## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1837: คอขวดอันตราย (ภาค 1)** คุยลล่าเปล่งเสียงแหลมลอดไรฟัน ขณะที่ผิวของนางเริ่มดำมืดจากมลทินที่ปนเปื้อนหลังการหลุดขึ้นสู่ผิวน้ำ เช่นเดียวกับเส้นผมที่สูญเสียสีสัน และเล็บที่ยาวผิดรูปผิดร่าง จากนั้น ทุกส่วนก็ร่วงหลุดออกไป ก่อนจะงอกกลับมาอย่างรวดเร็วจนความเจ็บปวดไม่ต่างจากการสูญเสียมันไป ในขณะเดียวกัน ผิวหนังของนางก็แห้งกรังและแตกร่อน จากชั้นของมลทินภายนอกที่เกินกว่าที่กระแสเลือดจะรองรับได้ ชั้นผิวสีดำรอบร่างคุยลล่าแตกสลาย เผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อเบื้องล่างที่บิดเกลียวราวกับอสรพิษมีชีวิตที่พันเกี่ยวกัน พวกมันยังเต็มไปด้วยมลทินจากการฝึกฝนอันโหดร้ายที่นางทนผ่านมา และกระหายที่จะขับไล่มันออกไป กระบวนการนี้เกิดขึ้นสามครั้ง ขณะที่คุยลล่าก้าวสู่แกนกลางสีฟ้าครามเข้ม สู่สีฟ้าครามอ่อน และในที่สุดก็สู่สีฟ้าครามสว่าง ทุกครั้งที่ขับมลทินปริมาณมหาศาลออกไป กระบวนการกลับยิ่งเจ็บปวดมากขึ้น เพราะมลทินเหล่านั้นมาจากส่วนลึกยิ่งกว่าของนาง จากนั้น ลิธ, โซลัส และฟาลูเอล ได้รวบรวมพลังจากธารมานาเข้าสู่แกนกลางของคุยลล่า เพื่อยับยั้งกระบวนการก่อนที่นางจะก้าวเข้าสู่ระดับสีฟ้า "ไม่เอาแล้วนะ พิษมานา ได้โปรด ข้าขอร้องท่าน" คุยลล่าเอ่ยทั้งเสียงสะอื้น ขณะที่ไฮดร้า(ฟาลูเอล)เคลื่อนเข้ามาใกล้นาง "ไม่เอาแล้ว พิษมานาหรอก เจ้าตัวน้อย ข้าสัญญา" ฟาลูเอลปาดน้ำตาให้นางและยื่นยาชูกำลังให้ คุยลล่ายังไม่ทันสังเกตว่านางได้สลัดเส้นผม ผิวหนัง และเล็บออกไปมากเพียงใด จนกระทั่งถึงวินาทีนั้น นางยืนอยู่บนกองชิ้นส่วนเปียกชื้นที่ร่วงหลุดไปจากร่าง ราวกับแมลงหลังจากลอกคราบ ขณะที่ไฮดร้า(ฟาลูเอล)ดึงความสนใจของนางไป โซลัสก็ได้กวาดล้างซากเหล่านั้นออกจากพื้นหอคอย พลังจิตของคุยลล่ามีความสำคัญไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าแกนกลางของนางสำหรับการปลุกพลังให้สำเร็จ คุยลล่านั่งลงบนพื้นเพื่อหายใจ และดื่มของเหลวนั้นด้วยความซาบซึ้ง รสชาติหวานหอมของมันช่วยให้นางลืมความยากลำบากที่เพิ่งผ่านพ้นมา นางยังคงใช้ "แสงนำทาง" (Guiding Light) เพื่อให้แน่ใจว่าแกนกลางของนางยังไม่ถึงระดับสีฟ้า และฟาลูเอลจะไม่หลอกลวงให้นางได้รับพิษ เพียงเพื่อความปลอดภัย คุยลล่าถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อสังเกตเห็นว่าแกนมานาของนางเป็นสีฟ้าครามสว่างและมีริ้วสีฟ้าแซมอยู่ทั่วราวกับที่ควรจะเป็น "เทคนิคการหายใจเยี่ยมมาก เจ้าตัวน้อย เจ้ารู้ตัวเมื่อไหร่ว่าพัฒนาขึ้นมา?" ลิธถามขณะคุกเข่าตรงหน้านางและยื่นยาชูกำลังขวดที่สองให้นาง