Chapter 1849: Quiet Before the Storm (Part 1)

Published Apr 9, 2026, 10:15 PM

## บทที่ 1849: ความเงียบก่อนพายุ (ภาค 1) พลัง "กระแสสวนกลับแห่งสงคราม" (War's Counter Flow) แปรสภาพเลือดของออร์พาลให้กลายเป็นกรดที่แผดเผาเผาผลาญเส้นเลือดของเขา ขณะเดียวกัน "กระจกโลก" (World Mirror) ก็เข้าครอบงำพลังงานที่ไนท์และออร์พาลกักเก็บไว้ในร่างโคลน เพื่อโจมตีเข้าสู่แก่นแท้ของพวกมัน ด้วยฤทธิ์ผสาน พลังของวอร์ยังขยายการสะท้อนกลับจาก "ร่างคู่ของอาชก" (Horseman's Double Body) ไปจนถึงจุดที่รอยร้าวซึ่งเคยปรากฏบนปริซึม บัดนี้ก็ลุกลามสู่ผลึกคริสตัลของไนท์ด้วยเช่นกัน แม้จะอยู่ห่างไกลจากการต่อสู้ ร่างจริงของออร์พาลก็ถูกย่อยสลายจนเหลือเพียงแอ่งเลือดและกระดูกที่บิดเบี้ยวไปตามความทรมานอันแสนสาหัส ไนท์พยายามเยียวยาบาดแผล แต่เนื้อหนังที่เธอสร้างขึ้นใหม่แต่ละชิ้นล้วนสลายไปทันทีที่ก่อรูป ยิ่งทวีความเจ็บปวดทรมานให้แก่เธอและออร์พาล เหล่าบริวาร (Thralls) สัมผัสได้ถึงสภาวะจิตใจของนายเหนือหัวที่กำลังเลือนหายไป จนสูญสิ้นขวัญกำลังใจ ขณะที่พวกมันหันหลังหนี เหล่าปีศาจ (Demons), สมาชิกที่รอดชีวิตจากกองทัพ (Corps), และเหล่าราชาแห่งพงไพร (kings of the woods) ก็รุมโจมตีเข้าใส่พวกมันอย่างไม่หยุดยั้ง “ท่านยังต้องการความช่วยเหลือของข้าอยู่หรือไม่?” โลครีอัสถาม “ไม่” โซลัสตอบ “จงไปทำตามที่ลิธสั่ง ส่วนข้ากับไทออนจะจัดการส่วนที่เหลือเอง!” ร่างกายของเธอหมดสิ้นพลังงานและใกล้จะล่มสลายเต็มที ทว่าด้วยมวลพลังงานแห่งโลกที่หลั่งไหลเข้ามาในคทาแห่งปราชญ์ (Sage Staff) และเหลือศัตรูเพียงไม่กี่ตน เธอก็รู้ดีว่าไม่มีใครสามารถทำอันตรายเอลิน่าได้ “ระวังหลังให้ข้าด้วย ไทออน ข้าต้องการเพียงไม่กี่วินาที” โซลัสปลดปล่อยวรยุทธ์การหายใจอันเป็นเอกลักษณ์ของตน "พรแห่งสวรรค์" (Sky Blessing) มันใช้พลัง "การครอบงำ" (Domination) และหอคอยครึ่งหนึ่งของเธอเพื่อดูดซับพลังงานโลกจำนวนมหาศาลเข้ามา ทำให้เธอสามารถฟื้นฟูกำลังและมานาได้โดยไม่ต้องอาศัยลิธเป็นสื่อกลาง ด้วยสภาวะชีวิตและแกนมานาอันแตกร้าว "พรแห่งสวรรค์" จึงทำงานได้เพียงแค่เป็นการเสริมกำลัง (Invigoration) ไม่ใช่การสะสม (Accumulation) ทว่า ในอีกด้านหนึ่ง การเข้าถึงความสามารถของหอคอยแห่งเมนาเดียน (Menadion's tower) ก็ทำให้ "พรแห่งสวรรค์" มอบความสามารถในการหายใจขั้นพื้นฐานบางประการแก่เธอแล้ว โลครีอัสพยักหน้าและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วสูงสุด พาคามิล่าไปด้วย “เจ้ากำลังทำบ้าอะไรอยู่? เรื่องมันยังไม่จบนะ!” คามิลาต้องตะโกนเพื่อแข่งกับเสียงลมที่ปะทะ “นั่นคือเหตุผลที่เจ้าจะอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้” โลครีอัสตอบ “เมลน์ได้กระจายข้อความของเขาออกไปแล้ว