุการณ์นี้อยู่ "ล-ลบเดี๋ยวนี้!" เขาตะโกน ความตื่นตระหนกเริ่มแทรกซึมเข้ามาในความโกรธเกรี้ยว "ถ้าฉันเห็นคลิปพวกนี้บนอินเทอร์เน็ตแม้แต่นิดเดียว ฉันจะจัดการทำลายชีวิตพวกแกทุกคนเอง!" ไม่มีใครฟังเขาเลยแม้แต่คนเดียว สีหน้าของชับบิดเบี้ยวจนดูน่าเกลียด เส้นเลือดปูดโปนขึ้นตามขมับ ในขณะที่เขากำลังจะโพล่งอะไรออกมาอีก เสียงฝีเท้าก็ดังใกล้เข้ามาจากด้านหลัง --- เมื่อลิลลี่กลับมาถึงเขตที่พัก เธอก็เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นให้ลีโอฟังทันที เขาฟังอย่างเงียบๆ ก่อนจะพยักหน้าอย่างเห็นด้วย "เธอทำถูกแล้ว" เขากล่าว เขายังบอกวิธีใช้ฟังก์ชันบันทึกวิดีโอในโทรศัพท์ให้เธออย่างละเอียดอีกด้วย หลักฐานเป็นเรื่องสำคัญ โดยเฉพาะในเวลานี้ เพราะในโลกนี้ยังไม่มีโปรแกรมโฟโต้ชอป วิดีโอจึงเป็นหลักฐานที่ชัดเจนและโต้แย้งไม่ได้ที่สุด ในระหว่างที่ลิลลี่อธิบายทุกอย่างให้มิโฮะฟังอีกรอบ ลีโอก็เริ่มครุ่นคิด ฉันน่าจะสร้างแอปแต่งรูปขึ้นมาสักอัน... เขาเคยเรียนเขียนโค้ดมาบ้างตอนอยู่บนโลก และเคยดูวิดีโอสอนพัฒนาแอปมาไม่น้อย และตอนนี้ ด้วยสมองที่ได้รับการอัปเกรด ทุกอย่างในหัวเขาก็ชัดเจนราวกับภาพถ่าย หลังจากนั้น เขาก็ให้ลิลลี่กินกลีบดอกไม้หนึ่งกลีบ ส่วนมิโฮะไม่ได้กินเพราะเธอเพิ่งกินไปเมื่อไม่นานนี้ เมื่อมิโฮะเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับการต่อสู้ของเธอให้ฟัง ลีโอก็เอ่ยชมเธอจากใจจริง จนแก้มของเธอขึ้นสีระเรื่อ นั่นทำให้เธอจู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เธอนึกถึงตอนที่พยายามจะห้ามลีโอ—แล้วหลังจากนั้นเธอก็ตื่นมาในห้องเก็บของของตัวเอง นั่นหมายความว่า... เขาอุ้มฉันกลับมางั้นเหรอ อุ้มท่าเจ้าหญิงเนี่ยนะ...? มิโฮะส่ายหัวอย่างแรง นี่ฉันกำลังคิดบ้าอะไรอยู่เนี่ย?! เธอต่อว่าตัวเองในใจด้วยความอับอาย เมื่อเห็นหน้าของเธอแดงก่ำ ลีโอก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย "เธอไม่สบายหรือเปล่า?" เขาถาม "หน้าเธอแดงๆ นะ..." "เอ๊ะ?! ป-เปล่า! ฉันสบายดี!" มิโฮะโพล่งออกมาแล้วรีบวิ่งกลับไปที่ห้องเก็บของของเธอทันที และแล้วช่วงที่ 1 ของการแข่งขันก็ค่อยๆ ผ่านไป ไม่น่าแปลกใจที่ไม่มีใครกล้าท้าดวลกับลีโอ ลิลลี่ หรือลีออน คะแนนจากการทดสอบของพวกเขาทำหน้าที่เป็นเครื่องยับยั้งตามธรรมชาติ ส่วนในกรณีของมิโฮะ สถานการณ์เริ่มยากขึ้นตั้งแต่หลังวันที่ 3 เป็นต้นไป นักเรียนที่มีสัตว์อสูรระดับ 2 ดาวขั้นสูงเริ่มปรากฏตัวออกมา แม้ตัวมิโฮะเองจะเป็นระดับ 2 ดาวขั้นสูงเช่นกัน แต่การขาดประสบการณ์ทำให้การต่อสู้ยากลำบากกว่ามาก เมื่อสิ้นสุดช่วงการแข่งขัน เธอมีสถิติชนะขาด 5 ครั้ง ชนะแบบเฉียดฉิว 2 ครั้ง แพ้แบบเฉียดฉิว 2 ครั้ง และแพ้ขาด 1 ครั้ง ประสบการณ์เฉียดตายในอารีน่านั้นมีค่ามหาศาล หลังจากถูกเทเลพอร์ตออกมาเป็นครั้งแรก เธอก็เงียบลงไปผิดปกติ—จนลิลลี่ต้องเข้ามาช่วยปลอบประโลมจิตใจ ด้วยคำหยอกล้อและคำให้กำลังใจจากลีออน เธอจึงค่อยๆ กลับมาเป็นปกติได้ในที่สุด คะแนน CRP สุดท้ายของเธออยู่ที่ 68 จาก 100 คะแนน โดยมีเวลาต่อสู้รวม 867 วินาที สำหรับนักเรียนระดับ Tier-2 โรแนนสามารถยึดอันดับที่ 11 