บทที่ 19: ฝึกฝนเพิ่มเติม อเล็กซ์จ้องมองเปลวไฟรูปวงรีแล้วคิดในใจว่า "ฉันทำสำเร็จแล้วงั้นเหรอ?" ทันใดนั้น เขาก็เสียสมาธิ เปลวไฟรูปวงรีจึงกลับคืนสู่สภาพลูกไฟตามเดิม "โถ่เอ๊ย... ฉันว่าเมื่อกี้มันได้แล้วนะ ลองอีกสักทีดีกว่า" เขาพยายามทำใหม่อีกครั้ง เขากลับเข้าสู่สภาวะชะลอเวลาและเริ่มสัมผัสถึงพลังลมปราณทั้งหมดภายในร่างกาย เขาโคจรพลังลมปราณตามที่เคล็ดวิชากำหนดจนกระทั่งมันปรากฏขึ้นที่ฝ่ามือ เมื่อพลังลมปราณที่มองไม่เห็นสัมผัสกับเปลวไฟ เขาเพียงแค่ต้องนึกถึงสิ่งที่ต้องการจะทำกับมันแล้วสิ่งนั้นก็จะเกิดขึ้น ในตอนนี้ เขาสามารถทำได้เพียงเปลี่ยนรูปร่างของเปลวไฟเท่านั้น และการเปลี่ยนแปลงนั้นก็ต้องใช้เวลาถึง 5 วินาทีกว่าจะสมบูรณ์ เขาค่อยๆ ฝึกฝนมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งสามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ภายใน 2 วินาที แน่นอนว่ารูปทรงที่เขาสร้างได้นั้นเป็นเพียงรูปทรงพื้นฐาน เช่น วงรี ทรงกลม เกลียว หรือรูปทรงง่ายๆ อื่นๆ การสร้างรูปร่างที่ซับซ้อนจากเปลวไฟนั้นเป็นสิ่งที่เขายังทำไม่ได้ในตอนนี้ หลังจากเริ่มมีความชำนาญในการเปลี่ยนรูปร่างของเคล็ดวิชานี้มากขึ้น เขาก็ย้ายไปฝึกในส่วนของการควบคุมอุณหภูมิ เขาตั้งสมาธิอีกครั้ง รวบรวมพลังลมปราณไว้ที่มือแล้วส่งเข้าไปในเปลวไฟ ทว่าแทนที่จะคิดเรื่องการเปลี่ยนรูปร่าง เขากลับนึกถึงการเพิ่มอุณหภูมิของเปลวไฟแทน "อุณหภูมิสูงสุดของเปลวไฟอยู่ที่ 816 องศาเซลเซียส ในขณะที่อุณหภูมิต่ำสุดอยู่ที่ 316 องศาเซลเซียส" เขาสามารถบอกอุณหภูมิของเปลวไฟได้โดยสัญชาตญาณอย่างประหลาด เขาไม่แน่ใจว่าได้รับความสามารถนี้มาจาก [ความรู้เทพโอสถ] หรือ [คัมภีร์ควบคุมอัคคี] กันแน่ หากต้องเดา เขาก็คงเดาว่าเป็นอย่างหลัง เขาคิดที่จะเพิ่มอุณหภูมิต่ำสุดและลดอุณหภูมิสูงสุด เพื่อให้อุณหภูมิคงที่อยู่ที่ 500 องศาเซลเซียสทั่วทั้งเปลวไฟ สีที่แตกต่างกันเพียงเล็กน้อยในกองไฟพลันเปลี่ยนเป็นสีที่สม่ำเสมอโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ อีก ทั้งเปลวไฟยังหยุดการผันผวนของอุณหภูมิและกลายเป็นความร้อนคงที่ที่ 500 องศาเซลเซียส เขาสัมผัสได้เลยว่าเขาทำสำเร็จแล้ว เขาจึงรีบตั้งสมาธิกลับมาโดยไม่ปล่อยให้ใจวอกแวก แล้วค่อยๆ เริ่มเปลี่ยนอุณหภูมิ เขาทำให้เปลวไฟเย็นลงจนเหลือ 300 องศาเซลเซียสได้สำเร็จ จากนั้นเขาก็เพิ่มอุณหภูมิให้สูงขึ้นไปถึง 900 องศาเซลเซียส ซึ่งเขาก็ทำสำเร็จอีกเช่นกัน เขาลดอุณหภูมิกลับมาที่ 500 องศาเซลเซียส คราวนี้เขาพยายามเปลี่ยนรูปร่างของเปลวไฟในขณะที่รักษาอุณหภูมิให้คงที่ไปด้วย เขาพยายามเปลี่ยนไฟให้เป็นรูปเกลียว แต่ก็เสียการควบคุมอุณหภูมิไปอย่างรวดเร็ว พอเขาดึงสมาธิกลับมาที่การควบคุมอุณหภูมิ เขาก็เสียการควบคุมรูปร่างของไฟไปแทน "การทำทั้งสองอย่างพร้อมกันมันยากจริงๆ เลยนะเนี่ย" เขาคิดในใจ เขาเริ่มฝึกฝนไปอย่างช้าๆ ผ่านความล้มเหลวหลายครั้ง ในที่สุดเขาก็ทำสำเร็จในการสร้างเปลวไฟรูปวงรีที่อุณหภูมิ 500 องศาเซลเซียสได้เป็นครั้งแรก