และทุกคนก็รู้ว่าลิธกับไทอามาตคือคนคนเดียวกัน หากเจ้ายังอยู่ที่นี่ ผู้คนจะสงสัยในการมีส่วนเกี่ยวข้องของเจ้า ชีวิตและอาชีพของเจ้าจะถึงจุดจบ สถานการณ์เลวร้ายที่สุดคือเจ้าจะถูกจองจำและจะไม่มีวันได้พบซินวาอีกเลย” “ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เจ้าใส่ใจข้ามากขนาดนี้?” คามิลาพยายามดิ้นรนหนีจากการเกาะกุมของเขา แต่ก็ไร้ผล “ข้าไม่สน แต่ลิธสน” โลครีอัสบิดตัวหายเข้าไปในโรงนา สร้างม่านแห่งความมืดบังตัวหลังกองฟางเพื่อไม่ให้ถูกพบเห็น และร่ายมนตร์เงียบ (Hush spell) เพื่อไม่ให้ถูกได้ยิน “เขาฝากข้อความหนึ่งมาให้เจ้า” ใบหน้าของปีศาจ (Demon) เปลี่ยนจากชายวัยกลางคนผู้ผ่านโลกมามาก กลายเป็นชายหนุ่มผู้เป็นที่รักยิ่งของเธอ “ข้าขอโทษที่ลากเจ้าเข้ามาพัวพันเรื่องนี้ คามิ โดยเฉพาะในวันเกิดของเจ้า” ใบหน้า เสียง และแม้กระทั่งดวงตา ล้วนเป็นของลิธ สิ่งเดียวที่แตกต่างจากต้นฉบับคือสีผิวที่ซีดจางเป็นเฉดสีเทาแทนที่จะเป็นสีมะกอกตามปกติ “ข้าไม่สนใจวันเกิดข้า…” เธอกำลังจะพูด แต่เขาก็กดนิ้วชี้แตะริมฝีปากเธอเป็นสัญญาณให้เงียบ “ข้ามีเวลาไม่มากนัก ข้าพอจะเดาได้ว่าอะไรกำลังจะเกิดขึ้น และมันจะเลวร้ายมาก” “นี่อาจเป็นจุดจบของเรา คามิ ทั้งอาณาจักรรู้แล้วว่าข้าเป็นอสูร และอีกไม่นานพวกเขาจะเริ่มตามล่าข้าและครอบครัว ข้าไม่อาจทนคิดที่จะทำลายชีวิตของเจ้าไปด้วย ไม่ใช่หลังจากความทุ่มเทและการเสียสละทั้งหมดที่เจ้าอุตสาหะเพื่อให้ได้มาซึ่งตำแหน่ง และเพื่อนำซินญากลับคืนสู่ชีวิตของเจ้า นั่นคือเหตุผลที่เจ้าต้องกลับไปเบเลียส และแสร้งทำเป็นว่าเจ้าอยู่ที่ร้านอาหารหมาป่าสวรรค์ (Heavenly Wolf restaurant) เพียงเพราะเมลน์ลักพาตัวเจ้าไป” ลิธรู้สึกได้ถึงเข็มนาฬิกาที่กำลังเดินไปข้างหน้า แต่ถ้อยคำอันหนักอึ้งในใจกลับทำให้เขาพูดไม่ออก “ตลอดชีวิตของข้า ข้าวิ่งไล่คว้าความสำเร็จครั้งแล้วครั้งเล่า ข้ากังวลอยู่เสมอว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากความลับของข้าถูกเปิดเผย หรือหากข้าไม่แข็งแกร่งพอที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูคนต่อไป… นั่นคือจนกระทั่งข้าได้พบเจ้า เจ้ามอบให้ข้ามากกว่าที่ข้าเคยร้องขอ และสอนสิ่งที่ข้าไม่เคยรู้ว่าต้องการ เติมเต็มความว่างเปล่าในใจข้า ที่สำคัญกว่านั้น เมื่อใดก็ตามที่ข้าอยู่กับเจ้า ข้าก็หยุดกังวลถึงอนาคต และเพียงมีความสุขที่ได้อยู่ตรงนั้น” ลิธถอนหายใจลึก รู้สึกเหนื่อยหน่ายกับการอ้อมค้อมอันขี้ขลาด “สิ่งที่ข้ากำลังจะบอกคือ เจ้าคือผู้หญิงเพียงคนเดียวที่ข้ารักสุดหัวใจ ไม่ว่าเราจะห่างไกลกันแค่ไหน ข้าจะคิดถึงเจ้าเสมอ จงมีความสุข และจงลืมว่าข้าเคยมีตัวตนอยู่” จากนั้น ก่อนที่เธอจะตอบได้ ลิธก็แปลงร่างกลับเป็นโลครีอัส และผลักเธอผ่านประตูมิติที่เปิดอยู่ ประตูดิเมนชันปิดลงทันทีที่เธอข้ามผ่าน ทำให้เธอไม่มีทางหวนกลับ โลครีอัสรีบกลับไปยังลูเทีย ขณะที่คามิลาจ้องมองเงาไร้วิญญาณของตนเอง หวังว่ามันจะกลับมามีชีวิตและพิสูจน์ให้เธอเห็นว่ายังไม่ทุกสิ่งสูญสิ้น เธอรู้สึกราวกับว่าโมการ์ (Mogar) ได้มอบแสงสว่างให้เธอเพียงเพื่อจะพรากมันไป เธอเพียงแค่อยากจะแตกสลายและร้องไห้จนหลับไป ทนรับชะตากรรมอันโหดร้ายนี้ไม่ไหว สิ่งที่เธอทำกลับกันคือ การรักษาความสงบและวางแผนก้าวต่อไป หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เธอสั่งให้เสมียนประจำวันเปิดประตูมิติไปยังเมืองวาเลรอน (Valeron) “ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ลิธต้องการทุกความช่วยเหลือที่เขาจะได้รับ” คามิลาครุ่นคิด “แม้ว่าอำนาจของข้าในฐานะนายอำเภอ (Constable) จะมีจำกัด แต่บางทีหยาดน้ำเล็กๆ หยดหนึ่งก็อาจสร้างความแตกต่างในพายุที่กำลังจะมาถึงได้ หากข้าใช้ไพ่ในมือให้ถูกทาง” หลายร้อยกิโลเมตรจากลูเทีย แต่ใกล้กว่าที่ลิธคาดไว้มาก ผลึกคริสตัลของไนท์ก็เปล่งเสียงกรีดร้องโหยหวน ขณะที่กลุ่มปริซึมแตกสลายใต้การโจมตีอันดุเดือดของดับเบิ้ลเอดจ์ (Double Edge) วงจรแห่งการทำลายล้างและการซ่อมแซมที่พลังของวอร์ (War) ได้ก่อขึ้น สิ้นสุดลงแล้ว ปริซึมได้สูบพลังงานที่อาชก (Horseman) กักเก็บไว้จนหมดสิ้น ทำให้สายใยที่ก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานแก่เธอและร่างทรงสิ้นสุดลง ผลึกของเธอเต็มไปด้วยรอยร้าว แต่พวกมันก็เริ่มประสานทันทีและร่างของออร์พาลก็เริ่มก่อร่างใหม่ มูนไลท์ (Moonlight) อยู่เคียงข้างพวกเขา คอยเสริมพลังให้ และทำให้พวกเขารอดพ้นจากประสบการณ์อันเลวร้าย “เจ้าชนะรอบนี้ไป, ปลิง” ออร์พาลกล่าวทันทีที่ศีรษะของเขาก่อร่างขึ้นใหม่ “เจ้าปฏิเสธที่จะยอมจำนน และข้าก็ล้มเหลวที่จะสังหารเจ้า แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าจะพรากชีวิตเจ้าไปไม่ได้” ด้วยการที่โลครีอัสทำหน้าที่เป็นตัวแทนของเขา ลิธจึงสามารถพูดคุยกับคามิลาเป็นครั้งสุดท้าย ขณะเดียวกันก็คอยดูแลเอลิน่าในเหตุการณ์หลังความขัดแย้ง “แม่ครับ เป็นอะไรหรือเปล่า?” เขาถาม ขณะลงสู่พื้นดินพร้อมกับแปลงร่างกลับเป็นร่างมนุษย์ หลังจากเลิกรากับคามิลาอย่างเด็ดขาด เขาก็รู้สึกได้ว่าโลกทั้งใบที่เขาสร้างขึ้นมาด้วยตัวเองกำลังค่อยๆ พังทลายลงอย่างเงียบงันน่าสะพรึงกลัว ลิธรู้ดีว่า เว้นแต่จะมีปาฏิหาริย์ที่ไม่คาดฝันเกิดขึ้น เขาจะสูญเสียทุกสิ่ง แม้จะมีความปั่นป่วนในใจ แต่เขาก็ไม่สามารถปล่อยให้ความรู้สึกเหล่านั้นปรากฏออกมาได้ เขาต้องเข้มแข็งเพื่อแม่ และเตรียมพร้อมรับมือกับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด พายุลูกใหญ่กำลังก่อตัว และเขาคือความหวังเดียวที่ครอบครัวของเขามีเพื่อจะรอดชีวิตออกมาได้

React

Discussion