Chapter 11: นักปรุงยา หลังจากเรียนรู้กฎระเบียบและข้อมูลต่าง ๆ จากยันต์กฎระเบียบแล้ว เขาก็เก็บมันกลับเข้าไปในช่องเก็บของ จากนั้นจึงหยิบยันต์ชิ้นสุดท้ายที่เหลืออยู่ออกมา สิ่งแรกที่มันสอนคือวิธีการปรุงยา ซึ่งลงลึกถึงเบื้องหลังการทำงานของการปรุงยามากกว่าสิ่งที่เขาเคยพบเห็นบนอินเทอร์เน็ตเสียอีก โดยพื้นฐานแล้ว การปรุงยาคือการสร้างความสอดคล้องระหว่างส่วนผสมต่าง ๆ ในขณะที่พวกมันค่อย ๆ ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นเม็ดยาภายในหม้อปรุง ยิ่งความประสานกลมกลืนระหว่างส่วนผสมต่าง ๆ ดีเท่าไร คุณภาพของเม็ดยาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น เขายังได้เรียนรู้ด้วยว่าเหตุใดเขาถึงไม่เห็นระดับของเม็ดยาที่เขาได้รับมาก่อนหน้านี้ "สรุปว่าฉันเข้าใจถูกสินะ มันไม่มีระดับที่เป็นทางการ มีเพียงระดับที่ไม่เป็นทางการเท่านั้น" เขาคิด ประสิทธิภาพของเม็ดยาขึ้นอยู่กับระดับความประสานกลมกลืนภายในเม็ดยา หากส่วนผสมมีความสอดคล้องกันต่ำกว่า 10% จะถือว่าเป็นยาที่ล้มเหลว ที่ระดับความสอดคล้อง 10% เม็ดยาจะถูกเรียกว่ายาระดับพื้นฐาน (Mortal grade) มันแทบจะไม่เรียกได้ว่าเป็นเม็ดยาด้วยซ้ำและถือว่าเป็นของที่แย่ที่สุดในบรรดาของแย่ ๆ นักปรุงยาที่สามารถปรุงได้เพียงยาระดับพื้นฐานจะถูกเรียกว่า นักปรุงยาระดับพื้นฐาน ที่ระดับความสอดคล้อง 25% เม็ดยาจะเลื่อนขึ้นเป็นระดับปฐพี (Earth grade) เมื่อใดก็ตามที่คุณเริ่มปรุงยาระดับปฐพีได้เป็นประจำ คุณจะถูกเรียกว่า นักปรุงยาระดับปฐพี คุณจะถือว่าเป็นนักปรุงยาเต็มตัวก็ต่อเมื่อคุณก้าวขึ้นมาเป็นนักปรุงยาระดับปฐพีได้แล้ว ที่ระดับความสอดคล้อง 50% เม็ดยาจะเลื่อนขึ้นเป็นระดับนภา (Heaven grade) นักปรุงยาคนใดก็ตามที่สามารถปรุงยาระดับนภาได้แม้เพียง 10 เม็ด ก็จะถูกยกย่องว่าเป็น นักปรุงยาระดับนภา นักปรุงยาระดับนภาเป็นที่เคารพของผู้คนและหาตัวได้ยากยิ่ง ที่ระดับความสอดคล้อง 75% เม็ดยาจะถือว่าเป็นยาระดับอมตะ (Immortal grade) แต่ทว่านั่นเป็นเพียงตำนาน การปรุงยาระดับอมตะแทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ดังนั้นนักปรุงยาระดับอมตะจึงไม่มีอยู่จริง นอกจากนี้ยังมีวิธีจำแนกเม็ดยาแบบอื่นอีก โดยแบ่งตามขอบเขตของผู้ฝึกตนที่สามารถใช้ยานั้นได้ ประเภทของเม็ดยาแบ่งออกเป็น ยาทั่วไป (Common pills), ยาแท้จริง (True pills) และยาสงฆ์ (Saint pills) ผู้ฝึกตนในขอบเขตหลอมกายเท่านั้นจึงจะสามารถใช้ยาทั่วไปได้ ในทำนองเดียวกัน ผู้ที่อยู่ในขอบเขตแท้จริงเท่านั้นที่ใช้ยาแท้จริงได้ และผู้ที่อยู่ในขอบเขตนักบุญเท่านั้นที่ใช้ยาสงฆ์ได้ เขาไม่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับเม็ดยาสำหรับขอบเขตอื่น ๆ เพราะการจะปรุงยาเหล่านั้นได้ จำเป็นต้องอยู่ในขอบเขตนั้น ๆ หรือก้าวข้ามผ่านมันไปเสียก่อน นักปรุงยาในขอบเขตแท้จริงสามารถปรุงยาแท้จริงและยาทั่วไปได้ แต่ไม่สามารถปรุงยาสงฆ์ได้ การปรุงยาจำเป็นต้องมีการถ่ายเทพลังปราณเข้าไปในส่วนผสมเพื่อสร้างความสอดคล้อง