บทที่ 3: มารดา มู่โหย่วหรงมองตามทิศทางที่เย่จั๋วหายลับตาไป ดวงตาของเธอฉายแววอาฆาตมาดร้าย ในชาติภพนี้ เธอคือสาวงามอันดับหนึ่งของโรงเรียน! และในที่สุดเธอก็ได้เป็นลูกสาวของตระกูลมู่อย่างเต็มตัวเสียที! เย่จั๋วเป็นเพียงแค่คนจนชั้นต่ำ เธอมีสิทธิ์อะไรจะมาแข่งกับมู่โหย่วหรง? แม้ว่าเย่จั๋วจะออกจากตระกูลมู่ไปแล้ว แต่เธอก็ไม่อาจหนีพ้นชะตากรรมที่ต้องเป็นบันไดให้มู่โหย่วหรงก้าวข้ามในอนาคตได้ หลังจากผ่านประสบการณ์การเกิดใหม่มา มู่โหย่วหรงก็เชี่ยวชาญด้านการแสดงอย่างยิ่ง เมื่อครู่เธอยังทำท่าทางราวกับว่าอาลัยอาวรณ์เย่จั๋วเสียเต็มประดา ภาพที่เห็นนั้นทำให้หัวใจของเสิ่นหรงเจ็บปวดรวดร้าว! เด็กคนนี้ดีไปเสียทุกอย่าง แต่จุดอ่อนของเธอก็คือความใจดีจนเกินไป เย่จั๋วช่วงชิงทุกอย่างที่เป็นของเธอไปแท้ๆ แต่เธอกลับยังตัดใจจากยัยเด็กไร้ค่าคนนั้นไม่ได้ แถมยังเสนอให้เก็บเย่จั๋วไว้ในฐานะน้องสาวอีก... "ลูกรักของแม่ แม่รู้ว่าหนูใจดีและทำใจลำบากที่จะปล่อยเขาไป แต่คนแบบนั้นไม่คู่ควรกับความเมตตาของหนูเลย เย่จั๋วเป็นแค่ขยะที่ทำตัวไม่รู้จักโตและเนรคุณ!" เมื่อพูดจบ เสิ่นหรงก็เสริมขึ้นว่า "จริงด้วย โหย่วหรง แล้วแม่บุญธรรมของหนูล่ะ... หลายปีมานี้เขาดูแลหนูดีไหม?" "หนูเกือบจะต้องลาออกจากโรงเรียนตอนอยู่มัธยมปลายปีหนึ่ง เพราะแม่บุญธรรมไม่ยอมจ่ายค่าเล่าเรียนให้ค่ะ สุดท้ายครูใหญ่ต้องยกเว้นค่าเทอมให้เป็นกรณีพิเศษ และหนูก็ได้รับคัดเลือกเพราะผลการเรียนที่ยอดเยี่ยม ตอนอยู่ประถม ทุกคนเรียกหนูว่าเด็กไม่มีพ่อที่ไม่มีใครต้องการ..." มู่โหย่วหรงสะอื้นไห้ขณะเอ่ยออกมา ในความเป็นจริง แม่บุญธรรมดูแลมู่โหย่วหรงดีมากจนเธอไม่เคยต้องลำบากเลยตั้งแต่เด็ก แม่บุญธรรมรักและตามใจเธออย่างที่สุด แม้หลังจากรู้ว่ามู่โหย่วหรงไม่ใช่ลูกแท้ๆ เธอก็ยังกังวลว่ามู่โหย่วหรงจะถูกรังแกเมื่อกลับเข้าตระกูลมู่และจะถูกดูแคลน ด้วยเหตุนี้ เธอจึงมอบเงินเก็บทั้งชีวิตให้มู่โหย่วหรงเพื่อให้เธอใช้ยืนหยัดด้วยตัวเองได้ เหตุผลเบื้องหลังความกล้าที่จะโกหกของมู่โหย่วหรงก็เพราะไม่มีใครที่นี่รู้ความจริง อย่างไรเสีย ในโลกนี้มีเพียงความชั่วร้ายเท่านั้นที่จะขับเน้นความดีงามให้เด่นชัด มีเพียงใบไม้สีเขียวเท่านั้นที่จะส่งเสริมให้ดอกไม้สีแดงดูงดงาม คนชั้นต่ำพวกนั้นมีชีวิตอยู่เพื่อเป้าหมายเดียวคือการทำให้เธอโดดเด่นขึ้นมา ยังไม่ทันที่เสียงของมู่โหย่วหรงจะขาดสาย ผู้คนที่อยู่รายล้อมก็พากันแสดงสีหน้าโกรธแค้น! จากคำพูดของมู่โหย่วหรง