Chapter 1642 Talents สายลมพัดกรรโชกเข้าปะทะใบหน้าขณะที่ทั้งสองบินด้วยความเร็วสูงข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมุ่งหน้าสู่ชายฝั่ง ลมที่พัดผ่านนำพากลิ่นอายเค็มของทะเลมาด้วย ผสมผสานกับความรู้สึกตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านอยู่ในกระแสเลือดของเคลีย เธอเกาะธันเดอร์เบิร์ดตัวมหึมาไว้อย่างแน่นหนา สัมผัสได้ถึงปีกอันทรงพลังที่กระพืออยู่ใต้ร่างของเธอ เบื้องล่าง พื้นที่อันกว้างใหญ่ของทะเลอีเจียนทอดตัวยาวส่องประกายระยิบระยับใต้แสงอาทิตย์ น้ำทะเลที่ใสสะอาดสะท้อนแสง เผยให้เห็นสิ่งมีชีวิตในทะเลที่แหวกว่ายอยู่มากมาย ดวงตาของเคลียเป็นประกายด้วยความประหลาดใจเมื่อเฝ้ามองฝูงปลาสีสันสดใสที่พุ่งผ่านเกลียวคลื่นไป เมื่อนั่งอยู่บนหลังของธันเดอร์เบิร์ด ดาโมก็ต้องตกตะลึงกับทิวทัศน์อันน่าทึ่งของเมืองและวิหารกรีกเบื้องล่าง เขาไม่เคยเห็นอะไรเช่นนี้มาก่อนในชีวิต เพราะใช้เวลาทั้งชีวิตถูกจำกัดอยู่เพียงภายในเขตศักดิ์สิทธิ์ของวิหารกายา โลกภายนอกเป็นสิ่งที่ลึกลับสำหรับเขา และเป็นสิ่งที่เขาโหยหาที่จะออกไปสำรวจ "เจ้าไม่เคยเห็นกรีซมาก่อนงั้นหรือ ดาโม?" เคลียตะโกนแข่งกับเสียงลม น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความอยากรู้อยากเห็น ดาโมส่ายหน้าอย่างใจเย็นพร้อมกับรอยยิ้มที่แต้มอยู่บนริมฝีปาก เห็นได้ชัดว่านักบวชหนุ่มผู้นี้ไม่เคยย่างกรายออกไปนอกกำแพงวิหาร โลกของเขาจำกัดอยู่เพียงคำสอนและพิธีกรรมของนิกายเท่านั้น ขณะที่พวกเขาบินทะยานผ่านท้องฟ้า เคลียอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งกับความหลงใหลในโลกภายนอกที่เพิ่งจะเกิดขึ้นของดาโม เธอชื่นชมในความช่างสังเกตของเขาและเห็นโอกาสที่จะได้แนะนำให้เขารู้จักกับความมหัศจรรย์และความลึกลับที่รอคอยอยู่นอกเหนือเส้นทางเดิมๆ ของเขา สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจยิ่งกว่าคือเมื่อพวกเขาลงจอดบนเนินเขาที่มองเห็นวิหารเทพีองค์หนึ่งของกรีก ดาโมหยิบหมึกออกมาและเริ่มร่างภาพภูมิทัศน์รอบตัวเขา มือของนักบวชหนุ่มเคลื่อนไหวด้วยทักษะและความแม่นยำ ถ่ายทอดแก่นแท้ของวิหารและธรรมชาติโดยรอบออกมา ไม่เพียงแต่เขามีพรสวรรค์ในด้านศิลปะเวทมนตร์เท่านั้น ดูเหมือนว่านักบวชหนุ่มคนนี้ยังมีพรสวรรค์ในด้านวรรณศิลป์อีกด้วย ภาพร่างของเขาถ่ายทอดความงดงามและความเงียบสงบของสถานที่แห่งนั้นออกมาได้อย่างดีเยี่ยม ทุกเส้นสายของปากกาทำให้ภาพนั้นดูมีชีวิตขึ้นมา เมื่อเห็นพัฒนาการที่คาดไม่ถึงนี้ เคลียจึงตัดสินใจเปลี่ยนแผนเดิมเล็กน้อย "เอาล่ะ เรามาใช้เส้นทางอ้อมกันเถอะ" เคลียกล่าวพร้อมรอยยิ้มซุกซน เธอตัดสินใจที่จะบินข้ามกรีซ ต่อด้วยโรม และเดินทางไปตามแนวชายฝั่งจนกว่าจะถึงเกาะบริทาเนีย ตลอดการเดินทาง เธอแบ่งปันความรู้เกี่ยวกับโลกนี้ให้กับดาโม เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับอารยธรรมโบราณ สัตว์ในตำนาน และวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ นักบวชหนุ่มรับฟังด้วยความตั้งใจอย่างจดจ่อ ความกระหายในความรู้ของเขาเพิ่มขึ้นในทุกขณะ ที่สำคัญที่สุด เคลียเล่าเรื่องราวของผู้คน วัฒนธรรม