เขาฝึกฝนต่อเนื่องเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงจนเริ่มคุ้นเคยกับเคล็ดวิชา เขาฝึกต่อไปอีกหนึ่งชั่วโมง ความสามารถของเขาก็ยิ่งดีขึ้นไปอีก เมื่อถึงชั่วโมงที่สาม เขาสามารถเปลี่ยนทั้งรูปร่างและอุณหภูมิเป็นแบบที่เขาต้องการได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที แม้จะยังไม่สามารถสร้างรูปทรงที่ซับซ้อนได้ แต่เขาก็สามารถสร้างรูปทรงเรขาคณิตต่างๆ ได้โดยไม่มีปัญหา เขาพยายามควบคุมไฟอีกครั้ง เขาพยายามส่งพลังลมปราณไปที่มือแต่กลับพบว่าทำไม่ได้แล้ว เพราะเขาไม่มีพลังลมปราณเหลืออยู่เลย "ฉันน่าจะรู้ตัวนะว่าพลังลมปราณหมดตอนไหน" เขาคิด ต่างจากพลังลมปราณส่วนเกิน พลังลมปราณในระดับปกติของเขาไม่ได้แสดงผ่านระบบ เขาจึงต้องรับรู้เอาเองว่าตอนไหนที่พลังเต็มหรือเหลือน้อยจากการสัมผัสเอาเองเท่านั้น เขาปิดฝาตะเกียงแล้วแขวนมันกลับไว้ที่เพดาน จากนั้นก็นั่งลงบนม้านั่งเพื่อฟื้นฟูพลังลมปราณ เขาค่อยๆ จดจ่อกับการหายใจ และก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขาก็เผลอหลับไป และเข้าสู่สภาวะการบ่มเพาะโดยไม่รู้ตัวอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เขาไม่ได้เริ่มดูดซับพลังลมปราณทันที เขาต้องเติมเต็มร่างกายที่ว่างเปล่าก่อนถึงจะสามารถกักเก็บพลังลมปราณเพื่อทะลวงระดับได้ เขาตื่นขึ้นมาในเวลา 6:30 น. พอดี เขายังคงอยู่ในเกม นั่งอยู่บนเตียง "ฉันหลับไปอีกแล้วเหรอ?" เขาถามตัวเอง "ฉันเผลอบ่มเพาะพลังโดยไม่รู้ตัวอีกแล้วงั้นเหรอ?" เขาคิดขณะรีบเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาตรวจสอบ ——————— [ชื่อผู้เล่น: ยูหมิง ระดับการบ่มเพาะ: ขอบเขตหล่อหลอมกายา ระดับ 6 (พลังลมปราณ 35000: 100%) [ทะลวงระดับ] ร่างกาย: กายาเทพหยางแห่งดวงอาทิตย์ พรสวรรค์: พระเจ้า รากวิญญาณ: รากวิญญาณหยิน-หยาง 5 ธาตุ เคล็ดวิชาบ่มเพาะ: เคล็ดวิชาดูดซับลมปราณดารา พลังลมปราณ: 72709 ] —————— "การทะลวงระดับครั้งต่อไปต้องใช้พลังลมปราณ 40K สินะ เยอะใช้ได้เลย" ในเมื่อพลังลมปราณกลับมาเต็มแล้ว เขาอยากจะลองฝึกวิชาควบคุมอัคคีอีกสักครั้ง แต่น่าเสียดายที่เปลวไฟในตะเกียงดับไปเสียแล้ว "สงสัยคงต้องไปแล้วล่ะ" เขาออกจากเกมอย่างรวดเร็ว เขาทำธุระส่วนตัวแล้วออกไปทานมื้อเช้ากับรูมเมท หลังจากนั้นก็ไม่มีใครกลับเข้าไปเล่นเกมต่อเพราะเป็นวันแรกของการเปิดเรียนในมหาวิทยาลัย อเล็กซ์ไปถึงมหาวิทยาลัยตอน 11 โมงหลังจากทานมื้อเที่ยงเรียบร้อย ไม่มีอะไรพิเศษเกิดขึ้นตลอดทั้งคาบเรียน ส่วนใหญ่เป็นเพียงการแนะนำรายวิชามากกว่าการเรียนการสอนจริงในวันแรก เขาพบว่าแมทกับเอริคมีวิชาที่เรียนเหมือนกับเขาอย่างน้อยคนละหนึ่งวิชา วิชาทั้งหมดในวันนี้เป็นวิชาด้านเศรษฐศาสตร์และธุรกิจ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ตื่นเต้นกับมันนัก หลังจากเรียนจบตอน 15:00 น. เขาไปทานมื้อเย็นที่โรงอาหารแล้วกลับเข้าห้องพัก เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดลำลอง แล้วกระโดดกลับเข้าสู่โลกของเกมโดยไม่รีรอ