# บทที่ 60 - ความเมตตา? เหล่านักล่าและสัตว์ร้ายที่เฝ้ามองสนามรบต่างพากันถอยห่างจากกัน ขณะจ้องมองภาพเหตุการณ์วันสิ้นโลกที่อยู่ตรงหน้า มังกรผู้น่าเกรงขามกำลังถูกไล่ต้อนและโหมกระหน่ำด้วยเวทมนตร์ทำลายล้างที่รุนแรงจนเหลือเชื่อ ในขณะเดียวกัน สัตว์ร้ายหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัวก็กระโจนเข้าใส่มังกร ฉีกกระชากเกล็ดบนร่างของมันจนกลายเป็นแผลเหวอะหวะและมีเลือดโชก ขณะที่พิษของมันเริ่มแพร่กระจายไปทั่ว มังกรทรุดฮวบลงกับพื้นเนื่องจากปีกข้างหนึ่งถูกฉีกขาด เปลวเพลิงพ่นออกมาจากปากของมันขณะที่พลังงานรอบตัวเดือดพล่าน สัตว์ร้ายที่น่าขยะแขยงเมินเฉยต่อสิ่งเหล่านั้น มันยังคงระดมโจมตีใส่ร่างของมังกรอย่างต่อเนื่อง ร่างกายของมันปลดปล่อยก๊าซพิษออกมาเป็นระยะ ร่างที่แข็งแกร่งของมังกรค่อยๆ ทนทานไม่ไหว และแล้วเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น "ได้โปรด..." --- เสียงของข้าแผ่วเบา แต่มันพุ่งตรงไปยังบุคคลหนึ่งบนท้องฟ้า พลังงานสำรองของข้าเหลืออยู่น้อยนิดในขณะที่เจ้าสิ่งมีชีวิตที่น่าสยดสยองนี้ยังคงโจมตีอย่างไม่ลดละ บาดแผลที่ข้าได้รับขณะร่อนลงมาเริ่มกำเริบจนทำให้ข้าไม่สามารถรวบรวมสมาธิได้ ข้าพูดย้ำอีกครั้ง "ได้โปรด หยุดเถอะ" พวกเราต่างก็อยู่ในสถานะเดียวกัน ดินแดนของเราถูกรุกรานและเข้ายึดครอง ผู้คนของเราถูกบังคับให้ศิโรราบและต้องไปบุกเบิกโลกอื่น ข้าเพียงแค่ต้องการทำให้สิ่งต่างๆ ดีขึ้นสำหรับคนของข้าเท่านั้น ชายคนนั้นก้มมองข้าด้วยสายตาเย็นชา สัตว์อัญเชิญของเขาหยุดขย้ำข้าชั่วขณะ "เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้าและกองกำลังของเจ้าฆ่าคนไปมากเท่าไหร่?" ข้าสลดลงเมื่อได้ยินคำถามนี้ "ข้าทราบดี แต่พวกเราถูกบีบบังคับ" พวกเราถูกต้อนจนมุมจริงๆ แม้แต่เชื้อพระวงศ์ยังได้รับการปฏิบัติที่เลวร้ายขนาดนั้น แล้วสามัญชนจะเลวร้ายยิ่งกว่าแค่ไหน? "ไม่ การกระทำของพวกเจ้าคือความรับผิดชอบของพวกเจ้าเอง" ชายคนนั้นส่ายหัวราวกับว่าข้ากำลังทำให้เขาเสียเวลา ข้าต้องพยายามให้มากขึ้นหากต้องการมีชีวิตรอดออกไป สมองของข้าทำงานอย่างหนักเพื่อหาทางรอด "ตัวตนที่ส่งข้ามาที่นี่ พวกมันจะส่งมาเพิ่มอีกเมื่อรู้ว่าข้าล้มเหลว ข้าสามารถร่วมมือกับเจ้าเพื่อต่อสู้กับพวกที่จะมาในอนาคตได้" ใช่แล้ว คนที่มีสติสัมปชัญญะย่อมต้องการความช่วยเหลือในการรับมือกับฝูงศัตรูที่จะตามมา แม้ว่าข้าจะต้องก้มหัวอยู่ใต้ฝ่าเท้าของคนอื่น แต่อย่างน้อยข้าก็สามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้ในตอนนี้ ข้าเฝ้ารอด้วยลมหายใจหอบถี่ขณะมองไปยังมนุษย์บนท้องฟ้า มีเพียงคำพูดสั้นๆ สองคำที่ดังออกมา "ไม่ล่ะ ขอบใจ" สองคำนั้นคือคำตัดสินจุดจบของข้า อารมณ์ของข้าปั่นป่วนเมื่อเห็นสัตว์ร้ายพิษกระโจนเข้าหาข้าอีกครั้ง ความโกรธ ความคับแค้นใจ ความสิ้นหวัง นั่นคือทั้งหมดที่ข้ารู้สึก ทำไม?! ทำไมเรื่องราวต้องกลายเป็นแบบนี้สำหรับพวกเรา? ไม่ว่าจะถูกเป็นทาสหรือถูกฆ่า