และประวัติศาสตร์ทั้งหมดที่เคยถูกจารึกไว้ในตำราที่เก็บรักษาอยู่ในหอสมุดอเล็กซานเดรีย หากไม่ใช่เพราะมันถูกทำลายไปเสียก่อน ดาโมคงจะเดินทางไปเยี่ยมชมที่นั่นอย่างแน่นอน การเดินทางทั้งหมดใช้เวลาห้าวัน และในช่วงเวลานั้น เคลียกับดาโมก็ได้สร้างสายสัมพันธ์ที่ลึกซึ้ง พวกเขาหัวเราะและเปิดใจให้แก่กันในแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ในที่สุด วันที่พวกเขามาถึงจุดหมายปลายทางก็มาถึง นั่นคือป่าแห่งภูต ขณะที่พวกเขาลงมาจากท้องฟ้า ชาวบ้านเบื้องล่างต่างเงยหน้ามองด้วยความทึ่ง เมื่อจำธันเดอร์เบิร์ดที่ส่องประกายและร่างที่อยู่บนหลังมันได้ "พี่เคลีย!" กลิทา น้องเล็กสุดในบรรดาพี่น้องภูตตะโกนเรียก เธอรีบพุ่งเข้ามาและโอบกอดเคลียด้วยความอบอุ่น เป็นเวลาถึงสามปีเต็มแล้วที่พวกเขาไม่ได้เจอกัน หลังจากทักทายกับชาวบ้านภูตแล้ว เคลียก็แนะนำดาโมให้ชุมชนรู้จัก ภาพของชายหนุ่มหัวโล้นในชุดนักบวชสร้างความสนใจและขบขันให้กับชาวบ้าน พวกเขาไม่เคยพบใครที่มีลักษณะเช่นนี้มาก่อน ชาวบ้านภูตต้อนรับเขาด้วยความเต็มใจ กระตือรือร้นที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับภูมิหลังที่เป็นเอกลักษณ์และภูมิปัญญาที่เขามี อย่างไรก็ตาม เคลียมีจุดประสงค์เฉพาะเจาะจงในการมายังป่าแห่งภูตนี้ "ฉันอยากจะไปที่ศาลเจ้าค่ะ" เธอประกาศ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น "มีบางอย่างที่ฉันต้องถามกายา" ความจริงจังในน้ำเสียงของเคลียเรียกความสนใจจากไทรา พี่สาวคนโตของเหล่าภูตและเป็นนักบวชหญิงคนใหม่ของกายา เธอเดินก้าวออกมาด้วยท่าทางสง่างามที่น่าเคารพ "ยินดีต้อนรับ เคลีย" ไทราทักทาย "อะไรที่นำเจ้ามาที่นี่หรือ?" สายตาของเคลียสบกับไทรา ในดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความหวังและความกังวล "พี่ไทรา ฉันพาคนผู้หนึ่งมาด้วย ฉันเชื่อว่าเขาสามารถสื่อสารกับกายาได้" เธออธิบายพลางผายมือไปทางดาโม ไทราขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ เหล่าภูตคุ้นเคยกับความเงียบงันของกายามานาน ไม่สามารถได้ยินเสียงหรือได้รับคำชี้แนะจากนางได้ การที่ดาโม นักบวชหนุ่ม จะสามารถสร้างการเชื่อมต่อกับต้นไม้แห่งจิตวิญญาณได้นั้นเป็นเรื่องที่ทำให้เธอรู้สึกสนเท่ห์ โดยปกติแล้ว ไทราจะไม่อนุญาตให้คนแปลกหน้าเข้าใกล้ต้นไม้อันศักดิ์สิทธิ์ของกายา แต่เมื่อพิจารณาจากชื่อเสียงของเคลียและความจริงที่ว่า อาร์ตูโร ผู้พิทักษ์หมี ยังคงนิ่งเฉย เธอจึงตัดสินใจอนุญาตให้นักบวชหนุ่มผู้นี้ เคลียยืนรอเงียบๆ เฝ้ามองดาโมที่นั่งทำสมาธิอยู่ข้างต้นไม้แห่งกายา เขานั่งหลับตาและรวบรวมพลัง พยายามสร้างการเชื่อมต่อกับจิตวิญญาณโบราณที่สถิตอยู่ภายในต้นไม้ เวลาล่วงเลยไปหลายชั่วโมงแต่ก็ไม่มีการตอบรับใดๆ ไทราเริ่มกังวลจึงเดินเข้าไปหาเคลียและสอบถามถึงเจตนาของเธอ "อันที่จริง ระหว่างเดินทางไปทางทิศตะวันออก ฉันพบการปรากฏตัวของต้นไม้แห่งจิตวิญญาณต้นที่สาม" เคลียเผยออกมา สีหน้าของเธอหม่นหมองลง "แต่บางอย่างรู้สึกแตกต่างออกไป ราวกับว่าจิตวิญญาณภายในนั้นกำลังเดือดดาล" ดวงตาของไทราเบิกกว้าง ความรู้สึกไม่สบายใจถาโถมเข้ามา "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" เธอถามด้วยน้ำเสียงที่เป็นกังวล