ถังฮักเดือดดาลจนศีรษะแทบจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ ‘พวกมันกำลังล้อข้าเล่นอยู่รึ?’ ที่น่าเจ็บใจยิ่งกว่าคือเขาไม่อาจโต้แย้งคำพูดเหล่านั้นได้เลย แม้เขาจะไม่ใช่คนไร้นาม แต่ชื่อเสียงของเขาก็เลื่องลือไปเพียงแค่ในดินแดนของตระกูลถังเท่านั้น มันไม่อาจเทียบได้กับ "เทพมังกรแห่งฮวาซาน" นามที่บัดนี้ก้องสะท้านไปทั่วทั้งยุทธภพ เทพมังกรแห่งฮวาซานคือผู้ใดกัน? มิใช่คนที่ได้รับการขนานนามว่ามีโอกาสเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้างั้นหรือ? คนที่เหยียบย่ำห้ามังกรจนราบคาบแม้ร่างกายจะบาดเจ็บสาหัส? เขาคือบุรุษผู้มีข่าวลือว่าสามารถเอาชนะมูจินแห่งสำนักบู๊ตึ๊งได้ แม้ถังฮักจะไร้ยางอายเพียงใด ก็ย่อมรู้ดีว่าการที่เขาจะท้าประลองกับชองมยองนั้นเป็นเรื่องที่ไม่ถูกต้อง แต่จำเป็นต้องหยามกันซึ่งๆ หน้าเช่นนี้เลยรึ? ‘พวกมันไม่รู้จักเกียรติยศกันหรืออย่างไร?’ การนำจุดอ่อนของคู่ต่อสู้มาพูดคุยและเยาะเย้ยอย่างเปิดเผยไม่ใช่วิสัยของนักพรตเต๋า คนที่มีสถานะสูงส่งเช่นนั้นเหตุใดจึงทำตัวราวกับนักเลงหัวไม้ข้างถนน? ยิ่งไปกว่านั้น... ‘กล้าดียังไงส่งสตรีมาต่อกรกับข้า?’ และที่เลวร้ายที่สุด? ‘หากสตรีนางนั้นพ่ายแพ้ จะถือเป็นความพ่ายแพ้ของมัน?’ กรอด! ถังฮักกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าฝ่ามือ เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าจะต้องมาต่อสู้กับสตรี สำหรับผู้ที่เติบโตในตระกูลถัง นี่เป็นความคิดที่เป็นธรรมชาติ เพราะในตระกูลนี้ สตรีไม่มีสิทธิ์ได้เรียนรู้วิชาประจำตระกูล แต่บัดนี้ เบื้องหน้าเขาคือจอมยุทธหญิงแห่งฮวาซานที่กำลังชี้กระบี่มาทางเขา “...ท่านเจ้าบ้าน!” ถังฮักตะโกนลั่น “ท่านยอมรับเรื่องนี้อย่างนั้นรึ?” แทนที่จะตอบ ถังกุนฮักเพียงมองไปยังถังฮัก, ยูอีซอล, และชองมยองสลับกัน เมื่อเห็นใบหน้าที่อ่อนล้าของชองมยอง เขาก็หันกลับมามองถังฮักด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึกดังเดิม ‘เจ้าควรคิดให้ดี!’ มันเป็นความจริง ชองมยองนั้นหยาบคาย ไร้มารยาท และสกปรกถึงขั้นแตะต้องของของผู้อื่น แถมยังเป็นคนที่พยายามจะช่วงชิงวิชาประจำตระกูลของพวกเขาไปอีก! ‘ถึงกระนั้น มันก็ไม่ใช่คนที่จะหลบเลี่ยงการต่อสู้’ “ไม่สำคัญหรอก” “ท่านหมายความว่าถ้าสตรีนางนั้นแพ้ ท่านจะให้ข้าเป็นผู้สืบทอดใช่หรือไม่?” “...