พวกเราก็ไม่สามารถเปลี่ยนโชคชะตาได้เลย! การป้องกันของข้าไม่สามารถต้านทานการโจมตีของมันได้อีกต่อไป ข้าไม่สามารถสร้างม่านพลังมานาได้อีก พลังสำรองของข้าหมดสิ้นแล้ว ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ปีกขวาของข้าก็ถูกฉีกออก ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสกลับเริ่มด้านชาเมื่อข้าจมลึกลงสู่ความสิ้นหวัง ข้าขอโทษทุกคน ข้าทำไม่สำเร็จ ข้ามองไปยังกองกำลังลูกครึ่งมังกรและสิ่งมีชีวิตเผ่าพันธุ์มังกรที่อยู่เบื้องหลัง พวกเขาต่างกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งและยอมทิ้งทุกอย่างเพื่อพยายามช่วยข้า แต่มันก็ไร้ประโยชน์ จากนั้นปีกซ้ายของข้าก็ถูกฉีกออก ข้าทำได้เพียงใช้หางและกรงเล็บเพื่อป้องกันการโจมตีของสัตว์ร้ายพิษ แต่พิษของมันแพร่กระจายไปทั่วร่างของข้าแล้ว ทำให้พละกำลังของข้าลดถอยลงไปอีก ลมหายใจรวยรินออกมาเมื่อพลังชีวิตใกล้จะสิ้นสุด ข้ามองไปยังมนุษย์ที่ยากจะอธิบายบนท้องฟ้า ความคิดไม่กี่อย่างแล่นผ่านเข้ามาก่อนที่ความมืดมิดจะมาเยือน เขาจะสามารถนำพาผู้คนของเขาไปสู่เส้นทางที่แตกต่างได้หรือไม่? ข้าไม่มีวันได้รู้คำตอบนั้น เพราะโลกที่เคยเคลื่อนไหวอย่างช้าๆ ได้กลับมาสู่สภาวะปกติ และสัตว์ร้ายที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยก็ยังคงทุบตีข้าต่อไป ทัศนวิสัยของข้าเริ่มพร่าเลือน และดวงตาของข้าก็ปิดลงเพื่อพบกับความมืดมิดชั่วนิรันดร์ --- ผมมองไปยังสัตว์ร้ายที่ส่งเสียงกรีดร้องซึ่งเฝ้าดูเจ้านายของพวกมันถูกฉีกเป็นชิ้นๆ โดยอสูรวิปริตอาบพิษ (Virulent Abomination) ทันทีที่มังกรตาย โลกก็เริ่มสั่นสะเทือน ผมนึกถึงคำพูดของตัวตนลึกลับขณะสั่งให้สัตว์อัญเชิญมุ่งเน้นการสังหารไปที่สัตว์ร้ายนับพันที่วิ่งพล่านอยู่ในสนามรบ ความรู้สึกอึดอัดเหมือนแผลที่กำลังสมานเริ่มกระจายไปทั่วร่างกายของผมขณะที่โลกเริ่มสั่นไหว ผมลงไปที่พื้นเพื่อเก็บแกนพลังและสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นหนังสือทักษะที่ดรอปออกมา พร้อมกับสังเกตความเปลี่ยนแปลงรอบตัว พลังงานของโลกดูเหมือนจะเดือดพล่าน และผมได้ยินเสียงลึกลับนั้นอีกครั้ง คราวนี้มันชัดเจนขึ้นโดยไม่มีอาการปวดหัวตามมา [ส่วนที่ยากที่สุดเสร็จสิ้นแล้ว ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า อย่าต่อต้านการเพิ่มระบบพลังที่กำลังเกิดขึ้น เมื่อมันเสร็จสมบูรณ์ เจ้าจะมีตัวเลือกมากมายสำหรับทิศทางแห่งความแข็งแกร่งของเจ้า] ผมพยักหน้าให้กับเสียงลึกลับนั้นขณะที่มันเอ่ยถึงสิ่งที่ผมยังไม่เข้าใจทั้งหมด ผมเฝ้ารอการล้างแค้นที่เสียงนั้นพูดถึง ศัตรูที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ หากพวกมันส่งกองกำลังมาที่นี่ ก็หมายความว่าผมจะได้ไปยังที่ที่พวกมันอยู่เพื่อโอกาสในการล้างแค้น แล้วพวกมันซ่อนตัวอยู่ที่ไหนกันล่ะ? ความแค้นพุ่งพล่านขึ้นมาท่ามกลางความสงบเมื่อผมนึกถึงความเจ็บปวดที่ต้องการให้ศัตรูเหล่านั้นได้รับ ผมไม่ละเว้นมังกรตัวนั้นไม่ว่ามันจะพูดอะไรก็ตาม และผมก็จะไม่ละเว้นใครก็ตามในกลุ่มพวกมันเช่นกัน ความเปลี่ยนแปลงรอบตัวเราเพิ่มมากขึ้นขณะที่อสูรวิปริตอาบพิษยังคงทำลายล้างกองกำลังสัตว์ร้ายรอบๆ สนามรบอย่างต่อเนื่อง ความรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยที่ผมสัมผัสได้ค่อยๆ ทวีความรุนแรงขึ้น และผมยังคงลอยตัวอยู่ในอากาศเพื่อรอให้การเปลี่ยนแปลงเสร็จสิ้น รวมถึงความประหลาดใจที่จะตามมาหลังจากนั้น --- คาซูฮิโกะตกตะลึงกับระดับความแข็งแกร่งที่นักล่าที่เพิ่งปรากฏตัวแสดงออกมาขณะต่อสู้กับมังกร เขาเคยคิดว่าความแข็งแกร่งของตัวเองนั้นยอดเยี่ยมแล้ว แต่เขาคิดผิดไปถนัด ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะมองไปยังร่างอันทรงพลังนี้ หากความจำของเขาไม่ผิดพลาด นี่คือนักล่าที่กำลังรุ่งโรจน์อย่างรวดเร็วที่ชื่อว่า โนอาห์ ออสมอนต์ จากจักรวรรดิผู้ได้รับพร (Blessed Empire) นักล่าคนนั้นขยี้มังกรที่น่ากลัวราวกับมันไม่มีค่าอะไรเลย โดยการร่ายทักษะที่เขาไม่เคยคิดว่าจะเป็นไปได้ นั่นคือความแข็งแกร่งที่เขาต้องการ นั่นคือเป้าหมายที่เขาต้องไปให้ถึง! --- ในห้วงอวกาศที่ไม่รู้จัก ปริซึมหกเหลี่ยมลึกลับกำลังหมุนอย่างรวดเร็ว มันดูเหมือนกำลังทำงานอย่างหนักขณะควบคุมพลังงานของทุกสิ่งรอบตัวให้สยบต่อความปรารถนาของมัน มันรู้สึกเหมือนถูกล่วงละเมิดเมื่อผู้รุกรานจากต่างแดนเข้ามาและปลุกมันให้ตื่นจากการหลับใหล มันเฝ้ามองอย่างไร้หนทางขณะที่ผู้คนของมันจำนวนมากถูกสังหารหมู่ แต่มันยังเยาว์วัยและเรียนรู้ได้เร็ว มันเริ่มจากการตัดสินใจที่รุนแรงซึ่งตัวตนเช่นมันปกติจะไม่ทำ มันเลือกแชมเปี้ยนสองสามคนเพื่อยืนหยัดต่อสู้กับผู้รุกราน และหนึ่งในแชมเปี้ยนเหล่านี้ได้รับเอกสิทธิ์ที่สิ่งมีชีวิตที่มีความรู้ส่วนใหญ่ในจักรวาลจะต้องตกตะลึงหากได้ยิน แต่ตัวตนลึกลับนี้รู้สึกว่ามันยังไม่เพียงพอ ดังนั้นมันจึงฝ่าฝืนความคาดหมายและบิดเบือนกฎเกณฑ์อีกครั้งเพื่อสร้างฟังก์ชันที่จะทำให้แชมเปี้ยนของมันแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก แก่นแท้ (Essence) ถูกดูดซับและใช้งานอย่างบ้าคลั่ง ขณะที่กล่องสีฟ้าเรียบๆ ซึ่งแสดงค่าสถานะ ทักษะ และอุปกรณ์ที่ว่างเปล่า กำลังมีการเพิ่มสิ่งใหม่ลงไปข้างใต้ ส่วนใหญ่ของแก่นแท้นี้มาจากพลังสำรองของตัวมันเอง ส่วนที่เหลือมาจากการตายของสัตว์ร้ายจำนวนมากที่ยังคงพบกับจุดจบอันน่าสยดสยองแม้ในขณะนี้ การตายของสัตว์ร้ายระดับ S ตัวสุดท้ายให้แก่นแท้เพียงพอที่จะเร่งกระบวนการนี้ สิ่งที่เพิ่มเข้ามาใหม่นี้กะพริบเข้าออกราวกับมีข้อจำกัดที่ขัดขวางไม่ให้มันถือกำเนิดขึ้น รู้สึกราวกับว่ามันเป็นสิ่งที่ไม่ควรได้รับอนุญาตให้ปรากฏขึ้น ส่วนที่เพิ่มเข้ามานั้นค่อยๆ มั่นคงขึ้นเรื่อยๆ จนสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน ตัวอักษรสีฟ้าส่องสว่างอยู่ที่ด้านล่างของแผงสถานะ ข้อความนั้นอ่านได้ว่า **[การผสมสกิล]**