Chapter 391: เคล็ดวิชาต่อสู้กลางเวหา: ปีกค้างคาวอัสนีสวรรค์ เสียงฆ้องดังกังวานใสสะอาดค่อยๆ สะท้อนไปทั่วลานประมูล ตามหลังเสียงนั้น ความอึกทึกครึกโครมในลานก็ค่อยๆ จางหายไป ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนต่างจดจ้องไปยังแท่นคริสตัลด้วยสายตาที่ร้อนระอุ "หึๆ ข้าคิดว่าทุกคนที่นี่คงรอจนเริ่มจะหมดความอดทนกันแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะไม่พูดจาพร่ำเพรื่อให้พวกท่านต้องรำคาญใจ" ชายชราผมขาวในชุดหรูหราเอ่ยพลางยิ้มกริ่มขณะกวาดสายตามองฝูงชนที่แน่นขนัดในลานประมูล สุดท้ายสายตาที่ดูไม่ออกว่าคิดอะไรอยู่ของเขาก็กวาดผ่านไปยังกลุ่มอิทธิพลที่นั่งอยู่ในแถวหน้า เสียงที่ดังและชัดเจนของเขาดังกังวานไปทั่วบริเวณ ในฐานะผู้ดำเนินการประมูลผู้มากประสบการณ์ เขารู้ดีว่าผู้คนที่อยู่ด้านล่างต้องการเห็นและไม่ต้องการเห็นสิ่งใด ดังนั้นคำเกริ่นนำที่ไร้ความหมายในช่วงต้นจึงถูกตัดทิ้งไปทันที ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการกระทำของชายชราผู้นี้สามารถเรียกเสียงเชียร์จากคนทั้งงานได้เป็นอย่างดี อย่างน้อยที่สุด แม้แต่รองหัวหน้าพรรคนองเลือดผู้เย็นชาและดูมืดมนก็ยังพยักหน้าเล็กน้อย "ในวาระที่งานประมูลครั้งยิ่งใหญ่ประจำปีเริ่มต้นขึ้น ข้าเชื่อว่างานที่ 'แปดประตู' ของเราจัดขึ้นในครั้งนี้ จะไม่ทำให้ทุกคนต้องผิดหวังอย่างแน่นอน" ชายชราปรบมือเบาๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงชัดเจนว่า "ข้าขอประกาศว่า งานประมูล 'เมืองรอยมลทิน' เริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้!" เมื่อสิ้นเสียงของชายชรา แสงสว่างจ้าที่บาดตาก็พุ่งออกมาจากแท่นคริสตัล ทิ้งเวลาไว้ครู่ใหญ่กว่าแสงนั้นจะจางหายไป บนแท่นประมูลเบื้องหน้าชายชราผมขาว ปรากฏกระบี่ยาวเล่มหนึ่งที่มีสีฟ้าทั้งเล่ม สะท้อนประกายความเย็นเยือกออกมาเมื่อแสงตกกระทบ เมื่อพิจารณาจากร่องรอยพลังงานที่ไหลเวียนอยู่บนตัวกระบี่ เห็นได้ชัดว่ามันเป็นอาวุธจากแกนอสูรที่ช่างตีเหล็กผู้มีชื่อเสียงได้สร้างขึ้นอย่างประณีต "กระบี่เล่มนี้มีชื่อว่า 'คมเหมันต์' มันถูกหล่อขึ้นจากเหล็กเย็นและกล่าวกันว่าสามารถตัดเหล็กได้ราวกับตัดดิน ยิ่งไปกว่านั้น มันยังถูกฝังด้วยแกนอสูรธาตุน้ำแข็งระดับสามไว้อย่างสมบูรณ์แบบ หากผู้ที่ฝึกฝนวิชาธาตุน้ำหรือธาตุน้ำแข็งเป็นผู้ใช้มันในการต่อสู้ พลังของผู้นั้นย่อมเพิ่มพูนขึ้นอย่างแน่นอน อาวุธเวทมนตร์ทรงพลังเป็นสิ่งที่ควรมีติดตัวยามออกเดินทาง หากผู้ใดสนใจ อย่าได้ลังเลที่จะใช้เงินในกระเป๋าของท่าน เงินอาจจะมีค่า แต่ความสำคัญของมันอยู่ที่ว่าท่านต้องยังมีชีวิตอยู่เพื่อใช้มัน จริงหรือไม่? หึๆ" ชายชราถือกระบี่ยาวสีฟ้าไว้ในมือ ตัวกระบี่สั่นไหวและมีไอเย็นจางๆ ลอยออกมาจนก่อตัวเป็นหมอกสีขาวลางๆ ที่มองเห็นได้บ้าง เขาหันไปทางลานประมูลแล้วยิ้มกล่าวว่า "ราคาเริ่มต้นอยู่ที่หนึ่งแสนเหรียญ ทุกท่านเชิญ" "อาวุธแกนอสูรงั้นหรือ..." เซียวเหยียนพึมพำขณะจ้องมองกระบี่ยาวเล่มนั้น อย่างไรก็ตาม เขากลับไม่ได้สนใจมันมากนัก ปัจจุบันเขามีอาวุธอย่างไม้บรรทัดหนักเสวียนจื่อที่ใช้กระบวนท่าวงกว้างและเปี่ยมไปด้วยพลังกดดันผู้อื่นอยู่แล้ว หากให้เขาเปลี่ยนมาใช้อาวุธจำพวกกระบี่แคบๆ ที่ดูสง่างาม เขาก็คงจะรู้สึกไม่คุ้นเคยเป็นแน่ ดังนั้นเขาจึงไม่มีเจตนาจะเข้าร่วมการประมูลของชิ้นนี้ เพราะเขารู้ดีว่าของดีย่อมมาในตอนท้าย แน่นอนว่าความไม่สนใจของเซียวเหยียนไม่ได้หมายความว่าผู้อื่นจะคิดเช่นเดียวกัน สำหรับผู้ฝึกตนระดับโต้วเจ่อ อาวุธที่เหมาะมือก็เปรียบเสมือนหม้อปรุงยาในมือของนักปรุงยา มันคือสิ่งที่ใช้หาเลี้ยงชีพ ดังนั้นหลังจากสิ้นคำพูดของชายชรา เสียงประมูลจำนวนมากก็ดังระงมขึ้นทั่วลานประมูล การประมูลครั้งแรกดำเนินไปไม่กี่นาที ก่อนที่กระบี่จะถูกประมูลไปโดยชายรูปร่างผอมแห้งดูอ่อนแอผู้หนึ่งด้วยความตื่นเต้น ในราคาหนึ่งแสนห้าหมื่นเหรียญทอง หลังจากการประมูลครั้งแรกผ่านไปได้ด้วยดี สมบัติล้ำค่าต่างๆ ทั้งชุดเกราะ เคล็ดวิชาสู้รบ เคล็ดวิชาลมปราณ วัตถุดิบปรุงยา และอื่นๆ ที่ทำให้ผู้คนตระการตา ต่างก็ทยอยปรากฏขึ้นบนแท่นประมูล มีครั้งหนึ่งที่เซียวเหยียนถึงกับอึ้งเมื่อเห็นหญิงสาวแสนสวยคนหนึ่งถูกผลักขึ้นไปบนเวที นางอายุยังน้อย ดูราวๆ ยี่สิบสองถึงยี่สิบสามปีเท่านั้น แต่รูปร่างของนางกลับสะพรั่งจนพูดไม่ออก ใบหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวกระตุ้นตัณหาของเหล่าชายฉกรรจ์ในลานประมูลผู้ที่คร่าชีวิตคนมานับไม่ถ้วนได้ทันที พวกเขาต่างกลายร่างเป็นหมาป่า สุดท้ายนางก็ถูกประมูลไปด้วยราคาสูงถึงเกือบหนึ่งแสนสามหมื่นเหรียญ ทำให้ผู้ประมูลผมขาวบนเวทีถึงกับฉีกยิ้มกว้าง เซียวเหยียนนั่งอยู่บนเก้าอี้นุ่มๆ พลางมองเหล่าตัวตลกเหล่านั้นอย่างเฉยเมย เขาหลับตาลงและรอคอยสิ่งที่อาจจะดึงดูดความสนใจของเขาได้ ในระหว่างงานประมูลนี้ ไม่ค่อยมีของแปลกใหม่ที่สร้างบรรยากาศตื่นเต้นเร้าใจมากนัก อีกทั้งผู้ที่ร่วมประมูลส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงคนนั่งอยู่ด้านหลัง กลุ่มอิทธิพลที่ทรงพลังในแถวหน้าซึ่งครอบครองความมั่งคั่งมหาศาลยังคงไม่ได้เสนอราคาเลยแม้แต่ครั้งเดียว "เคร้ง" เสียงฆ้องใสสะอาดอีกครั้งดังขึ้นจากแท่นคริสตัล ผู้ประมูลผมขาวเต็มไปด้วยรอยยิ้มขณะรับถาดเงินใบเล็กจากมือของสาวใช้ บนถาดมีขวดหยกใบเล็กโปร่งแสงสองขวด ภายในขวดหยกแต่ละใบมียาเม็ดสีเขียวกลิ้งไปมาอยู่ ยาเม็ดนี้ดึงดูดสายตาจำนวนมากเมื่อมันปรากฏขึ้น เพราะบนทวีปโต้วชี่ ยาเม็ดเป็นสิ่งที่ต้องการอย่างมากและมีความสำคัญไม่ต่างจากเคล็ดวิชาลมปราณหรือเคล็ดวิชาสู้รบ อีกทั้งวัตถุดิบปรุงยาบางชนิดที่สามารถเพิ่มระดับพลังได้โดยตรง ย่อมทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนแห่แหนกันเข้ามา "หึๆ ยาเม็ดนี้มีชื่อว่า 'ยาจิตเขียว' ข้าคิดว่ามีหลายคนคงเคยได้ยินชื่อของมัน มันสามารถช่วยให้ผู้ที่ติดอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับโต้วซือมานานสามารถทะลวงขีดจำกัดได้ในการคราวเดียว ยิ่งไปกว่านั้น 'ยาจิตเขียว' เหล่านี้ยังเป็นระดับ 'สองเส้น' หากโชคดีหลังจากกินมันเข้าไป ผู้ใช้อาจมีระดับพลังพุ่งพรวดขึ้นไปถึงสองดาว" ผู้ประมูลผมขาวชี้ไปที่ยาเม็ดในขวดพลางยิ้มกล่าว ทันทีที่สิ้นคำพูดของผู้นำประมูล ความโกลาหลก็เกิดขึ้นทั่วลานประมูล ผู้คนนับไม่ถ้วนจ้องมองขวดหยกบนถาดเงินด้วยแววตาร้อนผ่าว ยาเม็ดที่สามารถช่วยให้คนทะลวงผ่านระดับพลังเช่นนี้ เป็นสิ่งที่อาจพบเห็นได้หากโชคดี แต่แทบไม่มีหวังที่จะได้ครอบครองแม้แต่ใน 'เขตแดนมุมมืด' ระดับโต้วซือกับต้าโต้วซือต่างกันเพียงคำเดียว ทว่าหากก้าวไปสู่ระดับหลังได้เท่านั้น ถึงจะถือว่าได้เริ่มต้นเส้นทางของการฝึกฝนพลังโต้วชี่อย่างแท้จริง การข้ามผ่านขั้นนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ ดังนั้นจึงมีผู้คนนับไม่ถ้วนที่ติดอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับโต้วซือและไม่สามารถก้าวต่อไปได้เป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม ปัญหาเหล่านี้สามารถแก้ไขได้อย่างง่ายดายด้วย 'ยาจิตเขียว' ด้วยเหตุนี้ แม้แต่กลุ่มอิทธิพลใหญ่ในแถวหน้าบางกลุ่มก็ยังให้ความสนใจเมื่อยาเม็ดนี้ปรากฏขึ้น