เจ้าคิดว่าข้าจะกลับคำพูดรึ?” ถังฮักสะดุ้งกับคำพูดนั้น เมื่อหาทางออกไม่ได้ เขาจึงหันหน้าไปทางถังโว ‘เจ้าโง่เง่าที่น่าสมเพช’ ถังโวคิดในใจ หากหลานชายของเขามองมาเช่นนี้ต่อหน้าคนมากมาย จะไม่มีใครรู้ได้อย่างไรว่าเป็นเขาที่อยู่เบื้องหลัง? แน่นอน การคาดเดากับการรู้แน่ชัดนั้นต่างกัน เพราะคนส่วนใหญ่ไม่ได้มีปัญญาพอจะคิดออก ‘เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ เทพมังกรแห่งฮวาซาน เจ้าเด็กเหลือขอ!’ ถังโวเหลือบมองชองมยอง ‘ไม่มีอาการปวดท้องอันใด’ มันสมเหตุสมผลแล้วหรือที่คนระดับเทพมังกรแห่งฮวาซานจะปวดท้องเพียงเพราะกินมากไปหน่อย? เขาเป็นยอดฝีมือจริงๆ หรือ? ‘หรือว่ามันสังเกตเห็นยาพิษ?’ ‘นั่นเป็นไปไม่ได้ ใช่ไหม?’ ‘ไม่ มันไม่มีทางรู้ได้ แต่คงสังเกตได้ว่าร่างกายของตัวเองผิดปกติ ดังนั้นมันจึงส่งเด็กสาวนั่นออกมา’ ถึงนางจะไม่ชนะ มันก็ยังมีเหตุผลให้แก้ตัวได้ หากเด็กสาวพ่ายแพ้ ฮวาซานก็จะยังรักษาหน้าเอาไว้ได้ ‘ดูเหมือนว่าจะสังหารเทพมังกรแห่งฮวาซานที่นี่คงเป็นไปไม่ได้... ช่วยไม่ได้สินะ อย่างแรก ข้าต้องรู้ให้ได้ก่อนว่ายาพิษถูกค้นพบหรือไม่’ แน่นอนว่าเจ้าบ้านจะต้องเกรี้ยวกราดหากเรื่องแดงขึ้นมา แต่ถึงตอนนั้นเขาก็ไม่อาจกลับคำพูดได้ ในกรณีนั้น เขาก็คงต้องก้มหลังและทำงานให้หนักขึ้นอีกหน่อย ‘เราต้องกดดันมันต่อไป’ ถังโวพยักหน้า ถังฮักซึ่งได้รับอนุญาตแล้ว หันไปมองยูอีซอล “ข้าจะทำให้เจ้าต้องชดใช้ให้กับความโอหังนี้” ยูอีซอลตั้งท่าพร้อมกล่าวว่า “ศิษย์แห่งฮวาซานไม่สู้ด้วยปาก” “...จนถึงที่สุดสินะ” ถังฮักกัดฟันกรอดแล้วล้วงมือเข้าไปในแขนเสื้อ “ระวังตัวให้ดี” นัยน์ตาของถังฮักย้อมเป็นสีน้ำเงินเข้ม “ข้าจะใช้พิษในการประลองครั้งนี้” นี่ไม่ใช่เพราะถังฮักเป็นคนใจดีพอจะเตือนนาง แต่ใครก็ตามในตระกูลถังที่ใช้พิษในการประลอง จะต้องแจ้งให้คู่ต่อสู้ทราบล่วงหน้า นั่นคือกฎที่ตระกูลตั้งไว้ “ได้” ทว่ายูอีซอลกลับรับคำอย่างสงบนิ่ง จากนั้นสายตาของทั้งสองก็ประสานกัน “…” ถังโซโซมองไปยังเวทีด้วยใบหน้าสั่นเทา ‘ท่านกำลังทำอะไรน่ะ?’ นางไม่เข้าใจยูอีซอลเลย ถังฮักคือใครกัน? ในบรรดาลูกหลานของตระกูลถัง ว่ากันว่าถังฮักนั้นเก่งกาจที่สุด แม้เขาจะพลาดโอกาสในการเป็นผู้สืบทอดเพราะไม่ใช่บุตรชายของเจ้าบ้าน แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าถังแพนั้นยังด้อยกว่าชายผู้นี้ และบัดนี้ยูอีซอลจะต้องรับมือกับเขา “ห-หยุดเถอะ!” “พี่หญิง!” ถังจ้านดึงชายเสื้อของนาง “ใจเย็นก่อน หากพี่หญิงออกไปตอนนี้ ทุกคนจะหัวเราะเยาะท่านนะ” “แต่ถ้าหากนางรับมือเขาไม่ได้ล่ะ? หากมีอะไรผิดพลาด นางอาจถึงแก่ชีวิตได้นะ!” ถังโซโซวิงวอนอย่างสิ้นหวัง ยูอีซอลเป็นเพียงคนเดียวที่เข้าใจสถานการณ์ของนางและต้องการจะช่วยนาง นางไม่ต้องการให้คนเช่นนี้ต้องมาจบชีวิตด้วยพิษของตระกูลถัง “ท่านคิดว่านางขึ้นไปบนนั้นโดยไม่รู้เรื่องนั้นรึ?” “...