บทที่ 198 - ไพ่ตาย ในขณะนี้ ร่างกายของเอเมอรี่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ ในขณะที่จิตใจของเขากำลังจดจ่ออยู่กับการร่ายคาถา [Nature Blessing] เพื่อเร่งรักษาบาดแผลบนร่างกายให้กลับมาอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุดโดยเร็วที่สุด เขารู้สึกถึงความรู้สึกผ่อนคลายที่ไหลเวียนไปทั่วร่าง และรับรู้ได้ว่าแกนวิญญาณที่เคยได้รับความเสียหายจะกลับสู่สภาพปกติในไม่ช้า อย่างไรก็ตาม เขายังคงต้องควบคุมสมาธิเอาไว้ เพราะเขารู้ดีว่าสถานการณ์กำลังเลวร้ายลงในทุกวินาทีที่ผ่านไป เอเมอรี่ไม่ได้กังวลเกี่ยวกับปัญหาที่เกิดขึ้นกับสายเลือดเฟย์ของเขาอีกต่อไป เรื่องนั้นเขาสามารถจัดการทีหลังได้ แต่ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือการทำให้แกนวิญญาณกลับมาทำงานได้อย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือเด็กสาวที่กำลังต่อสู้กับคนบ้าตรงหน้าเขา อ๊ากกก!! เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังลั่นไปทั่วอากาศ ใบหน้าของซิลวาบิดเบี้ยวอย่างเห็นได้ชัด เสียงที่เนื้อของเธอถูกเจาะด้วยคาถาที่มีลักษณะคล้ายเข็มเล่มใหญ่ ผสมผสานกับความทรมานที่แฝงอยู่ในเสียงร้องของเธอ ทำให้เอเมอรี่รู้สึกสะเทือนใจจนไม่อาจหลับตาลงได้ เอเมอรี่ยังคงรักษาสภาพคาถารักษาเอาไว้ ในขณะเดียวกันก็คอยสังเกตทุกการเคลื่อนไหวที่ซิลวาใช้รับมือกับโลดอสอย่างระมัดระวัง เนื่องจากเขารู้ดีว่าตนเองจะต้องเป็นคนต่อสู้กับชายผู้นี้ เอเมอรี่จึงแบ่งสมาธิออกเป็นสองส่วนเพื่อเฝ้าดูทุกย่างก้าวที่เธอใช้จัดการกับชายสติแตกคนนี้ ในขณะที่เขาเฝ้าดูการต่อสู้ที่ดุเดือด เอเมอรี่ก็สังเกตเห็นวิธีแก้ทางคาถาแรงโน้มถ่วงที่ดูเหมือนจะไร้เทียมทาน นั่นคือความเร็ว ใช่แล้ว ความเร็วล้วนๆ ด้วยความเร็วของเธอที่น่าทึ่งแม้แต่ในหมู่ผู้ฝึกหัดระดับสูง บวกกับสัญชาตญาณการต่อสู้ที่โชกโชน ซิลวาสามารถคาดเดาและหลบหลีกคาถาแรงโน้มถ่วงที่โลดอสพยายามจะซัดใส่เธอก่อนที่เขาจะร่ายเสร็จเสียด้วยซ้ำ ในกรณีที่เธอพลาดท่าถูกคาถาจับตัวไว้ ซิลวาก็อาศัยพลังการต่อสู้อันเหนือชั้นจากเชื้อสายลูกครึ่งของเธอในการสะบัดหลุดจากพันธนาการก่อนที่คาถาจะรุนแรงขึ้น จากการเฝ้าดูการต่อสู้ที่เกิดขึ้น เอเมอรี่ตระหนักได้ว่านี่คือการต่อสู้ของความเร็วและการใช้คาถาระยะไกล เมื่อโลดอสยิงคาถาเข็มสีดำซึ่งเป็นท่าไม้ตายของเขา ซิลวาก็จะร่ายคาถา [Leaf of Steel] ออกมาต้านทานทันที การต่อสู้ดำเนินต่อไปและดูเหมือนซิลวาจะไม่สามารถเข้าใกล้โลดอสได้เลยไม่ว่าจะพยายามอย่างไร ยิ่งเธอเข้าใกล้โลดอสมากเท่าไร เขาก็ยิ่งใช้คาถาแรงโน้มถ่วงกักขังเธอได้ง่ายขึ้นเท่านั้น การต่อสู้จึงกลายเป็นการแข่งขันยิงโต้ตอบกัน ซึ่งซิลวากำลังเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างหนัก