Chapter 219 - การจัดอันดับ เมื่อการแข่งขันเกมที่สองดำเนินมาถึงชั่วโมงสุดท้าย ก็เห็นได้ชัดว่าบางกลุ่มจบการต่อสู้แบบแบทเทิลรอยัลเร็วกว่ากลุ่มอื่น อย่างไรก็ตาม นอกจากกลุ่ม 2 ที่จบเกมอย่างรวดเร็วด้วยฝีมือของแซ็ค อัจฉริยะลูกครึ่งมังกรผู้โด่งดังแล้ว กลุ่มที่เหลือก็จบเกมในช่วงเวลาที่ไล่เลี่ยกัน อย่างที่พอจะคาดเดาได้ ชั่วโมงสุดท้ายของเกมคือจุดไคลแมกซ์ ข้อเท็จจริงนี้ได้รับการยืนยันโดยเมจเซเรน่า ผู้รับหน้าที่เป็นพิธีกรดำเนินเกมด้วยบุคลิกอันเปี่ยมเสน่ห์ของเธอ เมื่อเวลาถอยหลังเข้าสู่ชั่วโมงสุดท้าย ความกระตือรือร้นและท่าทีที่เร่าร้อนของเธอก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น ภายในหน้าจอที่ลอยอยู่เหนืออารีน่า สามารถมองเห็นกลุ่มที่เหลือทั้งหมดกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด แต่ทว่ามีหน้าจอหนึ่งที่แสดงการต่อสู้ในช่วงไม่กี่นาทีสุดท้ายของเกม ซึ่งสามารถทำให้ผู้ชมต้องอ้าปากค้างและกลั้นหายใจได้สำเร็จ หน้าจอที่ว่าแสดงให้เห็นเหล่าผู้ฝึกตนของกลุ่ม 7 ความสนใจของผู้ชมถูกดึงดูดด้วยการปรากฏตัวกะทันหันของสัตว์ร้ายสีเทา ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ หันมาจ้องมองหน้าจอของกลุ่ม 7 ในขณะที่สัตว์ร้ายตัวนั้นเริ่มสังหารผู้ฝึกตนระดับหัวกะทิทีละคน ไม่ว่าเหล่าผู้ฝึกตนจะพยายามทำอย่างไร สิ่งเดียวที่เกิดขึ้นกับพวกเขาทุกคนก็คือความตาย ผู้ชมส่งเสียงอื้ออึงด้วยความตื่นเต้นขณะเฝ้ามองการสังหารหมู่ที่เกิดขึ้นภายในเกม ดวงตาของพวกเขาไม่อาจละไปจากภาพความโหดร้ายนั้นได้ ราวกับว่ามีใครบางคนร่ายเวทมนตร์สะกดเอาไว้ กลุ่ม 7 กลายเป็นจุดสนใจหลักจนกระทั่งเกมสิ้นสุดลง ทิ้งให้ผู้ชมในอารีน่าส่งเสียงร้องด้วยความคลั่งไคล้ ผู้ชมหลายหมื่นคนได้เห็นว่าเอเมอรี่จบเกมด้วยวิธีดังกล่าว แม้แต่เมจสาวผมบลอนด์ผู้สวยงาม ซึ่งมักจะวิจารณ์เหล่าผู้ฝึกตนด้วยถ้อยคำรุนแรง ก็ยังดูพอใจกับฉากนั้น ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าผลงานของเขาโดดเด่นเพียงใด เมื่อเวลาหมดลง เอเมอรี่และผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ก็ถูกวาร์ปออกจากอารีน่าเสมือนจริง ไม่ว่าจะยังคงต่อสู้กันอยู่หรือมัวแต่หลบซ่อน ทั้งหมดต่างถูกส่งกลับมายังอารีน่าพร้อมกันเมื่อเกมประกาศจบ เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นกลางอารีน่าพร้อมกับผู้ฝึกตนคนอื่นๆ เอเมอรี่ก็กลับสู่รูปลักษณ์ปกติของเขา เพราะตัวเกมนั้นเป็นเพียงโลกเสมือนจริง [คะแนนรวมของคุณคือ 41,000] [ยินดีด้วย! คุณได้รับอันดับที่หนึ่ง] การแจ้งเตือนว่าเขาได้อันดับที่หนึ่งในกลุ่มปรากฏขึ้น ไม่เพียงแต่ในความคิดของเขาเท่านั้น แต่ยังปรากฏบนหน้าจอด้วย ดังนั้นเอเมอรี่จึงประหลาดใจที่ได้เห็นใบหน้าของตนเองบนหน้าจอหนึ่ง พร้อมกับความสำเร็จที่แสดงเป็นตัวอักษรสีทองขนาดใหญ่ [อันดับที่หนึ่ง, คลาส 77, เอเมอรี่ แอมโบรส] เมื่อเห็นชื่อตนเองและคำนำหน้าว่า 'อันดับที่หนึ่ง' เอเมอรี่ขยี้ตาอีกครั้ง เพราะเขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เห็นในขณะนี้ สิ่งสุดท้ายที่เขาจำได้คือความพยายามจะทำลายกำแพงน้ำแข็งตรงหน้า และเมื่อเขากลับมามีสติอีกครั้ง เกมก็จบลงและเขาก็ชนะอันดับหนึ่งไปโดยไม่รู้ตัว? เอเมอรี่รู้สึกกังวล ไม่สิ เขาตื่นตระหนก สิ่งเดียวกันนี้เคยเกิดขึ้นกับเขาตอนที่เขาต่อสู้กับอัศวินแห่งภาคีศักดิ์สิทธิ์ ด้วยการวิวัฒนาการสายเลือดของเขา ทำให้เขาสามารถกระตุ้นทักษะนี้ได้ในที่สุด เขาจึงคิดว่าตนเองน่าจะควบคุมมันได้แล้ว แต่น่าเสียดายที่เขายังทำไม่ได้ ตอนนี้เขารู้สึกเสียใจกับสิ่งที่ทำลงไปเป็นอย่างมาก ก่อนที่ความคิดอันลึกซึ้งจะจบลง เอเมอรี่ก็ตระหนักได้ว่าผู้คนที่อยู่ข้างๆ โดยเฉพาะคนที่อยู่ที่นี่ก่อนเกมจบดูเหมือนจะพยายามรักษาระยะห่างจากเขา เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ เอเมอรี่สังเกตเห็นว่าทุกคนกำลังมองมาที่เขาด้วยหยาดเหงื่อที่ผุดพรายบนใบหน้า "อู้ว... ผมทำอะไรลงไป?" ราวกับว่าท้องฟ้าตอบคำถามของเขา เอเมอรี่เห็นเพื่อนๆ กำลังเดินตรงมาหาเขา เมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้ขึ้น เอเมอรี่สังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกไป แธร็กซ์กำลังหรี่ตาและดูเหมือนกำลังโกรธจัดแต่พยายามข่มเอาไว้ จูเลียนยิ้มกว้างเสียจนเอเมอรี่นึกว่าเขาคงไปโดนยาอะไรมา คลีอาแสดงสีหน้าโล่งอกจนเขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ ส่วนชูโม่ยิ้มอย่างจนใจและมองดูทั้งสามคน พวกเขาทุกคนดูแปลกไป โดยเฉพาะแธร็กซ์ มันไม่เหมือนเขาเลยที่พยายามจะอดกลั้นอะไรบางอย่าง เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือเจ้าวัวถึกที่ใครๆ ก็รู้ว่าบ้าบิ่น หยาบกระด้าง และตรงไปตรงมาของทีม "ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอก เอเมอรี่!" จูเลียนพูดอย่างร่าเริง ซึ่งทำให้ได้รับสายตาที่งุนงงจากเอเมอรี่ "นายคือที่สุดจริงๆ! นายล้างแค้นให้ฉันที่แพ้ด้วยการฆ่าไอ้คนเถื่อนนั่น" จูเลียนพูดต่อพร้อมหัวเราะคิกคัก "ผมทำอะไรนะ?" "ไอ้โรมันเฮงซวย! แกนั่นแหละที่เป็นคนขอให้ฉันฆ่าแก! แกจะมา... ฉันอุตส่าห์ทำตามที่แกขอแท้ๆ!" แธร็กซ์พูดรัวเร็ว เอเมอรี่สัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่อยู่เบื้องหลังคำพูดนั้นชัดเจน "ฉันไม่เห็นจำได้เลย!" จูเลียนตอบอย่างหน้าตายพลางโบกมือไปมา ในขณะเดียวกัน เอเมอรี่ทำได้เพียงจ้องมองทั้งสองคนที่กำลังเถียงกัน ใครสักคนคงสาบานได้ว่ามีเครื่องหมายคำถามอันเบ้อเริ่มอยู่บนหัวของเขา เมื่อเห็นว่าเอเมอรี่ไม่รู้อะไรเลยจริงๆ ชูโม่จึงเดินเข้ามาใกล้เอเมอรี่แล้วกระซิบว่า "นายฆ่าแธร็กซ์" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมอรี่ก็ตกตะลึง แต่น่าเสียดายที่ชูโม่ยังพูดไม่จบ "นายเกือบฆ่าคลีอาด้วยเหมือนกัน" เอเมอรี่สับสนเพราะเขาจำเหตุการณ์เหล่านั้นไม่ได้เลย เขาทำได้เพียงจ้องไปที่คลีอาแล้วพูดว่า "ผมขอโทษนะ คลีอา ผม..." ก่อนที่เอเมอรี่จะได้พูดอะไร เด็กสาวผิวซีดผมสีขาวก็ขัดขึ้น "นายจะขอโทษเรื่องอะไร? นายทำได้เยี่ยมมาก เจ้าทึ่ม!" ซิลวากล่าวขณะเดินเข้ามาใกล้กลุ่ม "แค่ทำให้แน่ใจว่านายจะไปที่สถาบันสายเลือดเพื่อเรียนรู้วิธีควบคุมทักษะพวกนั้นซะ ยังไงก็ยินดีด้วยที่ชนะอันดับหนึ่ง" ขอบคุณคำพูดทิ้งท้ายของซิลวา ทำให้คู่กัดรีบหยุดเถียงกันและพูดว่า "อ้อ ใช่! ยินดีด้วยนะเอเมอรี่!" เอเมอรี่ยิ้มรับคำพูดของพวกเขา เขายังเห็นคลีอายิ้มและชูโม่ตบไหล่เขาเบาๆ "แล้วพวกนายล่ะ? พวกนายติดอันดับ 50 คนแรกกันไหม?" บรรยากาศที่สดใสพลันเงียบสงัดลงทันทีเมื่อคำถามนี้ถูกถาม ก่อนที่เอเมอรี่จะได้ถามย้ำ เมจเซเรน่าก็เรียกฝูงชนให้ลุกขึ้นยืน "ในเมื่อทั้งสิบกลุ่มมาถึงกันครบแล้ว เรามาปรบมือให้กับพวกเขาทุกคนกันเถอะ! ขอแสดงความยินดีกับผู้ฝึกตนที่เก่งที่สุด 500 คนจากเกมนี้!" ทันทีหลังจากนั้น สัญลักษณ์บนมือของเอเมอรี่ก็เริ่มส่องแสงและมีการแจ้งเตือนมากมายปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว [ยินดีด้วย! คุณได้รับอันดับที่หนึ่ง] [คะแนนรวมของคุณคือ 41,000] [กำลังแปลงคะแนนเป็นคะแนนสมทบ...] [คุณได้รับ 41,000 คะแนนสมทบ!] [รางวัลพิเศษสำหรับการได้อันดับที่หนึ่ง] [คุณได้รับ 30,000 คะแนนสมทบ!] [คุณได้รับคะแนนสมทบรวมทั้งสิ้น 71,000 คะแนน] จู่ๆ เซเรน่าก็กรีดร้องออกมาด้วยความตื่นเต้นขณะตรวจสอบผลลัพธ์สุดท้าย "เซอร์ไพรส์ เซอร์ไพรส์! ในที่สุด หลังจาก 10 ปี วันนี้เราก็มีกลุ่มผู้ฝึกตนทั่วไปที่ชนะเกมนี้! ช่างเป็นผลงานที่น่าทึ่งจริงๆ!" [อันดับผู้ฝึกตนกลุ่ม 7] [#1. เอเมอรี่ : 41,000] [#2. อิกอร์ : 38,000] [#3. ไอวาร์ : 36,000] [#4. เจอร์รี่ : 36,000] [#19. โรแรน : 31,000] [#20. ซิลวา : 30,000] [#21. คลีอา : 30,000] [#32. อานาส : 28,000] [#34. มาลาร่า : 27,000] [#37. ไลมอร์ด : 26,000] [#44. มิคาห์ : 24,000] [#50. โอโคเย : 22,000] [คะแนนรวมท็อป 50 ของกลุ่ม 7] [ทั่วไป: 27 คน : 682,000] [หัวกะทิ: 23 คน : 674,000] [ยินดีด้วย! ผู้ฝึกตนคลาสทั่วไปทั้ง 320 คนของกลุ่ม 7 ที่เข้าร่วมได้รับคะแนนสมทบโบนัสคนละ 10,000 คะแนน] ด้วยการที่ผู้ฝึกตนกลุ่ม 7 ทุกคนได้รับรางวัลนี้ ทำให้มีคะแนนสมทบรวมทั้งสิ้น 3,200,000 คะแนน เป็นรางวัลมหาศาลสำหรับการชนะเกมนี้ ด้วยรางวัลสุดท้ายนั้น เอเมอรี่ได้รับคะแนนสมทบรวมทั้งหมด 81,000 คะแนน จากเกมเมจครั้งก่อน เอเมอรี่ได้รับคะแนนสมทบ 9,000 คะแนน ครั้งนี้เขาได้รับเกือบสิบเท่าของจำนวนนั้น! แต่ความสุขของเอเมอรี่ก็หดหายไปทันทีเมื่อสายตาของเขากวาดมองรายชื่อ เขาตระหนักว่ามีเพียงชื่อของเขากับคลีอาเท่านั้นที่ติดอยู่ในรายการ นั่นหมายความว่าไม่เพียงแต่จูเลียนเท่านั้น แต่ทั้งชูโม่และแธร็กซ์ต่างก็ไม่ติดอันดับ 50 คนแรกเช่นกัน "เวรเอ๊ย! ฉันขาดไปแค่ 1,000 คะแนนเอง!" แธร็กซ์สบถเมื่อเห็นคะแนนของผู้ฝึกตนอันดับที่ 50 แธร็กซ์, ชูโม่ และจูเลียน เพื่อนทั้งสามคนของเขาไม่ติดอันดับ ในขณะที่เขาได้เป็นอันดับที่หนึ่ง สิ่งนี้ทำให้เอเมอรี่รู้สึกขมขื่นใจอย่างบอกไม่ถูก