Chapter 3591 An Old Friend (Part 2)

Published Apr 10, 2026, 04:16 AM

**บทที่ 3591 สหายเก่า (ตอนที่ 2)** ทักษะสัมผัสพลังวิญญาณและวิสัยทัศน์แห่งชีวิตยืนยันแก่เหล่าศิษย์ฝึกหัดแล้วว่า ไพลินาอยู่เพียงลำพังและเป็นเพียงหญิงสาวชาวมนุษย์ธรรมดา เหล่าผู้ตื่นรู้ไม่มีความจำเป็นต้องพึ่งพาผู้รักษา พวกเขาจึงเมินเฉยต่อเธอและคลินิกแห่งนี้ไปหลังจากการตรวจสอบอย่างลวกๆ ทว่า แม้จะละเลยไปในตอนแรก แต่บัดนี้พวกเขากลับเฝ้าจับตามองคลินิกแห่งนั้นอย่างไม่วางตา คอยตรวจเช็กให้แน่ใจว่าจำนวนคนและกลิ่นอายของผู้ที่ก้าวเข้าไป จะต้องตรงกับผู้ที่เดินออกมาอย่างไม่ผิดเพี้ยน "เจ้าคิดเห็นเช่นไร?" ชายหนุ่มรูปงามเกินมนุษย์มนาเอ่ยถาม "ข้าได้กลิ่นตุๆ แถวนี้ว่ะ" เขาสูงกว่าหญิงสาวผมบลอนด์ที่กำลังสนทนาด้วยถึงหนึ่งช่วงศีรษะกับอีกหนึ่งช่วงไหล่ รูปร่างสูงใหญ่แทบจะเทียบเท่ากับโปรเทคเตอร์ "ข้าเห็นด้วย" ดวงตาสีทองดั่งรวงข้าวสาลีของเธอทอประกายเจิดจ้าไม่แพ้เรือนผม "พวกนั้นล้วนเป็นศิษย์ของฟาลูเอล ทว่าเวอร์เฮนผ่านบททดสอบการปลดแอกไปแล้ว เขาไม่มีทางมาป้วนเปี้ยนอยู่ที่นี่หรอก เว้นเสียแต่ว่ายัยไฮดรานั่นหรือเพื่อนคนใดคนหนึ่งของเขาจะปักใจเชื่อว่ามีรีซาร์หลบซ่อนอยู่ในกาบาชจริงๆ" "นั่นแหละประเด็นที่ข้าจะสื่อ" นัยน์ตาสีเทาของชายรูปงามแข็งกร้าวดุจเหล็กกล้า "เจ้านั่นขึ้นชื่อว่าเป็นหนึ่งในนักล่าค่าหัวที่เก่งกาจที่สุดในทวีปการ์เลน หรืออาจจะที่สุดในโลกโมการ์ด้วยซ้ำ มันเคยตามรอยพวกอันเดดที่หายตัวไปในดินแดนบดบังแสง แถมยังระบุพิกัดที่ตั้งของต้นไม้โลกที่ล่มสลายไปแล้วได้อีกต่างหาก "หากมันไม่พลาดท่าปล่อยให้พี่ชายจอมทรยศรอดสายตาไปได้ ข้าคงพูดได้เต็มปากว่าเวอร์เฮนไม่เคยพลาดเป้าหมาย" "ข้าจะพูดตามตรงเลยนะ" หญิงสาวนัยน์ตาสีทองเอ่ย "ข้าไม่สนหรอกว่าใครจะเจอมันก่อน ตราบใดที่คนคนนั้นไม่ใช่พวกไฮดรา ข้ามีความแค้นส่วนตัวกับฟาลูเอลก็จริง แต่บอกเลยว่าข้าแทบจะทนพวกไฮดราตัวไหนไม่ได้ทั้งนั้นแหละ" "ข้าก็เหมือนกับเจ้านั่นแหละ ชาลา" ชายรูปงามคำรามในลำคอ "เจ้าว่ายังไงล่ะ ถ้าพวกเราจะจับมือเป็นพันธมิตรกับคนอื่นๆ แล้วเตะโด่งพวกศิษย์ของไฮดราออกไปให้พ้นทาง? ข้าไม่สนหรอกว่าใครในหมู่พวกเราจะทำสำเร็จ ขอแค่พวกมันล้มเหลวก็พอ!" เทพอสูรระดับรองส่วนใหญ่มักริษยาฟาลูเอล ไม่ใช่เพียงเพราะทักษะและสายเลือดอันสูงส่งของนางเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะนางเข้าใกล้การให้กำเนิดผู้เบิกทางเข้าไปทุกที