Chapter 3672: Cooperation and Coercion (Part 1)

Published Apr 10, 2026, 04:55 AM

**บทที่ 3672: ความร่วมมือและการข่มขู่ (ตอนที่ 1)** เวทมนตร์คมดาบของลอคเรียส (Locrias) ก่อกำเนิดแผ่นจานพลังงานที่พุ่งทะยานด้วยความเร็วประดุจกระสุนปืน และขยายขนาดขึ้นอย่างต่อเนื่องในทุกขณะที่พุ่งทะลวงไปเบื้องหน้า 'ทั่งเหล็กไร้พ่าย' (Unbreakable Anvil) อาจมีอานุภาพการทำลายล้างที่จำกัด ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความแข็งแกร่งทนทานอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ มันถูกรังสรรค์ขึ้นเพื่อกวาดล้างศัตรูทุกตนที่ขวางสกัดกั้นในวิถี และต้อนพวกมันไปสยบอยู่เบื้องหน้า 'ค้อนเทวะหยุดยั้งมิได้ของเมนาเดียน' (Menadion’s Unstoppable Hammer) ทั่งเหล็กพุ่งทะยานรวดเร็วเกินไป และกำแพงของมันก็แข็งแกร่งเกินกว่าที่พวกอูเพียร์ (Upyrs) จะหลบหนีได้พ้นก่อนที่เวทมนตร์คมดาบทั้งสองจะเข้าปะทะ เกลียวคลื่นพลังงานทั้งสองพุ่งชนกัน ม้วนตัวผสานเข้าหากันโดยไร้ซึ่งพลังงานที่สูญเปล่าแม้แต่นิดเดียว "เข้ามาเลยพวก!" ไทรออน (Trion) แผดเสียงคำรามกึกก้อง "โรงตีเหล็กที่ไร้เปลวเพลิงมันจะไปมีความหมายอะไร! มาร่วมกันหลอมละลายไอ้พวกลูกผสมของเมลน์ (Meln) ด้วยเพลิงนับพันกันเถอะ!" เหล่าปีศาจแห่งความมืดมิดสูดลมหายใจเข้าอย่างพร้อมเพรียง ก่อนจะปลดปล่อยสายธารแห่งเพลิงต้นกำเนิด (Origin Flames) ที่แผดเผาศัตรูซึ่งถูกจองจำโดยไม่ระคายเคืองต่อเวทมนตร์คมดาบเลยแม้แต่น้อย เมื่อตกอยู่ท่ามกลางวงล้อมของค้อนมฤตยู พื้นที่อันแข็งแกร่ง และเกลียวคลื่นเพลิงที่แผดเผา แม้แต่มนุษย์พฤกษาที่ใช้ซากศพของสหายมาเป็นเชื้อเพลิงในการฟื้นฟูร่างกายก็ยังต้องถูกแผดเผาจนมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน เพียงชั่วพริบตา สิ่งมีชีวิตนับร้อยที่มีร่างมหึมาดั่งสัตว์เทวะ (Divine Beast) และพลังอำนาจอันลึกลับก็ร่วงโรยลงสู่ความตาย และยิ่งทวีจำนวนขึ้นในทุกวินาที เมื่อราชสำนักอันเดด (Undead Courts) ฉีกกระชากร่างของพวกอูเพียร์จนขาดสะบั้น และกลืนกินพลังชีวิตของพวกมันเพื่อตอกฝาโลง ไม่ให้พวกมันหวนกลับมาผงาดได้อีกเป็นครั้งที่สอง *** "ไม่มีประโยชน์ที่จะดันทุรังสู้ในศึกที่พ่ายแพ้" จอร์ล (Jorl) เอ่ยขึ้น "สั่งถอยทัพซะ อูเพียร์ทุกตนที่รอดชีวิตจะกลายเป็นทหารผ่านศึกที่สามารถถ่ายทอดวิชาให้แก่ทหารเกณฑ์รุ่นต่อไปได้ พวกมันได้รับประสบการณ์อันล้ำค่าเกี่ยวกับพลังใหม่ของพวกมันและกลยุทธ์ของเวอร์เฮน (Verhen)" "เมื่อมีพวกมันเป็นขุนพล เราก็สามารถปล่อยวางเรื่องเล็กน้อยและมุ่งเน้นไปที่ภาพรวมที่ยิ่งใหญ่กว่า แทนที่จะต้องมาคอยจู้จี้จุกจิกกับทุกรายละเอียดของการต่อสู้" "ถูกต้อง" ออร์ปัล (Orpal) ตอบรับในขณะที่ร่างโคลนของเขาส่งต่อคำสั่ง "การพ่ายแพ้ต่อปลิง (Leech) ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร เหตุผลเดียวที่มันยังคงมีลมหายใจอยู่ก็เพราะมันไม่เคยพ่ายแพ้ต่างหาก เราบีบให้มันต้องหงายการ์ดออกมาหลายใบแล้ว และการเผชิญหน้าครั้งต่อไป มันจะต้องพบกับความพร้อมสรรพของเรา" *** 'เราจะปล่อยให้พวกมันรอดไปไม่ได้แม้แต่ตนเดียว' ห้วงความคิดของลิธ (Lith) สะท้อนความเห็นพ้องกับจอร์ล 'ผู้รอดชีวิตทุกตนจะช่วยบรรเทาความพ่ายแพ้ของเมลน์ และจะกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจในอนาคต ไม่มีพวกมันคนไหนเลยที่รู้วิธีใช้พลังของเมลน์ในการต่อสู้จริง มิฉะนั้นเรื่องราวคงไม่ราบรื่นสำหรับเราเช่นนี้' 'โอษฐ์แห่งเมนาเดียน' (The Mouth of Menadion) ช่วยให้ลิธร่าย 'พินาศ' (Ruin) ได้สำเร็จในเวลาที่รวดเร็วเป็นสถิติ ในขณะที่ 'โสตรับฟัง' (The Ears) ช่วยให้เขาสามารถปัดป้องการโจมตีของศัตรู และพุ่งทะยานเข้าใส่จุดที่พวกอูเพียร์พยายามตั้งป้อมต่อต้าน โดยไม่ทำให้กระแสของเวทมนตร์ต้องสะดุดลง "ไม่ใช่อย่างนี้สิ! ไม่ใช่ตอนนี้!" อูราการ์ (Uragar) เผ่นหนีไปนานแล้วก่อนที่ออร์ปัลจะส่งสัญญาณถอยทัพเสียอีก ทันทีที่ร่างกายดัฟรอส (Davross) ของเขาเอื้ออำนวย 'คัมภีร์แห่งความรู้' (Book of Knowledge) ก็งัดเอาเวทมนตร์เหาะเหินที่ดีที่สุดออกมาใช้เพื่อหลบลี้หนีหายออกจากสนามรบ และมุ่งหน้าสู่อุโมงค์ทางออกของเครือข่ายถ้ำ ลิธแยก 'พินาศ' ออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งก่อตัวเป็นดวงตะวันสีดำแดงที่เขาตวัดส่งพุ่งทะยานไล่ล่าพวกอูเพียร์ที่กำลังล่าถอย มีเพียงเส้นทางเดียวที่จะหนีออกจากป้อมปราการศิลา (Stonewall Fortress) ได้ และค่ายกลบีบอัดมิติของหอคอยก็สกัดกั้นการใช้ทักษะพริบตา (Blinks) และก้าวข้ามมิติ (Warp Steps) จนหมดสิ้น อุโมงค์นั้นราบเรียบและไร้ซึ่งสิ่งกีดขวาง ไร้ซึ่งร่มเงาให้หลบซ่อนจากเวทมนตร์คมดาบ อีกครึ่งหนึ่งของ 'พินาศ' แตกกระจายเป็นเศษเสี้ยวพลังงานสีดำและแดงนับไม่ถ้วนที่หลอมรวมเข้ากับอาวุธของเหล่าอันเดดและปีศาจ เศษเสี้ยวแต่ละชิ้นมีพลังเพียงเศษเสี้ยวของเวทมนตร์คมดาบแห่งหอคอย (Tower Blade Spell) ทว่าแม้เพียงเศษเสี้ยวของ 