## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3314 ความรักของแม่ (ภาค 1)** "แม่ครับ นี่คือสมาชิกครอบครัวที่รับเลี้ยงของผม ราซ, เอลินา, ทิสต้า, เรน่า, เซนตัน, อาราน และเลเรีย" "ไม่จำเป็นต้องแนะนำทีละคนหรอกค่ะ" เมนาเดียน (ริฟา) โค้งคำนับเล็กน้อยให้กับทุกคน "ฉันรู้จักพวกเขาทุกคนมาหลายปีแล้ว และหวังว่าพวกเขาจะรู้จักฉันดีเช่นกัน" "แม่ไม่เคยทิ้งผมไปไหนเลย" เสียงของโซลัสก้องกังวาน ทำให้ห้องตกอยู่ในความเงียบงัน "ดวงวิญญาณของแม่เฝ้ามองผมอยู่เสมอตั้งแต่วันที่ท่านจากไป ท่านยอมรับโซ่แห่งลิธระหว่างการต่อสู้ และได้กลายมาเป็นปีศาจเช่นเดียวกับทริออน" "ซึ่งทำให้เกิดคำถามขึ้นมา" ทริออนกล่าว "ลิธได้รับความสามารถในการอัญเชิญปีศาจมานานพอสมควรแล้ว ทำไมท่านถึงไม่ปรากฏตัวเร็วกว่านี้เหมือนที่ข้าทำ?" "เพราะฉันรู้ว่าเมื่อพลังของฉันหมดลง ฉันจะต้องจากไปและทอดทิ้งลูกสาว" เมนาเดียนตอบ "ก่อนที่คุณจะถาม ฉันไม่ได้ชอบลิธมากนัก และแนวคิดที่จะผูกพันการดำรงอยู่ของฉันไว้กับเขา ก็ห่างไกลจากสิ่งที่น่าดึงดูดใจ" "แม่ไม่เคยทิ้งผมไปไหนเลย" เสียงของโซลัสก้องกังวาน ทำให้ห้องตกอยู่ในความเงียบงัน "ดวงวิญญาณของแม่เฝ้ามองผมอยู่เสมอตั้งแต่วันที่ท่านจากไป ท่านยอมรับโซ่แห่งลิธระหว่างการต่อสู้ และได้กลายมาเป็นปีศาจเช่นเดียวกับทริออน" "นั่นคือเหตุผลที่ฉันไม่ชอบเขา" เมนาเดียนส่ายหน้า "ฉันอยู่ที่นั่นมาตลอด เห็นทุกอย่างด้วยตาตัวเอง ฉันไม่ได้รอเป็นปีๆ เพื่อรับฟังเรื่องราวชีวิตที่ถูกแต่งเติม และรอนานกว่านั้นเพื่อจะได้ความจริง" "ฉันไม่ต้องค่อยๆ แกะเปลือกเหมือนที่คุณทำเลย อีกอย่าง มันตลกดีที่คุณมาโทษฉันสำหรับความคิดเห็นของฉัน หลังจากที่คุณตัดสินลูกสาวฉันเร็วแค่ไหน ตอนที่ลิธพาเธอมาแนะนำให้คุณรู้จัก" เรน่าไม่กล่าวสิ่งใด ก้มหน้าลงด้วยความละอาย "คุณจะไม่พักอยู่ด้วยหรือ ริฟา?" ซิลเวอร์วิงถาม พร้อมโอบกอดเพื่อนของเธอหลังจากการพลัดพรากหลายศตวรรษ "บอกตามตรง ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ลอครา" ปฐมจักรพรรดิแห่งเปลวเพลิง (First Ruler of the Flames) โอบตอบ "ฉันอยากจะอยู่ แต่ราคามันสูงลิ่ว อีกอย่าง ฉันก็ไม่รู้ว่าการมีอยู่ของฉันจะก่อให้เกิดโทษมากกว่าคุณประโยชน์หรือไม่" "เอฟฟี่สร้างชีวิตใหม่ของเธอโดยไม่มีฉัน และฉันก็ไม่อยากล่ามโซ่เธอไว้กับอดีต แม้จะเจ็บปวดแค่ไหนที่ต้องยอมรับ แต่เธอก็มีความสุขกับครอบครัวเวอร์เฮนมากกว่าตลอดหลายปีที่อยู่กับฉันหลังจากการตายของเธริน" "แม่พูดแบบนั้นได้อย่างไรคะแม่?" โซลัสคว้ามือเมนาเดียน บังคับให้เธอหันมาหา "แม่ไม่รู้เลยว่าผมคิดถึงแม่มากแค่ไหน ผมใช้เวลาหลายคืนปรารถนาที่จะได้แม่กลับมาพูดคุยกัน