ไม่เคยมีเทพอสูรระดับรองตนใดบนโลกโมการ์เคยทำสำเร็จมาก่อน และการที่ฟรียามีริ้วพลังถึงเจ็ดสาย ยิ่งทำให้ความอิจษาริษยานั้นทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก ความเกลียดชังที่มีต่อเผ่าพันธุ์ไฮดรานั้น แผ่ซ่านครอบคลุมไปถึงสมาชิกของทั้งสี่เผ่าพันธุ์ สภาผู้ตื่นรู้ทั้งหมดล้วนคับแค้นใจที่พวกไฮดราไว้ชีวิตอูฟิล แถมยังอ้าแขนรับมันเข้าเป็นพวกอีกด้วย อดีตของอูฟิลที่เคยสวามิภักดิ์ต่อธรัดทำให้มันกลายเป็นพวกนอกคอก ทว่าหากมีเพียงแค่นั้น เหล่าผู้ตื่นรู้คงจะพึงพอใจกับการที่มันถูกจองจำในคุกไปแล้ว ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาเดือดดาลจนแทบคลั่ง คือความคิดที่ว่าพวกไฮดราอาจค้นพบเส้นทางสู่วิวัฒนาการผ่านทางตัวมันต่างหาก พวกนั้นให้ที่พักพิงแก่ฆาตกรสังหารหมู่ และกำลังจะได้รับรางวัลตอบแทนเป็นสิ่งที่ทุกเผ่าพันธุ์ปรารถนามากที่สุด พวกไฮดราวางแผนที่จะแบ่งปันผลการวิจัยกับเทพอสูรระดับรองตนอื่นๆ ทว่าข่าวนี้ถูกปิดปากเงียบเป็นความลับ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกก่อกวนไปมากกว่าที่เป็นอยู่ เหล่าผู้อาวุโสแห่งสภานั้นผ่านโลกมามากพอที่จะรู้ว่า ความแค้นฝังลึกไม่ได้นำพาไปสู่อะไร สู้เอาเวลาและพลังงานไปทุ่มเทให้กับสิ่งที่เป็นชิ้นเป็นอันจะดีกว่า ทว่าบรรดาศิษย์ฝึกหัดของพวกเขานั้นยังเยาว์วัยและเต็มเปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยาน สำหรับพวกเขาแล้ว การทนดูคนอื่นประสบความสำเร็จถือเป็นเรื่องที่เลวร้ายยิ่งกว่าความล้มเหลวเสียอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคนคนนั้นเพียบพร้อมไปด้วยความมั่งคั่งและพรสวรรค์อย่างฟรียา ในสายตาของเหล่าศิษย์ฝึกหัด ทุกสิ่งทุกอย่างในชีวิตของเธอล้วนถูกประเคนให้ถึงที่ราวกับป้อนใส่ปากด้วยช้อนเงินช้อนทอง เธอคือศิษย์ที่น่ารังเกียจที่สุด ของผู้อาวุโสที่น่ารังเกียจที่สุด หากเธอเป็นคนค้นพบรีซาร์ด้วยความช่วยเหลือจากเวอร์เฮนล่ะก็ บรรดาผู้ตื่นรู้รุ่นเยาว์คงจะได้รู้ดำรู้แดงกันไปเลยว่า 'อกแตกตายเพราะความอิจฉา' นั้นสามารถเกิดขึ้นได้จริง หรือเป็นเพียงแค่สำนวนเปรียบเปรย *** ในขณะเดียวกัน ภายในห้องทำงานของไพลินา ชาวบ้านแทบจะไม่มีเวลาได้หย่อนก้นลงนั่งด้วยซ้ำ ก่อนจะถึงคิวเดินเข้าไปในห้องตรวจของผู้รักษา โดยปกติแล้ว ผู้รักษาระดับล่างมักจะซักถามอาการจากคนไข้ เพื่อวินิจฉัยหาสาเหตุของโรคที่เป็นไปได้มากที่สุด