ไม่ยากเลยที่จะวิเคราะห์และสรุปได้ว่าเหตุการณ์สลับตัวเด็กตอนเกิดนั้นเป็นฝีมือของแม่บุญธรรมนั่นเอง มันคือการจำลองตำนาน 'แมวมดสลับตัวเจ้าชาย' ที่สมบูรณ์แบบชัดๆ! มิเช่นนั้น แม่บุญธรรมของมู่โหย่วหรงจะขัดขวางไม่ให้เธอเข้าเรียนได้อย่างไร? แม่บุญธรรมคนนั้นจงใจจะทำให้มู่โหย่วหรงกลายเป็นคนไม่มีการศึกษาและไร้อนาคตชัดๆ ช่างเป็นผู้หญิงที่น่ารังเกียจอะไรอย่างนี้! เสิ่นหรงร้องไห้โฮขณะโอบกอดมู่โหย่วหรงไว้ "ลูกที่น่าสงสารของแม่... ผู้หญิงคนนั้นทำกับหนูแบบนั้นได้อย่างไร? ช่างใจร้ายเหลือเกิน" มู่โหย่วหรงตบไหล่เสิ่นหรงเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "ไม่เป็นไรค่ะ หลายปีมานี้หนูชินแล้ว อีกอย่างหนูก็ไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของเขาด้วย..." "หนูลำบากมามากจริงๆ ลูกแม่..." เสิ่นหรงกอดมู่โหย่วหรงด้วยสีหน้าที่มีทั้งความรู้สึกผิดและสงสาร ในมุมที่ฝูงชนมองไม่เห็น ริมฝีปากของมู่โหย่วหรงหยักยิ้มอย่างภาคภูมิใจ เป้าหมายของเธอสำเร็จแล้ว ทุกสิ่งที่เธอต้องการในชาตินี้อยู่แค่เอื้อม ยิ่งไปกว่านั้น เธอมั่นใจว่ามหาเศรษฐีผู้ลึกลับคนนั้นกำลังแอบมองเธออยู่จากมุมมืดอย่างแน่นอน ... เย่จั๋วอาศัยความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมจนพบที่อยู่ที่เย่ซู แม่ของเจ้าของร่างเดิมอาศัยอยู่ เย่ซูเช่าห้องใต้ดินที่ราคาถูกที่สุดในมณฑลอวิ๋นจิ่ง สถานที่แห่งนั้นวุ่นวายและทรุดโทรม อีกทั้งยังมืดสลัวจนแยกไม่ออกว่าเป็นกลางวันหรือกลางคืน และที่แย่ไปกว่านั้นคือมีกลิ่นอับชื้นโชยมาตามอากาศ มันเป็นช่วงเวลาอาหารเย็นพอดี คนแก่และเด็กๆ ของทุกบ้านต่างยืนกินข้าวกันอยู่ที่ประตูบ้าน ฝูงชนพากันมองเย่จั๋วด้วยความอยากรู้อยากเห็นเมื่อเธอมาถึง ที่นี่มันคือแหล่งเสื่อมโทรมชัดๆ... แล้วคนอย่างเย่จั๋วมาทำอะไรที่นี่? เจ้าของร่างเดิมของเย่จั๋วแต่งหน้าหนาเตอะ และทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยรังสีที่ดูหม่นหมองและเข้าถึงยาก ซึ่งบดบังความเจิดจรัสของตัวเองไว้ ในทางกลับกัน เย่จั๋วคนปัจจุบันนั้นต่างออกไป เธอคือผู้ทรงอิทธิพลในวงการเทคโนโลยีที่ทุกคนขยามเกรง แม้แต่ผู้นำของโลกอื่นหากได้พบเธอ ก็ยังต้องแสดงความเคารพ ในขณะนี้เธอยังคงครอบครองรัศมีของผู้สูงส่งที่คนอื่นไม่อาจเลียนแบบได้ แม้ว่าจะมีเครื่องสำอางหนาเตอะอยู่บนใบหน้าก็ตาม เย่จั๋วเคาะประตูที่ปิดสนิทท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของฝูงชน "ก๊อก ก๊อก ก๊อก" ครู่ใหญ่ ประตูก็ถูกเปิดออกหลังจากด้านใน