ไว้ได้อย่างเหนียวแน่น—ชนะขาด 9 ครั้งและชนะเฉียดฉิว 1 ครั้ง ทำให้ได้คะแนน CRP ไปถึง 97 เขามุ่งมั่นอย่างเต็มที่ที่จะเลื่อนระดับไปสู่ Tier-1 ในรอบต่อไป ในส่วนของนักเรียนระดับ Tier-1 หลังจากที่ไลร่า น็อกทิส ท้าดวลทาเวียน ก็มีนักเรียนกล้าหาญอีกสองสามคนทำตาม—แต่ไม่มีใครทำสำเร็จ จากนั้นเซร่าก็ท้าดวลนักเรียนอันดับที่ 6 และเป็นฝ่ายชนะ ทำให้เธอคว้าอันดับที่ 6 ไปครอง ด้วยเหตุนี้เธอจึงไม่จำเป็นต้องลงแข่งในเฟสที่ 2 อีก คนอื่นๆ ก็ดำเนินรอยตามในรูปแบบเดียวกัน มีเพียงนักเรียนอันดับที่ 7, 8, 9 และ 10 เท่านั้นที่ยังคงท้าดวลเพื่อขึ้นไป—ชิงอันดับที่ 1, 5 และ 6 เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครอยากจะรั้งท้ายใน Tier-1 แล้วเสี่ยงที่จะถูกลดลำดับเพื่อไปรับรางวัลของ Tier-2 กฎของ Tier-1 ถูกเปลี่ยนอีกครั้ง แทนที่จะใช้กฎ 10% มีการตัดสินใจว่าอันดับที่ 7 ถึง 10 จาก Tier-1 จะต้องท้าดวลกับอันดับที่ 11 ถึง 14 จาก Tier-2 เพื่อให้การแข่งขันสนุกขึ้น --- เสียงประทัดดังสนั่นไปทั่วสถาบันเมื่อวันที่ 6 มกราคมมาถึง—วันสิ้นสุดเฟสที่ 1 และเป็นจุดเริ่มต้นของเฟสที่ 2 นี่เป็นเฟสเดียวที่มีการข้ามลำดับชั้นเกิดขึ้น ความตื่นเต้นพุ่งพล่านไปทั่วสถาบัน ทุกคนต่างอยากอยู่ในกลุ่ม 10% แรกเพื่อท้าดวลขึ้นไป ในขณะเดียวกันความหวาดกลัวก็ยังคงอยู่—ไม่มีใครอยากร่วงลงไปอยู่ในกลุ่ม 10% สุดท้าย ซึ่งเป็นกลุ่มที่ถูกเรียกว่า "เศษเหลือ" ของชั้นนั้นๆ ที่ซึ่งผู้ท้าชิงอาจแข็งแกร่งจนเกินคาดและทำให้พวกเขาต้องร่วงชั้นลงไป เมื่อลำดับถูกสรุปเป็นที่เรียบร้อย นักเรียนปีหนึ่งทุกคนก็ได้รับการแจ้งเตือน ติ๊ง! --- >ชื่อ: มิโฮะ >อันดับเดิม: 1468 >CRP: 68, 867 วินาที >อันดับใหม่: 890 >คุณไม่ผ่านเกณฑ์เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันเฟสที่ 2 >คะแนนดีมาก พยายามต่อไปนะ --- ไม่กี่อึดใจต่อมา ลีโอและคนอื่นๆ ก็ได้รับการแจ้งเตือนของตัวเองเช่นกัน --- >ชื่อ: ลีโอ >อันดับเดิม: 2 >อันดับใหม่: 2 >คุณไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการแข่งขันเฟสที่ 2 >ผลงานยอดเยี่ยม คุณคืออนาคตของมนุษยชาติ จงมุ่งมั่นเพื่อสิ่งที่ดีที่สุดเสมอ! มิโฮะดูหดหู่ใจเมื่อรู้ว่าตัวเองไม่สามารถก้าวต่อไปได้ แต่ลิลลี่ก็สังเกตเห็นบางอย่างขณะเลื่อนดูอันดับ "มิโฮะ ดูนี่สิ!" ลิลลี่รีบพูด "อัลริคได้อันดับต่ำกว่าเธออีก" เพียงเท่านั้นก็เห็นผล เมื่อเห็นอัลริคอยู่อันดับที่ 897 ซึ่งต่ำกว่าเธอถึง 7 อันดับ ขวัญกำลังใจของมิโฮะก็พุ่งสูงขึ้นทันที ตอนนี้ ในที่สุดก็ถึงเวลาที่จะได้ชมการต่อสู้ของระดับ Tier-1 อย่างแท้จริง ก่อนหน้านี้เหล่านักเรียนต่อสู้กันอย่างรัดกุมเกินไป—เพราะไม่จำเป็นต้องรักษาอันดับหากยังอยู่ในชั้นเดียวกัน แต่คราวนี้ ด้วยความเสี่ยงที่แท้จริงของการถูกลดชั้นและการสูญเสียรางวัล ทุกคนย่อมต้องต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย ทว่าในขณะที่พวกเขานั่งลงเพื่อชมการแข่งขันของนักเรียนระดับ Tier-3 ชั้นบน (อันดับที่ 51 - 95) ที่ท้าดวลกับ Tier-2 ชั้นล่าง (อันดับที่ 42 - 50) จู่ๆ ลีโอก็ได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือจากฮาวล์