Chapter 59 - Inundation II ข้าจ้องมองไปยังมนุษย์ที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นและสิ่งมีชีวิตมีปีกที่มันบงการอยู่ ไม่นึกเลยว่าพวกพื้นเมืองจะมีคนที่มีระดับความแข็งแกร่งขนาดนี้ ซึ่งมันทำให้ข้าประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม มนุษย์ที่ทำให้เกล็ดของข้าแปดเปื้อนเกือบจะตายอยู่แล้ว แต่มนุษย์คนนี้กลับโฉบเข้ามาช่วยเขาไว้ได้ในนาทีสุดท้าย ปัญหาก็คือไอ้คนใหม่นี้ถือเป็นภัยคุกคามต่อข้าจริงๆ หรือจะพูดให้ถูกก็คือสัตว์อสูรของเขานั่นแหละ ข้าเคยปล่อยให้ตัวเองรู้สึกเห็นอกเห็นใจสิ่งมีชีวิตในโลกใบนี้เพราะความคล้ายคลึงของเหตุการณ์ที่พวกเขาต้องเผชิญ แต่นั่นเป็นทางเลือกที่ผิดพลาด หากข้าต้องการจะบรรลุเป้าหมายในโลกใบเล็กนี้ ข้าต้องไร้ความปรานี ข้ายังมีคนของข้าที่ต้องกังวล เมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะกำจัดภัยคุกคามตรงหน้านี้ก่อนเป็นอันดับแรก อาการบาดเจ็บของข้าไม่ควรจะกำเริบตราบเท่าที่ข้าไม่ทุ่มสุดตัว ดังนั้นข้าจึงเริ่มด้วยการใช้ความสามารถ 'การอัญเชิญมังกร' (Draconic Summoning) เหล่าครึ่งมังกรมีปีกที่ดุร้ายตามปกติพุ่งออกมาเต็มท้องฟ้า จำนวนของพวกมันเพิ่มขึ้นเป็น 100 ตัวในชั่วพริบตา พวกมันจะถูกใช้เพื่อถ่วงเวลาสิ่งมีชีวิตอัญเชิญที่น่ารังเกียจนั้นไว้ ในขณะที่ข้าลงมือจัดการกับเจ้านายของมัน นั่นเป็นวิธีที่เร็วที่สุดแล้ว ข้าสั่งให้เหล่าครึ่งมังกรเข้าโจมตี และสิ่งมีชีวิตมีปีกนั้นก็พุ่งเข้าหาพวกมันด้วยความเร็วสูง มันทรงพลังพอที่จะทำให้ร่างอัญเชิญของข้าแหลกสลายได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว และมันยังปล่อยก๊าซพิษที่แพร่กระจายและหลอมละลายครึ่งมังกรมากกว่า 20 ตัวในชั่วพริบตา ข้าเริ่มจริงจังมากขึ้นเมื่อเห็นเช่นนี้ และตระหนักว่าข้ามีเวลาเพียงไม่กี่วินาทีในการลงมือกับมนุษย์คนนั้น ถ้าเขาตาย สิ่งมีชีวิตนั้นก็จะตายไปพร้อมกับเขา ปีกของข้าสั่นสะเทือนในขณะที่ข้ารวบรวมธาตุลมรอบตัว และร่างของข้าก็หายไปจากตำแหน่งเดิม พุ่งทะยานเข้าหามนุษย์ที่อยู่ไกลออกไป ข้าบินผ่านตำแหน่งบนท้องฟ้าที่สิ่งมีชีวิตมีพิษกำลังต่อสู้กับร่างอัญเชิญของข้า และรู้ว่าชัยชนะอยู่แค่เอื้อม เพราะสิ่งมีชีวิตนั้นไม่มีทางตามข้าทันก่อนที่ข้าจะจัดการเจ้านายของมันได้ มันน่ารังเกียจจริงๆ เพราะมันเกือบจะจัดการครึ่งมังกรได้เกือบหมด แต่เวลาไม่กี่วินาทีที่พวกมันถ่วงไว้ให้ข้านั้นเพียงพอแล้ว หน้าอกของข้าสั่นสะเทือนในขณะที่ข้าพ่นลมหายใจแห่งอัคคีออกไปใส่ร่างของมนุษย์คนนั้นอีกครั้ง วูม! ข้ารู้สึกถึงแรงปะทะและไม่ยอมให้มีที่ว่างสำหรับความผิดพลาด ข้าสร้างเสาอัสนีสีม่วงหลายต้นฟาดลงไปเป็นวงกว้างในตำแหน่งที่ร่างนั้นอยู่ เมื่อการระเบิดจางลง