Chapter 1660 การจากลา คำถามของเอเมอรี่ดูเหมือนจะยิ่งโหมไฟความโกรธของโคลให้ลุกโชนขึ้นไปอีก “หึ! มนุษย์อย่างแกนี่แหละคือเหตุผล! อย่าคิดว่าฉันดูไม่ออกนะ! แกมันเป็นพวกไร้เกียรติ จอมโกหก และเป็นเศษสวะที่คอยบงการผู้อื่น!! แกสังหารอาจารย์ของตัวเองอย่างเลือดเย็น เซโนเนีย!” เอเมอรี่ตอบกลับอย่างใจเย็น พร้อมกับหัวเราะเบาๆ ออกมา “ฉันงงไปหมดแล้ว พวกเอลฟ์ไม่ได้เหมือนกันหมดหรอกหรือ?” “ไม่เหมือน! พวกแกทอดทิ้งฉัน ทอดทิ้งอาจารย์ผู้เป็นที่รักของฉัน แต่พวกเอลฟ์ พวกเขาดูแลฉัน คนที่ไม่ได้เป็นพวกเดียวกันกับพวกเขาด้วยซ้ำ!” เอเมอรี่โต้กลับอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความกังขา “แน่ใจหรือว่าพวกเขาไม่ได้แค่ใช้ประโยชน์จากนาย?” “หึ! เอลฟ์คือเทพเจ้าในหมู่มนุษย์ พวกเราทำตามสิ่งที่เทพเจ้าของเราบอกให้ทำ แล้วพวกเราจะไปตั้งคำถามกับพวกเขาได้อย่างไร?” เอเมอรี่ถอนหายใจเมื่อตระหนักว่าโคลถูกจับตัวไปตั้งแต่ตอนอายุเพียงสิบหกปี เกือบทศวรรษที่เขาใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางพวกเอลฟ์ และมีความเป็นไปได้สูงมากที่พวกเขาจะล้างสมองเขาจนหมดสิ้น เมื่อรู้ว่าไม่สามารถใช้เหตุผลคุยกับชายคนนี้ได้ เอเมอรี่จึงใช้เวลาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเสนอว่า “ถ้าคิดว่ามนุษย์ไม่มีเกียรติ ฉันจะพิสูจน์ให้เห็นเองว่านายคิดผิด ตามหาฉันให้เจอสิ! ฉันจะเปิดโอกาสให้นายแก้แค้น!” โคลเยาะเย้ย ปัดคำพูดของเอเมอรี่ทิ้ง “หึ! ฉันไม่ใช่คนโง่! ฉันจะไม่ถูกคนประเภทแกหลอกอีกต่อไป!” “ฟังฉันก่อน” เอเมอรี่คะยั้นคะยอ น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยแต่หนักแน่น เอเมอรี่อธิบายแผนการของเขาที่จะไปเยือนซากปรักหักพังโบราณแห่งสรวงสวรรค์ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในอีกแปดเดือนข้างหน้า งานรวมตัวครั้งนี้จะดึงดูดเหล่าจอมเวทมนุษย์รุ่นเยาว์นับหมื่นคนจากทั่วทั้งจักรวาล ทั้งคนที่ถูกส่งมาโดยพันธมิตรจอมเวทและจอมเวทเร่ร่อนที่แสวงหาความรู้และพลัง เอเมอรี่มั่นใจว่าจอมเวทมนุษย์รุ่นเยาว์อย่างโคลจะต้องสนใจที่จะเข้าร่วมงานนี้เช่นกัน “แล้วนายคิดว่าอย่างไร?” เอเมอรี่ถาม สายตาจับจ้องไปที่ดวงตาที่ลุกเป็นไฟของโคล ชายผู้เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกผู้นี้ดูเหมือนจะหลงผิดมากพอที่จะตอบรับคำท้า “ฉันจะตามหาแกที่นั่นแน่นอน! ฉันจะฆ่าแกแล้วชิงประตูความอดอยาก (Pestilence gate) มาจากแก!” “ดี ฉันจะรอ” เอเมอรี่ตอบ น้ำเสียงมั่นคงไม่สั่นคลอน เมื่อความโกรธของโคลถึงขีดสุด เขาก็หันหลังกลับแล้ววิ่งจากไปอย่างรวดเร็วก่อนจะหายตัวไปในจุดวาร์ปของเขา เมื่อได้ยินคำทิ้งท้ายของโคล เอเมอรี่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่ตระหนักว่าพวกดาร์กเอลฟ์ยังไม่รู้ว่าเขามีประตูความอดอยาก (Famine Khaos gate) อีกบานอยู่ในครอบครอง หากพวกเขารู้เรื่องนี้เข้า ภัยพิบัติคงมาเยือนหน้าประตูบ้านของโลกอย่างแน่นอน มอร์กาน่าที่เฝ้าสังเกตการณ์เหตุการณ์ทั้งหมดมาตลอดจึงเอ่ยขึ้นในที่สุด “แน่ใจหรือว่าเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดแล้วที่จะบอกพวกเขาเกี่ยวกับงานนี้?” เธอถามด้วยน้ำเสียงที่เจือความกังวล เอเมอรี่ยอมรับถึงความเสี่ยงในการตัดสินใจของเขา แต่เขามั่นใจว่าในระหว่างการรวมตัวครั้งใหญ่เช่นนี้ ท่ามกลางสงครามที่ทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างสองเผ่าพันธุ์ พวกดาร์กเอลฟ์ก็คงมีเจตนาชั่วร้ายอยู่แล้ว ในฐานะหนึ่งในเป้าหมายของการรุกราน เอเมอรี่รู้ดีว่าเขาน่าจะไม่สามารถปกปิดการเข้าร่วมของเขาได้ การล่อให้โคลมาร่วมงาน เอเมอรี่หวังว่าจะดึงพวกดาร์กเอลฟ์ออกมาในที่แจ้งเพื่อเปิดโปงเจตนาของพวกเขา “ถ้าฉันจัดการจับตัวโคลได้ ฉันอาจจะได้เบาะแสเกี่ยวกับประตูเคออส (Khaos Gate) บานอื่นเพิ่ม โดยรวมแล้วมันน่าจะเป็นแผนที่ดี” เอเมอรี่อธิบายด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่น “เอาล่ะ ไปกันเถอะก่อนที่เหล่าแชมเปี้ยนแห่งเคออสที่ไม่ได้รับเชิญจะมาถึง” เอเมอรี่ประกาศด้วยน้ำเสียงที่แฝงความเร่งรีบ พวกเขาออกจากมิตเคออสและเริ่มดำเนินการตามแผนเพื่อทิ้งกระท่อมหลังนี้ไป เอเมอรี่จัดเก็บอุปกรณ์ปรุงยา สมุนไพร และน้ำยาที่เขาสะสมมาตลอดหลายปีอย่างระมัดระวัง บางส่วนถูกเก็บไว้ในแหวนมิติ ส่วนที่เหลือถูกฝากไว้ในพื้นที่มิติของมอร์กาน่า ซึ่งเป็นวิธีจัดเก็บที่สะดวกและปลอดภัย เขาไม่ลืมวิสป์ (wisps) ที่ซ่อนไว้บนพื้น “ไปกันเถอะ ชูทูทลู พวกเราพร้อมจะไปแล้ว” ข้อความที่ดูหงุดหงิดแล่นผ่านเข้ามาในจิตใจของเขาก่อนที่วิสป์สีดำจะปรากฏขึ้นที่กลางห้อง ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว วิสป์นั้นก็หลอมรวมเข้ากับหน้าอกของเอเมอรี่ สร้างความเชื่อมโยงที่ลึกซึ้งระหว่างพวกเขาทั้งสองอีกครั้ง เมื่อทุกอย่างถูกจัดเก็บและเตรียมการเสร็จสิ้น เอเมอรี่ก็โบกมือ ส่งผลให้กระท่อมค่อยๆ จมลงสู่พื้นดิน และในที่ตรงนั้น ต้นไม้ใหญ่ตระหง่านก็งอกขึ้นมาแทนที่ กลมกลืนไปกับผืนป่าโดยรอบได้อย่างแนบเนียน ทั้งสามคนเดินทางไปยังหมู่บ้านใกล้เคียง ที่ซึ่งพวกเขาได้กล่าวขอบคุณและบอกลาชาวบ้านผู้มีจิตใจดี ทวิคดูจะใจหายที่ต้องแยกทางกับเพื่อนใหม่ที่เพิ่งพบ แต่ประสบการณ์ที่เขาได้รับในช่วงเวลาที่อยู่ในหมู่บ้านได้มีบทบาทสำคัญต่อการเติบโตส่วนบุคคลของเขา เมื่อทุกคนพร้อม เอเมอรี่ก็นำไม้เท้าไม้ที่แกะสลักอย่างวิจิตรบรรจงและฝังอัญมณีระยิบระยับออกมา ด้วยการสะบัดข้อมือและร่ายมนตร์ที่ไพเราะ เขารีดเร้นพลังจิตของเขาเข้าไปในไม้เท้าจนจุดชนวนพลังที่ซ่อนอยู่ อากาศรอบตัวพวกเขาราวกับสั่นไหวด้วยแสงสว่างจากต่างโลกขณะที่ไม้เท้าแผ่รัศมีเรืองรองเป็นจังหวะ [อัญเชิญสัตว์เวทแห่งธรรมชาติ (Summon Nature Familiar)] พื้นดินใต้เท้าของพวกเขาเริ่มสั่นสะเทือน เครือข่ายรากไม้โบราณงอกออกมาจากผืนดินและพันเกี่ยวถักทอกันจนเกิดเป็นภาพการแสดงพลังเวทมนตร์แห่งธรรมชาติที่น่าหลงใหล รากไม้ค่อยๆ เติบโตและบิดเกลียว รูปร่างที่แข็งแกร่งของพวกมันค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเป็นสิ่งมีชีวิตอันงดงามที่สร้างจากไม้ที่มีชีวิต กิ้งก่าไม้ขนาดมหึมายืนตระหง่านอยู่ตรงหน้าพวกเขา ร่างยาว 10 เมตรของมันถูกสร้างขึ้นจากซิมโฟนีของกิ่งไม้ที่คดเคี้ยว ใบไม้ที่บอบบาง และเปลือกไม้ที่แข็งแรง เกล็ดของกิ้งก่าที่แกะสลักอย่างซับซ้อนด้วยลวดลายหมุนวนดูเหมือนจะเรืองแสงจากภายในราวกับว่ามันถูกเติมเต็มด้วยแก่นแท้ของต้นไม้โบราณ ในขณะที่มันเคลื่อนไหว ร่างกายของกิ้งก่าไม้ก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเบาๆ คล้ายกับเสียงใบไม้ไหวในสายลมที่พัดผ่าน สร้างท่วงทำนองที่ประสานสอดคล้องซึ่งสะท้อนลึกลงไปในจิตวิญญาณ การอัญเชิญระดับสูงนี้จะทำหน้าที่เป็นพาหนะในการเดินทางของพวกเขา ซึ่งสามารถเคลื่อนที่ไปใต้เรือนยอดของป่า ปีนเขาได้อย่างง่ายดาย และยังช่วยประหยัดพลังจิตของพวกเขาไว้สำหรับการเผชิญหน้าในอนาคต เมื่อเอเมอรี่ มอร์กาน่า และทวิคขึ้นไปบนหลังกิ้งก่าไม้ การเดินทางของพวกเขาก็เริ่มต้นขึ้น—การเดินทางอันน่าหลงใหลผ่านป่าของเหล่าเอลฟ์พฤกษา ขณะที่เดินทางผ่านป่าเอลฟ์พฤกษา พวกเขาถูกห้อมล้อมด้วยความงดงามตามธรรมชาติที่น่าตื่นตาตื่นใจ พุ่มไม้หนาทึบก่อตัวเป็นร่มเงาเขียวชอุ่มอยู่เบื้องบน กรองแสงอาทิตย์ให้ส่องลงมาเป็นแสงสีอ่อนๆ ที่ตกกระทบบนพื้นป่า อากาศอบอวลไปด้วยเสียงที่กลมกลืนของธรรมชาติ—ท่วงทำนองอันน่ารื่นรมย์ของเหล่าสัตว์ป่าที่ร้องเพลง เสียงใบไม้ไหวเบาๆ และเสียงลำธารใสที่ไหลรินอย่างนุ่มนวลซึ่งคดเคี้ยวไปตามผืนป่า เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันอย่างลึกซึ้งและปรารถนาที่จะอยู่ในสถานที่พักพิงแห่งนี้ให้นานขึ้น หลังจากเดินทางมาห้าวัน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเมืองคันตา (Canta City) หัวใจสำคัญที่มีชีวิตชีวาของอาณานิคมเอลฟ์พฤกษาบนดาวดวงนี้