อะไรนะ?” “นางขึ้นไปทั้งที่รู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้น นางคือนักรบ!” “…” “อย่าดูหมิ่นนาง ตั้งแต่ก้าวขึ้นไปบนเวที ก็ไม่มีความแตกต่างระหว่างชายหญิงอีกต่อไป มันคือการต่อสู้ของนักรบต่ออีกคนหนึ่ง อย่าเข้าไปยุ่ง!” ดวงตาของถังโซโซสั่นระริก ‘เช่นนั้น...’ ‘เพื่อเบิกทาง?’ ถังโซโซมองไปยังยูอีซอล นางมองใบหน้าที่เรียบเฉยของอีกฝ่าย ถังฮักตัวสั่นเมื่อเห็นนางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว “หากเจ้ารู้ว่าข้าเป็นใคร เจ้าคงไม่กล้าที่จะต่อกรกับ...” “เจ้าพูดมาก” ยูอีซอลขมวดคิ้ว ไม่ใช่ว่านางเกลียดการพูดคุย แต่เป็นเพราะชายคนนี้เป็นนักพูดที่น่ารังเกียจ... ชนิดที่นางไม่เคยพบเห็นที่ใดในโลกมาก่อน และทุกคำที่เขาพูดออกมาล้วนน่ารังเกียจ “...ถ้าเจ้าอยากตาย ข้าก็จะสนองให้” มือของถังฮักแตะที่แขนเสื้อ และแขนเสื้อที่ถูกตัดเล็กน้อยก็สะบัดไปในอากาศ “เตรียมตัว!” ถังฮักดึงบางอย่างออกมาด้วยความเร็วแสง เข็มนับสิบเล่มพุ่งเข้าหายูอีซอล เมื่อดูจากสีดำของเข็มแล้ว พวกมันต้องอาบยาพิษมาอย่างแน่นอน กระบี่ของยูอีซอลเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้า เชื่องช้า มันนุ่มนวลและสง่างาม มันเหมือนการร่ายรำมากกว่าจะเป็นเพลงกระบี่ เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! กระบี่ของยูอีซอลปัดป่ายเข็มเหล่านั้นทิ้งไป เรียกได้ว่ากระบี่ได้กวาดเข็มเหล่านั้นทิ้งไปอย่างแท้จริง เข็มที่พุ่งเข้ามาด้วยพลังอันแหลมคมกลับสูญเสียพลังและร่วงหล่นลงสู่พื้นอย่างกะทันหัน “อืม! แน่นอนว่าคงทำแบบนั้นอีกไม่ได้!” ถังฮักกระทำการเดิมซ้ำอีกครั้งโดยไม่รอช้า ฟิ้ว! คราวนี้เป็นมีดสั้นสีน้ำเงินที่พุ่งเข้าหายูอีซอล ปลายกระบี่ของยูอีซอลเล็งไปที่พวกมันอย่างแม่นยำ และในชั่วพริบตาที่สัมผัสกัน กระบี่ของนางบิดเล็กน้อยและฟาดเข้าที่ด้านข้างของมีดสั้น ติ๊ง! เนื่องจากกระบี่ถูกใช้เพียงเพื่อเบี่ยงอาวุธ มีดสั้นจึงพุ่งกลับไปหาถังฮักโดยไม่สูญเสียแรงส่งของมัน “เอ๊ะ!” ถังฮักไม่อาจซ่อนสีหน้าตกตะลึงได้เมื่อเห็นสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันนี้ “กล้าดียังไง!” ใบหน้าของถังฮักแดงก่ำ เขารู้สึกอับอายที่เห็นอาวุธของตัวเองย้อนกลับมาหา เขาโคจรพลัง "กรงเล็บอสูรพิษ" ไว้ที่มือจนถึงขีดสุดเพื่อคว้าจับพวกมันกลางอากาศ ชิ้ง! เกิดเสียงโลหะขูดกับโลหะเมื่อมือของเขาปะทะกับมีดสั้น หลังจากคว้ามีดสั้นที่สูญเสียแรงส่งไว้ได้ ถังฮักก็เตรียมพร้อม แต่เขาไม่ได้เคลื่อนไหวอย่างผลีผลามเหมือนก่อนหน้านี้ ‘ข้าทำได้’ เขาไม่อยากยอมรับ แต่สตรีนางนี้แข็งแกร่งกว่าที่เขาคิด เมื่อพวกเขาบอกว่าถังจ้านต้องอับอายเพราะโจกอล เขาก็คิดว่าศิษย์ของฮวาซานนั้นแข็งแกร่ง แต่... “ถ้าเจ้าไม่ใช่สตรี เจ้าอาจโค่นข้าได้” “…” “นี่คือผลของการที่เจ้าไม่ได้เกิดเป็นบุรุษ” ยูอีซอลยิ้ม “มีอะไรน่าขำรึ?” “ข้ากำลังคิดอยู่” “เรื่องอะไร?” “ว่าทำไมเจ้าถึงอ่อนแอนัก ทั้งๆ ที่เจ้าเป็นบุรุษมิใช่รึ?” “เจ้า...!” “เรื่องเหล่านั้นไม่สำคัญเลย สิ่งเดียวที่สำคัญคือ...” ปลายกระบี่ของยูอีซอลชี้ไปที่คอของถังฮัก “...เจ้าอ่อนแอหรือไม่” ถังฮักไม่อาจควบคุมความโกรธได้อีกต่อไป เขามองยูอีซอลด้วยสายตาที่ลุกเป็นไฟ “เจ้าคงอยากตายสินะ” “คิดอย่างไรก็แล้วแต่เจ้า” “ข้าจะสนองให้เจ้าเอง” มือของถังฮักล้วงเข้าไปในแขนเสื้อ ข้อแตกต่างคือครั้งนี้มันลึกกว่าครั้งก่อน และถังกุนฮักก็สังเกตเห็นได้ คนของตระกูลถังเป็นคนที่มีความมั่นใจ พวกเขาเก็บมีดสั้นและเข็มพิษไว้ในแขนเสื้อ ทว่าถังฮักกลับแตกต่างออกไป ‘ข้าควรจะลองดูหรือไม่?’ เขาชอบใช้ยาพิษร้ายแรง หากเขาทำเช่นนั้น ยูอีซอลจะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส และผลลัพธ์ก็คือชัยชนะของเขา ทันใดนั้นถังฮักก็ดึงมือออกมา แชะ! มีเสียงที่แตกต่างจากก่อนหน้านี้ เป็นเสียงที่ชัดเจน แต่กลับมองไม่เห็นสิ่งใด แต่ยูอีซอลกลับตวัดกระบี่อย่างมั่นใจราวกับนางมองเห็นบางสิ่ง เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! ประกายไฟเล็กๆ ปรากฏขึ้นจากกระบี่ของนาง “อะไรกัน?” ในชั่วขณะนั้น ยอดฝีมือของตระกูลถัง ผู้ชม และนักรบของตระกูลต่างลุกขึ้นยืน จากนั้นพวกเขาทั้งหมดก็มองไปยังเวทีด้วยความคาดหวัง “น-นั่นมัน?” หลังจากวัตถุที่ลอยอยู่นั้นร่วงหล่นลงพื้นแล้ว พวกเขาจึงได้ยืนยันว่ามันคืออะไร “เข็มขนวัว?” พวกมันถูกเรียกเช่นนั้นเพราะบางราวกับเส้นขนวัว และเนื่องจากมันพุ่งมาด้วยความเร็วสูง จึงไม่มีใครมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ยูอีซอลเองก็ตัดสินว่าคงเป็นการยากที่จะจัดการพวกมันทีละเล่ม นางจึงใช้คมกระบี่และป้องกันตัวเอง แต่มันก็ไม่สมบูรณ์แบบ ยูอีซอลลดกระบี่ลงแล้วเม้มริมฝีปาก