เพราะ 'ยาจิตเขียว' หนึ่งเม็ดสามารถสร้างต้าโต้วซือได้หนึ่งคน หากมองในระยะยาวแล้ว ธุรกรรมนี้ถือว่าคุ้มค่ามาก แม้ว่าผู้แข็งแกร่งในระดับสูงสุดจะเป็นผู้ครอง 'เขตแดนมุมมืด' แต่ระดับต้าโต้วซือก็เป็นกำลังหลักระดับกลางของหลายกลุ่ม การเพิ่มจำนวนคนระดับนี้ย่อมเป็นผลดี "แน่นอนว่า เนื่องจากทุกคนเคยได้ยินชื่อ 'ยาจิตเขียว' ข้าเชื่อว่าพวกท่านย่อมรู้ถึงผลข้างเคียงของมันด้วย" ผู้นำประมูลยิ้ม แววตาเจ้าเล่ห์วูบผ่าน เขาไม่ได้กล่าวถึงผลสะท้อนกลับของ 'ยาจิตเขียว' อย่างชัดเจนนัก แต่เปรยถึงมันอย่างคลุมเครือ ก่อนจะโบกมือ "ราคาเริ่มต้นประมูล สามแสนสามหมื่นเหรียญ!" "สามแสนสี่หมื่นเหรียญ!" ทันทีที่เสียงของผู้นำประมูลสิ้นสุดลง คนจากที่นั่งแถวหลังก็ตะโกนขึ้นมาเสียงดัง "สามแสนห้าหมื่นเหรียญ!" ดูเหมือนจะมีคนจำนวนไม่น้อยที่สนใจ 'ยาจิตเขียวระดับสองเส้น' ดังนั้นราคาประมูลก่อนหน้าจึงถูกทำลายลงในเวลาไม่ถึงนาที เซียวเหยียนนั่งนิ่งอยู่ในเก้าอี้ นิ้วมือทั้งสองประสานกัน เมื่อเขาได้ยินเสียงเสนอราคาที่ไล่เลี่ยกันดังผ่านหู รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นภายใต้ผ้าคลุมสีดำ ความนิยมของ 'ยาจิตเขียว' ใน 'เขตแดนมุมมืด' เกินความคาดหมายของเขาไปมาก จากสถานการณ์นี้ อย่างน้อยเขาก็จะมีเงินเพียงพอสำหรับซื้อวัตถุดิบทั้งหมดสำหรับทำ 'ยาฟื้นจิตม่วง' เสียงตะโกนเสนอราคาดังขึ้นต่อเนื่องภายในลานประมูล ในเวลาเพียงสิบนาที ราคาของ 'ยาจิตเขียว' หนึ่งเม็ดก็พุ่งจากสามแสนสามหมื่นไปอยู่ที่ราวสี่แสนเหรียญ เมื่อราคามาถึงระดับนี้ เสียงตะโกนก็ดูจะเบาบางลงอย่างชัดเจน เพราะหากยาหนึ่งเม็ดราคาสี่แสน สองเม็ดก็เกือบหนึ่งล้าน ราคานี้ถือว่าสูงเกินไปสำหรับคนส่วนใหญ่ "ห้าแสนห้าหมื่นเหรียญ" ในขณะที่ราคากำลังชะงักอยู่ที่สี่แสนเก้าหมื่นเหรียญ เสียงเย็นชาและดูเกียจคร้านจากแถวหน้าก็ดังขึ้นในที่สุด เมื่อได้ยินราคานี้ที่พุ่งสูงขึ้นถึงหกหมื่นเหรียญในคราวเดียว เซียวเหยียนก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สายตาที่ดูแปลกตาของเขาหยุดอยู่ที่ร่างของรองหัวหน้าพรรคนองเลือด หัวใจของเขาพึมพำเบาๆ "เขาก็สนใจ 'ยาจิตเขียว' ด้วยงั้นหรือ?" หลังจากรองหัวหน้าพรรคนองเลือดเสนอราคา งานประมูลที่เคยอึกทึกก็เงียบลงทันที บางคนที่ตั้งใจจะเสนอราคาแข่งต่างหันไปมองหน้ากันและยอมนั่งลงอย่างไม่เต็มใจ แม้พวกเขามีเงินบ้าง