แม้เพียงแค่ชั่วนาทีเดียว" "แม่จะจากไปอีกครั้งไม่ได้ หลังจากที่เราเพิ่งได้กลับมาเจอกัน!" "มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก เอฟฟี่ ฉันหมายถึง โซลัส ขอโทษที" เมนาเดียนถอนหายใจ การเป็นวิญญาณเร่ร่อนนั้นเจ็บปวด แต่ภาระของร่างปีศาจก็หนักหนาสาหัสเช่นกัน เมนาเดียนรู้ดีว่าหากเธออยู่ที่นี่ เธอจะต้องพึ่งพิงลิธเพื่อความอยู่รอด เธอจะต้องใช้ชีวิตและอยู่ร่วมกับผู้คนที่ไม่ใช่คนที่เธอใส่ใจ 'แค่คิดถึงงานทั้งหมดที่ต้องทำเพื่ออัปเดตความรู้ด้านเวทมนตร์ของฉันก็ปวดหัวแล้ว' เธอคิด 'ส่วนที่แย่ที่สุดคือ ฉันรู้ว่าลิธจะมาขอให้ฉันสอนวิชาตีเหล็กให้ และฉันก็ปฏิเสธเขาไม่ได้' 'ไม่ใช่เพราะเขาจะแบล็กเมล์ฉัน แต่เป็นเพราะทันทีที่เอฟฟี่มองฉันด้วยสายตาอ้อนวอน ฉันก็จะยอมอ่อนข้อทันที ฉันปฏิเสธเธอไม่ได้ตอนที่เราอยู่ด้วยกันทุกวัน นับประสาอะไรกับตอนนี้หลังจากที่เราต้องแยกจากกันไปเจ็ดร้อยปี' 'เหนือสิ่งอื่นใด ฉันคิดถึงเธริน ฉันอยากกลับไปอยู่กับเขา สัมผัสการสัมผัสและได้ยินเสียงของเขาอีกครั้ง ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหน เธรินต้องเป็นห่วงเอฟฟี่และฉันอย่างมากแน่ๆ' เมื่อวิญญาณเร่ร่อนได้ระบายความโกรธ ความผูกพันกับโลกแห่งความเป็นก็จะค่อยๆ จางหายไป นั่นคือเหตุผลที่วิญญาณส่วนใหญ่เลือกที่จะไปต่อ แม้ว่าจะไม่ได้รับโอกาสในการสะสางบัญชีส่วนตัว เพียงแค่ได้ปลดปล่อยความอัดอั้นตันใจ "มันง่ายขนาดนั้นเลยค่ะแม่" โซลัสกล่าว "เรารู้ดีว่าลิธจะไม่ตั้งเงื่อนไขกับการอยู่ของแม่ แม่จะไปต่อก็ได้ หรือจะอยู่ที่นี่นานเท่าที่แม่ต้องการก็ได้ ไม่ว่าทางไหน มันก็เป็นการตัดสินใจของแม่แต่เพียงผู้เดียว" "ผมโอเคกับทั้งสองทาง แค่อย่าหาข้ออ้าง และบอกความจริงกับผมเถอะ" เมนาเดียนเงียบไป ด้านหนึ่ง เธอต้องการกลับไปอยู่กับสามี อีกด้านหนึ่ง ริฟา (ซึ่งก็คือเมนาเดียน) ยังคงรู้สึกผิดที่ทอดทิ้งเอลฟินที่ยังคงพักฟื้น เพื่อตามล่าไบทร้าต้นฉบับ 'จะเป็นอย่างไรถ้าความเห็นแก่ตัวของฉันนำไปสู่ภัยพิบัติอีกครั้ง? ฉันจะสามารถเฝ้ามองลูกสาวของฉันจากอีกฟากหนึ่งของม่านกั้นได้หรือไม่ หรือฉันจะถูกแยกจากเธอไปโดยสิ้นเชิงจนกว่าเอฟฟี่จะตาย?' ปฐมจักรพรรดิแห่งเปลวเพลิงจมดิ่งอยู่กับความคิดของตนเองจนไม่ทันสังเกตสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัว 'ความกระหายในการแก้แค้นของฉันนำพาเรามาถึงจุดนี้ หากฉันอยู่กับเอฟฟี่ ฉันก็คงยังมีชีวิตอยู่' เมนาเดียนคิด 'หากฉันรอให้พวกเขากลับมา ลอคราและยากะคงจะช่วยฉันฆ่าไบทร้าและชิงพลัง Fury มาได้' 'หลังจากนั้น ฉันคงจะพากเพียรเพื่อไปให้ถึงระดับ 