ซึ่งนางก็ซดอย่างตะกละตะกลาม "เมื่อหลายเดือนก่อน ทันทีที่ข้าช่วยท่านเข้าใจเคล็ดลับของการร่ายแบบกายภาพ (body casting) และได้เรียนรู้ศาสตร์แห่งเวทมนตร์หลอมรวม (fusion magic) ด้วยตนเอง" คุยลล่ากล่าวระหว่างจิบยา "ท่านไม่มีทางรู้หรอกว่าข้าถูกล่อใจมากแค่ไหนที่จะใช้มันและตื่นรู้ไปเลย" "แน่นอน ความคิดเรื่องความตายมักหยุดข้าไว้ได้ทันเวลา ข้าไม่โง่ขนาดนั้นหรอก" "เจ้าไม่ได้โง่ เจ้าตัวน้อย เจ้าเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง และก็ไม่ได้เล็กน้อยอีกต่อไปแล้ว" ลิธกล่าวพลางมองเรือนร่างของนางอย่างชื่นชม "ท่านมีโอกาสกับข้าแล้ว แต่พลาดไป ข้ามีแฟนแล้วนะ ไสหัวไปซะ" นางตอบ พลางยกมือปิดบังหน้าอกและช่วงล่างด้วยท่าทีขวยเขินปลอมๆ เป็นบทสนทนาสั้นๆ และมุกตลกโง่ๆ แต่มันก็ช่วยให้นางคลายความสนใจจากความเจ็บปวดที่ผ่านมาและที่กำลังจะมาถึง "สีฟ้ามันต้องแย่กว่านี้อีก ใช่ไหม?" "ใช่แล้ว ข้าขอโทษ" ลิธกอดนาง แล้วโซลัส, ฟาลูเอล และพี่น้องของคุยลล่าก็รีบเข้ามาร่วมวงกอดทันที "ไม่ต้องหรอก" นางตอบ "นี่คือทางเลือกของข้า ข้าได้เห็นการตื่นรู้ของฟลอเรีย และข้ารู้ว่าของข้าจะยิ่งยากลำบากกว่ามาก ข้าต่างหากที่ควรจะขอโทษที่ร้องไห้เหมือนเด็กเมื่อครู่" "เด็กน้อย พวกเราทุกคนต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะคุ้นชินกับการทะลวง แต่เจ้ากำลังเผชิญหน้ากับมันทีแล้วทีเล่า โดยมีเวลาห่างกันเพียงไม่กี่นาที" ฟาลูเอลกล่าว "อย่าดูถูกตัวเองสิ คนที่มีแกนพลังมากเท่าของเจ้าส่วนใหญ่คงเสียสติไปแล้วเพราะความเจ็บปวด รวมถึงข้าด้วย" "ข้าไม่คิดอย่างนั้น แต่ก็ขอบคุณ" คุยลล่าดิ้นหลุดจากการโอบกอดได้ก็ต่อเมื่อจิตใจของนางกลับมาสมดุลอีกครั้ง "เอาล่ะ มาจัดการกับสีฟ้าให้สิ้นซากกันเถอะ" จากนั้น ส่วนที่เลวร้ายที่สุดของกระบวนการขัดเกลาก็เริ่มต้นขึ้น คุยลล่ายังคงขับมลทินออกมาจากทุกรูขุมขน เล็บ เส้นผม และผิวหนังของนางร่วงหลุดออกไปอย่างต่อเนื่อง เพียงเพื่อจะงอกกลับมาในอีกชั่วอึดใจ ทว่าบัดนี้ กระดูกของนางเริ่มแตกเป็นเสี่ยงๆ ในหลายจุดราวกับแท่งขนมปังกรอบ เพื่อขับไล่มลทินที่ฝังลึกที่สุดออกไป มลทินที่ตลอดหลายปีได้กลายเป็นส่วนหนึ่งในตัวตนของนางไปแล้ว พวกมันไม่สามารถถูกชะล้างออกจากร่างกายได้ง่ายๆ แม้แต่ด้วยคลื่นสีฟ้าแห่งมานาอันทรงพลังในตอนนี้ พวกมันต้องถูกบังคับให้ขับออกไป พร้อมกับเนื้อเยื่อมีชีวิตที่พวกมันหลอมรวมด้วย ไม่ว่าจะเป็นกระดูก เนื้อเยื่อ หรือแม้กระทั่งอวัยวะ มัดกล้ามเนื้อของคุยลล่าไม่ได้เพียงแค่บิดเกร็งและปูดโปนอีกต่อไป แต่มันฉีกกระชากตัวเองเป็นชิ้นๆ กระดูกของนางแหลกละเอียดจนกลายเป็นเศษเสี้ยว