'พินาศ' ก็ยังมีอานุภาพมากพอที่จะผ่าขุนเขาให้แยกขาดจากกันได้ พลังงานสีดำแดงที่ฉาบเคลือบอยู่บนอาวุธตัดทะลุโลหะ เนื้อหนัง และเถาวัลย์ได้อย่างง่ายดายราวกับมีดร้อนๆ ที่หั่นผ่านก้อนเนย ในขณะที่พลังงานที่ทะลักทลายเข้าไปในอุโมงค์ก็กลืนกินทุกสรรพสิ่ง เว้นเสียแต่หินของอุโมงค์เท่านั้น ด้วยอำนาจแห่ง 'โสตรับฟัง' โซลัส (Solus) ติดตามการรุกคืบของเวทมนตร์คมดาบของลิธจากระยะไกล และใช้คลื่นมานาของ 'พินาศ' เป็นดั่งประสาทสัมผัสส่วนขยายของเธอ เวทมนตร์คมดาบจู่โจมเฉพาะพวกอูเพียร์เท่านั้น ละเว้นเหล่าแมงมุมและสิ่งมีชีวิตเล็กๆ อื่นๆ ที่คลานอยู่ตามกำแพงอุโมงค์ 'ทางออกทางเดียวก็หมายถึงทางเข้าทางเดียวเช่นกัน' โซลัสครุ่นคิด 'เราไม่สามารถทำให้ถ้ำถล่มและทำลายความพยายามอย่างหนักของพันธมิตรของเราได้ มิฉะนั้นชัยชนะครั้งนี้จะกลายเป็นเพียงความว่างเปล่า' เกลียวคลื่นแห่งพลังคมดาบชอนไชตรวจสอบทุกซอกทุกมุม ทุกรอยบุ๋ม และทุกรอยแยกบนพื้น เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครหลบซ่อนตัวจากการสังหารหมู่ครั้งนี้ อูเพียร์หลายตนยอมแพ้ที่จะวิ่งหนี 'พินาศ' และพยายามซ่อนตัวจากมัน ทว่า ไม่มีผู้ใดรอดชีวิตไปได้เลยแม้แต่ตนเดียว "บัดซบ บัดซบ... ใช่แล้ว!" วังวนแห่งชีวิต (Life Maelstrom) ยังคงมอบพลังให้อูราการ์ และเขาใช้มันทั้งหมดเพื่อบินหนีราวกับว่าความเป็นอมตะของเขาขึ้นอยู่กับมัน ซึ่งมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ยิ่งเขาถอยห่างจากป้อมปราการศิลามากเท่าไหร่ อิทธิพลของค่ายกลบีบอัดมิติก็ยิ่งอ่อนแรงลงเท่านั้น ค่ายกลเวทมนตร์ทั่วไปจะสูญเสียประสิทธิภาพในทันทีที่ผู้ใดหลุดพ้นจากวงเวทย์ของมัน ทว่า 'คัมภีร์แห่งความรู้' กำลังเผชิญหน้ากับหอคอยของเมนาเดียน ค่ายกลที่สร้างขึ้นโดยหัวใจ (Heart) จะมีพลังสูงสุดเมื่ออยู่ภายในวงเวทย์ ทว่าพวกมันก็ยังแผ่อำนาจออกไปไกลกว่าขอบเขตนั้น แน่นอนว่ามันอาจอ่อนประสิทธิภาพลงตามระยะทาง แต่นี่คือสิ่งที่ไม่มีค่ายกลอื่นใดสามารถทำได้ 'พินาศ' เฉียดกรายเข้าใกล้หน้ากระดาษของอูราการ์แล้ว ในขณะที่วังวนแห่งชีวิตที่หลงเหลืออยู่มอบพลังให้เขาทลายผนึกมิติ การก้าวข้ามมิติแบบปกติจำเป็นต้องถักทอพิกัดทั้งจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดในเวทมนตร์ ทว่าผู้สร้างของอูราการ์ได้ค้นพบช่องโหว่ 'คัมภีร์แห่งความรู้' สามารถกักเก็บเวทเคลื่อนย้ายวิญญาณ (Spirit Warp) ที่มีเพียงพิกัดจุดหมายปลายทาง โดยเว้นว่างพิกัดจุดเริ่มต้นเอาไว้ ด้วยวิธีนี้ สิ่งที่อูราการ์ต้องทำก็เพียงแค่ป้อนพิกัดมิติของตำแหน่งปัจจุบันของเขา เพื่อเคลื่อนย้ายไปยังสถานที่ใดๆ ก็ตามที่เลือกไว้ล่วงหน้าภายในระยะของเวทมนตร์ เวทเคลื่อนย้ายวิญญาณนำพาอูราการ์ไปสู่ความปลอดภัย ทว่าเขาไม่เคยหยุดบิน เขาไม่แม้แต่จะใส่ใจในการสร้างร่างกายของโฮสต์ขึ้นมาใหม่ จนกว่าเขาจะมั่นใจมากพอว่าลิธไม่ได้กำลังไล่ล่าเขาอยู่ *** 'ได้การ ได้การ... บัดซบ!' โซลัสสัมผัสได้ว่าวัตถุต้องคำสาปนั้นหลุดรอดจากเงื้อมมือของเธอไปได้ 'เราเกือบจะเป่ามันให้แหลกกระจุยได้อยู่แล้วเชียว!' อารมณ์ของเธอขุ่นมัวลง แต่ก็เพียงชั่วครู่จนกระทั่งเธอตระหนักได้ว่าหากเธอทำสำเร็จ อะไรจะเกิดขึ้นตามมา 'ในทางกลับกัน หากเราทำลายเขา เครือข่ายถ้ำทั้งหมดก็คงจะถล่มลงมา หากเราจับเป็นเขา แทนที่เราจะนำเขาไปหาย่าก่อนที่เขาจะเข้าใจว่านี่คือหอคอยเวทมนตร์และเปิดโปงความลับของเรา...' 'ฉันจะถือว่านี่คือแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ก็แล้วกัน' โซลัสส่ง 'พินาศ' ลึกเข้าไปในอุโมงค์จนกว่าเธอจะแน่ใจว่าไม่มีอูเพียร์ตนใดหลงเหลืออยู่ จากนั้น เธอเรียกเวทมนตร์คมดาบกลับคืนมา กวาดล้างอุโมงค์ในระหว่างทางกลับเพื่อตรวจสอบซ้ำสองให้แน่ใจว่าเธอไม่ได้พลาดกลอุบายอันแยบยลใดๆ ไป เธอไม่พบใครและไม่พบสิ่งใดเลย และเมื่อ 'พินาศ' เดินทางกลับมาถึงป้อมปราการศิลา การต่อสู้ก็ยังคงดำเนินอยู่ พวกอูเพียร์ถูกบีบให้ต้องตั้งรับ ในขณะที่ความกังวลเพียงอย่างเดียวของเหล่าอันเดดคือการป้องกันไม่ให้ศัตรูรวมกลุ่มกันได้ เครื่องจักรกล (Engine) จำเป็นต้องใช้การกวาดล้างของแร็กนาร็อก (Ragnarök) เพียงครั้งเดียวเพื่อโค่นล้มพวกภูติฟาย (Fae) ร่างยักษ์ ในขณะที่เหล่าปีศาจก็คอยคุกคามศัตรูจากเบื้องบนด้วยพายุเพลิงและเวทมนตร์ เพื่อไม่ให้เป็นอุปสรรคต่อราชสำนักอันเดด กองกำลังของออร์ปัลเปรียบเสมือนหนูจนตรอก และต่อสู้ดิ้นรนอย่างสิ้นหวังและขมขื่นไม่แพ้กัน 'ฉันคงจะชื่นชมความมุ่งมั่นของพวกมัน หากพวกมันไม่ได้ไปเป็นพันธมิตรกับไอ้สวะเมลน์นั่น ได้เวลาปิดฉากเรื่องนี้แล้ว' โซลัสแยก 'พินาศ' ออกเป็นหอกเล่มเล็กๆ นับไม่ถ้วนที่พุ่งทะลวงแผ่นหลังของพวกอูเพียร์ เมื่อสถานการณ์อยู่ภายใต้การควบคุมและไม่มีศัตรูใดที่เธอต้องกังวลอีก เธอจึงสามารถนำการฝึกฝนของเธอร่วมกับ 'โสตรับฟัง' มาใช้ประโยชน์ และชี้แนะหอกแต่ละเล่มไปยังเป้าหมายที่แตกต่างกัน ด้วยการอ่านและคาดเดากระแสมานาของแต่ละบุคคล

React

Discussion