## บทที่ 3313 ระลอกคลื่นอันคาดไม่ถึง (ภาค 2) "ตรงนี้เอง" โซลัสก้าวออกมาจากประตูมิติเป็นคนที่สอง ก่อนจะถูกโอบกอดด้วยความรักของครอบครัวอย่างท่วมท้น "ลูกรักของแม่!" เอลิน่าเอ่ยพร้อมกับจุมพิตหน้าผากของโซลัส จนเมนาเดียนหน้าตึงแทบจะทนไม่ไหว 'ระวังคำพูดของเจ้าด้วย' คามิล่าส่งกระแสจิตเตือน 'ท่านเจอร์นี่ยังอยู่ที่นี่' "ยินดีต้อนรับกลับ ลิธ ยินดีต้อนรับกลับ โซลัส" เลดี้ เออร์นาส พยุงกายเดินฝ่าฝูงชนที่เปิดทางให้ "ข้าดีใจที่ทุกอย่างเรียบร้อยดี อย่ากังวล ข้าจะไม่รบกวนช่วงเวลาแห่งความสุขนี้ "ข้ายังคงอยู่ที่ทะเลทรายเพื่อคอยให้กำลังใจมารดาของเจ้า แต่เมื่อเจ้ากลับมาแล้ว สามีของข้าก็ต้องการข้า และข้าก็ต้องการเขาเช่นกัน" เจอร์นี่กล่าว ช่วยให้ลิธไม่ต้องหาข้ออ้างใดๆ ในการส่งนางไป "ฟริยา คุยลา ข้าคาดว่าพวกเจ้าจะตามข้าไปในไม่ช้านะ ถูกไหม?" "เจ้าค่ะ ท่านแม่" หญิงสาวทั้งสองโค้งคำนับนางอย่างนอบน้อมเพื่อเป็นการขอบคุณ "อย่าทำให้บิดาของพวกเจ้ารอนานนักนะ หัวใจของเขานั้นดีงาม แต่เขาคงเกลียดหากคิดว่าพวกเจ้าให้ค่าเพื่อนมากกว่าเขา" เจอร์นี่กล่าวขณะที่บุตรีทั้งสองพยักหน้า "อย่าลืมข้อตกลงของเรานะ ลิธ ชีวิตหนึ่งแลกด้วยอีกหนึ่งชีวิต" "ข้าจะไม่มีวันลืม" ลิธจับมือของนางไว้และโค้งคำนับเล็กน้อย "โทรหาข้าเมื่อเจ้าเสร็จธุระ ข้าต้องการรายละเอียดทุกอย่างที่เจ้าจะแบ่งปันได้ จงเก็บการแสดงของเจ้าไว้ใช้กับพวกราชวงศ์เถิด" เจอร์นี่ก้าวไปถึงประตูวาร์ปและหันกลับมา โค้งคำนับอย่างงดงามที่สุดเท่าที่สภาพของนางจะอำนวย ก่อนจะหายตัวไปในมิติที่ปิดลงเบื้องหลัง เป็นการรับประกันความเป็นส่วนตัวของตระกูลเวอร์เฮน "แผนของเราสำเร็จหรือไม่" ลิธเอ่ยถามทันทีที่พวกเขาอยู่กันตามลำพัง สังเกตจากสายตาที่ทั้งโกรธและเปี่ยมสุขของคนในครอบครัว เห็นได้ชัดว่าพวกเขารู้เรื่องการตั้งครรภ์ของคามิล่าแล้ว แม้จะเข้าใจเหตุผลของลิธในการเก็บเป็นความลับ แต่ก็ยังคงขุ่นเคืองที่เขาปิดบังพวกเขาอยู่ "ราวกับคำสาป" นางถอนหายใจ พร้อมส่งกระแสจิตถ่ายทอดรายละเอียดให้เขา "วินาทีที่ข้าก้าวออกจากวัง ข้าก็ถูกโจมตี และคิแกนก็เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด" "อะไรนะ?" ไบทร้าและโซเร็ธถึงกับอึ้ง พวกเขารู้ดีว่าพี่ชายของตนนั้นแข็งแกร่งเพียงใด และเป็นไปไม่ได้ที่มนุษย์ธรรมดาจะเอาชีวิตรอดจากการโจมตีที่สามารถคุกคามชีวิตของ 'ดาร์ก ฟีนิกซ์' ได้ "เจ้าไม่เป็นไรนะ? ได้รับบาดเจ็บหรือเปล่า" ลิธถาม "ข้าไม่พอใจ!" ลีกาอินหัวเราะเยาะ "ข้าอยู่กับนางตลอดเวลา เจ้าก็รู้ ไอ้ลูกนก ข้าควรจะโกรธเจ้าที่เจ้าหลอกใช้คนอื่นหน้าด้านๆ เสียมากกว่า" เมนาเดียนและโซลัสรับรู้เรื่องการตั้งครรภ์แล้วจากสายสัมพันธ์ที่มีกับลิธ ทำให้พวก 'ลูกผสมเอลดริทช์' เป็นเพียงกลุ่มเดียวที่ยังคงสับสนงงงวยกับคำพูดของผู้พิทักษ์ "ไม่เป็นไร" ลิธยักไหล่ "คิแกนกับซินญ่าก็รู้แล้ว ข้าพนันได้เลยว่าวาสเตอร์ก็น่าจะรู้เรื่องนี้แล้วเช่นกัน" "รู้เรื่องอะไร?" พญามังกรเงาเอ่ยถามอย่างหัวเสีย "คามิ!" โซลัสคว้าโอกาสนั้น หลุดจากการโอบกอดของเอลิน่าและรีบตรงไปหาเพื่อน "จริงหรือ? ลูกชายหรือ?" "เจ้าบอกข้าสิ" คามิล่ากอดตอบโซลัส พร้อมกับแปลงมือของนางให้กลายเป็นกรงเล็บมังกรสีดำ "อะไรนะ?" ไบทร้าเอ่ย ขณะที่โซเร็ธผู้พูดไม่ออกได้แต่มองตาปริบๆ ท่ามกลางเสียงกระโดดโลดเต้นและร้องกริ๊ดของโซลัสและคามิล่า สมาชิกร ตระกูลเวอร์เฮนและเหล่าสหายในรัง ต่างผลัดกันเข้ามายื่นมือจับแสดงความยินดีกับลิธ และโอบกอดต้อนรับโซลัสกลับบ้าน พร้อมกับเอ่ยคำอวยพรสั้นๆ "เจ้าไม่บอกพวกเราได้อย่างไร ลูกพ่อ" ราซเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจ มือที่จับลิธนั้นออกแรงเขย่าอย่างแรงราวกับจะระบายความขุ่นเคือง "ข้าต้องเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับนะพ่อ" ลิธตอบ "ข้าไม่รู้เลยว่าศัตรูของข้าคือใครกันแน่ อีกอย่าง มันไม่ใช่ว่าข้าตั้งใจจะเก็บความลับนานขนาดนี้ พวกเจ้าน่าจะสังเกตเห็นอะไรผิดปกติได้ตั้งแต่ตอนที่คามิเลิกดื่มไวน์และเลี่ยงชาแก้วโปรดของนางแล้ว" "พ่อให้อภัยเจ้าก็เพราะพ่อมีความสุขมากเกินกว่าจะใส่ใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ" ราซหัวเราะ "พระเจ้า เรากำลังจะได้ลูกชายอีกคนแล้วสินะ ข้าต้องขัดเกลาทักษะการเหลาไม้ของข้าให้ประทับใจเจ้าตัวน้อยด้วยของเล่นที่ข้าทำเอง ไม่งั้นมันคงไม่อยากใช้เวลากับข้าเป็นแน่" "เราทำด้วยกันได้พ่อ ข้าจะได้ทบทวนวิชาสักหน่อย" ลิธตบไหล่พ่ออย่างปลอบประโลม ในใจกลับคร่ำครวญกับความคิดที่จะต้องรับภาระเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งชีวิต "โซลัส เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง ต้นไม้ปีศาจตนนั้นทำอะไรกับเจ้า" ทิสต้าโอบกอดโซลัสแน่น "มีเรื่องน่ากลัวมากมายเลยเจ้าค่ะ และเป็นเรื่องที่หนูไม่อยากจำตอนนี้เลย ขอโทษค่ะ" โซลัสสั่นสะท้าน ทิสต้าจึงเปลี่ยนเรื่องทันที "ว่าแต่ เพื่อนใหม่ของเธอคือใครน่ะ" เรน่าสังเกตเห็นร่างเตี้ยที่สวมชุดเกราะยืนนิ่งอยู่ด้านหลัง "ทำไมข้าถึงไม่เคยเห็นใครที่เธอไว้ใจขนาดจะแบ่งปันความลับสุดยอดได้เลยล่ะ น้องชายสุดที่รัก?" "เรื่องนั้นน่ะ..." โซลัสดันทิสต้าออกเบาๆ "หนูยังไม่ได้ทานอะไรดีๆ มาหลายวันแล้ว และลิธก็ต้องการพลังงานเพื่อฟื้นฟูจากบาดแผล แต่ก็ยังมีสองสิ่งที่หนูต้องทำก่อนที่เราจะทานมื้อกลางวัน อย่างแรก คุณย่าครับ น้ำพุมานาอยู่ที่ไหนครับ?" เสียงดีดนิ้วของจอมมารราวกับมีเวทมนตร์ ชักนำทุกคนไปยังโถงด้านในของวัง ซิลเวอร์สไปร์และบลัดเฮเวนปรากฏกายอยู่แล้วในรูปลักษณ์ของหอคอยสีเงินและกระท่อมล่าสัตว์ตามลำดับ โซลัสมองไปที่ลิธซึ่งพยักหน้า ก่อนจะโยนแหวนหินเข้าไปในพื้นที่ว่างระหว่างหอคอยทั้งสอง หอคอยหินที่แตกหักผุดขึ้นมาจากพื้นดิน ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความตะลึงของเหล่าเอลดริทช์ ขณะที่คนอื่นๆ ที่เคยเห็นเหตุการณ์นี้มานับครั้งไม่ถ้วนก็ไม่รู้สึกตื่นเต้นเท่าใดนัก กระแสพลังงานแห่งโลกที่ไหลหลั่งอย่างรุนแรงจากน้ำพุมานาได้ท่วมท้นโซลัสและลิธ แม้ว่านางจะรู้สึกสบายดีทุกประการ หอคอยของนางช่วยให้คงรูปลักษณ์มนุษย์ไว้ได้และเติมเต็มแก่นแท้ของนาง แต่ลิธกลับอยู่ในสภาพย่ำแย่ กระแสมานาที่ไหลเข้ามาเพิ่มเติมได้สมานบาดแผลของลิธและฟื้นฟูอุปกรณ์ของเขา รอยร้าวบนชุดเกราะวอยด์วอล์คเกอร์และแร็กนาร็อกหายไปในความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ขณะที่คริสตัลธาตุบนร่องดาบกลับมาเปล่งประกาย ฝักดาบสีเลือดก็หนาขึ้นและวิจิตรตระการตาขึ้น "นั่นมัน..." ไบทร้าเอ่ยถาม ไม่กล้าเอ่ยให้จบประโยค "หอคอยของฉัน ใช่แล้ว" โซลัสตอบ "เมื่อเจ้าทราบเรื่องนี้แล้วและเสี่ยงชีวิตเพื่อข้า เจ้าก็มีสิทธิ์ที่จะได้เห็นมันอีกครั้ง ไบทร้า" "เจ้าแน่ใจหรือ?" ฟริยาถาม "ไม่มีเจตนาจะลบหลู่ ไบทร้า แต่เจ้าก็ยังฆ่าโซลัสเพื่อมันมาแล้ว เราจะรู้ได้อย่างไรว่าเจ้าจะไม่ทำเช่นนั้นอีก?" "ไม่ว่ากัน" ไรจูถอนหายใจ ไม่มีคำโต้แย้งใดจะกล่าว "ซึ่งนำมาสู่เรื่องที่สอง" โซลัสสูดลมหายใจลึกก่อนจะกล่าวต่อ "ป้าโลกา มาลิชก้า หนูรู้ว่าพวกคุณอยู่ที่นั่น พวกคุณออกมาได้แล้ว" บลัดเฮเวนและซิลเวอร์สไปร์เปิดออก ปล่อยให้นายของพวกมันออกมา "เราไม่ต้องการทำลายช่วงเวลาอันแสนพิเศษของเจ้า โซลัส" บาบา ยาก้า ในร่างมารดากลับมาแล้ว "อีกอย่าง เราก็ไม่รู้ว่าเจ้าตั้งใจจะเปิดเผยเรื่องราวกับเหล่าเอลดริทช์มากน้อยเพียงใด" "และข้าขอบคุณพวกคุณสำหรับเรื่องนั้น" โซลัสตอบ "แต่ ณ จุดนี้ ข้าไม่เห็นเหตุผลใดที่จะต้องกั้นโลกทั้งสองออกจากกันอีกต่อไป แม่ครับ พ่อครับ ทุกคนครับ ขอให้ผมแนะนำให้รู้จักกับมารดาผู้ให้กำเนิดของผม ริฟา เมนาเดียน เธอได้ให้อภัยไบทร้าแล้ว และผมก็อยากจะเคารพการตัดสินใจของเธอ" เมื่อศีรษะของผู้คนหันไปอย่างรวดเร็วจนแทบจะเคลื่อนไหวผิดทิศทาง บุคคลในชุดเกราะได้ถอดหมวกเหล็กออก ระหว่างปอยผมหนาเหยียดตรงและใบหน้าของนาง คนตาบอดเท่านั้นที่จะมองไม่เห็นความคล้ายคลึงระหว่างหญิงสาวทั้งสอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อริฟาปิดตาอีกห้าดวงลง และใช้ 'วรยุทธ์แสง' เพื่อให้มีรูปลักษณ์เหมือนตอนที่ยังมีชีวิตอยู่