จากนั้นจึงใช้เวทมนตร์เพียงหยิบมือที่ตนมีอยู่เพื่อรักษาให้หาย ทว่า ลิธและพรรคพวกล้วนเป็นผู้รักษามือฉมัง พวกเขาชวนคุยก็เพื่อหลอกถามข้อมูลหรือระบุต้นตอของบาดแผลที่ดูน่าสงสัยเท่านั้น เวทมนตร์วินิจฉัยของพวกเขาสามารถแยกแยะอาการเจ็บป่วยออกจากสาเหตุได้อย่างแม่นยำ และเพียงร่ายเวทรักษาแค่บทเดียว ทุกความเจ็บปวดก็มลายหายเป็นปลิดทิ้ง ด้วยการที่นัลรอนด์คอยดูแลผู้ป่วยในวอร์ด แต่ละคนจึงมีห้องตรวจเป็นของตัวเอง ทำให้การทำงานรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว ประชากรในกาบาชมีอยู่เพียงหยิบมือ ต่อให้แห่กันมาทั้งหมู่บ้านก็ไม่ได้เหนือบ่ากว่าแรงอะไร คลินิกของนาน่ามักจะเนืองแน่นไปด้วยผู้คนเสมอ เพราะเธอเป็นผู้รักษาเพียงคนเดียวในรัศมีหลายกิโลเมตร ผู้คนจากทั่วทั้งลัสเตรียจึงต่างดั้นด้นมาหาเธอ ในขณะที่ไพลินาไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังอะไรนัก และหากไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายจริงๆ บรรดานักเดินทางมักจะยอมทนรอจนกว่าจะกลับถึงหมู่บ้าน เพื่อรับการรักษาจากผู้รักษาประจำถิ่นของตนมากกว่า โซลัสสังเกตเห็นว่าชาวเมืองกาบาชต่างซาบซึ้งใจกับการรักษาพยาบาลแบบไม่คิดเงิน พวกเขามักจะส่งยิ้มและกล่าวขอบคุณเหล่าผู้รักษาหลังรับการรักษาเสร็จสิ้น ทว่าทันทีที่มีการเอ่ยชื่อ 'รีซาร์' รอยยิ้มของชาวบ้านกลับเจื่อนลง ไม่ลามไปถึงดวงตา และทุกคนต่างก็พร่ำบอกเล่าเรื่องราวในทำนองเดียวกันราวกับนัดกันมา พวกกลุ่มโจรบุกเข้าโจมตีกาบาชในระหว่างการจัดตลาดนัดการค้า จู่ๆ ก็มีสิ่งมีชีวิตปริศนาปรากฏกายขึ้นเพื่อปกป้องชาวบ้าน ก่อนจะอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย เด็กๆ มักจะเผลอหลุดปากพูดอะไรออกมาง่ายๆ พ่อแม่ของพวกเขาจึงคอยจับตาดูบุตรหลานของตนไม่ให้คลาดสายตา และมักจะเป็นฝ่ายชิงตอบคำถามแทนเสียบ่อยครั้ง 'คนพวกนี้โกหกได้แนบเนียนทีเดียว' โซลัสครุ่นคิด 'ถ้าแค่คนเดียวก็ถือว่าปกติ แต่นี่เล่นโกหกกันเป็นขบวนการ มันชักจะน่าขนลุกเกินไปแล้ว การปาหี่หลอกตาแบบนี้น่าจะดำเนินมาได้พักใหญ่แล้วล่ะสิ ชาวบ้านถึงได้คุ้นชินกับการปั้นน้ำเป็นตัวได้ลื่นไหลถึงเพียงนี้ แต่ถึงยังไง พวกเขาก็ยังห่างชั้นกับลิธอยู่ดี' 'โชคดีนะที่พวกผู้ตื่นรู้มองคนเหล่านี้เป็นแค่พวกมดปลวกและไม่สนใจจะแยแส มิเช่นนั้นกาบาชคงกลายเป็นทะเลเลือดไปตั้งแต่ก่อนที่พวกเราจะมาถึงเสียอีก' 'ใช่ และที่น่าขบขันก็คือ พวกผู้ตื่นรู้แทบจะคว้าน้ำเหลว ไม่ค้นพบเบาะแสอะไรเลยจนถึงตอนนี้ เพราะดันแกว่งเท้าหาเสี้ยนทำตัวเองแท้ๆ' โปรเทคเตอร์เสริม 'พวกเราสามารถจับโกหกได้อย่างง่ายดาย เพราะเราทำให้ชาวบ้านรู้สึกผ่อนคลายและปฏิบัติกับพวกเขาด้วยความเคารพ ในขณะที่พวกผู้ตื่นรู้กลับใช้วิธีข่มขู่คุกคามเพื่อให้ได้มาซึ่งข้อมูล' 'เมื่อคนเราตกอยู่ในสภาวะหวาดกลัวเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะดูออกว่าพวกเขาโกหกหรือไม่ เพราะต่อให้เจ้าแค่ถามว่าเมื่อเช้ากินอะไรมา พวกเขาก็เอาแต่เหงื่อแตกพลั่กและพูดจาตะกุกตะกักอยู่ดี' *** "ได้โปรด บอกทุกสิ่งที่เจ้าพอจะรู้เกี่ยวกับซัลแมนมาเถอะ" นัลรอนด์เอ่ยปากขณะกำลังง่วนอยู่กับการดูแลคนเจ็บในวอร์ด "สถานการณ์มันจะเลวร้ายลงไปอีก หากข้าไม่ใช่คนที่ตามหาตัวเขาพบเป็นคนแรก" "มันก็ไม่มีอะไรให้พูดถึงมากนักหรอกนะ" จิงซ์ตอบกลับ พลางซักไซ้ไล่เลียงถามเขาเกี่ยวกับขั้นตอนการรักษาไปด้วยในระหว่างที่เขาปฏิบัติหน้าที่ "วันหนึ่ง เมื่อราวๆ สามปีก่อน ซัลแมนซมซานมาถึงหมู่บ้านของเราในสภาพที่ดูไม่ได้เลยล่ะ "ทั่วทั้งร่างของเขาเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากไฟคลอก ทว่าไม่ใช่บาดแผลทางกายหรอกที่ทำให้พวกเราเป็นกังวล เขาร้องไห้ฟูมฟาย จิตใจแหลกสลายไม่เหลือชิ้นดี ต้องใช้เวลาเป็นสัปดาห์ๆ กว่าที่เขาจะยอมปริปากพูดอีกครั้ง และใช้เวลาเป็นเดือนๆ กว่าเขาจะยอมปริปากตอบคำถามที่แสนจะเรียบง่ายที่สุดของเรา "ซัลแมนบอกพวกเราว่าหมู่บ้านของเขาถูกทำลายจนย่อยยับไปแล้ว เขาบอกว่าตัวเองมันเป็นแค่ไอ้ขี้ขลาดที่เอาแต่หลบลี้หนีหน้าเมื่อยามคับขัน และทอดทิ้งทุกคนไว้เบื้องหลังให้เผชิญกับความตาย พวกเราได้แต่แสดงความเสียใจและหยิบยื่นที่พักพิงให้แก่เขา "ทว่า ไม่ใช่เพราะความเมตตาหรอกนะ" เธอทอดถอนใจด้วยความละอาย "ตอนที่ซัลแมนมาถึง พวกเราคาดคิดว่าเขาคงจะตายตกไปในอีกไม่กี่วัน ทว่าเขากลับสามารถรักษาบาดแผลของตัวเองได้ในแบบที่พวกเราไม่อยากจะเชื่อสายตา "ข้าไม่ใช่ผู้รักษาที่เก่งกาจอะไรนัก และพวกเราก็กำลังเข้าตาจน ต้องการใครสักคนที่มีทักษะอย่างซัลแมนมาช่วยอย่างยิ่งยวด ยิ่งไปกว่านั้น ยามใดที่ไม่มีคนไข้ เขาก็มักจะออกไปทำงานกรำแดดในไร่นาอย่างหนักหน่วง หนักมากเสียด้วย ราวกับว่าเขาต้องการจะพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าชีวิตของเขายังคงมีคุณค่าหลงเหลืออยู่ "พวกเราจึงประเคนคำสรรเสริญเยินยอให้ซัลแมนสารพัด และหว่านล้อมให้เขาอยู่รอดับพวกเราที่นี่"

React

Discussion