Chapter 209 - คะแนน หลังจากเอาชนะยอดฝีมือทั้งสองคนได้ เอเมรี่และคนอื่นๆ ก็ตัดสินใจไปช่วยเหลือกลุ่มที่ยังคงต่อสู้อยู่ เปรียบเสมือนก้อนหิมะที่เมื่อกลิ้งไปเรื่อยๆ ก็ยิ่งใหญ่ขึ้น เหล่าผู้เข้าทดสอบระดับทั่วไปจู่ๆ ก็เป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบในการปะทะครั้งนี้ หลังจากคว้าชัยชนะมาได้สองศึก ในฐานะจอมเวท คลีอาได้รุดหน้าไปช่วยทีมของโอโคเย เนื่องจากพวกเขากำลังต้องการนักเวทระยะไกลมาเสริมทัพที่เน้นการต่อสู้ระยะประชิด การมาถึงของคลีอาทำให้การต่อสู้กับยอดฝีมือทั้งสามคนง่ายขึ้นมากสำหรับฝั่งผู้เข้าทดสอบระดับทั่วไป ในอีกด้านหนึ่ง ชูโม่ก็เข้าไปสนับสนุนแธร็กซ์และจูเลียนที่กำลังต่อสู้อยู่กับผู้เข้าทดสอบธาตุหิน ในขณะเดียวกัน เอเมรี่ก็เดินเข้าไปหาผู้เข้าทดสอบที่ใช้ดาบซึ่งได้รับบาดเจ็บและทำการรักษาแผลให้เขา เอเมรี่สังเกตการต่อสู้อื่นๆ ที่ยังคงดำเนินอยู่ ยังมีการปะทะเล็กๆ อีกสามจุด ซึ่งแต่ละจุดมีฝ่ายยอดฝีมือหนึ่งคนต่อสู้กับฝ่ายระดับทั่วไปสองหรือสามคน เมื่อตรวจสอบการต่อสู้ของทุกคน เอเมรี่ก็มั่นใจว่าไม่ช้าก็เร็วยอดฝีมือเหล่านี้จะต้องพ่ายแพ้หากสถานการณ์ยังคงเป็นไปในทิศทางนี้ อย่างไรก็ตาม มีการต่อสู้อยู่จุดหนึ่งที่ทำให้เขากังวลใจอย่างแท้จริง นั่นคือการต่อสู้ของไมก้า ดูเหมือนว่าไมก้าจะเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มยอดฝีมือเหล่านี้ ในตอนนี้ โดป้าและผู้เข้าทดสอบอีกสี่คนที่เหลือยังคงสู้กับเขาอยู่ แต่ดูจากท่าทางแล้ว พวกเขากำลังลำบากอย่างหนักเมื่อต้องรับมือกับไมก้าเพียงลำพัง เมื่อนึกย้อนไปว่าน่าจะมีผู้เข้าทดสอบมากกว่าห้าคนที่รุมไมก้าอยู่ก่อนหน้านี้ เอเมรี่ก็ประหลาดใจที่เห็นเขาสามารถจัดการกับผู้เข้าทดสอบระดับทั่วไปได้หลายคน ทั้งที่ถูกรุมล้อมด้วยจำนวนที่มากกว่า ไมก้าเป็นผู้เข้าทดสอบธาตุน้ำแข็ง แต่เอเมรี่สังเกตเห็นบางอย่างที่ผิดปกติในเวทมนตร์ของเขา ต่างจากเวทน้ำแข็งทั่วไปที่เอเมรี่เคยเห็น เวทมนตร์ที่ไมก้าร่ายมีความแวววาวมากกว่าเวทน้ำแข็งปกติที่ผู้เข้าทดสอบทั่วไปมักจะใช้ คำว่า 'ผลึก' ดูจะเป็นคำที่เหมาะสมกว่าในการอธิบายสิ่งที่เอเมรี่เห็นอยู่ตรงหน้า นอกจากรูปลักษณ์ที่โดดเด่นแล้ว เวทน้ำแข็งของไมก้ายังแข็งแกร่งกว่าเวทที่ผู้เข้าทดสอบทั่วไปใช้หลายเท่า จากที่เอเมรี่เห็นก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าไมก้าจะเป็นจอมเวทระยะไกลเช่นเดียวกับยอดฝีมือคนอื่นๆ ที่เขาเคยพบ นับตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ เอเมรี่เห็นเพียงเขาคอยร่ายเวท [Ice Shard] อย่างต่อเนื่องและขว้างปาใส่อย่างไม่หยุดยั้ง