ลิธยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้ายอนดร้า เขาปลดปล่อยมหาเวททั้งหมดที่บรรจุอยู่ในแหวนออกมาเพื่อซื้อเวลาหายใจเพียงชั่วครู่ กำแพงมีชีวิตของเหล่าโคอาสที่ดาหน้าเข้ามาถูกห่าฝนคมมีดวายุฟันฝ่าจนล้มระเนระนาด ขณะที่ทรงกลมแห่งมนตราความมืดแผ่ซ่านเข้าขัดขวางระลอกของสัตว์อสูรที่ตามมา ส่งผลให้พวกมันเสียหลักสะดุดล้มลงอย่างไม่อาจควบคุม ในอีกฟากหนึ่งของห้อง โมร็อกเองก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากไม่แพ้กัน แม้จะมีพละกำลังมหาศาลเยี่ยงสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิและอำนาจแห่งเนตรพิเศษของเขา แต่เขาก็ยังถูกกดดันจนต้องค่อยๆ ถอยร่นไปทีละก้าว สิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นคือ เหล่า ‘ธอร์น’ ที่ล้มตายไปกลับฟื้นคืนกายขึ้นมาใหม่จากการกัดกินซากศพของพวกเดียวกัน หนวดสีเขียวเข้มที่กรุ่นไปด้วยไอพลังแห่งความมืดเข้าพันธนาการเรียวขาของเขา และสูบเอาเรี่ยวแรงไปจนสิ้น เขาตวัดดาบฟันพวกมันทิ้งอย่างรวดเร็วเท่าที่จะทำได้ ทว่าพวกมันกลับปลดปล่อยละอองสปอร์พิษที่เจือปนด้วยมนตรามืดออกมา บดบังอากาศหายใจจนเขารู้สึกอึดอัดแทบสิ้นใจ ‘ช่างเป็นการประสานงานที่ชวนให้สิ้นหวังยิ่งนัก’ โมร็อกคิดในใจ ‘พวกเทคส์เปรียบเสมือนทหารราบหนัก โคอาสนั้นรวดเร็วและมีเกราะกำบังราวกับหน่วยทหารม้า ส่วนพวกธอร์นแทบจะเป็นอมตะ พวกมันเพียงแค่กัดกินซากศพของศัตรูหรือพวกเดียวกันเองเพื่อสร้างกายใหม่ หรือแม้แต่เพิ่มจำนวนขึ้นมา!’ ‘นับเป็นโชคดีมหาศาลที่พวกมันไร้ซึ่งความสามัคคี ไม่อย่างนั้นพวกเราคงกลายเป็นศพไปนานแล้ว’ ตรงตามที่เรนเจอร์เอรีเคยประเมินไว้ สัตว์อสูรกลายพันธุ์ทั้งสามชนิดนี้ถือเป็นภัยคุกคามในระดับเดียวกับเฟลชโกเลม แต่น่าเสียดายที่การทดลองของพวกโอดิทำให้พวกมันคุ้มคลั่งและสูญเสียสติสัมปชัญญะเกินกว่าจะรับฟังคำสั่งที่เรียบง่ายที่สุดได้ แม้จะพยายามใช้ไอเทมพันธนาการทาสกับพวกมันแต่มันก็ไร้ผล สัตว์อสูรที่ถูกผลิตซ้ำเหล่านี้จะโจมตีทุกสิ่งที่ขวางหน้ายกเว้นเจ้านายของมัน ไม่เว้นแม้แต่พวกพ้องสายเลือดเดียวกัน “ตาแก่! คุณไม่มีพวกยาฆ่าพืชหรือยังไง? อะไรก็ได้ที่ฆ่าพวกมันให้ราบพนาสูรในคราวเดียวหน่ะ!” เขาตะโกนถามเอลคัส ในขณะที่ความหนาแน่นของละอองสปอร์พุ่งสูงจนทั้งตัวเขาและพวกโคอาสเริ่มจะขาดใจตาย “ฉันมี แต่มันจะฆ่าแกไปด้วยน่ะสิ แถมฉันยังรับประกันไม่ได้ด้วยว่าฤทธิ์ของมันจะไม่ลามไปถึงอีกฝากของโถงทางเดินจนฆ่ายอนดร้าไปด้วย” ศาสตราจารย์ตอบกลับ สำหรับเขาแล้ว ลิธและโมร็อกเป็นเพียงหมากที่สละทิ้งได้ แต่หากปราศจากยอนดร้า เขาย่อมจบสิ้น เหนือสิ่งอื่นใด โมร็อกคือ ‘แบตเทิลเมจ’ (จอมเวทสงคราม) แต่ด้วยคุณลักษณะของคู่ต่อสู้และสถานที่ในการรบ เขาจึงไม่มีหนทางที่จะงัดความเชี่ยวชาญออกมาใช้ได้เลย