และผิวหนังของนางก็ระเบิดออก ปกคลุมทั่วห้องด้วยละอองเลือด คุยลล่าทรุดลงคุกเข่าด้วยสี่ขา จากแรงกระตุกอันโหดร้ายและฉับพลันแห่งความปวดร้าว ร่างกายของนางราวกับถูกแปรสภาพเป็นเครื่องทรมาน และน้ำมันเดือดพล่านราวกับไหลเวียนอยู่ภายในเส้นเลือดแทนเลือด ทว่านางยังคงรักษาการจดจ่อไว้ได้ ตะโกนก้อง ไม่ใช่เพียงเพื่อระบายความทรมาน แต่ยังเป็นหนทางที่จะไม่ยอมให้จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของนางดับสูญ เสียงของนางเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ดุจดั่งเสียงร้องเรียกเข้าสู่สนามรบ นางทนทานต่อการทะลวงสู่ระดับสีฟ้าเข้ม สีฟ้าอ่อน และในที่สุดก็สู่สีฟ้าสว่าง แกนกลางของนางได้รับพลังกลับคืนมามากขึ้นเรื่อยๆ ในทุกย่างก้าวของกระบวนการ ขณะที่มานาของฟาลูเอลถูกชำระล้างด้วยคลื่นพลังอันรุนแรงที่ฉีกกระชากร่างของคุยลล่า "จบแล้ว" โซลัสกล่าว ปล่อยให้พลังแห่งโลกไหลกลับคืนสู่หอคอยและเหมืองแร่ ผลึกที่หมองมัวจากการใช้พลังค่อยๆ กลับมาเปล่งประกาย "จบแล้ว เจ้าตัวน้อย เจ้าพักผ่อนได้แล้ว" "ยังไม่จบ และข้าพักไม่ได้" คุยลล่าชูแขนปัดป้องผู้ที่เข้ามาหาเพื่อตรวจดูสภาพของนาง "แกนกลางของข้ายังคงเป็นพิษอยู่ ภายใต้พื้นผิวสีฟ้าครามอันสว่างไสว แสงสีม่วงยังคงลุกไหม้" นางพูดแทรกเป็นห้วงๆ ด้วยการหายใจลึกๆ โดยใช้ "โอกาสครั้งที่สอง" (Second Chances) เพื่อประเมินตำแหน่งและจำนวนของแกนสำรองที่ก่อตัวขึ้นภายในร่างของนาง "หากข้าปล่อยให้ตัวเองหลับไป พลังงานที่แกนกลางของข้าไม่สามารถกักเก็บได้อีกต่อไปจะสูญเสียไปตลอดกาล" "แม้ว่าข้าจะไปถึงระดับสีม่วงเข้มในสักวันหนึ่ง ข้าก็ยังต้องใช้ 'การสะสม' (Accumulation) เป็นเวลาหลายเดือนเพียงเพื่อกลับไปเริ่มต้นใหม่" "ข้าไม่รู้ว่ามาโนฮาร์วางแผนจะรับมือกับปัญหานี้อย่างไร แต่ข้าจะไม่ปล่อยให้พรสวรรค์ของข้าสูญเปล่า ข้าทนทุกข์ทรมานมากเกินไปที่จะยอมแพ้ในขณะที่กำลังจะเข้าสู่เส้นชัย" คุยลล่ากล่าว "นี่ไม่ได้อยู่ในแผน!" ลิธอุทาน "เพราะนี่ไม่ใช่แผน แต่มันเหมือนการเสี่ยงโชคมากกว่า" นางตอบ พลางเริ่มเคลื่อนไหวท่าป้องกันพื้นฐานที่นางได้เรียนรู้จากสถาบันมาก่อน แล้วโอไรออนก็ได้จารึกไว้ในทุกอณูของกาย ในขณะเดียวกัน คุยลล่าก็ร่ายคาถาเวทมนตร์พื้นฐานบทแรกที่นางได้เรียนรู้มาตั้งแต่เด็ก ในตอนนั้น ผู้ใหญ่ในหมู่บ้านของนางไม่แยแสเด็กกำพร้า เมื่อใดก็ตามที่นางได้รับบาดเจ็บหรือป่วย นางทำได้เพียงพึ่งพาตนเอง ในตอนแรก การเคลื่อนไหวของนางเป็นไปตามจังหวะของการฝึกซ้อม แต่เมื่อนางก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นของเวทมนตร์แสง การเคลื่อนไหวของนางก็เป็นไปตามกระแสของมานา