ในขณะที่เขายิงเข็มออกมาเหมือนคนกำลังรดน้ำต้นไม้ โลดอสก็ได้เปิดใช้งานคาถาอีกบทหนึ่ง ซึ่งทำหน้าที่เป็นคาถาป้องกันนั่นคือ [Shadow Barrier] คาถานี้จะปกคลุมร่างของเขาด้วยแสงสีเข้มจางๆ เมื่อเขาถูกโจมตี ยิ่งไปกว่านั้นคาถานี้ยังคงทำงานอยู่ไม่ว่าเขาจะเคลื่อนไหวหรือไม่ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือมันเป็นคาถาป้องกันที่เคลื่อนที่ได้ ในขณะเดียวกัน แม้ว่าคาถา [Wall of Thorn] ของซิลวาจะทรงพลังมาก แต่ความยืดหยุ่นไม่ใช่จุดแข็งของมัน เพราะสิ่งที่คาถานี้ทำคือการเสกกำแพงหนามสูงไม่กี่เมตรขึ้นมาจากพื้นดิน คาถานี้ถือเป็นคาถาที่น่าเกรงขามเมื่อใช้เป็นตัวเลือกในการป้องกัน อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ที่ทั้งสองคนต่างสาดและหลบหลีกคาถาใส่กันจนต้องเคลื่อนที่ตลอดเวลานั้น กลับไม่ใช่สภาวะที่เหมาะสมที่สุดสำหรับคาถานี้ เอเมอรี่รับรู้ได้ว่าซิลวากำลังถูกโลดอสบีบให้จนมุมอย่างช้าๆ และในจังหวะที่ดูเหมือนว่าเธอจะพ่ายแพ้ ซิลวาก็ตัดสินใจใช้ไพ่ตายของเธอ รากหนามที่ดูเหมือนรากไม้จากคาถา [Entangle] งอกขึ้นรอบตัวของโลดอส แต่แล้วเมื่อมันเข้าใกล้เขา เถาวัลย์เหล่านั้นก็แปรสภาพกลายเป็นงูหลายสิบตัวและเริ่มโจมตีโลดอสจากหลายทิศทาง ซิลวากำลังจะลิ้มรสความหอมหวานของชัยชนะเมื่อเห็นว่าไพ่ตายของเธอจวนจะถึงตัวโลดอสแล้ว ทว่ารอยยิ้มของเธอกลับต้องชะงักลงเมื่อเห็นโลดอสลอยตัวขึ้นไปในอากาศ ชายวิปลาสคนนั้นร่ายคาถาที่ชื่อว่า [Pull Up] ซึ่งเป็นหนึ่งในคาถาแรงโน้มถ่วงมากมายของเขา ทำให้เขาหลบเลี่ยงไพ่ตายของซิลวาไปได้อย่างง่ายดาย คาถาสุดท้ายที่ซิลวาใช้ดูเหมือนจะส่งผลต่อสถานะของเธอ ทำให้ความเร็วของเธอลดลงอย่างมาก นั่นคือจังหวะที่โลดอสสามารถกักขังเธอได้ด้วยหนึ่งในคาถา [Pull Down] ของเขา ในที่สุดซิลวาก็ถูกจับได้ และไม่กี่วินาทีต่อมา เข็มสีดำหลายสิบเล่มก็พุ่งลงมาจากด้านบนผ่านอากาศตรงเข้าหาเธอ ครั้งนี้ซิลวาโชคร้ายที่เธอไม่เร็วพอที่จะสะบัดหลุดและหลบเข็มเหล่านั้นได้ทั้งหมด ผลที่ตามมาคือเข็มสองเล่มฝังเข้าที่ขาของเธออย่างจัง อ๊ากกก!! เสียงกรีดร้องดังขึ้นอีกครั้งเมื่อเข็มเหล่านั้นพุ่งเสียบเข้าไปลึกถึงขาของซิลวา โลดอสไม่รอช้าร่ายคาถาผสมระหว่าง [Pull Down] และ [Shadow Needle] ใส่ซิลวาที่กำลังล้มลงไปกองกับพื้น คราวนี้เธอไม่มีทางหลบพ้นแน่ๆ เมื่อเห็นสถานการณ์ที่ล่อแหลมของซิลวา เอเมอรี่รู้ว่าเขาต้องลงมือเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นคงจะสายเกินไป เขารวบรวมพลังวิญญาณทั้งหมดที่มีและส่งมันเข้าสู่แกนพลังความมืดของเขาอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นไม่นาน พลังธาตุทั้งสามส่วนก็ถูกส่งเข้าไปยังจุดศูนย์กลาง