'สีขาว' แม้จะต้องวิงวอนขอให้พวกเขาสอนฉันก็ตาม ฉันคงจะมีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้ เอฟฟี่ก็คงไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการอดอยากนับศตวรรษ และเธอก็คงจะไม่ต้องมาพัวพันกับเรื่องยุ่งยากของลิธ' 'จะเป็นอย่างไรถ้าความเห็นแก่ตัวของฉันนำไปสู่ภัยพิบัติอีกครั้ง? ฉันจะสามารถเฝ้ามองลูกสาวของฉันจากอีกฟากหนึ่งของม่านกั้นได้หรือไม่ หรือฉันจะถูกแยกจากเธอไปโดยสิ้นเชิงจนกว่าเอฟฟี่จะตาย?' ปฐมจักรพรรดิแห่งเปลวเพลิงจมดิ่งอยู่กับความคิดของตนเองจนไม่ทันสังเกตสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัว โซลัสเข้าใจเหตุผลของแม่ เธอเองก็ปรารถนาที่จะได้พบเธรินอีกครั้งและชดเชยเวลาที่สูญเสียไป ทว่าในชีวิตของโซลัสมีสิ่งล้ำค่ามากมาย และเธอก็ไม่รีบร้อนที่จะทอดทิ้งสิ่งเหล่านั้น ดังนั้น เธอจึงหยิบยกเอาวิธีของลิธมาใช้ และตัดสินใจที่จะเล่นเกมสกปรก "ผมรู้ว่าแม่คงเคยเห็นเธอมาก่อน แต่ผมก็ยังอยากจะแนะนำเอลิเซียให้แม่รู้จักค่ะแม่" ก่อนที่เมนาเดียน (ริฟา) จะพูดอะไร โซลัสก็ยัดเด็กหญิงตัวน้อยไว้ในอ้อมแขนของเธอ "ขอบคุณนะ โซลัส" เมนาเดียนแสร้งเล่นตาม "สวัสดีจ้ะ หนูตัวน้อย สบายดีไหมจ๊ะ?" เมนาเดียนเคยเห็นทารกมามากมายในชีวิต และถึงแม้จะไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์โดยตรง เธอก็ใช้เวลาอยู่กับเอลิเซียบ่อยครั้งเมื่อโซลัสอุ้มเด็กคนนี้มาด้วย เด็กน้อยไม่มีอิทธิพลต่อเธอ เกือบจะหนึ่งวินาทีเต็มๆ ความอบอุ่นจากร่างของเอลิเซีย เสียงหัวเราะคิกคัก และศีรษะที่เต็มไปด้วยเส้นผมสีประกายธาตุ ทำให้นึกถึงช่วงเวลาที่เธอเคยอุ้มเอลฟินน้อยเมนาเดียนไว้ในอ้อมแขน เมื่อสามีของเธอยังมีชีวิตอยู่ และชีวิตของเธอก็สมบูรณ์แบบ "พระเจ้า เธอช่างน่ารักเหลือเกิน!" เมนาเดียนเริ่มฮัมเพลงกล่อมเด็กน้อย ซึ่งเด็กน้อยก็ฮัมตอบอย่างผิดหวังในทักษะการสนทนาอันแย่ของคนมาใหม่ "บา" ดวงตาของเอลิเซียสาดส่องทะลุผ่านภาพลวงตาที่ถักทอขึ้นจากการควบคุมแสง และเข้าสู่ร่างอเวจีของเธอ ดวงตาสีขาวของเธอเปล่งประกาย บังคับให้ดวงตาสีเงินของเมนาเดียนเบิกกว้าง ขณะที่ทารกพยายามสื่อสารด้วยวิธีอื่น "เธอทำอะไรน่ะ?" เมนาเดียนรู้สึกถึงสายสัมพันธ์กับเอลิเซียที่แข็งแกร่งขึ้น ราวกับมีโซ่เส้นหนึ่งเชื่อมโยงเธอกับเด็กน้อย "ผมไม่รู้เลย" ลิธยักไหล่ "ให้เอลิเซียโตอีกสักสองสามปี เราก็ไปถามเธอได้แล้วล่ะ" "ตลกมาก ฉันไม่ได้-" เส้นผมยาวของเมนาเดียนเคลื่อนไหวเอง พันรอบตัวเด็กหญิงราวกับผ้าห่มเพื่อมอบความอบอุ่น "สมเหตุสมผลดี" โซลัสครุ่นคิด "เอลิเซียชอบเวลาผมทำแบบนั้น เธอคงสังเกตเห็นว่าเรามีผมเหมือนกัน เลยคาดหวังว่าแม่จะทำเหมือนกัน"