แต่ย่อมรู้ขีดจำกัดของตนและผลที่จะตามมาหากต้องแข่งขันกับพรรคนองเลือด เมื่อเป็นเช่นนั้น ยอมแพ้เสียยังจะดีกว่า "ห้าแสนหกหมื่นเหรียญ" ในตอนที่เซียวเหยียนคิดว่าราคาจะหยุดอยู่ที่ห้าแสนห้าหมื่นเหรียญนั้น เสียงแผ่วเบาก็ดังขึ้นกะทันหัน สายตาของผู้คนต่างจับจ้องไปยังต้นเสียง ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเทากระดูกที่นั่งแถวหน้า พวกเขาขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางพึมพำในใจ: "คนจาก 'สุสานกระดูกดำ' งั้นหรือ" 'สุสานกระดูกดำ' ก็เป็นกลุ่มอิทธิพลที่ค่อนข้างแข็งแกร่งใน 'เขตแดนมุมมืด' กล่าวกันว่าพวกเขาฝึกฝนเคล็ดวิชาลมปราณที่แปลกประหลาดมาก ยิ่งไปกว่านั้นธาตุประจำตัวของพวกเขายังโน้มเอียงไปทางธาตุมืดที่หายาก ดังนั้นในสุสานจึงมีคนไม่มากนัก แต่ทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่ง พวกเขามักจะมีความขัดแย้งกับพรรคนองเลือดอยู่ไม่ขาด แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นสู้รบกันจนตายเพราะการยับยั้งจากผู้นำทั้งสองฝ่าย เมื่อได้ยินว่ามีคนร่วมประมูลแข่ง แววตาของรองหัวหน้าพรรคนองเลือดก็เปลี่ยนเป็นมืดมนและเย็นเยียบขึ้นทันที เขาทะแยงศีรษะมองไปยังใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของชายวัยกลางคน ก่อนเอ่ยว่า "ห้าแสนแปดหมื่นเหรียญ" "ห้าแสนเก้าหมื่นเหรียญ" ชายวัยกลางคนยังคงไร้ความรู้สึกขณะตะโกนด้วยจังหวะที่สม่ำเสมอ สายตาของผู้คนทั้งงานประมูลมารวมตัวกันที่คนทั้งสอง กลุ่มอิทธิพลในแถวหน้าไม่ได้เข้าร่วม พวกเขาเพียงแค่เฝ้ามองคนทั้งสองด้วยความสนใจขณะที่สงสัยว่าทั้งสองจะปั่นราคาขึ้นไปสูงถึงเพียงใด "รองหัวหน้า ห้าแสนเหรียญถือเป็นราคาจุดสูงสุดสำหรับ 'ยาจิตเขียวระดับสองเส้น' แล้ว หากท่านเพิ่มราคาต่อไป ท่านจะเสียเปรียบ อีกอย่างเราต้องเก็บเงินไว้สำหรับการประมูลชิ้นสุดท้ายด้วย" ชายชราข้างกายดูเหมือนจะเห็นว่ารองหัวหน้าพรรคนองเลือดกำลังคิดจะเพิ่มราคาอีกครั้ง จึงรีบกระซิบเตือน "หกแสนเหรียญ" รองหัวหน้าพรรคนองเลือดขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะประกาศราคาครั้งสุดท้าย เขาตัดสินใจแล้วว่าจะยอมแพ้หากอีกฝ่ายเพิ่มราคาไปมากกว่านี้ ทว่าเหนือความคาดหมายของหลายคน ชายวัยกลางคนที่ไร้อารมณ์กลับไม่อ้าปากอีกเลยหลังจากรองหัวหน้าพรรคนองเลือดตะโกนราคานี้ เขาถอยกลับไปในที่นั่งและมีรอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ดูแข็งทื่อของเขา การกระทำของชายวัยกลางคนทำให้รองหัวหน้าพรรคนองเลือด ฟ่านเหลิ่ง ถึงกับอึ้ง ทันใดนั้นเขาดูเหมือนจะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นและความมืดมนหนาทึบก็ยกออกจากมุมปากของเขา เขาเอ่ยเบาๆ "ดีมาก หากท่านพ่อต้องการจะลงมือในคราวนี้ ข้าจะจัดการเจ้ามัวร์ฮานผู้นี้เอง ข้าอยากให้มันได้ลิ้มรสความเจ็บปวดจากการที่เลือดในกายถูกสูบจนหมดสิ้น" "หึๆ รองหัวหน้าฟ่านเหลิ่งประมูลไปในราคาหกแสนเหรียญสำหรับยาหนึ่งขวด มีใครต้องการจะเพิ่มราคาอีกหรือไม่? หากไม่มีใครแล้ว 'ยาจิตเขียวระดับสองเส้น' สองขวดนี้ก็เป็นของเขา!" ผู้นำประมูลผมขาวค่อนข้างพอใจกับราคานี้ เขายิ้มและเอ่ยถามฝูงชน เมื่อเห็นว่าไม่มีเสียงตอบรับ เขาก็เคาะค้อนประมูลในมือลง "หนึ่งล้านสองแสนเหรียญ ราคาไม่เลวเลย ไอ้พวกเหยื่อเอ๊ย" รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นภายใต้เงาของผ้าคลุมสีดำ เงินหนึ่งล้านสองแสนเหรียญกำลังจะไหลเข้าสู่ถุงเงินที่กำลังว่างเปล่าของเซียวเหยียน หลังจากการประมูลยาจิตเขียวสองขวดผ่านไป ของชิ้นต่อๆ มาก็ไม่ได้ถูกประมูลไปในราคาสูงนัก บางชิ้นถูกเสนอราคาเพียงครั้งเดียวก็ถูกประมูลไปสำเร็จ ทำให้ผู้นำประมูลบนเวทีรู้สึกปวดใจเล็กน้อย ยอดขายเหล่านี้มีผลต่อการประเมินรายได้ของเขา โชคดีที่กระแสที่ซบเซานี้ถูกปลุกขึ้นมาอย่างกะทันหันหลังจากผ่านไปกว่าสิบนาที แม้แต่ใบหน้าของเซียวเหยียนก็ยังเต็มไปด้วยความประหลาดใจกับสิ่งที่ถูกนำมาประมูล ผู้นำประมูลใช้สองมือหยิบม้วนคัมภีร์ที่ทำจากหยกโบราณขึ้นมาจากแท่นคริสตัลอย่างระมัดระวัง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความลึกลับขณะหันไปทางฝูงชน "ทุกท่าน สิ่งที่จะถูกประมูลต่อไปเป็นสิ่งที่หาได้ยากมากในปัจจุบัน นี่คือเคล็ดวิชาสู้รบชนิดหนึ่ง แต่เนื่องจากวิธีการสร้างมันสูญหายไปแล้ว ปัจจุบันมันจึงกลายเป็นของหายากยิ่ง" เมื่อได้ยินคำแนะนำจากผู้นำประมูล เซียวเหยียนดูเหมือนจะรู้สึกถึงบางอย่างในใจ "เคล็ดวิชาต่อสู้กลางเวหา: ปีกค้างคาวอัสนีสวรรค์!" มือของผู้นำประมูลสั่นไหว ม้วนคัมภีร์คลี่ออกเผยให้เห็นภายใน ทันใดนั้น ปีกค้างคาวสีดำขนาดเล็กที่มีเกล็ดและแผ่รังสีราวกับวิญญาณก็ปรากฏแก่สายตาทุกคน "เป็นไปตามที่คิด" เซียวเหยียนตะลึงงันขณะจ้องมองปีกค้างคาวที่งดงามนั้น เขาถอนหายใจยาวพลางพึมพำในใจ