และหากไม่มีพลังปราณในระดับนั้น ก็ไม่มีทางที่จะปรุงยาของขอบเขตนั้นได้เลย ในยันต์ยังมีข้อมูลอื่น ๆ อีก เช่น ชื่อและรูปภาพของวัตถุดิบในการปรุงยาชนิดต่าง ๆ แต่อเล็กซ์ไม่จำเป็นต้องใช้ข้อมูลเหล่านั้น เมื่อเรียนรู้ทุกอย่างจากยันต์จนหมดสิ้นแล้ว เขาก็เก็บมันกลับเข้าที่ จากนั้นเขาก็นำไอเทมชิ้นสุดท้ายในช่องเก็บของออกมา นั่นคือเหรียญตราโลหะ "สงสัยต้องไปยืมหนังสือจากหอสมุดสินะ ในเมื่อมันฟรีทั้งที น่าเสียดายที่ฉันยืมได้แค่หนังสือนระดับปฐพีเท่านั้น" อเล็กซ์ลุกขึ้นและก้าวออกจากกระท่อมของเขา มีศิษย์จำนวนมากเดินไปมาในชุดคลุมสีเขียวเฉดต่าง ๆ ส่วนใหญ่สวมชุดคลุมสีเขียวอ่อนแบบเดียวกับเขา 'นี่คงเป็นชุดที่ศิษย์นอกสวมใส่สินะ' เขาคิดกับตัวเอง เขาสงสัยว่าคนที่สวมชุดสีเขียวเฉดอื่น ๆ คือศิษย์ในและศิษย์แกนกลางหรือเปล่า เขาไม่ได้ถามใคร เขาหยิบแผนที่ออกมาจากช่องเก็บของอีกครั้งเพื่อดูเส้นทางไปยังหุบเขา แม้ว่าเส้นทางส่วนใหญ่จะเป็นเพียงทางดิน แต่ก็ถือว่าราบเรียบมาก และเนื่องจากเป็นทางลาดลงเขาเสียส่วนใหญ่ เขาจึงมาถึงหุบเขาของสำนักได้โดยไม่เหนื่อยหอบเลยแม้แต่น้อย มีกลิ่นพิเศษในอากาศที่เขาอธิบายไม่ถูก มันเป็นกลิ่นผสมประหลาด ๆ ระหว่างดอกไม้กับกลิ่นเหมือนยา "นี่มาจากพวกที่กำลังปรุงยากันอยู่หรือเปล่านะ... โอ้โห" เขาตกตะลึงเมื่อเห็นจำนวนผู้คนที่อยู่ในหุบเขาของสำนัก มันดูราวกับว่ากำลังมีงานเทศกาลจัดขึ้นอยู่ มีศิษย์ชุดเขียวหลายร้อยคนเดินกันขวักไขว่ไปทั่วหุบเขา มีอาคารขนาดใหญ่หลายสิบแห่ง บางแห่งมีพื้นที่กว้างขวางกว่ามหาวิทยาลัยขนาดใหญ่ของเขาเสียอีก เขาตกใจมากที่ได้เห็นหุบเขาของสำนักแห่งนี้ "ถ้าแค่หุบเขายังใหญ่ขนาดนี้ แล้วทั้งสำนักจะใหญ่ขนาดไหนกัน?" เขาตั้งคำถาม เขาดูแผนที่อีกครั้งและพบทิศทางไปยังหอสมุด หลังจากเดินผ่านฝูงชนไปได้ไม่นานเขาก็มาถึงหอสมุด หอสมุดเป็นหอคอยขนาดมหึมาที่สูงอย่างน้อย 10 ชั้น ตัวหอสมุดมีการออกแบบเป็นทรงกลมและกว้างขวางมาก เขาเดินเข้าไปในหอคอยแต่ก็ถูกผู้อาวุโสที่ดูแลหอสมุดหยุดไว้เสียก่อน ผู้อาวุโสผู้นั้นสวมชุดคลุมสีเขียวเข้มขลิบเงิน เขามีรูปร่างเตี้ยและศีรษะล้าน แต่มีเคราสีขาวเครายาวสลวย "ยื่นป้ายชื่อของเจ้ามาให้ข้าก่อนเข้า" ท่านผู้อาวุโสกล่าว อเล็กซ์ชะงักไป 'ป้ายชื่อคืออะไร?' เขาคิดอย่างงุนงง "สวัสดีตอนบ่ายครับผู้อาวุโส ผมเป็นศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้ามาในสำนักวันนี้ ผมไม่ทราบว่าป้ายชื่อคืออะไร ผมยังไม่ได้รับของสิ่งนั้นเลยครับ" เขาตอบผู้อาวุโสไปตามตรง "หืม... เพิ่งเข้ามาวันนี้แต่กลับจะมาที่หอสมุดแล้วหรือ? ออกไปซะเจ้าหนู ไปเอาป้ายชื่อของเจ้าจากหอศิษย์ให้เรียบร้อยก่อนค่อยมาทำอย่างอื่นในสำนัก" ผู้อาวุโสกล่าวด้วยท่าทางเย็นชา "ขอบคุณสำหรับข้อมูลครับผู้อาวุโส" อเล็กซ์กล่าวขอบคุณและเดินจากไป ไม่นานนักก็มีศิษย์คนอื่น ๆ มาถึงหอสมุด และผู้อาวุโสก็กลับไปปฏิบัติหน้าที่ของตนต่อ อเล็กซ์เปิดแผนที่อีกครั้งและค้นหาตำแหน่งของหอศิษย์ เมื่อพบแล้วเขาก็รีบมุ่งหน้าไปที่นั่นทันที