Chapter 235 - ถือกำเนิดใหม่ ภายในห้องหรูหราที่ตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจง ปรากฏร่างของคนสามคน สองคนกำลังสนทนากัน ส่วนคนสุดท้ายนอนนิ่งอยู่บนโต๊ะโดยไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ในขณะนั้น แกรนด์เมจเซโนเอียผู้มีผิวพรรณซีดเผือดและงดงามกำลังจ้องมองไปยังบุคคลตรงหน้าซึ่งเป็นลูกศิษย์ของเธอ "เจ้าทำตามที่ข้าสั่งทุกประการใช่ไหม ซิออน?" แกรนด์เมจเอ่ยถามด้วยแววตาเฉียบคม เมื่อเผชิญหน้ากับอาจารย์ใหญ่ เมจซิออนพยายามระงับอาการประหม่าและตอบกลับ "ใช่ครับท่านอาจารย์... เขาได้กินยาเข้าไปสองเม็ดแทนที่จะเป็นเม็ดเดียว..." "ยาหลอมรวมวิญญาณสองเม็ดงั้นหรือ? แล้วเขารอดมาได้ยังไง?" แกรนด์เมจเซโนเอียถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แต่เมื่อเห็นลูกศิษย์พยักหน้ายืนยัน เมจซิออนก็สังเกตเห็นร่องรอยของความตื่นเต้นยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอาจารย์ แกรนด์เมจผู้โฉมงามยิ่งดูตื่นเต้นมากขึ้นทันทีที่ได้รับคำยืนยัน แม้เมจซิออนจะรู้สึกแปลกใจกับท่าทีของอาจารย์ แต่เขาก็ยังคงเอ่ยถามถึงสิ่งที่กังวลที่สุดในใจ "ท่านอาจารย์... เขาจะเป็นอะไรไหมครับ?" เมจซิออนถามพร้อมกับชี้ไปที่ร่างที่นอนอยู่บนโต๊ะ แกรนด์เมจเซโนเอียเงียบไปครู่หนึ่ง "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ซิออน คงจะไม่รอดมั้งนะ" แกรนด์เมจหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินคำพูดของตัวเอง เมื่อได้ยินประโยคดังกล่าว สีหน้าของเมจซิออนก็เปลี่ยนไป เขารีบอ้อนวอน "ท่านอาจารย์ เขาเป็นเด็กดี ท่านช่วยเขาหน่อยเถอะครับ" "แน่นอนว่าข้าช่วยได้ ซิออน... แต่ข้าทำได้เพียงครึ่งทางเท่านั้น ส่วนที่เหลือขึ้นอยู่กับตัวเขาเอง มาดูกันว่าเด็กคนนี้จะมีเจตจำนงที่จะประสบความสำเร็จหรือไม่" เมื่อกล่าวจบ แกรนด์เมจเซโนเอียก็ยกมือขึ้น ในทันใดนั้น ร่างของเอเมอรีที่นอนหมดสติอยู่บนโต๊ะก็เริ่มลอยขึ้นไปในอากาศ ผ่านไปหลายวินาที แกรนด์เมจได้ร่ายเวทมนตร์และท่องคาถา ในทันทีนั้นเอง เงาที่อยู่ใต้ร่างของแกรนด์เมจก็เคลื่อนไหวด้วยตัวเองและพุ่งขึ้นไปหาเอเมอรีที่กำลังลอยอยู่อย่างน่าประหลาด เพียงพริบตาเดียว เงานั้นก็แทรกซึมเข้าไปในร่างกายของเอเมอรี ปกคลุมร่างของเขาทั้งร่างด้วยชั้นของความมืดมิดที่ไม่อาจทะลุผ่านได้ ด้วยผลของเวทมนตร์ เอเมอรีค่อยๆ ได้สติจากสภาวะหมดสติ ในขณะที่ยังกึ่งหลับกึ่งตื่น เอเมอรีรู้สึกตกใจเมื่อพบว่าเขามองไม่เห็นอะไรเลยรอบตัว นอกจากความมืดมิดสนิท ด้วยผลของเวทมนตร์ที่ห่อหุ้มร่างกาย เขาไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดทะลุชั้นความมืดนั้นได้ แต่เขายังพอได้ยินเสียงจากภายนอกลางๆ ขณะที่เขาพยายามเงี่ยหูฟังเพื่อหาเบาะแสว่าตัวเองอยู่ที่ไหน จู่ๆ เอเมอรีก็รู้สึกถึงสัมผัสประหลาดไปทั่วร่าง ราวกับมีมดนับร้อยตัวกำลังไต่ไปมา สัมผัสนั้นทั้งเจ็บปวดและผ่อนคลายไปพร้อมๆ กัน "แก่นพลังความมืดนี่ช่างเป็นเรื่องที่น่าหลงใหลจริงๆ..." แกรนด์เมจเซโนเอียพึมพำ ทำให้สีหน้าของเมจซิออนเปลี่ยนไป "วิธีที่คนโบราณใช้บ่มเพาะ... หืม... ข้าสงสัยเหลือเกินว่าเด็กนี่คิดวิธีนี้ขึ้นมาเองหรือเป็นเพราะอุบัติเหตุกันแน่" สีหน้ากระวนกระวายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเมจซิออนขณะที่แกรนด์เมจเซโนเอียจัดการกับร่างกายของเอเมอรี ความกังวลของเขามีเหตุผล เพราะอาจารย์ผู้ทรงเกียรติของเขาในตอนนี้ดูไม่เหมือนกำลังรักษาเอเมอรีเลยสักนิด แต่มันกลับดูเหมือนการทดลองมากกว่า ครู่ต่อมา แกรนด์เมจผู้จดจ่ออยู่กับการกระทำก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ใช่ เป็นอย่างที่คิดไว้... มีเศษเสี้ยวของธาตุทั้งสามอัดแน่นอยู่ภายในแก่นพลังความมืดของเขา ทำให้มันสับสนวุ่นวาย เพราะมันไม่สามารถกลั่นกรองพลังงานของทั้งสามธาตุได้อย่างถูกต้อง" แกรนด์เมจเซโนเอียพลิกมือและร่ายเวทมนตร์อีกบท ชั้นของความมืดรอบร่างเอเมอรีเริ่มสั่นไหวอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นพายุหมุนสีดำ ภายในพายุหมุนนั้น เอเมอรีที่ได้สติเต็มที่แล้วรู้สึกว่าเวทมนตร์กำลังค่อยๆ ทำให้แก่นพลังวิญญาณที่วุ่นวายของเขาผ่อนคลายลง มันค่อยๆ ปลดปล่อยความตึงเครียดที่กักเก็บไว้ ในวินาทีนั้น เอเมอรีรู้สึกราวกับว่าสิ่งกีดขวางที่แน่นหนาภายในตัวถูกทำลายไปจนไม่เหลือร่องรอย เขาสามารถสูดหายใจได้อย่างราบรื่นทันที ขณะที่แกรนด์เมจยังคงสำรวจการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของเอเมอรีอย่างตื่นเต้น เธอก็อธิบายให้เมจซิออนฟังด้วยว่า "ความเจ็บปวดเกิดจากการที่เขาไม่สามารถดูดซับพลังมหาศาลจากยาได้ทั้งหมด" แต่แล้ว แกรนด์เมจเซโนเอียก็สะดุ้งขึ้นมาทันทีเมื่อเธอเจาะลึกเข้าไปในแก่นพลังความมืดของเอเมอรี สีหน้าของเธอเผยให้เห็นว่าเธอได้พบกับสิ่งที่คาดไม่ถึง ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร มันต้องเป็นสิ่งที่พิเศษมากจนทำให้แกรนด์เมจผู้ทรงเกียรติถึงกับประหลาดใจ แกรนด์เมจเซโนเอียพบพลังงานความมืดบางอย่างที่ตกค้างอยู่ในส่วนลึกของแก่นพลังความมืดของเอเมอรี ด้วยความสงสัย แกรนด์เมจจึงร่ายเวทมนตร์อีกบทเพื่อพยายามเข้าไปให้ลึกกว่าเดิม แต่แล้วเธอกลับต้องชะงักด้วยความตกตะลึง เมื่อพลังงานลึกลับนั้นสะท้อนเวทตรวจสอบของเธอออกไป ในอีกด้านหนึ่ง เอเมอรีรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างกำลังก่อตัวขึ้นภายในตัวเขา ณ จุดที่อยู่ลึกที่สุดของแก่นวิญญาณ ทรงกลมพลังงานกำลังขยายตัว และในพริบตาเดียว การระเบิดก็เกิดขึ้นภายในแก่นวิญญาณ เอเมอรีรู้สึกถึงกระแสพลังวิญญาณที่พุ่งพล่านไปทั่วร่างกาย แก่นวิญญาณของเขากำลังวิวัฒนาการไปสู่อีกระดับหนึ่งอีกครั้ง [แก่นวิญญาณแห่งความมืด - ขั้นที่ 4] [พลังวิญญาณของคุณเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล] [พลังวิญญาณ 185] เอเมอรีตื่นตะลึงเมื่อเห็นการแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นในจิตใจ นั่นคือการเพิ่มขึ้นถึง 30 แต้มในคราวเดียว! เขารู้สึกสดชื่นราวกับได้เกิดใหม่ เอเมอรีรู้สึกเหมือนร่างกายทั้งร่างกำลังลอยละล่องและเต็มไปด้วยพลัง ทันทีที่แกรนด์เมจเซโนเอียสลายเวทมนตร์ออกไป เอเมอรีก็ตระหนักได้ถึงสถานการณ์ที่ตนเองอยู่ เขาจึงรีบลุกจากโต๊ะและคุกเข่าต่อหน้าแกรนด์เมจ "ขอบพระคุณท่านแกรนด์เมจสำหรับความเมตตาครับ" เอเมอรีกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้ง เอเมอรีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อรอการตอบรับจากแกรนด์เมจ แต่ดูเหมือนว่าแกรนด์เมจกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด เมจซิออนที่สังเกตเห็นอาการของอาจารย์จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกังวล "ท่านอาจารย์... ท่านเป็นอะไรไปครับ?" นั่นคือช่วงเวลาที่แกรนด์เมจได้สติกลับคืนมา สิ่งแรกที่เธอทำคือการจ้องมองไปที่เอเมอรี ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ก่อนที่จะเปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะ "เจ้าเด็กน้อย... เจ้าไปได้แล้ว..." ไม่เพียงแต่เอเมอรีเท่านั้น แม้แต่เมจซิออนก็ยังรู้สึกว่าท่าทีของแกรนด์เมจนั้นแปลกประหลาดมาก แต่พวกเขาทั้งสองคนย่อมไม่กล้าพอที่จะถามเหตุผล ดังนั้นเอเมอรีจึงรีบกล่าวขอบคุณอีกครั้งและขอตัวออกไปพร้อมกับเมจซิออน เมื่อทั้งสองออกจากห้องไป ปล่อยให้แกรนด์เมจเซโนเอียอยู่เพียงลำพัง ในที่สุดแกรนด์เมจก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง เธอเดินไปที่คิวบ์ข้อมูลที่ลอยอยู่ภายในห้องและค้นหาบางอย่างในฐานข้อมูลของสถาบัน ขณะที่กำลังไล่ดูฐานข้อมูล แกรนด์เมจเซโนเอียได้เปิดรายชื่อโปรไฟล์ของนักเรียนปีสองของสถาบัน จากนั้นเธอก็เข้าถึงโปรไฟล์ของนักเรียนคนหนึ่ง ซึ่งก็คือเอเมอรีนั่นเอง ขณะที่แกรนด์เมจไล่อ่านไฟล์ตั้งแต่ความสำเร็จล่าสุดไปจนถึงประวัติในช่วงปีแรก ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขึ้นทันทีที่เหลือบไปเห็นเหตุการณ์หนึ่งที่เกิดขึ้นในปีแรกนั้น