Chapter 1641 ภาระหนักอึ้ง เหตุการณ์ในอียิปต์ทำให้เคลียต้องแบกรับภาระหนักอึ้งไว้ในใจ ทั้งจากปัญหาภายนอกที่รุมเร้าและความคิดอันว้าวุ่นภายใน การที่โรมเข้ามาแทรกแซงอาณาจักรของเธอมากเกินไปทำให้เธอรู้สึกโกรธเคืองและโทษว่าเป็นความผิดของพวกเขา อย่างไรก็ตาม เธอก็ยอมรับเช่นกันว่าตนเองบกพร่องในการปกครองอาณาจักร นับตั้งแต่รับตำแหน่งฟาโรห์หลังจากการสิ้นพระชนม์อย่างกะทันหันของบิดา นับตั้งแต่ได้รับตำแหน่งมา เคลียก็พบว่าตนเองห่างเหินจากการบริหารบ้านเมืองในแต่ละวันมากขึ้นเรื่อยๆ แทนที่จะดื่มด่ำไปกับความรับผิดชอบในการปกครอง เธอกลับหมกมุ่นอยู่กับความต้องการส่วนตัว เธอใช้เวลาไปกับความโดดเดี่ยวในหอสมุดอเล็กซานเดรีย จมดิ่งอยู่กับม้วนคัมภีร์โบราณและเสาะหาความรู้ที่อยู่เหนือกว่ากิจธุระทางโลก หรือบางครั้งเธอก็ออกเดินทางเพียงลำพังไปยังดินแดนต่างแดน นานเป็นเดือนหรือหลายปีโดยไม่มีข่าวคราว จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่เหล่าพี่น้องของเธอเมื่อเห็นเธอไม่อยู่ ต่างก็ซุ่มวางแผนหวังจะชิงบัลลังก์ไปจากเธอ การตายอย่างไม่คาดฝันของปโตเลมีที่ 8 พี่ชายของเธอ และการที่อาร์ซิโนเอพี่สาวถูกจับกุม ทำให้เธอเหลือเพียงคนเดียวที่ต้องคอยดูแลปโตเลมีที่ 9 น้องชายคนสุดท้องซึ่งมีอายุเพียงเก้าขวบ เมื่อตระหนักถึงความรับผิดชอบอันหนักอึ้ง เคลียจึงตัดสินใจเลื่อนการเดินทางออกไปสักระยะเพื่อมุ่งเน้นไปที่การจัดการอาณาจักรของเธอ ในบรรดาที่ปรึกษาที่ไว้ใจได้ อิมโฮเทป มหาปุโรหิตผู้มีความสามารถและซื่อสัตย์ที่สุดได้พิสูจน์ตนเองให้เห็น แม้เธอจะรู้อยู่เต็มอกถึงความจงรักภักดีของเขา แต่เคลียก็ยังระแวดระวังถึงอิทธิพลของอำนาจที่อาจทำให้คนเปลี่ยนไป เพื่อให้มั่นใจในความจงรักภักดีอย่างไม่เสื่อมคลาย เธอจึงสร้างตราประทับอาคมที่ผูกมัดอิมโฮเทปไว้กับเธอ ตราบใดที่ตราประทับยังไม่ถูกทำลาย เขาจะซื่อสัตย์และอุทิศตนให้กับเป้าหมายของเธอตลอดไป นอกจากตราประทับแล้ว เคลียยังมอบหมายโครงการสำคัญให้อิมโฮเทป นั่นคือการสร้างแลนด์มาร์คที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่อียิปต์เคยมีมา มันไม่ใช่แค่พีระมิดมหึมา แต่เป็นป้อมปราการอันน่าเกรงขามที่ออกแบบมาเพื่อต้านทานการโจมตีทุกรูปแบบ ป้อมปราการนี้จะไม่มีวันถูกตีแตก สามารถรับมือกับกองทัพนับหมื่นนับแสนได้อย่างสบาย ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีคลังเก็บเสบียงขนาดมหึมาที่สามารถเก็บธัญพืชได้เพียงพอสำหรับเลี้ยงผู้คนหลายล้านคน เมื่ออิมโฮเทปได้เห็นพิมพ์เขียวที่ออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน หัวใจของเขาก็พองโตด้วยความตื่นเต้นและเลื่อมใส ป้อมปราการแห่งนี้จะถูกสร้างขึ้นที่ชานเมืองอเล็กซานเดรีย มองเห็นทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอันกว้างใหญ่ การออกแบบผสมผสานองค์ประกอบจากสถาปัตยกรรมอียิปต์โบราณเข้ากับกำแพงสูงตระหง่านที่ประดับด้วยอักษรภาพอันวิจิตรบรรจง ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวในอดีตอันรุ่งโรจน์ของอียิปต์ มหาปุโรหิตทุ่มเทให้กับการสร้างครั้งนี้ เขาจัดตั้งทีมสถาปนิกและช่างฝีมือผู้ชำนาญจากทั่วอียิปต์ พวกเขาทำงานกันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ทุ่มเทความเชี่ยวชาญและความมุ่งมั่นเพื่อทำให้วิสัยทัศน์ของเคลียกลายเป็นจริง ไซต์ก่อสร้างเต็มไปด้วยความเคลื่อนไหว คนงานต่างวางศิลาฤกษ์อย่างระมัดระวังและแกะสลักรายละเอียดที่ประดับบนกำแพงป้อมปราการอย่างประณีต "ท่านฟาโรห์ เรากำลังเตรียมทำสงครามกับโรมหรือครับ? ป้อมปราการนี้ยิ่งใหญ่เกินกว่าสิ่งใดที่โลกเคยเห็นมา ไม่มีกองทัพใดจะสามารถเจาะผ่านการป้องกันของมันได้เลย" อิมโฮเทปอุทาน น้ำเสียงเจือไปด้วยความสงสัยและความพิศวง เคลียเพียงแค่ยิ้มตอบโดยไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เธอสั่งให้อิมโฮเทปทำตามแบบร่างอย่างละเอียด โดยมอบหมายเวลาให้เขา 15 ปีเพื่อทำให้โครงการนี้สำเร็จลุล่วง เมื่อตระหนักถึงขนาดงานอันมหาศาล เธอยังทิ้งตำราฝึกฝนและวิธีการพื้นฐานต่างๆ ไว้เพื่อเสริมกำลังให้กับกององครักษ์หลวงและนักรบเมดจาดีของอียิปต์ ความตั้งใจของเธอคือการหล่อหลอมพวกเขาให้เป็นกองกำลังที่น่าเกรงขามและเป็นยอดฝีมือที่สุดเท่าที่อาณาจักรเคยรู้จักมา สนามฝึกที่ตั้งอยู่ติดกับป้อมปราการกึกก้องไปด้วยเสียงของเหล่านักรบที่กำลังขัดเกลาทักษะ การเคลื่อนไหวที่สอดประสานกันของพวกเขาเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงวินัยและความทุ่มเทที่ถูกปลูกฝังลงไป "หวังว่าทรัพยากรเหล่านี้จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้อาณาจักรของเราในช่วงที่ฉันไม่อยู่" เมื่อปโตเลมีที่ 9 น้องชายของเธอขึ้นครองบัลลังก์ชั่วคราว เคลียก็กล่าวอำลาบ้านเกิดและเริ่มต้นการเดินทางอีกครั้ง แทนที่จะมุ่งหน้าไปทางเหนืออย่างที่หลายคนคาดคิด เธอเบนเข็มไปทางทิศตะวันออก โดยมีนกสายฟ้าคู่ใจพานางโบยบินข้ามทะเลทรายอันกว้างใหญ่จนกระทั่งถึงนครศักดิ์สิทธิ์กายา x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x กายาเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ เป็นดั่งวิหารแห่งความสงบและการอุทิศตนทางจิตวิญญาณ ขณะที่เคลียย่างก้าวเข้าสู่เมือง เธอก็ได้รับการต้อนรับด้วยเสียงสวดมนต์อันประสานกันของพระสงฆ์และเสียงกังวานแผ่วเบาของระฆัง ตัวเมืองซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางความเขียวขจี มีวัดและเจดีย์โบราณกระจายอยู่ทั่วภูมิทัศน์ อากาศอบอวลไปด้วยความรู้สึกแห่งความสงบและการตรัสรู้ ดึงดูดเหล่าผู้แสวงบุญจากทั่วทุกสารทิศ เธอเดินแทรกตัวผ่านฝูงชน หัวใจของเธอแสวงหาความสงบในส่วนลึกของวิหารศักดิ์สิทธิ์ ตัววิหารเองนั้นเป็นสถาปัตยกรรมที่น่าอัศจรรย์ด้วยงานแกะสลักอันวิจิตรและจิตรกรรมสีสันสดใสที่ประดับประดาอยู่บนผนัง กลิ่นหอมของธูปตลบอบอวลไปทั่วอากาศ เพิ่มบรรยากาศอันลึกลับให้แก่สถานที่แห่งนี้ ภายในส่วนที่ลึกที่สุดของวิหาร เธอพบท่านเจ้าอาวาสผู้ทรงเกียรตินั่งอยู่ข้างต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังบิดตัวไปมาอย่างเก่าแก่ เคลียเดินเข้าไปหาเจ้าอาวาส ความรู้สึกสงบและสันติแผ่ออกมาจากตัวเธอ "ท่านอาวุโส การกลับมาหาท่านครั้งนี้ใช้เวลานานกว่าที่คาดไว้ มีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นในอียิปต์มากมาย" เคลียกล่าว น้ำเสียงของเธอมีความโล่งอกผสมกับความกังวลขณะเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับเหตุการณ์ล่าสุด เจ้าอาวาสผู้มีใบหน้าเปี่ยมด้วยปัญญาและความสงบฟังคำพูดของเคลียอย่างตั้งใจ เขาอุทิศชีวิตให้กับการแสวงหาความรู้ทางจิตวิญญาณและแผ่รังสีแห่งสันติและปัญญาอันลึกซึ้งออกมา "ไม่จำเป็นต้องถ่อมตัวไปหรอก เคลีย เจ้าได้กลายเป็นจอมเวทปฐพีคนแรกในรอบกว่าพันปี เป็นข้าต่างหากที่ควรเรียกเจ้าว่า 'ท่านอาวุโส'" เจ้าอาวาสตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนแต่เปี่ยมด้วยความเคารพ รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของเคลียขณะตอบว่า "แต่ท่านอาวุโส คำชี้แนะของท่านต่างหากที่ช่วยให้ข้าปลดล็อกศักยภาพที่แท้จริงของตนเองได้" การแลกเปลี่ยนระหว่างทั้งสองเต็มไปด้วยความผูกพันที่จริงใจ ซึ่งถูกสร้างขึ้นผ่านประสบการณ์ที่แบ่งปันกันมาหลายปีและความเคารพซึ่งกันและกัน เจ้าอาวาสเป็นผู้ให้คำแนะนำของเคลียตั้งแต่เธอมาถึงจากสถาบันจอมเวท คอยชี้แนะเธอผ่านความซับซ้อนของเวทมนตร์และช่วยให้เธอปลดปล่อยพลังที่แท้จริงออกมา อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินคำว่า 'จอมเวทคนแรก' เธอก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดว่าใครบางคนที่มีพรสวรรค์ดูจำกัด