ก่อให้เกิดการระเบิดของพลังงานในขณะที่แกนความมืดของเอเมอรี่กลับคืนสู่สภาพที่สมบูรณ์ที่สุด ทันทีที่เขารู้สึกว่าแกนวิญญาณของเขาได้รับการฟื้นฟูและสามารถใช้งานได้อีกครั้ง เอเมอรี่ก็ร่ายคาถา [Blink] โดยไม่แม้แต่จะขยับตัวลุกขึ้นจากท่าขัดสมาธิ ร่างของเขาบิดเบี้ยวผ่านห้วงมิติและปรากฏตัวขึ้นข้างกายซิลวาในทันที เอเมอรี่โอบร่างของเด็กสาวอย่างรวดเร็วและพาสิลวาออกไปจากจุดอันตรายทันท่วงที ในเสี้ยววินาทีต่อมา เข็มหลายสิบนัดก็ปักลงบนพื้นตรงจุดที่ซิลวายืนอยู่เมื่อครู่นี้ เขาอุ้มซิลวาไว้ในอ้อมแขนขณะพาเธอถอยห่างจากโลดอส เขาคาดว่าจะต้องถูกเด็กสาวตำหนิอีกรอบที่ใช้เวลาในการรักษานานหรือที่อุ้มเธอแบบนี้ แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือซิลวากลับนิ่งเงียบ เอเมอรี่สังเกตเห็นว่าใบหน้าของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เขาปัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว เพราะตอนนี้เขาไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องเหล่านั้น เมื่อเห็นเอเมอรี่ที่ดูเปี่ยมไปด้วยพลัง ชายสติแตกก็กลับมาอารมณ์ดีอีกครั้ง เขายิ้มออกมาบนใบหน้า "เข้ามาเลย เข้ามา... ทั้งสองคนนั่นแหละ เข้ามาโจมตีข้าสิ... ข้าเบื่อเต็มทีแล้ว" โลดอสกล่าวพร้อมกวักมือเรียก "ระวังตัวด้วยนะเอเมอรี่ หมอนี่มันตัวประหลาดชัดๆ" ซิลวากล่าวในขณะที่เอเมอรี่วางเธอลงและเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กับคนบ้า จากนั้นเธอก็รีบร่ายเวทมนตร์รักษาที่ขาของตัวเองทันที "ข้ารู้" เอเมอรี่พยักหน้าตอบ ขณะที่เขาเดินตรงไปยังชายคนนั้นทีละก้าว เอเมอรี่ก็งัดทุกสิ่งที่เขามีออกมาใช้ อย่างแรกเขาใช้เทคนิคการต่อสู้ [Immortal Gate] เพื่อเพิ่มพลังต่อสู้ของเขาอีกครั้ง จากนั้นด้วยความรู้ที่ได้จากซิลวาเกี่ยวกับกลยุทธ์ที่ดีที่สุดในการรับมือกับโลดอส เอเมอรี่จึงตัดสินใจใช้คาถาใหม่ของเขา โลดอสที่เห็นเอเมอรี่เดินเข้ามาก็เตรียมพร้อมที่จะเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง เอเมอรี่ตัดสินใจร่ายคาถาผสมบทใหม่ที่เขาเพิ่งเรียนรู้ก่อนเริ่มเกม คาถานี้เป็นคาถาผสมระหว่างสองธาตุ เช่นเดียวกับ [Shadow Bind Root] และ [Granite Skin] แต่ในครั้งนี้มันเป็นการผสมผสานระหว่างธาตุน้ำและธาตุความมืด แสงสีน้ำเงินเข้มปรากฏขึ้นรอบตัวของเอเมอรี่ในขณะที่เขาร่ายคาถาบทดังกล่าว ไม่กี่อึดใจต่อมาคาถาก็ทำงาน [Shadow Mist - คาถาผสมระดับ 3] คาถานี้สร้างม่านหมอกสีน้ำเงินยามราตรีขึ้นรอบบริเวณที่เอเมอรี่และโลดอสยืนอยู่ ไม่นานนัก ภาพร่างของเอเมอรี่หลายร่างก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางสายหมอก เมื่อเอเมอรี่ตัวจริงขยับ ภาพลวงตาทั้งหมดก็ขยับตามเขาไปพร้อมกัน ราวกับภาพที่มองเห็นเมื่อก้าวเข้าไปในห้องที่เต็มไปด้วยกระจกรายล้อมทุกด้าน