เคลียสูดหายใจเข้าลึกๆ หวนนึกถึงนิมิตแห่งการทำลายล้างที่เธอเห็น คำเตือนจากกายาเอง เธอมาที่ป่าแห่งภูตเพื่อหาคำตอบ โดยหวังว่าการเชื่อมต่อของดาโมกับต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จะช่วยเปิดเผยสถานการณ์นี้ได้ "ฉันสัมผัสได้ถึงหายนะที่กำลังจะมาถึง ภัยพิบัติที่อาจคุกคามโลกใบนี้" เคลียอธิบาย "ฉันหวังว่าดาโมจะสามารถสร้างการเชื่อมต่อกับกายาให้แข็งแกร่งขึ้น และช่วยให้เราเข้าใจข้อความของนาง" ครึ่งวันผ่านไปตั้งแต่ดาโมเริ่มทำสมาธิ แต่ก็ยังไม่มีความคืบหน้า ไทราเดินเข้าไปหาเคลียด้วยความสงสัยที่เห็นได้ชัดในน้ำเสียง "การสื่อสารกับจิตวิญญาณไม่ใช่เรื่องง่าย" เธอกล่าว น้ำเสียงเจือความไม่เชื่อ "ข้อความอาจถูกตีความผิด และเจตจำนงของกายามักจะถูกปกคลุมไปด้วยความลึกลับ" เคลียพยักหน้าเข้าใจมุมมองของไทรา พี่น้องภูตยังขาดความรู้ที่เคลียมี ความรู้เกี่ยวกับหายนะที่กำลังจะมาถึงซึ่งโลกจะต้องเผชิญในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า ตามที่เนฟิลิมได้เปิดเผยและได้รับการยืนยันโดยพันธมิตรจอมเวท เคลียรู้ว่ากายามีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน "ได้โปรด พี่ไทรา อนุญาตให้เขาพยายามอีกสักสองสามวันเถอะค่ะ" เคลียอ้อนวอน "นี่เป็นเรื่องสำคัญสำหรับเรามาก" ด้วยความซาบซึ้งในความจริงใจและความมุ่งมั่นของเคลีย ไทราจึงยอมตกลงและให้เวลาดาโมมากขึ้นในการเชื่อมต่อกับจิตวิญญาณของกายา เมื่อรู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกนาน เธอจึงตัดสินใจออกห่างจากศาลเจ้าไปชั่วคราว เคลียพยายามอย่างหนักที่จะกดทับความคิดและความรู้สึกเกี่ยวกับ 'เขา' ไว้ แต่เมื่อมีเวลาว่าง เคลียก็ไม่อาจต้านทานแรงดึงดูดที่นำพาเธอไปสู่สถานที่พิเศษแห่งหนึ่งได้ นั่นคือกลุ่มหินที่เก็บกักความทรงจำของความรักที่สูญหายไป "ฉันกลับมาแล้ว" เคลียกระซิบเบาๆ คำพูดของเธอถูกพัดพาไปกับสายลม เธอยืนอยู่ในวงล้อมหินโบราณ ดวงตาเต็มไปด้วยทั้งความโหยหาและความเศร้าโศก ในเมื่อไม่มีการตอบรับใดๆ เธอจึงถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง มันเป็นผลลัพธ์ที่คาดไว้อยู่แล้ว แต่ก็ยังเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ยากเหลือเกิน หลายชั่วโมงต่อมา ขณะที่เธอยืนอยู่ที่นั่น จมอยู่ในความคิดและความทรงจำ เสียงฝีเท้าที่ใกล้เข้ามาก็ทำลายความเงียบลง เธอหันกลับมา ดวงตาเบิกกว้างเมื่อเห็นกลุ่มอัศวินบริทาเนียปรากฏตัวขึ้น พวกเขารู้จักเธอในทันทีและเข้ามาหาเธอด้วยความเคารพ จากพวกเขา เคลียได้รับรู้เหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นตลอดสามปีที่เธอจากไป ขณะฟังอย่างตั้งใจ เคลียได้รู้ว่ามีด่านตรวจเล็กๆ ของบริทาเนียถูกสร้างขึ้นห่างออกไปหนึ่งไมล์เพื่อคอยสังเกตการณ์บุคคลที่ปรากฏตัวในสถานที่นี้ ปรากฏว่าไม่มีใครเห็นเอเมอรี่และมอร์กาน่าเลย ทว่าเมื่อเดือนที่แล้ว มีชายแปลกหน้าคนหนึ่งมาที่นี่ ชายร่างกำยำผู้ที่แผ่พลังอำนาจมหาศาลออกมาเพียงแค่สบตา "เขาเกลียดโรมและถือหอกขนาดใหญ่" อัศวินอธิบาย หัวใจของเคลียเต้นรัวเมื่อได้ยินคำบรรยายถึงบุคคลผู้นี้ "ธแรกซ์... เขากลับมาแล้วงั้นหรือ?"