ภาพที่ปรากฏตรงหน้าก็น่าประหลาดใจนัก อะไรกัน?! สิ่งมีชีวิตสีเขียวตัวนั้นกลับเป็นสิ่งที่ปรากฏอยู่ในจุดที่เกิดแรงปะทะ ข้ากำลังขยับเข้าไปใกล้ตำแหน่งของมันเพื่อจะปลิดชีพเจ้านายของมัน แต่ข้ากลับเจอมันแทน ข้าพยายามถอยออกมาเพราะพิษของมันรุนแรงมาก แต่ไม่ทันการเมื่อสิ่งมีชีวิตนั้นระเบิดตัวเองออก ตูม! อึก... ควันสีเขียวปกคลุมร่างกายของข้าในขณะที่ข้าถูกกระแทกถอยหลัง สิ่งมีชีวิตนั้นระเบิดตัวเองและทำให้ข้ามีเวลาหายใจครู่หนึ่ง แต่มันก็อยู่ได้ไม่นานเมื่อสิ่งมีชีวิตที่เหมือนกันเป๊ะปรากฏขึ้นกลางอากาศอีกครั้ง ให้ตายสิ อะไรกันนักกันหนา! ข้าเริ่มโกรธแค้นกับปริมาณมานามหาศาลที่มนุษย์คนนั้นดูเหมือนจะมี เพราะประสาทสัมผัสของข้าจับตำแหน่งของเขาได้ว่าอยู่ไกลออกไปข้างหลังข้า เขาต้องหลบพ้นลมหายใจของข้าและอัญเชิญสิ่งมีชีวิตออกมาตรงจุดนั้นเพื่อให้มันระเบิดตัวเองและสร้างบาดแผลให้ข้าแน่ๆ หากข้าไม่ระวังตัวในการต่อสู้นี้ ข้าอาจจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้จริงๆ ก็ได้ แต่ข้าก็ไม่ได้กังวลมากนัก เพราะแก่นแท้แห่งชีวิตอันแข็งแกร่งของข้าได้ขับพิษที่ติดอยู่บนร่างกายออกไปเรียบร้อยแล้ว นอกจากนี้ ด้วยวิธีการใช้พลังอย่างไม่คิดหน้าคิดหลังของมนุษย์คนนี้ในการอัญเชิญและถอนการอัญเชิญสัตว์อสูร อีกไม่นานเขาคงจะหมดแรงและกลายเป็นเหยื่อของข้า เพื่อรับมือกับสิ่งมีชีวิตที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นและกำลังพุ่งเข้าหาข้า ข้าจึงเสริมกำลังร่างกายด้วยม่านพลังมานาหลายชั้น นี่คือความแข็งแกร่งของมังกรที่สิ่งมีชีวิตมากมายต่างหวาดกลัว มังกรมีบ่อเกิดมานาที่เกือบจะไร้ขีดจำกัดและมีความเชี่ยวชาญในการใช้มานารอบตัว ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครในระดับเดียวกันจะมาต่อกรด้วย และกับมนุษย์คนนี้ก็คงไม่ต่างกัน เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าปริมาณมานาสำรองของเจ้าจะเทียบกับข้าได้? ม่านพลังซ้อนทับกันไปทั่วร่างกายในขณะที่กรงเล็บของข้ารู้สึกถึงแรงปะทะกับสิ่งมีชีวิตที่น่าเกลียดน่าชังตัวนั้น ทุกการโจมตีของมันทำลายม่านพลังที่ปกป้องข้าไปบ้าง แต่ข้าก็เติมมานาและฟื้นฟูมันกลับมาได้ทันที สิ่งมีชีวิตนั้นสามารถตามความเร็วของข้าทันในขณะที่การโจมตีของมันดุร้ายขึ้นเรื่อยๆ บนท้องฟ้า ทุกๆ ไม่กี่วินาที มันจะปล่อยคลื่นก๊าซพิษที่เกือบจะฉีกกระชากม่านพลังทั้งหมดที่ข้ามี มนุษย์คนนั้นเฝ้าดูการต่อสู้ด้วยความจดจ่อ นั่นหมายความว่าการอัญเชิญสัตว์อสูรตัวนี้ต้องเป็นทักษะที่ทรงพลังที่สุดของเขาแน่ๆ แต่เจ้าจะอัญเชิญมันได้อีกสักกี่ครั้งกันเชียวหลังจากที่ข้าทำลายตัวนี้ทิ้ง? ร่างกายของข้าขยายขนาดขึ้นในขณะที่หางที่เสริมพลังก็ฟาดออกไปกระแทกเข้ากับสิ่งมีชีวิตที่มีพิษตัวนั้น