เย่จั๋วได้พบกับหญิงวัยกลางคนที่มีท่าทางอมโรคและใบหน้าซีดเซียว เธอแลดูเหมือน 'หลินไต้หยู่' ในเวอร์ชันสมัยใหม่ที่ใครเห็นก็อดที่จะรู้สึกรักและสงสารไม่ได้ "จะ... จั๋วจั๋วใช่ไหม?" เย่ซูมองเย่จั๋วด้วยความตกตะลึง เธอยืนอึ้งไปนาน ดวงตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ เย่จั๋วมองเย่ซู "แม่คะ หนูเข้านะ" "เมื่อกี้... หนูเรียกแม่ว่าอะไรนะ?" ดวงตาของเย่ซูคลอไปด้วยน้ำตาด้วยความตื้นตัน เพิ่งจะเมื่อวานนี้เองที่เย่ซูไปหาเย่จั๋ว แต่เย่จั๋วกลับปฏิเสธที่จะยอมรับเธอ มิหนำซ้ำ เย่จั๋วยังดูถูกเธออย่างรุนแรงและบอกว่าเธอไม่มีแม่ที่น่าอับอายแบบนี้ เย่ซูเจ็บปวดเกินกว่าจะเปรียบปานได้ แต่เธอก็ทำอะไรไม่ได้ เย่จั๋วไม่ยอมรับเธอ ในขณะที่ตระกูลมู่ยินยอมที่จะเลี้ยงดูเย่จั๋วต่อไปด้วยความเต็มใจ ด้วยเหตุนี้ เย่ซูจึงทำได้เพียงตัดใจทิ้งลูกสาวไป แน่นอนว่าเย่ซูไม่คาดคิดเลยว่าเย่จั๋วจะตามมาหาเธอจริงๆ และเรียกเธอว่า 'แม่' หลังจากผ่านไปเพียงวันเดียว! เธอไม่ได้ฝันไปใช่ไหม? เย่ซูก็มีเรื่องราวของเธอเช่นกัน เธอตั้งครรภ์ลูกแฝดตั้งแต่อายุเพียง 19 ปีในตอนนั้นเพราะความรัก ทว่า แม้เธอจะตั้งครรภ์ลูกแฝด แต่พยาบาลกลับแจ้งว่าเด็กคนหนึ่งเสียชีวิตตั้งแต่ตอนคลอด หลังจากลูกสาวเกิดได้ไม่นาน คนรักของเธอที่เคยสนิทสนมกันในอดีตก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เขาจากไปนานถึง 18 ปีเต็ม หลังจากแจ้งความกับตำรวจ เธอจึงได้รู้ความจริง ทุกอย่างเกี่ยวกับคนรักของเธอนั้นล้วนเป็นเรื่องโกหก ไม่ว่าจะเป็นที่อยู่ครอบครัวหรือชื่อ... เขาคือนักต้มตุ๋น เขาคือผู้ชายสารเลวที่ใช้คำหวานหลอกลวง ต้องรู้ก่อนว่าในยุคสมัยนั้น การที่หญิงสาวอายุ 19 ปีจะมีลูกนอกสมรสถือเป็นเรื่องที่น่าอับอายต่อวงศ์ตระกูล ด้วยเหตุนี้ พ่อแม่ของเย่ซูจึงต้องการทิ้งเด็กหลังจากเย่ซูคลอดลูกสาว และถึงขั้นหาพ่อแม่บุญธรรมไว้ให้แล้วด้วย อย่างไรก็ตาม เย่ซูทำใจทิ้งลูกสาวตัวน้อยไม่ได้ เธอจึงย้ายออกจากบ้านมาอยู่กับลูกสาวเพียงลำพังแม้พ่อแม่จะคัดค้านก็ตาม ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เย่ซูทำงานรับจ้างทั่วไปเพื่อหาเลี้ยงและส่งเสียลูกสาว ชีวิตของแม่เลี้ยงเดี่ยวนั้นไม่ง่ายเลย แต่เธอไม่เคยล้มเลิกความตั้งใจที่จะดูแลลูก และเลือกที่จะไม่แต่งงานใหม่ เย่จั๋วมองเย่ซูและโอบกอดเธออย่างนุ่มนวล "หนูขอโทษค่ะแม่ เมื่อก่อนหนูไร้เดียงสาเกินไป ยกโทษให้หนูนะ หนูสัญญาว่าจากนี้ไปหนูจะอยู่เคียงข้างแม่เองค่ะ" "ไม่เป็นไรลูก