## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 3327 ความประทับใจแรกพบครั้งที่สอง (ภาค 4) "ไม่ต้องห่วงครับคุณแม่ เมื่อผมจัดการทุกอย่างเสร็จแล้ว ผมก็อยากจะพักผ่อนสบายๆ ใช้เวลาอยู่กับคุณพ่อ คุณแม่ และพวกเด็กๆ ครับ" อารานกับเลเรียส่งเสียงเชียร์ด้วยความยินดี "แล้วหนูเล่ากับเจ้าตัวเล็กๆ ล่ะคะ?" คามิลาถาม "พวกเธอไปด้วยกันได้" ลิธยักไหล่ "ฟังดูเป็นแผนที่ดีค่ะ" หล่อนพยักหน้า งานเลี้ยงอาหารค่ำนั้นอร่อยและน่ารื่นรมย์ยิ่งนัก หลังจากทานอาหารเสร็จ ลิธและโซลัสก็เล่าเรื่องราวการต่อสู้เพื่อดินแดนชายขอบ โดยใช้โฮโลแกรมช่วยในการบรรยาย พวกเขาเล่าเรื่องราวอย่างไม่โหดร้ายจนเกินไปนัก เพื่อไม่ให้เด็กๆ และพ่อแม่ของพวกเขาหวาดกลัว ในขณะเดียวกัน เมนาเดียน, บาบา ยากา และซิลเวอร์วิง ก็ออกเดินทางไปยังบ่อน้ำพุมานา "นี่ ล็อครา ทำไมเธอถึงตั้งชื่อหอคอยของตัวเองตามชื่อของเธอเองแบบนี้?" เมนาเดียนกล่าวขณะเพ่งมองซิลเวอร์สไปร์ด้วยการเสริมพลัง "มันไม่เพียงแต่เป็นการเลือกที่เห็นแก่ตัวเท่านั้นนะ แต่ไอ้ตึกนั่นมันดูเหมือนการเอาของมาปะติดปะต่อกันจนน่าเกลียดชัดๆ!" "ยายากาตั้งชื่อหอคอยของหล่อนตามลูกๆ ของหล่อน ส่วนลิธก็ตั้งตามลูกสาวของข้า ไปเรียนรู้จากพวกเธอเสียบ้าง แล้วก็ไปใช้ชีวิตของตัวเองซะไป" "ฮ่า! แหม! พูดได้นะ ยัยตัวดีที่น่าเชื่อถือนัก ถ้าสตาร์ฟอร์จอยู่ในการควบคุมของเธอแทนเอฟฟี่ล่ะก็ ข้าคงวาร์ปหอคอยหนีไปไกลแสนไกลแล้ว เพื่อไม่ให้เธอมาสอดแนมคาถาของข้าด้วยดวงเนตรคู่นั้นได้!" "ใจเย็นๆ ก่อนสิ ล็อครา" บาบา ยากา กล่าว "ริปฮา ก็พูดถูกของเธอ เธอก็สร้างหอคอยได้ดีเหมือนกันนะ ริปฮา ถ้าจะเล่นอะไรตลกๆ ก็เล่นไปเลย แล้วข้าจะต่อยจมูกเธอให้!" "ข้าต้องขอโทษกี่ครั้งกันถึงจะพอใจ?" เมนาเดียนถาม "จนกว่าคำขอโทษนั้นจะจริงใจ" ซิลเวอร์วิงพึมพำ "อีกอย่าง ข้ารู้ว่าซิลเวอร์สไปร์ดูไม่สวยงาม แต่เรามีเวลาจำกัดเรื่องความสวยงาม และหากไม่มีหอคอยแห่งนี้ การต่อสู้กับต้นไม้โลกคงเป็นการฆ่าตัวตาย ข้าไม่เคยลืมคำสัญญาที่มีต่อเธอหรอกนะ ริปฮา" "ข้ารู้ และขอบคุณเธอสำหรับเรื่องนั้น" เมนาเดียนกล่าว "และขอบคุณที่มาที่นี่ มีบางเรื่องที่ข้าอยากจะระบายออกมาให้ใครสักคนฟัง" เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกได้ยินหรือบันทึกโดยบันทึกของสตาร์ฟอร์จ พวกเธอจึงเข้าไปในหอคอยของบาบา ยากา แม่แดงรินเหล้าที่แรงกล้าชนิดที่ว่ามีเพียงผู้มีแกนพลังสีขาวหรืออันเดดเท่านั้นที่จะดื่มได้โดยไม่มึนเมาทันที "ระวังตัวด้วยนะ ริปฮา" บาบา ยากา กล่าว "ข้าไม่รู้ว่าพวกปีศาจทำงานยังไง แต่ถึงแม้อวัยวะส่วนใหญ่ของพวกมันจะเป็นแค่การประดับเท่านั้น แต่บุตรคนแรกของข้าก็มีอาการมึนเมาเหมือนกันเมื่อดื่มเรดมูนของข้า" "แน่นอน