Chapter 3684: It’s Molting Time (Part 1)

Published Apr 10, 2026, 04:59 AM

**บทที่ 3684: ถึงเวลาผลัดขน (ส่วนที่ 1)** "พวกโทรลล์ไม่ใช่เหยื่อผู้บริสุทธิ์แห่งโชคชะตาหรอกนะ" บาบายาก้าเอ่ยเสียงเรียบ "พวกมันไม่เคยเป็นเลย ทั้งหมดล้วนเป็นอาสาสมัครที่ถือกำเนิดจากชนชั้นสูง กลุ่มคนที่ถูกกล่าวอ้างว่าเข้าใกล้ความสมบูรณ์แบบมากที่สุด และด้วยเหตุนั้น จึงเป็นกลุ่มที่ถูกผลักดันไปสู่วิวัฒนาการได้ง่ายดายที่สุด" "ฉันหนีออกมาก่อนที่พวกที่เรียกตัวเองว่าผู้สรรหาจะมาถึงตัว โชคยังดีที่ฉันสามารถตื่นรู้ได้ในเวลาไม่นานหลังจากข้ามพรมแดนของจักรวรรดิโอดิมาได้ และเรื่องราวหลังจากนั้นก็กลายเป็นประวัติศาสตร์" "ชนชั้นสูงงั้นหรือ? อาสาสมัคร?" ควิลล่าทวนคำด้วยความตกตะลึง "พวกโอดิคือสังคมจอมเวทแสงที่เปี่ยมพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา แล้วการทดลองนั่นล้มเหลวได้อย่างไรกัน?" "มันไม่ได้ล้มเหลว" ท่านแม่ส่ายศีรษะ "มันประสบความสำเร็จอย่างงดงามต่างหาก โทรลล์แข็งแกร่งกว่า รวดเร็วกว่า มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์และงดงามยิ่งกว่าพวกโอดิ แถมยังมีอายุยืนยาวกว่าและมีเสถียรภาพ พลังชีวิตของพวกมันไร้ซึ่งจุดด่างพร้อยใดๆ" "แล้วพวกมันล่มสลายได้อย่างไร?" ไซร่ารวบรวมความกล้าเอ่ยถาม "เธอคิดว่ายังไงล่ะ?" บาบายาก้าแค่นเสียงเย้ยหยัน "สำหรับคนที่มีสติสัมปชัญญะปกติอย่างเธอหรือฉัน โทรลล์คือความสำเร็จ คือก้าวต่อไปบนบันไดแห่งวิวัฒนาการ ทว่าสำหรับพวกวิปลาสที่หมกมุ่นอยู่กับความสมบูรณ์แบบอย่างพวกโอดิ พวกมันคือความอัปลักษณ์อันน่าชิงชัง" "โทรลล์ถูกจำกัดให้ใช้ได้เพียงธาตุมืดและแสงสว่าง ในขณะที่โอดิสามารถใช้ได้ทั้งหกธาตุเฉกเช่นมนุษย์ มันอาจเป็นเพียงข้อบกพร่องชั่วคราวแลกกับร่างกายที่ทรงพลังและแปลกใหม่ ทว่าสำหรับพวกโอดิ มันคือบาปที่ไม่อาจให้อภัย พวกเขามองว่าการสูญเสียอีกสี่ธาตุไปคือการถดถอย คือการหยามเกียรติต่อความสมบูรณ์แบบที่พวกเขาอ้างอิง" "แทนที่จะให้เวลาพวกโทรลล์ได้สืบทอดสายเลือดไปหลายชั่วอายุคน เพื่อให้พลังชีวิตของพวกมันค่อยๆ เสถียรและวิวัฒนาการต่อไป พวกโอดิกลับหันคมเขี้ยวเข้าหาลูกหลานของตนเอง พวกเขาจองจำพวกมัน จับพวกมันมาทดลอง" "และพวกโทรลล์ก็สมควรได้รับความทุกข์ทรมานทุกวินาที จากสิ่งที่พวกมันได้กระทำต่อผู้คนของฉัน!" ท่านแม่แผดเสียงคำรามกร้าว "เมื่อทุกอย่างล้มเหลว พวกโอดิจึงตัดสินใจว่าไม่มีประโยชน์ที่จะเสียเวลากับพวกของเสียอีกต่อไป" "พวกเขาไปหาโรการ์ ซึ่งแน่นอนว่าเขาได้ให้คำแนะนำที่สมเหตุสมผล แต่พวกโอดิกลับบิดเบือนมันด้วยตรรกะอันวิปริตของพวกตน พวกเขานำคำแนะนำของโรการ์ไปปฏิบัติอย่างเร่งรีบ โหดเหี้ยม และไร้ซึ่งความปรานี" "ผลลัพธ์ที่ได้ไม่ได้ช่วยผลักดันวิวัฒนาการของพวกโทรลล์ แต่มันก็ยังถูกนับว่าเป็นความสำเร็จ พวกโอดิได้เปลี่ยนสิ่งที่พวกเขาถือว่าเป็นความล้มเหลวอันน่าสมเพช ให้กลายเป็นอาวุธชีวภาพ" "นี่ท่านกำลังจะบอกว่า—" ดวงตาของไซร่าเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึงและขยะแขยง "ใช่ พวกโอดิจงใจทำมัน" บาบายาก้าพยักหน้า "การล่มสลายของโทรลล์ไม่ใช่อุบัติเหตุ พวกโอดิใช้สัตว์เลี้ยงตัวใหม่ของพวกเขาก่อให้เกิดความอดอยาก และปล่อยให้พวกมันแห่กันไปถล่มประเทศเพื่อนบ้าน ก่อนที่จะส่งกองทัพของตนเข้าไปรุกรานซ้ำ" "โทรลล์ถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อเป็นอาวุธ และพวกมันก็ถูกใช้งานในฐานะอาวุธ พวกมันคือความลับเบื้องหลังการพิชิตทวีปการ์เลนของพวกโอดิ พวกมันคือโล่เนื้อที่ขยายพันธุ์ได้เร็วกว่าที่ศัตรูจะสังหารได้ทัน แถมยังมีภูมิคุ้มกันต่อเวทมนตร์แห่งความมืด" "พวกมันกลืนกินเสบียงที่ประเทศที่ถูกรุกรานจำเป็นต้องใช้ในการต่อสู้ และสร้างความหวาดผวาให้แก่ผู้คน พวกมันคืออาวุธที่สมบูรณ์แบบในยุคที่จอมเวทจอมปลอมยังถูกจำกัดให้ใช้เวทมนตร์ได้เพียงระดับสาม และนั่นคือเหตุผลที่ฉันสร้างดอว์นขึ้นมาเพื่อเป็นหายนะของพวกมัน" ท่านแม่ทิ้งช่วงอย่างยาวนาน เพื่อปล่อยให้ถ้อยคำเหล่านั้นซึมซาบเข้าไปในความคิดของทุกคน "และตอนนี้ เธอกลับมาขอร้องให้ฉันช่วยพาอสูรกายพวกนั้นกลับมางั้นหรือ?" เธอตวัดสายตาขวับจ้องมองควิลล่า ขบกรามแน่น "มาขอให้ฉันช่วยสานต่อโครงการของพวกโอดิที่ถูกสาปแช่งนั่น? เพื่อพาพวกโอดิกลับมา? เพราะจงจำไว้ให้ดี ความสามารถในการใช้เวทมนตร์ได้ทั้งหกธาตุ พร้อมกับอายุขัยอันยืนยาวของโทรลล์ นั่นแหละคือสิ่งที่พวกโอดิต้องการ" "ท่านกำลังพูดถึงโทรลล์ในยุคเก่า" ควิลล่าแย้งด้วยน้ำเสียงที่พยายามให้อ่อนโยนที่สุดเท่าที่จะทำได้ "สิ่งที่ฉันขอคือให้ท่านช่วยลูกหลานของพวกมัน เด็กผู้บริสุทธิ์ที่เกิดมาในสายเลือดของพ่อแม่ที่บ้าคลั่ง เด็กที่ไม่เคยมีปากมีเสียงในเรื่องนี้เลย" "เธอพูดถูก" อูร์เฮนกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก "พวกไทรันต์จับกุมพวกเราที่เป็นอสูรกาย และต้องใช้เวลาหลายชั่วอายุคนกว่าจะทำให้โทรลล์กลับมามีสติสัมปชัญญะอีกครั้ง เช่นเดียวกับพวกฮาติ พวกมันถูกกลืนกินด้วยความหิวโหยและความกระหายเลือด แต่เมื่อได้สติกลับคืนมา