นางมองไปที่หัวไหล่ซ้ายของตนเอง เข็มละเอียดบางเล่มหนึ่งซึ่งมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าปักคาเนื้อของนางอยู่ มีเพียงเล่มเดียว นางสงสัยว่าจะมีอะไรผิดปกติหรือไม่กับการถูกเข็มเล็กๆ เล่มเดียวแทง... แล้วนางก็ดึงมันออกมา เมื่อเห็นว่าปลายเข็มละเอียดนั้นเปื้อนสีดำ นางก็โยนเข็มลงบนพื้น ‘พิษ’ หัวไหล่ของนางปวดแปลบ ปัญหาคือความเจ็บปวดนั้นค่อยๆ เพิ่มขึ้น และขอบเขตของความเจ็บปวดที่นางรู้สึกได้ก็กว้างขึ้นเรื่อยๆ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป แขนซ้ายของนางคงชาในไม่ช้า “เจ้าน่าจะรู้จักเกรงกลัวตระกูลถังเสียบ้าง” ถังฮักกล่าวต่อ “แค่โดนเพียงเล่มเดียว เจ้าก็จบสิ้นแล้ว พลังที่แท้จริงของตระกูลถังมาจากพิษของเรา หากเจ้าร้องขอการอภัยโทษตอนนี้ ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า” “...พิษ?” “ใช่แล้ว เจ้าโง่เขลาถึงขนาดไม่รู้สภาพร่างกายของตัวเองเลยรึ?” ยูอีซอลพึมพำ “เจ้าต่างหากที่โง่เง่าสิ้นดี” “ว่าไงนะ?” “เจ้าคิดว่าเจ้าจะได้ยืนรอจนกว่าพิษจะแพร่กระจายอย่างนั้นรึ? เจ้าเนี่ยนะ?” สิ้นคำพูดนั้น ยูอีซอลก็พุ่งเข้าหาถังฮัก! “นางแพศยาโง่! เจ้าคิดว่าข้าไม่คาดคิดเรื่องนั้นรึ?” ถังฮักเหวี่ยงแขนออกไปกว้างๆ ฝุ่นผงบางชนิดกระจายออกมาจากแขนเสื้อของเขาและบดบังทัศนวิสัยบนเวที “ทรายสลายวิญญาณ!” เม็ดทรายที่เคลือบด้วยยาพิษได้ขวางเส้นทางการโจมตีของยูอีซอล และเมื่อเวลาผ่านไป พิษนี้ก็จะส่งผลต่อนางด้วยเช่นกัน ดังนั้น โดยปกติแล้วนี่คือเวลาที่ผู้คนจะล่าถอย! แต่ถังฮักคิดผิด ฮวาซาน... อย่างน้อย ศิษย์ที่ฝึกฝนร่วมกับชองมยองไม่รู้จักคำว่าล่าถอย ปลายกระบี่ของยูอีซอลเริ่มสั่นสะท้าน จากนั้นมันก็เบ่งบาน ดอกเหมยของนางเอง บุปผานับสิบดอกเริ่มผลิบานและกวาดล้างม่านทรายสลายวิญญาณด้วยลมกระโชกแรง “อึ่ก!” เมื่อถังฮักเห็นเม็ดทรายพุ่งเข้ามาหาตัวเอง เขาก็ตกใจ เขาไม่น่าจะได้รับผลกระทบจากพิษ แต่วิสัยทัศน์ของเขาจะถูกบดบัง เมื่อหาที่หลบไม่ได้ เขาจึงกระแทกพื้นเพื่อกระโดดขึ้น แต่ในชั่วขณะนั้น ถังฮักได้เห็นมันอย่างชัดเจน กระบี่บุปผาเหมยที่พลันทะยานขึ้นมาจากใจกลางม่านทราย! ดวงตาของเขาเบิกกว้างราวกับจะถลนออกมา ‘ทำไมมันถึงมาจากตรงนั้น?’ ‘จากกลางม่านทราย?’ แต่เขาก็ไม่อาจคิดอะไรได้อีกต่อไป ผัวะ! สันกระบี่ฟาดเข้าที่ใบหน้าของเขาซึ่งเปิดโล่ง “อั่ก!” ในไม่ช้า เขาก็ร่วงลงสู่พื้น “แค่ก...” ถังฮักส่ายหัวเพื่อไล่ความเจ็บปวด และในที่ที่ม่านทรายจางลง เขาก็เห็นยูอีซอลยืนอยู่ตรงนั้นด้วยใบหน้าที่เคลือบด้วยไอสังหารอันดำมืด “บ...