Chapter 3671: Book of Knowledge (Part 2)

Published Apr 10, 2026, 04:47 AM

คัมภีร์แห่งความรู้ (Book of Knowledge) ได้พัฒนาทักษะ ‘ลูกเห็บชาด้าน (Numbing Hail)’ เพื่อใช้รับมือกับกองทัพมนุษย์, ผู้วิเศษ (Awakened) ที่ทรงพลัง, และแม้กระทั่งสัตว์เทวะ (Divine Beasts) มันมองว่า ‘จักรกล (Engine)’ นั้นไม่ต่างอะไรกับเทียแมต (Tiamat) ที่สวมชุดเกราะหนาเตอะ และมันก็มั่นใจอย่างยิ่งยวดว่าลูกเห็บชาด้านจะต้องได้ผลอย่างแน่นอน ทว่ามันกลับละเลยความจริงที่ว่า ลิธ (Lith) ไม่เคยอยู่อย่างโดดเดี่ยว และในครั้งนี้ เขามีกองทัพอันเดด (Undead) อยู่ในกำมือ ‘ตอนนี้แหละ!’ บานประตูหินหลายบานเปิดอ้าออกตามพื้นผิวของจักรกล ในขณะที่ลิธเพ่งสมาธิเพื่อปลดปล่อยข้อต่อของมันจากศรเวทที่ก่อตัวขึ้น และทำลายการเกาะกุมของพวกมนุษย์พฤกษาที่พันธนาการช่วงขาของมันไว้ ปีศาจเจ็ดตา (Seven-eyed Demons) ห้าสิบตนที่ติดอาวุธครบมือกระโจนพรวดออกจากช่องว่างเหล่านั้น พวกมันพ่นเปลวเพลิงต้นกำเนิด (Origin Flames) แผดเผาเข้าใส่ลูกเห็บชาด้านและศัตรูที่เกาะติดหนึบอยู่กับหอคอย ลิธได้รับชุดยุทโธปกรณ์แอดามันต์ (Adamant) ห้าสิบชุดที่ยึดมาจากกองทัพอันพ่ายแพ้ของธรัด (Thrud) เป็นรางวัลสำหรับความดีความชอบในสงครามกริฟฟอน (War of the Griffon) เขาได้หลอมรวมและสกัดพวกมันในประกายเพลิง (Spark) มาอย่างยาวนาน และบัดนี้ก็ถึงเวลาที่จะนำพวกมันมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดเสียที เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง ปีศาจแห่งความมืด (Demons of Darkness) จะมีจุดอ่อนร้ายแรงอยู่สองประการ ประการแรกคือพวกมันไร้ซึ่งยุทโธปกรณ์ ทำให้กลายเป็นเหยื่ออันโอชะของปรมาจารย์เพลงดาบที่เชี่ยวชาญ และประการที่สอง ทุกบาดแผลที่ได้รับและทุกเวทมนตร์ที่ร่ายออกไป จะบั่นทอนพละกำลังของพวกมันลงอย่างต่อเนื่อง ชุดเกราะและอาวุธที่หลอมจากโลหะผสมแอดามันต์-ดาฟรอส (Adamant-Davross) ได้ขจัดจุดอ่อนข้อแรกไปจนสิ้น และการเพิ่มรายชื่อของเหล่าปีศาจลงในทำเนียบศิษย์ของหอคอย ก็เป็นการแก้ปัญหาในข้อหลังได้อย่างหมดจด บัดนี้ การโจมตีของเหล่าปีศาจมีระยะหวังผลทัดเทียมกับศัตรู และได้รับพลังป้องกันในระดับเดียวกัน หรืออาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น ปีศาจไม่มีวันตาย ด้วยหอคอยที่คอยหล่อเลี้ยงพวกมันด้วยพลังงานอันไร้ที่สิ้นสุด เหล่าปีศาจจึงสามารถฟื้นฟูพละกำลังได้โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเวทมนตร์หรือสารอาหารใดๆ ลิธสามารถอัญเชิญปีศาจได้มากกว่าห้าสิบตนอย่างง่ายดาย ทว่าด้วยเวลาเตรียมตัวอันน้อยนิด และปริมาณแอดามันต์ที่มีจำกัดในเบ้าหลอม (Crucible) เขาจึงเลือกที่จะเน้นคุณภาพมากกว่าปริมาณ เพียงแค่ปีศาจเจ็ดตาตนเดียวก็เป็นขุมกำลังที่ไม่อาจประมาทได้ และด้วยจำนวนเพียงห้าสิบตน จักรกลจึงยังคงเรี่ยวแรงไว้ได้อย่างเต็มเปี่ยม ในขณะเดียวกันก็สามารถส่งผ่านพลังงานแห่งโลกให้ไหลเวียนเข้าสู่เหล่าปีศาจได้อย่างต่อเนื่อง โกเลมแรปเตอร์ (Raptor) และทรับเบิล (Trouble) พุ่งตามออกมาติดๆ พวกมันนำทัพหน่วยรบสิบคนได้เฉกเช่นเดียวกับที่ลิธทำ ต้องขอบคุณผลึกความทรงจำที่ฝังอยู่กลางอกของพวกมัน วาเลีย (Valia), ไทรออน (Trion), และวาเรเกรฟ (Varegrave) เป็นผู้นำหน่วยที่เหลือ ขณะที่เมนาเดียน (Menadion) และโลคริอัส (Locrias) ทะยานร่างบินแยกย้ายไปยังฝั่งตรงข้ามของสมรภูมิ “นั่นคือไพ่ตายของแกงั้นรึ?” อูราการ์ (Uragar) แสยะยิ้มหยัน “แค่อันเดดหยิบมือเดียวเนี่ยนะ?” คำตอบของลิธมาในรูปแบบของเสียงฝีเท้าควบม้าที่ดังกึกก้องราวกับอสนีบาต เส้นทางที่เขากำหนดให้กับอัศวินแห่งความหวาดหวั่น (Dread Knights) ได้รวมเอาพื้นที่ที่มีความกว้างพอให้ทหารม้าอันเดดสามารถหันกลับมาได้โดยไม่เสียกระบวนทัพ และพุ่งเข้าทะลวงฟันเหล่าอูปีร์ (Upyrs) ที่กระจัดกระจายอยู่จากทางด้านหลัง “อย่าหวังเลย!” คัมภีร์แห่งความรู้เปลี่ยนเป้าหมายของ ‘ผืนพสุธาแยก (Sundered Earth)’ เวทมนตร์วิญญาณระดับห้า จากจักรกลไปเป็นกองทหารม้า กระแสวังวนแห่งชีวิต (Life Maelstrom) ยังช่วยยกระดับประสาทสัมผัสทั้งทางกายภาพและสัมผัสเวทของคัมภีร์และร่างสถิต ทำให้มันสามารถตอบสนองได้ทันท่วงทีก่อนที่จะสายเกินไป หรือพูดให้ถูกคือ... แค่พยายาม ลิธปลดปล่อย ‘มหาประลัย (Annihilation)’ อีกระลอกในชั่วพริบตาเดียวกับที่อูราการ์ร่ายเวทของมันออกไป “บัดซบเอ๊ย!” อูราการ์สบถลั่น มันเปิดใช้งานม่านพลังป้องกันที่ดีที่สุดที่มี และนำผืนพสุธาแยกมาโอบล้อมห่อหุ้มร่างกายตนเองไว้ แม้มันจะเป็นเวทมนตร์โจมตีล้วนๆ แต่มันก็ยังพอจะช่วยบรรเทาความรุนแรงของการปะทะลงได้บ้าง ทว่ามหาประลัยได้พัดพาผืนพสุธาแยกให้ปลิวว่อนไปกับสายลม มันทะลวงผ่านทั้งบาเรียธาตุและม่านพลังวิญญาณ และพุ่งทะยานเข้าเป้าหมายโดยแทบไร้ซึ่งความหน่วงช้า ร่างสถิตของคัมภีร์แห่งความรู้ได้ใช้ร่างกายของตนเป็นโล่กำบังให้ผู้เป็นนาย ก่อนที่จะถูกแผดเผาจนระเหยกลายเป็นไอในเสี้ยววินาที จากนั้น เวทมนตร์ต่อต้านผู้พิทักษ์ก็พุ่งเข้าโจมตีมรดกที่มีชีวิต แผดเผาปกแข็งของมันและฉีกกระชากหน้ากระดาษจนขาดวิ่น ‘บัดซบ บัดซบ บัดซบ!’ หากไม่ใช่เพราะมาตรการรับมืออันหลากหลาย และความอัจฉริยะของผู้สร้างมันขึ้นมา อูราการ์คงได้ตกตายไปแล้วในวันนี้ ‘นี่มันมหาประลัยครั้งที่สี่เข้าไปแล้ว เวอร์เฮน (Verhen) มันมีเวทบ้าๆ นี่ซ่อนไว้อีกเท่าไหร่กันเนี่ย?’ ปรมาจารย์แห่งการหลอมสร้าง (Forgemaster) ในยุคบรรพกาล ได้รังสรรค์คัมภีร์แห่งความรู้ขึ้นจากโลหะดาฟรอส ไม่ใช่กระดาษ มอบพลังการฟื้นฟูอันหาที่เปรียบมิได้ และความสามารถในการปัดเป่ามานาโดยการไหลเวียนธาตุน้ำผ่านหน้ากระดาษแต่ละหน้า กองทหารม้าของอัศวินแห่งความหวาดหวั่นพุ่งเข้าปะทะเป้าหมายอย่างไร้การต้านทาน เปลี่ยนสิ่งที่หลงเหลือจากกระบวนทัพของพวกอูปีร์ให้กลายเป็นการตะเกียกตะกายเอาชีวิตรอดอันโกลาหล “ส่งกำลังเสริมเข้าไปในกำแพง เดี๋ยวนี้!” ลิธแผดเสียงตวาดผ่านค่ายกลสื่อสาร และราชันแห่งรุ่งอรุณ (Dawn King) ก็ปฏิบัติตามในทันที “แล้วเราจะผ่านไอ้สิ่งนี้ไปได้ยังไงกัน?” หนึ่งในขุนพลเอ่ยถามพลางชี้ไปยัง ‘องครักษ์ยูเรียล (Yurial Guard)’ “มันปกป้องเราก็จริง แต่มันก็กักขังพวกเราไว้ในป้อมปราการด้วยเหมือนกัน” “เวอร์เฮนบอกให้เข้าไปในกำแพง เพราะงั้นหุบปากแล้วก้าวขาเดินซะ!” บาซ (Bahz) คำรามลั่น กองทหารที่กำลังสับสนก้าวเท้าออกไปเบื้องหน้า และค้นพบว่าในขณะที่องครักษ์ยูเรียลคือป้อมปราการอันยากจะตีแตกสำหรับผู้อยู่ภายนอก แต่มันกลับยอมให้ผู้ที่อยู่ภายในทะลุผ่านโลหะอาคมออกไปได้อย่างง่ายดาย ราวกับว่ามันเป็นเพียงม่านน้ำบางๆ พวกอูปีร์ยังคงพยายามทำลายโล่กำบังด้วยเวทมนตร์และพลังสายเลือดของพวกมัน ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น หอกยาวก็พุ่งทะลวงออกมาจากพื้นผิวของโล่ และเสียบทะลุร่างของพวกมันด้วยการพุ่งรบอันเป็นระเบียบ เหล่าอันเดดที่หวนคืนสู่สมรภูมิได้สมานบาดแผลและฟื้นฟูพละกำลังของตน พวกมันยังคงมึนงงจากผลกระทบของเวลากลางวัน ทว่าในขณะที่กระบวนทัพของพวกมันไร้ซึ่งที่ติ ศัตรูของพวกมันกลับแตกพ่ายกระจัดกระจายและถูกโดดเดี่ยว ‘ได้เวลาเผด็จศึกแล้ว’ จักรกลขยับเคลื่อนไหวอย่างประณีตงดงามพร้อมกับดาบแร็กนาร็อก (Ragnarök) ถักทอสายรูนอันซับซ้อนทิ้งไว้เบื้องหลังเส้นทางที่มันก้าวผ่าน “เวทแห่งดาบ (Blade Spell)!” ออร์พัล (Orpal) ตะโกนเตือนกองทัพของเขา “ไอ้ปลิงนั่นกำลังเตรียมร่ายเวทแห่งดาบ! หยุดมันไว้!” ราวกับเป็นการเย้ยหยันคำสั่งของเขา องครักษ์ยูเรียลได้ปลดปล่อยพลังงานที่มันช่วงชิงมาจากพวกอูปีร์ ลำแสงพลังงานแห่งธาตุทั้งหกปะทุพวยพุ่งออกจากผลึกธาตุที่ประดับอยู่บนพื้นผิวของโล่ขนาดยักษ์ เปิดพื้นที่ว่างเพื่อดูดซับเวทมนตร์บทใหม่ ลำแสงเหล่านั้นพุ่งเข้าหาผลึกธาตุชนิดเดียวกันบนชุดเกราะของจักรกล และเติมเต็มคลังพลังงานสำรองของมันจนเต็มเปี่ยม ‘คลังปืนใหญ่ (Cannon Vault) ช่องหนึ่งชาร์จพลังงานเต็มแล้ว’ โซลุส (Solus) รายงาน ‘มันต้องการแค่เวทวิญญาณของเราเพื่อเปลี่ยนให้เป็นมหาประลัยอีกลูก ส่วนช่องที่สองเพิ่งชาร์จไปได้แค่ครึ่งเดียว’ ‘แค่นั้นก็พอแล้ว’ ลิธพยักหน้า ‘แน่ใจนะว่านายไม่ต้องการใช้ ดับสูญ (Extinction) แทน หายนะ (Ruin)?’ โซลุสเอ่ยถาม ‘ดับสูญ ถูกกักเก็บเอาไว้พร้อมแล้ว ในขณะที่ หายนะ นายจะต้องเริ่มร่ายมันใหม่ตั้งแต่ต้น’ ‘ฉันแน่ใจ’ ลิธตอบกลับ ‘ฉันอยากจะเผยไพ่ตายให้เมลน์ (Meln) เห็นให้น้อยที่สุด และเก็บงำส่วนที่เหลือไว้ตอนที่เราต้องเผชิญหน้ากับมันตัวเป็นๆ การใช้ ดับสูญ กับร่างโคลนมันช่างสูญเปล่า และฉันก็ไม่อยากเปิดโอกาสให้มันมีเวลาเตรียมการรับมือด้วย’ พวกอูปีร์มัวแต่วุ่นวายอยู่กับการป้องกันตัวเองจากการบุกกระหนาบของเหล่าอันเดด จนไม่อาจปฏิบัติตามคำสั่งของออร์พัลได้ “หยุดเขางั้นรึ?” เมนาเดียน (Menadion) แค่นเสียงหยัน ปล่อยให้น้ำเสียงของเธอแผดก้องไปทั่วทั้งสมรภูมิ “แกคิดว่าพวกเรามาอยู่ที่นี่เพื่ออะไรกัน?” โดยไม่ปล่อยให้ออร์พัลมีโอกาสได้ตอบคำถาม เธอปลดปล่อยเวทมนตร์แห่งดาบของเธอ ‘ค้อนทะลวงต้าน (Unstoppable Hammer)’ ออกจาก ‘ฟิวรี (Fury)’ อาวุธคู่กายของเธอ เมนาเดียนผู้สามารถหลอมสร้างยุทโธปกรณ์ที่เปิดโอกาสให้แม้แต่คนที่เธอเพิ่งพบหน้าสามารถร่ายเวทแห่งดาบได้ ดังนั้นการทำสิ่งเดียวกันเพื่อตัวเธอเองจึงเป็นเพียงเรื่องกล้วยๆ ค้อนทะลวงต้านก่อร่างขึ้นเป็นลำแสงพลังงานเจ็ดธาตุที่ถูกบีบอัดอย่างหนาแน่นและแผ่กว้าง มันครอบครองพลังทำลายล้างอันน่าเหลือเชื่อ ทว่ากลับด้อยในเรื่องความคล่องตัว การเบี่ยงเบนจากวิถีเดิมเพียงเล็กน้อยย่อมหมายถึงการหักเหของลำแสง ซึ่งจะไปทำลายสมดุลธาตุอันแม่นยำของเวทมนตร์บทนี้ลง เฉกเช่นเดียวกับการฟาดค้อน ค้อนทะลวงต้านนั้นรวดเร็วและทรงอานุภาพทำลายล้าง ทว่าการปรับเปลี่ยนเส้นทางจากวิถีเดิมเพียงนิดเดียว ก็อาจส่งผลเสียต่อผลลัพธ์ในท้ายที่สุดอย่างใหญ่หลวง เหล่าอูปีร์แตกฮือ พวกมันต่างพากันวิ่งหนีเอาชีวิตรอดไปคนละทิศคนละทางเพื่อหลบหลีกจากการถูกบดขยี้ “และเมื่อเธอพูดคำว่า ‘พวกเรา’ เธอกำลังหมายถึงข้าด้วย!” โลคริอัส (Locrias) แผดเสียงก้อง พร้อมปลดปล่อยเวทแห่งดาบของเขา ‘ทั่งเหล็กไร้พ่าย (Unbreakable Anvil)’ จากฝั่งตรงข้ามของสมรภูมิ

React

Discussion