แม้ว่าวิธีการของเขาจะดูดิบเถื่อน แต่พลังที่ซ่อนอยู่ในเศษน้ำแข็งเหล่านั้นก็เพียงพอที่จะทำลายล้างทุกอย่างที่ขวางหน้า วัตถุแหลมคมนับสิบที่บินว่อนอยู่กลางอากาศทำให้เอเมรี่นึกถึงเวทเข็มทมิฬของโลดอส เอเมรี่ทำได้เพียงหวังว่าไมก้าจะไม่มีเวทมนตร์ที่คล้ายกับเวทแรงโน้มถ่วงของโลดอส หากเขามีเวทมนตร์แบบนั้นจริงๆ เอเมรี่มั่นใจว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะต้องยากลำบากอย่างถึงที่สุด โดป้าที่มีรูปร่างกำยำกำลังใช้ขวานยักษ์ฟาดฟันเศษน้ำแข็งทั้งหมดที่พุ่งเข้ามาหาเขา เมื่อขวานกระทบเข้ากับเศษน้ำแข็ง เอเมรี่ก็เห็นโดป้าถอยหลังไปเล็กน้อยจากแรงกระแทก ในขณะที่ผู้เข้าทดสอบอีกสี่คนที่เหลือต่างถอยห่างออกมาและเริ่มร่ายเวทระยะไกลเข้าใส่ไมก้า ในจำนวนสี่คนนั้น มีผู้เข้าทดสอบธาตุไฟสองคน อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะระดมยิงเวทไฟเข้าใส่ไมก้าอย่างไม่หยุดหย่อน แต่โล่น้ำแข็งสีขาวผิดปกติที่ตั้งอยู่ตรงหน้าเขากลับยังคงอยู่ได้โดยไม่มีรอยร้าวหรือความเสียหายใดๆ แม้แต่ไฟจากเวทมนตร์ก็ไม่สามารถทำให้มันละลายได้! เวทมนตร์นี้เป็นเวทเดียวกันกับที่เขาใช้ปกป้องยอดฝีมือคนอื่นๆ ทั้งหมดในตอนที่ถูกเวทโจมตีระดมยิงใส่ก่อนหน้านี้ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่มันจะตั้งรับได้อย่างแข็งแกร่งเมื่อต้องเผชิญกับพลังเวทของทั้งสี่คนนี้ อย่างไรก็ตาม เอเมรี่เดาว่าผู้เข้าทดสอบเหล่านี้คงหวังเพียงว่าเวทมนตร์นั้นจะมีข้อจำกัด เพื่อให้พวกเขาหาโอกาสเจาะผ่านเข้าไปได้ เมื่อเห็นว่าเวทมนตร์ของผู้เข้าทดสอบไม่สามารถทำอะไรโล่ของเขาได้ตามคาด ไมก้าก็หัวเราะเยาะ "ฮ่าๆๆ ข้าบอกพวกเจ้าแล้วไงว่า [Ice Crystal Barrier] อันเป็นเอกลักษณ์ของข้า ไม่มีทางถูกทำลายโดยเวทมนตร์กระจอกๆ ของพวกเจ้าได้หรอก!" โดป้าเริ่มหมดความอดทนกับความไร้ประสิทธิภาพของเพื่อนร่วมทีม เขาเริ่มร่ายเวทเสริมพลังให้กับตัวเอง หลังจากร่ายเสร็จเขาก็กระทืบเท้าลงบนพื้นและพุ่งตัวเข้าหาไมก้าโดยไม่สนใจเศษน้ำแข็งที่บินพุ่งเข้ามาหาเขาเลย สิ่งที่ทำให้เอเมรี่ประหลาดใจคือ การพุ่งเข้าชาร์จของโดป้าสามารถทลายเวททั้งหมดที่พุ่งเข้ามาหาเขาได้ขณะที่เขามุ่งหน้าเข้าหาไมก้า อีกสี่คนที่เหลือก็วิ่งตามหลังเขาไปพร้อมกับชักอาวุธระยะประชิดออกมา พวกเขาคิดว่าเวทน้ำแข็งคล้ายผลึกนี้อาจจะแข็งแกร่งมากเมื่อปะทะกับเวทมนตร์ แต่คงอ่อนแอต่อการโจมตีทางกายภาพ เมื่อเข้าใจถึงแผนของพวกเขา เอเมรี่ก็อุทานในใจ 'แผนดี!' แม้แต่สำหรับผู้เข้าทดสอบระดับ 7 ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะมีเวทป้องกันที่แข็งแกร่งขนาดนี้โดยไม่มีจุดอ่อน