บ้าไปแล้ว...” นางไม่ถอยเพื่อหลีกเลี่ยงเม็ดทราย แต่นางซ่อนตัวอยู่ข้างในและหลบเลี่ยงสายตาของถังฮัก ทั้งๆ ที่ถูกพิษ “เจ้ามันบ้าไปแล้ว...” “ข้าบอกเจ้าแล้ว” ยูอีซอลกล่าวอย่างสงบนิ่ง “เจ้ามันอ่อนแอ” “…” “เจ้าไม่มีสิทธิ์พูดว่าตัวเองแข็งแกร่ง ทั้งที่ไม่เคยผ่านการต่อสู้ที่แท้จริงเลยสักครั้ง” “ไม่ว่าเจ้าจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ย่อมมีคนที่เหนือกว่าเจ้าอยู่เสมอ” และเจ้าก็ไม่เคยเป็นคู่ต่อสู้ของยูอีซอลเลยแม้แต่น้อย “อ-เอ๊ะ! ข้า!” ปั้ก! ถังฮักที่กำลังจะลุกขึ้นยืน ถูกสันกระบี่ของยูอีซอลฟาดเข้าที่ศีรษะจนล้มลงไปอีกครั้ง นางเริ่มฟาดเขาที่ศีรษะด้วยสันกระบี่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แบกชอนที่มองอยู่พึมพำ “หัว... หัวนั่น... หัวมัน... อ윽, หัว...” ยุนจงตัวสั่นขณะที่มองดูภาพนั้น “ไม่นะ ถึงแม้เราจะถูกสอนมาแบบนี้ แต่นางจำเป็นต้องทำอย่างเปิดเผยขนาดนี้เลยรึ...” ความเศร้าโศกของพวกเขาขณะที่เฝ้ามอง ไม่อาจเทียบได้กับความทุกข์ทรมานของถังฮัก ตุบ! และถังฮักที่ถูกทุบศีรษะไม่หยุดก็ล้มลงกับพื้น การที่ร่างกายของเขากระตุกเกร็งนั้นทำให้คนอื่นต้องหลั่งน้ำตา “เจ้า...” ในชั่วขณะนั้น “ศิษย์น้องสี่ มาเถอะ” ชองมยองพลันลุกขึ้นบนเวทีและคว้ายูอีซอล แล้วดึงนางเข้ามาหาเขา “…” “ยิ่งรักษายาพิษเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี” ยูอีซอลพยักหน้าและเดินตามเขาลงจากเวที นางมองย้อนกลับไปที่ถังฮักที่นอนแผ่อยู่ ‘เป็นแค่เรื่องตลก’ แล้วก็มองไปที่ชองมยอง ‘เขาช่างแตกต่าง’ แม้เรื่องนี้จะดูเหมือนเรื่องตลก แต่ชองมยองก็พายูอีซอลไปหาถังกุนฮักและยื่นมือออกไป “เอามาให้ข้า ยาถอนพิษ” ถังกุนฮักมอบให้เขาทันทีโดยไม่ลังเล “นี่น่าจะใช้ได้” “ชิ” ชองมยองมอบยาให้ยูอีซอลแล้วขมวดคิ้ว “ทำไมถึงสู้บ้าบิ่นเช่นนี้?” “ข้าไม่อยากหายใจร่วมอากาศกับมัน” “...เอ่อ” เขารู้สึกดีใจที่ถังฮักไม่ได้ยินเรื่องนี้ ชองมยองพยักหน้าแล้วหันกลับมา “หากไม่รีบรักษา พิษจะลุกลามได้ จัดการให้เรียบร้อยซะ” “แล้วเจ้าล่ะ?” “ข้ารึ?” ชองมยองหัวเราะเบาๆ “ข้าต้องไปรับของขวัญของข้าแล้ว” สายตาของเขาจับจ้องไปที่ถังโวซึ่งอยู่ใกล้เวที “อืม จะว่าไป... บางทีอาจจะเป็นข้าที่กำลังจะไปมอบของขวัญให้มันมากกว่า” ชองมยองเคาะที่ด้ามกระบี่บุปผาเหมยของเขา ‘เตรียมตัวไว้ให้ดี’ ‘ไม้เรียวของปู่คนนี้มันเจ็บปวดเอาเรื่องอยู่นะ’