บทที่ 11: มาตรฐานของเธอยังไม่ต่ำพออีกหรือ? คุณย่าเซินเกิดและเติบโตในมณฑลอวิ๋นจิง บ้านเกิดบรรพบุรุษของเธอก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน เธอจึงมีความผูกพันกับเมืองนี้อย่างลึกซึ้งจนยากจะตัดขาด บรรดาสังคมชั้นสูงจากตระกูลผู้ดีในเมืองหลวงนั้นสวยงามอย่างไร้ที่ติก็จริง แต่เธอมักจะรู้สึกเสมอว่าพวกเขายังขาดอะไรบางอย่างไป เมื่อต้องเลือกภรรยาให้หลานชาย เธอจึงยังคงมีความปรารถนาลึกๆ ว่าเขาควรจะแต่งงานกับคนท้องถิ่นในมณฑลอวิ๋นจิงแห่งนี้ “แม่พูดถูกแล้วค่ะ! พวกเรามาเลือกภรรยาดีๆ ให้เส้าชิงที่มณฑลอวิ๋นจิงนี่แหละ! จากนั้นพวกเราค่อยกลับปักกิ่งอย่างสง่าผ่าเผย!” โจวเซียงกล่าวเสริมพร้อมกับหัวเราะเบาๆ “แม่คะ หนูเห็นด้วยกับแม่ที่สุดเลย!” ทันใดนั้น คุณย่าเซินดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เธอจึงเอ่ยต่อ “อ้อ จริงสิ เป็นเธอหรือเปล่าที่ปล่อยข่าวลือว่าธุรกิจตระกูลเซินของพวกเรากำลังประสบวิกฤตทางการเงิน?” “เปล่านะคะ” โจวเซียงส่ายหน้าแล้วตอบด้วยสีหน้ามึนงง “แม่คะ หนูยังนึกว่าแม่เป็นคนตั้งใจปล่อยข่าวลือเพื่อหยั่งเชิงตระกูลมู่อยู่เลย!” หากไม่มีข่าวปลอมนั่น พวกเขาจะมองเห็นธาตุแท้ของคนตระกูลมู่ได้อย่างไรกัน!? คุณย่าเซินเปรยขึ้น “ไม่ใช่ฉันเหมือนกัน!” โจวเซียงขมวดคิ้วด้วยความฉงน “ถ้าไม่ใช่แม่ แล้วก็ไม่ใช่หนู แล้วจะเป็นใครกันล่ะคะ?” “ผมเอง” ก่อนที่เสียงนั้นจะจางหายไป เงาร่างสูงโปร่งก็ก้าวเข้ามาในบ้านจากด้านนอก เขาสวมชุดคลุมจีนแบบคลาสสิก ในมือถือสายประคำสีแดงสด ไฝสีแดงที่หางตาช่วยเน้นให้เขามีเสน่ห์เย้ายวน ขณะที่รูปลักษณ์โดยรวมของเขานั้นดูละเอียดอ่อนยิ่งกว่าผู้หญิงเสียอีก “เส้าชิงกลับมาแล้ว!” โจวเซียงมองไปที่เซินเส้าชิงด้วยรอยยิ้ม แม่ลูกคู่นี้หน้าตาคล้ายกันมาก ประกอบกับโจวเซียงใส่ใจกับการดูแลผิวพรรณเป็นอย่างดี พวกเขาจึงดูเหมือนพี่น้องกันมากกว่า! “นี่ เส้าชิง เมื่อกี้ลูกบอกว่าลูกเป็นคนปล่อยข่าวปลอมเรื่องวิกฤตการเงินงั้นเหรอ?” คุณย่าเซินมองไปทางเซินเส้าชิง เซินเส้าชิงพยักหน้าเล็กน้อยพลางเลื่อนลูกประคำในมือ “ตระกูลมู่มีปฏิกิริยายังไงบ้างครับ?” โจวเซียงตอบด้วยอาการขุ่นเคือง “พวกเขาทำตัวดูถูกคนมาก! ทันทีที่รู้ว่าตระกูลเซินของเรามีปัญหาเรื่องเงิน