กลับก้าวขึ้นมาเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่เช่นนั้นได้อย่างไร จอมเวทผู้สามารถต่อกรกับจอมเวทเอลฟ์หลายคนได้ในคราวเดียว เขาไม่ใช่แค่จอมเวทคนแรกที่ถูกกล่าวถึง แต่เขาคือผู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในหัวใจและความคิดของเธอ ตลอดสามปีนี้ พัฒนาการของเคลียไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่การบรรลุเข้าสู่ระดับจอมเวทเท่านั้น [คลีโอพัตรา] [ระดับจอมเวท - จันทร์เสี้ยว] [กฎแห่งสายฟ้า - 12%] [กฎแห่งน้ำแข็ง - 7%] [กฎแห่งลม - 5%] [กฎแห่งน้ำ - 5%] [พลังต่อสู้: 198] [พลังวิญญาณ: 291] เธอไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญระดับจันทร์เสี้ยว แต่ยังมีความก้าวหน้าอย่างมากในกฎธาตุต่างๆ ความสำเร็จของเธอไม่ได้มาจากการก้าวเข้าสู่ระดับจอมเวทเท่านั้น แต่มาจากการฝึกฝนคัมภีร์ [สมาธิบ่มเพาะวิญญาณ] เล่มที่สามจนสำเร็จ การฝึกนี้ไม่เพียงแต่เสริมสร้างความแข็งแกร่งทางจิตใจ แต่ยังเป็นวิธีทำให้อารมณ์ที่ว้าวุ่นสงบลง เปลี่ยนความคิดของเธอไปจากบุคคลที่คอยหลอกหลอนอยู่ในความทรงจำ การทำสมาธิหลายเดือนทำให้เธอสามารถควบคุมอารมณ์และยอมรับได้ว่าบาดแผลบางอย่างต้องใช้เวลาในการเยียวยา แต่ในตอนนี้ เมื่อเธอกำลังจะกลับไปยังบริเตน หัวใจของเธอก็สั่นไหวอีกครั้ง "เจ้ากำลังลังเลอยู่หรือ?" เจ้าอาวาสถามด้วยความที่เขารู้ความคิดของเธอดี "ไม่ค่ะท่านอาวุโส ข้าพร้อมสำหรับภารกิจนี้แล้ว" "ดี" ครู่ต่อมา พระหนุ่มรูปหนึ่งเดินเข้ามา เขากล่าวด้วยท่าทางสงบพร้อมวางมือบนหน้าอกว่า "ศิษย์พี่ ข้าพร้อมแล้ว ข้าจะติดตามไปภายใต้การชี้แนะของท่าน" พระรูปนั้นชื่อ ดาโม ผู้มีพรสวรรค์โดดเด่นในวัยเพียง 14 ปี เขาเป็นผู้ฝึกตนระดับปฐพีขั้น 5 ดาโมมีความสามารถพิเศษในสี่ธาตุคือ ไฟ น้ำแข็ง โลหะ และพืช การปรากฏตัวของเขาถือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับวัตถุประสงค์เฉพาะที่รอพวกเขาอยู่ในเกาะบริทาเนีย ด้วยการพยักหน้าอย่างสงบและมือที่วางบนหน้าอก ดาโมแสดงความมุ่งมั่นที่จะอยู่ภายใต้การชี้แนะของเคลีย ในจักรวาลจอมเวท ความสามารถอันยอดเยี่ยมของเขาถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง เคลียเริ่มต้นการเดินทางโดยมีดาโมเคียงข้าง โชคชะตาของพวกเขาเกี่ยวพันกันในขณะที่มุ่งหน้าเข้าสู่ดินแดนที่ไม่รู้จัก เจ้าอาวาสกล่าวอำลาพร้อมกับอวยพรให้ความพยายามของพวกเขาประสบความสำเร็จ ด้วยเป้าหมายที่แน่วแน่อีกครั้ง เคลียและดาโมก็ออกเดินทาง ข้ามทะเลและผืนดิน พร้อมเผชิญกับความท้าทายที่รออยู่เบื้องหน้า