หนามแหลมคมทิ่มแทงผ่านกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่งของมัน และสิ่งมีชีวิตนั้นก็กอดข้าไว้แน่นในขณะที่มันระเบิดตัวเอง ตูม! ข้าได้รับความเสียหายอย่างมากจากการระเบิดครั้งนี้ แต่ข้าจะรักษาตัวให้หายได้ในไม่กี่นาที ข้าเงยหน้ามองมนุษย์คนนั้นเพื่อดูว่าเขายังมีพลังเหลือพอจะอัญเชิญสิ่งมีชีวิตพวกนั้นออกมาอีกไหม แต่เขากลับยืนนิ่งด้วยสีหน้าสงบและยกมือขวาขึ้นมาทางข้า แสงสว่างเจิดจ้าปกคลุมร่างกายของข้าในขณะที่ข้ารักษาอาการบาดเจ็บและขับพิษออกไปอย่างรวดเร็ว เพื่อเตรียมรับการโจมตีเฮือกสุดท้ายของมนุษย์คนนั้น ไม่ว่าเขาจะดูสงบนิ่งเพียงใด ข้ารู้ว่าเขาก็แค่แสร้งทำเป็นเก่งเท่านั้นแหละ มาเลย... ปล่อยการโจมตีสุดท้ายของเจ้าออกมาซะ ให้ข้าทนรับมันได้ แล้วข้าจะแสดงให้เห็นถึงความน่าสะพรึงกลัวของ 'มังกรดำ' ของจริงหลังจากนั้น เสียงสั่นสะเทือนดังขึ้นรอบตัวในขณะที่ข้ารู้สึกถึงพลังงานที่พลุ่งพล่านจากทุกทิศทาง พลังงานที่ไม่ด้อยไปกว่าลมหายใจแห่งอัคคีของข้าควบแน่นอยู่ทั้งด้านบน ด้านล่าง ด้านซ้าย และด้านขวาของข้า เค้าโครงโปร่งแสงของขุนเขาที่เคลื่อนไหวปรากฏขึ้นพร้อมกับเสียงคำราม และความร้อนก็เพิ่มขึ้นถึงระดับที่น่าตกใจโดยมีข้าเป็นศูนย์กลาง "เดี๋ยวก่อน นี่มัน—" ตูม!!! ความรู้สึกหายใจไม่ออก... นั่นคือทั้งหมดที่ข้ารู้สึกในขณะที่ข้าพยายามสร้างม่านพลังงานหลายชั้นที่ยังคงถูกทำลายลงในทันทีที่สร้างขึ้น ลาวาหนาทึบกำลังถาโถมใส่ข้าจากทั้งสองด้าน อุณหภูมิที่สูงลิ่วแผดเผาเกล็ดของข้าในวินาทีที่ข้าฟื้นฟูม่านพลังไม่ทัน ข้ารู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสเมื่ออาการบาดเจ็บที่หน้าอกกำเริบขึ้นและทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก แฮก แฮก แฮก... ข้าพยายามหอบหายใจในขณะที่การทำลายล้างรอบตัวจางลง ร่างกายครึ่งหนึ่งของข้าไหม้เกรียมในขณะที่ข้ามองไปยังมนุษย์ที่อยู่เหนือหัวด้วยความหวาดกลัว ข้าอดไม่ได้ที่จะกรีดร้องออกมา "แกเป็นตัวอะไรกันแน่?!" ไอ้สิ่งนี้ ไอ้ตัวตนนี้ มันไม่ใช่มนุษย์อย่างแน่นอน! "นั่นน่ะ... เป็นการดูหมิ่นกันชัดๆ เลยนะ" คำตอบแบบไม่แยแสอย่างเดิมหลุดออกมาจากปากเขา ทำให้ฟันเฟืองในความคิดของข้าหมุนเร็วขึ้นในขณะที่พยายามหาทางหนีจากสถานการณ์นี้ "อย่าเพิ่งคิดอะไรให้มากความเลย เอาไปเพิ่มอีกหน่อยแล้วกัน" เขาไม่ได้สนใจข้าในขณะที่แขนยังคงค้างอยู่กลางอากาศ เสียงสั่นสะเทือนหลายครั้งดังขึ้นพร้อมกับภูเขาไฟโปร่งแสงที่ก่อตัวขึ้นรอบตัวข้าอีกครั้ง และวงเวทย์สีเขียวที่นำพาเอาสัตว์อสูรพิษกลับมาก็ส่องสว่างขึ้น ข้ามองภาพตรงหน้าด้วยความพรั่นพรึงและนึกสงสัยว่า นี่ข้าเอาตัวเองเข้ามาพัวพันกับตัวบ้าอะไรกันแน่?!