พวกเขาก็รีบตัดขาดกับเราทันที! แถมยังพยายามจะใช้เงินสองแสนหยวนมาดูหมิ่นพวกเราด้วย!” แม้จะได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเซินเส้าชิงยังคงสงบนิ่งและเยือกเย็นดังเดิม เขาไม่มีท่าทีประหลาดใจหรือโกรธเคือง ราวกับว่าทุกอย่างอยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว “เส้าชิง ทำไมลูกถึงไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยล่ะ? ย่ากับแม่ต้องทนรองรับอารมณ์พวกเขาก็เพราะลูกนะ!” เซินเส้าชิงเบนสายตากลับมาที่โจวเซียง “การไปทะเลาะกับคนประเภทนั้นมีแต่จะทำให้ตัวเองดูต่ำลงเปล่าๆ ครับ อีกอย่าง ผมก็เคยบอกแม่กับย่าแล้วว่าลูกสาวตระกูลมู่ไม่ใช่คู่ที่เหมาะสม แต่พวกแม่กับย่าก็ยังยืนกรานเรื่องนี้กันเอง” “แล้วที่เรายืนกรานไปนั่นเพื่ออะไรล่ะ? ก็เพราะลูกทั้งนั้น! ลูกคนไร้หัวใจ!” โจวเซียงโกรธจนควันออกหู เซินเส้าชิงเม้มริมฝีปากบางแน่นด้วยแววตาที่ดูจนใจ ท่าทางนั้นทำให้โจวเซียงดูเหมือนเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่กำลังทำตัวหาเรื่องอย่างตั้งใจ “เส้าชิง” คุณย่าเซินหันกลับมามองเซินเส้าชิง “บอกย่ามาตามตรงเถอะ ในใจลูกมีใครที่ชอบอยู่หรือเปล่า? ถ้าลูกมีคนในใจ ย่าจะได้ไม่กังวลอีก! มันจะได้ไม่เสียเวลาและพลังงานของย่า และย่าจะได้ไม่ต้องกระวนกระวายใจอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันแบบนี้…” คุณย่าเซินกังวลจากใจจริง ตระกูลเซินมีทายาทชายเพียงคนเดียวติดต่อกันมาสามรุ่น แม้ว่าเซินเส้าชิงจะเป็นลูกคนที่ห้า แต่พี่น้องคนอื่นๆ ของเขาล้วนเป็นผู้หญิงทั้งหมด ทว่าเซินเส้าชิงกลับใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการสวดมนต์ไหว้พระและกินมังสวิรัติ เธอเกรงว่าสายเลือดของตระกูลเซินจะมาสิ้นสุดลงในมือของเธอ เซินเส้าชิงเลื่อนลูกประคำในมือขณะที่พู่ยาวตกลงมาจากแขนเสื้อ “ไม่มีครับ” “ไม่มีจริงๆ หรือแค่แสร้งทำเป็นไม่มี?” “ไม่มีจริงๆ ครับ” คุณย่าเซินกล่าวต่อ “แม่ของลูกกับย่าไม่ใช่คนหัวโบราณหรอกนะ ด้วยชื่อเสียงของพวกเราในตอนนี้ ไม่จำเป็นต้องใช้การแต่งงานเพื่อเสริมสร้างอำนาจในประเทศอีกแล้ว โธ่… เส้าชิง ถ้าลูกมีคนที่ชอบ ลูกต้องบอกย่านะ ตกลงไหม? ย่าไม่มีข้อกำหนดอื่นเลย ต่อให้ผู้หญิงคนนั้นจะมีข้อบกพร่องบ้างย่าก็ไม่เกี่ยง! ขอแค่เธอรู้จักหลบเข้าใต้หลังคาเวลาฝนตกก็พอแล้ว!” มาถึงจุดนี้ ต่อให้เขาจะแต่งงานกับคนสติไม่สมประกอบเธอก็ยอมรับได้! มาตรฐานของเธอยังไม่ต่ำพออีกหรือ? ทำไมจนถึงตอนนี้ถึงยังไม่มีข่าวเรื่องความสัมพันธ์ของเซินเส้าชิงเลย? ปีนี้เขาอายุ 30 ปีแล้ว เขาจะยังอยากผัดวันประกันพรุ่งไปอีกนานแค่ไหนกัน? โจวเซียงพยักหน้าเห็นด้วย “ขอแค่ลูกยอมบอกชื่อเธอมา ย่ากับแม่จะรีบไปทาบทามสู่ขอให้ทันที! พวกเราจะไม่มีความเห็นขัดแย้งเลยแม้แต่นิดเดียว!” เซินเส้าชิงตอบกลับด้วยคำถาม “แม่ครับ ย่าครับ แม่คิดว่าชีวิตคนเรามีไว้แค่เพื่อแต่งงาน มีลูก แล้วก็ให้ลูกแต่งงานมีหลาน วนเวียนเป็นวัฏจักรไปจนสิ้นอายุขัยแค่นั้นเหรอครับ?” ชีวิตที่ซ้ำซากจำเจแบบนี้มีอรรถรสตรงไหนกัน? แทนที่จะเชื่อในความรัก สู้เชื่อในตัวเองยังจะดีกว่า อย่างน้อยเขาก็สามารถสร้างอาณาจักรธุรกิจด้วยตัวเองได้ เซินเส้าชิงคุ้นชินกับการยืนอยู่บนจุดสูงสุดโดยมีทุกอย่างอยู่ในกำมือ ไม่ใช่ว่าเขาจำเป็นต้องแต่งงานและมีลูกในชีวิตนี้เสียหน่อย คุณย่าเซินถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะก่อนจะเอ่ยต่อ “เส้าชิง ถ้าลูกไม่ทำเอง ย่าก็จะทำให้ลูกเอง! ไม่ว่ายังไง ย่าก็ต้องเห็นลูกแต่งงานมีลูกในขณะที่ย่ายังมีชีวิตอยู่ ไม่อย่างนั้น ย่าคงตายตาไม่หลับแน่ๆ” เซินเส้าชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของเซินเส้าชิง คุณย่าเซินก็รีบเอามือขวากดที่หน้าอกทันที “ฉันหายใจไม่ออก! อึดอัดเหลือเกิน! ฉันจะตายแล้ว…” โจวเซียงรีบวิ่งเข้าไปพยุงคุณย่าเซินด้วยมือข้างหนึ่งและลูบหลังเธอด้วยมืออีกข้าง “แม่คะ! แม่! เกิดอะไรขึ้น? แม่เป็นอะไรไปคะ? แม่ทำหนูกลัวนะ!” พูดจบ โจวเซียงก็หันไปทางเซินเส้าชิง “ดูลูกทำเข้าสิ! ลูกทำให้ย่าโกรธจนเป็นแบบนี้! แม่คะ อย่าโกรธเลยนะคะ ไม่ต้องกังวลไป! เส้าชิงเป็นเด็กที่รู้ความ เขาจะต้องทำตามความปรารถนาของแม่แน่นอนค่ะ” “เดี๋ยวหนูพาแม่ขึ้นไปพักผ่อนข้างบนนะ” ทั้งสองคนรับส่งมุกกันจนเซินเส้าชิงไม่มีโอกาสได้โต้แย้ง … ในอีกด้านหนึ่ง ณ ร้านขายยาสมุนไพรจีน เย่จั่วยื่นใบสั่งยาที่เธอเขียนให้แก่เจ้าของร้าน เจ้าของร้านรับใบสั่งยาไปกวาดตามองแล้วเงยหน้าขึ้นมองเย่จั๋วพลางถามว่า “แม่หนู ใบสั่งยานี้ใช้สำหรับรักษาอาการขาดเลือดและโรคมาลาเรียใช่ไหม?” “ใช่ค่ะ” เย่จั๋วพยักหน้า เจ้าของร้านนิ่งคิดครู่หนึ่ง “รบกวนช่วยเขียนเบอร์โทรศัพท์หรือที่อยู่ของหมอสมุนไพรจีนอาวุโสท่านนี้ให้หน่อยได้ไหม?” เขามองปราดเดียวก็รู้ว่าใบสั่งยานี้ถูกเขียนขึ้นโดยหมอสมุนไพรจีนผู้เชี่ยวชาญ แถมลายมือยังลึกซึ้งและมีพลังอีกด้วย เย่จั่วยิ้ม “คนเขียนใบสั่งยานั่นคือหนูเองค่ะ” “แม่หนู อย่ามาล้อเล่นกันเลย” เจ้าของร้านยิ้มขำ ศาสตร์การแพทย์แผนจีนเป็นสาขาที่ต้องใช้ทั้งความรู้และประสบการณ์สะสมอย่างมหาศาล เป็นไปไม่ได้เลยที่ใครคนหนึ่งจะเข้าใจมันได้อย่างทะลุปรุโปร่งโดยไม่ใช้เวลาศึกษานับสิบปี แม่หนูคนนี้ดูแล้วอายุอย่างมากก็แค่ 17 หรือ 18 ปีเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น วัยรุ่นสมัยนี้มักจะเก่งแต่เรื่องคาดเดามั่วๆ ราวกับว่าตัวเองรอบรู้ไปเสียทุกเรื่อง เย่ซูที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น “เถ้าแก่คะ ฉันเป็นคนไข้เอง และเธอคือลูกสาวของฉัน เธอเป็นคนเขียนใบสั่งยานี้จริงๆ ค่ะ” “อย่างนั้นเหรอ?” เมื่อเห็นท่าทางจริงจังของเย่ซู เจ้าของร้านก็หรี่ตาลง “ใช่ค่ะ!” เย่ซูพยักหน้ายืนยัน เจ้าของร้านลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น แม่หนู ช่วยทิ้งเบอร์โทรศัพท์ไว้ให้ฉันหน่อยได้ไหม?” “ได้ค่ะ” เย่จั๋วพยักหน้า จากนั้นเจ้าของร้านก็ยื่นปากกากับกระดาษให้เย่จั๋ว เย่จั๋วก้มหน้าเขียนลงไป “หนูชื่อเย่จั๋วค่ะ ตอนนี้หนูยังไม่มีโทรศัพท์ นี่เป็นเบอร์ของคุณลุงหนู เถ้าแก่โทรหาคุณลุงถ้าต้องการติดต่อหนูนะคะ คุณลุงนามสกุลเย่เหมือนกันค่ะ” เธอมั่นใจว่าเจ้าของร่างเดิมมีโทรศัพท์ แต่ของพวกนั้นล้วนเป็นของตระกูลมู่ เย่จั๋วจึงไม่ได้นำอะไรติดตัวมาเลยตอนที่เดินออกมา พูดจบ เย่จั๋วก็ส่งกระดาษคืนให้เจ้าของร้าน เจ้าของร้านรับกระดาษมาแล้วก็ต้องตะลึงไปครู่หนึ่ง เขาตระห��ักได้ทันทีว่าลายมือบนกระดาษแผ่นนี้เหมือนกับลายมือในใบสั่งยาไม่มีผิดเพี้ยน! ตัวเลขชุดหนึ่งตามหลังชื่อที่เขียนอย่างสละสลวยว่า ‘เย่จั๋ว’ หรือว่าแม่หนูคนนี้จะเป็นอัจฉริยะที่เกิดมาพร้อมพรสวรรค์ จนเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรจีนตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้? เจ้าของร้านเก็บความสงสัยไว้ในใจและเริ่มจัดสมุนไพรให้เย่จั๋ว เขาจัดใส่ถุงใหญ่สองถุง “แม่หนู ทั้งหมดราคาห้าพันหยวน” “ทำไมถึงแพงขนาดนี้ล่ะคะ?” เย่ซูถามด้วยความตกใจ