ที่นี่ไม่มีผืนดิน สัตว์อสูรทุกตัวต้านทานสายฟ้า พลังธาตุมืดกลับยิ่งเสริมกำลังให้พวกธอร์นและแทบไม่ช่วยปกป้องเขา ส่วนพลังไฟก็อาจจะทำร้ายพวกพ้อง ลิธเองก็ประสบปัญหาเดียวกันและยังไร้ซึ่งทางออก “ฉันเสร็จแล้ว! บลิ๊งก์เข้ามาข้างในซะ!” ยอนดร้าแผดเสียงตะโกนพร้อมกับเปิดประตูห้องออก “คุณบ้าไปแล้วหรือ?” โมร็อกสวนกลับ “ข้างในนั้นก็น่าจะมีข่ายมนต์เหมือนกันไม่ใช่หรือไง? แล้วอะไรจะหยุดพวกมันไม่ให้วาร์ปตามพวกเราเข้าไปล่ะ?” “เป็นจุดที่น่าสนใจมาก!” ลิธใช้เวทจิตวิญญาณคว้าตัวโคอาสสองสามตัวแล้วโยนพวกมันเข้าไปในห้องถัดไปก่อนจะปิดประตูลง เสียงระเบิดและเสียงฉ่าที่ตามมาเป็นเครื่องยืนยันว่าสถานที่แห่งนั้นได้รับการปกป้องอย่างแน่นหนาจริงๆ “ไอ้พวกสวะเอ๊ย มีหน้าที่แค่เดียวก็ยังทำไม่ได้” ยอนดร้าเริ่มร่ายมนตรา ในขณะที่ลิธพยายามงัดเอาเวทมนตร์ทุกบทที่มีออกมาหวังจะพลิกสถานการณ์ คลื่นน้ำแข็งกวาดเอาละอองสปอร์ในอากาศไปจนสิ้น แต่ดูเหมือนจะไม่มีสัตว์อสูรตัวใดได้รับผลกระทบ เปลวเพลิงที่พวยพุ่งออกมาทำให้มวลอากาศร้อนระอุจนแทบจะหายใจไม่ได้และเผาไหม้พวกธอร์นที่อยู่ใกล้ที่สุด ทว่าพวกมันกลับใช้ซากศพที่กองพะเนินบนพื้นดินถมทับเปลวไฟเพื่อดับมอดและฟื้นฟูร่างกายตัวเองขึ้นมาใหม่ เขาปรารถนาจะใช้ ‘เปลวเพลิงปฐมกาล’ (Origin Flames) ใจจะขาด แต่ในพื้นที่ที่คับแคบเช่นนี้ มันจะเผาผลาญตัวเขาไปด้วย เขาจึงร่ายกำแพงวายุขึ้นมา เสริมความแข็งแกร่งด้วยเวทจิตวิญญาณเพื่อซื้อเวลาให้ยอนดร้าเพียงไม่กี่วินาที ทว่ามันกลับทานทนได้เพียงชั่วอึดใจเดียวเท่านั้น แรงกดดันที่พวกโคอาสถาโถมเข้ามานั้นมหาศาลเกินไป พวกมันหาได้นำพาต่อความตายของตนเองหรือพวกพ้อง จำนวนของพวกมันมีมากเกินไปและเกล็ดก็แข็งแกร่งเสียจนคมมีดวายุทำได้เพียงเชือดเฉือนตัวแรกก่อนจะสูญเสียความคมไป ยอนดร้าร่ายมนต์จบสิ้น กำแพงน้ำแข็งสี่ทิศพลันปรากฏขึ้นปิดผนึกสัตว์อสูรเหล่านั้นไว้ข้างใน ขณะที่เสาอัคคีปรากฏขึ้นกลางห้องอย่างน่าอัศจรรย์ ‘ไฟกับน้ำแข็งงั้นหรือ? มันดูไม่เข้าท่าเลย นอกจากว่า...’ เป็นไปตามที่ลิธคาดการณ์ไว้ กำแพงน้ำแข็งไม่อาจหยุดยั้งสัตว์อสูรธาตุน้ำอย่างโคอาสได้นานนัก ด้วยพละกำลังและจำนวนอันมหาศาล พวกมันใช้เวลาเพียงวินาทีเศษๆ ในการพังทลายกำแพงที่หนากว่าครึ่งเมตรลง ในวินาทีต่อมา รอยร้าวขยายตัวกว้างจนปกคลุมอาณาเขตมนตราของยอนดร้าทั้งหมด จากนั้นรอยแยกเหล่านั้นก็เริ่มปิดตัวลงอย่างรวดเร็วพอๆ กับตอนที่มันปรากฏขึ้น เสาอัคคีมอดดับลงไปพร้อมกับมวลอากาศภายในกำแพงน้ำแข็งที่ถูกสูบออกจนสิ้น ซากศพที่กองสุมกันบดบัง ‘เกต’ (ประตูมิติ) และแม้แต่ออกซิเจนเพียงน้อยนิดที่หลุดลอดเข้าไปก็ไม่เพียงพอจะหล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตจำนวนมากขนาดนั้น เมื่อยอนดร้ามั่นใจว่าเวทมนตร์ของเธอจะเอาอยู่ เธอจึงหันหลังกลับและเริ่มถอนข่ายมนต์ในห้องถัดไปภายใต้การช่วยเหลือของพวกเรนเจอร์ “มันใช้เวลานานกว่าที่ฉันคำนวณไว้มาก” ยอนดร้ากล่าวพลันสะบัดคทาส่งสายใยมานาสีเงินยวงออกไปในอากาศเพื่อหาอักขระมิติ ลิธทำลายกล้องวงจรปิดทิ้งไปแล้ว แต่หากพวกโอดิไม่ได้โง่เขลาจนเกินไป หรือหากพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับระบบป้องกันอัตโนมัติ เป้าหมายของศัตรูก็คงชัดเจนแล้ว เธอเริ่มเปิดใช้งานอักขระทุกตัวที่พบโดยไม่รอเอลคัส บางตัวเหมือนกับที่ฟลอเรียเคยทำพลาด ซึ่งอยู่ใกล้กับคูลาห์เกินไปและเชื่อมไปยังอุโมงค์ที่เต็มไปด้วยพิษ เมื่อในที่สุดเธอพบอักขระที่นำไปสู่พื้นที่ปลอดภัย เธอก็เอ่ยขึ้นว่า: “ไปบอกเอลคัสกับเรเนอร์ให้ตามเข้ามา เราจะรั้งท้ายไว้ที่นี่ แต่พวกเขาสามารถออกไปก่อนได้” ลิธไม่ชอบใจสถานการณ์ในตอนนี้เลยแม้แต่น้อย เขาหวังว่าจะไม่ต้องสำรวจถึงสองห้อง หรือเผชิญหน้ากับกองทัพสัตว์อสูรขนาดนี้ ‘บ้าเอ๊ย ถ้าฉันรู้ว่ามันจะยากขนาดนี้ ฉันน่าจะเรียกค่าตอบแทนให้สูงกว่านี้ แต่สิ่งที่กังวลจริงๆ คือไม่มีการเปิดเกตเพิ่มขึ้นมาเลย ไม่ว่าศัตรูจะเป็นใคร พวกมันรู้ตำแหน่งและเป้าหมายของเรา’ ‘ตอนนี้เราอ่อนแอลงมาก หากมีสัตว์อสูรคลั่งบุกเข้ามาอีกระลอกเดียวก็คงเพียงพอจะปลิดชีพพวกเราได้’ ลิธใช้ทักษะ ‘อินวิกอเรชัน’ (การฟื้นฟู) ความระแวงสั่งให้เขาตระหนักว่าทุกอย่างมันดูราบรื่นเกินไปจนผิดปกติ ลิธทิ้งให้ยอนดร้าและโมร็อกทำงานต่อไป ห้องนี้เต็มไปด้วยข่ายมนต์ซึ่งคงต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะสลายพวกมันได้หมดและเดินผ่านเกตไปอย่างปลอดภัย เขาตะโกนเรียกสหาย แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ เขาเปิดใช้งาน ‘ไลฟ์วิชัน’ (เนตรทิพย์) และสังเกตเห็นว่าไม่มีร่องรอยของไอพลังงานเหลืออยู่เลย มีเพียงสายลมสีดำแห่งความตายที่แผ่ออกมาจากบางสิ่งในบริเวณใกล้กับประตูที่เอลคัสควรจะยืนอยู่ ลิธหันไปตรวจสอบในห้องและห้องถัดไป โมร็อกและยอนดร้ายังปลอดภัยดี และเกตของพวกโอดิถูกปิดลงแล้ว ลิธเปิดประตูออกเพื่อจะยืนยันสิ่งที่ต้องบอกยอนดร้า และเขาก็ได้พบกับศพของเอลคัส ที่ร่างนั้นมีรูโหว่ขนาดเท่าลูกกอล์ฟสองแห่ง แห่งหนึ่งอยู่ที่กึ่งกลางระหว่างคิ้ว และอีกแห่งอยู่ที่หน้าอก สิ่งใดก็ตามที่สังหารเขาได้นั้นยังฟาดฟันใส่กำแพงโลหะด้วยพละกำลังมหาศาลจนทิ้งรอยบุ๋มที่หลอมละลายซึ่งมีขนาดใหญ่เท่ากับศีรษะของลิธไว้ ไม่พบร่องรอยของเรเนอร์แม้แต่น้อย คริสตัลมานาสีแดงที่ยอนดร้ามอบให้เขาเพื่อใช้เปิดข่ายมนต์ตกอยู่บนพื้น พร้อมสำหรับการใช้งาน ใครก็ตามที่เป็นคนลงมือ พวกมันรวดเร็วและไร้สุ้มเสียง มิเช่นนั้นลิธหรือโมร็อกย่อมต้องสัมผัสถึงมันได้ก่อนที่มันจะมาถึงอย่างแน่นอน