พวกมันต่างก็หวาดกลัวในสิ่งที่ตัวเองเป็น" "คำตอบของฉันก็ยังคงเป็นไม่" บาบายาก้ายังคงเย็นชาดุจน้ำแข็ง "ขอให้โชคดีกับความพยายามของเธอแล้วกัน ควิลล่า" จากนั้นเธอก็หันไปหาคามิล่า และใบหน้าของเธอก็กลับมาเปี่ยมด้วยความอบอุ่นและอ่อนโยนอีกครั้ง "พวกเราควรรีบไปในตอนที่ยังไปได้ดีกว่านะจ๊ะ" เธอเอ่ยพรางยื่นมือออกไปช่วยพยุงคามิล่าให้ลุกขึ้น "ฉันไม่เป็นไร ยาก้า พวกเราทุกคนในที่นี้ล้วนเป็นเพื่อนกัน" คามิล่ากล่าวด้วยความสับสน "เมื่อมีซาลาร์กอยู่ที่นี่ ฉันมั่นใจอย่างนั้น" ท่านแม่หัวเราะเบาๆ "แต่ที่ฉันพูดถึงน่ะ หมายถึง—" คามิล่าจามออกมาก่อนจะเริ่มไอค่อกแค่ก "สายไปเสียแล้ว" บาบายาก้าถอยหลังไปสองสามก้าว พร้อมกับส่งสัญญาณให้ทุกคนถอยห่างและเว้นพื้นที่ให้คามิล่า "เกิดอะไรขึ้นกับฉันเนี่ย?" ขนนกฟูฟ่องสีแดง ดำ และเงินปะทุทะลุออกมาตามผิวหนังของเธอ ทำให้เธอดูราวกับตุ๊กตานกยักษ์ เธอรู้สึกได้ว่านิ้วเท้าของเธอกำลังกลายสภาพเป็นกรงเล็บ แขนของเธอกลายเป็นปีก และปากของเธอกำลังยื่นออกเป็นจะงอย อาการไอและจามยังคงดำเนินต่อไปไม่หยุดหย่อน ในขณะที่สีสันแห่งหมู่มวลขนนกของเธอเริ่มถูกชโลมไปด้วยของเหลวสีดำข้นคล้ายน้ำมันดิน กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงมากพอที่จะทำให้ม้าล้มพับได้แม้อยู่ห่างออกไปถึงสามสิบเมตร ทว่าก่อนที่กลิ่นนั้นจะทันได้โชยตลบไปทั่วทั้งห้อง เพลิงต้นกำเนิดสีเขียวเข้มก็ปะทุทะลักออกจากร่างของฟีนิกซ์ตัวน้อย แผดเผาทุกสิ่งทุกอย่างให้มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน ขนนกที่เน่าเสียเหล่านั้นมอดไหม้ไปตามๆ กัน เผยให้เห็นผิวหนังสีชมพูอ่อนที่ซ่อนอยู่เบื้องล่าง ขนนกชุดใหม่เริ่มงอกเงยขึ้นมาด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้ และพร้อมกับการปรากฏของขนนกใหม่เหล่านั้น อาการไอก็หยุดลงในทันที "ขอบคุณสวรรค์" คามิล่าถอนหายใจออกมาด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้วราวกับนกร้อง "ฉันเริ่มกลัวแล้วว่าตัวเองกำลังจะกลายเป็นคนแพ้ตัวเองไปซะแล้ว" จากนั้น ขนนกทั้งหลายก็หดหายกลับเข้าไปใต้ผิวหนัง และเธอก็คืนร่างกลับสู่สัณฐานของมนุษย์ดังเดิม "มีใครช่วยบอกฉันทีได้ไหมว่าเมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้น? ฉันค่อนข้างมั่นใจนะว่าตัวเองแปลงร่างเป็นฟีนิกซ์ไม่ได้" และเธอก็ยอมตายเสียดีกว่าที่จะต้องมานั่งอธิบายให้เพื่อนๆ ฟังว่าเธอรู้ถึงความจริงข้อนี้ได้อย่างไร "เธอทำไม่ได้หรอก แต่ฉันทำให้เธอเป็นได้" ซาลาร์กหัวเราะในลำคอพร้อมกับทอดสายตาที่แฝงแววรู้ทัน "ขอแสดงความยินดีด้วยนะจ๊ะ ที่บรรลุถึงแก่นแท้สีเขียวเข้มแล้ว ที่รัก" "นั่นคือการทะลวงระดับงั้นเหรอ?" คามิล่าถามอย่างงุนงง "ฉันไม่เห็นรู้สึกอะไรเลย เดี๋ยวนะ นี่ท่านช่วยฉันเพราะฉันกับราลดารัคกำลังตกอยู่ในอันตรายใช่ไหม?" "แน่นอนว่าไม่ใช่อยู่แล้ว" จอมราชันย์แค่นเสียงหยัน "ด้วยความใส่ใจในรายละเอียดอย่างจุกจิกน่ารำคาญของลิธ ประกอบกับการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงของเธอ ทั้งในด้านเวทมนตร์และการต่อสู้ เธอมีร่างกายที่สมบูรณ์แบบพร้อมสำหรับการทะลวงระดับอยู่แล้ว "ไม่มีทางเลยที่ทุกอย่างจะผิดพลาด เว้นเสียแต่ว่าจะมีใครบุกเข้ามาโจมตีเธอในจังหวะนั้นพอดี" "แก่นแท้ของฉันคงพัฒนาเร็วกว่าที่คาดไว้เพราะรัลสินะ" คามิล่าพยักหน้าเข้าใจ "แต่ถ้าฉันปลอดภัยดี แล้วท่านยื่นมือเข้ามาสอดทำไมล่ะ? การแปลงร่างนั่นมันมีจุดประสงค์อะไรกัน?" "ยังไงมันก็คือการทะลวงระดับนะจ๊ะ" บาบายาก้ากล่าวอธิบาย "แถมยังเป็นการเลื่อนขั้นจากแก่นแท้สีเหลืองไปสู่สีเขียวอีกต่างหาก ถึงมันจะปลอดภัย แต่มันก็เจ็บปวดและทรมานน่าดูเชียวล่ะ" "ไม่มีทางที่ฉันจะยอมให้ลูกนกน้อยของฉันคนไหนต้องมาสัมผัสกับความหวาดกลัวและความเจ็บปวดตั้งแต่ความทรงจำแรกๆ หรอกนะ" ซาลาร์กตวาดลั่น "ต่อให้ฉันต้องฆ่าคนไปอีกสักกี่คนก็ตาม" *** หลังจากการทะลวงระดับเสร็จสิ้น คามิล่าก็รีบไปแจ้งข่าวดีนี้ให้ลิธทราบ ในขณะที่ควิลล่าดำเนินการตรวจร่างกายตัวแทนจากเมืองเซเล็กซ์ต่อไป เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ เธอจึงเดินทางร่วมกับพวกเขาเพื่อกลับไปยังเมืองใต้ดิน ที่ซึ่งพวกเขารับประกันและให้การรับรองควิลล่าต่อหน้าเผ่าพันธุ์ที่ร่วงหล่นอื่นๆ เพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยของเธอ "ขอบคุณสวรรค์ที่เธอปลอดภัย" ลิธสวมกอดภรรยาของเขาเอาไว้แน่น "ไม่มีปัญหา! แค่คอยระวังเจ้ากิ้งก่าแก่ตัวนั้นไว้ก็พอ ไม่งั้นเราคงได้เห็นเหตุการณ์แบบดีย่าซ้ำรอยอีกแน่" เสียงของซาลาร์กดังก้องไปทั่วทั้งห้อง "โธ่เว้ย ท่านย่า พวกเรากำลังอยู่ในช่วงเวลาโรแมนติกกันอยู่นะ!" "ก็อย่าเรียกชื่อฉันสิ ถ้าไม่อยากให้ฉันตอบ!" เธอสวนกลับทันควัน "จริงๆ แล้วก็ไม่เชิงหรอกค่ะ" คามิล่าหัวเราะคิกคัก "มันไม่ได้มีอะไรเกิดขึ้นเลย ท่านย่าคอยอยู่เคียงข้างฉันตลอด และฉันก็แทบไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตัวเองกำลังทะลวงระดับ จนกระทั่งยาก้าบอก นี่มันแทบจะไม่ใช่ช่วงเวลาโรแมนติกอะไรเลยด้วยซ้ำ"

React

Discussion