ด้วยกลยุทธ์ใหม่ของโดป้า ในที่สุดไมก้าก็เริ่มถอยหลังไปสองสามก้าว นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่เขาขยับตัวระหว่างการต่อสู้ โดป้าดูตื่นเต้นยิ่งขึ้นเมื่อเห็นเช่นนั้น คิดว่าตนเองพบจุดอ่อนของคู่ต่อสู้แล้ว เอเมรี่เองก็คิดเช่นเดียวกัน จนกระทั่งเขาเห็นรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้าของไมก้า เอเมรี่หยุดการรักษาสิ่งที่ทำอยู่ทันทีและร่ายเวท [Blink] เพื่อวาร์ปเข้าไปใกล้ๆ เพื่อเตือนโดป้าและทีมของเขา "ระวัง!!!" อนิจจา เอเมรี่อยู่ไกลเกินไปและช้าเกินไป หายนะจึงเกิดขึ้นกับทีมของโดป้า ขณะที่ถอยร่น ไมก้าก็ร่ายอีกเวทมนตร์หนึ่งขึ้น เขาชูแขนทั้งสองข้างไปข้างหน้าและแบฝ่ามือออก ครั้งนี้แทนที่จะเป็นเกราะป้องกัน ไมก้ากลับสร้างระเบิดหนามน้ำแข็งขึ้นมา ทุ่งหนามน้ำแข็งถูกสร้างขึ้นในพื้นที่เป็นรูปกรวยไกลออกไปถึง 10 เมตร ภาพที่เห็นนั้นน่าสยดสยองแต่ก็งดงามในคราวเดียวกัน ในขณะที่โดป้าเร็วพอที่จะใช้ขวานยักษ์ป้องกันหนามน้ำแข็งไว้ได้ แต่ไหล่และเข่าของเขาก็ยังคงถูกทิ่มแทงจนได้รับบาดเจ็บสาหัส อย่างไรก็ตาม สภาพของโดป้ายังนับว่าโชคดี เพราะผู้เข้าทดสอบอีกสามคนที่พุ่งเข้ามาพร้อมกับเขาถูกเศษน้ำแข็งคล้ายผลึกเหล่านั้นปะทะเข้าจนกลายเป็นอนุภาคแสงหายไปทันที มีเพียงผู้เข้าทดสอบคนเดียวที่รอดมาได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บเพราะอยู่ด้านหลัง แต่ไมก้าดูเหมือนจะไม่ยอมปล่อยเขาไป เขาจึงรีบร่ายเศษน้ำแข็งอีกชุดพุ่งใส่คนผู้นั้น ก่อนที่เศษน้ำแข็งจะไปถึงตัวผู้เข้าทดสอบและส่งเขาออกจากเกม เอเมรี่ที่วาร์ปผ่านมิติไปมาก็มาถึงพื้นที่นั้นได้ทันเวลาและทำลายเศษน้ำแข็งเหล่านั้นด้วยการตวัดดาบ เมื่อเห็นเอเมรี่ที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน ไมก้าก็ยิ้มมุมปาก "เอาล่ะๆ... ดูสิว่าใครมา! เจ้าก็ไม่เลวเหมือนกันนี่เมื่อเทียบกับจูเลียนคนนั้น" ก่อนที่เอเมรี่จะตอบโต้ถ้อยคำเยาะเย้ยของอีกฝ่าย ก็มีอีกเสียงดังมาจากด้านหลังของเอเมรี่ "เทียบกับข้าเหรอ? ข้าหล่อกว่าเห็นๆ แต่ก็น่าเสียดายที่เจ้าไม่ใช่สเปกของข้าเลย" เมื่อหันกลับไป เอเมรี่ก็ประหลาดใจที่เห็นจูเลียนกำลังเดินเข้ามาหาเขา "จูเลียน... นาย..." จูเลียนชูนิ้วโป้งให้เอเมรี่ "พวกเราจัดการเจ้าคนใช้หินนั่นได้แล้ว" อีกร่างหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมกับน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ "เฮอะ! แกแย่งคะแนนฉันไป!" "อ้อ เลิกบ่นได้แล้วแธร็กซ์ แบ่งกันกินแบ่งกันใช้ เจ้าเอาไอ้หน้าสวยนี่ไปเลยถ้าเจ้าต้องการ" จูเลียนกล่าวพร้อมกับชี้ดาบไปทางไมก้า ไม่กี่อึดใจต่อมา คลีอา ชูโม่ รวมไปถึงโอโคเยและเพื่อนร่วมทีมก็มาถึงจุดศูนย์กลาง เมื่อเห็นคนกลุ่มใหญ่อยู่ตรงหน้า ไมก้าก็เข้าใจว่าถึงแม้เขาจะชนะในการต่อสู้ของตัวเอง แต่เขาก็แพ้ในสงครามนี้แล้ว เมื่อตระหนักถึงความเสียเปรียบ เขาจึงเป่านกหวีดเสียงดัง และยอดฝีมืออีกสองคนที่ยังคงต่อสู้อยู่ก็รีบถอยออกมาจากคู่ต่อสู้แล้วมารวมตัวกับเขา เมื่อเห็นจำนวนคนฝั่งตน ใบหน้าของไมก้าก็อดไม่ได้ที่จะมืดมน จากยอดฝีมือ 12 คนที่เขานำมา เหลือเพียงสามคนเท่านั้น ในขณะที่ยังมีผู้เข้าทดสอบระดับทั่วไปอีก 20 คนที่เขาต้องเผชิญหน้า "เฮอะ! ถือว่าพวกเจ้าโชคดีที่ชนะในรอบนี้ไป" ไมก้ากล่าว ก่อนที่เขาและยอดฝีมืออีกสองคนจะรีบหนีเข้าป่าไป "พวกเราไม่ควรปล่อยให้พวกมันหนีไป!" แธร็กซ์ตะโกนเมื่อเห็นทุกคนนิ่งเฉย "ไม่ ไม่ ไม่! พวกเราควรหยุดพักฟื้นพลัง" จูเลียนรีบห้ามแธร็กซ์ไว้ เขาดูเหมือนจะไม่เต็มใจนัก แต่ในท้ายที่สุด แธร็กซ์ก็พยักหน้าและยอมทำตามคำสั่ง หลังจากจัดการกับเจ้าวัวหัวรั้นเสร็จ จูเลียนก็หันไปหาคนอื่นๆ แล้วกล่าวว่า "พวกเราควรรีบรักษาแผลและตรวจสอบสถานการณ์ของคนอื่นๆ ที่ทางเข้าด้านเหนือ ข้ากังวลว่าพวกเขาอาจต้องการความช่วยเหลือจากเรา" โอโคเยดูเหมือนจะเห็นด้วยกับแผนนี้ ในขณะที่โดป้าก็รู้สึกขอบคุณที่มีเวลาให้รักษาบาดแผลสาหัสของเขา ระหว่างที่คนบาดเจ็บกำลังได้รับการรักษา คนอื่นๆ ก็คอยเฝ้าระวังเผื่อว่าจะมีกลุ่มอื่นมาอีก ผู้เข้าทดสอบทั้ง 20 คนที่เหลือต่างมารวมตัวกันอยู่ตรงกลางด้วยความระมัดระวังสูงสุด ในขณะนี้ เอเมรี่ใช้เวลาตรวจสอบคะแนนของเพื่อนแต่ละคน [คะแนนรวมของคุณ: 15.000] [อันดับปัจจุบันของคุณ: 38] สำหรับเพื่อนๆ ของเขา คลีอามีคะแนนรวม 12.000 อยู่ในอันดับที่ 47 ชูโม่มีคะแนนรวม 10.000 อยู่ในอันดับที่ 58 แธร็กซ์มี 9.000 คะแนน อันดับที่ 71 และจูเลียนมีคะแนนรวม 7.000 อันดับที่ 88 เนื่องจากพวกเขาประสบความสำเร็จในการหยุดยั้งและกำจัดยอดฝีมือไปได้หลายคนก่อนหน้านี้ พวกเขาจึงสามารถเพิ่มอันดับขึ้นมาได้อย่างมาก แต่ก็อาจยังไม่เพียงพอเว้นแต่พวกเขาจะรอดไปจนถึง 50 คนสุดท้าย ก่อนที่เอเมรี่จะออกเดินทางไปที่ทางเข้าด้านเหนือ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้า แต่ไม่ใช่มาจากแนวป่า เสียงนั้นดังออกมาจากอาคารพีระมิด ที่น่าประหลาดใจคือมีกลุ่มผู้เข้าทดสอบเดินออกมาจากอาคารพร้อมกับอาวุธของตน ตอนแรกเอเมรี่คิดว่าเป็นทีมของโรแรน แต่แล้วจากเครื่องแต่งกายของพวกเขา เขาก็ตระหนักได้ว่าพวกเขาเป็นใคร กลุ่มยอดฝีมืออีกกลุ่มหนึ่ง