แค่หนูกลับมาแม่ก็ดีใจแล้ว" เย่ซูร้องไห้ออกมาด้วยความยินดีขณะต้อนรับเย่จั๋วเข้าบ้าน "เข้าบ้านเถอะจั๋วจั๋ว บ้านมันซอมซ่อหน่อยนะ หวังว่าหนูคงไม่รังเกียจ" เมื่อเทียบกับคฤหาสน์ตระกูลมู่ ห้องใต้ดินที่มืดสลัวของตระกูลเย่นั้นยิ่งกว่าซอมซ่อ มันเป็นยิ่งกว่าแหล่งเสื่อมโทรมเสียอีก ห้องนั่งเล่นมีขนาดประมาณ 10 ตารางเมตร วอลเปเปอร์สีขาวที่เก่าจนกลายเป็นสีเหลือง พื้นคอนกรีตแตกเป็นรอยร้าวเล็กๆ เพราะไม่ได้ปูขี้ผึ้งหรือกระเบื้อง ความชื้นจากพื้นดินซึมขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด นอกจากนี้ ยังมีโต๊ะสามขาตัวหนึ่งตั้งอยู่ข้างห้องนั่งเล่น และมีการใช้ท่อนไม้หักๆ มาค้ำยันด้านที่ขาโต๊ะหายไป บนตู้วางโทรทัศน์ที่เก่าจนจำสภาพเดิมไม่ได้ มีโทรทัศน์ขาวดำตั้งอยู่หน้าโต๊ะตัวนั้น เย่จั๋วไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้เห็นของโบราณแบบนี้ในยุคสมัยที่เจริญรุ่งเรืองขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม ในแง่ดีก็คือ ห้องนั่งเล่นถูกจัดไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย และไม่มีกลิ่นเหม็นแปลกๆ ในอากาศ เธอพอดูออกได้ทันทีว่าเย่ซูเป็นคนรักสะอาด "จั๋อ... จั๋วจั๋ว ดื่มน้ำก่อนลูก" เย่ซูนำน้ำแก้วหนึ่งมาให้เธอ "ขอบคุณค่ะแม่" เย่จั๋วรับแก้วมาและจิบน้ำ เย่ซูสังเกตท่าทางการดื่มน้ำของเย่จั๋ว ดวงตาหางตาชี้ขึ้นของเย่ซู ซึ่งดูเหมือนกับเย่จั๋วไม่มีผิดเพี้ยน เต็มไปด้วยความตกตะลึง เย่จั๋วเปลี่ยนไปจริงๆ! เย่จั๋วเคยมาที่นี่เมื่อไม่กี่วันก่อน และเย่ซูก็เอาน้ำมาให้เย่จั๋วแบบวันนี้ ตอนนั้นเย่จั๋วมีปฏิกิริยาอย่างไร? เธออุดจมูกและพูดอย่างรังเกียจว่า "หนูใช้น้ำเอเวียงล้างหน้านะ แล้วแม่เอาแม่น้ำแบบนี้มาให้หนูดื่มเนี่ยนะ!? แม่จะวางยาพิษหนูหรือไง?" ในตอนนั้น เย่ซูยังไม่รู้เลยว่าเอเวียงหมายถึงอะไร หลังจากนั้น เธอจึงได้เรียนรู้ว่าเอเวียงคือน้ำแร่ราคาแพงมากชนิดหนึ่ง ทว่าในวันนี้... กลับไม่มีแววตาดูแคลนแม้แต่น้อยในดวงตาของเย่จั๋ว แม้จะรู้สึกเบาใจขึ้นบ้าง แต่เย่ซูก็ยังคงทำตัวไม่ค่อยถูกกับเย่จั๋วนัก "จั๋วจั๋ว ใกล้เวลาอาหารเย็นแล้ว ลูกอยากกินอะไรไหม? เดี๋ยวแม่จะทำให้" เย่จั๋ววางแก้วน้ำลงและครุ่นคิดคำตอบด้วยท่าทางจริงจัง "แม่คะ ในบ้านมีที่อาบน้ำไหมคะ? หนูอยากอาบน้ำก่อนค่ะ" เธอยังมีเครื่องสำอางหนาเตอะอยู่บนใบหน้าและมีกลิ่นแอลกอฮอล์โชยมาจากร่างกาย เย่จั๋วแค่ต้องการอาบน้ำอุ่นๆ ให้สบายตัว เพื่อให้ดูและรู้สึกเหมือนคนปกติมากกว่านี้!