พวกเขาไม่ได้พูดจาตะกุกตะกักหรือเดินโซเซ เพราะพลังงานและเจตจำนงคือสิ่งที่ขับเคลื่อนร่างกายของพวกเขา แต่ความอันตรายของการยับยั้งชั่งใจที่ลดลงนั้นยังคงอยู่" ของเหลวมีกลิ่นเหมือนวอดก้า แต่มีสีแดงดุจเลือด "ข้าเดาว่าล็อคราคงลองมันไปแล้วสินะ" เมนาเดียนกล่าว "ใช่ และมันก็ได้ผลเหมือนเหล้าชั้นดีเลยล่ะ" หล่อนพยักหน้า "ถ้ามันอันตราย แล้วทำไมเธอถึงยังทำมันขึ้นมาอีกล่ะ ยากา?" เมนาเดียนถาม "เพราะเมื่อเวลาผ่านไป อารมณ์ของอมตะจะค่อยๆ จืดจางลง เราจะยึดติดกับวิถีทางของตัวเองและแข็งทื่อในพฤติกรรมจนเกินไป จนเราจะไม่มีความยืดหยุ่นอีกต่อไป เราจะกลายเป็นต้นไม้โลกบ้าบออะไรนั่น!" น้ำเสียงของแม่แดงเต็มไปด้วยความรู้สึกเกลียดชังตนเอง "เรดมูนช่วยให้ข้ากับลูกๆ ได้ผ่อนคลาย ช่วยให้เราหยุดคำนวณทุกย่างก้าว แม้กระทั่งการเลือกกินขนมปังชนิดใดเป็นอาหารเช้า ล่วงหน้าไปถึงสิบก้าว เรดมูนมันอันตรายเพราะมันทำให้ข้าทำตัวโง่ๆ แต่เพราะแบบนั้น ข้าจึงยังเป็นมนุษย์อยู่" "มันดีขนาดนั้นเลยหรือ?" เมนาเดียนเลิกคิ้วด้วยความไม่เชื่อ "เธอคิดว่าวลาดิออนแต่งงานกับไลซาได้อย่างไร และราดัสก์จึงได้ถือกำเนิดขึ้นมา?" ซิลเวอร์วิงจิบของเหลวสีแดงนั้นเพียงเล็กน้อย รู้สึกถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายและเพิ่มพูนประสาทสัมผัส "เขาเมาทั้งตอนที่สารภาพรักและตอนที่ลงมือทำ" "ใช่" บาบา ยากา ดื่มเหล้าหมดแก้วในอึกเดียว "ไม่เช่นนั้นเขาคงจะคร่ำครวญว่า 'ชีวิตน่าสมเพช' และมองไลซาเป็นการมีอยู่ดุจผีเสื้อกลางคืนที่จะมอดไหม้ไปในพริบตาของอมตะ" "ถ้าอย่างนั้น ข้าต้องการสิ่งนี้จริงๆ" ริปฮา ทำตามแบบอย่างของแม่แดง กลืนเหล้าช็อตนั้นลงไป เธอเริ่มไออย่างต่อเนื่อง ดวงตาทั้งห้าที่ปิดสนิทเบิกกว้างขึ้นจนมีน้ำตาคลอ ขณะที่ลำคอของเธอราวกับกำลังลุกไหม้ "ใจเย็นๆ นะที่รัก" บาบา ยากา ตบหลังเมนาเดียน "เธอคิดว่าทำไมล็อคราถึงจิบมัน? มันต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะคุ้นชินกับความแรงของเรดมูน" การหายใจไม่ใช่สิ่งจำเป็นสำหรับปีศาจ ดังนั้นเมนาเดียนจึงร่ายเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดออกจากแกนพลังสีดำของเธอเพื่อชำระล้างของเหลวที่อาละวาดในร่างกายของเธอ "นั่นคงเป็นท่าที่ยอดเยี่ยม ถ้าเรากำลังถูกโจมตี!" แม่แดงคำราม "เธอเพิ่งจะทิ้งการหมักบ่มหลายทศวรรษและทรัพยากรธรรมชาติอันล้ำค่าไปอย่างสิ้นเปลือง เธอรู้บ้างไหมว่ามันต้องใช้ความพยายามเพียงใดเพื่อส่งผลต่อคนอย่างพวกเรา?" "ข้าขอโทษ" ริปฮา มองเงาสะท้อนของตนเองในแก้วด้วยความประหลาดใจ "การไอและการเผาไหม้นั่นทำให้ข้าไร้หนทาง และมันทำให้ข้าหวาดกลัวจนควบคุมตัวเองไม่ได้ ข้าตายแล้ว ข้าไม่ควรรู้สึกกลัว" "เธอคืออันเดด" บาบา ยากา แก้ไข "ซึ่งหมายความว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ และผู้ที่ยังมีชีวิตและสามารถตายได้ ย่อมรู้จักความกลัวเสมอ" แม่แดงเติมเหล้าให้แก้วของเมนาเดียนอีกครั้ง "จิบมัน ไม่งั้นจะไม่มีครั้งที่สาม" ริปฮาพยักหน้าและเพียงแค่แตะริมฝีปาก ความอบอุ่นแผ่ซ่านจากปากของเธอไปยังลำคอ และจากตรงนั้นไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกาย มันให้ความรู้สึกเหมือนไข้เล็กน้อย แต่เป็นไข้ที่สบายตัว "อะไรวะเนี่ย?" เรดมูนส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในแก้ว ปริมาณแทบไม่เปลี่ยนแปลง "ของแบบนี้มันแรงขนาดไหนกัน?" "แรงพอที่ข้าจะต้องเตือนเธอ" แม่ส่ายหัวด้วยความหงุดหงิด "ริปฮา เธอไม่ใช่ผู้มีแกนพลังสีขาว เธอไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับบุตรคนแรกของข้าด้วยซ้ำ เธอคือผู้มีแกนพลังสีม่วงที่หลงตัวเองจนมองไม่เห็นความจริง ประเมินตัวเองสูงเกินไปจนโง่เง่า "การเป็นอันเดดไม่ใช่ความเป็นอมตะ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความเป็นอมตะ เธอควรจะรู้เรื่องนั้นดี" "ข้าคิดว่าเธอพูดถูก" เมนาเดียนรอให้ร่างกายของเธอคุ้นชินกับเรดมูนก่อนที่จะจิบอีกครั้ง หลังจากนั้น เธอจึงวางแก้วลง "แล้วเธอต้องการคุยเรื่องอะไรล่ะ?" ล็อครา จิบช็อตแรกไปได้ครึ่งหนึ่งแล้ว "เรื่องนี้มันน่าอายสำหรับข้ามาก แต่ข้าจำเป็นต้องบอกใครสักคนข้าไว้ใจ" เมนาเดียนรวบผมของเธอเป็นหางม้าเพื่อไม่ให้มันปรกหน้า "ข้าไม่รู้ว่าพวกปีศาจตนอื่นรู้สึกอย่างไรกับการนอนหลับ แต่สำหรับข้า มันเป็นประสบการณ์ที่ทำให้รู้สึกถ่อมตน" "เพราะเธอถูกทิ้งให้อยู่ในความเมตตาของไอ้กะโปโลที่ไม่เคยมีชีวิตอยู่นานพอจะนับว่าแก่ได้ แม้แต่มนุษย์ยังถือว่าแก่?" ล็อคราถาม "ไม่ นั่นไม่ใช่ปัญหา" เมนาเดียนตอบ "เธอรู้ไหมว่าตราผนึกแห่งความว่างเปล่าทำงานอย่างไร?" "ไม่มีใครรู้" บาบา ยากา กล่าว "ถ้าอย่างนั้น ข้าต้องอธิบายให้พวกเธอฟัง และหวังว่าลิธจะไม่โกรธข้าที่แบ่งปันความลับของเขา" เมนาเดียนกล่าว "เธอก็ยังเป็นแบบนี้เสมอ ขอโทษทีหลังดีกว่าขออนุญาต ข้าว่าบางสิ่งก็ไม่เคยเปลี่ยน" ล็อคราส่งเสียงจิ๊ปากตำหนิ "โชคดีนะที่ข้าไม่ชอบเขา ว่ามาเลย" "เฮ้ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย!" หลังจากคำตำหนิของซาลาร์กก่อนหน้านี้ ถ้อยคำเหล่านั้นบาดลึกถึงศักดิ์ศรีของผู้ปกครองแห่งเปลวเพลิงคนแรก "อีกอย่าง การดื่มสิ่งนี้จะมีประโยชน์อะไรถ้าข้าไม่สามารถผ่อนคลายได้สักหน่อย?" "ฟังดูเหมือนวางแผนมาล่วงหน้าเล็กน้อย แต่นั่นก็เพราะข้าอยากรู้อยากเห็นมากเกินกว่าจะใส่ใจ โปรดเล่าต่อไปเถิด" บาบา ยากา กล่าว ริปฮาทรุดตัวลงบนเก้าอี้ ถอนหายใจ ขณะที่เธอค้นหาคำพูดที่ถูกต้องและความแข็งแกร่งเพื่อนำพาความอัปยศของเธอมาเปิดเผยให้มากขึ้น